程少宫看着霍不疑，一字一句道，“阿父和阿母偷偷议论，担忧妹妹受了这般大病，不知将来会不会折损寿数。我听说你身受重伤，丢了半条命，如今少商也丢了半条命，她算对得起你了。”
霍不疑捏紧私印，用力到指节发白，私印上那尖尖的四角戳进指腹都不知疼痛。
梁邱兄弟和崔氏兄弟面面相觑。
程少宫继续道：“令尊忠勇可敬，世所罕见，程家上下都感慨非常。可是一事归一事，你们没缘分就是没缘分，请霍大人莫再强求了。”
霍不疑慢慢的一呼一吸，努力平复气息：“你的意思我知道了，她什么话都没有么？”
程少宫沉默了片刻：“有。她说——后会无期。”
霍不疑立刻一手按住车壁，避免自己倒下去。
那夜的情形历历在目，风寒露冷，四周草木的呼啸声如刀刃刺骨，他骑在奔腾如飞的马上，把心爱的女孩紧紧搂在怀中。割舍她，比割去自己的肢体都疼，但他还是将她丢下了。
他当时说，后会无期。
她就是这样的人，睚眦必报，万难原宥。
霍不疑向后靠在隐囊上，闭了闭眼：“我明白了，程三公子你回去吧。阿飞，请崔叔父启程。”
第142章
霍不疑赴边后的第五日，废后事宜提上日程。
朝堂上呈现出一种诡异的宁静，所有重臣都对此事闭口不言，只有论经台中的几位经师替皇后说了两句‘贤淑温厚，并无过错’云云，不过反对宣氏母子的家系中也不乏会读书的子弟。那些经师往往会招来一顿冷笑，外加更加激烈的反驳理由。
有回程咏来看病榻上的幼妹，少商忍不住问：“难道就没有为皇后奋死谏言的臣子么？”
程咏道：“我等先是陛下的臣子，其次皇后。若是为了皇后而违逆陛下，岂是为臣之道？”
“无故废后，于理不和啊。”
“有理由啊，诏书上说了皇后嫉妒嘛。”
看幼妹黯然的样子，程咏轻声道：“为了布军，为了税收，为了任何一项朝政，群臣都有可能一争，可是为了一位没见过几回的娘娘，他们不会的。嫋嫋，为兄告诉你，除非是像吕后一般同甘共苦过的，或是如霍平君一样根系一处的，臣子们为废不废后而与君王争执，多是项庄舞剑意在沛公——总之，绝不会是为了皇后本人。”
少商不再言语。
养病的日子平静而无趣，桑氏并不与少商谈论前尘往事，只是拉她下棋品曲，时不时说说程止任上的趣事。萧夫人想让桑氏多劝劝女儿，桑氏却说：“嫋嫋心里什么都明白，可是人心匪石，哪能说转就转。姒妇别急，让嫋嫋缓一缓，过上两年就什么都看开了。”
不过在起程回去的前一夜，桑氏特意将少商扶到廊下：“你比我好多了，我少年时天下大乱，兵祸四起。昨日笑谈饮酒的小姊妹，几日后就听闻满门遭了匪贼；上个月还相约赏花的手帕交，这个月就奔逃不知去向……我知道你心中有怨气，可你走出去看看。看看这星空，这天地，人世间有那么多不容易的事，你我已是有幸之人了。”
少商撑在廊柱上，看着满庭芬芳的郁郁葱葱，呼吸着生机盎然的春日气息，心中已有了决断，此后每日进益锻炼。
因为废后之事朝廷里一通忙乱，袁慎再没功夫一天来四回了，不过来还是每日来的；不知为何，袁慎这回格外沉默，常是隔着屏风与少商对坐半晌，然后安静的回去了。
桑氏离去的第三日，废后诏书与立新后的诏书前后日颁下，毫不出少商意料的，皇帝禁止群臣庆贺迎立新后，同时，也对废后的安置异常荣宠。
