他对这里没有特别强烈的怀念之情。倒不如说，这里和母亲去世的痛苦回忆联系在一起。母亲神秘的死亡现在变成了事实上的谋杀，可他还是没有一点真实感。
他想起了玩的气枪游戏。全是洞眼的纸拉门，朝着佛龛射击，惹得祯子冲他大吼大叫——
全是洞眼的纸拉门？
那扇纸拉门怎么样了？很长一段时间以来，它上面都保留着那几十个洞洞。但如今不同了。它被修好了。他想起了相册里的一张照片，是康治到这里来的时候，大家在佛堂拍的。照片上的纸拉门特别漂亮。因为来了贵客，所以肯定不能让它继续千疮百孔下去。
伯朗心中闪过一个念头，紧接着就朝房子冲了过去，无视背后传来的呼喊。必须得确认一下。他打开玄关门，冲进屋子里。
屋内满是烟雾。不知道电线在哪里短路了，电闸也跳了下来。但走廊深处仍然明亮，那是因为里面在燃烧。
伯朗拿起那把园艺用的小铁铲，穿着鞋直接走进了佛堂。里面的客厅火势正猛，火苗蹿到了天花板上。所幸佛堂还没被波及。
他走近佛龛旁边的纸拉门，用铁铲的尖端猛戳进去。然后把手指抠进破了的地方，使劲往外一扯。但内侧什么都没有。
他接着又去戳紧挨着的另一扇纸拉门。结果是一样的。当他朝着第三扇纸拉门举起铲子时，脚底骤然变热，低头一看，榻榻米开始烧了起来。伯朗急忙后退。
伯朗一边躲避着火焰，一边用铁铲劈纸拉门。这扇门的手感不同了，显然被什么东西加固过。
伯朗双手持铲，用尽全身力气戳了好几次。纸拉门终于发出“啪”的一声，破裂了。他抓住破口的边缘前后晃动了几次，将它越扯越大，扯出了几十厘米的一个洞。
他的心脏剧烈跳动起来。洞里是那副精致到极点的图形。同时，记忆也复苏了。这就是自己小时候见过的那幅画。
他把手伸过去，想再把洞扩大一点，头顶上却不祥地传来吱吱嘎嘎声。抬头一看，一块天花板垮了下来。
伯朗慌慌张张地后退几步，险险躲过砸下来的天花板。大火瞬间引燃四周，甚至烧到了他的脚边。那扇纸拉门，藏着《宽恕之网》的纸拉门，也要被大火吞没了。
糟糕，伯朗想着，打算往那边再靠近些，但有人从背后抓住了他的胳膊。“危险，快逃！”是男人的声音。
“你说什么啊？《宽恕之网》在那里——”伯朗说着，回头一看，话顿时堵在了嗓子眼里。
抓住他胳膊的是一个他很熟悉的人，可他一时没能反应过来，因为这是一个不可能出现在这里的人。
“别管什么画了！”明人的目光还是那么冷静，就像小时候一样，“只不过是一幅画罢了，快跑吧！”
伯朗的大脑停止了运作，完全不明白发生了什么。明人用力拽着他的胳膊，他只能默默地跟着往外跑。
第29章
来到外面，消防员的身影跃入眼帘。看来消防车已经到了。他们大声呼喊着，来回跑动。其中格外健壮的一个走过来问伯朗：“没有受伤吧？”
“没事。”伯朗回答。
“里面还有人吗？”
“没有了。”
消防员点点头，说了声“很危险，请离远一点”，就去对同事们下命令了。其他消防员们正用熟练而干脆的动作完成各自的任务。
走出院外，路上除了消防车，还停了好几辆警车。听到警笛声，附近的围观群众们开始聚集起来。
不，这些都无关紧要。伯朗重新打量着那个直到刚才还一直抓着自己胳膊的人。直直的鼻梁，尖尖的下巴，脸不大，个子却比伯朗稍微高一点。
“你……为什么在这里？”
明人不好意思地笑了笑，然后又严肃起来。
“让你担心了，对不起。全都多亏了哥哥。谢谢。”
“谢？”
