「有利？」
「是的，因为藉此诡计圈套，真凶会被排除于涉嫌对象之外。」
我试着回想北条雅美解明的密室诡计，那应该是这样的：
一、掘老师打开女用更衣室门，进入里面。〔此时，锁头呈打开状挂在门扣上)
二、凶手偷偷走至门旁，以事先准备的锁头掉包。〔四点左右〕
三、崛老师走出更衣室，将门上锁。
四、在村桥出现前，凶手打开女更衣室门，然后在男更衣室内行凶。(五点左右〕
五、凶手用木棒顶住男更衣室门之后，翻墙，由女更衣室门脱身。
六、再以原来的锁头将女更衣室上锁。
即使明知不是，这个诡计仍觉得弃之可惜？但凶手只是以它为诡计圈套，究竟为什么？目的何在？
「我是因为这项诡计圈套才有了不在现场证明，所以，凶手很可能也是如此。」
「是吗……」
我终于明白阳子的意思了。这是不在现场证明的伪装工作？要实行这项诡计，必须在掘老师进入更衣室的三点四十五分左右躲在更衣室附近，因此，凶手并无这段时刻的不在现场证明。阳子就是因为四点在家，所以有了不在现场证明。
「很明显，凶手当时一定在别处，却由于这项诡计安排能逃避警方的追查。反过来说，也就是，在那段时刻有明确不在现场证明之人反而可疑？」
「可以这么说。」
「确实是精辟的推测，我真的没想到你有如此慧眼。这不是客套！北条雅美和大谷刑事能识破那伪装的诡计，虽非纯属偶然，但，那却只是伪装不在现场证明计划之一部分。」
「我就是因这项诡计而有不在现场证明，所以较易想到。」很难得的，她竟然有些害羞，「可是，警方应该也会想到才对呀！你告诉过刑事，村桥遇害时曾见过我吧？」
见到我穷于回答，她的声调提高了：「没说？为什么？」
我转头，凝视着远方。
「没什么，我有自己的想法。」
「这样不好的，难道你不明白我为何要告诉你吗？」说着，她好像想及什么，点点头，「是不想说出我计划陷害村桥之事？没关系的，反正，大家都认为我是那种女人了，何况，能找出真凶最重要。」
「……」
「为何不回答？」
我之所以沉默是因为无法回答。确实，最初是不想提及阳子陷害村桥的计划，但，后来却发生更令我无法说出的事态！因为，我很可能已解开真正的密室之谜。上星期六，在雨中，我发觉诡计的破绽──那是令我非常震撼的瞬间。我极力想忘掉那种想法，但，怀疑之念一旦在心中萌芽，就开始四处扎根了。
当时，我已决心要自己解决此一事件了。
阳子疑惑似的望着我的脸。也许，我脸上溢满苦涩吧？
好不容易，我凝重的说：「请你相信我！我会想出办法来的。所以，你也千万别说出来。」
或许，她不能懂吧！但，却未再深入追问，而且，唇际浮现微笑，颌首。
这天晚上，大谷刑事来访。西装笔挺，系着领带，充分显示出他的诚意。
「我有事至附近，顺路过来。」大谷强调没什么特别重要之事。我招待他至客厅，面对面坐下。
虽说是客厅，也只是六张榻榻米大的房间，中央摆放着茶几而已，但，大谷却客套的说「这房子住起来很舒服」！对于刑事的突然来访，裕美子似相当困惑，以呆板的动作沏好茶后，却不知如何自处，结果躲进卧室去了。
「你们好像还未有儿女，结婚多久了？」
「三年。」
「这么说也该准备啦！太晚有孩子，也会发生很多问题的。」大谷环视着室内，说。
还好裕美子不在场──当着她面前，绝对不能提及孩子的话题。
「今日的来意是？」
他虽说没什么重要的事，但我不认为。
这时，大谷紧板着脸，在座垫上正襟危坐，说：「进入本题之前，我希望你能答应一件事。今天我来，并非以刑警身份，而是以一个男人的身份来和你交谈，所以，希望你也能同样以男人的身份……不，最好是以教师之身份，而非以被害者身份，坦诚回答，可以吗？」