首先，加封其余皇子皆为王爵，其中二皇子为淮安王，然后改立废后为淮安王太后，迁居北宫东北方的永安宫居住，继续享皇后封邑，并且为了叫淮安王太后用度宽舒，还多给二皇子的封地划了一个郡，以奉养太后。
与此同时，皇帝大肆封赏宣氏一族。宣太后的弟弟宣侯本无军功，但皇帝顶着众臣的反对将他从关内侯破格提拔为列侯，加大封国；宣太后的从兄与从弟俱奉爵位，拔擢至一等官秩；甚至连宣太后的那位叔父，因为儿子早死，皇帝特意将他的女婿恩泽封侯。
一时之间，宣氏满门烈火烹油。
少商能行动自如的第二日就派人去三皇子府送了封信函，还未雨绸缪的给信使装了一口袋钱预备塞门房的，谁知三皇子御下甚严，信使将钱袋满满当当的带了回来。
少商叹口气，头一回觉得换个太子也不错。
本来她以为至少要次日出发的，谁知一个时辰后三皇子的马车就出现在了程府门口，险些把老管事吓出一个趔趄。他暗想，自家女公子的追求者实在应接不暇，简直此起彼伏波浪滚滚啊，他老人家有些吃不大消。
萧夫人闻讯赶来，发急的追问：“三殿下来做什么，你要去哪里！你还没好全呢！”
“阿母的脸色怎么还这么难看，别是我好了，阿母倒病了。”
少商惊异的望着萧夫人，哪怕在粗粝军营中都莹润丰健的中年美妇此时竟然蜡黄憔悴，“青姨母，您多给阿母补补，药补不如食补，什么牛骨粥猪蹄汤，还有乳鸽黑鱼……”
青苁扶着萧夫人低头苦笑，萧夫人跺脚道：“你好好回话！”
少商一面让阿苎为自己整理衣裳，一面微笑道：“阿母别着急，我要进宫一趟。可是娘娘被废了，我的那些令牌就都不管用了，是以请三殿下领我去见娘娘。”
萧夫人焦急道：“我听说永安宫宫门紧闭，淮安王太后谁也不见，你怎么进去啊！再说了，你为何不找太子领你进宫？”
“太子？”少商笑道，“他能进的去哪里啊。”她在妆台上一通摸索，还是安静的跪坐在一旁的程姎将耳坠递到她手中。
少商将两只白玉耳坠戴好，冲铜镜晃了晃：“那回我和霍不疑吵架，躲进一间宫室里发脾气，太子本来想做和事佬，可是听我在里面砸了一个花杓，就驻足不敢进去了——哼哼，想进永安宫，还就得三皇子。”
整顿停当，少商向萧夫人躬身拜别，临踏下门廊那刻，她忽然顿足，转回身体后缓缓道：“阿母不用担心我，我到哪里都能活得下去。可您若不把身体养好了，阿父一定饶不了我。”
然后她的视线定在萧夫人后方的程姎身上，好声好气道，“青姨母要照看阿母，家里这一大拉子琐碎，都要烦劳你了。”
程姎呆呆的应了一声。
春日的旭阳总是令人眼花缭乱的，柔暖光线下的女孩有种不真实感，仿佛脆弱的樱草，风一吹就不见了。看着她穿好翘头履，正要走出庭院，萧夫人忽然颤颤的喊出口：“嫋嫋！”
少商回头笑了下：“我去去就来。”
‘去去就来’？！萧夫人一阵眩晕，这是她第三次听见这句话了。
恍惚间，她仿佛看见十年前奔赴前线的那一日，稚弱幼小的女童被傅母抱在怀中，哭着小脸通红，一声声撕心裂肺的哭喊着‘阿母别走，阿父别走’……程始心有不忍，频频回头，甚至想冲回去将女儿一把抱走算了，反正程母葛氏也追不上——可是自己冷静的制止了丈夫，大军开拔在即，不可旁生枝节。
