“我的身体里，被按上了炸弹……快把我、把我扔出去……”
……
站在红楗树林里，忽然间，以往所有的话如风般吹过耳际，清楚得仿佛那个人就在耳边私语。就在这一刻，看着周围簇拥着他的无数下属，斐迪亚斯却觉得自己仿佛站在了一个完全陌生的世界里——一个如梦幻般不真实、空空荡荡的世界里。
“比夏哥哥……带我回、回家……”在最后的弥留之际，她无限信赖地看着自己。然而，可怜的黛，她是永远也无法回到科培尔了——就如十五年前把她一个人丢在这个公园一样，他又一次把她独自遗弃在了那个黑暗冰冷的太空！
“停止向周边施工！不能动这里的一草一木……”忽然间，随从人员只看见元帅忽然用奇怪的语声下令，一边烦躁地扯着军服的领口，仿佛喘不过气来一般，脸色极其苍白，“立刻停工！保留这片红楗树林……不能再动！”
“元帅，您不舒服吗？”看见元帅的脸色不对，阿尔培连忙走了过来。
“没什么。”虽然这么说，斐迪亚斯元帅的语气却带着明显的烦乱不安，已动手扯开了军服上的第一颗风纪扣，呼吸也有些急促，对陪同的施工负责人简森上校几乎是恶狠狠地下令：“听着，这一块地方绝对不能施工！我会指示规划部另外送来新的红线图——在这之前，这里少了一棵草我就唯你是问！”
“是、是的！”简森上校冷汗如雨，莫名其妙地接受了这个莫名其妙的命令。
幸好这时亚里克斯少将的及时出现给他解了围：“元帅，视察时间已经到了！车队和卫队都已经准备完毕，请启程去嘉年华宫，为摩尔老将军祝寿！”
“摩尔老将军？”低声重复了一遍，元帅的声音竟有些颤抖——似乎有什么极大的波澜在他内心起伏。
这个已经失明的、硕果仅存的开国元老，在少壮派军人执政后一直受到了很好的待遇，甚至在他的女儿叛逃后也不曾受到任何的牵连与处罚。虽然脾气暴躁，生命中又几经大起大落，但却仍然健康地活到了六十大寿的日子。
也许是为了安抚老一辈的军人，斐迪亚斯元帅善待着这个被他称呼为“奥莱托伯伯”的老人，并且在每年都要为他举行一个盛大的生日庆典。虽然经常看见坏脾气的老人冲着独裁者大发雷霆，但令人奇怪的是性格同样倔强刚烈的元帅居然一直默默忍受了下来，毫不反抗。
然而，今天斐迪亚斯元帅沉默了片刻，却一反常态地对亚里克斯少将道：“不……亚里克斯，给我临时取消这个安排——就说由于精神状态不佳，今天我无法成行。”
亚里克斯少将吃惊地看着元帅，不明白明明早上都说的好好的，为什么忽然又临时变了注意——然而那样疲惫的语声，的的确确也反应出了掌权者内心极其不佳的状态。
“元帅，请回车上休息一下吧。”阿尔培担心地上来扶着元帅。
“好。”帝国元帅口头上答应着，目光却仍然定定地落在那仅存的一小片公园绿地上。过了几十分钟，他才恋恋不舍地放下了摩挲树干的手，回身坐入了专车。
一行人浩浩荡荡地决尘而去。只留下工程负责人仍然处于惊吓之中，呆呆地站在树边。许久，他的目光才无意地落在了树上，惊讶地回过神来——他几乎要叫出声来，但是立即忍住了，只是小心地凑过去细看。
“看哪，这是什么！”
这是一棵早已枯死的红楗树。暗红色的树干上，歪歪斜斜地系了一条细细的合金丝——显然是多年前的东西。因为随着树的长大，那条合金丝已深深地勒进了树身里，连丝上拴着的一块小小的牌子也陷入了树中。然而由于合金优越的质地，虽经历了常年的风雨，牌上的字迹仍然清晰可见。
笔划很稚嫩，明显是个小孩子的手书——
“祝：比夏哥哥生日快乐！ 黛丝 04/11/0027”
第九章 遥远的她
