匣心记第156章 搅筝琶(4)

齐奢盘腿坐在只杏黄锦缎棕蒲团上，一手半揽青田，在她肩臂上擦两擦，“你也别闷闷不乐了，高兴点儿，嗯？”

一旁的青田也是席地而坐，幽微火光的映照下，眉结如扣，“在御这幅样子，我怎么高兴得起来？就好了那么一天，第二天就躺下起不来了，眼看着一天比一天差，说不行就不行，比人还快。”

猫篮就摆在两人的脚前，篮中的在御肚子半翻，黯黯无神地喘着气。仿佛单是为逗主人开心般，勉强抬了下爪子，够一够由青田指间挂下来的一根羽毛，却又无力地垂落。青田嘴角一扯，头就往齐奢的胸膛里别进去，“我还记得它小时候的样子呢，那么一丁点儿。那时候我和蝶仙她们合住一屋，屋子中间摆了张竹榻，我平日就喜欢歪在那上头看书。在御个头小蹦不上来，总要拿指甲抠着垫子上的流苏穗子一点点儿往上扒。我嫌它上来闹我，就把指甲全给它剪秃了，气得它在榻脚上干挠。后来再大点儿，它就学会了一直往门口退，退得好远好远，猛一下跑起来往这头冲，倒是跳上来了，可常常煞不住脚，又从那头给冲下去，笑得我肚子都疼。我床边有只面盆，要是我起得太晚，它就把前爪上的肉垫在盆里沾湿，一下从床头蹦到我脸上，凉兮兮地乱摁，叫我起来喂它。我难过的时候背着人掉眼泪，它就扒过来拿头拱我的脖子，冲我喵喵叫。我若还哭，它就伸出小舌头，一滴一滴舔我的眼泪，要我别再哭……”青田一下将手横掩住口面，声调哽噎难继。

齐奢一手理了理她肩上的银妆缎荷叶短披帛，另一手垂入篮中，徐缓地理着在御肋条上的皮毛，“你也尽了心了，日夜看护，衣不解带，连前几天蝶仙和对霞出嫁，你也都只打个转就回来陪着它。有你这么个主人，在御也是个有福的。十五岁，在猫里头算是高寿，尽享天年。”

似乎再想不出什么安慰之词，他嘴巴张动了两三次，却只重重叹了声。

3.

一叹成冬。

原已是料峭春寒的天气，过了两天居然又下起了雪来。倒不大，一粒粒见土即化，不曾让世界洁白一些，却弄得更像个大泥潭。

在御的病情分分加剧，药石无灵。青田日夕不离地守护着，齐奢虽不能陪护左右，也一再叮咛倘或有变，立即差人相告。这日入暮时分，如园就派出了报信人，打过一场来回，消息又从二门外层层递入，最后是照花踩着双干干净净的羊皮小靴走入了云廊月殿。

“娘娘，王爷已离了大内崇定院，不过有个广州的钱总督今儿到京，王爷要赏他用饭，恰好明儿王府里的寿妃进宫，王爷好像有张什么名单要托她带给宫里的太后娘娘，得亲自回府一趟，就在府里安排和这位钱总督用饭了，这阵子正吃呢，不方便就走。王爷说叫娘娘别急，他一定尽快赶回来，嘱咐娘娘好好吃饭。”

青田半跪在地下，头也不回地冲她摇摇手。抱猫丫头莺枝跪在另一边，也没有说一句话。两对红通通的瞳仁，倒映出软垫上的一团临终老猫。

等房内的八音钟奏过了一天的第二十个调子，守了在御大半日都一动不动的两人拔身起立，莺枝一声声细问着：“在御，在御你去哪儿，在御？”

昏迷已久的白猫蓦然间抖擞出一股横力，张开了天蓝色的独眼，颤颤巍巍地翻出猫篮，蹭着地往前捱，看着竟是要爬出门去的样子。青田一下子双泪奔涌，她明白，一旦猫儿离家避走，便是大限将至。她直着眼盯了在御一盯，就揩一揩泪，把它捞起在怀里，“莺枝，你叫幼烟去东屋书架上的匣子里取王爷的手牌，再叫照花烧两只手炉进来，万一王爷回来，你就说我去府里找他了。”

王府这边，一听说在御弥留，齐奢也心焦无比，无奈重臣在侧，只得按捺着应酬下去，谈笑自若道：“你到得急，来不及好好款待，只能留你在本王的书斋里吃顿便饭罢了，倒不要怪本王简慢。”

寿山石面的大圆桌对头便是那钱总督，只四十上下年纪，相貌厚重，一手将腰间的镂雕雉鸡牡丹纹玉革带理一理，起身拜下去，“卑职虽愚鲁不堪，却也懂得王爷的苦心。若在王府正厅安席，则仪制所关，卑职少不得衣冠揖让，行那两跪六叩首的大礼。书斋设坐，围桌便酌，便无上下之分，这是王爷对卑职的体恤。更何况这‘和道堂’乃王爷处理国事的私密重地，卑职有幸在这里与王爷对饮，乃是莫大的恩遇。”

