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平复了一下心情，裴度继续说：“玄静奉旨入宫，我固然大为不舍，但也觉得她的行为太过失当，无法偏袒。玄静是以陪同永安公主修道的名义进宫的，今后还有机会离开。故而我思之再三，赞成了圣上的决定。玄静的性格有时的确太过执拗，我以为让她在宫中过一段与世隔绝的生活，静心修道，约束性情，同时把过去的事情逐渐淡忘掉，对她终究是件好事——可是，唉！”
事与愿违固然令人伤感，但裴玄静会有今天的遭遇，确实出乎了所有人的预料，更粉碎了裴度的美好愿望。
裴度告诉韩湘，到太原后不久，自己就命人将崔淼接来，为他多方延请名医，最终救回了他的性命。等崔淼真正恢复健康时，距离蔡州之战已经过去大半年了。在崔淼卧病期间，裴度始终没有和他照过面。对于崔淼的各种问题，仆人们遵照裴度的吩咐一概置之不理，同时对他保持着严密的监控。
直到崔淼基本痊愈，对这种囚徒般的生活再也无法忍耐时，裴度才与他展开了一次严肃的长谈。正是这次谈话使裴度震惊地发现，崔淼的身世大有玄机。
2
裴度叹息着说：“当初，圣上正是以崔淼身世的名义，命我将其诛杀的。”
在裴度收到的旨意中，皇帝明确指出崔淼之母是大明宫中曾经的女医官，名叫药兰。药兰出身于一个不为人知的神医家族。该家族早从汉朝起即为御医，后来又历经各朝皇家所用，自大唐建国便一直在长安宫中侍奉。药家的医术相当精湛，但因从不在民间行医，所以其名不扬，就连他们的姓——“药”也是由汉家天子所赐，其本姓反倒无从考证了。
药家医术的核心是一本世代相传的神奇方书，药家就像保护性命一样保护着这本书。历朝历代都有人打过这本书的主意，巧取豪夺却统统失败。因为除了方书本身，药家还有一套记录和解读药方的特殊办法，所以即使有人拿到了方书，不会读照样没用。但药家也因此遭到皇家所拘束，世世代代都不得踏出皇宫半步。
到了药兰这一代，整个家族只剩下她一脉单传。又因药兰是个女子，所以时常在后宫走动。东宫太子多病，王良娣经常向药兰请教调理补宜的方子，两个年龄相仿的女子因此结下私谊，王良娣也跟着药兰学到了一些皮毛的医术，并且记住了药家常用的几个方子。
许多年后，正是凭借这几个方子，王皇太后认出了崔淼的身份。
裴度道：“崔淼自己的回忆也证实了，他应该就是药兰逃离长安后生下的儿子。问题在于，当年药兰为什么要出逃？”
按照皇帝的说法，药兰企图在太子的药中下毒，被识破后仓皇出逃。皇帝甚至一口咬定，先皇之所以沉疴不起，即位不久就因病重禅让，又仅过了数月便驾鹤西去，这一切都要归咎于药兰的毒药。
韩湘问：“这么说药兰下毒成功了？那她就是没被识破啊，为什么还要逃？”
裴度颔首：“问得好。关于药兰毒害先皇的说法，还存有其他疑点。你想一想崔淼的年龄，他出生于贞元七年，也就意味着药兰逃离皇宫的时候肯定早于贞元七年。而此时距离先皇病逝还有足足十五年。试问，天下有什么毒药会等到十五年后才发作呢？”
“就是！”韩湘赞同，“所以先皇之死和药兰不可能有直接的关系。如果药兰当年真的下了毒，也肯定是被发现了的。但若是那样，她怎么可能逃得出去呢？”
“除非有人帮她。”
“帮她？谁？”
裴度道：“你倒不如换一个问题思考，是什么人让药兰下毒？”