不知道明人为什么要道谢，伯朗有点迷茫，疑问接连不断地涌上心头，多得让他不知道该从哪一个问起才好。
一名穿着制服，相貌严厉的警官朝他们走来。“您是手岛伯朗先生吧。”
“是的。”伯朗迷惑地回答。
“本厅说要把您带到警署去。能跟我走一趟吗？”
“诶，为什么？”
“我不清楚理由，我接到的命令就是把您带去署里。请您务必配合。”
“请等一下。我的车还停在附近呢。”
“我知道了。请您把钥匙给我，我让部下开到署里去。”
伯朗不知所措。这究竟是什么样的发展啊？
“我多半也会去的。”明人在一旁说，“待会我们再慢慢聊。”
伯朗说不出话来。他的脑子里一片混乱。
“请。”警官催促似的用手示意停在一旁的警车。伯朗的思维还处于停滞状态，只能慢吞吞地走了过去。
在警车的后座坐下后，伯朗环顾四周。没看到枫和宪三的身影，却看见了一个意料之外的人。是勇磨。他站在路边，一边借着便携式烟灰缸抽烟，一边望着消防员灭火。他不是应该一个人开着奔驰先走了吗？为什么会在这里？完全搞不明白。
车子开到了町上一所小小的警署，伯朗被带到一间类似接待室的房间里。警官端出一杯温热的日本茶，让他在这里稍微等一会儿，可等了好久也不见有人来。他在廉价的沙发上坐着坐着，渐渐睡着了。事后想来，一定是因为睡眠不足的缘故。
他是真的睡着了。醒来时已经躺在了沙发上，身上还盖了一条毛毯。
伯朗揉揉眼，坐起来，忽然发现窗边站着个人，吓了一跳。那人背对着伯朗，眺望着已经破晓的小镇的街道。
“你醒了啊。”明人回过头，露出雪白的牙齿，“我看你睡得很香，就没叫你。”
伯朗看看表，已经快到早晨七点了。
“我完全弄不明白状况。这里是警署吧。简直像做了场噩梦似的。”
“你没事吧？要不要给你端杯咖啡过来？”
“好啊。不，还是不用了。比起这个——”伯朗抬头看着明人，“我更想听听你的故事。”
明人点点头，从窗边走开，在伯朗对面坐了下来。
“我也这么想，所以到这儿来跟你解释。结果来了一看，哥哥你正鼾声如雷呢。”
“我已经清醒了。”伯朗把双手放在膝头，挺直身子，“说吧。”
明人做了个深呼吸，盘起腿来，开了口。
“由于工作的关系，从去年夏天开始，我一直在西雅图。虽然很担心父亲的病情，却也无可奈何。我拜托波惠姑姑，万一有什么事，请她马上联系我。不久之前，她通知我，说父亲的状况恶化了，随时都可能停止呼吸，于是我急忙回国。”
“这我知道。我想知道的是后来的事。”
“我到达成田机场时，两个男人正等着我。他们是警视厅的，告诉了我一件令我意外的事：有人打算绑架并监禁我。”
危险的话突然出口，伯朗往前探了探身子。“怎么回事？”
“他们说，是警视厅的网络犯罪对策课提供的情报。有人在网上募集人手，要实施对某人的绑架和监禁。警方确认后发现，的确有这么个网站，上面也确实有这样的内容。但不知道发帖者是不是认真的。于是警方布下陷阱。派人装作接受委托，和发帖者接触，刺探他的身份。但对方十分慎重，仅仅自称‘协调者’，怎么都抓不住他的狐狸尾巴。而且他用作联络的手机是以第三方身份注册的。警方为了不让发帖者生疑，和他通了几次邮件，终于弄清他的目标是一个居住在西雅图，名叫矢神明人的男性，还掌握了矢神明人在日本的住所，和他不久即将回国的情况。”
伯朗惊讶地看着淡淡道来的明人。宪三的坦白在他听来毫无现实感，如今听到的这番话就更像小说了。
