神探伽利略8：禁忌魔术(17)免费阅读全本番外

“一定要再见面！”
“嗯，能再见到你该有多好…”
“请你和我约定，一定要再见面！”
伸吾却没有做出任何承诺，他只是落寞地微笑了一下。
18
听到敲门声，大贺坐在椅子上应了一句，“请进。”门开了，露出鹈饲那张精明的脸。
“刑事部长回去了。”
“是吗？”大贺答道，“真叫人为难啊，我已经清清楚楚地拒绝了。”
“还是希望您能暂缓出席吗？”
“他说希望我能在室内致辞。尽说蠢话！奠基典礼肯定是在户外举行的嘛，那么致辞也应该是在户外啊。”
“我觉得应该没什么问题。”
“我对他说，如果知道嫌犯是谁，只需要严密警戒就行了。堂堂大贺仁策怎么可能会因为害怕区区一个毛孩子而落荒而逃？”
“您说得没错。”
“明天我会按照预定去现场，就这么说定了！”
“明白了。我已经安排好了，我会按预定去接您的。”
“嗯，拜托了。”
“那我就先告辞了。”鹈饲微微鞠躬，随后向门口走去。正在此时，大贺叫住了他，“喂，那时的判断看来没有错。”
鹈饲细长的眼睛只是稍稍睁大了一些，“那是理所当然的。先生您选择了一条最佳路线。正因为如此，时至今日才会没有发生任何问题。而且，从明天起就应该一帆风顺了吧。”
大贺点点头，“听你这么说我就放心了。”
“请您安心休息吧。”鹈饲再次恭谨地低头，之后离开了房间。
大贺拉开办公桌的抽屉。里面藏着几块巧克力，他拿出一块，剥开包装纸，放进嘴里。大贺嗜酒，对甜食也情有独钟。
和古芝秋穗交往了大约两年，是大贺强行说服她的。因为秋穗是专任记者，因此两人得以时常见面，但幽会的话一个月只有一两次。常去的宾馆有三个，其中之一就是那家。
那天晚上，从一开始起，秋穗的样子就很不正常。脸色苍白，看起来很不舒服。刚喝了一口啤酒，就说肚子痛，而且痛得不同寻常。
大贺打电话给秘书鹈饲，简要地告知情况，询问他该如何做才好。
请立刻离开房间——这就是鹈饲的回答。
“不用联系医院吗？”
“千万别那么做。也请不要打电话到宾馆的前台去。”
“为什么？”
“因为如果那么做了，先生您就不得不留在那里。”
“我打完电话再离开不就行了？”
“不行！要是您打了电话，却不留在现场的话，之后事情万一曝光，有人指责先生您有婚外恋，那到时候就无法申辩了。先生并没有发现有异常现象，离开了房间，古芝小姐的情况恶化是发生在先生离开之后。所以，先生没有向任何地方打电话——应该把事情设计成这样一种情况。”
大贺理解鹈饲为什么会这样说。为了隐瞒和秋穗的关系，自己不在房间内才是更好的选择。即便婚外恋败露，也绝对不能让世人知道自己从现场逃跑的事实。
“但是，这个女人也许会死。”
“万一产生这种结果…”鹈饲语气漠然地说，“也没有办法。因为不管怎么说，她都是孤身一人，她身边一个人都没有。”
“知道了。”大贺说着挂断了电话。按照鹈饲说的那样马上离开了房间。
第二天，他得知秋穗的死讯。听说是死于宫外孕，大贺的感觉非常复杂。秋穗对于怀孕一事缄口不言，可能她自己还不知道吧。
因为听说警察开始调查此案，大贺决定预先排兵布阵。这并不是什么难事，他和辖区警察署的署长是老相识，只要拜托对方撒手不管就行了，至于理由之类的根本无需多言。
之后不久，他接到了一个奇怪的电话。对方自称是警视厅的，想要询问一下自己和秋穗的关系。他在电话中危言恫吓，之后对方便不再打来了。
他渐渐地忘记了古芝秋穗，现在又有了新的情人。
大贺听说秋穗有一个弟弟，他记得秋穗曾经因为奖学金的事来找自己商量过，那个弟弟似乎正在计划向自己报仇。
大贺笑了。他想问问那个素未谋面的年轻人，你觉得希特勒难道会害怕报复吗？
19
打开玄关大门，一个看似家庭主妇的女子出现在门口。草薙向她出示了警视厅的证件。
