“你当然是回答已经说了。”
“换句话说，我说了谎啰。”
“你不愿意吗？”
“不是，请接着说下去。”
“听完之后我又很自然地追问：‘那为什么新闻报道没有提到这件事呢？是因为警方没有对媒体公开吗？’并木先生回答：‘我也不知道，或许警方有什么想法吧。’差不多就是这些了。”
“太好了。”关谷睁大眼睛拍手说，“这么一来就说得过去了，我们也不必说太多的谎了。”
“藤间先生简直可以去当小说家了。”关谷靖子一脸正经地说。
“他倒是曾经想过当剧作家呢！”一旁的藤间一枝偷偷地瞄了丈夫一眼。
“可是在这种情形下，我会被警方追问的吧？”
对于俊介的疑问，藤间点头回答：“那是无法避免的吧。可是你有正当的理由隐瞒她来过姬神湖的事实。我不知道用‘正当’一词是否合适。”
“你是说我为了隐瞒跟她之间的关系，也必须将她来过姬神湖的事情隐瞒下来吗？”
“没错。”
“的确这么一来便说得过去了。”俊介摇摇头说，“如果警方追查到这里，首先被怀疑的就会是我。当我随着家人、朋友来到避暑地时，情人竟然尾随过来惹事。于是两人吵架，一时激动便杀了人……很可能会想象出这种情节来。”
“有什么关系，管他会想出什么情节，反正都不是事实嘛。既然不是事实，警方就无法证明，也找不到证据。我想警方也不可能想出真正的情节吧，谁会想到我们所有人都参与其中呢？而且若非所有人都是共犯，这个案件也无法成立。”
俊介没有反驳，而是看了看旁边低着头的美菜子。她或许是感受到了，抬起头与丈夫四目相对，但依旧沉默不语。
“不过那算是最糟的状况。”藤间环视着大家说，“一开始我也说过了，最好能让警方永远不知道她来过这里。这样我们的胜算会更高。”
“真要能那样就好了。”关谷叹息说，“那样的话，我们便可以什么都不必做了。”
“可是我们得保持密切的联络。”坂崎君子稍微提高了音量道，“像刚刚提的情况，如果电视新闻报道了，我们就得决定什么时候大家聚在一起商量吧？”
“当然，”藤间也高声说，“在失踪事件被人淡忘之前，我们都不能掉以轻心。不对……”
他摇头说，“关于这件事我们始终都不能掉以轻心。”
“唉，感觉问题还真多。”关谷靖子摩擦着自己的手臂说，“不知道我记得住吗？老公，如果看我快要露馅了，记得提醒我啊。”
“真是没用的家伙。”
“放心好了，应该没有什么地方需要靖子开口说谎的。如果顺利的话，你甚至什么都不必做。”
藤间的安慰让她轻舒了一口气。“但愿如此吧。”
“我想该事先说好的就是这些。各位还有什么问题或是不放心的地方请提出来？”藤间依次缓缓地看着大家的脸。
沉默之中，只有坂崎不安地举起手来。
“尸体会被发现吗？”
关谷双手盘在胸前，干咳了一声。摆出一副无力的表情。
“只能说我们已经尽了最大的努力。”藤间回答。
“可是尸体里面会产生废气，就算是沉到水底也可能浮出水面吧？”
“这一点并木先生也考虑过，所以我们也下过许多功夫。”
“可是……”
“现在说这些已经没有用了，不是吗？”藤间插嘴说，脸色显得有些不高兴。“毕竟现在做什么也于事无补了，只能祈祷尸体不被发现。”
“话是没错，可是毕竟我不在现场，当然我也相信各位是绞尽了脑汁处理这件事的。”
“所以除了相信我们别无其他办法。也许坂崎先生不知道，那可是很吃力的差事。体力消耗不说，也很费精神的。”关谷说话时并没有看坂崎，之后像是突然想起了什么，急忙补充道，“连我都这样了，完成后续工作的是并木先生和藤间先生，就别提多辛苦了。”
坂崎一语不发地点了点头，摸了一下鼻头。
“那个湖中心相当深。”藤间也出面缓和气氛，“听说最深的地方大约有二十米深，至少我们可以不用担心尸体会漂浮上来。而且也没听说那湖干涸过。”
“这样的话就没问题了。”坂崎说得很小声。
“还有……”这次换成了坂崎君子开口问，“面对警方，孩子们该怎么办？”
所有人都看着她，有几个人甚至倒吸了一口气。
