“正方，来，为先帝干上一杯。”丞相端起酒碗，严肃地说。
李平没有勇气举起碗，他认为诸葛亮是在嘲弄他。诸葛丞相也不以为意，将碗中的酒一饮而尽，突然将酒碗摔在地上，只听“哗啦”一声，屋中沉滞的空气被突如其来的碎裂声切裂。李平像是被针扎了一样，全身吓得一激灵，颤抖不已。
“李平，你不敢为先帝敬酒吗？！”丞相的怒气突然爆发了出来。
“孔……丞相，我……”
“我真不敢相信，一位受先帝托孤之重的老臣，居然会选择这样一条让大汉二十五帝蒙羞的路！”
在李平的印象里，诸葛丞相从来没有发过这么大脾气——即使两年前马谡失了街亭他也不曾如此愤怒。他惶恐地跪伏在地，双手撑在地上，头低低垂下：“我知罪，我愿意承担一切责罚，只求丞相善待在下的遗族。”
“承担一切罪责？”丞相冷笑道，用手点着李平，“你以为你承担得了吗！处斩一名企图逃亡的中都护？这消息若是传了出去，东吴曹魏那些人会怎么笑话我们？天下人是否仍旧相信我大汉以仁德治国？”
李平觉察到丞相话中有话，他抬起头，眼神迷惑不解。
“正方啊，你知不知道你给我出了一个多么大的难题……”丞相的口气重新转缓，“于公，我不能叫国家成为别人的笑柄；于私，你以为我真愿意亲手下令处斩一名旧日的同僚？一次就够了，我不想做第二次。”
李平知道他指的是两年前的事。那时候第一次北伐刚刚失败，诸葛丞相亲手下令处死失街亭的马谡，一个深得他赏识的年轻人。那件事笼罩在诸葛丞相心头的阴影，看来到现在仍旧没有消除。李平看到了一丝生存的希望。
通风口吹来一阵微风，屋子里的气息略微清新了一点，烛火也随之跳动，两个人的表情在烛影里看起来都有了变化。诸葛丞相忽然转变了话题：“李平，你是否承认自己篡改补给数据，掩盖补给不足的真实状况，谎称粮草充足，以致我军作战失败？”
李平有些惊讶地望着诸葛丞相，后者的眼神里有些超越责备的东西。于是他点了点头。
“你恐怕事情败露，便在我军归还之前就逃出南郑，企图通过沮、漳回到江阳，并上书皇帝陛下进行狡辩，想以此来逃避责任，对不对？”
“是……”
“幸亏你的参军狐忠大力劝阻，最后你回心转意，返回南郑自首。你承认吧？”
李平忽然明白了诸葛丞相的用意，他是在为李平的叛逃行为寻找另外一种合理解释，一种比叛逃要体面的解释。李平眼角有些湿润，觉得两个人昔日的那种友谊似乎又回来了。
“在接下来几天的审判中，你将会以渎职罪而被判决，最严重可至流徙之刑，你可有心理准备？”
“多谢丞相……”李平感激地再度趴伏在地上。渎职罪和流徙之刑虽不是好事，但对于一个原本犯下叛国死罪的人来说，可是幸运太多了。
丞相欣慰地将李平搀扶起来：“你放心吧，正方，你儿子李丰不会被这个判决影响仕途，我会照顾他的。”李平只是连连称谢，却不知道该说什么才好。
“我国正值用人之际，正方若非你犯下如此大错，本该成为我左臂右膀……”说到这里，丞相刻意压低了声音，“……你可要好自为知，数年之后，当还有起复的机会。”
“这……这是真的？”李严不敢相信地瞪大了眼睛。
“我以先帝的名义保证。但你要配合我，让自己活下来，这是最重要的。”
“罪人李平知道。”
李平没有多说别的，他再度深深拜伏，声音有些哽咽。丞相这时再次把酒碗斟满，推到他面前：“来吧，正方，为了汉室复兴。”
这一次李平没有犹豫，他举起碗来一饮而尽……
