「我懂啦！还有……」大谷拿起纸袋，「这东西是在硬纸箱之一里头发现的。凶手为何丢弃于那种地方？或许是认为从纸袋不可能泄漏形迹，才考虑能最快丢弃的地点吧？但，各教室和教职员室皆上锁，垃圾焚化炉又太远，才会丢在会被用为垃圾箱的硬纸箱内吧！如此一来，问题就在于会想出这些硬纸箱的人物是谁了。」
「是教师？」我自己也知道两颊肌肉僵住，同时，手掌心沁出冷汗。
「切忌性急下判断，但，我认为，这种行动型态至少非学生所为。」
我想到麻生恭子。或许，大谷也想到了。
关于我刚才在教职员室分析的行凶时刻，应该是在两点三十分至五十分之间的二十分钟之内这段时间中，麻生恭子在做些什么呢？ 我忽然想起曾隔着栏架见到她。对了，那是师生对抗障碍赛。
「对不起，你身边有昨天的节目表吗？」
大谷原以为我在沉默，没想到我突然问出这句话，他怔了怔。不过，仍从西装口袋掏出淡绿色纸张，递给我。
十四：四五 师生对抗障碍赛
我抬起脸，让大谷看着节目表，说：「麻生老师参加两点四十五分开始的障碍赛，这表示在前一项的两人三脚赛跑开始时，她就在入场处集合。」
对于行凶时刻，大谷应该也已有某种程度推测，即使和我所推测的略有不同，应该也明白我说这句话的意思。
「麻生老师并非凶手？」他沉重的开口。
「至少在现阶段而言，她是不可能。」说着，我感觉一股莫名的不安笼罩着自己。
第四节
九月二十四日，星期二。
学校仿佛接获戒严令般，笼罩着一股紧张的气氛。平常扰攘的教职员室里，所有的教师、职员也都紧抿着嘴不语，即使是学生们，也受到相当打击，各教室都是寂静得几乎令人透不过气来。
只有一个人比平常更多话，那就是松崎教务主任。从一早开始，他桌上的电话就响个不停，有来自传播媒体的；但，大多数是学生的家长打来的。虽不知对方说话的内容，但是松崎的嘴皮一直动个不停，而且始终是道歉连连。
在这样的情况下不可能正常上课，感觉上，教师们是时间一到就至各教室，自顾自的说明教科书内容，一下课，又匆匆回办公室。
对这样紧张的气氛又投上更强烈刺激的刑事们，在第四节课下课便来到。宛如理所当然似的，他们一进入会客室就表示希望传讯某人。一听此人的姓名，松崎他们都满头雾水，但是，我却有了「终于来啦」的感觉。
瞥了那人，麻生恭子──一眼，很明显，她脸色转为苍白，无助的站起，像是梦游症患者般跟在松崎身后。那种动作，不能说没有不解自己为何被传讯的呆然，但，仍旧掩饰不了内心的震惊。
默默目送她离去后，教师们开始各种各样的揣测，那几乎都是漫无责任的中伤，一点值得听的价值也没有。
小田教师走到我身旁，低声说：「昨天，刑事突然来找我。」
「刑事去找你？」我很意外，反问。
他颌首：「问我一件很奇妙的事，说是前天校运会我参加师生对抗障碍赛，麻生老师是否和我一起。我回答说是，这时，刑事又问在入场处集合时，她是否迟到。我本来想回答说不记得这么清楚，但，仔细一想，确实有这回事，当时她一直未出现，所以我本来打算更换参赛者的顺序，不过后来她赶上了……这件事有什么关系吗？」
「这我就不知道了。」我回答。
但，不必说，他这番证言对刑事的侦查具有相当重要的意义。
昨天和大谷谈话时，他认为麻生恭子有不在现场证明，可是，这番证言已将之推翻，结果，她今天被警方传讯了。
她被叫走约十分钟后，校长叫我了。我怀着稍沉重的心情走进校长室，果然不出所料，栗原校长紧绷着一张苦瓜脸。
「这到底是怎么回事？」他问，「为何警方会找上麻生小姐？
