两个警察一时没反应过来水穗话的意思，但山岸马上就理解点头。
“原来如此，案发现场是宅邸北侧的地下室，离您的房间最远啊。”
一旁的野上记着笔记，点了点头。
“那我们把话题往回拉一些，您昨晚十一点回房间之前，宗彦氏在哪里做什么您知道吗？”
水穗指尖顶着嘴唇，脑海里回忆起昨晚的情景。
“他在那之前已经到接客室去了。”
警察点头。
“您知道宗彦氏昨晚打算深夜到音乐室去吗？”
“不知道。“
“他有这样的习惯吗？”
“我不清楚。”水穗摇头回答道，她看向两个警察。
“其他人——比如说叔父他们，是怎样回答这个问题的？”
两个警察没想到会被反问，面部掠过一瞬间的惊讶之色。
“其他关系者都知道宗彦氏有睡前到音乐室听一两个小时音乐的习惯。但大家都不约而同地表明宗彦氏并昨晚似乎没有去音乐室。好多人都目击到他离开接客室后直接回房间了。”
“也就说是，伯父是在大家睡着之后，偷偷离开房间到音乐室去的？”
“只能这样理解了。你刚才也说过，接近凌晨三点的时候，宗彦氏的房间透出过灯光。他也许就是在那时离开房间的。”
水穗脑中回忆那时的情景。若真如这个警察所言，自己如果早点下楼取啤酒的话，事态也许会发生变化也说不定…
说到这里，山岸故意清了清嗓子。
“您离开这个家好像有一年半了，听说你是出国了。”
“是的。”
水穗点头答道。“我在澳大利亚呆了一年，最近才刚回国。亡父朋友公司在那边有开分公司，我就在那儿工作。算是社会实践。”
“原来是这样啊，怪不得都说如今的女性行动力强。——也就是说，在回国之前您都没和其他人见过面咯？”
“是的，但是佳织会经常来信向我汇报现状。”
“您和宗彦氏一年半没见了，见面后有进行过怎么样的交谈？”
“都是些无足轻重的交谈，比如说有没有结婚什么的。我也都是在凑合应付，伯父也对我的事没多少兴趣。”
“您对宗彦氏的印象如何？他和以前比起来有什么变化吗？”
“不是很清楚哎…”水穗歪着头表示疑惑，“看不出来，没有什么特别的变化吧。”
“三田理惠子小姐——也就是死在宗彦氏一旁的女性，您和她以前见过面吗？”
“昨天是初次见面。只是做了简单的寒暄而已，没有做过什么特别的交谈。”
“这样啊…”山岸点头表示理解。
“顺便问一下，您对本次的事件有什么线索？比如说…”
他放在桌上的双手相互摩擦，“比如说，有没有憎恨宗彦氏，把他当做眼中钉的人存在？”
“憎恨伯父…”
水穗的脑海中一瞬间浮现出几张脸。而山岸好似看透了她的微妙心思，站起身向她凑去。
“有这样的人吗？”
但是水穗摇头：“没有，我完全没有头绪。”
警察就保持着这样的姿势盯了她苍白的脸一会儿，再次沉沉地坐回沙发上。
“您对这个事件相当冷静呢。青江先生…是这么称呼没错吧？虽说那个人也很镇定，但还有一种让人感觉到异常的冷静。”
水穗不知该怎样回答，只是缄默不语。
“恕我直言，不仅仅是你，这个宅子里的全员都显得有些太镇定了。但是当然啦，你们的内心里一定对宗彦氏的死感到伤心吧？”
水穗看着警察，而警察径直面对她的目光，好像是在等着她做出什么样的反应。
“嗯，大家当然都从心底感到悲伤。”
水穗的语气平静不见丝毫波澜。
02