“接着，对方——‘协调者’开始询问具体的绑架监禁计划。说如果有满意的方案，才会将工作委托出去。还提出了附加条件，就是绝对不能让目标受伤，监禁时也不能伤害目标的健康。监禁时间不定，快的话两三天，最长不过一周。报酬一百万日元，在监禁成功后支付，如果监禁时间长于一周，每超过一天额外支付十万日元。警方认为，如果是恶作剧，这也未免太仔细了，于是决定和目标本人取得联系。但目标已经从西雅图出发了，警方只好在成田机场守着。”
“你知道是谁想监禁你吗？”
“警察也是这么问的，问我有没有罪犯的线索。我回答说‘没有’。警方于是在机场当场敲定了绑架监禁的详细计划，发邮件给‘协调者’。内容是监视目标行动，趁其外出时袭击，带上小轿车，关进郊外准备好的小院的隔音室里，二十四小时监控。还发去了小轿车和独门独户小院的照片。对方似乎这才放了心，决定把事情委托给这边。事情到了这一步，警方终于确定‘协调者’是来真的。问题是，怎样揪出他本人。警方的策略是，佯装绑架监禁我，观察对方的动向。他们问我觉得怎么样。”
“然后你答应了这个计划？”
“是有条件的。”明人说，“尽管我不知道是谁想绑架我，但应该和父亲病危有关。而知道我即将回国的，就只有亲戚们。这样的话，‘协调者’很可能是他们中的一员。这么思考着的时候，我脑海中闪过一个假设。或者也可以说，是心中长年的疑问抬起了头。哥哥应该知道是什么吧？”
“……妈妈的死？”
“没错。”明人说，“妈妈死后，我一直无法相信身边的人，尤其是亲戚们。我怀疑她是被人杀害的。所以，我才觉得这次的事情也会和某人有关。虽然是直觉，但我很确定。我对警方说，我答应和他们演一出假绑架的戏，同时，希望他们能重新调查妈妈的死因。警方对此也很有兴趣，但并没有立刻应允。毕竟已经是十六年前的事了，该怎么调查都是个问题。”
明人说到这里的时候，传来了敲门声。
“时机正好。”明人开心地睁开眼睛，大声应道，“请进。”
门开了，进来一位身穿制服的女警官。“我来晚了。”
听到这声音，伯朗仔细看了看她的脸。他的脑海中瞬间一片空白，接着半站了起来。“诶——”
女警官是枫。
她羞涩地朝伯朗笑了笑。“您好，哥哥。”
“我正要讲你的事呢。”明人对枫说，接着转身面向伯朗，“刚才说到，警方很烦恼该怎么调查。称之为物证的东西几乎没有。要查明真相，必须深入相关人员内部。讨论后，警方选择了日本警察很少采用的潜入式调查。而且还是我闻所未闻的策略：让女搜查官扮成我的妻子，潜伏进去。听到这话，我吓了一跳。”
“我刚听到任务的时候也很吃惊，觉得上司脑子坏掉了。”枫站在原地说，“我虽然扮过陪酒女和车模，可装成别人的太太还是头一回。但上司解释说，罪犯很可能就在亲戚当中，这是最能接近真相的手段，我也就理解了。”
伯朗摇头。“这是什么事啊……”
“给哥哥添麻烦啦。一开始我建议说，只对哥哥挑明真相，但这位说不行。”
“尽量减少知情者，这是潜入式调查的铁律。可手岛先生的协助又是不可或缺的，真的很辛苦。对不起。”枫认认真真地鞠了一躬，虽然穿着制服，茶色发卷却依然如故。
“那也是假的吧？说什么‘有点任务，出去一趟’——对吧？还说明人留下了字条。”
“是的。要是不说留下了字条，手岛先生恐怕就会怀疑了：为什么警方不积极行动。”
“的确，因为有了字条，我才全盘接受了。完全被你骗过去了啊。”
“对不起……”