「她又不是被逮捕，只是侦讯而已。」我说。
栗原校长不耐烦的摇头：「我不想跟你玩猜字游戏！那位叫大谷的刑事告诉松崎说详细情形问你就知道，你说？究竟为什么？」
他的语气虽平静，但，看他面红耳赤也可知已经极端不耐烦了，在这种状态下，隐瞒是不可能了，于是，我说出一切，包括麻生恭子的过去，以及酒瓶被掉换之状况、证据等等。我明知他听完后，情绪一定更恶劣！
听我说明之间，甚至听完后，他保持交抱双臂、双眼紧闭之姿势，身体动都不动，脸上浮现充满苦涩的表情。不久，他开口了，但，怒色也随之消失。
「最主要是……她为了隐瞒和男性的关系而杀人？」
「还没确定！」
「但，在男性关系方面，确实不符我的期待。」
「……」
「你明知却不说，为什么？」
「我只是不希望做出中伤他人的事。何况，她现在有些什么样的交友关系，我也一无所知，再说，校长似乎又很欣赏她……」
最后那句话似让他以为是讽刺，他脸孔扭曲，恨恨的说：「算了，是我有眼无珠。」
我认为已经没事，正想站起身时，校长制止了：「等一下！你认为她真的是凶手？」
「不知道。」我坦白回答，并非对他有所顾虑，「这次事件，她确实处于非常不利的立场。但，在上次事件而言，她有完璧的不在现场证明。因此，刑事们也很困扰。」
「嗯……不在现场证明吗？」
「而且，即使是这次事件，也存在许多谜团。凶手为何采取在众人环视之下杀害小丑的大胆手法？这也是谜团之一。」我初次说出内心惦念不已的疑问。无论如何，凶手的这种手法令人无法认为是麻生恭子的凶行，换句话说，如果她是凶手，应该不会采取如此麻烦的步骤！
「我明白。反正，再观察一段时间吧！」校长说。
走出校长室，往教职员办公室走的同时，见到布告栏前聚集了一大群学生，我也停下脚步。
看一眼布告栏，我的心抽搐了。上面贴着大谷昨天给我看的那纸袋之照片，照片旁还写着：
「见过这个纸袋之人，请和S警局连络！」
这大概也算一种公开侦查！无论如何，两桩杀人事件发生于同一所学校，警方的这类活动绝对会增加。
学生中也有我认识的，所以我问她们是否对纸袋有什么印象。她们沉吟片刻，却回答「并无记忆」。
回到教职员办公室，我首先看看麻生恭子的办公桌，但，没见到她。我本来以为她还在会客室里，但却发现她的桌上收拾得很干净。于是，我走近藤本，在他耳边小声问麻生恭子的去向。他也似顾忌周遭，低声回答：「方才回来了，但就直接早退，好像向教务主任报告过。刚出去不久，你在走廊没碰上吗？」
「没有……谢谢。」
我坐下后，准备要上第五节课，但，精神却和手的动作无法配合，脑海中，村桥和竹井的尸体如电影的停格画面般，时隐时现。
我站起身，冲出教职员办公室。
跑过走廊时，铃声响了。但，我已不在乎，直接跑向校门。就在门口，她那穿蓝色洋装的修长身影正走出校门。
见到麻生恭子的背影！
我加快脚步，在门外叫住她。
她似颇惊讶，站住，回头，匀整的脸孔扭曲着。我们有好几秒钟彼此不发一言的对峙着。她可能不知该说些什么，而我自己也不明白为何会追上她的理由。
不久，她说：「有什么事吗？」
声音相当镇定，也许，是极力抑制冲动吧！
我问：「是你杀的吗？」
没想到她听了这话双眼圆睁，似感到很可笑般，但，并未笑出，反而转为愤怒的表情：「你这样问不觉得可笑吗？是你告诉刑事的吧？」
「我只说出事实，毕竟，我的存在会影响到你。」
「那么，如果我现在说自己并非凶手，你会相信吗？」
见到我穷于回答，她笑了：「你当然不可能相信了。那些刑事们也一样。很遗憾的是，我无法证明自己的无辜，只能等待……」