他的语气很肯定，但却有一抹哀求似的回响。虽然我不明白他的真意，却无理由拒绝。大谷啜了一口裕美子沏泡的茶，说：「你认为高中女生会憎恨一个人，应该是在何种状况下发生。」
一瞬间，我以为他是半开玩笑，但，从他平日所无的谦虚态度，我知道他是严肃的提出问题。我虽有些许困惑，仍说：「这是很难回答的问题，很难以一句话说明。」
大谷颌首：「也许吧！譬如，若是成年人的事件，就不会那样复杂，尽管有各种不同的事件发生，却几乎能以色、欲、财这三原则予以解释。但，高中女生的话，就很难一概而论了。」
「不错。」我说，「或许，这三种东西对她们而言，是最扯不上关系。」
「这么说，什么才是最重要呢？」
「嗯……我也没自信能充分表达……」我说。然而，在说明途中，脑海里浮现好几位学生的脸庞，「对她们而言，最重要的应该是美丽、纯洁、没有虚伪之物，有时候那是友情，有时候是恋爱，有时候更是自己的身体或容貌。当然，更抽象的回忆或梦想，有时候也非常重要。换句话说，企图破坏这些重要之物的人，或企图从她们手中夺取这些重要之物的人，是她们最憎恨的。」
「原来如此。美丽、纯洁、没有虚伪……」大谷双臂交抱地说。
「大谷先生，你到底想说什么？」
大谷再啜了一口茶：「在这之前，我先说明调查进展到什么样的程度吧！」
他似已完全掌握住事件全貌，除了途中两、三次看一下记事本外，其于都是很流畅的说明调查状况。其内容概要大致如下：
关于村桥老师被毒害的事件
很遗憾，未能发现凶手的遗留物。唯一的小锁头，在超级市场等处都能买到，所以想从这上面找出凶手几乎可谓绝望。至于指纹方面也一样，在室内和门上虽检测出一些指纹，但，除了当时的利用者之外，其余都是旧指纹，未能发现疑似凶手的指纹〔当然，这是基于当时的利用者之中不包括凶手的前提〕。另外，办案人员也寻找目击者，可是一无所获。一位女学生证言在更衣室附近见到高原阳子，但，阳子供述曰「只是经过该处」。
物证方面是这种状况，所以警方全力追查「动机」。村桥是训导主任，所以警方彻底查出最近三年内曾受到处罚的学生，也发现高原阳子之名，并对她进行侦讯。却因为密室谜团被解明，高原阳子的不在现场证明因而成立。
根据密室诡计，专案小组总部推定凶手的可能性为：
(1)熟知更衣室状况，也知道掘老师开锁时的习惯之人物；
(2)四点前后〔将锁头掉包的时刻〕无不在现场证明，五点左右〔村桥的推定死亡时刻〕无不在现场证明之人物；
(3)为实行诡计而准备同样锁头之人物；
(4)对村桥怀恨之人物。办案人员据此调查清华女子高校超过一千人以上的学生及教职员，很遗憾的，仍未能发现符合上述条件之人物。
大谷一直认为高原阳子有共犯，但，这也只是猜测而已，无法证实。
关于竹井老师被毒害的事件
在初期的阶段已知凶手的目标是我，所以，动机也是从村桥和我的共同点上寻找。我说出麻生恭子之名，经过各种曲折迂回之后，已查明她也是受凶手所威胁利用。因此，问题在于查明真凶并加以逮捕。
凶手的遗留物有一公升容量酒瓶、装酒瓶的纸袋，写给麻生恭子的威胁信三种。当然，都检测不出指纹！
酒瓶、纸袋、写威胁信所用的便笺，都是市面上有出售、且很容易购得之物，几乎不可能循此查出凶手身份。另外，实际行动之人是麻生恭子，无法调查凶手行动的足迹。只是，专案小组总部着眼于凶手何时将装着酒瓶的纸袋藏在储藏室，以及何时将威胁信放进麻生恭子的办公桌抽屉内。
