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“它跟诸神壁画放在一起，难道代表它也是同类天神之一？可中国的神话传说中，并没有与面具相关的，绘制壁画的人，到底要表达什么？”叶天后退几步，反复打量着面具，目标很快锁定在面具额头的方孔上。
最初，他们是从方孔进入熔炉的，那是一条生死通道，更是一个显著标记。
“大哥，你到底在找什么？”雪姬困惑无比地问。
“你等着，我上去看看。”叶天继续后退，然后向前加速奔跑，施展“梯云纵”的功夫凌空拔起。
当他手脚同时发力、抠住面具上的细微凹凸处之时，惊讶地发现了一组极其适合攀爬落脚的凹痕，不像是自然生成，而是某个人用无坚不摧的利器巧妙地砍削而成，并且非常科学地利用了光线的折射现象，找准角度，令站在底下的人无从察觉。
叶天不假思索，高速上攀，到了方孔的位置。那个方孔既不是画笔勾勒出的“假孔”，也不是毫无阻障，任人钻入的，而是表面镶嵌着一块巨大的扁平水晶，质地纯净，毫无杂色，面积一米见方，透光度与玻璃无异，世所罕见。
既然不能进入，自然而然的，叶天的下一个动作就是眼睛贴近水晶，去看看方孔中到底有什么。
水晶凉丝丝的，让叶天精神一振，但只看了第一眼，他就大吃一惊，身子不由自主地向后一仰，险些失足坠落。
“大哥，小心！”雪姬在底下关切地大叫。
叶天沉住气，第二次窥视水晶后面的世界。他看到一个平坦的灰色大广场，宽度大约在百米左右。广场并不是空的，而是停着很多奇怪的车辆，如同一个已经建好投入使用的停车场。他第一眼看到的“车辆”，实际并非车辆，却是一些大小各异、外观不同的“飞船”。他之所以用“飞船”这个词来确定那些造型复杂、大小不一的机械体，是因为那些全都是科幻电影中才能见到的东西，现实世界中绝不存在。
广场的长度无法估计，叶天视线之内，完全看不到尽头。
“能看到什么？”雪姬得不到回应，急得团团转。
叶天叹了口气，擦了擦眼睛，又确认了一次，才转头向下，把真相告诉她：“我能看到一个巨大的广场，停满了大群破旧的、或许已经报废的飞船。”
雪姬一愣，哧地一笑，右手轻轻拍打着自己的额头。
叶天知道，听起来自己的话的确像是在开玩笑，但那是实情。他仔细观察着水晶，盘算着能否敲碎它，沿方孔向前探索，进入那个怪异到极点的广场。这时候，好奇心压倒了一切，他感觉不到一丝一毫的恐惧。
“大哥，我无法理解你话里的意思。广场？飞船？这里怎么可能有飞船？”雪姬忍住笑，仰面提问。
叶天拍拍身下的石壁，然后弯曲手肘，前臂垂直于石壁，手指紧闭，从身后向前方摆动，做出“推进”的特战手语。水晶后面的场景，除非亲眼所见，任谁都无法相信。
有了那些隐蔽的凹痕帮助，雪姬也轻松攀上来，停在叶天身边。她只向水晶内部看了一眼，便倒吸了一口凉气，嘴唇微张，说不出话来。
被水晶堵住的方孔约两米见方，只要打碎水晶，就能轻松潜入。雪姬醒过神来之后，第一个动作就是垂手拔枪，子弹上膛。
“不要急。”叶天立刻阻止她，单手抚摸着平滑如镜的水晶，皱眉沉思。
“大哥，还犹豫什么？那些…那些飞船也许就是此地的最大秘密所在，我们很快就要揭开秘密，缔造人间传奇了…”雪姬既兴奋又激动，浑身都在轻颤着。
叶天缓缓地回首远眺，视线从水池、巨蛋、广场上一一掠过。“名、利”二字，是人类追求的终极目标，只要是地球人，就逃不过此二字构造出来的颠倒乾坤，即使是老子、庄子、孔子、孟子那样的古代先哲，也不例外。所以，他不想责怪雪姬的冲动，因为那是地球人的本性。可是，“缔造传奇、揭开秘密”真的那么容易吗？聪明如二战时的鬼门十兵卫与火神、当代的裴鹊与沃夫子，都没能做到这一点，这些高手中的高手，因何缘故，与水晶后的真相擦肩而过？
