而且尚美也更明白了，藤木他们为何要对部下隐瞒这件事。不知道的话，或许还比较能冷静应对。
尚美看着新田黝黑的脸庞。
「为甚么你想告诉我这件事？你之前明明说，这是侦查上的秘密不能告诉我。」
「不告诉妳比较好吗？」
尚美垂头寻思了一会儿，然后抬头盯着他的双眼，摇摇头。
「不，告诉我比较好。我下定决心了。」尚美说的是真心话。
新田点点头。
「我就是期待妳的决心，才告诉妳的。因为接下来有必要请妳多加协助侦查。」
尚美眉头紧蹙。「这是甚么意思？」
新田变得一脸正经，将身体靠在椅背上，像是在慎重思考该怎么说。
「我试着想过，凶手为甚么要挑这间饭店当作犯案地点。我猜在这里下手，对凶手或许比较方便。这究竟怎么回事？我想到两个可能。」新田竖起两根手指。「第一个是，下手的目标决定好了，这个人就在这间饭店里，或是今后会来这间饭店的人。另一个是，凶手有办法在这间饭店下手。」
尚美侧首不解。
「第一个我明白，但第二个我不懂。凶手有办法下手是甚么意思？」
「简单地说就是，」新田暂且打住，以窥视尚美表情的眼神继续说：「突然去敲房客的门也不会被怀疑，不仅如此，还可以在客人熟睡之后，轻易进入客房。」
「啊？」尚美将语尾拉得又高又长，终于明白刑警在说甚么了。此时甚至感到脸颊僵硬。「你的意思是，凶手在员工里？」
「我说的是可能性。可能性不是零吧？」
「就是零。我还以为你要说甚么呢…真是难以置信。」
「请妳冷静思考一下。凶手会挑这间饭店，应该有相当的理由。」
「你才应该冷静。用这种方式犯案，立刻就会知道是饭店关系者下的手。凶手有这么笨吗？」
「我就是认为凶手不笨，才会认为到时候他会用甚么巧妙的手法，让人不会联想到是饭店关系人下的手。」
「够了！我不想听了！」尚美气势惊人地站起来，关掉笔电，夹在腋下。
但她走到门口之前，新田的声音随后追到。
「我非常明白妳很不高兴。不过，我有必要质疑所有的可能性。毕竟，人命关天。」
尚美回头瞪着他。
「那你为甚么寻求我的协助？我是凶手的可能性，也不是零吧。」
新田站起身，朝着她走去。
「我就是确信，唯有妳绝对不是凶手，所以才拜托妳。如果妳是凶手，应该不会接下指导刑警的工作。」
「这可说不定喔！或许认为这样刚好可以掌握警方的动静。」
「是吗？那我问妳，妳掌握了警方的动静吗？这应该是我第一次跟妳谈侦办情况吧。」
尚美找不到适当话语来反驳新田，只好低下头去。
「而且我对妳的专业精神有很高的评价。」新田说：「即便妳对对方起疑，也能完美地隐藏，总是能做出最恰当的应对。看到妳对片桐瑶子的应对进退，我确信了这一点。」
「所以，你想说的是，」她瞪着新田：「即便我怀疑我的同事，也能做到不让对方察觉是吗？」
新田有点焦躁地摇摇头。
「我不会要求妳做困难的事。妳只要留意妳周遭的人就好，有甚么不自然的地方，或是有甚么不寻常之处，能不能请妳立刻告诉我？」
「你是叫我监视我的同事？」
「我是拜托妳稍微留意一下。虽然已经说过了我还是要说，这是人命关天的事。」
「我拒绝。我相信我的同事们。我不想用这种眼光看他们，况且事后他们要是知道我用这种眼光看他们，他们再也不会把我当作工作伙伴了。」
失陪了，尚美说完后行了一礼便转身离去，心想这次再叫我我也不会停下脚步。但是，新田并没有叫住她。
１０
新田比山岸尚美晚了两、三分钟来到一楼。之所以没和山岸尚美一起下楼，是不想让其他员工察觉两人的严肃密谈。况且让其他卧底的搜查员发现他把数字之谜告诉山岸尚美也不好，因为这是他擅自做的事。