“什么怎么办，我不清楚你的意思是什么？”藤间半笑着反问。
“如果警方知道高阶小姐来过，难道不会找孩子们询问吗？关于这点该如何应对呢？”
“那有什么问题？”关谷靖子立刻回答道，“他们只要回答‘晚餐时来了一个不认识的女人，但是不清楚之后的事情’，不就好了吗？”
她的丈夫和藤间一枝都点头赞同。
“这样的话当然最好，就怕万一有的孩子看见或听见了什么，结果一不小心透露给警方可就麻烦了。”
大家沉默了一下后，突然藤间猛然向后一仰说：“没错！这种情况也要考虑在内！”
大家都看着他。
“也就是说，很可能我们竭力隐瞒的真相还是被孩子们知道了。例如可能被看到一些处理尸体的过程啦，孩子可能搞不清楚是在干吗，于是随口跟警方说‘那天晚上我看见那些爸爸们开车出去……’就像这样子。君子你指的就是这种情况吗？”藤间又赶紧接下去说，“我们处理这些事的时候应该没有被看见吧。”
半张着嘴听他说话的君子，愣了一会儿后才点头说：“是呀，这种情况也是很有可能的。小孩子常常在父母没有注意之时发觉一些意想不到的事。”
“可是他们应该不可能知道昨晚发生的事吧？”藤间一枝的语气带着疑问，“大半夜的，而且他们是住在另一栋别墅里。”
“所有的可能性都必须考虑到才行。”藤间的眼神添了几分锐利，“你的想法太肤浅了！”
一枝吃惊地看着丈夫，缄默不语。
“警方也会找孩子们问话吗？”美菜子没有特定对象地低声问。
“还是先假设会问比较好。我们先假设万一警方查到高阶英里子来过这里会怎样。”藤间回答。
“这样啊！”关谷咂了一下舌头，“我知道了。的确，这样的话就惨了，所以得确认一下孩子们是否看见或听见了什么异常。”
“要不这样吧？”俊介说，“每家去问问自己的孩子昨晚是怎么过的，尽可能越详细越好。这样就能确定是不是有危险了。”
但是藤间马上跳出来反对这个提案。“不行，那样不太好。”
“为什么？”
“小孩总是会记住奇怪的事情。如果被父母问些不太自然的事，肯定会留下印象。这样反而会造成反效果。而且如果要照并木先生说的去做，实际上也很困难。总不能问：昨天半夜有没有看见什么奇怪的事吧！”
“话是没错，我只是因为关谷先生在旁边说惨，所以……”
“我没有说一定会很惨，而是说万一的话就惨了。”
“那还不是一样？不是说要考虑所有的可能性吗？”
关谷想不出如何反驳，干脆闭嘴看着一边。
“最好还是别让警方接近孩子们。如果无论如何也无法避免的话，也务必要陪着他们，留意孩子们有没有说出什么奇怪的话，恐怕也只能这么做了吧？”藤间一脸严肃地说明。
“可是如果孩子们说出来了呢？”
“老公！”美菜子将手按在俊介的腿上说，“到时候再说吧，反正我已经做好了准备。”
“就算你……”
“不，并木先生，还有各位，这件事大家再花点时间想想吧？毕竟还不能确定是不是已经有孩子知道了这件事，而且警方找孩子们询问，恐怕也是到了最后的关头吧？”
“就是说嘛，我们不必太过紧张。”关谷同意藤间的说法。“还有时间的。”
没有人发表反对意见，就连提出问题的坂崎君子也点头赞同。
“如果大家都觉得这样可以的话。”俊介说。
大家停止了议论，没有人再提出任何意见。
“今晚就先讨论到这里吧。”藤间说，“有什么问题，我们再在一起讨论。”
“好累呀。”关谷站起来伸了伸懒腰，然后走进厨房，打开冰箱拿出了啤酒。
其他人彼此互道晚安。俊介也往客厅的门走去，却突然停下了脚步。他的目光停留在墙上贴的四幅图画上面。那是描绘这附近的风景画。每张画下面写有名字，右下方的那张是章太画的。
“画得真好。”俊介低喃。章太画的是别墅。就连停在停车场里的车子也仔细地画了出来，所有的车子都正对着别墅的方向。
“那是暑假作业之一。”美菜子在他后面说明。
3
一回到房间，美菜子便开始换衣服。俊介却只坐在橱柜前的椅子上。
“不换衣服吗？”换好睡衣的美菜子一边往被窝里钻一边问。