警察们带着无穷的执拗把整个宅邸里里外外搜了个遍，一直到黄昏才收队。黎明方至，门外就挤满了媒体组织，到现在才有了些暂歇的势头。接连不断的电话铃声也稍得收敛。
水穗在食堂和佳织一起享用铃枝烤的蛋糕。她们几天一天基本上滴水未进，但佳织还是没有多少食欲，把蛋糕放在一边，只喝着红茶。
不一会儿青江来了，他在两人对面坐下，深深地叹了口气。
“事情真是大条了呢。”
但水穗从他的语气中听不到半点危机感。
“其他人呢？”
水穗放下手中的蛋糕问道。
“近藤夫妻两和松崎先生在接客室。公司那边好像会有人过来，他们正在商量今后的应付对策吧。”
“祖母在房间里？”
“嗯，年龄大了果然是撑不住这样的事态。永岛先生也在房间里陪她聊天。——那两人的关系还真是奇妙呢。”
听到他的话，佳织猛然抬起头，但最后还是没出言反驳。看来她今天是连与青江争辩的力气都没有了。水穗侧目看了她，问青江道：
“警方对这个事件的看法是？”
警察似乎有把搜查的核心信息透露给胜之等人，却没有让水穗她们知道。
“依我了解到的范围，三田理惠子殉情的观点果然说不通，而外部入侵者的可能性很高。”
“外部入侵？”
“对，通往停车场的后门出入口的门锁好像被打开了。在后门外还发现了怀疑是凶手所有的手套，上面还沾满了血。”
“手套…”
“还有一点，警方似乎还发现叔叔长袍下睡衣的纽扣掉在了刚出地下后门的地方。警方认为是叔叔和凶手搏斗时被扯下掉在凶手身上，凶手逃跑经过后门时掉在地上的。”
“纽扣？”
水穗不禁背脊一颤，她尽量让自己面不改色，问道，“是什么样的纽扣？”
“我只瞥了一眼，是个很普通的纽扣。大约是指尖大小，金色的。”
“金色…真的吗…”
水穗感到血气上涌，脉搏加速。这纽扣不就是昨晚在走廊装饰架上看到的那个吗？
“托以上搜查结果的福，我们至少可以避免怀疑自己人的丑恶事态了。但是警方还没有完全确定是外部犯人所为。这种程度的伪装谁都做的了。”
“你这话是什么意思？”
至此为止一直盯着桌上红茶闭口不语的佳织，抑制着自己的情绪低声问道。青江透露出一丝狼狈。
“没有什么特别的意思，只是想告诉你们警察是很慎重的。”
说完，他站起身上楼去了。目送他离去后，
“你认为凶手有可能是我们自己人吗？”佳织询问水穗道。
“放心吧。不会的”水穗回答道。但佳织却陷入了沉思。
之后水穗上楼，来到昨晚放着纽扣的架子前。正如她所恐惧的一样，架子上早已不见纽扣踪影。
（小丑视角）
今天可真是不得消停的一天啊。
我的悲剧，在一个白痴警察轻率地取下我头上的拼图箱盖时拉开帷幕。那家伙没看见盖子下面的我，取走盖子时，把我连带着玻璃盒一同摔在了地上。当然，玻璃盒肯定是摔个粉碎了。这个警察似乎被上司狠狠训斥了一番。在此之前好歹先向我道个歉啊！
总之拜他所赐，我要遭灾遭难了，这个音乐室似乎成了警察们的寄居地。失去了玻璃盒的隔离之后，充斥室内的烟味和汗臭让我临近崩溃。
“犯人的手套掉在后门外，死者睡衣的纽扣也在后门外…单从这两点看来，犯人是从外部侵入的应该没错。”
高个的年轻警察对胖硕的年长警察说道。除了他两，一旁还站着个鼻下蓄着胡须的男人。这个胡子男好像是房间的警察中职位最高的，身着衣服的材质看上去也感觉很高级。
“也就是说犯人是从后门入侵的？那他究竟是如何打开门锁的。”
胖警察回答胡子男的询问。