但他没有后悔。虽然惹得山岸尚美不高兴，但他认为这是为了破案必要的过程。尽管她嘴巴上坚定拒绝，但一定会把这件事放在心上。倘若有甚么风吹草动，她应该会有所行动。
返回柜台的途中，新田看到有个男人在大厅角落对他轻轻挥手。定睛一看，是能势。他应该是为了办理退房手续来的，但却还没离开。
新田留意着周遭的眼光，走向能势。因为必须让周遭的人觉得是饭店人员走向客人。
「你还在这里啊？」新田站在能势旁边，小声问。
「我在等您啊，新田先生。坐嘛，坐下来再说。」
能势旁边的沙发空着。新田虽然坐了下来，但并没有将手倚靠在手把上，而是将双手放在膝盖上。
「有甚么收获吗？」
「哦，这个嘛。」能势搔搔太阳穴。「那个人妻的调查没有进展。不过，我昨天才跟您说的，不可能这么轻易就有成果。」
「那你等我做甚么？」
「哦，这是因为──」能势的眼珠子快速转动，压低嗓门继续说：「今天早上，我去过总部，课长说了一件很玄的事，感觉好像风向变了。」
「怎么个变法？」
「呃，这个嘛。」能势缩起身子，凑近新田的脸。「一言以蔽之，就是侦查方针变成无视和其他案子的关连。那个案子是那个案子，这个案子是这个案子，大概是这样。」
「不会吧？」
「是真的。比方说，关于冈部哲晴案，包括不在场证明都要重新调查一遍。有些刑警还被命令去查有没有共犯的可能。」
这件事确实很玄。因为如果不查命案之间的关连，新田就得回去追查手嶋。
「那些数字怎么办？这三起命案很明显有关连。接下来或许会发生的第四起命案也是。」
能势交抱起他肥短的手臂，用力摇头。
「就是啊，所以我也问了课长，数字的事怎么办？结果课长说，暂时不用去想这件事。」
「这也太扯了吧！」新田不禁拉高嗓门。「不用去想这件事？那我待在这里就没有意义了。」
「不不不，所以说是暂时嘛。应该不是完全无关才对。总之课长说，要和其他的案子切割，我们办我们的案子就好。」
「这到底怎么回事？这么做会看不到案情全貌吧。究竟出了甚么事，为甚么这么急？」
「不，也不是急啦，反倒是改用沉着冷静的方式来侦办的感觉。上面指示，不要逮到一点线索就去抓拿嫌犯，而是先搜集证据再说。」
「为甚么会变成这样？」新田将手倚在手把上、托着脸颊，但旋即又改回原来的姿势。「其他两个特搜总部怎么样？」
「不好意思，别的地方我就…」能势搔了搔稀疏的头发。
「不，没关系。我会去查查看。你要跟我说的就是这个？」
「是的。或许不是甚么大不了的事，但我想基本上还是让您知道一下。」
「谢谢你。」
新田要起身时，能势突然又说：「啊，对了。」
「昨天晚上，您在那个房间睡觉吧？感觉如何？」
「是啊。」新田点点头。「那个房间很棒喔，睡起来也很舒服。住宿费，让你付真的好吗？」
「请不要放在心上。倒是，您有没有收获？」
「甚么收获？」
「您一直待在柜台吧。这样或许可以仔细观察进出的客人，不过想实际了解住宿客人的感觉，我认为最好还是自己去住住看。」
「哦…你说的是这个啊。」
「怎么样？您是不是已经能稍微猜出，凶手会用甚么手法犯案？」
新田轻轻摇摇头。
「哪有这么简单啊。很遗憾的，因为我昨天很累，倒头就睡着了。」新田没有说出凶手可能是饭店人员一事。
原本以为能势会露出一脸傻眼的模样，但他却开心地笑了。
「这样子啊，是有可能倒头就睡啦。」
「不好意思，没能好好善用你的住宿费。」
「不不不，请别再说住宿费的事。」