她的声音被沮水哽住──我第一次见到她流沮，心情也开始动摇了。
「如今说什么都没用，而且，我也不想说。只是，我想忠告你们一件事。」麻生恭子边转身边说，「逼迫我也没用，因为真相根本在别处。」
不待我回答，她迈开步伐。那摇晃、蹒跚的步履逐渐远去。
我的心仍旧不安？
第五节
从这天起，所有社团活动全部暂停。放学时刻当然也提早，四点半过后，校内已完全见不到学生。
在此种状态下，教师也不可能留下来，平日到六点左右还很热闹的教职员办公室里，也很早就恢复静寂。
有刑事们全力行动。他们之中有些人仍在搜寻线索，在校园内转来转去，更有些年轻刑事连所有的垃圾箱都翻找遍了。
六点过后，我也收拾准备回家。本来想跟大谷打声招呼，却见不到人，也许已经回警局了吧！年轻刑事送我至公车站。他年纪和我相仿佛，但是眼光锐利，也许，不久就会变成如大谷般的猎犬之眼了。
听姓白石的这位年轻刑事说，麻生恭子的不在现场证明终究不能成立。她是有参加师生障碍对抗赛，却如小田老师所言，并未准时参加集合。她也说明当时的行动，但是没有证人，且内容也颇不自然。
「她说去洗手间，但，整整将近十五分钟。虽然也是有可能，却……」白石的语气显得有些不耐烦，听起来似已认定麻生恭子就是凶手！
是年轻气盛也来可知。
「村桥老师的命案，她有不在现场证明吧？」望着自己被夕阳拉长的影子，我问。
白石摇头：「问题就在这里。依状况判断应是同一凶手……要解决这个矛盾，只好认为凶手是复数，但，问题是，谁是共犯呢？警方目前的方针是先不拘泥于第一桩命案，由第二桩命案深入追查。」
他的意思似认为：只要麻生恭子自白，就能解开一切谜底。或许，以他的立场，当然会有如此期待，但，我却惦记着麻生恭子刚刚所说的话──真相在别处。
那么，「真相」究竟何在？麻生恭子是否知情？
在S车站前和白石分手。
他说：「请保重！」
在电车上，我再次整理这几个事件。因为，发生太多事情，也许忽略了重要之点。首先，进入新学期后，有人企图狙杀我。接着是九月十二日，村桥在教员专用更衣室被毒毙，而更衣室为密室状态。高原阳子因此事件遭怀疑，却无决定性证据，后来北条雅美解明密室诡计，警方不再追究。
九月二十二日，竹井在校运会途中遇害，是替我而死。凶手掉换了化装游行使用的一公升容量酒瓶，但，依家长会委员本间的证言，行凶时刻已能大概限定。另外，装掺毒酒瓶用的纸袋在运动器材室里的硬纸箱里被发现，而知道这些硬纸箱要当垃圾箱使用的人只有教师，当然，警方会朝这方向展开搜查，再加上我的证言，麻生恭子就显得有嫌疑了。
这是截至目前为止的现况。
依上述情形，只能发现凶手的轮廓非常模糊。譬如，关于村桥的命案，凶手很缜密的采取行动，几乎无遗留物。而，村桥自己的行动也有甚多不明了之点。
相对的，竹井命案中，凶手的行动又稍嫌复杂，之所以来杀死我，只是我的运气太好。不过，无论如何，舞台背景对凶手而言来免太豪华、太危险，所以一眼即能识破凶手的行动顺序。
凶手是麻生恭子吗？若不是，又会是何等人物？此人又如何找出我和村桥的共同点，以之为杀人动机？
忽然，电车滑进月台，我慌忙跳下。
走出车站，四周已开始被暗影笼罩，只有几个行人。这一带商店不多，路灯也少，更令人觉得寂寞。
走一段路后，住家也稀少了，我来到某中小企业的工厂旁，一边是停车场。我边望着停车场上的车辆，边往前走。就在这时，忽然听见引擎声。声音自背后接近。我习惯动作的靠向路旁，心想，车子会就这样经过吧！但，紧接着一股不祥预感升起，因为，行驶在这种夜路上，车速未免太快了。