“百忙之中前来打扰，真是不好意思。我们正在巡逻，请予以合作。”
“是什么事？”中年妇女惴惴不安地问。
“希望您能允许我们看一下停放在府上车库内的汽车，可以让我们查看一下汽车内部吗？”
“是我们家的车吗？那没关系。”
“谢谢。”草薙道谢，然后向站在自己身后待命的岸谷使了个眼色，岸谷小步跑向车库。
“你们为什么巡逻？”中年女性问，“是和高新科技城有关吗？”
不愧是当地的居民，对于今天要举行什么活动一清二楚。
“嗯，就是那些事啦。”草薙模棱两可地回答，然后拿出一张照片，“您见过这个人吗？”
那是古芝伸吾的照片，中年女性摇头回答没见过。
岸谷回来了，对草薙说了句：“没问题。”
草薙重新转向那个中年女性，低头致歉道：“麻烦您了。”
出了大门，草薙和岸谷并肩而行。两人探头看了一下邻家的车库，里面停了一辆四门轿车。没问题，草薙口中咕哝了一声，走了过去。要运送轨道炮需要一个较大的载货台面。刚才那家的车是小型面包车，所以他才要求查看车内。
西装内袋中的手机震动起来，掏出一看，是间宫打来的。草薙按下通话键，接听电话。
“什么情况？”
“这一带基本查完了，没有什么异常情况。”
“是吗？其他区域也都查完了，没有发现轨道炮。”
“排查还在继续吗？”
“在奠基典礼结束之前，会让他们继续排查的。你们那边结束之后，转移到临时指挥帐篷待命。接下来做些什么，我随后再和你联络。”
“明白了。”
挂断电话，草薙向岸谷传达了间宫的指示。
“我们这样严密警戒，古芝恐怕也知道，他应该会放弃吧？”
“我也是这样希望的，不过绝对不能疏忽大意。不管怎么说，那孩子是汤川的学生。”
昨天深夜，草薙一行五十多名警视厅搜查员进入了大贺仁策的根据地——光原市。在县警本部的大会议室中召开了协同对策会议。
根据仓坂由里奈的证言，毫无疑问古芝伸吾是想夺取大贺的性命。关键是他打算在什么时间、什么地点将自己的计划付诸实施。不过，最大的可能性是在奠基典礼上。仪式将会在超高新科技城第一塔的建筑工地上举行，大贺仁策也将出席。奠基典礼后，按预定将会由他致辞。
警视厅的上层好像也曾向大贺的办公室提议，希望他能暂缓出席奠基典礼。可对方对于这一要求的答复是NO。“我不觉得自己有生命危险，而且逃避推诿也与我的性格不符。”大贺本人如此回应。听到这些话时，草薙不由得想：那个从情人即将陷入死亡的现场逃跑的人究竟是谁啊？！
从今天一大早起，草薙他们就和县警联手在现场周边排查，目的是寻找曾目击古芝伸吾的人以及可疑车辆。他们接到指示，为了慎重起见，连个人住宅车库中的车辆也必须查看。因为可能有警方尚未掌握的古芝伸吾的亲属或朋友的家就位于这一带，而古芝也许会藏身于他们的住宅中。
上面下令，万一发现古芝伸吾必须当场逮捕，罪名是器物损坏和预谋杀人——逮捕令是基于仓坂由里奈的证词而申请下来的。
草薙和岸谷一起抵达了警方的临时指挥帐篷。以举行奠基典礼的地点为中心，在半径约为一公里的区域内，警方共设置了六个办公点，临时指挥帐篷是其中之一。
帐篷内有警视厅的熟人，是和草薙同期进入警队的。原本属于其他部门，被派来协助此次行动。
“太过火了，这样一来，嫌犯不会靠近的。应该稍微放松一下警戒，引诱嫌犯自投罗网。”那位警官不满地说。
“上头的想法是万一嫌犯发射了轨道炮，就大事不妙了，因为谁也不知道那东西到底威力如何。”
“那东西真的这么厉害？只不过是一个高中生制作的玩具而已吧。”
制作的人的确是一个高中生没错，但教他制作的可是一个天才物理学家——草薙强忍着没有说出这些话。
没过一会儿，就有人通知他们奠基典礼结束了。草薙走出帐篷，拿起望远镜看向远方。在一片广阔的草原的正中，大贺正面对众多相关人员以及媒体致辞。
草薙环视周围，好像并没有什么可疑的车辆。