“雪姬，记得海豹突击队的教官说过的话吗？在伏击战、搜索战、潜袭战中，越是危险的陷阱，诱惑力就越大。如果一件事对你的诱惑被刻意放大一千倍，它所带来的危险，亦是如此。作为全美军队中最精锐的特战精英，海豹突击队并不比兄弟部队的运气更好、水平更高，而是凭借着一百二十倍的谨慎小心、静如止水的欲望克制力、才能在炮火连天的战场上屡次幸存下来。要想活下去，就不能给死神一丝机会。”叶天苦笑着，重复从前向特战队同袍们说过几百次的话，听过这些话的不止千人，但真正听到耳朵里、记在心里然后活到今天的，不足一半。
雪姬的两颊红得像要喷火一般，双眼也亮得犹如半夜繁星。
“说实话，我也迫不及待地想揭开大熔炉的秘密，成为名满天下的大人物，从此名垂青史，千秋不灭。我也是人，有着跟所有人相同的欲望，只是我更想活着走出山外，手刃强敌，替父报仇。你是女孩子，永远无法理解失去父亲的男人肩上的担子有多重——”说到这里时，叶天心头一动，忽然想起了大竹直二。对方肩上，担负着爷爷大竹神光、父亲大竹茂两代人的希冀，岂不比自己压力更大？
“大哥，我们距离真相只有一步之遥了，难道你甘心为山九仞，功亏一篑，止步于这一层薄薄的水晶前面？”雪姬掉转枪柄，轻轻敲打水晶。她的表情瞬间起了变化，因为枪柄与水晶接触时发出的是沉闷厚重的“笃笃”声，而不是清脆的“啪啪”声，显然这水晶极厚，根本不是单薄的一层。
“必要时候，我们也许可以使用炸药——”雪姬的情绪无比激动，乃至于只能用“狂热”二字来形容，已经全然不顾那样做的后果。
事实上，他们都在回避一个最重要的问题，那就是——“穿破水晶壁障后，真的就能接触到那些奇形怪状的飞船吗？”
全球航天业最发达的当属美国，但即使是大洋彼岸的那个超级大国，也不见得有这么多飞船扎堆停放，并且是在幽深的山腹之下。飞船外部呈现出一种深蓝、深灰的渐变色，散发着无法用语言形容的神秘感，吸引着叶天的视线。
“炸药只会把怪蛇引来，甚至引发大坍塌或是大地震。雪姬，冷静点，你再想想，就算我们打开通道，进入彼端的广场，又能做些什么？启动飞船、把飞船运出去、成为飞船的主人还是…”叶天费了极大的力气，才压抑住强烈的好奇心，默默地说服自己不可轻举妄动，然后劝诫雪姬。
“不论结局怎样，我都不想放弃这个机会。我们是军人，不能因为太多负面假设而裹足不前。海豹突击队教会我的只有勇敢前进，如果你存有顾虑，那我就自己干，后果一力承当。”雪姬仍然不肯放弃。
叶天还想再说什么，雪姬已经从腰间的密封口袋里取出两条三寸长、半寸宽的塑胶炸药，一横一竖，丁字形粘贴在水晶上。
“别阻止我。”雪姬低声发出警告。
任何情况下，叶天都有能力击败雪姬，阻拦她的行动，但他洞悉了她的心，深知阻拦一时，阻拦不了一世。就算这次勉强打消她的爆破计划，过不了多久，她必定再次返回，重复这件事。
“雪姬，我不阻止你，但有一点你必须记住，一旦遭遇危险，就急速撤退，躲在我后面。任何时候，我都愿做你前面的一堵挡风墙，岿然不动地保护着你。”叶天表明了自己的态度，缓缓下行，轻松落地。
第一次进入大熔炉时，他感到震惊、困惑，想不通到底是什么人构架起了这种无意义的建筑物。现在看到遍地飞船，他似乎明白了什么。
嗖地一下，雪姬从半空飘下，洒脱地落地。