会谈并没有持续很久，只半个时辰不到诸葛丞相就打开门走出来。姜维连忙迎上去搀住。荀诩注意到丞相双眉之间上的皱纹略显平伏，看来他很满意这一次会谈的成果。
诸葛丞相错过狐忠与荀诩身旁时，冲两个人做了一个赞赏的手势，转身离开，很快这位老人的身影就消失在通道尽头。阴暗的走廊昏黄明灭，只有两侧的蜡烛兀自燃烧着，那镶在墙壁上的曲形烛台，就仿佛《山海经》中给那西方幽阴带来光明的烛龙一般……
五月十六日，丞相府发布了一则布告，宣布中都护李平因涉嫌渎职而被羁押。到了五月二十日，详细的调查报告公布。调查报告说李平在四月初曾宣称粮草不继，等到大军即将撤回之际，李平又在四月中旬改口说前线说补给并无问题，这一举动给作战带来极大混乱，最后导致蜀军不得不撤回汉中。根据针对粮田曹帐簿的审计以及粮田曹一名证人的证词，证明李平确实有篡改帐目的行为。为了逃避自己的罪责，李平在五月六日从南郑城离开，企图逃回自己在江阳的府邸；经由靖安司的追捕以及参军狐忠的劝说，李平不得不回到南郑听候发落。这一切李平本人已经供认不讳。
具体的惩罚措施公告里没有说，这要等诸葛丞相上奏朝廷才能定夺。毕竟李平是一位中都护，唯有得到皇帝刘禅的首肯才能施以刑罚。
荀诩对这份报告并不感到惊讶。“李平叛逃”这种事是不能公开的，那会让朝廷颜面大失，也会暴露出狐忠的“烛龙”身份。据荀诩自己猜测，诸葛丞相之所以苦心孤诣促成李平叛逃，就是想以此事为筹码，迫使李平在其他方面作出让步。
但这就不是他所能关心到的范围了。
一个月以后，荀诩接到升任靖安司司丞的通知，他正式成为靖安司的最高领导者。三年以后荀诩染病身故，与远在五丈原的诸葛亮同一天去世。
杜弼则谢绝了正式出任军谋司司丞的建议，调回了成都任谏议一职，低调地过着日子；以至于日后蜀汉著名的文人杨戏在作《季汉辅臣传》的时候，还特意提到“少府修慎，鸿胪明真，谏议隐行，儒林天文。宣班大化，或首或林——赞王元泰、何彦英、杜辅国、周仲直”。没有人知道这位深出简居的谏议曾经穿梭于敌人腹心，于无声处引导着蜀汉的胜利。
李平承认了一切对自己的指控，然后官职被缛夺，以庶民的身份流放到梓潼郡。当他听到诸葛亮病死陇西前线的消息后，对自己复职的希望彻底破灭，也郁闷而死。
至于狐忠，他只在汉中多呆了三个月，然后就神秘地消失了。在几年后魏国的高平陵政变中，有一名低级官吏在内乱中被杀害，在他家中搜出了一些关于曹魏的绝密情报。当然，在当时那种混乱的局面之下，没有人留意到这一点，关于那次搜查的报告很快就被淹没在故纸堆里，彻底湮没无闻……
唯一不变的，只有吹拂在秦岭山头那来自陇西清冷的风，它就这么在崇山峻岭之间流转着，冷冷地注视着时代与人世的变迁。
建兴九年七月二十日，距离李平事件已经过去了两个多月。
“荀司丞，判决下来了，李平被废为庶人，徙梓潼郡。”裴绪快步走进屋子，啪的一声将公文搁在荀诩案上，“这里是丞相上尚书的公文抄件，请您过目。”
荀诩展开文书，上面写道：“……平为大臣，受恩过量，不思忠报，横造无端，危耻不办，迷罔上下，论狱弃科，导人为奸，情狭志狂，若无天地。自度奸露，嫌心遂生，闻军临至，西乡讬疾还沮、漳，军临至沮，复还江阳，平参军狐忠勤谏乃止。今篡贼未灭，社稷多难，国事惟和，可以克捷，不可苞含，以危大业……”