大贺离开了麦克风，原本坐着的相关人等也都站起身来。草薙看见大贺钻进停在一边的一辆奔驰车中。
岸谷从帐篷中走了出来，“上头有指令，让我们全员返回县警本部。”
“知道了。”草薙回答。奠基典礼平安完成，他们就没有理由再留在这里了。
然而，在他们分乘数辆警车返回县警本部的途中从无线电中突然传来了紧急指令，让他们急速赶往“阳光体育场”，那是位于光原市市郊的一个棒球场。
草薙给间宫打电话，问他到底发生了什么事。
“什么事也没有。只是大贺议员的行程改变了，或者说是出现了警方事先不知道的安排。说是在去车站之前，要顺路去一下阳光体育场，主持什么开球仪式。”
“开球仪式？”
“听说今天是少年棒球大赛的决赛，按惯例要在那里举行开球仪式。而且，不是单纯的开球仪式。而是由大贺议员担任投球手，市长担任击球手，两人真刀真枪地进行一个打席的较量。据说市长和大贺议员高中时代曾一起加入了棒球社——真是一点都不体谅我们的心情啊！”
“这件事向公众公开了吗？”
“只是在光原市政网上的市长博客中提到了一句，说是‘今年也期待着和老对手一决胜负’，但并没有明确写出对手是谁。不过，如果查一查去年的新闻报道，应该可以知道对手指的就是议员。”
草薙认为古芝伸吾一定看到了那个博客。
“那个棒球场有观众席吧？”
“没有，那种高级球场是不设观众席的。只需拉起网，无论是谁都能从外部观战。听说那片区域高低落差较大，有好几个可以由上而下俯视球场内部的地点。”
“那样的话就糟糕了！”
“所以，才慌里慌张地安排我们去担任警戒工作——总之，你们先加紧赶往体育场！”间宫怒气冲冲地说道，不等草薙答复就挂断了电话。
20
汤川坐在副驾驶座上不停操作着电脑。在等待红绿灯的间隙，内海薰从旁边探头看了一眼，屏幕上显示的好像是一些航拍照片。“是什么呀？”她问了一句，汤川回答：“这是谷歌地球（google earth）。”他正在使用该软件确认阳光体育场周围的地形以及建筑物的配置。
“开球仪式…还真是找了个好地方。我这么说并不是想表扬他，不过我不得不说不愧是古芝君啊。”
“你是说他将计就计，钻了我们搜查防线的漏洞吗？”
“并不仅仅是这样。其实，自从听说他可能打算利用奠基典礼的时机下手的那一刻起，我就觉得不太合理。举行奠基典礼的场所的确四周空旷无物，让人感觉是进行狙击的上佳地点，但那并不是一个能事先了解正确位置的地点。大贺议员将坐在什么地方？他要致辞的话，麦克风又会放置在哪里？在奠基典礼开始前是无法了解这些情况的。轨道炮并非来复枪，无法随机应变地改变标靶的位置。为了校准一公里前后的距离，必须进行大量的准备工作，大概最少也需要一个小时。要在周密的警戒中完成这些工作，恐怕马上就会被发现的吧。换而言之，为了成功狙击目标，必须确知标靶人物铁定会出现在那个位置上，而且事先瞄准那个位置。”
“如果是棒球场内的开球仪式的话，就有可能满足那些条件吗？”
“应该可以吧，棒球的投球手一定会站在投手板上。如果知道大贺议员的身高，就能推断出他头部的位置。”
听着听着，握住方向盘的薰的手心里渗出汗来。
“作为参考，我想问一下，轨道炮的发射物要是射中人的脑袋会怎么样？”
“这个嘛…”汤川兴味索然地回答，“我从来没有考虑过。就像我无数次说过的那样，轨道炮只是一个实验装置，并非武器。当然，我知道你想说什么。在某些人的手中它会成为武器，对吧？在科学技术领域经常会显露出这个侧面。科技并不都是优点，如果使用方法错误的话，它将会成为禁忌的魔术——这一点我本以为也已经教给他了…”
“古芝君可能已经忘记这些话了吧…”
汤川摇摇头，“我只能祈祷不会发生那种情况。”
正在这时，放在一边的手机响了。薰把车停在路边，接听电话，来电者是间宫。