“不怎么想睡，其他人睡得着吗？”
“我昨天可是整晚没睡。”
“我也一样，所以头很痛。可就是没有睡意。”
“我大概也睡不着，可不睡觉也没有办法吧？”
“可恶，早知道带威士忌来就好了。啤酒根本喝不醉人嘛！”凝视着自己的旅行袋，他拍着大腿说，“对了，去买回来不就得了。这附近应该有便利商店吧？”
“那你去买吧。”美菜子翻过身，背对着俊介。
他注视了一会儿躺在被窝里的妻子的轮廓，然后才起身抓起车钥匙放进口袋。
“真要去吗？”美菜子面对着墙壁问。
“嗯。”
“那你路上小心点。”
俊介伸手抓住门把，在扭开门之前问了妻子：“藤间先生是怎么说服坂崎先生他们的呢？刚开始那么激动，后来居然变得那么心平气和。”
“应该是很有耐心地解释直到他们能够接受吧。”她的声音开始含糊。
“可是之前的坂崎先生根本不肯听别人说话呀！”
美菜子没有立即回答，停顿片刻才说：“这种事你问我，我也不知道呀。”
“说得也是。”俊介走出了房间。
他先到藤间的房间门口，敲了敲门。门里立刻有了回应，藤间出来开门。他也还没有换衣服。“怎么了吗？”
“我想到便利商店去一下，能不能借我大门的钥匙？”
“噢，是要买酒什么的吗？”
“是的。”
“你就直接出门去吧，反正我们都还没睡。”
“这样好吗？”
“路上小心点。”
“啊，藤间先生。”在藤间即将关上门时，俊介连忙问道，“你总算说服了坂崎先生他们，不知道是怎么说的？”
“我没有耍什么花招。”藤间说，“我只是老老实实地把我们的心情跟他说明白。坂崎先生又不是笨蛋，只要说清楚他就能理解。”
“噢……”
“那么一会儿见了。”说完藤间便关上了房门。
俊介开车离开别墅区，但却找不到便利店。确切地说，是找不到市区那样二十四小时营业的便利店。
他一边开车一边按摩着肩膀，不时换手开车，将左手绕到背后抓捏右肩胛，关节发出了声响。接着又左右转动脖子，也发出了声响。
一直开到高速公路的岔路口附近才找到一家，还好有酒卖。他拿了波旁酒和三明治，顺便也买了香烟。
掏出钱包时，他才注意到上衣口袋有什么东西，是在英里子房间找到的那叠照片。
买完东西上车后，他发动了引擎，但没有开动，而是打开了车厢里的灯。
俊介拿出照片一张一张仔细端详。前三张是美菜子进入藤间家的情景。之后的几张则拍到了关谷夫妻和坂崎，他们也走进了藤间家。接着是美菜子走出来的照片和她走进超市的照片。
也有津久见的照片，一张正走出补习班大楼，一张正走进咖啡厅，还有一张应该是在店里拍到的。津久见正与一个女人见面，从侧脸看不是美菜子，也不是关谷靖子或藤间一枝，更不是坂崎君子。女人的年龄估计还不到三十岁。
接着场景换了，是在餐厅里面。津久见和刚才的女人，还有一位男性——不是藤间、关谷或是坂崎。看起来约四十多岁，有点发福的中年男子，穿着灰色的西装，稀疏的头发梳成三七分的发型。
也有美菜子在其中的照片，四人谈笑风生。
照片只有这么多。
俊介将照片放回口袋，发动了车子。从那里回到别墅区约四十分钟，加上买东西的时间大约花了一个半小时。
回到别墅时，屋子的灯光还亮着，好像是客厅的灯光。俊介试图拉开大门时，发现上了锁。正想按门铃时，他停止动作，转而沿着房子的外墙走。
快要到客厅落地窗前，他停住了脚步。因为听见有人说话的声音。他躲在房子后面偷偷观察。
客厅的落地窗开着，外头一对男女坐在一起。是关谷和藤间一枝，两人身体紧贴，关谷的手还揽着一枝的腰。
俊介慢慢地向后退，来到大门口又决定按下门铃。不久对讲机传来男人的声音：“谁呀？”
“不好意思，我是并木。”
“噢，好的。”那是藤间的声音。
听见开锁的声音后门开了，藤间露脸说：“回来了呀，找到店了吗？”
“到岔路口附近才找到。”
“是吗，毕竟是这种时间嘛。”
走进屋里，俊介看了里面一眼。客厅的门开着，他看到了坂崎的脸。