但，虽然进行缅密的查访，还是未能获得见过疑似凶手之人物的情报。
最后，关于我被轿车追撞的事件
车种已知道，照理应该很轻松。但，首先调查清华女子高校所有学生和教职员的私家轿车，却发现教职员没有人持有该车型的轿车，家人持有该车型轿车的有十五位学生。〔由于是跑车车种，年纪较大的男性不适龄驾驶，因此意外之少，这是大谷的解释〕但，依警方的调查，这十五辆车中，有四辆符合我们证言的「红色」，不过，四辆在当晚都有不在现场证明。剩下的可能性是租车或借用朋友的车，关于这方面，目前正在进行调查中。
只是，关于此事件，最受注目的是凶手会开车，或是有共犯存在。无论是哪一种，都必须修正「学生单独行凶」的判断。
大概话说大多了，喉咙干涩吧！大谷把剩下的茶一口喝光，说：「不知是凶手狡诈，抑或我们愚蠢，反正，一直无法填补凶手与我们之间的差距，虽然全力调查，却都是在半途就被堵住前进的路线了。简直就像陷在迷宫里嘛？」
「你很少这样自贬呀！」我从厨房拿出水壶，边注水入茶壶，边说。或许「迷宫」的形容很贴切也未可知。密室诡计就是最好的例子，凶手诱导我们一步步走进迷宫，在里面挣扎、乱闯。
大谷看了看表，重新坐正身体。我也不自觉的挺直腰杆。
「我希望你能了解我们已经尽一切力量，只不过，我们的调查缺乏非常重要的要素，所以没办法踏出决定性的第一步。你明白是什么要素吗？就是动机。关于这点，我们再怎么也调查不出。像村桥的命案，以他的立场，是不能说找不出动机，但，问题在于你！我们也派人充分调查过你的一切，但是一无所获，你像在刻意避免和学生接触般，没有任何值得注意之事。我们曾问过几位你担任过导师的班上之同学，她们对你的评语很好，理由是绝不干涉学生。你的绰号叫『机器』，而你也贯彻了『机器』的形象。有学生说，学校聘用你似乎不是当教师，而是当射箭社的指导老师。」
「那是因为现在的学生既不信任教师，也来抱有任何期待。」
「大概吧？但，有一件有趣的事。」停了一会儿，大谷接着说，「只有一位学生说你或许是真正有人性的教师。好像去年登山健行时，有一位学生脚扭伤了，你背着该学生下山。虽然并非很严重的伤，但是你却说『若以不好的姿势下山，脚的形状会变难看』。因此，有人告诉我，你虽保持『机器』的形象，却将学生当『人』看待？」
登山健行就和远足差不多。经他这么一说，我也想起是有这么一回事！我曾背着谁下山，是谁呢？在穷搜记忆时，我忽然差点轻叫出声！对了，当时是高原阳子的脚扭伤了。
我终于明白她对我为何有特别的感情了，只因那件行为，她忽略了我所有其他的缺点。
「你似已想起当时的事了。」
不知自己是何种表情，但是被大谷这样一说，我脸红了。
「我是觉得你没有被人狙杀的理由，但，听完这件事后，我试着从另一个方向推测，亦即，有人只因为一点小事就对你抱持好感，当然，也可能有人会因些许小事而憎恨你……」
「这当然是可能了。」毕竟，在女子高校里，这种事是反覆不断出现。
「那么，你认为有可能因此和杀人连结吗？」大谷眼神严肃地问。这问题太难了。
但，我直觉回答：「应该有。」
「原来如此。」大谷沉思似的闭上眼，「最主要是你方才所说的美丽、纯洁、没有虚伪之物被夺走吧！而且我觉得，若是基于这样的理由，也许有人会基于友情，帮助行凶。」
「是共犯吗？」
