她挑了挑眉毛。“你知道？”
“我是听赤熊温泉的老板娘说的。还有这家旅馆的前台。据老板娘说，他似乎是你的朋友。”
她掏出手机，飞快地操作了几下，将屏幕朝向青江。画面上是个微笑着的，二十岁左右的瘦弱青年。
“他是我很重要的朋友，我必须找到他。”
“怎么回事？他失踪了吗？”
“嗯，可以这么说。所以，我想请你帮我。”羽原圆华认真地看着他，话中难得地带有可以称之为情感的东西。青江觉得，这应该并非虚言。
“要我怎么帮你？你想让我做什么？”姑且先问问看。
“教授在调查那起事故对吧？那么，就是能进入现场的了。”
突然被称为“教授”，青江有些困惑。“现场……”
“事故现场。你进去过的，对吧？”
“不，没进去，只走到了入口而已。因为那里是禁止入内的。”
“可是，既然委托你去调查——”
青江举起手来，止住了她的话，摇摇头。
“委托我的不是警察，不是政府，而是报社。所以，我没有获得任何特权，当然也不能进入禁止入内的区域。”
“……哦。”羽原圆华露出失望的神色。
“如果我能进去，你想怎么做？”
“当然是想请你带我一起进去了。你是教授，带个学生或者助手什么的，自然不稀奇。”
青江望着她小小的面庞。
“为什么？你的目的是寻找失踪的朋友对吧？和硫化氢事故有什么关系？”
羽原圆华一撇嘴，哼了一声。“抱歉，不能告诉你。”
“为什么？”
“都说了，不能告诉你啊。何况，这和教授你毫不相干。一丁点关系都没有。”圆华烦躁地说完这些之后，用手指着大信封，“把那个给我看看。”
青江把信封握在手里。“如果你肯详细和我谈谈，也不是不可以给你看。”
“听了对你也没有什么好处。”
“不，好奇心得到满足就是最大的好处了。”
羽原圆华厌烦地叹了口气，抬眼望望墙上的钟。青江也跟着望去，时针指着九点半。
“你有照片吧？”她忽然开口道。
“照片？”
“现场的照片啊。有长椅的。红色长椅。”
“怎么？”
羽原圆华没有回答，起身就走。青江赶紧追上去，一把抓住她的胳膊。“等等！”
“好痛！放手！”
青江松了手。“你想做什么？”
她揉了揉胳膊。“我没有回答你的义务。”
“是不是想去现场？”
她沉默不语。青江确信自己没说错，她想去游览步道，找那张红色长椅。一定是看过时间，认为这么晚了，应该不会有人守在那里。
“不行，那里是不准进去的，而且虽说是游览步道，晚上行走也很危险啊。”
“不要你管。难道你想告诉警察？”
“倒没有这个打算……”
“谢啦。”羽原圆华一边说，一边开始穿靴子。青江急了，不能这样放她走。一方面固然是担心她的安全，另一方面，是他强烈地感觉到，如果她就这样一走了之，恐怕以后再也无法见面了。而他强烈膨胀的好奇心，也就永远没有了满足的机会。
“等等，等等！”
她已经穿好了靴子，讶异地回过头来。
“好吧，我把资料给你看。虽然很想知道详情，不过今天还是忍一忍吧。所以，你回来吧。”
但羽原圆华干脆地拒绝了。“我靴子都穿好了，拜拜。”说着，把手放在了门把手上。
“等等，等一下！”青江按住门。
她皱起眉头。“又怎么了？”
“去吧……我也一起去。你一个年轻女孩子很危险。如果你拒绝，我就报警。怎么样？”
羽原圆华浮现出夹杂着困惑和犹豫的表情，但至少没有不悦，对青江来说，这就谢天谢地了。
终于，她动了动嘴唇。“快点去准备。”
温泉街上的游览步道入口处也竖着一块牌子，上面写着大大的“禁止通行”，还用绳子拦着。
青江用手电筒朝游览步道照了照，喃喃道：“这可不好办了。”
“怎么了？”羽原圆华问。
“不是一直在下雪吗？路上也积了雪。这样踩上去的话，我们的脚印会清清楚楚地留下来的。”
“那又怎样，谁知道那脚印是谁的？”
“可是，有人进去过，也许会引发骚动呢。”
“没事的啦。”羽原圆华毫不介意地走了上去，靴子在雪地上留下了清晰的印迹。青江虽然还是不放心，也只好跟了上去。