“也就是说，”伯朗看着明人，“你还是单身？”
“是啊，工作太忙了，没时间找女朋友。我是从西雅图一个人回来的。”
“是吗？不，但是，这就怪了。勇磨说他在西雅图做了实地调查，掌握到了明人和新娘一起回国的信息。”
明人点点头，看向枫，似乎是在催她解释。
“那一位已经全都知道了。”她说，“他一个劲地逼问我，说他做过实地调查了，明人先生还是独身。潜入式调查暴露时有两种对策。一是立即销声匿迹，一是寻求对方协助。我和上司商谈过后，选择了后者，把所有事情都告诉了勇磨先生。当然，并不能丢弃他就是‘协调者’的可能性。这也是经过了深思熟虑的选择。”
“他爽快地答应合作？”
枫点头道：“他说为了亲戚，自当两肋插刀，在所不辞。”
伯朗低下头，想起自己对勇磨说了那么多过分的话。
“昨晚，我们三个制定了今后的作战计划。”明人说，“在我家里。结果哥哥突然跑来，我们都着了慌。勇磨先生就不用提了，我也还不能给人看到，就急忙藏进了鞋柜里。趁哥哥和勇磨先生吵闹的时候，悄悄从玄关溜了出去。”
伯朗想起明人家的玄关处有一个巨大的鞋柜。
“那么，刚才你在那栋房子附近，是……”
“我是搭勇磨先生的车来的。你们去房子里找东西，我一个人待着无聊极了。后来，勇磨先生终于拿着报告回来了，枫小姐不久也打来了电话，说哥哥下了车，步行回房子那边去了。我们不知道是怎么回事，也跟着折返回来。”
所以勇磨才出现在那里啊，伯朗想明白了。
“你们听到我和那个人……和兼岩宪三的对话了吗？”
“实时转播啊。枫小姐带着两部手机，其中一部保持着接通状态，所以我们全都听见了。关于《宽恕之网》，还有妈妈死亡的真相。”明人叹息道，“真是痛苦的内容啊。”
“有件事要你告诉我，小泉的那栋房子，你想必是知道它还保留着的了？”
“嗯，”明人点头，“那毕竟是我请求爸爸留下来的。我对他说，我想保留那栋房子。我觉得，或许有朝一日，它能在谋杀立证方面起到作用。爸爸说，他自己倒也想留下房子的，但理由和我完全不同。他是觉得，那栋房子是妈妈很看重的地方。当时我什么都不知道，回想起来，或许爸爸知道《宽恕之网》的事，知道它藏在房子里的某个地方。”
“为什么要隐瞒房子的存在？甚至还制造了房子被推成空地之后的照片。”
“那个嘛，”明人一摊手，“因为真凶说不定就在我们身边啊。如果放出风声说房子已经拆了，对方或许会麻痹大意。倒不是怀疑哥哥，只是做事情要彻底。”
“我被你们骗得好苦。”
“但要是哥哥不知道房子的存在，调查就无法进展下去。所以枫小姐把哥哥逐渐诱导到了房子上。”
伯朗吃惊地看着枫。“是吗……”
“对不起。”她再度行礼道歉。
“为了推进调查，必须把我知道的一切都告诉哥哥。她的任务，就是把各种情报，包括爸爸在研究后天性学者症候群的事传达给哥哥。”
伯朗想起了第一次去青山的公寓时发生的事。
“我明白了，全都明白了。”
“我能解释的就只有这么多了。还有什么问题吗？”明人说。
伯朗想了想，很快摇了摇头。
“现在没有了。或许还有吧，但我想不起来。毕竟发生太多事情啦。”
“也是。”明人站起身道，“还要和警视厅的人见面，我先走一步。哥哥应该还有很多话想问枫小姐吧，她会留下的。”说完给枫使了个眼色，说声“再会”，走出了房间。
屋里只剩下两个人，枫依然站着，居高临下地俯视，让人心里不太舒服。
“坐下来怎么样？”伯朗说。