萧夫人忽然挣扎起来，失态的大声叫喊：“别让她走，来人呐，不许叫她走……拦住她，快来人拦住她啊……！”她觉得自己要失去女儿了，要永远的失去她了。不过，也许她十年前就已经失去她了，只是如今才发觉而已。
十年间她为何要那么冷静理智，为何要坚定的维持自己的好名声！她应该像凶悍的母狮子一样，狠狠撕咬开那些抢走她孩子之人的咽喉；或者应该像村口的泼妇一般，拖着葛氏的头发绕府走一圈，谁敢说个不字她就打的那人不剩一颗牙齿！
——她不是没有办法带走女儿，只是顾忌太多，而此时，说什么都迟了。
萧夫人剧烈喘息，气血翻涌间，忽觉喉头一甜，嘴边溢出一股腥热，然后倒了下去。
……
少商戴着厚厚的帷帽坐在轺车中，三皇帝骑行在旁，他忽开口道：“你家管事为何看我的目光那般惊奇？”
少商将帘幕拉紧些，以免让街上人认出自己：“乡野人家没见过世面，殿下不必介怀。”
三皇子冷笑一声：“以前子晟去你家也这样吗……”
话一出口，他就知道自己失言了，其实他心中很觉得奇怪——大难过后，这两人难道不应该是苦尽甘来相守相伴么，何以闹到这个地步。
少商一手扶着车栏，静静道：“霍大人虽位高权重，但一直待人温文有礼，哪怕是对奴仆都和善周到，与三殿下的形容大不相同……对了，淮安王太后是不是病了？”
三皇子嘴角一歪：“接了废后诏书后，她什么也没收拾，只带几个宫婢就进了永安宫，饮食渐少，病了也不肯见侍医。于是我母后非但不敢办奉后庆典，连长秋宫都不敢住进去。”
少商点点头：“我猜也是这样。”
三皇子不无嘲弄：“母后闷闷不乐，父皇就一个劲的封赏宣氏一族。淮安王太后再这样病下去，说不得父皇要把整座国库搬给姓宣的了。哼哼，父皇也太仁厚了，真像高祖皇帝或武皇帝一般翻脸无情，谁又敢多说半句——这世道，总是苛责厚道人的！”
少商翻了三皇子一眼：“这档口，殿下就别火上浇油了。每个人都有自己的秉性，宣太后曾说过，她做不成越皇后，越皇后也做不成他。陛下亦然。”
三皇子默然片刻，又道：“你真能劝好淮安王太后？听说那日她对父皇把什么道理都讲明白了，怎么如今又过不去了。”
少商笑笑：“陛下也好，皇子公主们也罢，都不明白宣太后的心事——其实吧，她是要人哄的。偏偏自宣太公过世后，就再没什么人哄她，反而要她屡屡去哄人，寡居的母亲，年幼的弟弟，唉……”
三皇子眼前浮现宣太后端庄持重的模样，满脸怀疑。
“宣娘娘从小到大，其实没真正吃过苦。外面兵荒马乱，她头顶上始终有人庇护，是以漫长的岁月从未消磨掉她的真性情——在宣娘娘内心深处，她始终还是那个父慈母爱娇养呵护的宣氏嫡长女公子。”
“可情势比人强，在乾安王府，她得忍让一众外姊妹，嫁了陛下，她又对越娘娘有愧，还得接着忍让。还因为娘家孤弱，她更需要做出一副母仪天下深明大义的圣贤模样来。不论什么事，她心里再不痛快也要装的若无其事，还要抢在陛下解释之前‘理解’陛下的举措——如今总算不用装了，她自要使些脾气了。”
“孤以为你很敬爱皇后。”三皇子皱眉道。
少商道：“是很敬爱啊，但实话也要实说嘛。”
三皇子叹口气：“也是没办法了，淮安王太后不许任何人进永安宫去，尤其是宣家的人和几位皇子，你去劝劝也好。”
“长公主和五公主呢？”