那我告辞了，能势说完便快步离开。他的背影消失后，新田环顾了一下四周情况。本宫坐在里面的沙发看报纸。正确地说，是假装在看报纸。
新田一边假装调整空沙发的位置，一边往本宫走去。
「你和辖区刑警在密谈啊。」本宫主动跟他说话。
「我听到一件很奇怪的事喔。」新田依然站着，把能势说的事告诉本宫。
「这在搞甚么？我可完全没有听说这件事喔。」
「昨晚，组长和管理官去本厅做报告吧。或许是那时候有甚么进展吧？」
「有可能。我知道了。等一下组长会来，到时候我来问他吧。」
「那就拜托你了。或许只是单纯会错意，毕竟是辖区的刑警嘛。」
「不，听说那个姓能势的刑警，是个相当厉害的角色喔。」
「咦？」之前两人交谈时都没看彼此的脸，但这时新田不由得凝视本宫。「不会吧？」
「是真的。和那个刑警搭档过的人，大家都这么说。以前，听说本厅还想把他拉来，可是他婉拒了。据说他喜欢在幕后默默调查，对于立功没甚么兴趣。真是个怪人啊。」
新田回想能势迟钝笨拙的举止。那个男人是厉害的角色？
霎时，刚才交谈的内容在脑中复苏。能势说，想实际了解住宿客人的感觉，最好还是自己去住住看。难道他从一开始就打算让给新田住，才预约了房间？
「你怎么了？」
「哦，没甚么。刚才的事，拜托你了。」
新田离开本宫后，返回柜台。一如往常，站在山岸尚美的后面。她只是回头看了看，甚么都没说。
各种思绪在新田的脑海里打转，使得新田难以集中精神。侦查方针真的变了吗？如果真的变了，理由会是甚么呢？能势究竟在想甚么？如果是装出一副无能的样子在操控新田，就太令人遗憾了──。
时间就在思索之际流逝了，终于提前入住的客人好像也来了。
一位约二十五岁的女子走向柜台，站在山岸尚美前面。容貌艳丽，就女性而言身材算是高?。门房小弟在她的后面提着大行李。
她自称安野，说已经订好房间了。确实也是。于是山岸尚美一如往常地开始办理手续。新田在后面偷看住宿登记表，上面写着安野绘里子。
山岸尚美把钥匙卡交给门房小弟。门房小弟已经要带她去房间了，但安野绘里子没有跟上去的意思，而是以认真的眼神看着山岸尚美。
「有甚么需要服务的吗？」山岸尚美问。
安野绘里子从包包取出一张照片，放在柜台上。这是一张男人的大头照。
「绝对不要让这个男人接近我。如果他来这里，一定要把他赶走。绝对不能告诉他我在这里。知道了吧？绝对喔！」
１１
霎时，尚美感到不知所措，但立刻便冷静下来。虽然谈不上频繁，但这种事以前也发生过好几次了。
再度定睛凝视照片里的男子后，尚美将目光转回安野绘里子。并对着一脸凶巴巴的她，展露微笑。
「不好意思，请问一下，这位是？」
但安野绘里子的表情不见缓和之色。
「妳没有必要知道这么多吧。总之照我的话去做就对了。要是这个男的来了，小心点，绝对不能让他靠近我。知道了吧？」安野绘里子以尖锐的嗓门自顾自地说。当她要把照片收回包包时，尚美开口了：
「请等一下。光只是这样，我们很难达到您的要求。」
尚美打直背脊，收起下颚，继续说：
「处理柜台业务的同仁，除了我以外还有很多人。没有照片的话，我无法充分把安野小姐的指示传达给其他同仁知道。况且就我个人而言，只看过一次照片，要是这位先生来了，我也很难判断是不是本人。」
「妳是专业人士吧。一个人的长相，看一次照片就应该记住喔！」
「真的很抱歉。」尚美低头致歉。
「柜台业务是轮班制的。」背后传来声音。是新田。「还是妳要她二十四小时待在这里？」