坐在太空梭内，看着脚下迅速掠过的大地，仰靠在沙发里的元帅喝了一口杯中的红酒，嘴角忽然泛起了疲惫的笑意——大地在他脚下，权杖握在手中，甚至手心还操纵着银河……作为一个军人、一个领袖，他今日的成就无疑已经是超过了前代的名将卡尔·狄士雷利元帅。
——然而，除了这些光环，他还有什么呢？
血亲早已死亡，或已被他亲手镇压；
朋友也一个接一个地为了他和这个国家在战场上倒下，成为帝国名将纪念碑上一个个冷冰冰的名字；
失败透顶，却为了政治上的原因不得不维持的表面婚姻；
那一头飞扬的红发，也已经被死亡与黑暗重重地遮盖了……
——光环背后，他还有什么呢？
十七岁进入军校，开始人生全新时期时，凭着一股锐气和傲气，他立下了超越当时“军人楷模”狄士雷利的誓言；
二十一岁从军校毕业，他踌躇满志地步入了人生的黄金时期，在军队里青云直上；
二十二岁，在奥瓦鲁小行星带的一次遭遇战里，他第一次与后来成为他毕生劲敌的米格尔·海因相遇，从此开始了十几年不休的较量；
二十七岁为了夺取军事帝国的军权与政权，他在少壮派军人的拥立下发动了政变，把自己的叔叔赶下了权力的制高点。从此后，他只为自己而战；
然而，三十三岁的他却失去了唯一的对手。
自从一年前，太阳－银河联盟的总督去世之后，一直在战斗中向前冲锋的他，忽然发现面前已空无一人——但最可怕的是，陡然间，他竟发现身边也已快空无一人！
面对着失去优秀领袖后，变得伸手可得的太阳联邦和银河流亡政府，帝国元帅反而犹豫着顿住了那只攫取权杖的手。
“海因，不要睡呀！起来，再和我认认真真地打一场吧？”不止一次，他在内心对那个比朋友更可敬的敌人说道。但海因临终时如阳光般刺目的一笑，仿佛早已告诉这个对手：“我已经累了，请不要再打扰我。”
——真是个不负责任的家伙呢！就这样死了，留下你的国家、你的民族该怎么办？还有……你的对手又该怎么办？三十三岁以后，在没有对等敌手的银河系里，比夏·冯·斐迪亚斯又将为什么而战？
“其实，我也已经累了……是不是也该象那个家伙一样偷懒去呢？”在每一个独坐独饮到天亮的夜里，元帅的内心都会浮现出这句有些颓废的自问。然后在寂无人声的伦勃郎宁宫，在没有灯光的黑暗里，注视着杯中红色的液体，便会如现在一般地想起那一头在风中扬起的红发，想起如流星般划落在夜空中的生命——无力与寂寞便如同泥沼一样一点点吞噬了他。
这一年来，好象是有什么在侵蚀着掌权者的心灵，慢慢慢慢地，好象连整颗心脏都被蛀空了……他开始如老人一样不停地回忆着过去，反复品味着生命里曾经有过那些温暖，每一点每一滴都不肯放过。
而记忆里大部分的暖意，居然都来自于那个红发的少女。
渐渐地，他觉得恍惚，仿佛如今活着的这个世界只是一个幻境而已。
※※※
自幼出生在一个军人家庭，母亲在他还很小的时候死于银河战争Ⅱ刚刚爆发时的一场空袭，而军人父亲给予他的只是相当简单粗暴的教育，而且由于常年的出征在外，少年的他甚至连父亲的面都很难见到。
从三岁到十四岁，除了在父亲回家探亲时会回家里住一段时间，他的童年和少年时期几乎全部都在封闭式的精英学校里默默度过，享受不到一点家庭的温暖。而在十四岁那年，他甚至连这样菲薄的父爱也失去了——他的父亲、三十九岁的麦克威尔·冯·斐迪亚斯在与太阳联邦政府军的交战中阵亡，死时的职位是中将。
按照军事帝国的《军人家庭保障法》，失去双亲的十四岁少年成了政府的被监护人，由国家负担所有的学习生活费用，直至十八岁成年。
也许忽然成了这个社会中没有任何依靠和保障的孤儿，也许是因为对于粗暴的父亲其实有着一定的情感，这个精英学校里成绩优异的学生迅速地沉默下去，仿佛成了水杯里的一滴油，自动地和周围的一切保持了距离，不理会别人，也不许别人管他。