大谷缓缓点头：「我有过好几次经验，很了解青少年的心理受到超越法律或社会规范的力量所左右，我也觉得，这次的调查之所以无法克服障壁，原因也在此。几乎没有目击者或证人出现！照理，应该有谁知道些什么，却无人愿积极告知警方。但，她们并非知道凶手是谁而想庇护，只是觉得，不管谁是凶手，总不希望其被逮捕，因为，她们可能本能的了解凶手的切身之痛。这是一种共犯行为。感觉上，清华女子高校全体似在企图掩盖事实真相。」
我觉得心脏有如被箭矢贯穿，也知道自己的脸色难看。
「所以，我才来拜访你。因为只有你能推测出行凶的动机。」
「不！」我摇头，「如果可能，我早就说出来了。」
「请你再仔细想一想。」大谷说，「如果你刚刚所说的话是正确，那么，你和村桥两人一定有从谁身上夺走美丽、纯洁、没有虚伪之物，而因此遭到憎恨。不管如何，在你的记忆中应该有答案！」
但，我仍是想不出什么。
大谷的声音静静接着说：「我没有要你现在立刻说出答案。但，对我们而言，那是唯一的希望，请你务必慎重、仔细的回想一下？」
他很沉重似的站起身。
我也站起。只是，内心很沉重！
第四节
十月六日，星期日。市立运动场。天气晴朗。
「但是，风势太大了。」边组合弓具，惠子说。她的手时而按住头上的白帽，怕被风吹走。
「总是有办法可想吧？反正，大家的水准都降低时，对我们反而是个好机会。」加奈江说。她似有自信不受天气的影响。
「没有这回事！水准高的人不会受到风的影响，但是，对技术中等的人来说，风却是最讨厌！」
两人已习惯于比赛场面，所以还有余裕。明明对她们而言已是高中生活的最后一次机会，她们却半点压迫感也没有。一年级学生不用说，连应该是最轻松的二年级学生，个个都似已肌肉僵化。
全体准备完成后，在运动场一隅做体操。之后，排成半圆形，面对着我。
「都已经来到这里，紧张也没用了，只要尽全力射出就行，希望各位能表现出平日练习的成果。」惠子说。
接下来轮到我了：「在此，我什么都不想说。加油！」
全队高呼一声，解散了。就这样，到比赛结束为止，不会再集合，成为名实相符的孤军奋斗！
比赛以五十公尺和三十公尺的总分计算成绩，在两分三十秒之内射三支箭，五十公尺射十二次箭，三十公尺射十二次，总共七十二支箭，七百二十分为满分。
参加选拔赛的人数，女子有一百多人，其中，能参加全国比赛的只有五人。去年，惠子是第七名，所以说，今年是她的最佳机会！
「这得看能发挥几成的水准了。」我坐在加奈江的弓具盒上，看着社员们过去的成绩记录册时，惠子走过来，说。
「昨天的情况如何？」
「还好就是了，只是不知你的标准如何？」她的语气里隐含着责怪我之意味。
这也难怪！最近两、三天，我一直未参加社团练习，放学后就立刻回家。
「我相信你们。」
我放下记录册，站起身，走向大会司令台。
「我相信你们！」这句话，她听得出另一种含意吗？
司令台上已积极磋商比赛进行事宜，我特别在意的是记录组人员。在这种竞争一分、两分的比赛，些许的错误都会造成重大的影响。
这次选拔赛的得分记录是采用彼此看靶的方式。在一般的个人赛中，并非一个人射一个靶，而是两、三个人共用一个靶。而所谓的相互看靶，就是射同一个靶的选手相互记录彼此的得分。当然，仅凭这样是无法公平记录，因为记录者和被记录者的意见有时会不一致！譬如，箭中靶的位置在十分和九分的交界线，依规则，只要稍微碰到交界限，就记录为较高的得分，但，偶尔会发生无法判断的情形，这时，射手当然坚持较高分数，记录者则坚持较低分数。
这时，就必须请裁判来公正判定，射手和记录者当然无反驳的权利。记录者每两次，亦即每六支箭就得向大会司令台的记录组报告成绩，记录人员据此发表各阶段成绩。