“我准备好了，也许几分钟后，我们就能一睹飞船的真实面目。”她在腕表上轻触了几下，接着说，“三十秒倒计时即将开始，你还有什么要说的吗？”
腕表即是遥控引爆器，这是海豹突击队精密武器系列之一，属于特种兵的标准装备。
叶天苦笑：“雪姬，某些事的后果难以预料，真实世界永远都不像你想的那样简单。我还是劝你放手，不要轻举妄动。”
雪姬一笑：“来不及了，倒计时开始。”
“不要，不要炸！”大竹直二哗地一声从水池中跃出来，远远地高声喝叫着。
雪姬冷哼了一声，没有停下腕表的倒计时，而是目不转睛地盯在面具壁画上。她相信自己的判断力，并坚信“女人的潜意识灵验无比”，所以一旦做了决定，就会坚定不移地执行下去，不因人言止步。她能在高手如林的海豹突击队立住脚，一大半是拜这种“好强争胜”的性格所赐。
大竹直二腰间拴着一条绳子，他上岸后，来不及休息，便转过身从水中向外拖绳子。
叶天一惊，喃喃低语：“难道他…把鬼门十兵卫救出来了？可是七十多年来，鬼门的身体已经如移植成活的花草一样，变为石堆的附庸，终生不得解放，又怎么能…难道是…”他思索了几秒钟，立刻向回飞奔，去援助大竹直二。
果然不出他所料，鬼门的身体露出水面时，下部连带着一个一米见方、一米多高的石座。按常识估算，如此巨大的石块必定重量惊人，但他和大竹直二合力将鬼门、石块抬上岸的时候，却没感到太吃力。
“轰隆”一声，雪姬布下的炸药响了，水晶碎片乱飞如雨。
“那东西不该炸开，一炸开就什么都没了…我爷爷的信中说，那不过是奇怪的幻影，与海市蜃楼无异。他观察那东西超过一个月，设计了十几种打开方案，唯一不包括暴力破门…叶天你…为什么不阻止她这种愚蠢的行为？”大竹直二呼哧呼哧喘着粗气，翻身躺倒，已经疲累得近乎虚脱。
叶天无法解释，毕竟他与雪姬都脱离了海豹突击队，没有上级对下属的管辖权。他任由雪姬行动，也是为了彻底打消她的好奇心，以免更深地坠入歧路魔渊。
“大竹老前辈还说过什么？”叶天一边问，一边遥望着雪姬再次攀上石壁。
“我爷爷说，透过那水晶壁看到的是…外星飞船的墓地。日本的国力虽然不能跟美国相比，但我们的宇宙天文学、星空观测学、航海指南术都是最先进的，可惜国内有百年历史的宇宙研究中心就建造于广岛、长崎两地，全部被二战末期的原子弹毁灭…我爷爷是一位伟大的‘全才’专家，如果能得到昭和天皇重用的话，二战历史就会被改写，大和民族的陆海空三军都能称霸于全球…”大竹直二的体力消耗巨大，短时间内无法起身，死鱼一般横躺在地上。
鬼门的状况恰恰相反，正瞪着一双骨碌碌乱转的怪眼，贪婪地打量着这里的情况。他身下的石头断面上布满了细小的圆孔，如同一大块盆景专用的上水石，不停地冒出水来。每一个圆孔中，又探出一条灰色的柔软根须，使他看上去更像是一株刚从土中挖出来的植物而非一个活人。
“大哥、海东青、叶天，快来…快来看——”已经攀上石壁的雪姬陡然语无伦次地扬声大叫，声音中饱含惊惶困惑。
第02章 迷幻光影
爆炸摧毁了水晶，雪姬在方孔位置悬垂了几秒钟，猛地向上纵身，整个人消失在洞口。
大竹直二勉强撑起半个身子，吃力地向那边指了指，惨笑一声：“炸开那里，也许会出大事…我就知道，梅森将军雇佣来的，全都是做事不动脑子的饭桶。我听你叫她的名字是‘雪姬’，那好像是朝鲜族的名字吧，难道她来自东北亚国家？叶天，聪明人懂得紧紧控制形势，绝不让无关紧要的傻子冲进来搞破坏…毫无疑问…从这件事上看，你不算个…聪明人…咳咳咳咳…”