韩湘思忖道：“药兰只是一名宫中女医，没有理由毒杀太子。此事必有幕后主使，会是什么人呢？”他抬起头看着裴度，期望从宰相的脸上找到答案。
裴度面沉似水，韩湘心中的疑团却像冰封的湖面即将融开……
太子之位意味着未来的最高权力，在历朝历代都是一个相当危险的位置。既然是最高权力，就必然有人想争夺；既然是未来的，就说明尚无明确保障，人人都有机会。
夺嫡，也许不是毒害太子的唯一理由，但绝对是需要最先考虑的那个理由。
大唐建国至今，多任太子均难逃被废被杀的可悲下场，正是惨烈的夺嫡斗争的结果。先皇在太子位上整整二十六年，是大唐迄今为止坚持时间最久、并最终登基的储君。在这漫长的二十六年中，他曾几度面临重大的危机，而这些危机都和一个人分不开——舒王李谊。
舒王李谊是昭靖太子李邈之子，也就是德宗皇帝的侄子、先皇的堂弟。李谊年幼时父亲就亡故了，德宗皇帝对他特别怜惜，亲自抚养他，后来干脆将他过继过来。在德宗皇帝的几位皇子中，舒王李谊排行第二。
先皇为嫡长子，太子地位本该牢不可破，但德宗皇帝对李谊异乎寻常的偏爱却成了最大的阴影。舒王李谊得到的各种封赏均超过太子，由德宗皇帝特许，连外出的仪仗都在东宫之上。泾原兵变时，德宗皇帝仓皇出逃奉天，命舒王做开路先锋，却让太子断后。后来还以舒王战功卓著为名，加封他为天下兵马大元帅。虽然这只是一个荣誉称号，但从来专封太子，所以当舒王得此封号时，有关德宗皇帝即将废掉太子，改立舒王的传闻更加甚嚣尘上。德宗皇帝似乎还嫌不够乱，干脆让舒王从十六王宅中搬出，到大明宫里与自己毗邻而居。
所以说，先皇的二十六年太子生涯，始终笼罩在舒王的夺嫡威胁之下。虽然二人都行事谨慎，从未公开撕破过脸，但如若当年真有人想要害死太子，舒王确实有最大的嫌疑。
难道，药兰是奉了舒王李谊之命？
想到这里，韩湘又担心起来，自己的这一连串推测会不会太想当然了？须知宫闱秘史，向来不足为外人道也。先皇和舒王都已作古十几年了，自己怎敢在没有半点实证的情况下，去贸然臆测多年前可能发生过的一次谋杀？
他迟疑地对裴度说：“裴相公，假如药兰奉命毒杀先皇，那就应该是幕后主使者帮她逃走的吧？”
裴度却道：“你的心思还是太单纯了。试想，药兰没有完成使命，幕后主使者是应该放她走呢，还是应该杀她灭口？”
韩湘不吭声了。宫廷斗争从来都是这个世上最血腥的斗争之一，药兰既被卷入，不论成功与否，等在她面前的只能是死亡。但是她却活着逃出了皇宫，她是怎么办到的？
裴度沉声道：“我认为，当年帮助药兰逃走的应该是王皇太后。”
“王皇太后？”这可是韩湘想破脑袋也得不出的结论。
“据我推断，当年药兰奉命在为太子治病时下毒，但她并没有那么做，而是选择将内情告诉了对她友善的王良娣。”
“药兰为什么要这样做？”
“你将心比心地想，向太子下毒不论成败，最后都免不了被灭口的下场。药兰的家族在皇家侍奉了那么多代，只要有一次卷入权力斗争的漩涡，恐怕都保全不下来。所以我相信，他们除了世代传承的医术之外，肯定还有世代传承的自外于权力是非的祖训，但不知为什么，药兰作为家族仅存的继承人，却被卷了进去。我想，很有可能她在最后关头幡然醒悟了。另外，先皇和王皇太后都以仁爱著称，先皇在东宫二十余年，谨言慎行，王良娣亦温柔敦厚。他们的德行，药兰想必都看在眼中。从内心来说，她肯定也不愿意伤害这两位好人，于是下决心向太子夫妇求助。”