“呵呵。”荀诩笑了笑，掩上文卷望望窗外的残阳，心绪不知怎地涌出几许唏嘘，几许感慨。
间奏 一个益州人在武昌
第一章 北讨与卫国战争
建兴七年三月十五日，诸葛亮对魏国武都、阴平两郡正式展开了军事行动。蜀汉将其称之为“第三次北讨战争”，而魏国舆论则称之为“第三次卫国战争。”
武都、阴平两郡位于秦岭西翼南麓、汉中西北，曾经是蜀国领地，后来蜀军在街亭打败以后归附了曹魏，是魏国控制地区延伸至汉中盆地的一个突出部。只要这两个郡还在魏国手中，蜀军北上进攻陇西时就会面临来自左翼的压力。
当蜀军负责主攻的陈式军团在三月十五日进入武都地区时，郭淮在同一天亦从上邽率援军南下，飞速驰援武都的治所下弁，其反应速度之快，令人不禁怀疑他事先得知了蜀军的作战计划。但是在三月十六日下午，魏军却不得不停止了前进，因为斥候在南下魏军的右翼方向发现了一支数量庞大的蜀军部队。这支部队有三万到四万人，指挥官是诸葛亮本人，他们在郭淮部队以东二十里的地方逆向急行，突击方向直指位于郭淮后方的祁山南侧出口建威。
这时候如果魏军继续南下，将会面临后路被切断的窘境；届时不仅郭淮所部会全军覆没，就连上邽等军事重镇也可能会被趁虚而入，陇西大门搞不好会因此而洞开。权衡了利弊之后，郭淮明智地放弃了武都、阴平两郡，率军先退回祁山堡，再退回到上邽大本营。而陈式则利用这个机会迅速占领了孤立无援的二郡。最后一座坚守的城市下弁在三月二十一日开城投降，第三次北伐（卫国）战争只持续了十天不到即告结束。
武都、阴平二郡原本是羌族、氐族的聚集地，地广人稀，土地贫瘠，又处于易攻难守之地，对于魏国来说二郡有如鸡肋，食之无味，弃之可惜。因此两郡的失陷并没有在魏国国内引起很大关注，包括大将军曹真在内的军方反而很赞赏郭淮及时撤退的英明决策。
而在蜀国，这一次局部战争的胜利却掀起了一阵欢庆的热潮。第一次、第二次北伐战争笼罩在蜀汉人心中的阴霾被这一次的胜利一扫而空。从汉中到南中的益州全境都沉浸在兴奋之中，大家都视这一胜利为汉室复兴的预兆。尤其是南郑，南郑的居民和官吏们所感兴趣的事现在只有一个，那就是如何筹备一场凯旋的入城式。用成蕃的话说就是：“这将是一场不折不扣的庆典。”
不过在这一片狂欢的气氛之中，唯有一个人没心情也没时间欢呼，这个人就是荀诩。
荀诩这几天一直在忙于为“弩机失窃”收尾：审讯五斗米教徒、清理工匠档案、搜捕南郑城内漏网的魏国情报站，排查一切与柳氏父女以及黄预接触过的人，还有——这是最令人头疼的——撰写整个事件的工作报告。唯一让荀诩感到欣慰的是，高堂秉奇迹般地活了下来，医生说这全得益于他平时勤于健身的关系。不过高堂的情绪不是很高，荀诩特意派了阿社尔与廖会去陪着他。
在这期间冯膺和姚柚都找他谈过话。前者态度表现得很暧昧，大概还是怕他与柳萤的关系被揭发出来。要知道，司闻曹高级官员和五斗米教女性的暧昧关系，这已经不是仅仅“桃色事件”四个字可以概括的了。
而姚柚在谈话的时候首先严厉地批评了荀诩一顿，然后私下里对他的遭遇表示理解，并暗示会在适当的时候把军方的不合作态度向诸葛丞相申诉。当然，荀诩自己把这视为一种安慰而不是一个承诺。
到了三月二十五日，仍旧忙碌着的荀诩收到了一封公函。公函用玄色套边，这不是什么好兆头；按照蜀汉官僚机构的习惯，朱色套边的公文多是值得公开宣扬的好消息，而玄色套边的公文里面往往是一些负面的东西。