“大家都还没睡吗？”他问藤间。
“好像还是睡不着，便聚集在这里了。”
上了锁，藤间开始走向客厅，俊介也跟在其后。
关谷和藤间一枝已经回到室内。除了他们和坂崎，关谷靖子也在。俊介环视大家的脸。
“怎么了吗？”关谷靖子侧着头问。
“不，没什么……”
“发现什么好东西了吗？”关谷看着俊介手上提的东西问。
“没什么啦，就是波旁酒和三明治。”
“原来如此。平常的话我是会带白兰地来的，可是这次的旅行说好只能带啤酒。”
“那就一起享用吧。”
“不，我不用了。再不休息，我的身体会撑不住的。”关谷转而对着妻子说，“我们也该睡了吧。”
关谷靖子点头说：“是呀。”
他们夫妻跟大家道声晚安便走出客厅。
“并木先生打算在房间里喝酒吗？”藤间问。
“嗯，我想是吧。”
“你可以在这里喝，没关系。只是要小心火烛。”
“我知道，谢谢。”
藤间夫妇准备离去，坂崎也跟在后面。俊介看着他的背影喊道：“对了，坂崎先生。”然后对回过头来的坂崎询问，“你说的聚会是什么呀？”
“聚会……”
“是呀，就是在关谷先生的房间时，你不是说过吗？说什么那场聚会，究竟是什么呢？”
“我说过吗？”
“你说了。”
坂崎的嘴微微地张着，黑眼珠往右上角移动。藤间站在他的背后，看着这一切。
“噢……你是说那个呀。”坂崎的视线又移回俊介的脸上，“没什么特殊的意思啦。就是卡拉OK呀。因为大家都很喜欢，我以为举办过了。”
“卡拉OK？这里有那种设备吗？”
“是小型卡拉OK啦。”藤间说，“就是那种很像玩具、方便携带的机器呀。我曾经带来过，以前我们玩过一次，但是这次没有带来。”
“小型卡拉OK吗……”
坂崎搔着头说：“现在想来这次的旅行藤间先生怎么会带那种东西呢？我真没有想到。”
见俊介沉默不语，坂崎说了声“就是这么回事”便走出了客厅。
依旧站在门边的藤间凝视着俊介的脸说：“还有什么事吗？”
“没有了……”
“并木先生最好也睡一下吧。”说完藤间也离开了。
客厅里没有其他人了，俊介喝着波旁酒，啃着三明治。不时拿出那些照片端详。
4
“并木先生、并木先生，天亮了。”
俊介在一阵摇晃中睁开了眼睛。他躺在客厅的长沙发上，摇醒他的人是坂崎君子。
“看来我是睡着了。”他慢慢地坐起来，看了一下四周。其他人还没有出来。
“不行的，怎么在这里睡觉。没有感冒吧？”
“应该没有，现在是几点呢？”
“七点刚过。”
俊介的外套掉在脚边，君子帮他捡了起来。这时放在内袋里的整叠照片掉在地板上。“啊！”君子捡照片的动作顿住了。
俊介伸出手收拾照片，君子的表情僵住了。
“你不问是什么照片吗？”
“是什么照片呢？”
“我也不清楚，因为不是我拍的。”俊介拿出一张照片给君子看，但她不想过目。“是英里子照的。”
君子抬起了头说：“为什么是她拍的呢？”
“在我回答前，你能否告诉我，关于昨天的话题，你说其他人都不正常。你不想跟他们来往。这是怎么回事？”
“这个话题不是已经……”君子快步走进了厨房。
俊介站起来，隔着吧台让对方看那整叠照片。“这次所有的成员几乎都被拍到了。好像聚集在一起做什么。可是里面没有你的身影，这是怎么一回事？”
“我不知道。”
“坂崎太太，怎么了？昨天你不是跟我说了很多话吗？为什么今天就含糊其辞呢？”
“我没有含糊其辞。”她将平底锅放在炉子上开着火，然后打开冰箱看着里面。
俊介凝视着她的背影，放低声音问：“是不是藤间先生说了什么？”
面对着冰箱，君子的肩膀抖动了一下：“你在说些什么？”
“我就觉得奇怪，你先生一开始根本不想保护美菜子，也不希望跟这件事扯上关系。可是和藤间先生说过话后，态度就一百八十度大转变。这种情形根本就不寻常。”
“所以说那是因为我先生一开始太激动，无法做出正常的判断。”
“正常吗？照理说不肯答应帮忙才是正常吧。客观地想，藤间先生他们的做法才奇怪！”
君子关上冰箱，好不容易回过头来，脸颊有些泛红。