「嗨，前岛先生。」在大会司令台帐蓬下出声招呼我的是R高校的井原。他身材矮胖，但以前是位名箭手，因此浅黑的脸孔显得神采飞扬，「听说今年清华的选手是超强组合？」
由于连续三年参加全国锦标赛的自信，井原说话很直截了当。
我苦笑的挥挥手：「是比以前好一些。」
「不，不是有杉田惠子吗？我认为她今年一定没问题才对。另外，朝仓加奈江的实力也不可忽视。」说着，他走过来，迅速瞥了四周一圈，低声说，「有人假传清华今年会弃权，但，社团活动未受影响吗？」
大概是从报纸和电视上知道事件之事吧？但，不可能会知道凶手的目标是我。如果知道，他会是何种表情？
和井原谈了片刻，我过去和选拔委员打招呼。只是，每个人好像在意的都是事件之事，所以我只好以一句话搪塞，我不太清楚？
九点正开始比赛。在试射三支五十公尺的箭之链，开始进行第一回合。个人赛时，同一学校的选手分开比赛，我坐在加奈江射箭的位置后方观战。
加奈江很快射完三箭。之后，稍微摇摇头，以望远镜确定箭中靶的位置后，神色不大开明的走过来。
「九分、七分和六分，大概力道不足吧！」
「二十二分吗？还好。」我颌首。
扩音器报告：还剩三十秒！
这时，几乎所有选手都已射完。
「你看，她还是那样……」
顺着加奈江手指方向望去，见到惠子依然在瞄准最后一箭。四周都已经没人了，如果超过时间，会扣减最高分那一箭的分数。
「真是不可救药？」我喃喃自语。
这时，惠子的箭射出，同时，在中靶声之后响起阵阵尖叫和鼓掌，大概射得不错。
她吐吐舌头，退离起射线。
十二点十分，五十公尺结束，休息四十分钟。女子名次：暂居第一是山村道子〔R高校〕，第二是池浦麻代〔T女高〕，杉田惠子则为第四。这应该算是合乎期待的结果吧！惠子满足的笑了，高兴的咬着三明治。
「不过，加奈江也居于第八名，还是相当有希望的，只要再赶过三个人就行啦！」
「但是，我最近三十公尺的状况不佳，只能不失误就是。但，惠美才不简单呢！一年级能暂居第十四名，可真是破我们射箭社有史以来的记录哩！」
「没有……这只是侥幸！下午一定会很糟的。」宫坂惠美声如蚊蝇般谦虚着。
不可讳言的，她最近状况极佳，在比赛中也能维持这种水准，实在令人惊异！究竟是从哪里产生这样的意志力呢？
进入三十公尺赛程后，这三人的状况仍维持在水准以上，不过，技巧高明的几位选手也不可能会突然失常，很难期待她们能够更上层楼。
「照这样下去，顶多是第八名而已。」进入授半部赛程橙，加奈江的声音也显得有气无力了。
「剩下的十分若能全部拿到，就是大逆转了。」
「话是这样没错，但……对了，老师，你不去看看惠子可以吗？刚才好像已掉到第五名了。」
我忽然注意到：本来暂居第五名的选手最擅长的就是三十公尺的比赛。
「她没问题的。再说，就算我去看也于事无补。」
「可是，老师，你今天一直在我后面，都没去看过惠子吧？这是怎么回事？」
「没什么？别胡思乱想，专心射箭。」我的声音很严肃，所以加奈江也不再多言。
但，今天的我看起来很奇怪吧！不过，我现在也只能够这样做。
「啊，对了，我必须换箭。」加奈江打开箭盒，拿出新的箭矢。因为，她方才所用的箭，箭羽已经受损了。
「这样就行了。好，我一定会加油。」她说完，不管箭盒敞开，就自顾自走向自己的起射点。
第七章 第一节
十月七日，星期一。
天空仿佛涂抹上鼠灰色的颜料，这样的天气，最能形容我此刻的心境。第三节我没课。我跟着去上课的老师们走出教职员办公室。清华女子高校的医务室在教职员办公室正下方。护士老师志贺是有多年经验的女性，总是穿着白衣，戴金边眼镜，但，也因此被暗中称为「老处女」。事实上，她已有个念小学一年级的女儿。