韩湘连连点头：“对！所以当王皇太后从崔淼的药方认出他时，还是放他走了。因为从某种程度来说，药兰其实算得上救了先皇，是有恩于王皇太后的。但是——”他又困惑地住了口。如此说来，药兰更是有恩于当今圣上的，他又何故非要将崔淼斩尽杀绝呢？
韩湘心念一动，试探着问：“既然药兰已经成功地逃离了皇宫，还怀了身孕，按理说应该躲起来生产才是？怎么会孤身一人在外投宿，落得在客栈中艰难生产的困境呢？她的……夫君怎么没有陪伴在她的身边？”
裴度沉默良久，神色却从愠怒不平渐渐转为无尽怅然。
他终于开口道：“在那次崔淼和老夫的长谈中，不仅言及王皇太后与其生母的渊源。他还提到了两件事。这两件事亦与他的身世密切相关，却比方书之谜更加费解。第一，崔淼提到在母亲留给自己的方书的最后一页，潦草地书写着几个字：春明门外，贾昌。而他，正是因为这几个字的指引，才千里迢迢赶赴京城，投宿在春明门外贾昌老丈的小院中，并且在那里遇到了玄静。崔淼一直以为，找到贾昌就能找出自己父母的线索，结果却令他大失所望。而据我所知，安史之乱以后贾昌就在春明门外拜师礼佛，再也没有踏入过宫禁，所以他不可能与药兰有什么关联。”
韩湘越发摸不着头脑了，但又觉出裴度的话中另有深意。
裴度继续说：“在长安时，玄静对我讲述了你们寻找玉龙子的经过，提到杨贵妃的婢女贾桂娘乃贾昌的妹妹，当年这兄妹二人是玄宗皇帝和杨贵妃最信赖的人。所以玄静怀疑，玄宗皇帝曾将索取玉龙子的密语交代给贾昌。而先皇在东宫时，特意为贾昌建院，又设法供养他，所以玄静又大胆地推断，先皇正是从贾昌的口中获知了索取玉龙子的暗语。单从这条线索来看，‘春明门外，贾昌’这几个字所指示的，会不会是玉龙子呢？”
“莫非药兰也知道玉龙子？”韩湘瞠目结舌，“她要玉龙子干什么？”
“问得好。一名女医无端卷入夺嫡的斗争，玉龙子和她有什么关系呢？”
“说到‘夺嫡’……”韩湘嗫嚅道，“这玉龙子倒是能起些作用的。”
还是那个人——舒王李谊。舒王和先皇明争暗斗了二十多年，有过好几次取而代之的机会，却最终与皇位擦肩而过。方书上的字是不是表明，李谊也在寻找玉龙子，并且已经找到了贾昌的头上？也可能是，药兰从王良娣那里打听到了贾昌，却在最后关头倒戈，并没有将这个秘密告诉舒王，使舒王痛失了夺取玉龙子的良机？
韩湘觉得脑袋都快要裂开了，这么多纠缠复杂的往事，怎样才能拨云见日呢？
“还有一件事，并非崔淼特意提起，而是他无意中说到的。”裴度有些欲言又止起来，“……说到他的姓名时，崔淼解释‘崔’是随了养父的姓，‘淼’则是养父根据母亲临终的遗言‘水’，替他起的。”
水？
韩湘琢磨，药兰是想给儿子起一个与“水”有关的名字吗？假如药兰并非出身宫廷，韩湘倒会推想她的家乡是否在水边？但药家世世代代都在宫中，这一猜想似乎并不成立。水，会不会只是药兰在濒死时，干渴难忍的呓语呢？
“圣上在册封太子时，改过名字，你记得吧？”
“改名？”韩湘一愣，“当然记得。”
大唐皇帝在册封为太子，或者即位时，有改名的惯例。有些是经过周易测算后，改一个更加“顺天应人”的名字；有些是因为皇帝的名字将为全天下之尊者讳，所以从方便臣民的角度，改一个更容易避讳的字。比如，现在的太子原名“宥”，册封太子后改名为“恒”。再比如当今圣上原名“淳”，册封为太子时才改为“纯”。他这一改，所有的同辈兄弟们也必须跟着改一遍。比如郯王本名“涣”，改成了“经”；莒王初名“浼”，改成了“纾”……