剧烈的咳嗽再次消耗了他的体力，手肘一软，噗通一声倒地。
“你还能坚持吗？”叶天探察对方的腕脉，立刻知道结果不容乐观。至于雪姬的国籍问题，他一进入海豹突击队时就知道，那是一个公开的秘密。
“我…我死不了，只是肺部稍微有些进水，给我点时间…用内功逼出来，就能重新投入战斗，我明白你心里想什么，只有联手，才能闯出去…对不对？对不…对？”大竹直二微笑着，反手抓住叶天的右腕，大口喘了几次，才接下去，“我们虽然是敌人，但我的感觉非常奇怪，内心真的希望咱们能成为朋友，共进退，同生死，并肩作战，直至实现各自的梦想…”
叶天深深地叹了口气，对他的推测给予了默认。高手之间，往往惺惺相惜，引为毕生知己。可惜的是，大竹直二是日本人，江湖上还从来没有中国籍高手与日本籍高手结为好友、善始善终的例子。二十世纪初，日本关东军进攻东北之前，东三省黑白两道上很多高手对日本朋友以礼相待，私交甚笃，但这恰恰变成了引狼入室的前奏，最终死于这些“朋友”的武士刀之下。
前车之鉴，血迹未干，叶天实在不想重蹈覆辙。
“你明明有机会杀我，那颗子弹能射飞我手中短枪，就能在我眉心里开个洞。叶天，我与那些效忠天皇的所谓‘大和民族英雄’不同，我们之间没有国籍上的交往障碍…”大竹直二急促地表达着自己的立场。
“啊——”鬼门陡地惨叫起来，拼命挥舞着双手。石块细孔内，流下的不再是清水，而是殷红的鲜血。裸露在外的所有根须一起抽搐颤抖，犹如正常人受伤时的四肢痉挛一般。更为奇特的是，他的头发瞬间变得焦枯干裂，在他的十指扯动下，一把一把落地。
“你究竟对我做了什么？你究竟把我怎么了？你不是说过有办法救我吗？这到底是怎么回事？”鬼门拉直了嗓音，一声接一声嚎叫着。
叶天一直没有动身去雪姬那边，为的就是提防鬼门的异变。他曾经祈祷这个深藏地下七十年的怪人能够正常地离开石堆，甚至能硬撑着到山腹外面的正常世界去，但这个愿望最终还是落空，该发生的事仍然发生了。
“我就要死了，我的末日就要到了，可我还没活够…我要回到外面的世界，回到昭和天皇的皇宫里去，看浮世绘风格的艳舞，品尝美酒佳肴，做回原来的天皇侍卫长鬼门十兵卫，做回风风光光的我…”鬼门的气力消耗得极快，连续叫了两次，嗓子突然嘶哑。接下来，他虽然长大了嘴，做出撕心裂肺吼叫的动作，但却只能发出“嗬嗬嗬嗬”的怪声，没人听懂他在说什么。
“我解放了他，用我认为最正确的方式。可是，我还是太心急了一些，只斩断了那么大的一块石头。设想一下，如果我切下的石头体积增大两倍，是否就能保证他可以吸收到足够的营养，做一次顺利的过度？谋事在人，成事在天。世界上没有后悔药可买，我已经无计可施了。”大竹直二长长地叹了口气，疲惫地闭上了眼睛。
解救鬼门、带着一人一石泅渡过来不是件轻轻松松的事，大竹直二做了力所能及的事，最终却落得如此结局，他心里当然很不好受。
“我能做什么？”叶天能够理解对方的心思。
“什么也不要做，我必须躺下来好好想想，看看咱们的山腹之行到底哪个环节出现了问题？不过目前最重要的，就是离开这里。”大竹直二唇边出现了无奈到极点的苦笑。
他们几乎没有办法把鬼门运送到空中平台去，但此时形势，已经是“开弓没有回头箭”，除了硬着头皮放手一搏，又有什么办法？
在他们的对话期间，鬼门一直拼命摇晃着身体，最后，他身下的石块突然向右翻倒，带累他也以一种极其怪异的姿势扑倒在地，无论怎样挣扎，都无法起身。
