萧映雪缓缓点头：“是我输了。请太师叔助我一臂，为这孩子输送一点内力保住他的性命。待我留封书信给师父，请他照顾聪儿。”
他的右臂已无法抬起，好在他一向可以双手提笔，便用左手写好一封书信。云影自知理亏，默默地为聪儿运功疗伤，他的内力浑厚，与聪儿亦是同宗，小孩子得他助力又恢复了一口气。
萧映雪从壁橱中取出两颗丹药，为聪儿服下，一切收拾完毕，他恋恋不舍地看了聪儿一眼，轻轻长叹道：“聪儿，但愿你平安无事，剩下的便看你自己的造化。萧叔叔走了。”
萧映雪和云影刚刚离开，屋子里便多了一个须发皆白的硕长老人，他走到桌前摊开信看了，伸手抱起聪儿。
他望着他们离去的方向怔怔出了一会儿神，叹息着走进里屋。他一按墙上机括，竟现出一个暗门，走进里面光华大盛。洗剑、匀书和阿律、阿齐被点了穴，目不转睛地望着他。那老人走来，轻轻一拂，四人立即得以自由。
洗剑、匀书急得泪流满面，想要追出去，望着那老人却又不敢。
匀书忽地跪下，那老人道：“你是求我去救他？”匀书道：“我只求老爷子让我去，和少爷死在一起。”那老人正是钟离烨，闻言皱眉道：“谁说他会死？”洗剑也跪下，垂首道：“少爷受了伤，又去神仙宫那恶女人在的地方，绝无好事。匀书和我都想跟随在少爷身边，望老爷子答应。”
钟离烨摇头道：“我不出去见他，自有我的道理，他这一去，也不会有什么危险。”他的目光似乎变得很模糊，半晌，才一字字地道：“雪轻芸是不会杀他的，我了解她的脾气，她绝对不会动他分毫。”
第十四章 神仙宫主
穿过遮天蔽日的连绵莽林，楚惜刀的视线一下开阔，眼前是一个与世无争的神秘桃源。
远处奇峰高耸，时见一道道银瀑如白雪匹练飞溅而下，山间奇花莳草不计其数。楚惜刀细看去，游走驻足的那些奇禽怪兽均是闻所未闻。更奇的是有一座座石山状如灵芝，最上方撑开巨大伞形，而石伞上竟矗立了数十座琼楼玉宇。烟云丝丝连连，如舞带缱绻缠绵，衬了宝光山色的万千气象，如空中仙境拔地凌云。
这就是仙道圣地，天下奇宫——神仙宫的所在地。
婵娟微微一笑，一手拉住楚惜刀，另一手缠上一根丝萝，两人便踏云而上，飘然直入仙府。楚惜刀难以掩饰心中震惊，目不转睛扫视四周景致。此时群山花开娇媚，灿烂若锦，沟涧小溪奔流，欢声鸣动，有似猿似猴的灵物纵横花树藤蔓之间，飞鸟亲昵徘徊在两人身侧，一派超脱生死的祥和之气。
两人来到正中央一块灵芝巨石上，直面的便是神仙宫正殿“紫霄殿”。眼见得多达千计的玉阶层递而上，锦绣铺地，香花漫空，宫殿皆被掩映在云雾深处。楚惜刀倒吸一口冷气，以为所处并非人间。
婵娟将他的惊疑尽收眼底，得意地道：“惜刀，你绝不会后悔走这一遭的。这就是神仙宫百年立基之地，你瞧仔细了。”她双袖一展，两道白绫飞跃而出，击向两旁云烟溟溟中的虚处。却听“咚”、“咚”两声鼓响，一刹那间明灯骤亮，左右两侧的琉璃灯一盏盏往正殿上亮起，宛若两条蛟龙扶摇直上。
婵娟拉了他，兴奋地道：“跟我来！”楚惜刀留神她的步法，步步隐藏玄机，所踩的石阶都暗含奇门身法。他依样画葫芦学了，婵娟回眸笑道：“果然是我一手所教！”一瞥里隐去风情无数。