“这点至今还未查明，但不排除是宗彦氏自己开的可能性。”
“怎么说？”
“根据死者家人的证言，宗彦氏昨天深夜好像有招待三田理惠子来家里。而且不仅只有昨晚，他似乎经常做这样的事。也就是说，三田理惠子在昨天傍晚暂时离开，到半夜再次回到宅邸。她的车被发现在停车场。车可以轻易地从后门拐到停车场的。”
胡子男呲之以鼻，似乎是对宗彦的行为感到不耻。
“简单来说，就是他为了方便情人进门，事先打开了后门，而犯人就是趁此机会侵入的？”
“正是如此。”胖警察点头。
“若真如你所言，凶手得在事先就预料到宗彦的这种行动。也就是说，凶手知道宗彦会在深夜从后门把女人带进门。”
“就是这样。”
胡子男抱着双臂，在现场踱步思索片刻。
“那么，凶手是在三田理惠子进门之前入侵的？还是在她进门之后入侵的？”
“我认为应该是在她之前入侵的。”
胖警察立刻回答道。“若是理惠子进门了，宗彦应该会再把门锁上的吧。这样的话凶手就没办法入侵了。”
“这样确实说的通，也就是说凶手先是在女人来之前杀死宗彦氏…话说回来，音乐室的门那时是锁着的吗？虽说发现尸体时门是开着。”
“平时似乎都是锁着的。钥匙有两副，一副由宗彦氏持有。另一副放在客厅。”、
“要是门是锁着的话，凶手打算怎么做？”
“大概会敲门吧？”
高个警察陈述自己的意见，“被害者那时在等情人，若是有人敲门的话一定会毫无戒备地开门吧？”
“凶手在开门之后突然袭击吗？我明白你的意思了。但是犯人为什么不立刻逃跑，反而是等到三田理子来之后再将其杀害呢？”
“可以想到的理由有两个。”
胖警察卖关子似地束起两根粗短的手指，“其一，凶手也有打算杀害三田理惠子。其二，凶手刚要逃跑时，正好被前来的三田理惠子撞见了。”
“就目前而言，这两种情况都是有可能的啊。”
胡子男满脸苦恼地念叨道。
“死亡推定时间好像是凌晨两点到四点之间对吧？”
“是的，详细的时间要等解剖后才能知道，但恐怕也不会有多少偏差。但是，竹宫水穗——就是宗彦的侄女，她在昨晚三点左右时目击到宗彦氏的房间内透出灯光。所以，宗彦氏应该是在那之后来到地下室并被杀死的。”
“三点以后吗…”
胡子男抚摸着下巴，“有发现什么东西被盗的吗？”
“没有。”高个警察摇头道。目前住在这个宅子里的人除了宗彦氏以外，只有他的岳母静香夫人，女儿佳织，寄宿人青江，还有个入住女佣五人。他们表明并没有什么东西被盗。再说了，知道这个音乐室里放着什么的只有宗彦氏一个人而已，就算真的有什么东西被盗，其他人也不会注意到吧。”
“也就是说，不能排除强盗这条线吗…”
“但话说回来，若对这栋宅邸里的事没有一定了解的话，想要犯案可不容易。”
“唔，无论如何，看来有必要清点一下所有出入过这个豪宅的人。而且——”
胡子男抱起双臂，“也有很大可能是凶手故意伪装成外部犯所为，把沾血的手套扔到后门外再简单不过了。话说，对凶器的调查有什么结果了？”
“那好像是把到处都可以买到的水果刀，但女佣表明这把刀不是宅邸里的东西。”
高个警察回答道。“静香夫人也说从未见过这把刀。”
“这样啊…”
胡子男失望地说道。“凶手还有遗留什么其他东西在现场吗？”
“目前还没有搜索到。”
胖警察说道。“要说线索的话，还有那个纽扣。”