枫迟疑了一瞬，答应了，说了声“失礼了”，就坐在了刚才明人坐的地方，但没有抬头的意思。
女警官的制服很朴素，裙子也很长，何况她还穿着长筒袜。但伯朗还是感到了枫的魅力，因为他很清楚枫的赤足是什么样子，很清楚她穿着合身的服装时，身材是何种模样。
“呃，”伯朗打破了沉默，“首先这么说吧：我相当震惊。”
她点点头。“对不起。”
“说实在的……该怎么说呢，你真是……把我给耍了。”
“对不起。”
“我以为你是明人的妻子，对你关照有加，还操了不少心。”
“对不起。”枫低着头说。
“把头抬起来啊。我又不是在生气。”
枫迟疑着抬起了头。两人目光相遇，反而是伯朗先挪开了视线。他意识到，格外羞涩的其实是自己。
她的左手映入眼帘。无名指上的戒指没有了。
“那枚蛇形戒指呢？”
“那是为塑造角色佩戴的小道具。”
“……是吗？”
干脆的回答令他失望。回想起自己曾对这个被塑造出来的角色如此着迷，伯朗真觉得自己是天字第一号大傻瓜。
“我想问的问题多得像山一样。不过，还是先问我最想问的吧。”伯朗调整了一下呼吸，“全都是演戏吗？”
又是一个呼吸的停顿，她说：“是的。是演戏。因为我并不是矢神明人的妻子。”
“想起明人，然后哭出声来的时候呢？那也是演技吗？”
“是的。”
“真了不起。”
“……因为是任务。”
“打我一耳光的时候呢？那也是出于任务而演的戏吗？”
枫沉默了，微微偏着头，就像也在问自己这个问题似的。
伯朗正想追问时，她抬起眼，直视着他。
“潜入搜查官，”她开始讲述，“必须随机应变。虽然最终目的是解决案件，但根据不同的情况，优先事项是可以改变的。最糟糕的情况就是受到怀疑，无论如何都必须避免。而要不被怀疑，最好的办法就是彻底融入角色。这次，我融入了‘明人先生的妻子’这个角色。我常常不必去思考‘如果是他的妻子会怎么做’，做出行动时，我就是他的妻子。当时……打您耳光的时候，我觉得我就处于这种状态下。之所以说‘我觉得’，是因为自己也不是很清楚。我们有时是依据本能行动的，不然就无法应付裕如。”
那么昨晚呢？他很想这么问。伯朗告白的时候，她说“今晚就说到这儿为止吧”。还补充说，“后面的话，现在不是该听的时候”。那又是处于什么状态之下说出来的呢？
但他没有问出口。无论怎样，对于枫，那都只是“任务”罢了。不会更多，也不会更少。
“我明白了。工作辛苦了。”这话不带任何讽刺，他是真心觉得这份工作很了不起。
第30章
这起令人激动的事件解决两天后的上午，明人打电话给伯朗，说康治去世了。清晨时分，他在明人和波惠的守候下，静静地停止了呼吸。
“还好事件解决了。不然我都没法露面，那就难办了。”
“难道就算康治去世，你也打算继续配合装失踪？”
“我已经做好这种思想准备了。这说不定是解开妈妈死因之谜的最后机会啊。”
“如果是那样——”他欲言又止。
“什么？”
“不，没什么。守灵和葬礼的安排怎么样了？”
“正在安排。今晚守灵。葬礼嘛，一定下来马上通知你。”
“好的。”
挂断电话，伯朗长出一口气。
他想问明人的是，如果康治在事件解决之前去世，他是不是打算让枫以自己妻子的身份出席守灵和葬礼？但转念一想，现在问这个已经没有意义了，于是半路咽了回去。