我回头，车前灯光快速朝我冲过来，距离只有数公尺……我瞬间往旁一扑，大概，动作是在几分之一秒内完成吧！车轮辗过我的头旁。
我匆忙站起，但，对方的行动也很快。在轮胎擦地的轧轧声中，车头回转，再度全速冲向我。在眩眼的车灯直射下，视界一片空白。
一瞬间，不知要向左或向右假，所以判断迟钝，左侧腹被后视镜撞到，同时感到一阵剧痛。我不自觉蹲下，但，对方再回转，直接倒车冲过来，我只好咬牙站起，按住剧痛的部位避开。这次，对方又正面冲上来。我想看驾驶座，但，灯光太刺眼无法凝视，虽勉强能辨别车种，却连车内有多少人也不知。
不久，我的脚抽筋，就像刚接受过某种激烈训练一般。而且侧腹阵阵剧痛，再加上旁边全是铁丝网，没有巷道可逃，我踉跄的摔跌在地。
对方当然是经过慎重盘算才选择这处地点吧！
车灯近在眉睫，已经来不及了……突然，一道黑影飞进我和车头之间，我仿佛看到一只庞然巨兽。
开车若似也吓一跳，急转方向盘，车身冲向一旁，在那「巨兽」前停住。我抬起脸望向黑影。原来，那是一辆摩托车。我大概紧张得未听见摩托车声吧！而且，车上是身穿黑色赛车装的高原阳子。
「阳子，你怎会……」
这时，那辆车快速前冲，但，并非冲过来，而且想逃走。
「受伤了吗？」阳子淡淡问。
我按住剧痛的部位站起，毫不犹豫的跨坐在她身后。
「拜托，快追上那辆车。」
安全帽内的她那双大眼眸睁得更大了，似想说什么。
我大声怒叫：「快追！否则来不及了。」
这次，她不再犹豫的猛加油，说：「抓紧！」
我有一种被抓住背部般的加速感，不自觉的抱住她的腰。
摩托车飞驰于夜晚的道路上。出了大马路，看得见约一百公尺前方的那辆车尾灯。由于距离一直来缩短，大概对方也相当快速飞驰。
「如果塞车，能够追得上。」阳子大叫。
但，这时的车流却很顺畅。我紧抱住阳子的腰，拚命想看车牌号码，但，对方似将车牌用什么东西遮盖住，怎么也看不清楚。
「对方是一个人。」阳子说。
驾驶车辆的是单独一人，但，其同伴可能躲在车椅背下方吧！不久，前方出现红绿灯，已经是红灯了。我心想：这下跑不掉了吧？但，对方却无视于红灯冲过十字路口。
我们到路口时，两侧的车流已动，见不到对方的车子。
「可恶！真不幸。」我说。
但，阳子很冷静：「对方看来是直行，也许还有机会也未可知。」
绿灯亮了，摩托车急速前冲。两旁有几条岔路，但，阳子笔直前进，不久，摩托车驶上汽车专用道，排气声更响亮，速度表的指针急速往上爬。迎面的强风吹得我睁不开眼睛。
我说：「无论如何要设法追上。」
但，她是否听得见就很难说。何况，凶手不见得就在前面。我一直低着头，不知详细的状况，但，感觉上交通流量很小，而且不断有车灯被甩在后头。
阳子好像说些什么。我反问。不久，引擎回转数明显降低了，两旁景色的移动也趋缓，眼睛好像可以睁开了。
「怎么啦？」
「不行了，只能到这里。」阳子将车左倾，驶进岔路。
「为什么？」
「前面和高速公路衍接。」
「有什么关系呢？反正哪里都能去。」
「不行，你穿这样能过得了收费站吗？」
被她这样一说，我才记起自己身穿西装，又未戴安全帽。再说，也不可能让阳子独自追踪？
「结果还是被甩脱了。」我恨恨的说。
阳子仍旧很冷静：「车子是日产ZX型，但只知道这个也没用。」
「话是这样没错，但……」
阳子不再回答，将摩托车掉头往回走。