楚惜刀摄定心神，先前杀了许靖文带来的愧疚抱恨已被这奇景冲淡了不少。此刻婵娟这一瞥，又令他再度警觉。她分明用上了“摄魂术”，从进入神仙宫势力范围后，她就步步为营，似乎在防范他贸然行事。
两人飞快地踏完台阶，终于来到大殿之外。
任谁走到此地，都会觉得胸臆间充斥了一股壮志豪情。回头望去，大地远离脚下，仿佛自己羽化成仙，睥睨众生。而往前走则是一座无比壮丽的宫阙，犹如传说中天庭的辉煌。楚惜刀迷惑了，这难道不是人间而是天上，抑或人间天上根本难分？
婵娟紧紧握住楚惜刀的手。她虽是雪轻芸最得力的手下之一，可每次来见主人都免不了紧张。更何况今次她有种不好的预感，就好像她很快会失去楚惜刀一样，她说不出这种恐惧感从何而来，可却深深地植根在她内心深处。
在雪轻芸的授意下，她一手创建了这个杀手组织，可多年来，她未曾透露过自己的身份，她早已把他们看成是她自己的人。她就是他们的主宰，更重要的是他们信任她听从她，如果谁要把他们夺走，她会发疯的。
可是雪轻芸高高在上，不可仰视，这是她不敢违抗的人。婵娟无比矛盾，牵了楚惜刀的手不禁颤抖。只有从他掌中传来的暖意，才令她稍稍安静。
大殿上神仙宫子弟分立两边，一个个根骨风流，衣锦披绣。每一双眼都盯着楚惜刀和婵娟。有人大喝：“宫主升殿！”
雪轻芸缓缓走上碧玉宝座，众人皆跪倒在地参拜。婵娟想拉了楚惜刀一同跪下，被他甩开了手。
楚惜刀笔直站着，冷冷地盯着前方的雪轻芸。她远比他想像中年轻，看上去顶多三十出头，容貌甚美，比起雪无瑕竟也不遑多让。更有种不可一世的高姿态，让人自甘为奴、俯首称臣。
她就是这里惟一的女皇。
婵娟忙道：“启禀宫主，奴婢回来交旨，我已将楚惜刀带回。他不懂规矩，请宫主原谅。”
雪轻芸点头道：“无瑕已回寝宫，这回你办得很好。”婵娟退过一边，不觉出了一身冷汗。
雪轻芸刚想开口，楚惜刀就问：“你就是神仙宫之主雪轻芸？”
一旁侍立的众人怒道：“放肆！”雪轻芸摆了摆手，一点不像要生气的样子，笑道：“我是雪轻芸，你想必就是楚惜刀了。”
楚惜刀冷哼一声，把头扭向一边，再也不搭理她。
雪轻芸不慌不忙，道：“楚惜刀，你是闰月出生，故而小子闰儿。你如今的名字是跟随促进学艺后她所起的，今年你是二十四岁。你右手用刀，刀长两尺二寸，比寻常的刀短且窄，加上你喜欢以快取胜，因此杀人不见血光。我说得可对？”
楚惜刀并不奇怪，她既是婵娟的主子，自是对他了如指掌。
他依旧一言不发。
雪轻芸道：“你是个孤儿，十三岁前流落街头乞讨为生，之后被婵娟收留，教你武功。五年后你的武功已远胜于她。这些年你杀人无数，听说从未失手，可是真的？”
楚惜刀不愿想起过去，每次忆起都是重温痛苦。那十三年他流落街头，受尽凌辱，三岁就学会为了抢食与人打架。十三岁那年更是为了和人争一吊钱的赏赐，被一群大孩子群殴，头被人打破，血流了满地，倒在冰凉的地上躺了一整夜，等着死神的来临。
那时，是婵娟的出现救了他。就在他最绝望最无助的时候，婵娟替他包扎好伤口，带他去了一个暖和的地方，收留他照顾他，直到他康复。从那时起他就一直跟着婵娟，发誓再不要被人欺负，他拼命地练武，别人学十年的功夫他用三个月就融会贯通，半年便惊世骇俗。然后不知从什么时候开始，只要是婵娟吩咐他杀的人，他从没有失手。