没有风，游览步道上一片寂静，耳边只有两人踩雪的声音，眼中只有银装素裹的树木。四周一片洁白，手电筒的灯光照得比预想中的更远。夜晚的雪景，如梦似幻。
“真够远的。”走了差不多二十分钟后，青江说。
“是啊。不过，死者也走过这条路吧？”
“不，被害者好像是从另一头走过来的。当时刚刚下过一场雪，雪地上只留下了被害者的足迹。”
“另一头？要怎么过去？有公交车吗？”
“没有吧。只能是出租车，但是我坐的那辆出租车的司机觉得很奇怪，说不会有客人在那种地方下车。”
和羽原圆华谈论的时候，青江自己心中也涌起了疑问。被害者为什么要这么做？从另一头走上游览步道，是不是有什么含义？
而更让他在意的，还是羽原圆华的朋友。他和硫化氢事故到底有什么关系？
他的脑海中瞬间出现了一个念头：是这位朋友制造了事故。这就能说明她为什么要到发生事故的地方来了。可是——青江本身的知识又马上否定了这个想法。这是做不到的，这不是人为可以引发的事故。虽然赤熊温泉的那次，或许可以像中冈警官说的那样蛮干，但这次却是不可能的。被害者是孤身一人，脚印也只有一个人的。又不是本格推理小说，不会有什么不在雪地上留下脚印的移动方法。
正想着，羽原圆华用自己的手电筒往前照着，说了声：“是那个吧？”青江也向前望去，没看见类似长椅的物体。“在哪儿？”他问。
“那里，看。”她加快了脚步。青江跟了上去。
道路转了个弯，路边有个方方的雪堆。羽原圆华在雪堆前停下脚步，用戴着手套的手把雪扫去。雪下是长椅的椅面，靠背和扶手也露了出来。
“真的是啊。积了这么厚的雪，亏你认得出来。”
如果换成自己，肯定就错过了。青江想。
“这算什么。状态我已经想象出来了。”说着，羽原圆华用手电筒向四周照了几照，最后将光柱射向上方的斜面。
“你在做什么？”青江问。
“嗯……我在想，气体是从哪里流动过来的。”
“应该是从上面吧。硫化氢比空气重，如果是夏天的话，就算有气体从地面喷出来，也会扩散掉的。”
“因为地热产生了上升气流，对吧？”
青江看着回答得十分干脆的羽原圆华。
“你知道得真清楚。没错。与此相反，冬天地面很冷，在没有风的日子里，空气几乎静止不动。所以气体只会一路向低处流动，积存在低洼处。”
她闷闷不乐地低声道：“所以选中了这个季节啊。”
“选中？什么意思？”
“没什么。”她皱起眉，隔着帽子抓了抓头，“对了，教授，你知道被害者的情况吗？”
“什么情况？”
“什么情况都行。住址啦，名字啦，职业啦，什么的。”
“哦，名字和职业我问过的，是个不出名的演员。”
“演员？”羽原圆华的眼睛闪闪发光，“名字是？”
“呃，好像是那须野五郎。”
她把这名字反复念叨了几遍，又问：“还有吗？”
“我知道的只有这些。还有，警方在为找不到领遗体的人而为难呢。”
哦，她应了一声，表情明显阴沉下来。
“为什么要问被害者的事啊？和你失踪的朋友有什么关联吗？”
她冷冷地看了青江一眼。“你说过要忍耐的。”
“呃……”
“‘虽然很想知道详情，不过今天还是忍一忍吧’。这话是假的吗？”
“不，不是假的。”
“那就别问。”羽原圆华转过身，说了声“回去吧”，抬脚就走。
两人默默地原路返回。青江脑海中疑窦丛生，却没办法问出来。一方面是有了不问的约定，另一方面，羽原圆华的背影所散发出的气势，也让他无法开口。
“明天一早，看到这些脚印，大概会乱一阵子呢。”
羽原圆华答道：“没事的，马上就要下雪了。”
青江抬头望天，几点星光闪烁。“星星出来了呢。”
“用不了多久的。”她一口咬定，“零点过后不久，就会下雪。”
“你怎么知道？”
她没有回答，开始向温泉街走去。
两人在“铃屋旅馆”门口分开。青江本想把她送到所住的旅馆，却被断然拒绝。青江怕她怀疑自己别有用心，就没再坚持。
回到房间里，换上浴衣，重新捧起资料。因为去过了现场，能更加容易地把握住一个个数值的含义。但青江心里记挂着羽原圆华，很难集中精力思考。
