大眼猛喘了几口气：“让我传的话是，天冷了，果子冻掉了，就埋树底下，再结一轮新果子，直到掉完为止。还画了张画呢，在我床头、上衣口袋里——我住三楼，靠门的那间。”
果子？好端端的，怎么又扯到果子上了？
聂九罗一头雾水。
她示意邢深原地待着，自己去到三楼把大头说的外套拿了下来，一边走一边挨个兜地摸。
走到半道时，摸出了一张叠得方正的纸。
她把纸展开，借着楼道的灯光，可以清楚地看到，纸上画了一棵果树，笔法潦草，也就有个树的轮廓，树上结的的确是果子，但是，那些果子不是结在树杈上的。
树上垂下一道道虚线，果子就吊在虚线上。
数了数，一共四个。
第51章 ⑤
聂九罗下到楼梯口,向邢深招了招手，示意他上楼。
邢深起身过来，路过大眼时,防他嘴巴得空瞎嚷嚷，又把团布塞了回去。
***
怕二楼不够隔音,两人上了三楼说话。
聂九罗先把画纸递给邢深。
邢深的眼睛,看屏幕和纸张上的字画都很费劲,他举起画纸，映着灯光看了好一会儿：“什么意思？”
聂九罗迟疑了一下：“我只是怀疑……这一趟，这小楼里,被抓走了几个？”
邢深仔细回想：“连蒋叔,八个吧。”
“八个，那加上瘸爹，以及三人梯队,一共十二个？”
暂时是这样，邢深点了点头：目前和老刀以及余蓉那头都失联,可以确认的受困人数,就是十二个。
聂九罗：“对方让我们趁早把人接回家，还说告诉过我们去哪接——那应该就是南巴猴头了？”
邢深没异议：“截止目前,他们确实只提过这一个地点。”
聂九罗从邢深手中把纸拿回来：“他们让刚子和大眼传话，又不能明说,所以采用了这种模棱两可的方式，只有懂的人才懂。这棵树上有四个果子，但不是正常结果，采用了悬吊的方式,我的理解是，这代表了瘸爹和三人梯队,四个人，被吊在南巴猴头的某一棵树上。”
邢深头皮一麻：“吊死了？”
聂九罗摇头：“他们强调了‘天冷’、‘果子冻掉了’，我觉得不是吊死，而是就这么吊着。”
邢深：“你的意思是，瘸爹他们四个，现在正被捆吊在南巴猴头的树上？现在？”
聂九罗没吭声，只是转头看窗外：雪又大了，已经在飞片了，这种天气，深山里只会更冷吧，想把人活活冻死，真的也就是一夜的事儿。
她不觉打了个寒噤，过了会才接着往下说：“八号就让我们接瘸爹了，我们都没去，瘸爹很可能从八号……一直吊到现在，后来的那三个，是后吊上去的。”
“‘果子冻掉了，就埋树底下，再结一轮新果子，直到掉完为止’——很可能是暗指，如果有人冻死了，他们会就地深埋，再把新的人挂上去。因为反正他们现在手上有很多我们的人。”
直到掉完为止。
邢深沉默了好一会儿，才说：“这是个圈套，他们知道没抓到所有的人，想引剩下的人上钩。”
聂九罗看了他一眼：“是圈套没错，一看就知道是。”
但是，这圈套太给人压力了。
它传递出一个残忍的信息：你同伴的死活，掌握在你们手上，而不是我们手上。人，我们反正会陆续往那儿放，接不接，看你们。你们来得越迟，“果子”冻掉的自然也就越多。
然后……直到掉完为止。
邢深说：“你别被吓住了，这只是虚张声势，这么多条人命呢，我就不信他们真的敢这么无法无天。”
聂九罗：“如果是真的呢，你预备怎么办？”
蒋百川不在，邢深就是主事人。
邢深答非所问：“我顺出七个号码，里头一定有余蓉的。阿罗，你手机方便用吗？现在通知剩下的人最重要。”
聂九罗犹豫了一下，卸了手机壳，机壳之间，有几张备用SIM卡，她拣了一张替换原卡：她几乎不给蒋百川打电话，从来都是蒋百川联系她，但未雨绸缪，必要的准备是要有的。
替换之后，她依次帮邢深拨号，果然，拨到第五个时，那头传来一个不耐烦的女声：“喂？”
邢深大喜：“余蓉？”