“发现了古芝伸吾的面包车。只是从外部进行了确认，不过，里面放置的应该是轨道炮，没发现他本人。请立刻和汤川老师一起赶来，具体地点我会发送短信给你。”
“知道了。”
薰挂断电话，把刚刚得知的信息告诉汤川。
汤川思索片刻，“从外部确认…那就是说面包车的车厢是锁着的吗？在这种状态下是无法发射的，古芝君究竟打算干什么…”
短信到了，还附有地图——地点是球场附近。
“我们先去现场吧。”薰说着开动了车子。
21
现场是一个位于高地的住宅区的一隅。一片空地上停放着数辆汽车，其中一辆是白色的面包车。查验了车牌号后，确认这正是古芝伸吾的车，透过车窗可以看见里面放着一台配备了长长的金属板的装置。
草薙站在面包车旁，视线投向远处。高台的斜下方就是阳光体育场，从他站的地方能够笔直地看到投手板，距离大约五百米。
“确实是一个绝好的位置。”草薙情不自禁地咕哝了一句。
“应该说是一个危险的位置才对。议员平安无事地参加完奠基典礼，警方放心地撤退，在之后的开球仪式上议员却被射杀，要是这样的话，就不是把刑事部长撤职就能解决的问题了吧。”间宫走到草薙身边，吐出一大口烟。
“关键是古芝伸吾，他到底藏在哪里？”
“如果说他会就此放弃未免言之过早。不管怎么样，只要我们守在这里，他就无法接近轨道炮。”
间宫在地上按灭香烟的火，用指尖夹住烟头。当草薙从口袋里掏出便携式烟灰缸时，一辆汽车向他们驶来，可以看见驾驶座上坐的是内海薰。
车子停了下来，内海薰和汤川下了车。
“老师，百忙之中还特地拜托您前来，真是不好意思。”间宫趋前寒暄。
汤川点点头，看向草薙，两人四目相对。
“是这辆车吗？”汤川问。
“是的。”草薙答道，接着拉开面包车的拉门。车门原本是锁着的，刚刚才被解锁打开。
汤川戴上草薙递过来的手套，走近面包车，探视放在车内的装置，他脸上的神情一下子产生了巨大的变化。
“怎么了？”草薙问，“有问题吗？”
“的确是轨道炮。”汤川说，“是在我的指导下，古芝君在高中时代制作的轨道炮。蓄电器、变压器、滑线电阻调压器，这些东西我都记得，和那时候一模一样。”
“好嘞！”间宫大喝一声，掏出手机，好像要向上司汇报。
草薙指着棒球场，问道：“从这里可以击中球场中的目标吗？”
汤川冷冷地看了一眼球场方向，答道：“如果想这么做的话，应该可以做到。”
“不过，照这种情形的话是不行的吧。连身为理科白痴的我也看得出来这台装置还没有安装好，古芝到底打算干什么？”
汤川默不作声，从背包中拿出一个望远镜，开始眺望远处的景色。朝着和棒球场截然相反的、简直可以说是和案件浑然无关的方向。
“你在看什么？”
“没什么。”汤川的眼睛离开望远镜，“如果我的工作结束了，那我可以回家了吧。我不想看到古芝君被逮捕。”
“啊，这个嘛，您请自便…”
“请送我去车站吧，我一个人坐车回去。”
被汤川要求的内海薰用征询的目光看向草薙。
“你去送他吧。”
“好！”内海薰应道，迈步向汽车走去，汤川也紧随其后。
“汤川，对不起。”草薙朝他的后背说了句，“不过，幸好有你，古芝伸吾才没有变成杀人犯。这样不是很好吗？”
汤川回头，脸上浮现起一抹浅浅的笑意。虽然嘴角向上弯起，但眼中却流露出悲伤的神情，“我最了解他。”说着便钻进车内。
“到底是怎么一回事嘛——”目送绝尘而去的汽车，草薙嘀咕道。
这时，间宫走了过来，“上头下令让我留下看守的警官，其他人都加入搜寻古芝的队伍。开球仪式将会在三十分钟后举行。失去轨道炮的古芝如果想杀死大贺议员，只有接近他本人这一条路了——重点巡视球场周围。”
“知道了。”草薙回答。
22
在抵达车站之前，一路上汤川都沉默无语。薰推想他一方面对古芝伸吾的罪行被扼杀在摇篮里感到如释重负，另一方面依然会觉得很受伤吧。