茫然地望向窗外，雪已经下了起来。青江看看钟：零点过五分。
12
按响门铃，一个冷淡的声音从扩音器里传了出来：“谁啊？”
“我是政府职员。矢口先生，能请您开一下门吗？”中冈努力用轻快的语气说。
“政府？啥事啊？我忙着呢。”
“不会耽误您太久的，很快就完事。拜托了。”
门背后传来咋舌的声音，但门依然没有开。门上装着猫眼，中冈只有面带微笑，静静等待。
门锁一响，门开了。一个三十岁上下，穿着毛衣毛裤的精瘦男人惊讶地往外看了看。
“究竟什么事啊？”男人皱着眉问道。
“您是矢口直也先生吗？”
“是啊。”
中冈微微一点头，取出警察徽章。“谢谢您开门。”
矢口变了脸色。“警察？”
“是的。警察署也是政府机关之一。”
“我可什么都没干啊。”对方板着脸。
“这我知道。只是有点事情想问您。可以进去谈吗？”
“呃，这……”矢口看上去很在意屋里的状况。
这时，传来一个女人懒洋洋的声音：“哎，你在干什么呀？开着门好冷的。”
“吵死了，闭嘴！”矢口朝里面喊道。
中冈露出一丝苦笑。“有客人在啊？那可不好办了。”
“抱歉，能不能去别的地方谈啊？”
“嗯，当然可以。”
十五分钟后，中冈和矢口在附近的咖啡厅里坐了下来。
“你认识水城千佐都女士吧。她的原名是丽花。”
“认识倒是认识……”矢口带着点警惕。
“你和她打过很长时间的交道呢。你们在银座的‘RED’一起工作了五年多，下班后还经常出去喝酒。”
矢口慌慌张张地摆了摆手。
“我们可没有什么亲密关系啊。只不过都是新泻人，聊得来而已啦。出去喝酒，也不是只有我们俩。要是敢向‘RED’的女孩子出手，可是立马会被解雇的。”
“是吗？这就怪了。听说，有人见过你们在假日里碰面。”
矢口吓了一跳，张着嘴，连连眨眼。
“只有一次啦。跟着她去买了点东西，挑选送给客人的礼物。买的是领带，真的。”
“好啦，其实无所谓的嘛。”
“我可没说谎啊，那位丽花小姐才看不上我这种穷小子呢。”矢口噘着嘴说。
“知道啦，我相信你。或许你们没有什么亲密关系，不过，关系还挺好的，对吧？不然，就不会让你跟着去买东西啦。她结婚之后，你们好像也经常见面。我问了一个截至去年年底还在‘RED’工作的女孩子，她说，是矢口先生自己这么说的。”
“不是很经常啦。而且，最近完全都没见过面，连电子邮件都没写过。”
“你们最后一次见面是什么时候？”
“呃，是什么时候呢……”矢口想了想，“大概是一年前吧，差不多现在这个时候。”
“是你约她出来的吗？”
“哪有，是她说想见我。不过，就只是见面哦，连顿饭都没吃。”
“唔，当时你们聊了些什么？”
矢口的目光游移了一瞬，小声答道：“这个，不记得啦。”
“丽花小姐无缘无故地把你叫出来？而且连饭都没吃？”中冈盯着俯首沉默的矢口，继续说道，“哎，矢口先生，刑警这么问话的时候，通常是已经获得了某种程度的内情。我不是说过吗，曾经问过一个女孩子你的事情。你只要让我听听那个女孩子对我说过的话就行。”
矢口抬起头。“她只是问了我一些问题。”
“嗯。所以，请你把问话的内容告诉我一下。还有时间，可以慢慢想。要不要喝口咖啡啊？都凉了。”中冈端起自己的咖啡杯。
矢口也端起杯子，啜了一口，犹豫着说道：
“她问我地下的网址。”
“地下？”
“地下网站。”
“所谓黑网站对吧。”
矢口点点头，用手背擦了擦嘴。
“以前聊起这方面事情的时候，我曾经说过：虽然这种网站大部分都是靠不住的，不过我知道一家，还可以信任。她大概还记得这句话。”
“为什么想知道这个，她没说吗？”
“说是她老公让她帮忙问的。”
“她老公？”
“她老公是拍电影的，想制作一部关于黑网站的电影，觉得去调查一下实际情况，或许能了解到一些东西，所以让丽花小姐来问我。”
“那你告诉她了吗？”
嗯，矢口轻轻点了点头。
“那个网址，你还记得吧？”