不知觉间，似已来到郊外，左手边有很多田地。也许，在旁人眼中，我们是正享受驰骋之乐的情侣……时而，安全帽里散发出一股发香，这时，我才意识到她是女性，手掌心开始沁出汗珠。
不知走了多久，我提议稍微休息一下。虽然或许还有一大段距离才能回到刚刚的地点，但，我有话想和她说。
阳子没回答，但，放松油门。
她选择的是横跨河川的桥上。河岸两侧是蜿蜓的堤防，望向远处，可见到街灯。
我下了摩托车，双肘拄在桥梁栏杆上，俯视下面的流水。阳子把机车停在桥墩旁，脱下安全帽，缓缓走过来。几乎没有车辆驶过，只有时而听到的电车驶过声。
「我是第一次坐摩托车。」望着河面，我说，「真是不错的经验！」
「当然不错了。」她也来到我身边，凝视着远方。
我说：「谢谢你今天在危急之际救我！如果再晚半刻，就不知后果如何了。但，有件事想问你。」
「为何会在那里，对吧？」
「没错。当然，你可以说那是你行车的路线之一。」
这时，阳子深叹口气，神情严肃，回答：「你还是喜欢绕圈子说话。我是有话对你说，所以在车站等你，但，心中踌躇着不知是否该说，后来，你已走远，我正想放弃时，又觉得还是应该今天告诉你，所以就追上……」
「结果遇上那一幕？」
她颌首。
河风吹佛着她的短发。那是秋凉的空气！
「那么……你要对我说什么？」
她一瞬似又困惑了，但，立刻像下定决心般凝视着我：「村桥遇害当天，有人见到我在更衣室附近吧？刑事问我时，我回答只是经过该处，但，事实上我当时是在跟踪村桥。」
「跟踪？为何呢？」
「我很难解释清楚……」阳子似不知该如何说明，「那时，我恨不得杀死村桥！那男人根本无法了解，对我们而言，头发被乱剪是何种难堪之事。我想尽办法要报复，于是想到使村桥企图强暴女学生的计划。亦即，那天放学后，制造村桥企图在教室强暴回学校拿学生证的学生的事实，使他成为众人所唾弃的强好犯？」
「学生证？啊……」
那天，高原阳子回家后，又再到学校。当时她证言是忘了带学生证所以回学校去拿，原来这是事实，也是她的计划之一部分。
「首先，我约好村桥五点在三年C班教室碰面，当然，我也要他不能告诉任何人。然后我先回家，五点前再去学校。但，当我前往三年C班教室以前，却见到他似避人耳目般走在教室大楼后面。我犹豫一下，就跟踪在他身后，我是认为，强奸的舞台在别间教室也无所谓！反正，只要我吵嚷开来，村桥绝对百口莫辩？」
「哦？这话怎说？」我问。
阳子促狭似的一笑，已经很久没见到她这种表情了。
「如果村桥的西装。袋内有保险套，你认为会如何？」
「什么！」我感到一阵轻微的惊骇。
「我动手布置的，趁中午休息时间放进去。一旦那东西被找出，村桥再怎么解释也没用了。」
「原来是这样……」
这一来，我总算明白那个保险套的意义了。事实上它和命案无直接关系！但，也因此警方彻底清查村桥的女性关系，导致目前麻生恭子受到怀疑。
「后来呢？」
「村桥进入那间更衣室。我绕到后面，窥看里面的情形。由于不可能从通风口窥看，只好躲在通风口下偷听。我听见村桥说话的声音，好像另外有人，却没听到对方任何声音，不久，一切安静下来……」
阳子一瞬间全身颤抖，神情僵硬，但又接着说：「我听到有人呻吟，很轻，却是呻吟声没错，约莫有一、两分钟之久。我很害怕，全身无法动弹。不久，听到开门又关上的声音，似乎有人走出去。」
我想：这是杀人的现场，阳子居然碰上了。
「不过，我要告诉你的却是接下来的事。」说着，阳子凝视着我。
「是什么？」
「有人走出更衣室后，过一会儿，我才鼓起勇气从通风口往里看，结果……