“五妹还关着呢，长公主……”三皇子脸上发冷，“长姊先在父皇跟前哭了一顿，随后就‘谅解’了父皇的苦心，如今正和大驸马轮流劝说父皇不要熬坏了身体呢——难怪宣娘娘要生病，换我也得病了。”
少商摇摇头，长公主夫妇还真是操作标准。
说话间，两人来到永安宫门前，果然宫门紧闭。
少商梭了一眼三皇子，意为‘帅哥该你上了’，三皇子横了她一眼，深吸一口气，叫出一群身强力壮的侍卫，抬出两人合抱粗的攻城杵，然后在一二三的喝令声中，咚咚几下撞开了永安宫门，里头顶着门栓的宦官都被撞击力冲的坐到在地。
在众人吃惊的目光中，少商提着裙子迅速踏了进去，三皇子让侍卫们替她隔开上前阻拦的宫婢，然后道：“在宫闱中用攻城杵也是千古奇闻了，孤的罪名算是落定了，你定要好好与宣娘娘说理！”
少商回头道：“谁说我要说理来着。”
三皇子罕见的大惊失色。
“别急别急！”少商赶忙笑道，“只消我说成了，三殿下在陛下跟前不但无罪反倒有功！”
三皇子一口气堵住嗓门，差点没升天。
永安宫其实刚修造好不到两年，比长秋宫略小，但论屋宇秀丽，窗壁明亮，犹胜一筹；可惜宣太后主仆数人都无心收拾，少商一路走进去发觉到处空荡凄冷。
宣太后如今住的宫室是随意整理出来的，除了正中一副床榻，只有屋角的一尊小小火炉，别无其余家什。翟媪守在炉旁发呆，看见少商来了连忙走过去传报。
分别不满一月，宣太后原本乌黑油亮的青丝竟然白了好几片，满身苍老颓败的气息。此时她侧躺在被褥中，背向少商，一言不发。
少商伸着脖子看了几眼，然后跪到榻边，翟媪哭泣道：“你还是回去吧，我什么都劝过了，娘娘什么也听不见去。”
少商冲翟媪笑笑，不缓不急道：“娘娘，有件趣事，我说给娘娘听听。”
翟媪愣了下。
“今日三皇子领我进宫，他看了我的手书后，惊异的问我‘怎么和子晟字迹一般无二’。我这才发觉，这一年来我原来临摹的都是霍大人的字。呵呵，这人就是这样狡猾。”
宣太后微微动了一下。
“小的时候，总有人骂我是爹娘丢弃不要的孩儿，我那时就想，等我长大了，就再也不会有这种事了。”少商眼中慢慢浮起水气。
“我若要什么，我自己会想办法——老天生人，给予了智谋和气力，只不过有些蠢货偷懒不肯用罢了。然后，我遇到了霍不疑，我的智谋与力气也渐渐束之高阁，变成了一个寻常的蠢货。再然后，在我最无防备之时，他弃我而去了。”
宣太后微微侧过面庞。
“我决意要忘记霍不疑，可是早晨睁眼时，我会想起他叮嘱我不能空腹，出门时，我会想起他驾车来接我的样子，衣食住行，嬉笑怒骂，无论何时我都能想起他来。于是我打算丢了他赠与的所有东西，谁知一抬笔就又是他的痕迹——这种情形，我恐怕也嫁不了人的。”
“我不愿待在家中，承受着父母手足那些怜悯忧虑的目光！娘娘，您帮帮我吧！”少商泪水落下，淌湿衣襟，翟媪也在旁垂泪。
女孩膝行到榻边，一双小手抓着被褥，哀声恳求着：“娘娘，我无处可去了，您救救我，请救救我吧！给我一个栖身之地，帮我过了这道坎，帮我忘记他！我不能每日睁眼是他闭眼还是他，我会死的，我真的会死的！娘娘，救救我……不然我如何活下去……”
翟媪也哭道：“娘娘！”
宣太后终于缓缓坐起身体，露出满是泪水的苍白面孔。
……