齐奢撩了撩手，“说是无上下之分，你倒又跪起来了，坐着。”

“是。”钱总督爬起归席，笑着向外一张，“在广州待久了，回到京城还真有些不惯，好几年没见过雪了。”

雪从檐头点点地落，打在庭院中的枝桠上，轻碎而窃细，似一段女儿间的私语。

王府后堂的北房中，两名小鬟立在廊道里望雪，并肩挨头地说着话：

“今年是闰年，正月立春，十二月又有立春，民间叫‘两头春’的。可怎么春天刚来，竟又雪从天降！”

“下雪不好吗？恰巧今儿王爷回来，没准儿瞧下了雪就不回如园去了呢，留下来陪王妃娘娘。”

“我瞧可不一定。从去年年底大婚到现在，王爷一次也没在王妃这儿留宿，也真是怪了，咱们王妃长得跟仙女似的，王爷还瞧不上，竟不知如园的那个段娘娘美成什么样儿。”

正自悄言间，背后炸响了一声尖喝：“晚晚！”

两人一起回过头，那叫做晚晚的婢女有些勉强地挤出一个笑，“姚妈妈。”

姚奶妈横着一脸肉，威风八面，“娘娘明儿要进宫朝觐，你们俩还不快去收拾两件衣裳出来，在这儿钻什么沙？”

“是。”

“啧，一个人的活儿一个人去就行了，别想混在一块取巧。晚晚你跟我进来，再给娘娘抿抿头。”

“是。”

姚奶妈领着晚晚穿入内室，只见王妃香寿一个人独坐在半开的窗前，正定定地往外看。

姚奶妈大呼小叫地冲过去，“哎呀娘娘，你坐在窗边要冻病的，快快快，晚晚快搀娘娘去火盆边暖暖。”

香寿的两丝淡眉儿一聚，幽态足以令毛嫱障袂、西施掩面，“我自爱坐在这儿，就是冻病了也有大夫瞧，要你啰嗦什么？”

“娘娘你长这么大不全是我这个老婆子啰嗦出来的？这阵子倒嫌我。”姚奶妈哪管三七二十一，自管把香寿给架起来推去暖炕上，两把就锁上了窗，“晚晚，把脚炉给娘娘移近些。娘娘，一会子王爷要来，叫晚晚给你抿抿头，把上回太后赐的那套头面戴上吧。”

晚晚取了犀角南珠梳，蘸了茉莉油，就来替香寿抿鬓角。香寿抬起手挡住，“不要梳。”

那头，姚奶妈早取了一条累丝嵌玉双龙戏珠的项圈往香寿的颈上扣合，香寿又轻推了她一把，“不要戴。”

姚奶妈握着项圈，声调高起来：“怎么不要戴？一会子王爷要来的！”

“来就来吧。你回回不是叫我插碧玉钗，就是着金缕鞋，那又怎样？王爷除了交待我同太后娘娘说什么、怎么说，看也不会多看我一眼，何必白费功夫？”

“娘娘，你听我——”

“我不要你管！”

香寿也提高了嗓音，瞪起眼和姚奶妈对峙。晚晚在一旁干握着梳子，进也不是，退也不是。然后就在这时——

“王爷驾到！”

齐奢的枣红皮袍上有几颗稀疏雪珠，他自个掸着两肩走进来，笑了笑，“起，都起吧，姚妈你们退下。”

姚奶妈临走前还对香寿抛了个眼色，香寿装作没瞧见，只埋首斟了一盅新茶，捧来齐奢的面前。

齐奢随便沾一沾嘴唇便放去到一旁，“坐。最近这一段都好？”几乎是刻意取悦的温柔语气。

香寿揽了揽大红素纻丝裙的裙边，在对面坐下来，“都好。”

“脸色怎么不大好看？病了？”

“没有。”

两句便已无话可谈，相对颇不自然。齐奢又端起茶消磨着啜两口，就从袖内摸出一个黄套信封来，“你明儿进宫替我把这个交给西边，让她圈定几个中意的人选，然后你带回来给我，辛苦了。”

香寿双手接了来，“知道了王爷，放心。”

“那，”齐奢把手环去后颈揉两揉，阴寒雪天里，往日的创口在隐隐作痛，“没什么事儿，我就先走了，改天再过来。”

“王爷！”他业已站起，香寿却身一横挡去了前头。大半晌，似是鼓起了莫大的勇气，低哝出的字句却细如花针落地，“王爷，外头下雪，冷，又滑，天色也晚了，今儿就别回如园那边了吧。”