“就是那个吗…”胡子男点头道。
“正是这个纽扣。我们在上面鉴别出了一件匪夷所思的事。”
高个警察的语气不紧不慢，让人着急。
“什么事？”
“唔，在纽扣上面没有检测出指纹。”
胡子男咂舌。
“这哪里算的上有趣了。凶手可是戴着手套的，不可能会让你检测出指纹的吧？”
“但总该留下宗彦氏的指纹吧？慎重行事，我们把睡衣上其他的纽扣都检测了个遍，这些纽扣上都检测出了他的指纹…”
“然后呢…”
“只有这个掉下的纽扣，明显有被布擦拭过的痕迹。犯人明明戴着手套，为什么还要去擦拭这个纽扣呢？”
胡子男陷入沉吟。
“唔唔唔…确实搞不懂。”
“所以才说匪夷所思啊。”
高个警察和胖警察也开始沉思，三人陷入沉默。
“总而言之…”
胡子男开口打破沉默，“妄下结论可是大忌，先彻底调查宅邸内所有人的人际关系，一定可以获得什么线索的。”
“听说宗彦氏的妻子在之前自杀了呢。”
高个警察说道。
“今天好像是她的四十九日。”
“没错，她是位巾帼不让须眉的优秀女性呢。”
胡子男脸上带着无限痛惜，继续说道，“我很早之前就和竹宫家有来往了。这个家完全不能以常理度之。”
他们的对话基本就是这样了，并没有什么不得了的内容。
但是，除了宗彦竟然还有一个女人被杀，这点着实让我吃惊不小。也就是说，在我被拼图箱盖挡住视线之时，现场又发生了一场杀人事件？话说回来，杀害宗彦的凶手逃跑走后，我的确记得房间里的灯有被打开过数次。
至于这个女人是被谁，以什么样的手段杀害的？这我就不得而知了。
03
二月十二号，星期天。
水穗今早六点就醒来了，昨晚一直在被窝里辗转反侧到两点才睡着，总共睡眠时间不超过四小时。拜其所赐，她感到脑袋像灌了铅般沉重，但却双目清明毫无睡意。昨天的兴奋似乎还没冷却下来。
而害水穗失眠的最大元凶，就是那个纽扣了。那天夜里明明在走廊架子上的纽扣，第二天为什么会在后门被发现。
水穗首先能想到的解释是，此纽扣非彼纽扣。但这只是她一厢情愿的想法而已，她不得不面对这种可能性很低的现实。毕竟掉在后门外的纽扣和水穗见到的纽扣，在形状和颜色上基本是一模一样，而且宗彦睡衣上的纽扣只掉下了一个而已。
这样想的话，一个不愿意接受的假设在她脑海里成型。
凶手就是那天夜里住在宅邸里的某个人。
经过整理，水穗得到以下观点。
首先是凶手杀害宗彦时，由于某种状况把睡衣上的纽扣被扯了下来，这个纽扣碰巧掉在了凶手衣服上的某处，但是凶手没有注意到这点，逃回到自己的房间。而在逃回房间的途中，纽扣又碰巧掉在了那个架子上。随后到来的水穗看见纽扣，但没有把它拿走。接着就是第二天早上——是在骚乱之前还是之后暂且不明——总之，凶手发现了架子上的纽扣，为了伪装成外部犯作案，他找准时机把纽扣丢在了后门外。
水穗认为这种观点是最妥当的了。在现阶段，除此之外找不到更合理的说明来解释纽扣为什么移动的了。
凶手果然是这栋宅邸里的人吗？
水穗换好衣服，简单到洗了把脸后离开房间。走廊还是一片寂静。她乘坐电梯到客厅，铃枝已经早起在打扫卫生。
铃枝阿姨不可能是犯人——水穗大脑飞速运转。铃枝住在厨房深处的一个小房间里。宗彦睡衣的纽扣在二楼的架子上，若真是凶手真是宅邸里的人，一定是那天晚上住在二楼房间的人。