听到永安宫传唤侍医与饮食的消息，皇帝一下站了起来，喜出望外，越皇后也长长松了口气，帝后同时有种被赦免般的轻快，两人总算能坐到一处吃顿饭了。
得知三皇子撞破宫门时，皇帝本想揍儿子一顿，后来知道是他把少商送进永安宫后，长叹一声，改为赏赐一斛明珠了。吃饱喝足后，皇帝立刻吩咐岑安知去传话：“跟少商说，想要什么尽管开口，把淮安王太后服侍好了，朕记得她的功劳！”
皇帝心情好了，尚书台的诸位大人也都抹了把汗。
大越侯和虞侯一道出宫，两人边走边说。大越侯道：“谢天谢地，这几日我总是提心吊胆，唯恐淮安王太后有个万一，陛下和妹妹再不能好好一处了。”
虞侯道：“没到那个份上，妇人嘛，被废了正妻之位，总要闹一闹的，只是我没想到破这个局的会是那个程氏小女娘。唉，宣家也真是没什么大才了，也不知是使气，还是真没想到，这等关口居然眼睁睁看着陛下和越娘娘为难。宣太后说不许他们进宫，他们就真的一人都不进宫了！”
大越侯沉默片刻，道：“回头我去谢谢程校尉，谢他养出个好女儿。”
“是个好女儿，聪慧睿智，遇事果敢，所以我打算等这阵子风头过了，就去向程校尉提亲，我那十二子与程氏恰好年貌相当。”虞侯道。
大越侯猛的停住脚步：“你你，你当初还想把女儿嫁给子晟呢！”
“那又如何。”虞侯闲闲的笑了笑，“婚姻乃人之大伦，总不能耽误了，这里不成就试试那里，就算说不成程氏也无妨嘛。这话姑母没教过你么？”
大越侯甩了一下袖子：“阿母可不像你这样！唉，也不知子晟如今走到哪里了。”
虞侯抚须笑道：“子晟也还罢了，他那样貌走去哪里都少不了女子爱慕，倒是崔祐……霍夫人已经过时了，他总不能下半辈子无人照料吧。我有个守寡两年的从没，年齿不足三十，想说给他，你以为如何？”
大越侯翻白眼：“如何什么如何，我看你别在朝为官了，赶紧去做冰人罢！”
“做冰人有什么不好，前几年我将二驸马的妹妹说给了韩将军的小儿子，如今小夫妇俩和睦恩爱，逢年过节都要来拜见我，可比在朝为官尽落人埋怨好多啦！”
大越侯慢慢踱步，犹豫道：“诶，我听到一个消息，陛下身边的那个袁慎，袁善见，一天到晚往程家跑。你听说了么？”
“听说了啊。”虞侯道。
“你这人！”大越侯顿足，“别说袁慎是去找程家父子谈论经文的，我可不信！”
“当然不是找程家父子的。这有什么，一家女百家求嘛。”
“可那袁慎不是同蔡允老儿的侄女定亲了吗？”
“外兄啊，从程氏小女娘身上，我明白了一个道理——煮熟的鸭子是会飞的，定下的亲事是能退的。”
……
萧夫人躺在榻上翘首期盼了整整一日，没等来女儿，只等来冷冰冰的一道诏书——召程氏女为永安宫宫令，享六百石官秩；外加一道加封丈夫与长子的恩旨，另许多金钱财帛。
上门贺喜的宾客们很快发现程氏夫妇异常沉默，被问到时只推说是春乏。
这一日，程姎料理完家务，屏退一众婢女，独自走到书庐；寻过几间屋子后，在后厢的一间书库中看见程承正在书架上寻书。
程承笑道：“姎姎怎么来了，你下个月就要嫁人了，还不待在屋里歇息。”
程姎没有答话，坐到程承的案几对面：“父亲，您上回跟我说想将母亲接回来？”
程承一愣：“是呀。”又有些不好意思，“我在白鹿山读书时，你外大父一直让人送东西过来，你舅父还来拜访过几回。他们说，你母亲已经都改了。”