尚美回头看向新田，小声地斥责他：「不要讲话。」
呼，安野绘里子吐了一口气，从包包拿出照片，宛如拍桌似的放在柜台上。
「这照片只有一张，不要搞丢了！」
但尚美只看了一眼，没有伸手去拿。
「能不能请问为甚么要这么做？知道原因的话，我们也比较懂得如何应对。」
安野绘里子挑起右眉。
「为甚么我要把我个人的隐私，跟不相干的陌生人说？你们保管贵重物品时，会问里面是甚么吗？不会问吧。相同的道理。我叫你们不要让照片中的男人接近我，照我的话去做就对了。不用知道为甚么。懂了吧？」
尚美分析，看来是无法从这位小姐口中问出原因，但也不能因此就轻易答应。
「我明白了。那么至少，能不能请您告诉我这位先生的名字？」
「为甚么需要知道他的名字？有照片就很够了吧。」
「说不定他会打电话来询问。如果知道他的名字，我们当场就能应对。」
安野绘里子气急败坏地摇摇头。
「要是有人询问我的事，不管对方是谁，请一律说这个人没有住在这家饭店。更何况，把这男人的名字告诉你们也没用，因为他说不定会用假名，妳不认为吗？」
尚美低下头去，轻轻叹了一口气。看来再说甚么都没有用，只好死心了。不过既然如此，就必须清楚地让对方知道饭店的立场。
她拿起照片，递给安野绘里子。
「我明白了。既然如此，这张照片还给您。」
「甚么意思？你们不听顾客的话吗？」安野绘里子瞪着尚美。眼神相当凶狠且气势惊人，软弱的男人看了可能会吓到缩起身子；但更凸显出她的美丽，这也是不争的事实。
「并非如此。我会告诉柜台所有同仁，不仅限于这名男性，无论任何人，只要问起安野小姐的事一律不予回答。如此一来就不需要照片，也没必要问这位先生的名字。」
「不要只是不回答问题，我希望你们不要让这个男人接近我。VIP的客人住房时，你们会留意不要让奇怪的人接近吧。我希望能有这种服务。」
「安野小姐，既然如此，还是请您把详情告诉我吧。确实在我们饭店的客人里也有必须特别提供警卫的人。不过这种情况，必须事先确实和我们讨论。」
安野绘里子露出一脸呕气的模样，看来是难以接受，但又不知道如何反驳，说了一句「好吧，算了！」就从尚美手中抢过照片。
「请您好好休息。」尚美行了一礼。抬起头时，安野绘里子已经掉头走向电梯厅。身材矮小的门房小弟连忙追了上去。
尚美轻轻摇摇头。站在一旁的新田，以诧异的眼神望向电梯厅。
「怎么了？」尚美问。
「哦，我觉得这件事有点诡异。那位女性客人的态度很不寻常。」
「是吗？我倒不觉得这是甚么稀奇的事。」
新田大感意外，身体稍微往后仰。
「客人把照片都准备好了，命令柜台不要让这个男人接近她，这种事不稀奇啊？」
「确实很少有客人连照片都准备好了。不过，经常有客人拜托我们把来访的人赶走。做这种事，也是我们的工作之一。」
「咦？这还真辛苦啊。」
「我说过很多次了，饭店里有形形色色的客人。」
尚美叫年轻的柜台人员川本过来，把安野绘里子交代的事告诉她。
「也跟久我先生他们说一下，交班的时候不要忘了说。」
「好的。」川本说完便从后面的门走出去。
新田再度靠近尚美。
「照片里的男子，和那位女性客人是甚么关系？」
「不知道。」尚美耸耸肩。「你这么好奇啊？不过，安野小姐确实非常美艳动人啊。」
「人长得漂亮，遭到纠缠的情况也会比较多吧。照片里的男子，乍看也长得满帅的。说不定是前男友，或是前夫沦落成跟踪狂吧。」
尚美吸了一口气，盯着新田的脸瞧。
「难道这件事，和你们的案子有关？」