韩湘大惊失色地看着裴度——皇帝自己，以及兄弟们的原名都是“水”旁的，之后才跟着皇帝一起改成了“纟”旁！裴度为什么要提到这一点？他在暗示什么？
裴度迎着韩湘惶恐的目光，迟缓而有力地点了点头。
“崔……崔淼是皇家的人？”韩湘仍然不敢相信自己的猜测。
这一次，裴度既没有点头，也没有摇头。
韩湘呆坐着，再也不知该说什么了。
世代侍奉宫廷的神医世家，为何在最后一名女传人时，打破了不参与宫廷斗争的祖训？王良娣为何要帮助一个受命毒杀自己丈夫的女子逃跑？又为何在很多年后，同样放走了她的儿子？药兰怎么会珠胎暗结，又为何在穷乡僻壤生产？她的方书最后一页上，怎么会记下与皇家有密切渊源的贾昌的名字？她为什么至死不肯透露儿子的身世，却要给他起一个带“水”的名字？
最后，也是最关键的一个问题：皇帝为什么非要将崔淼置于死地？
韩湘只能想到一个答案：崔淼的父亲就是那个与先皇斗了一辈子，却最终落败的人——舒王李谊！
不知过了多久，韩湘才勉强从真相的惊涛骇浪中挣脱出来，喃喃地问：“裴相公，崔淼他……还在这里吗？”
裴度苦涩一笑：“就在那次谈话后不久，崔淼便离开了。一年多来，我一直在设法寻找他，然而至今音讯皆无。”
“您把他的身世告诉他了？”
“当然没有。”裴度嗔道，“我还没有老糊涂。”他叹了口气，“我只能把圣旨上的那套说辞，对他讲了一遍。”
“他相信吗？”韩湘心道，以崔淼的聪明，怎会轻易接受那么拙劣的解释？
“他没有明确表示信或者不信，只是在我提到他留在宋清药铺里的方子时，才坚称说：此方绝非什么无色无嗅的毒药，而是一种可以使人丧失神志，任由他人摆布的熏香。他将熏香的配方留给宋清掌柜，只是想以此难得的奇方作为酬答，感谢宋清掌柜一直以来对自己的照顾，不料反而给掌柜的引来祸端，所以深感懊恼。”顿了顿，裴度又苦笑着说，“除此之外，他对自己的所谓身世毫不在意。他真正在乎的是——”
“静娘。”韩湘脱口而出。
“是的。他只想知道玄静的下落。”
“您是怎么对他说的？”
“我不忍骗他，便如实告诉他说，圣上命玄静入宫修道去了。我这样说，也是为了打消他的其他念头。”裴度叹道，“崔淼对玄静固然是一片赤诚，但他毕竟还有理智，应当明白宫禁意味着什么。纵然他有天大的本事，当初能入得兴庆宫见到王皇太后，已纯属侥幸，仍然凶险异常。同样的事情，他不可能再做一遍。所以对玄静，他只能死了这条心。”
韩湘黯然地说：“您就是想让他死心。”
“可是，看来我还是失败了。那次谈话之后，崔淼颇安静了一段时间，似乎在静心考虑将来。然而就在某一天的清晨，仆人突然来报说，崔淼不见了。原来他的安静都是装出来的，只是为了迷惑我，诱我放松警惕。其实，他一直都在研究出逃的办法，最后终于成功遁走了。”
“也许他是想通了，从此隐匿江湖，过自己的日子去了？”
裴度看着韩湘：“你觉得呢？”
韩湘无言以对。
是啊，崔淼绝对不会放弃的。谈到执着，他和裴玄静犹如一对双生子。
崔淼必然又重回了亡命徒的生涯。只是这一次，他将如何突破森森宫禁，去拯救心爱的人呢？
3
仿佛仅仅过了一夜，太液池就融冰了。
其实上元节后，照在太液池上的阳光就一天比一天耀眼。从池边走过时会发现，水晶盘似的池面上爆出细细的裂纹，一簇一簇的，宛如菊花盛放。又过了几天，若干细纹连成了长条，最长的甚至能从太液池的这边一直贯通到另一边。