程姎道：“父亲忘了母亲对您的羞辱谩骂吗？”
程承叹气，低头道：“唉，我不如你伯父叔父，白身一个，又年迈跛足，能续弦到什么好女子。你大伯父看得上的人家，看不上我，看得上我的，你大伯父又看不上。不然，就是贪慕程家权势，另有所图，还不如将你母亲接回来……”
“我不同意。”程姎道，“我不同意将母亲接回来。父亲若是续弦不顺，不若先寻一位温顺敦厚的姬妾来服侍您。”
程承张大了嘴：“你，你……”
“父亲知道大伯母病了吧。”
“自然知道！可是——”
程姎含泪道：“大伯父对外面说伯母是旧疾发作，可我知道伯母是为了嫋嫋，伤心病倒的——她后悔了。后悔十年前丢下嫋嫋，后悔十年后苛责嫋嫋，后悔母女间不曾有过一日和睦欢乐就被宫门阻断了。”
程承难堪道：“都是我无能，当年没有制住你母亲。”
“阿父的秉性如此，别说母亲动不动搬出大母来，就是母亲一人父亲也是说不过的。”程姎侧脸拭泪。
“可是阿父，这公平吗？我舅父舅母怀中娇养，十几年来被疼若珍宝，而嫋嫋在阿母手中备受冷眼薄待，养的粗鄙无文。刚来都城时我还未有察觉，如今我才知道阿母的行径是多么的可恶！”程姎捏紧拳头。
“十年中大伯母数次派人回来接嫋嫋，都被阿母使计挡了回去。我听少宫说，在外镇守的将领多是互相结亲的，若伯母能将嫋嫋带了去，她也能像万家的萋萋阿姊一样找到合心满意的郎婿，那就没姓楼的姓霍的什么事了！”素来端厚温顺的女孩一脸愤慨。
程承痛苦的抚上额头：“我明白你的意思。阿母虽有心为难姒妇，可阿母粗枝大叶，若无葛氏一直在旁出主意使坏，后来也不至如此。”
“我会向舅母写信说明原委的，无论阿母改了还是没改，都不能回程家来！”程姎坐的笔直，身上微微颤抖，“凭什么作恶的人老了能善终，那十年间阿母何曾对一个无辜的孩子心软过！只要我在程家一日，她就别想回来！”
程承听出了异样：“什么叫你在程家一日？”
程姎道：“我跟大伯父说，我不喜欢那个人，无论如何也不愿嫁过去。大伯父已经答应帮我退婚了。”
“你怎能这样！”程承一下站了起来，气的满脸通红，“你大伯母为了这门婚事费了多少心血你难道不知？！那家门风淳厚，家世也好，你有什么不满意的，你你你……”
“因为我不能走。”程姎颤抖着哭了出来：“大伯母病的那么厉害，好像身上的精气神都被抽干了！青姨母要照看她，谁来管家——这时候我不能走！”
程承整日沉浸书中，全不明所以。
“大从兄已经授了官，成婚后就要到青州赴任，新婚燕尔，难道让姁娥阿姊留下来伺候大伯母？！”程姎拼命用袖子擦泪，脸上糊的乱七八糟，“二从兄过继去了万家，等与萋萋的婚事之后，就要跟着万伯父去任上了——家里还能剩下谁？！”
程承愕然呆立。
程姎长长吸气，平复呼吸：“不但阿母不配回程家来，我也不配好好嫁人过日子！只要嫋嫋一日没有安定下来，我就留在程家。阿父什么也别说，您尽管回白鹿山继续读书，有我在家里呢，我会好好看家的！”
程承木木的坐了回去，看着女儿仿佛一夜之间长大了，既心酸又骄傲，同时自卑于自己的无能为力，唯有深深叹息。
待父女俩走后，最后一排书架哗啦一声，从后面钻出两名少年，正是程少宫与班嘉。