后来案子怎么处理了，伯朗一丁点儿都不知道。和他有关的，就只是在警视厅重新录了一遍证词。当然，负责录证词的不是枫，是陌生的警官们。同样的问题翻来覆去地问，让他心焦气燥。但后来的情况，再也无人对他提起。大概是已经没有使用价值了吧。
顺子住院了。一听到宪三被捕，她就倒下了。昨晚，伯朗去探望她。她的脸色不太好，精神却平静了许多。她想知道具体情形，伯朗便毫不隐瞒地告诉了她。这件事太错综复杂了，伯朗不知道她有没有完全理解。不过至少她明白了，这些都是宪三痴迷数学的结果，甚至导致了祯子的死。
“那个人啊，从年轻时就是这样。在数学上花了一辈子……投入的太多了……”顺子哽咽了，但还是坚强地说，“如果能见到他，我想慢慢地跟他说一说。”
明人应该已经跟矢神家的人解释过了。这肯定令他们大为震惊，不过最惊讶的，大概还是枫的事吧，伯朗想象着。她耍的可不是伯朗一个人。
“医生。”后面有人叫道。回头一看，是荫山元实。
“您的午饭打算怎么吃？我打算去便利店买三明治，要不要给您带点什么？”
“……哦。”
伯朗抬头看着女助手。他也已经把事情的始末告诉了她。荫山元实全程几乎毫无表情，只在听到枫的真实身份时，眼睛稍微睁大了点儿。
“要不要上那儿去？上次说起过的那家荞麦面店。”
“啊，挺好的呢。”
“还有，”伯朗隔了一会儿，才道，“下次，一起吃饭吧？不是午饭，是晚饭。就我们俩，慢慢吃。”
荫山元实冷静地看着他：“医生。”
“嗯。”心里涌起不祥的预感。
她指着伯朗的脸。“您这么说可不好。这是坏习惯哦。您把女人当什么了？”
“不好吗？果然。”他挠挠头。
“我陪您去荞麦面店。请快点准备吧。”
“啊——是是是。”伯朗从椅子上站了起来。
荞麦面店在地铁口附近。大概因为是新开的吧，人特别多。等了差不多十分钟，终于有了位置。
点好菜，伯朗说今晚要去守灵，希望休诊。
“要守灵也是没办法的事。何况今晚也没有预约。那您就去吧。”
“拜托了。”
“对了，那件事怎么处理？”
“哪件事？”
“继承动物医院的事。是继续保留池田动物医院，还是改成手岛动物医院，您决定了吗？”
“这个啊……该怎么办呢……”
“也该有结论了吧。院长的日子不多了。”
“是吗……”
池田伯朗吗？笔画不吉利啊——脑子里模模糊糊转着的却是这种无关紧要的念头。
守灵在矢神家的檀家寺举行。好久没穿过丧服了，夹杂在其他吊唁的客人之中上完了香。经过家属席的时候，遇上了明人的目光。看上去，他的脸色似乎缓和了些。
上香后，客人们转场到隔壁的守灵间。丧主本该是明人，但居中主持的却是波惠。她在众多客人中来回周旋寒暄，颇有大家风范。
明人走过来，在伯朗的玻璃杯里倒满了啤酒。“经历了这么多，真是辛苦了。”
“彼此彼此。”
“后来从警方那儿听说了什么没？”
“没有。你呢？”
“只知道宪三的供述而已。”
明人说，宪三完全没有察觉自己落进了警察设下的陷阱，一心以为自己用邮件联系的人已经监禁了明人，只等着康治去世。他打算，一旦在遗物中找到《宽恕之网》，就指示共犯放了明人。他没想到的是枫的出现。不知道枫为什么要隐瞒明人失踪的事，苦于应对。她住在明人家里，也是宪三没想到的。照他原本的计划，在明人被放出来之前，为了让警方以为这就是绑架监禁的目的，是要把明人的住处翻个底朝天的。负责翻乱房间的人，他也已经在网上找好了。
“这样啊。结果，警方的潜入式调查大获成功啊。”伯朗叉起胳膊，说。
“但对于哥哥，这是一项不光彩的作战计划啊。”明人意味深长地看了伯朗一眼，笑了。