矢口从口袋里掏出手机，操作了一会儿，把屏幕给中冈看。中冈把上面显示的地址记了下来。
“你相信她说的吗？说是她老公让问的。”
“我觉得不像真话。不过，我想还是不要追根究底的好，就没继续问。”
“你认为她的真实目的是什么？”
听了这个问题，矢口想了半天，说：“不知道哎。”
“那个网站主要接受的是什么类型的委托？或者，能接什么样的单子？”
“谁晓得……”仍然是含糊不清的回答。
中冈一把抓住矢口伸向咖啡杯的手，用力一攥，矢口痛得脸都歪了。“疼啊……”
“别给我装蒜。你很了解那个网站对不对？你不是说那个网站值得信任吗？”说完，中冈松开手。
矢口揉着手，说：“就是处理麻烦事啦。网站上聚集了这样一堆人：只要给钱，他们什么都做。”
“包括谋杀？”
矢口犹豫地舔了舔嘴唇。“虽然没有明白写出来，但也有明摆着是那么回事的委托。”
“原来如此啊。”中冈喝了口咖啡，“水城义郎……你知道她老公死了吗？”
矢口伸着下巴点点头。“听说了，是在温泉区死的。”
“你听了之后怎么想？”
“怎么想……”
“说实话就好，没人会听见的。不用担心，我不会把这件事告诉丽花小姐。”
“那么，唉……”矢口把手指插进头发里，“我想，她干得真漂亮。”
“干得漂亮？什么意思？”
“因为，她能把一大笔遗产拿到手了啊。原本就是冲着财产结婚的嘛。啊，不，只是大家都这么说，也不知道是不是真的。”
中冈嗯了一声，喝干了咖啡。
“最近，你真的没和她联系过？”
“真的啊。”
“以后有没有联系的打算？”
“没有。我觉得不会有。”
“哦。”中冈点点头，拿起账单，起身之前，又问了句，“为什么你断定那家网站可信？”
“啊？”
“那家黑网站。不靠谱的网站众多，你唯独信得过这家，对吧？为什么？可别说你是听别人介绍的。这种一捅就破的谎话，只会给我添麻烦。老老实实回答。”
矢口的太阳穴突突跳了起来。
“你是不是用过？”
“只用过一次。”矢口回答。
“是委托，还是接单？”
“接单。”
“那是什么时候的事？”
“两年前。我当时急需用钱……”
“你干了什么？杀人？”
“怎么会！”矢口瞪大眼睛，“是送货啦。在葛西接货，送到名古屋去。另外有人在名古屋等着，拿了钱之后，就把货给他。”
“是什么货？”
“两个纸箱子。”
“里面是什么？”
“我没看。说绝对不能看的。”
“多大？多重？”
“大概这么大吧。”矢口两手比划出一米来长，“沉得很，一个箱子就有二十公斤以上。”
“得了多少钱？”
“十万。”
“嗯。”
里面会不会是碎尸啊？中冈想象着。而且恐怕是谋杀案的尸体。在黑网站上多雇几个人来丢弃尸体的话，就算尸体被发现，警方也很难通过遗弃途径查到凶手。
“光在东京和名古屋之间来回跑一趟就能拿十万？真不赖啊。不过，这是违反货物汽车运送事业法的。”
“对不起。”矢口把身子缩成一团。
“算了。把今天和我见面的事忘了吧。这样的话，我也会忘记你做过这件事。”中冈站起来，拍拍矢口的肩膀，“挺好的吧？”
“是，当然！非常感谢！”
中冈丢下缩着脖子的矢口，走向收银台。
离开咖啡厅，他边走边玩味着刚才那番对话。虽然矢口的违法行为背后或许隐藏着谋杀案，但追查两年前的纸箱是不可能的。反正那件事自有别人去管，和他中冈无关。
问题是水城千佐都。她为什么想知道黑网站的网址呢？
真想着，内袋里的手机震动了起来。他看了看来电显示，一撇嘴，接起电话：“您好。”
“你小子去哪里打酱油了？”系长成田很不高兴。
“我在追查赤熊温泉事件的线索。”
对水城千佐都进行秘密调查，是得到了成田的许可的。
“你还在跟进那件事啊？”
“什么叫‘还’呀，这才刚开始呢。”
“那个大学老师不是说没有他杀的可能吗？适可而止怎么样？”
“别的活儿我也在干呢。”
“别管那个，有工作了，六本木的卡拉OK厅发生斗殴事件，有人重伤，伤人者逃逸。大家都忙着呢，快去帮忙！”
“了解。”