石块倒下后，亮出了底面，叶天才看到了最震撼、最恶心的一幕。原来，石块底部的孔隙要比侧面大上十倍不止，从细孔中伸出来的根须十分茂盛，根上又生根，须上又生须，交叉错杂，纠缠在一起。远远望去，如同一个灰色的大蜂窝，望之令人作呕。
“扶我起来，扶我起来…”鬼门怆惶而无助地叫着。
就在这时，雪姬从石壁方孔中发出“三短、三长、三短”的SOS紧急求助信号，显然又有怪事发生。
“你能行吗？”叶天按住大竹直二的肩膀问。
大竹直二点点头：“我还行，你先去看看那洞中到底有什么。现在，除了你，我几乎不敢相信任何人，那些满脑子浆糊的人，能把任何事都搞得糟糕透顶。”
叶天收拢五指，不露声色地在对方肩上一捏，低声叮嘱：“别忘了我们的约定。”
大竹直二凛然回应：“忘不了，也不敢忘。”
叶天立即快速奔向雪姬那边，到了石壁之下，提气大叫：“雪姬，你还在吗？发生了什么事？”
只隔了几秒钟，雪姬便从洞口露出头来，满脸都是难言的困惑：“我在这里呢！原来洞中什么都没有，空空如也，也不是通向另外空间的秘道。我们看到的，只是一些不知来自何处的幻影，也即是俗语说的‘海市蜃楼’。所不同的，别的海市蜃楼反映出的是山川、风景、楼阁、人物，而这里的却是宇宙飞船…”
叶天松了口气，只要雪姬没事就好。他沿着雪姬垂下的绳索爬上去，轻巧地进入方孔。果然，这个洞穴极浅，只进入石壁十五步左右便到了尽头。
洞中最怪异之处，是尽头石壁上的一幅“立体画”。诚然，在现代化的“裸眼3D”艺术出现之前，人类的语言中是没有“立体画”这一概念的，特别是在更久远一些的近代甚至古代，这一艺术形式更是闻所未闻。可是，现在呈现于叶天眼前的，正是一幅近乎精致、完美的立体画，画中内容，就是他在水晶壁外看到的超大广场与千百只飞船。近在咫尺观看，广场的纵深感极强，一直通向无穷远处，上面停放的飞船挨挨挤挤，不计其数。
“看到了吗？一幅只有现代人才能绘制出来的立体画，被封印在一个三眼人额头的洞穴中，而这三眼人的五官相貌，与三星堆遗址出土的面具有着千丝万缕的联系…我糊涂了，我糊涂了，难道说三星堆遗址与外星来客有关？这大熔炉的建造者不是地球人，而是外星人？这幅画要表达的是外星人飞船大规模降临地球的盛况…”雪姬双手挤压着自己的太阳穴，被这些问号弄得头昏脑胀，混沌一片。
叶天观察了一阵，头脑中忽然一荡，情不自禁地抬起右手，向那幅画伸过去。
“这些画绝不是空穴来风，有画，必定有作画的模型和依据，谁也别指望衣不蔽体、三餐不继的原始人、古代蛮荒人、苗疆土人能绘出如此完美的立体画，画者一定另有其人。找到他们，找到他们…”潜意识中，他的手即将突破石壁，进入画中世界，甚至能将体积缩小的飞船攫取出来。
“我们需要更多专家来解答这些问题，现在已经不是简单的盗墓与寻宝，而是…而是面临人类生死存亡的大事件…”雪姬的声音渐渐远去，叶天已经进入了物我两忘的奇特境界，右臂一直全力向前，目标直指飞船。
“嗡嗡嗡嗡”，随着一束强烈的白光射入，洞中的空气忽然震颤起来。叶天的身体在空气的波动中晃个不停，如同狂风巨浪中的小舢板。
白光从他身边掠过，准确地落在石壁上，直径约有一尺，亮度奇高，令人不敢直视。强光照耀下，那幅画立刻变了模样，立体感越来越强，画中景物顷刻间破壁飞出，广场前端向叶天的脚下延伸过来。
叶天丹田发力，双腿站成马步，迅速稳住身形。飞船的轮廓渐渐放大，之至将他笼罩其中，然后从他身边掠过。
在现代航天学中，宇宙飞船的英语名为spaceship，是一种运送航天员、货物到达太空并安全返回的一次性使用的航天器。它能基本保证航天员在太空短期生活并进行一定的工作，运行时间一般是几天到半个月，乘员二至三人。