我进入时，幸好只有她一个人。
一见到我，她边说：「这可真稀罕呢？是来拿宿醉的药？」边把旋转椅转向正面对我。或许比我大一岁之故，她对我说话的语气总是如此。
「不，我今天来是有重要的事。」我确定走廊上无人之后，迅速关上门。
「吓我一跳！」她说着，搬过床边的圆椅让我坐。药品和消毒水混合的味道扑鼻。
「什么重要的事？」
「其实……」我吞咽一口唾液，然后以慎重的语调说明来意。
「那已经是很久前的事了。」她跷起二郎腿，说。感觉上有些故意的口气。
「当时，在我们不知之处，曾经发生过什么事吧？只有你和她们知道。」
「你这问题很怪？」志贺老师动作夸张的挥挥手，「你到底在说些什么我完全不懂，谁是她们？」
「就是她们啊！」我说出姓名，同时注视着志贺老师表情的变化。她并未立即回答，把玩着桌上的镊子，又看看窗外，然后唇际浮现一抹笑意，问：「为何现在才注意这种事？」
我没忽略她眼神的慌乱，说：「因为有必要。」
「是吗？」她脸上的笑意消失了，「你既然那样严肃的追问，想必是和两位老师遇害的事件有关了，但，我不认为当时发生的事和杀人事件有关联。」
「当时发生的事……」我情不自禁深深叹息出声，「果然是有发生过什么了？」
「不错。但，本来我打算永远不说出来的。」
「能告诉我吗？」
「坦白说，我希望你不要问，就这样离开……」她深吸一口气，呼出，「我也不问你为何知道当时发生什么事，而且会找我问，不过，你猜得没错，当时确实发生一点小事，虽然，乍看是毫不严重的小事，其实却很重大！」
志贺老师详细告诉我当时发生的事。确实，并没什么大不了，所以到目前为止无人知道，但是，她也解释为何一直未说出的理由。
听了她的说明，我既感惊讶，又深探受到绝望的打击，因为，本来只是在脑海中模糊未成形的推测，如今都已化为充分明显的形态出现。
「这样说明合乎你的期待吗？」她问，「虽然，我无法想像你希望知道之事的本质是什么……」
「不，已经够了。」我黯然的低下头。感觉上，好像有某件东西一道在我心中往下沉淀着。
「如果你的推测正确，脸色未免也太难看了。」
「是吗？」我像梦游症患者般站起，摇摇晃晃的走向门口，扶住门后，回头，「对不起……」
这时，她以手指轻推金边眼镜，又恢复先前温柔的表情，说：「放心，我不会告诉任何人。」
我回礼之后，走出医务室。
第四节课，五十分钟。我让学生们解答事先准备的考卷，很多学生低声发牢骚嘀咕着。这五十分钟，我一直凝视窗外，脑海中拚命抽丝剥茧，但，仍旧有一部分残留着。铃声一响，我收回考卷。走出教室时，听到有人肆无忌惮的说：「这算什么嘛？」
中午休息时间，我吃了半个便当后，站起来。藤本对我说些什么，我随口搭腔，或许是牛头不对马嘴吧！他露出奇怪的神情。
走出教室大楼，发现校园里早已恢复以前的蓬勃朝气，坐在草皮上谈笑的学生们，和一个月前毫无两样，若说有什么改变，就只是她们已换上冬季服装，而，树叶也开始染上色彩……
我走过她们旁边，朝体育馆走去。有几个人发现我，立刻窃窃私语，但，讲些什么内容，我能猜得出。
来到体育馆前，我瞥了左方一眼，那更衣室就在建筑物的另一头。自这次事件至今，我不知已去过多少次，但是，已经没有必要了，答案出现！
爬上体育馆内的楼梯，就是一道昏暗的走廊，面向走廊有两个房间，一个是桌球场，另一个是剑道场。门开了一道缝，有灯光泄出的是剑道场。走近门口，已能察觉里面有人──有挥舞竹刀和踩踏地板的声音传出。