他是一个天生的杀手。因为吃过太多苦看过太多冷漠，杀人之初他既不颤栗也不惶恐，他就像切西瓜一样挥下他的刀。虽然一开始他也受伤，经历彻骨的剧痛与号叫，但渐渐的他的心越磨越冷，刀越来越快，人们也越来越怕他。他便相信自己生来就是杀手，天生就该无情。
但是，依然会偶尔在一个清冷的午夜，痛恨上天的不公，为什么他不能像平常人一样有父母双亲，有兄弟姐妹，做一个简单快乐的人。这个愿望奢侈得就如美梦，可望不可得，往往一念而过后他也就放下了，把它埋藏在心底深处。
雪轻芸始终留神看他的神情，见他脸色阴晴不定，知他内心翻腾得厉害。她微笑道：“走上这条路，你后悔了么？”
楚惜刀使劲摇了摇头，大声道：“我不后悔，我……不会后悔。”他叫得响亮，只因他的信心有了一丝动摇，他必须说给自己听。
雪轻芸点头：“我信你，来，走近来让我看看你。”
楚惜刀望着她不动。雪轻芸笑道：“怎么，你竟会怕我吗？放心，你是婵娟的命根子，我不会伤了你的。”
楚惜刀走前两步，雪轻芸道：“婵娟是如何说服你来此的？”楚惜刀不由自主瞧了婵娟一眼，见到她眼里深深的惊惧，不忍地说道：“我是来求宫主放无瑕姑娘出宫的。”
雪轻芸道：“哦？你为她而来？是无瑕让你来求我的么？”楚惜刀道：“是我自作主张。”雪轻芸淡淡一笑：“她该自己来求我。她想出去，也得说个令人信服的理由。我是她娘亲，当然不会难为她。你说是吗？”楚惜刀不答。
婵娟道：“启禀宫主，奴婢擅自做主，让惜刀杀了许靖文。这是……他求宫主的交换条件。”她深知雪轻芸喜怒无常，说到后来，声音细若蚊蝇低不可闻。
不想雪轻芸此刻毫无怒意，愉快地一笑，欣赏地盯着楚惜刀道：“好，很好。当年我为落红向他提亲，许靖文这厮竟不知好歹拒绝了，还立即夹私潜逃。哼，他既不把我神仙宫放在眼里！我的养女难道就配他一个凡人不上？杀得好！”
婵娟望着她，等待她的下文。如果雪轻芸真的就此放雪无瑕出宫，将多年养育化诸流水，这将是个非常奇怪的结局。她不信雪轻芸会为了让落红出一口气，会应承无瑕远走高飞。
但是她知道，为了逼楚惜刀与萧映雪对决，她必须那样骗他。引他去杀了萧映雪的至交好友，两人便可生死一战，分出高下。
雪轻芸曾说，这两人她都要，但她一定要知道谁更强。
第十五章 杀父之仇
雪轻芸凝视楚惜刀，缓缓地道：“你杀了他，是为了让我允无瑕出宫？”楚惜刀心里隐隐作痛，不知该如何回答。雪轻芸道：“这事慢慢再商量，我另外有件要事想和你说。前阵江湖上的武林大会，傅德是我教他做事的，他花钱雇你，你为什么竟会放弃那二十万两黄金？”
楚惜刀道：“只因我答应萧映雪，只要揭穿傅德的阴谋，他就同意与我公平一战？”
“你是说……萧映雪？”
“是！”
“你是杀手，想挑战他随时可以，甚至暗杀他都行，何必放弃那黄灿灿的金子？”雪轻芸不由轻笑，觉得他实在愚不可及。
“我要他心甘情愿，认真对待我这个劲敌。只有和他这第一高手打一场，才不枉我练武多年。”
“第一高手……”雪轻芸柔声地道：“你亦是江湖上第一杀手，你们俩真不知谁胜谁负呢。可他有个好老师，而且从小练武，你自认是他的对手么？何况你二人年级相仿，你不想和他做朋友吗？”