汤川在车站前的中央广场下了车，沉声道：“谢谢你送我。”接着便举步向站内走去。
薰正想发动汽车时，发现副驾驶座的脚边有一块布片样的东西。她捡起一看，原来是擦镜布，看来是汤川落下的。
这种东西即便丢了可能也不会造成太大的不便，但薰还是下了车去追汤川，他应该还没有走远。
接着，薰看到了本应走入车站的汤川的身影，他正钻进一辆出租车。
接下来要去哪里？无暇考虑这些，薰急急忙忙返回自己的车内。
出租车驶离中央广场。薰保持一段距离，跟随其后。
不一会儿，前方出现一家巨大的购物中心，出租车停在它的前面。看见汤川下了车，正要迈步朝里走去，薰连忙把车开到他前方停了下来，走出车外，叫道：“老师！”
汤川停下脚步，看着她，咬起嘴唇，一声“糟了”差一点就脱口而出。
薰眼睛一眨不眨地盯着汤川，“这是怎么一回事？”
“没什么，只是来购物中心而已。”
“为什么到这里来？从车站特地坐出租车来这里，到底要买什么？”
“和你无关。”
“那我也一起去。”
“不必。”
“我要去！我会随意地跟在后面，老师您不用介意，轻松地购物吧。”
汤川的眉心聚起了深深的皱纹，双眼泛起焦急的神色。
“在这里会发生什么事吧。”薰问道，“请您告诉我。”
“不可以。我是受人之托，所以请让我一个人进去。”
“那不行。”薰说着掏出手机，“如果您不对我说清楚的话，我就联络草薙先生了。”
汤川愁苦地皱着眉，“没时间了，开球仪式马上就要开始了吧。”
“您为什么还在为这件事发愁呢？轨道炮已经无法使用了，难道不是吗？”
汤川移开目光，摇了摇头，“并非如此。”
“并非如此？那是什么意思？请您告诉我。”
“对不起。不管发生什么事情，我都会负责的，一个人负全责。所以，请你保持沉默，让我去吧。”
说着汤川便不管不顾地举步往前走，薰一把抓住他的胳膊，“那么，我也一起去吧。我也会负起责任。”
“别胡言乱语…”
“胡言乱语的人是老师您，您也了解我的性格吧？您觉得我会就此罢手吗？”
汤川的脸上浮现起苦闷的神情，闭上了眼睛。
23
透过铁丝网可以看见少年们正在进行防守练习。草薙和间宫一起站在球场的停车场内，就在刚才，大贺仁策一行人抵达球场，进入一旁的办公室。等他们在那里换完衣服，开球仪式就要开始了吧。
“古芝可能不会出现了。”间宫的声音听起来很轻松，“他的武器被夺走了，应该没有其他攻击手段了吧。现在恐怕已经逃到了县外。”
“也许吧。”
“可能是我们太多虑了。再怎么聪明的人，也未必能够成为厉害的罪犯，更别说只是一个高中才毕业的毛头小伙子。话又说回来，能在高中时期就制作出这么一个东西也真算是了不起！”
“是啊…”草薙一边回答，一边感到有什么地方不太对劲。
高中时期制作的——
不！不是这样的。原型也许是高中时期制作的，但应该又进行了各种各样的改造。为此，古芝伸吾才到仓坂工机去工作的，这一点仓坂由里奈也证实了。
脑中灵光一闪，汤川说过的话突然浮现在他的脑海中——是在我的指导下，古芝君在高中时代制作的轨道炮。蓄电器、变压器、滑线电阻调压器，这些东西我都记得——和那时候一模一样。
和那时候一模一样——
不可能会这样。如果经过了若干改造，那么汤川就不会说出那样的话。
“股长，内海有电话打来吗？”草薙问间宫。
“没有，这么说起来，她好像也太慢了吧。”
草薙拿出手机，拨打内海薰的电话。电话立刻就接通了。“喂。”电话里传出的内海薰的声音少有的低沉。
“我是草薙，你现在在哪里？”
可是内海薰并没有马上回答，似乎正在犹豫着什么。
“汤川呢？汤川怎么了？你把他送到车站了吗？那家伙回东京了吗？”
“我现在…和汤川老师在一起。”
“和汤川？喂！这究竟是怎么一回事，你给我说清楚！你们现在在哪里？”
“我们在球场以东大约一公里的购物中心。”
“购物中心？你们在那种地方干什么？”