荀诩平静地拿起公函，发现发件人是丞相府军正司——这是蜀军的宪兵机构，不过其权限并不局限于军队，而是扩展到汉中全部政府部门，这种军政一体化是蜀汉官僚体系的一个特色——收件人则写的是荀诩本人的名字，名字前面还用朱笔标有籍贯。
玄色套边，发自军正司，而且是给荀诩个人的。这三点足以说明这封公函的严重性。
荀诩挑了挑眉毛，拿起一把剪刀剪开了封口，从里面取出公文，展开来看：
自：汉丞相府军正司
至：汉丞相府司闻曹靖安司从事荀诩孝和（长沙）
题：通令评议
令汉丞相府司闻曹靖安司从事荀诩孝和（长沙）于汉建兴七年三月二十六乙酉日辰时正前往军正司参加评议审查，在此期间暂停一切职务。
即日。
附：评议官员名录
右护军偏将军刘敏（零陵）
护军征南将军阳亭侯姜维（天水）
军祭酒辅军将军来敏（新野）
南郑太守府中正杜庸（襄阳）
看完这份公文，荀诩偏过头用手中毛笔的另外一端挖了挖耳朵，脸上浮现出奇怪的笑容，自言自语道：“该来的果然来了。”
“评议”最早源自于汉末年的许劭，最初是用来评价人物优劣。后来蜀汉官僚机构将这一概念引入到内部秩序管理中来，名词还保留着，但内涵已经完全不同了。根据律令的解释，评议是针对被评议者的不当行为进行讨论商榷，以期使被评议者改善工作。不过大部分人都谈“评议”而变色，因为参加评议的人往往在审查过程中会被百般刁难，那种精神上的折磨不啻于严刑拷打。甚至还有人说出“宁可杖责三千，不可评议一日”的话。
荀诩对此心知肚明，他也曾经以评议官员的身份参加过评议，对其流程和手段都很熟悉。他搁下毛笔，再次拿起公文瞥了一眼评议官员的名单，不仅脱口而出：“噢，他们真棒。”
名单上参加评议的官员一共四名，其中三名都有军方的背景。很明显，这一次的评议是军方在幕后指使的，他们甚至没打算掩饰这一点。荀诩在调查期间让军方积怨不少，现在他们看来是打算报复了。
“我就知道，人的倒霉程度是没有底限的。”
荀诩自嘲地想着，站起身来开始整理自己在靖安司的东西。他把各种谦帛、麻纸与竹简质地的文件分门别类放回到书架上，将毛笔在涮笔缸里洗干净重新挂回笔架；他又拿出一个猪皮口袋，把所有的私人物品装进去：一方石镇、一尊貔貅木雕、圆边铜镜、盛着西域熏香的檀木盒、还有一张印着他儿子掌印的纸板。当这些工作完成以后，他把裴绪叫了进来。
裴绪一进来，看到荀诩的屋子整洁得像是要搬家一样，不禁一愣。荀诩冲他笑了笑，把那份公文递给了他。裴绪看完以后，惊讶地挥舞着右手叫道：“这不公平，荀从事，他们不能这么对待一名靖安司的官员。”
“他们一直就是这么对待的。”荀诩不以为然地回答，“不用惊讶，总得有人为这次的失败负起责任。”
“可是……”
“我走以后，在新的任命下来之前，你就是靖安司的最高负责人，这里是相关文件的交割，以后这里的工作就麻烦你了。”
裴绪有些不知所措，荀诩异乎寻常的平静让他觉得很害怕。
“千万不要忘记烛龙，这是埋在我汉军中最大的毒瘤。”荀诩说到这里的时候，目光一凛，“不把他除掉，我军始终就会处于被动。”
“我知道了。”裴绪点点头，不知道自己还该说些什么。荀诩欣慰地拍了拍他的肩膀，抱起猪皮袋子朝屋外走去。靖安司的人听到消息，都纷纷驻足，注视着这位从事迈出靖安司的大门，头也不回地缓步离开。