「不，我想应该无关。」新田摇摇头。「我们在追缉的是动机不明的连续杀人犯，不是单纯的跟踪狂。」
「既然如此，这件事到此为止。正规的入住时间快到了。」尚美说。实际上，有位看似商务人士的外国人正走向柜台。
１２
和晚班的业务交接结束后，新田走向事务大楼。当然待会儿他也打算回柜台，只是现在有几件事需要报告，也想确认一些事情。
一进到会议室，稻垣早已经坐在里面，正在和本宫讨论事情。一旁的烟灰缸里，依然堆满了烟蒂。
「辛苦了。」稻垣抬起手向新田打招呼。「那位老妇人，好像没甚么问题。就是你说可能假装眼睛看不见的女性。」
「哦，这样啊…」
虽然看穿她在演戏，但原因却出乎意料。不过，现在不是谈这件事的时候。
「很抱歉，让您白忙一场。」
「别在意，过度警戒不是坏事。最后能以笑话结束是最好的。」
「是。」新田点头后继续说：「我想请问一件事情。」语毕，看向本宫。他想知道能势说的是否属实。
「如果是那件事，我问过了。──就是刚才谈的事。」最后一句，本宫是对稻垣说。
「哦。」稻垣点点头。「听说品川署的刑事课课长对部下说，不用去考虑和其他两起命案的关系，是吧？」
「我是这么听说的，所以觉得很奇怪。」
「嗯，确实很奇怪。」
听到组长这么说，新田凝视着他。「组长也不知道这件事？」
「当然不知道。我打电话问过管理官，他说不曾向品川署下达这种指示。所以，我就直接问了那个刑事课课长。结果他说没有这回事，只是单纯搞错了。」
「搞错了？」
「刑事课课长说，他是这样告诉部下：连续杀人案的整体案情由警视厅在分析，所以就辖区警署而言，把自己负责的案子，当作单独的案子同样进行侦查就好。结果能势刑警会错意了。」
「原来是这样啊…」
「因为这桩史无前例的连续杀人案，就设了三处之多的特搜总部。加上为了防止第四起命案发生，还设了这个现场对策总部。会发生一些小差错也是在所难免吧。」稻垣调解般地说完后，对新田点点头。「事情就是这样，你就不要胡思乱想了，照以前的做就好。」
「我明白了。」
新田点点头，但很难心悦诚服。真的是能势会错意吗？不久前才听本宫说，那个刑警其实是相当厉害的角色。
「还有甚么事吗？饭店那边有没有不寻常的事？」稻垣问新田。
「到目前为止，没有特别诡异的事，只不过来了一位有点怪的女客人。」
稻垣皱起眉头。「怎么样的客人？」
「我猜大概是被跟踪狂纠缠不清。」
新田简短地说明了安野绘里子的事。心想，反正稻垣他们八成不会当一回事吧。不料结果刚好相反，组长竟然好奇地探出身来。
「这个令人在意啊。」稻垣低声说。
「会吗？」
「就你刚才说的，我认为这位女客人觉得自己有危险。既然如此，我们总不能袖手旁观吧。」
「您说的有道理，不过这很明显和之前发生的三起命案无关。」
「为甚么你能说得这么笃定？」
「为甚么…」新田略显困惑地继续说：「我认为这只是单纯的跟踪狂之类的事。」
「自以为是是大忌。刚才我也说过了，过度警戒不是坏事。我们到现在还找不到关于凶嫌的任何数据喔。」
「是没错…」
「更何况，即使这件事和连续杀人案无关，万一这家伙引起甚么骚动也很麻烦。说不定因为这件事，会让凶手察觉到这间饭店已经在警方的监视下。」
组长的说法也有道理。
「那要怎么做？」
「先查出这位女客人的背景。把住宿登记表上的数据告诉我。然后，她说她有带照片吧。把那张照片借来，影印几张彩色的，发给盯梢中的搜查员们。」
「要不要某个程度把事情告诉那位女客人？这样或许就能问出为甚么她要躲着那个男的。」