「结果怎样？」
「我见到门用木棒顶住。」
「嗯，发现尸体时我也见到了。后来呢？」
阳子盯着我的脸，问：「你什么感触也没有？」
「感触？」
这时，阳子缓缓开口：「不觉得惊讶？我在更衣室后面，而女用更衣室的门上锁着。凶手是将门顶住后，从男用更衣室门离开！」
第六章 第一节
九月二十五日，星期三。七点起床。
持续好几天失眠，更何况昨夜又发生那件事，根本无法让神经休息。
坐阳子的摩托车回到被追撞的现场，我叫她回家后，立刻以附近的公用电话和S警局连络。约十分钟后，大谷他们赶到，开始现场验证和查访。我未提起阳子，所以也没谈及追踪之事，其他则据实说明。因为，若提到她，当然会被问及她为何在场，那么也势必要提到企图使村桥成为强好犯的一切行动。另外，无可讳言的，我不希望她再被卷进这次的事件中。
大谷问说被追撞至报案为止，中间约经过四十分钟的原因。我解释曾拦下计程车想追对方，却已失去踪影，漫无目的绕了一圈，所以白白花费不少时间。大谷对此并未怀疑，反而频频道歉未多派人在我身边警戒。
现场似未发现特别醒目之物，但，大谷表示或许能判断出车胎痕也不一定。另外，我证言说是接近红色的日产ZX车型，应该也是一大收获。
大谷说：「凶手开始焦急行动，有可能露出马脚。」
其实，令我神经亢奋还有另一个原因，那就是高原阳子所说的「凶手是从男用更衣室入口离开」。
这句证言是有极重要的意义。因此，至目前为止，我们一直认为凶手是爬过更衣室内的隔墙，从女更衣室脱身。准备有钥匙的可能性，以及北条雅美想出的密室诡计，也都是基于此一前提条件，一旦这个前提崩溃，这些推测就完全被推翻。
那么，凶手是如何以木棒顶住房门呢？很难认为是村桥自己将门顶住。依阳子所言，凶手是在村桥停止呻吟之后才离去，可知凶手是确定村桥已死亡之后才离开。
如此一来，只能认为从外面以某种手法将门顶住。但，如大谷所说，要自外面用木棒顶住门根本不可能？
凶手化不可能为可能，究竟是采取什么方法？
这件事，我也尚未告诉大谷。要想不提及阳子之事，实在很难婉转说明。
「你从昨天到现在，一直想着心事……」
或许是我好几次停下吃早餐的筷子，裕美子幽幽的说。昨日之事，我一点也未告诉她，因为只会让她担心而已，但，可能从我的表情察觉出什么吧！裕美子问了好几次：「发生什么事呢？」
「不，没什么。」我只是淡淡的回答。
比平常提早到学校，我直接前往更衣室。最近一、两个星期未使用的这里，看起来更脏了。
我小心翼翼的打开男用更衣室门，慢慢进入。鼻子闻到一股发霉的空气，感觉上，仿佛尘埃弥漫。
站在正中央环视四周。通风口，橱柜、隔墙，以及入口……能利用这些进行巧妙布置吗？而且，工具不能太大，又必须不留痕迹，在短时间内实行……
「不可能有的……」我自言自语。
这个谜团的障碍太厚了。
第一节是三年C班的课。
昨天，我发觉学生们看着我时的眼神和以前不一样，我也不知该如何形容，那是像关心，却又非好奇的眼神。她们知道被狙杀的目标不是竹井，而是我，所以，只能认为她们是在想像凶手对我怀有何种憎恨！
我感觉如坐针毡般的上课，或许因彼此神经都绷得很紧，上课反而顺利进行。
我在黑板写上练习题，看着点名簿，抬起脸。
「高原，你上台答题。」
阳子轻应一声，站起身。她带着笔记本上台，连瞥我一眼也没有。
看她穿白衬衫、蓝裙的背影，只不过是个平凡的高中女生，实在很难想像她身穿赛车服、在夜晚的高速公路上疾驰的模样。