沉吟片刻，内海薰回答道：“我们在等古芝伸吾出现。”
草薙举着电话就撒腿跑了起来。就算间宫大声叫他，他都无暇回应。
24
笔记本电脑的屏幕上出现了一群身穿运动服的少年，动作轻快的他们好像接到了结束防守训练的信号，全体把棒球投回给接球手。看来比赛马上就要开始了。不过，那之前还有诙谐表演的仪式，是大贺仁策和市长的一打席对决。
真是多此一举，这种仪式让人不由得心生厌烦。接下来，孩子们就要正式决出胜负了，堂堂大人搞什么可笑的余兴活动。
不过，唯有今天，只能对这种无聊的活动表示欢迎。正因为有了如此无聊的仪式，那个大贺仁策，那个对秋穗见死不救的罪大恶极之人才会站在投球板这个绝好的靶心。
伸吾看了一眼手表，比预定的时间晚了大约五分钟。应该是大贺迟到了吧，那个男人对于让别人等待这种事一向是不放在心上的，肯定也曾经无数次让秋穗在宾馆中等他。为什么姐姐会被那种男人吸引呢？虽然任他想破脑袋，也无法挽回什么，可他还是无比懊恼。
两个男人从场边的条凳上站起身来，两人都穿着运动服。其中之一正是大贺仁策，他左手戴着棒球手套，右手一边轻轻挥动，一边朝投手板走去。
伸吾操作键盘，屏幕上的画面放大了，播放的是从轨道炮的瞄准器上传送出来的影像。
停放在高地上的面包车应该被发现了吧。若非如此，这个购物中心的立体停车场内也应该有警察出现。一般情况下，没有人会想到面包车上装载的轨道炮只是一个幌子。
屏幕上出现了大贺仁策的脸部特写，画面的正中央有一个白色的圆。当大贺的头部进入这个圆的瞬间，对于伸吾而言，那就是决定命运的一刻。圆的实际直径是三十厘米，说老实话，他也不知道能否命中，只是从数值上得出了能击中的计算结果。现在，自己能做到的事也只有这个了。
大贺走近了。不久之后，他的头部就将进入圆中。
伸吾咽了一口唾沫。发射程序已经设定好了，只需按下回车键，射弹就会呼啸而出。他的手指放在了按键上。
然而，下一个瞬间，图像突然消失了。
伸吾大惊失色，他不知道发生了什么——监控轨道炮的程序停止了运行。
唯一的可能就是轨道炮本体发生了异常情况。伸吾下了车，那是一辆从租车公司借来的客货两用车，他把它停在了立体停车场的一楼。
他搭乘附近的电梯到了楼顶，最靠边的停车位上停着一辆带篷卡车，这也是他租来的。
伸吾攀上载货台，那儿放置着他复仇之心的结晶。
轨道长两米，总重量约三百公斤，伸吾自负地认为那是世界最高水准的轨道炮——轨道炮的前端正对着一公里之外的棒球场。
看了一下，觉得并没有什么异常。伸吾焦急起来。如果不抓紧的话，就会错过最佳时机。
正在此时，传来一阵他从未听见过的电子音。他朝发出声音的方向看去，那里放着一只手机，同样是之前未曾见过的。伸吾战战兢兢地捡起手机，看了一眼来电显示，他的眼睛一下子瞪大了——屏幕上赫然显示出“汤川”两字。
伸吾调整了一下呼吸，接通电话，“喂，您好。”
“使用轨道炮能否射中一公里开外、大约三十厘米的靶子呢？这真是一个饶有趣味的实验——如果那个靶子并不是人头的话。”电话中传来汤川爽朗的声音，“对不起，我重写了本体的程序，现在轨道炮的控制权在我手里。”
伸吾拿着电话下了载货台，着急地环顾四周。
他看见了相邻大楼屋顶上的汤川和一名年轻女性。
“老师，为什么…”
“我仔细地看了你制作的轨道炮。我很佩服，做得非常棒。两年前，我告诉过你好几个提升威力的建议，那些都完美地反映出来了——你的确是一个出色的技术者。”
“谢谢您。”伸吾脱口而出。
“射弹没有命中靶子，伤及无辜的概率你计算过了吗？”汤川质问道。
“计算过了。”伸吾回答，“不超过0.01％。”
“那么，命中标靶的概率呢？”
“那个…在没有风的情况下大约是70％。”
“这么低的概率也没关系吗？”