风也越来越暖了，接连好几个夜晚，在太液池上方的清思殿中，于万籁俱寂里总能听到清晰入耳的“窸窣”声，从池面传过来。
早起梳妆的宫娥们比往日多了一份期待。在黎明的昏暗中，她们打开门窗，清晨的寒气刺骨扑来，使精神为之抖擞。举目望去，一座座宫院中亮着的黄色烛光，在晨昏中摇曳生姿，又让她们感到温暖的诗意。
曙光很快就升起来了。最早的一群宫娥们来到太液池边时，惊喜地发现：闪耀了整个冬天的水晶盘荡然无存了。太液池上碧波荡漾，别说冰块，连冰屑冰碴都没有。宫娥们如同目睹神迹，激动地拍手雀跃起来：“冰化了！冰化了！春天来了！”
欢叫着开心着，忽然有人看见水中漂浮着什么东西，被初生的朝阳映照得光彩灼灼——难道是仅存的一块冰吗？
它向池边缓慢地漂过来。大家好奇地聚拢过去，想看一看这块“冰”的究竟。
突然，有人尖叫起来：“啊，是、是人……死人！”
一具冻得如同冰雕般的尸体，在太液池的碧波中载沉载浮。
退朝后，皇帝召几位重臣在延英殿中商讨剿灭平卢李师道的最后战略。从元和元年开始的削藩战事，已经持续了将近十五年。在皇帝的铁血意志之下，天下藩镇一个接一个归顺朝廷。平卢李师道为形势所迫，也不得不上表，表示愿意割让三州以换取朝廷收兵。皇帝本着息事宁人的态度，原已打算接受他的条件，谁知李师道又出尔反尔，声称下属反对割让三州，反悔了。
皇帝震怒，决定再不姑息，不惜一切代价也要将平卢藩镇这最后一块难啃的骨头拿下来。就在今日的延英召对中，最终确定了征讨李师道的“制罪状”的内容，并且下令宣武、魏博、义成、武宁和横海五军共同出兵平卢。
返回清思殿时，皇帝仍然沉浸在兴奋之中。他深知这将是削藩的最后一战，并且他坚信，此战必胜！
元和十四年的春天即将到来，也许不需要等到元和十五年，就可以完成登基之初立下的誓言了。这样想着，皇帝在兴奋之余，又感到了一丝惶惑和空虚，甚至还有一种莫名的恐惧。
当他在清思殿中看见宋若昭的尸体时，这种来源不明的恐惧变得格外具体而鲜明了。
急冻使得尸体保存完好，宋若昭的面貌栩栩如生，睡着了似的安详。她的胸口插着一柄长剑，也冻得直挺挺的，如同旗杆般屹立不倒。
紧急前来的大理寺卿结结巴巴地陈述看法：“宋、宋学士的面容安详，衣衫整齐……说明她死前没有挣扎，所以不可能是失足溺水而死的。她的口鼻中没有泥沙，又排除了投河自尽的可能，而应、应该是死后才被抛尸湖中……由于冻得时间太久，胸前伤口周围找不到血迹，故无法判断剑究竟是在她死前，还是死后插入的……”大理寺卿咽了口唾沫，实在有些难以为继，却还得硬着头皮往下说，“由于尸身一直藏于冰面之下，直到今日融冰才浮出水面……”
皇帝不耐烦地打断他：“你就简单地说，宋若昭究竟是怎么死的，死于何时？”
“臣、臣……”大理寺卿的舌头不利索，身子更在不自觉地发抖。侍立在侧的陈弘志向他投去半是鄙夷半是同情的目光。从去年开始，朝臣们只要到清思殿面圣，都会在朝服里面多加一件棉袍，以免被冻坏。今天大理寺卿是被临时召来的，来不及准备，所以只穿着平常的衣服，在清思殿中待了这么一会儿，大概整个人都快冻僵了，比躺在地上的宋若昭强不了多少。
“快说！”皇帝的耐心即将耗尽，后果不堪设想。