“说什么啊，什么不光彩？你什么意思？”伯朗皱眉道。
“别生气啊，我明白的啦。哎呀，我原本就有点不放心。是个美女，而且还很性感，估计是哥哥喜欢的类型吧。”
“你说什么啊？你怎么知道我喜欢什么——”
旁边有人喊他：“伯朗先生！”是百合华。她走到伯朗身边，恭敬地行了个礼。“前两天失礼了。”
“啊呀……”
“不过，我的感觉没错，对吧？我不觉得明君会娶那种女人当太太。太好啦。”百合华飞快地说完，便一脸陶醉地望着明人，就像是两人的小指已经被红线缠在了一起似的。但明人浑然不觉，只是不好意思地微笑着。
有人拍了一下伯朗的肩膀。回头一看，是勇磨。“哟。”
“晚上好。”
“真是充满戏剧性的一个晚上啊。估计我一辈子都忘不了。”
“同感。不过——”伯朗回看了勇磨一眼，“那份后天性学者症候群的研究报告怎么处理了？”
“那个啊。”勇磨说着，苦着脸看了看明人。
“对不住，勇磨先生，但商业化的心思还是免了吧。总之，我会负起保管的责任来。”
明人从上衣口袋里掏出手机，按了几下，把屏幕转向伯朗。画面上是一张纸，写着如下几句话：
“天才所带来的，不仅仅是幸福。与其去孕育不幸的天才，还不如努力去增加幸福的普通人。”
“这些话写在报告的最后一页上。我认为这是爸爸的遗言。”明人平静地说完，关上了手机，“手岛一清先生后悔创作了《宽恕之网》。他发现，这不是人类应该涉足的领域。和妈妈交往后，爸爸听到了这件事，开始怀疑起自己的研究，所以才把报告托付给了妈妈。既然如此，就不能贸然让它暴露在光天化日之下。”
一旁的百合华喃喃自语：“明君好帅……”
“而且，”明人续道，“要论价值，《宽恕之网》的价值比报告更高。我觉得，妈妈从爸爸那儿得到的宝贵物品，说不定是那幅画。因为虽然画画的是手岛一清先生，但让他画的却是爸爸。”
“那幅画吗……”
大火扑灭后一查，发现屋里的纸拉门已经燃烧殆尽。《宽恕之网》也烧得一干二净。
“宪三先生似乎觉得，如果是你，或许能解开那幅画的谜。”
“这就不知道了。素数之谜吗。我很有兴趣，但人类涉足这个领域还是太早了点啊。在医院里，爸爸好像也说过的，‘明人，不用再背负下去了’。”
“是啊，我的确是听他这么说的。”
“大概指的是那幅画吧。意思是不用再背负那幅画的责任了吧。这责任的确重大，重大过头了。”
“既然你都这么说了，那估计没人能背负得起了。”
“无论怎样，我还有其它必须要做的事情，比如矢神家的复兴。”明人说着，和勇磨对视一眼。
勇磨双手叉腰。
“我和明人商量过了，我们俩一定要重建这个衰败的家族。”
“原来如此，”伯朗看了看明人，“辛苦的还在后头呢。”
“人没办法独自生活。”明人说，“人生的乐趣就在互相帮助之中啊。”
“真够狂的。”伯朗也忍不住笑出了声，心里着实羡慕他们。
离开时，又有个人过来打招呼，是佐代。丧服为她更增娇艳，看上去简直就是“未亡人”这个词的完美诠释。
“我说对了吧，”她笑道，“那个女人可不简单。”
“是啊，”伯朗只好坦率地承认，“的确是这样。”
“不过，”佐代在伯朗耳边低声说，“我觉得和你很配哦。”
“诶，谁？”
但她没有回答，呵呵地笑了一阵，说了声“再会”，便走远了。
第31章