据叶天所知，世界上第一艘载人飞船是前苏联的“东方一号”宇宙飞船，于1961年4月12日发射，由密封载人舱和设备舱组成。前者又称航天员座舱，是一个直径为2.3米的球体。后者长3.1米，直径为2.58米，飞船总质量约为4700千克。
至今，人类已先后研究制出三种结构的宇宙飞船，即单舱型、双舱型和三舱型。其中单舱式最为简单，只有宇航员的座舱，美国第一个宇航员格伦就是乘单舱型“水星号”飞船上天的；双舱型飞船是由座舱和提供动力、电源、氧气和水的服务舱组成，世界第一个女宇航员乘坐的前苏联“东方号”飞船、世界第一个出舱宇航员乘坐的前苏联“上升号”飞船以及美国的“双子星座号”飞船均属于双舱型；三舱型飞船是在双舱型飞船基础上或增加1个轨道舱，用于增加活动空间、进行科学实验等，或增加1个登月舱，用于在月面着陆或离开月面，前苏联（俄罗斯）的“联盟”系列和美国“阿波罗号”飞船是典型的三舱型，联盟系列飞船至今还在使用。
眼下叶天看到的诸多飞船，全都是三舱型或者多舱型，表面造型与之前见过的地球飞船类似。当他伸展双臂时，飞船的影像从指尖一一掠过，但却不留痕迹。这种情形，就像有人站在工作着的投影机前面，那些本应投射于大屏幕的图像被他的身体阻断一样。
“怎么办？”雪姬惶惑地叫着。
“不要动，静观其变，那只是虚幻的影像。如果心神浮动，就闭上双眼，屏蔽外界的声光诱惑。”叶天大声提醒，而后转身向着洞外，眼睁睁看着这幅立体画一路延伸出去，在大熔炉的虚空中无限放大，直至大到不成形状，并最终悄然消融于空气中。
他脑子里出现了一种极其可怕的想法，仿佛雪姬炸掉水晶壁垒后，把无数来自外星球的妖魔鬼怪、艨艟巨舰释放了出去，即将给地球带来毁灭性大灾难。
在中国古典名著《水浒传》中，有“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”的桥段，说的就是朝廷官员洪太尉不听道士劝阻，执意打开地穴，释放了一百零八个混世魔王的故事。当然，叶天是无神论者，明白现实世界中绝不会有妖魔鬼怪，石壁上的立体画应该是高科技的产物，但这所谓的“高科技”到底来自何方？
那道天外飞来的白光倏地收回，如同夏夜里的一道闪电，电光石火间失去了踪影。
叶天追向洞口，只能隐约看见大熔炉最顶端的雾气中白光闪烁，倏忽东西，无法细辨。他低头揉了揉眼睛，等白光引起的“盲视”过去后，才回到洞中。再看石壁上，画的线条已经变得越来越淡，并在五分钟后消失无踪，连一点墨迹都没留下。
“那是海市蜃楼吗？”雪姬脸色苍白，胸口剧烈地起伏着，犹自喘息未定。
海市蜃楼是因光的折射而引起的自然现象，又称蜃景，是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。刚才他们经历的一切像海市蜃楼，更像是一场噩梦，而且是永无尽头、永不会醒的那种。
“在地球上的某个地方，充斥着外星人的飞船战舰，而各国航天专家们却一无所知，甚至没有一家媒体提到过这事，这真是太疯狂了！太疯狂了！”雪姬挥动着双手，愤怒地跺着脚。不过，即使是在盛怒之下，她仍然没有失去理智，不会固执地以为广场和飞船就在石壁后面。
“嘘——噤声！深呼吸，坐下来，把脉搏控制在每分钟五十次以下，世界上没有任何事比死更可怕，不是吗？”叶天用海豹突击队的“行话”低声提醒雪姬。他曾是一名优秀的指挥官，知道如何应付突发状况。