“请陛下恕罪！”大理寺卿纳头便拜，“宋学士的死状实在太过奇特，臣一时无法确知宋学士的死因，亦……无法断定她的死亡时间。陛下！”
皇帝沉着脸摆了摆手，大理寺卿逃也似的退下了。
宋若昭是在向皇帝分析凌烟阁异象的原因，从清思殿离开后失踪的。正是宋若昭的失踪，将裴玄静再次带到皇帝的面前。从凌烟阁的三次异象到《推背图》第三十三象的两个红色变字，裴玄静用一连串令人眼花缭乱的推理，最终道出皇帝弑父的罪行！
裴玄静因言获罪，被处以截舌之刑，结果又引出了李忠言。最终，皇帝才是真正的胜利者。他终于除掉了这个心腹大患，并且查明了从离合诗至今的所有疑团。其实皇帝很早便开始怀疑，李忠言才是大明宫内外一系列谜案的始作俑者。对于皇帝来说，杀掉李忠言是一件轻而易举的事情，但是他只要不开口，就无法排除所有隐患，故而皇帝对李忠言一直隐忍不发，就为了找到一击致命的机会。没想到，还是裴玄静担当了这个最关键的角色。裴玄静直言犯上，说出了李忠言想说而不能说的话。他感到心愿已了，不想再牵连更多的无辜，决意向皇帝自首。
李忠言和裴玄静，掌握着足以摧毁皇帝的秘密，但是，现在他们都不能再说话了。
至于《辛公平上仙》，从表面上看毕竟只是一个鬼怪故事，恐怖有余，含义却晦涩难解。上元节时散布出去的，绝大部分都被收回销毁了，即使尚有若干散落民间，亦不足为害。在对段成式的处理上，皇帝相当宽宏大度。他的形象不仅没有受到损害，反而更显光辉睿达。所有相关之人都心悦诚服，连裴度都未置一词。
宋若昭失踪已逾旬月，皇帝几乎将她淡忘了。谁知一切尘埃方才落定，她的尸体竟又冒了出来。
假如宋若昭的死因明确，那么不论是自杀还是他杀，都会令皇帝感到彻底心安。偏偏宋若昭以如此诡谲的形象出现，好像专为来提醒皇帝：事情还没有完。
难道，他还忽略了什么？
内侍上前来搬运宋若昭的尸体，皇帝突然制止：“且慢，朕还要再看一看。”
他缓步踱到尸身近前。因为清思殿中的温度比户外还要低，所以宋若昭的尸体在地上安放了许久，仍然清清爽爽的，既没有融化出水渍，也看不到一点血迹或者污痕。
皇帝恍惚觉得，面前躺着的并不是一具女人的尸首，而是一条冰冻的大鱼。这个联想让他感到隐隐的恶心，又有一种极其怪异的熟悉感。
他好像在哪里见过这番情景？
忽然，皇帝浑身一凛！他快步绕到云母屏风的后面，条案上并排摆放着凌烟阁的模型和收藏《推背图》的金匮。
“陈弘志！”他吩咐，“取金匮的钥匙来。”
“是。”陈弘志立即捧上黄缎覆面的漆盘，皇帝掀开黄缎，拿起钥匙，看了陈弘志一眼。后者垂首侍立，毕恭毕敬地等待着。
“退下吧。”
陈弘志迅速闪到屏风外面去了。
皇帝深吸了一口气，插入钥匙，打开金匮。
最上面的正是《推背图》第三十三象，两个红字赫然抓住他的目光。老树枯萎、新树茂盛。皇帝厌恶地移开视线，将它从金匮中取出来。
接下来是第九象和第一象，也被他取出放在一边。
然后是《推背图》的第二象。首先进入视线的是——鱼。
皇帝的呼吸沉重起来。这幅图他看过太多遍了，所以宋若昭的死状一下子便勾起了他的联想。没错，正如同这第二象上的画面——一柄长剑从鲤鱼的身上穿过。
在宋若昭冻得僵硬的尸身上也插着一柄剑，而她自湖中浮起的样子，又多么像一条死鱼。
这是什么意思？
宋若昭死得如此离奇，难道是继凌烟阁的三次异象之后，又一次神灵的启示？
皇帝不敢相信自己的眼睛了。因为他分明看到，第二象的诗上也有红色的字！