“早上好，铃枝阿姨。”水穗突然的招呼声似乎让她吓了一跳。
“早安，今天早起的人好多呢。”铃枝似乎在强颜欢笑。
“还有谁起床了吗？”
“是的，青江先生也起来了，现在正在晨跑。”
“晨跑？他有这个习惯吗？”
“不是的，他说只是今天早上醒来得太早了，没事才去晨跑的。他平时没有这种习惯的。”
“这样啊…”
这是吹哪门子的风？还是说，他也和自己一样夜不能寐？
水穗在沙发上坐下，看到桌子上放着一份报纸。报纸被翻到社会专栏，也许是青江或铃枝刚读过吧。水穗拿起报纸，宗彦弱质的头像映入眼帘，三田理惠子的头像也在一旁。然后就是俗不可耐的头条标题。由于赖子刚在不满两个月前自杀，报纸的记事认为其与此次的杀人事件有着某种暗中联系。水穗只看了几行，不禁粗暴地合上报纸。铃枝装作没有去注意她，卖力地擦拭着架子。
“对了，铃枝阿姨…”水穗开口问道，“你昨天早上是几点起来的？”
铃枝正叠着抹布的手戛然而止。
“记得是六点半左右吧，我和警察也是这么说的。”
“那时，有人已经起床了吗？”
“没有，大家好像还都在睡觉。”
“你是在起点左右发现伯父他们的吧？在那之前，你在做什么？”
“和今天早上一样，在做些简单的打扫。然后就是早餐的准备。”
“在此期间有人起来吗？”
铃枝仰头思索片刻。
“和花子小姐和胜之先生下楼来了。过了一会儿，永岛先生和青江先生也下来，两人坐在沙发上谈论棒球的话题。松崎先生在他们之后也下来了。”
“铃枝阿姨有没有上楼过？”
“这五个人下楼之后，我有上楼交过老爷和老夫人。老夫人在房间里给出回复了，但老爷的房里却没有反应。我想老爷他应该会在音乐室，就到地下一楼去。没想到…”
她似乎是想起了发现尸体时的冲击，重重地咽了口唾沫。
“你上二楼的时候，有没注意到什么东西？”、
“您指的什么东西是…”
“比如说…有没捡起什么…”
不知该如何问，水穗心中咂舌。她也想直接开口问铃枝有没看见架子上的纽扣，但这么直接似乎又有些不妥。
“你掉了什么东西吗？”铃枝疑惑地问道。
“嗯，是的。我掉了个硬币。那是我从澳大利亚带回来的，大概是掉在楼梯旁的架子附近了吧。”
水穗脑中一时找不到更合适的说辞，就撒了个蹩脚的谎。
“我没有看见哎，下次打扫时我会试着去找找的。”
“那就拜托了你。”
若是纽扣当时还在架子上的话，铃枝是不可能会注意不到的。家具上哪怕是一丝灰尘，都难逃她的法眼。
——那么，凶手到底是什么时候把纽扣扔在后门外的？
水穗脑中重现和大家一同前往地下室，发现宗彦二人尸体的情景。在她的记忆中，那时根本没有人到后门那边去。而在那以后，一直到警察到来之前，所有人都在接客室里等待。
也就是说，凶手是在骚乱发生之前处理纽扣的。也就是说，他在早上起床后发现了架子上的纽扣，在尸体被发现之前把纽扣扔到了后门外。
——若是自己的推理没错的话，凶手就在近藤叔父，和花子叔母，松崎先生，永岛，还有青江这五人之中了。
水穗不禁伸手捋起头发，苦恼地挠了起来。
大约过了十分钟，青江回来了。他穿着灰色带帽运动衫，脖子上围着条毛巾，进入客厅。
“看来他们监视了我们一晚呢。”
他坐在了正在看报纸的水穗对面。
水穗的视线从报纸上移开。
“谁？”
“警察啊。”青江一脸理所当然。