楚惜刀目光中又流露出深深的寂寞和痛苦，缓缓地道：“我没有朋友。”
“你不想和他做朋友，是不是怕自己到时不忍心杀他？”
“也许是怕他到时不忍心杀我，他不杀我，他就得死。”
“这么说你倒有一半是为了他着想。你既要杀他，何苦为他着想？是不是你宁可决斗后死的是你，而不是他？”
楚惜刀霍地抬头，目光错综复杂，说不清是什么感情。他无法回答，连他自己都不知心底里想了什么，被雪轻芸一步步问下来，他发觉对萧映雪竟有异常深厚的感情。
雪轻芸道：“你和他是敌非友，过去又素不相识，你口口声声要找他决斗，到头来却情愿被他所杀，这一切究竟是为了什么？”
“我不知道，我不知道！你不要再问了……”楚惜刀痛苦万分，不断地暗问自己：“为什么？原来我竟希望他杀了我！难道我已厌倦这世界，不想活下去了？我为什么会这样想，为什么？”
他找不到答案，他甚至在杀死老三、老九时都没有片刻的手软。却不知为什么，只要一想起萧映雪的眼睛，想起他的声音，他那本来钢铁般的心立刻变得柔软。要不是雪轻芸一再追问，他几乎未发现内心深处居然希望死去的是自己。“是我疯了吗？”他不觉又想到许家那一幕，当时他无比的自责，如果萧映雪那时一剑挥来，他恐怕根本不想躲开。
那么他是为了赎罪吗？还是觉得像他和萧映雪这样的两个人，如果有一人必须去死，那也应该是他这个沾满鲜血的人吗？
雪轻芸的目光渐渐变得朦胧，她一字一字地问道：“是不是在你心里，你已经把他当作了兄弟？”
楚惜刀叫道：“不是！他是我的敌人，是我今生一心要战胜的人。我会杀了他，我一定会。”
“你杀得了他？”
“杀不了也要杀，我绝不会输”他的声音在打颤，心情从未如此激动。婵娟在一旁听得胆战心惊，焦虑地望着楚惜刀失控的脸。
雪轻芸点头：“你过来。”
楚惜刀茫然地向她走近，已快接近她的宝座。雪轻芸慢慢起身，走到他面前，上上下下仔细地打量，过了片刻才轻叹道：“像，真的很像。”楚惜刀不知道她说的是什么。雪轻芸道：“你知道么，你很像你爹。”
楚惜刀惊了半晌：“我……爹？你认得我爹？”
雪轻芸道：“你爹娘我都见过，不过你不像你娘亲，你像你爹。”
楚惜刀反复念着“我爹”这两字，仿佛一时不能理解这背后包含的亲情。他从未想过这世上会有人认得他的家人，连他自己都记不清他们的模样。
雪轻芸道：“我不但认得他们，甚至你出生时我也在场，你的小名闰儿原本就是我起的。”
楚惜刀惊讶莫明，此刻连一个字也说不出了。这时婵娟也愣住了，她不知雪轻芸竟与楚惜刀有如此深的渊源。当年只是收到命令要找这样的一个男孩，找到后她依言训练他成为一代高手，不想他与雪轻芸会有更大的牵连。
雪轻芸又道：“你是我的晚辈，我自然不会骗你。今天我可以把你的身世都告诉你。”
楚惜刀喃喃地道：“我的身世？”
雪轻芸笑道：“你的武功现在足以自保，是告诉你真相的时候了。”
她的思绪一下回到了从前，说道：“你娘是个美人，那年她连二十岁都不到，她爱上了你爹。他虽然年长过你娘很多，但对你娘温柔体贴有求必应，因此两人很是恩爱。然后他们在神仙宫生下了你，对了，我忘了告诉你，你娘是神仙宫的人，你生下来后没过半年，他们就双双离开了。谁知刚出去不久，就遇到了一个仇家。”