「不行，这个不能说。」稻垣立刻驳回。「案子的事绝对不能外泄。找其他的理由，把事情问出来。要是问不到，至少要拿到照片。」
「关于影印照片，不用取得当事人的同意不要紧吗？」
「没关系。万一她拒绝就麻烦了。那张照片里的男人，不知道甚么时候会出现吧？快去办！」
「知道了。」新田语毕走向门口。但下楼梯时，心中蔓延着一股难以释怀的感觉。稻垣说得没错，确实完全掌握不到凶嫌的任何线索。但新田也不认为，真凶会在这种情况下轻易露出狐狸尾巴。即便如此，也只能听命行事。
新田回到柜台，不见山岸尚美的身影。于是他找出安野绘里子的住宿登记表，用电话把上面写的数据告诉本宫。之后，来到后面的办公室，看到山岸尚美和柜台经理久我正在谈话。
新田说了一句「打扰一下」，走向两人。
「情况有点变化。妳现在可以跟我去那位姓安野的女性客人房间吗？」新田对山岸尚美说。
「是怎么样的变化？她和案情无关吧。」
「这样妄下定论是禁忌。总之我要见她，必须向她借那张照片。」
山岸尚美一脸迟疑，看着旁边的久我。
「请让我和上面讨论一下。」
「你要报告就去报告。不过，这已经是决定的事。如果你有不满，请打电话给事务大楼的现场对策总部，我的上司在那里。」
久我的脸色一沉，将目光转回山岸尚美。「我去跟住宿部部长和总经理谈一下。」
「拜托你了。」说完目送久我离去后，山岸尚美以冷漠的眼光看向新田。「我该怎么向安野小姐说呢？」
「不，我来说就好了。妳只要跟我一起去，陪在一旁即可。」
「我知道了。不过请你答应我一件事，和客人接触的时候，绝对不要忘记自己是饭店人。言谈举止也要小心谨慎。应对进退一定要客气。」
「我知道啦，没问题。」
山岸尚美一脸质疑地看看新田后，迅速地操作旁边的终端机。
「安野绘里子的房间是2510。」
新田如此一说，她眼神锐利地瞪过来。新田清清嗓子重说一次。
「抱歉。安野小姐的房间是2510号房的单人房。」
山岸尚美叹了一口气，开始打内线电话。对方立刻接起电话。
「您是安野小姐吧。这里是柜台。打扰您休息，真的十二万分抱歉。…不是，目前还没有人来询问安野小姐。只是关于这件事，我们有个提案，现在方便去您的房间向您说明吗？」
接着又谈了两三句话后，山岸尚美挂断电话。
「她说晚餐有约，没甚么时间。现在去的话，希望五分钟内把事情谈完。」
新田啐了一声。
「我们是要保护她不受跟踪者伤害，她在跩甚么跩啊！」
「你这种说话态度，接下来的十分钟要封印。」
两人半跑步地，赶往安野绘里子的房间。山岸尚美敲了门以后，没有响应、门就直接开了。安野绘里子换上一袭黑色连身洋装。
「甚么事？」她双手交叉抱胸，来回看着两人。
新田开口了。
「就是白天那件事。我们和负责的警卫谈了一下，果然还是有那张照片比较好办事。」
安野绘里子转动乌黑的大眼睛，看着新田。
「把照片交给你们，你们就会确实帮我应付？」
「要是这名男子出现，问起安野小姐的话，我们绝对甚么都不能告诉他对吧。」
「不只这样，也不能让他接近我。」
「有照片的话，我想应该办得到。」
「可是刚才她说不行。」安野绘里子依然双臂交抱于胸，以下颚指向山岸尚美。
「因为那时候只能这样回答。现在和警卫人员谈过了，请您尽管放心。」新田挤出笑容。
安野绘里子状似警戒地沉默了半晌，后来说了一句「等一下」便进房里去了。
从房里回来的她手上拿着照片，粗鲁地说了「拿去」就把照片递出来。