到了晚上，荀诩叫了狐忠与成蕃一起到自己的宅子里喝酒。在席间，两个人听到荀诩被暂停了职务被召去评议，都吃惊不小，忧心忡忡。唯有荀诩像是想开了一样，一杯接一杯地畅饮。
狐忠好不容易抓到一个间隙，按住他举起酒杯的手，问道：“孝和你除了第六弩机作坊那次，不是还做了什么得罪军方的事吧？”荀诩坦然回答：“靖安司天生就是为了得罪军方而存在的，我有什么办法。”
狐忠怀疑地瞪了他半天，荀诩笑道：“我说，不要拿你们军谋司的眼神盯着我，我可不是情报素材啊。”
“你没对马岱将军做过什么？”
“……呃……这个嘛……”荀诩嘟囔了一句，又端起酒杯掩饰自己的表情。成蕃盘腿坐在旁边拿刀撕下一大块羊肉搁到嘴里，然后含糊不清地嚷道：“孝和你就是太冲动了，军方的那些家伙都是些睚眦必报的家伙。”
“你不也是军方的么？”狐忠在一旁插道。成蕃被抓到话柄，尴尬地抓了抓头：“我不一样，我是地方的，不是中军编制呐。”
狐忠没继续挑他毛病，转过头对荀诩有些担忧地说：“这次评议看来军方是憋足了劲打算整你啊，你有没有与姚大人沟通过？他也许能施加影响，取消这次评议。”荀诩摇摇头：“姚大人估计是帮不上什么忙，对方在背后撑腰的可是魏延啊。”
成蕃拍拍胸脯：“孝和你若是恭顺一点，也许他们能下手轻一点，要不要我去帮你打听一下评议官员的背景？”荀诩撇撇嘴，做了个坚决否定的手势：“免了，我虽然是个小官，可也不想象杨仪那样……”说到这里，荀诩酒意大盛，高举杯子不禁慷慨大声道：
“他们想评就让他们评好了，自古死于口舌的官员我不是第一个，也不会是最后一个！”
狐忠和成蕃怕他酒后说出什么，赶紧把他劝住，搀回屋子里去。一直到荀诩沉沉睡去，狐忠和成蕃两个人才离开荀诩家。
一出门，成蕃担忧地小声对狐忠说：“这一次孝和怕是凶多吉少啊。”
“是啊，如果没有出现奇迹的话……”狐忠望着张灯结彩打算欢庆胜利的南郑城，把两只手笼到袖子里。
三月二十六日，荀诩早早洗漱干净，换上正式的官服前往军正司。军正司位于南郑东部的古城楼中，城楼是刘邦时代的建筑，建筑主体用六指厚的大青砖砌成，结构厚重宏大，但楼内却阴暗寒冷。
荀诩走在宽阔空旷的走廊里，不无恶意地想：“古人云，人如其名；这也可以说是官如其屋了。”
走廊两侧是厚厚的青砖墙，没有窗户，唯有通过入口处透进的阳光才让通道里多了几分光亮。荀诩背朝着入口，朝逐渐变暗的走廊深处走去，双脚踏在青石地板上，发出浑浊的响声。冰冷的空气呼吸到肺里，让荀诩感觉到一阵痉挛。
走廊的尽头是一扇漆成灰色的木门，荀诩推开门走进去，发现里面已经有一名身穿军正司制服的士兵在等候。那名士兵站得笔直，他看到荀诩，面无表情地问道：“是靖安司的荀诩从事吗？”
“正是。”
“请跟我来。”
荀诩跟随着那名士兵在军正司的城楼里转了几个弯，感觉自己差不多迷路了。根据走下台阶的数量，他估计评议间会是在地下的某一个房间。上一次荀诩以评议官员的身份参加时，就是在一个封闭的山洞里。军正司的人显然认为，一个良好的“环境”是控制被评议者心理的重要因素。
很快，士兵来到一个房间，拉开房门请荀诩进去。荀诩走进去以后，发现这间屋子并不大，但经过了精心的设计：墙壁用白灰粉刷过，单调且耀眼；整间屋子被有意识地分成高低不同的两个部分，荀诩所在的地方是屋子的最低处，只摆放了一把胡床；而屋子对面的地板则高出不少，一字排开了四张冷灰色的木制案几，居高临下地俯瞰着胡床。