混血种的汤姆是一只浅茶色的猫咪。体重5公斤，年龄15岁。尽管已算高龄，但还是有力气跳到桌子上。最近它常常呕吐，主人便带它来看医生。汤姆的主人是个三十四五岁的女人，穿着一条裙摆飘扬的连衣裙，但腰部赘肉层叠，跳荡不休。伯朗真想问她，为什么要穿这种款式的裙子。
伯朗抱起汤姆，张开它的嘴。和预想的一样。
“有点贫血啊。”
“诶，是吗？”
“脸色也不太好，就好比人类的脸色苍白。”
“这您都知道？它的毛发明明这么浓密。”
“看有毛的地方当然不知道啦。所以要看牙龈。看，是不是有点发白？”伯朗露出汤姆的牙龈，“原本应该是粉红色。”
“诶……”
“喝水吗？”
“喝得很多。”
“小便呢？”
“也很多。”
“食欲呢？”
“啊，最近有点减弱。”
伯朗点点头，把汤姆还给她。
“最好做个血液检查。很可能是肾功能不全。”他看着面色不安，表情僵硬的女人，继续说，“不过，只是轻度的。通过摄取营养剂和食饵疗法就能改善。”
女人的肩膀一下子松弛下来。不让饲主由于担心而过分神经质，也是町内兽医的职责。
采完血后，汤姆和主人便离开了，伯朗目送他们走远，然后看向坐在一角的池田。“您有什么意见吗？”
池田摆摆手。
“没有啦。你已经是能够独当一面的兽医了，全都交给你啦。”
“谢谢。”
“不过，不叫‘手岛动物医院’，真的可以吗？”
“都说了无所谓的啦。而且，池田动物医院的手岛代院长，突然有一天变成了手岛动物医院的池田院长，别人听起来很麻烦的。”
“所以干脆都叫手岛得了嘛。”
“没关系。对手岛这个姓氏，我没什么可留恋的。”
池田点点头，站起来。
“既然如此，我没什么要说的啦。那么，拜托了。”他递过一个文件袋来，里面装着和建立养子关系相关的文件。伯朗接了过来。
“院长，”荫山元实从前台走出来，“我想和您说句话。能陪您走一段吗？”
“好啊，不过如果是和医院有关的，还是和手岛君说……”
“不，现在院长还是池田医生呢。拜托了。”
“你还是那么执拗啊。”池田苦笑道，向里间走去。
荫山元实跟了上去，但半路又停下来，回头对伯朗说道：
“饲主还有一位。不好意思，医生，您可以接待一下吗？”
“诶，我来接待？”
“辛苦了。”荫山元实说完就不见了。
搞什么啊，伯朗暗自嘟囔着，站了起来，打开诊察室的门：“好了，下一位——”“请进”两个字他没能说出来，因为坐在里面的是一个意想不到的人。
“Ciao！（意大利语：你好）”
茶色卷发的枫笑着招了招手。她穿着鲜艳的黄色上衣，搭配黑色蕾丝短裙。上衣的纽扣松开了两个，能窥见隐约的乳沟。短裙的长度，也是迄今为止最短的。
“要看到内裤了啦。”
“看不到的，我算得好好的。”
伯朗很想问她是怎么算的。
“你来干什么？”
“这个，”枫指了指旁边一个白色的笼子，“我养了只宠物，来听听你的建议。”
伯朗抱起胳膊，看看笼子，又看看她。“养了什么？”
枫舔了舔嘴唇，打开笼门，取出里面的动物。“这孩子。”
伯朗眼珠子都瞪出来了。那是一只淡粉色的迷你猪。
“你……没听我那时候是怎么说的吗？”
“听了呀。可是店里的人说，这孩子绝对不会长到三十公斤以上的。”
“这你也信？赶紧退回去。”
“不行不行，我已经看上它了，绝对不会抛弃它的。所以，小伯，拜托了啦。”
“小伯？”
“店里的人说，最好带它去熟悉的兽医那儿看一看。因为迷你猪特别容易生病。所以，今后很长一段时间里，我们都要常常见面咯。请多关照哦，小伯。”枫眨了眨长长的睫毛，跷起性感的长腿。
的确看不到内裤呢。