“警方在监视我们的行动，凶手是内部人员的可能性还是很高。看样子他们可不是一时半会就能撤走的。”
“你是为了观察这个才出去晨跑的吗？”
“算是吧。正如我所料，有一辆车一直在跟踪我。但我只是在步行道跑了一圈就回来了，他们一定很失望吧。”
“为什么你会去在意警察的行动？”
“难道你不在意吗？”
“我在意归在意，但还不至于专门去确认。”
青江的表情找回少许正经：“我非常在意。”他说道。
“我想知道他们有多大程度怀疑是内部作案。换句话说，我想从他们的行动中分析出，凶手是我们自己人的可能性有多大。”
“听你的语气，似乎是希望凶手是我们自己人一样呢。”水穗的话里带着讽刺。
“怎么可能…”青江夸张地翻白眼，“没有人会希望自己身边的人出个杀人犯吧？但是，无论是昨天的询问，还是刚才的跟踪，都明显表明警察在怀疑我们。只是监视这个宅邸还倒好，他们对近藤先生和松崎先生恐怕就没这么简单了。”
“这话有意思，警方为什么要特别注意叔父他们？”
“这不是明摆着的吗？竹宫叔叔一死，最受益就是他们两吧？”
青江毫不顾忌周围地大声说道。水穗顾忌地看向厨房，铃枝好像没有听见刚才的话。
“你的嘴还真是肆无忌惮啊。”
“廖赞啦。”他身子深深陷入沙发中，修长的双腿交叠。
“首先是近藤先生，他明显把竹宫叔叔看做眼中钉。他一直认为自己的能力在宗彦之上，但宗彦却以婿养子之便控制了整个公司。就以近藤先生那性格，你说他能容忍的了吗？”
“但是这是无可奈何的事啊。祖父他隐退时，正是为了让近藤叔父成为赖子伯母的左膀右臂，才让和花子叔母和他结婚的啊。就算伯母去世，伯父继承公司，他的立场还是不会改变的啊。”
“人性的可悲之处就是在于难以割舍啊。据我所知，近藤先生确实是诚服于赖子阿姨那不输于男性的经营能力，才心甘情愿退居二线的。但对象若变成宗彦叔叔，话就要另说了。”
“你是说，他不承认伯父的能力？”
“这是缘由之一吧。但他对竹宫叔叔的怨念，可远不只于此。”
水穗不明白青江的话中之意，面显疑惑。看到她的反应，青江得意地扬起嘴角，身子向她凑去。
“你还不知道吗？幸一郎爷爷其实是想选近藤先生做婿养子的。”
“我还以为你想说什么…”
这种事水穗早从琴绘口中听说了。
“但是赖子阿姨却选择了对工作方面不精通的相马宗彦。当然，幸一郎爷爷一开始是反对的，但最后还是被赖子阿姨说服了。你知道她是如何说服幸一郎爷爷的吗？”
水穗摇头。
“赖子阿姨就是这样说的——那个男人没有野心。相马宗彦是比起工作，更热衷于艺术和玩乐的男人，自然也就不会背叛妻子篡夺社长之位，只要适当给一个董事的职位就可以让他满足了。而且她觉得一直以来自己的脑子里只有工作，似乎就要失去人性的感性和温暖了。若是身边能有个和自己类型完全不同的男人的话，说不定可以避免这个情况。——如何？很像是赖子伯母的想法吧？这些都是幸一郎爷爷告诉我的，爷爷似乎对自己女儿的想法感到很骄傲呢。”
青江似乎很喜欢谈这类轶事，双目生辉地描述着。
水穗一直以来把赖子看做温柔的化生，听了这番话之后，多少对其城府感到震惊。但她还是直视青江说道：“原来是这么一回事呢。但是有一点你别忘了，伯母生前可是深爱着伯父的。这才是选择伯父的最大理由。”
“爱吗…”青江挠了挠耳朵，他似乎不大擅长应付这类词语。