“并木先生这么说才奇怪。大家……包括我都是因为喜欢美菜子，不希望她因为杀人罪被逮捕呀。并木先生难道不是这么想吗？”
“问题不在这里。”
这时听见脚步声传来，俊介赶紧离开吧台。是美菜子走了进来。
“你……没有睡觉吗？”
“好像在这里睡着了。”
“是吗。”美菜子看了放有波旁酒瓶的桌子一眼，然后往厨房走去。“不好意思，君子。我也来帮忙吧。”
藤间夫妻也走了进来。“早呀，还是没睡吗？”
“睡跟没睡一样。”
俊介拿起波旁酒瓶先离开了客厅，在走廊上和关谷夫妻擦身而过。彼此仅点头致意，没有交谈。
回到房间后，他换上马球衫和牛仔裤，然后直接躺在床上。因为太过用力，床铺有些歪了。
躺了一会儿，又起身坐在床边。时针显示七点半刚过。他起身从旅行袋里取出盥洗用具，正准备走出房门时，往地板上看了一眼，随即停止了动作。他蹲了下去。
因为床铺的位置有些移动，地毯上明显地留下了床脚的圆形痕迹，周围沾染成暗红色。俊介皱了皱眉。
藤间站在餐桌前准备吃药，突然停下动作问道：“你是说那些照片？”
“是的。”坂崎君子点头说，“好像有好几张。”
“是在高阶英里子的房间里发现的吧。”藤间咂了一下舌头，“有这种事，他居然不吭声。”
“拍到什么不该拍的东西了吗？”关谷在一旁问。
“就算拍到了，只凭照片他也不会察觉出什么。只不过的确会觉得奇怪罢了。”藤间看着君子问，“他让你看照片时，说了些什么吗？”
“他问我为什么没有在里面……”
听了君子的回答，关谷一脸尴尬地看着一边，并且搔着头发。
“其他还说了什么？”藤间问。
“就这些了。”
“看了大家聚集在我家的照片，他为什么会有那样的疑问呢？君子，你是不是跟他说了些什么？”
“我没有。”她摇头否认。
“真的吗？你不老实说是不行的。”
“我什么都没有说。”
藤间看着她的脸好一会儿，她的目光毫不闪躲。于是藤间移开视线，叹了口气。
“不过，这表示他还没有发现什么。”
“可是他起了疑心。尤其他对我先生态度的突然转变感到很奇怪。”
“那也没办法，我又能怎么办呢。”
“可是他也真是奇怪，大家都想要保护美菜子，一般人应该会乖乖接受才对。”关谷将手肘放在吧台上撑着脸颊说，“何况整个事件是因为他自己的外遇造成的。看来是因为太喜欢那女人，所以对保护美菜子的做法没什么兴趣吧。”
“好像是对我们出面保护的这件事感到奇怪吧。”
“嗯。他好像一开始就有这种疑问。”藤间说，“昨天在去高阶英里子家的路上，他也提起过。而且还怀疑美菜子跟我的关系。当时我的回答既没有否定也没有肯定，或许我做错了吧？”
“你为什么要那样回答呢？”关谷问。
“我想让他把我的动机解释为：我对美菜子有特别的好感，所以才会帮助她。而且我觉得他对美菜子已经没有感情了。”
“原来如此，但为什么他没有接受呢？”
“因为他的感觉很敏锐。”美菜子在厨房里面表示意见，“而且头脑又很好。”
“好像是吧，不过我们还是得隐瞒到底才行。”
藤间说话时，门铃响了。厨房里的女眷们继续忙着准备早餐，关谷则离开了吧台。
“大概是孩子们来了。大家还是跟平常一样。”
听了藤间的话，所有人都点点头。
早餐吃的是意大利面，跟往常一样每个家庭坐在一起用餐。俊介坐在章太对面，章太旁边坐着美菜子。
“昨天找到什么好的地点吗？”章太问。
“啊？”
“昨天不是出去找烤肉地点了吗？”
“啊……是呀。我想待会儿藤间先生会说的。”
“噢，那边有树吗？”
“树？”
“嗯，因为我想做暑期劳作作业。”
“噢。树不是到处都有吗？”
美菜子静静地听着这一对不是亲生父子的对话。
吃完早餐后，藤间站起来对大家说：“我来宣布今天的行程。按照之前的计划，今天下午不必上课。我们到姬神湖旁边烤肉。孩子们可以带着想玩的玩具去。”
藤间的儿子直人轻轻拍了一下手，坂崎的儿子拓也也小声叫好。关谷晴树和章太的表情则没有什么变化。