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餐厅的门这时开了，一群与他们年纪相仿的少年少女说笑着涌了进来。
安德里亚嘴里的冰块咯嘣一声咬碎了。
他猛然直起身，抓住海恩的袖子，“看！就是她。”
海恩一眼看去，隔着长桌，那群人中间果然有个巧克力色肌肤的少女，尤为显眼，但穿着打扮与其他人并无两样，都是现役低阶军官的日常制服。少女也发现了他，脸色不悦，低声对同伴说了些什么。那些同伴们虽不是摩诺人，也都皱起眉头，盯着安德里亚。
安德里亚不愿服软，用夸张的口型对着那女孩，一字字无声地说道：“黑——摩——诺——”
女孩气急，差点翻过长桌冲过来，终于还是被身旁的同伴们拽住看，只撞得桌椅乒乓作响，四周一阵骚动。
两边正对峙着，有个温和的声音在她背后发问：“人都到齐了？大家先坐下吧。”
安德里亚看见进门的西默少校，早就收起了顽劣的表情，一脸若无其事。在测试期间给教官留下坏印象，这么蠢的事情他不会做。那女孩听出背后是西默少校的声音，也只能勉强咽下怒气，被同伴们拉扯着，在对面那张长桌旁慢慢坐了下来。安德里亚埋头从冰袋里挤出又一块冰，塞进嘴里缓缓咬碎，眼底一丝压抑不住的得意。
西默少校站在两张长桌之前，像个新上任的实习老师，语气和悦。
“大家其实刚才已经在模拟器上交过手了，可以说不是第一次见面。这七位是我们掩星基地的客人，今年预备军官学校毕业班的E271中队。而这一边是驻扎在本基地的飞行中队，代号A。在未来的几个月里，都将由A中队配合E271中队的评测计划。接下来大家互相认识一下吧，谁第一个自我介绍？”
安德里亚注意到他的队友们交换着颜色。这也难怪，对手那边看样子早已洗过澡，换过制服，一个个衣冠楚楚，连手套都洁白得一尘不染，回头看看他们自己灰头土脸的样子，周身的上都还在作痛，大家当然不能不心存芥蒂。
“那么，从联络官开始？”西默少校的眼光投向珊希。
珊希整个早晨几乎没有说话。一直默默地按着手腕上的冰袋，被点了名字。如梦初醒地抬起头，看见海恩坐在身边，便轻推了他一把，悄声说：“你先吧。”
海恩知道其实测试项目的负责人是她。只是因为他身份显贵，不愿越过他的名衔，也笑了笑，起身敬礼：“我是E271的中队长，全名太长了，大家叫我海恩或者柯伦托中尉都可以。”
珊希才跟着落落大方地站起来：“珊希·西尔贝克，副中队长兼联络官。希望今后合作愉快。”
队友们逐一自我介绍，轮到安德里亚的时候，他眼神不由自主飘向对面长桌旁的摩诺女孩，女孩自然也瞪着他。他猜想她是要说些什么刻薄话来还击，便紧紧盯着她，可是她什么都没说，只是忽然抬起左手，在自己的喉间虚虚一划，比了个斩首的挑衅手势。
他见过这个手势！
他永远不会忘记，在战斗暂时静息的瞬间，那台击败他的“黑V”就曾经这样做过……那张没有五官的黑铁面甲仿佛流露出嘲讽，而后就是一连串狂暴的进攻，他的“神临”就像一张在旋风中飞舞的纸，毫无招架之力。
她就是那个Jo……刚才打败他的那个Jo！
安德里亚一时分神，简简单单一句话，说到一半竟卡住了。这微不足道的报复得逞，似乎让女孩十分高兴，皱着鼻子得意洋洋地笑了。
对面只有六个人，一个个依序起来自我介绍。A中队的队长名叫迪诺，是个红发的少年，神情爽朗,像是个好脾气的人.摩诺女孩是最后一个站起来的,发言也最短,只说了三个字:“我叫荞。”就又坐下。
迪诺补充道：“她的名字是荞可莎，不过只有叫她‘荞’的时候，她才会搭理人。如果叫错了，她可是会一脚踢在你肚子上的。”
那一桌的人都笑起来。
西默少校对两群人之间隐约飘荡的紧张气氛一无所觉，仍是一脸笑眯眯地等着笑声平息，才开口说话：“既然评测计划批准了，E271中队也就正式有了基地的访问权限。基地平面图上所有标示为灰色和蓝色的区域都可以自由进出，公用设施也可以随意使用，包括这个餐厅。送到宿舍的餐点种类有限，我想这几天你们也都吃腻了吧？”
“太棒了！”泽维尔攥着拳头，两颊鼓鼓地说。
西默少校看他的样子，禁不住乐了：“大家都累了，今天就不安排别的训练科目了，好好休息。没有问题的话，就解散吧。”
“对不起，长官，我有个问题。”珊希猛然站起来，话到嘴边，却犹豫了一下，“我想知道……‘神临’真的有希望通过评测吗？”
年轻的少校军官没料到她有此一问，有些诧异。“你对‘神临’没有信心吗？”
珊希下意识地抚摸着手腕上的冰袋，伤处仍肿得厉害，火辣辣地疼，仿佛在提醒她刚才一战的惨败：“虽然我是西尔贝克工业的联络官，但也不得不承认，不管是在模拟舱里，还是在实战中，A中队使用的那种机型都表现优异，相较之下‘神临’丝毫不占优势。如果是我站在军务府的立场上，有了这样的机型，就绝不会再对‘神临’投注巨资。”
“我只是个飞行教官，我所接到的命令就是协助西尔贝克工业进行‘神临’的评测，至于军务府的意图，我并不了解。”
珊希瞥了一眼对面长桌，那些陌生的对手都看着他，目光灼灼，并不像是怀着什么善意。
如果她的队友问她该怎么办，她也许会微笑着回答说只要努力练习，尽力作战就行了。A中队的技战术水准他们都见识过，在整个帝国军中无疑也是顶尖的，面对这帮鹰隼一般的敌手，他们这群预备军官学校的毕业考生要考虑的不是获胜，而是如何展现出雏鸡一般的勇气和策略，在考官们面前争取一个好分数。
可是，对西尔贝克工业和“神临”来说，这不是毕业考试，而是生死之战。她根本不敢想象“神临”和“黑V”交手的最终成绩单。这是一场即使胜之不武，也必须拿下的硬仗，可是糟糕的是即使有了这样的决心，胜利的希望也还是微乎其微。
她心一横，说道：“那么，我希望在新的测试项目开始之前，进一步了解‘神临’的对手。”
“我没有透露这些信息的权限。”西默少校直视着她，明净的茶褐色双眼中有着真诚的歉意。
“这不公平。”珊希执拗地说，“那些‘神临’的原型机受损严重，可是你们不允许西尔贝克工业的技术人员进入基地帮助修理，反而要求我们提供检修手册和替换用的部件，就这样我们也妥协了。现在掩星基地的许多整备人员都可以毫无阻碍地接触‘神临’，阅读‘神临’的技术文件，它在军方眼中几乎是透明的了，而我们却对A中队使用的机体毫无概念，连型号、名称都一无所知，只知道它的别称是‘黑V’。”