“当然不太满意，不过，我想不到其他办法。”
“应该还有放弃一途吧。喂，议员的投球练习好像结束了。”汤川的视线转向电脑屏幕，“和市长的对决马上就要开始了。”
“老师…”
“我之所以来这里，用一句话来概括，就是为了负起责任。”汤川说，“情况我都知道了。你并不是圣人君子，所爱之人遭受被他人见死不救的惨事，那份仇恨你一定也想要排解吧。可是，我希望你能回忆一下埋头研制轨道炮的那段时间，我们两人曾经说过什么话？我们谈论过科学的精彩之处，是吗？我并不是为了想让你干这种事才教授你科学知识的。”
伸吾低下头，无言以答。
“但是…”汤川继续说道，“我并不想勉强你放弃。如果你无论如何都想要实现自己的愿望，我会助你一臂之力。让你制作轨道炮的人是我，所以由我来了结这件事。如果你想要射击，就直说吧。议员的头部进入瞄准器的瞬间，我会发射轨道炮的。”
25
电梯门打开的瞬间，草薙飞奔而出。推开玻璃门，率先跑到屋顶。内海薰的身影映入眼帘，而汤川正站在她对面。
草薙刚想朝汤川跑去，内海薰挺身向前，两手张开，拦住他的去路。
“你要干什么？”
“请别再靠近汤川老师了。”
“啊？别开玩笑了！你说什么呢？”
“对面大楼的屋顶停了一辆卡车，站在车边的人就是古芝伸吾。”
草薙朝她说的方向看去，内海薰说的没错。
她接着说道：“卡车里装着真正的轨道炮，面包车上的那台只是烟幕弹。真的轨道炮要比那个大一倍！”
草薙瞠目结舌，“果真如此！”
可能是听见了两人的对话，汤川回过头来。
“啊呀，这位不是警视厅的草薙警部补嘛。让您特地赶来，真是不好意思。希望您别再靠近了，如果您非要这么做的话，我会发射轨道炮的。”
“什么？那家伙到底在说什么呢？”草薙问内海薰。
“握有轨道炮控制装置的人是汤川老师。”
“你说什么？”
“我事先声明。”汤川看着草薙，“希望你们不要接近古芝君。只要让我在对面看到一个搜查员，我就会发射轨道炮。”
“汤川，你是当真的吗？”
“在我迄今为止的人生中，这次是最当真的。”说着，汤川把电话举到耳边，“警察来了，不过你不需要担心，我不会让他们碍手碍脚的。对了，你怎么还没发出信号？大贺议员和市长的比赛已经开始了，议员的脑袋可是好几次进入了瞄准圈，要下手的话还是趁早比较好。大贺议员的控球能力相当不错，早就获得了两个好球。你再这么发呆的话，市长就要被三振出局了，一切就都结束了。”
草薙紧紧盯着内海薰，小声问道：“你是什么时候知道的？”
“到了这里才知道的。”
“为什么不早点通知我？”
她低下头，默然不语。看来难以回答。
“喂！”
“我想还是把一切都…”内海薰抬起头，“交给汤川老师吧。”
“你是认真的吗？”
“对不起，我已经做好接受处分的思想准备了。”
受不受处分并不是关键所在——草薙抚了抚额头，虽然凉意沁人，他却冒出一身汗。
26
“怎么样？你要放弃吗？”汤川在电话里问道，“你准备了将近一年吧。也早就做好了被警察抓住的思想准备。那么，还有什么需要犹豫的？如果是因为我的话，你完全不用介意。这也算是自作自受吧，是对于我没有教授学生正确的科学之道的惩罚。”
恩师的话在伸吾的心中激起了巨浪，他绝不会让汤川做出那种事。但是，如果此时此地让机会溜走的话，可能就永远也无法为秋穗报仇了。
迄今为止的每一天在伸吾的脑海中一一闪过，在他的生活中只有复仇这一个主题，除此之外，不作他想。在伸吾看来，只要能够报仇，就算自己死了也没有关系。
“投球计数已经是两个好球，两球了。”汤川说，“你到底打算怎么办？到了决断的时候了！”
伸吾仰起脸，与汤川四目相对。
“最后…”他的恩师说，“只有一件事我想要告诉你，关于你的父亲。我去他公司询问过，你知道不知道你父亲具体干的是什么工作？”
“不知道，我没听说过。”