“请在这里少候。”
士兵指了指胡床，然后关上门出去了。荀诩拉开胡床坐了下去，百无聊赖地盯着那四张案几发呆。
不知过了多久，房间对面的门忽然响了一下，然后被人吱呀一声推开，四个人鱼贯走进来，也不看荀诩，依次在案几前坐好。旁边还有小吏端上四杯水，然后很快退出房间去。
荀诩仔细端详这四个人。坐在中间靠左的是右护军刘敏，他是今天评议官员里级别最高的；按照评议惯例，级别最高的官员不负责评议的主要议程，他们的出席往往是代表评议的级别与立场；中间靠右是军祭酒来敏，这个五十多岁的老头子是汉中有名的经学博士，可惜人品狂悖，倚老卖老，哪个后辈若是质疑他的权威，就会惹得他暴跳如雷，没多少人喜欢他；最右边是南郑太守府中正杜庸，是属于荀诩最讨厌的那种许靖式的名士，极喜欢清谈与玄学，好逞口舌之利。选了这么两个人来，军正司显然是存心的。
值得注意的是最后一个人，护军征南将军姜维。按照级别来分，姜维应该坐在中间的位置，但他却选了最靠左的位子，这一般是旁听者的席位。姜维是诸葛丞相的亲信，虽然职位不高，但却被人视为是诸葛丞相的接班人之一；他的出席与位置，暗示了诸葛丞相本人对这件事的关注态度。
荀诩想到这里，抬眼望去，姜维正好与他目光相接，冲他友好地笑了笑。当姜维初次归降蜀汉的时候，靖安司曾经对他进行过一段时间的监视，所以荀诩知道这个人行事谨慎，接人待物颇有分寸，大家对他评价都还不错。
他正在想着，来敏在上面忽然一拍桌子，严厉地喝道：“请注意，针对靖安司从事荀诩的评议现在开始。”
“哦。”荀诩冷淡地正襟危坐。
“姓名？”来敏威严地拿起毛笔问道，看来今天的审查他将会是主力。
“荀诩，字孝和，长沙人，三十五岁，现供职于司闻曹靖安司任从事，已婚，有一个老婆和一个孩子，我很爱他们。”
荀诩对这一套例行程序很熟，一口气把接下来的三四个问题全都答了出来。来敏听到他喧宾夺主的回答，觉得自己受到嘲弄了，气得鼻子有些发红，大喝道：“严肃，这里是军正司！”
“我知道。”荀诩眨眨眼睛。
来敏大怒，刚想要咆哮。刘敏在旁边轻声咳了一声，来敏悻悻闭上嘴，重新拿起毛笔，端起官腔说道：“你是……”
“我是建安二十四年加入先帝麾下，章武元年转入司闻曹，次年分配到靖安司一直到今天。”
荀诩知道下面的程序是确认他本人的履历，于是再次先声夺人地说了出来。从技术上他的行为无可挑剔，只不过是回答得稍微有那么早了一点，无形中掌握了局面的主动，这让来敏有苦说不出，只能咬着牙暗暗发怒。这时一旁的杜庸见事不妙，急忙把来敏叫过去交头接耳了一番，来敏又小声征询了刘敏与姜维的意见，正过身子来再度对台下的荀诩说道：“荀从事，请不要有什么情绪，我们只是想与你谈一谈前一阶段你的工作情况。”
“哪里，我怎么会有情绪呢？我不是一直积极配合着吗？”荀诩摆出一个笑脸。
“希望你能一直保持这样的态度。”来敏语带威胁地说，“鉴于荀从事您开诚布公的态度，我们觉得可以省略掉例行程序，直接进入实质性问题了。”
“求之不得。”荀诩在胡床上变换了一下姿势。姜维跪坐在最边缘，一言不发地看着他。
来敏看了一眼杜庸，后者赶紧拿起一张麻纸，缓慢有致地念道：“建兴七年二月二十四日，司闻曹接到情报，魏国派遣了间谍潜入我国企图盗窃弩机图纸。当时是由你负责处理这件事，没错吧？”