问明了详细位置，刚挂断电话，碰巧就来了辆出租车。中冈扬起手来。
即便是在赶往现场的途中，中冈心里也还一直想着赤熊温泉的案子。越调查，他越觉得那不是一件单纯的事故。
死者水城义郎出身千叶名门，父亲拥有好几桩产业。其中一桩是广告业，水城大学毕业之后就进了那家公司。他在公司开始接触CM制作，这或许和他之后真正走上电影道路有所关联。三十岁时，水城自立门户，制作了许多电影，其中不乏进入票房榜单的作品。这些作品的情节和角色大多是水城自己设计出来的，在周边商品和著作权上也大赚了一笔。虽然不清楚具体情形，但不管怎么说，他的资产应该也不下五亿日元。
就像水城老太在信中写的，他结过两次婚，每次都没坚持到一年。没有孩子。直到两年前，他第三次结婚之前，水城义郎都独自在宽敞的豪宅中生活着。
虽然没能建立起一个幸福的家庭，但作为电影人，他却有着崇高的地位。
他有一双极具洞察力的眼睛，也有极其高效的处事风格——这是认识水城义郎的人们的共同看法。
如果他认为一个人有才能，就算是默默无闻的年轻导演，也会获得起用；相反，无论一个导演名头多么响亮，业绩多么辉煌，若是他判定此人没什么新鲜感，就会毫不留情地舍弃掉。因此与他失和的人不在少数，不过水城却完全不把这放在心上。
就算是在题材上，他也毫不妥协，对那些追逐流行的作品不屑一顾，认为没什么讨论价值，一旦提起就会引得他勃然大怒。
不知道是不是因为这种性格的缘故，近十年来，水城都没有什么大作。但中冈从几个电影界人士口中听到了很值得玩味的事情。
最近，水城曾说“要制作一部让全社会震惊的电影”。电影的内容无人知晓，但一位导演说，“他不是个好虚名，爱夸张的人。既然他都这么说了，那么电影策划一定有其特别之处”。
就是这样一个人迷恋着千佐都。他曾放出话来，说无论如何，都要让她成为自己的女人。他也确实做到了。不过，水城似乎没指望能得到她的爱情。他如此评价自己的婚姻：“她迷上的是我的钱包，我用钱买下了这个叫千佐都的女人。”这与水城老太信上的话非常合拍。
关键人物水城千佐都出生于新泻，高中毕业后来到东京。一开始在六本木的俱乐部工作，没多久就换去了银座。“RED”是她在银座的工作第二家店，在那里，她继续使用着本名“丽花”。
关于换到银座工作的原因，和千佐都要好的陪酒女说，是“想认识有钱的老头子”。六本木虽然也有土豪，不过基本上都是年轻人。千佐都说，年轻的可不行。
“如果是年轻人，等他变成老头子的时候，我也是个老太婆啦。老家伙照顾老家伙，不是麻烦得很吗？反正是要照顾的，不如趁自己还年轻的时候比较好。等他死了，我还有大把的时间可以享受人生哪。而且，还能靠着继承到的遗产，有滋有味地过下去。你不觉得这棒极了吗？”
中冈接触的那个陪酒女说，这番话让人有种奇妙的共鸣感。
不知道千佐都为什么把自己的人生规划得这么极端，每次接待有钱的独身老年人时，她都显得格外积极。不过，她并非露骨地以色相引诱，而是通过言行举止，仿佛若无其事却又实实在在地去吸引他们。
就这样，她遇到了水城义郎。水城在光顾的当天就相中了千佐都，此后便成了常客。千佐都在掌握了他的资产情况后，也认为他是个理想的对象。
相识数月后，两人结了婚。这消息让周围所有的人都感到震惊。但这是千佐都一贯坚持的信念，“RED”的大多数员工也只有心生敬佩的份儿。
不过，这种事情也不算稀奇。年轻女孩子考虑到经济能力，嫁给比自己大的男人，世上多了去了。年长的丈夫很可能死在妻子前头，就算是冲着钱结婚，年轻的妻子只需要忍耐到丈夫去世就好，与之相比，杀人的风险就太高了。
只不过，具体到水城千佐都身上，有一个事实不容遗漏。就如水城老太所说，在事件发生之前三个月，水城义郎投保了多家寿险。一家保险公司的负责人说：“水城先生本人对此是没什么兴趣的，只是考虑到万一自己有个三长两短，年轻的太太未免会太辛苦，所以才签了合同。”