“那就让我来告诉你——你父亲想要开发一种扫雷机，并将它运用于柬埔寨。”
“地雷…”伸吾大吃一惊，他是第一次听到这些话。
“在提出开发建议的报告书的前言中，他是这么写的…”汤川说，“地雷和核武器同为科学家制作出来的最低级、最恶劣的代用品，无论在何种情况下，运用科学技术威胁人类生命都是无法原谅的。我作为一名有志于研究科学的人，想要修正过去的错误。怎么样？你现在想要做的事情真的能让身处天堂的父亲高兴吗？哟，犯规了，这已经是第三次了——市长还挺顽强的嘛！”
伸吾受到了冲击，他完全不知道父亲原来从事的是这样一份工作。父亲为什么不告诉自己呢？他突然抓住了一缕思绪。
应该是不想谈及地雷吧，掌握科学的人才能掌握世界——当想起地雷的时候，这句话便有了截然不同的意义。
“两个好球，第三球。下一球也许就能定胜负了。”汤川说，“快点！现在议员的头部正进入瞄准圈内。要发信号，就趁现在！”
伸吾感到全身的力气都一泄而空，但他并非被无力感所侵袭，而是一种如释重负的感觉。他把电话从耳边移开，无力地垂下双手，凝视汤川。
汤川也看着他，脸上浮起温和的笑容。
汤川示意伸吾把电话放到耳边，他照着做了。
“命中中圈，市长代替你‘干掉’了大贺议员！”
伸吾笑了，他猛然发现自己已经不知道有多久没有像这样发自肺腑地笑过了。
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漫天飞舞的樱花花瓣轻盈地落入纸杯中。
“啊，这可是个好兆头。”岸谷红着脸说。一直以西装造型出现的他，今天一身牛仔夹克加牛仔裤的装扮。这样一来，看起来比平时年轻了好几岁。
“是吗，总比坏兆头要好。”草薙连啤酒带花瓣一起喝了下去。
内海薰为他满上酒杯，“汤川老师迟到了，我给他打个电话吧。”
“他一贯这样拿腔拿调，可能是觉得晚一点现身会显得更有分量吧。别管他、别管他了！”
已经是四月了。草薙他们这一组今天恰好不当班，所以相约来赏樱花。提出也邀请汤川一起去的人是内海薰。对此，谁都没有反对。
自轨道炮事件以来，草薙和汤川就没有照过面。为了避免受到个人感情的影响，所以案件的审讯工作由其他搜查员担任。汤川虽然有妨碍公务的嫌疑，但最后没有被起诉。
古芝伸吾以器物损坏的罪名被起诉，但预谋杀人罪的罪名却被搁置了。草薙感到这也许是一个妥当的判断。
至于大贺仁策，并没有任何改变他正在一步一步推进超高新科技城的计划。关于他桃色丑闻的报道，并没有在任何一家媒体上出现。
这次和汤川见面后，草薙想要向他确认一件事——如果古芝伸吾发出了信号，他是否真的会发射轨道炮？
以间宫为代表的多数派认为汤川绝对不会那么做，“完全没有必要发射。只需要编几个理由回避就行了，说是没有进入瞄准圈啦，等等。这种小手段，头脑那么好使的汤川老师一定能做到。”
对于这个问题，内海薰却断言汤川一定会发射，“我在一边看着，老师的眼神绝对是认真的。如果发射的结果是杀死了议员，那么他也会干净利索地认罪服刑。不过，他是绝不会后悔——汤川老师就是那种人。”
按常识来考虑的话，间宫他们的意见比较合理。然而，熟知汤川为人的草薙却对内海薰的话深有同感。
至于那架轨道炮，正在拜托科搜研进行详细的研究。据说装置的完成度几近天才的作品。如果发射的话，应该可以命中，大贺仁策的脑袋恐怕会像西瓜般四分五裂。
正当草薙想要快点见到汤川，问出心中的疑惑时，他收到了一条短信，是汤川发来的。短信是这样写的——
我必须立刻赶赴纽约。短时间内无法返回。即便有奇异事件发生，也希望你不要来美国找我。再见。
草薙苦笑起来，犹豫着是不是要回短信，最后还是决定不予回复。因为这样做的话，让他觉得两人不久之后就能再次见面。
一阵风吹过，花瓣如雪般飘落。