***
联系上余蓉，事情就好办了，毕竟那头人多，而人多意味着可以调用的资源多：比如打匿名电话报警送刚子和大眼坐牢这事，就有人代劳了；再比如已经联系了车子接邢深去和余蓉汇合，车子会等在地标建筑中心商场的大门口。
聂九罗简单收拾了一下小楼这头，开车送邢深和蚂蚱去中心商场。
这一晚的雪忽大忽小，不过估计最终也只是“小雪”，因为路面没什么积雪，多几辆车一碾，就更加连雪的影子都没有了，只余湿漉漉一条路道。
但广播里说，山地的雪会相对更大。
相对更大……
聂九罗的眼前明明是湿亮的路道，但她总觉得路道深处有阴森树影婆娑，树上吊着的人在风雪间冻成冰棱，随风慢悠悠地晃着。
邢深在边上说了句什么。
聂九罗缓过神来，但没听清：“你说什么？”
“余蓉那头是保住了，据她说，还驯了个什么，到了之后，我再和她详谈。阿罗，你一起吗？有咱们三个，有蚂蚱，我觉得只要好好规划，前景也不算很差。”
前景？十二个人生死不明的，谈什么前景呢？
聂九罗随口回了句：“我还有工作要忙，回去了，还得参赛。”
没错，参赛，老蔡让她多拿几个奖来着。
还说要介绍一个青年才俊给她认识……
这一刻，聂九罗觉得自己过得真是有点割裂。
邢深不说话了，顿了会才开口：“阿罗，我觉得，你自己的事可以先放一放。蒋叔现在被抓了，万一他扛不住，把你给招出来了，你觉得，你还忙得了工作、参得了赛吗？”
聂九罗抿了抿嘴唇。
“而如果他没把你给招出来，阿罗，那就是拼命在保你啊，你就这么放着他不管吗？蒋叔对你，一直是不错的，如果没他，也没现在的你了。”
聂九罗冷冷回了句：“我没说不管他，该帮忙的时候，我会出力的。还有，刚我问过你，你没回答我——如果那两个人传的话是真的，你预备怎么办？你和余蓉汇合了之后，会立刻带人上南巴猴头吗？”
邢深沉默。
聂九罗觉得好笑：“带或者不带，答一句就是了，我只是想知道，你更倾向于怎么做。”
邢深斟酌了一下：“我很想救人，但这明显是个圈套，去了也是有去无回。我倾向于先保存力量，再寻找机会。”
聂九罗嗯了一声：“那十二个人呢，万不得已，也就放弃了？”
邢深不敢说这话：“这我得回去，问问大家的意见，这么危险的事，我不能帮别人做主。”
聂九罗笑了笑，说：“懂了。”
***
聂九罗没有把车子开到商场大门口。
她在街口停车，目送邢深拎着装蚂蚱的行李袋一路过去，直到看着他上了车，才掉转车头，去板材厂还车。
邢深的回答，其实很客观。
对方敢设这个局，一定额外布置了什么，谁敢拍板上南巴猴头？而且蒋百川一行差点全军覆没，剩下的人多半已经是惊弓之鸟了。
大家的意见？用脚趾头想都知道一定是什么“从长计议”、“不要冲动”、“慢慢来”。
然后呢，果子就那样，一个个地……掉了？
聂九罗把车子开下路道，疲惫地在方向盘上趴了会。
天还没亮，皮卡车的暖气声响不小，效果却几近于零，聂九罗只觉得前心后背，脚上腿上，一阵阵凉意夹击。
希望如邢深所说，对方只是“虚张声势”吧。
她摸出手机，想给自己约辆车，页面亮起时，才发现“阅后即焚”有条未读消息。
难道是蒋百川那头回的？
聂九罗瞬间坐起，点击阅读。
是炎拓发的。
——你们的人是不是出事了？
看了一下发送时间，是在一个多小时之前了，那时候她正忙，没注意。
聂九罗键入：是，你知道什么？
她暗自祈祷炎拓可别睡觉，最好能立刻回复、马上。
很显然，这一晚于炎拓，也是个不眠之夜，那头秒读，然后回复：知道得不多，听说是一锅端，有个姓蒋的受伤了，被崩了半只脚。
聂九罗捧着手机看了半天，文字都焚毁了，她还对着空白的屏幕发怔。
被崩了半只脚是什么意思？怎么一上来就把人给打残了呢？
她定了定神，再次键入：知道人被带去哪了吗？
炎拓回：不清楚。
聂九罗有点失望，眼看着手机屏幕光黯淡下去，心里说：关我什么事呢？
可下一秒，邢深的话又似乎响在耳边：蒋叔对你，一直是不错的，如果没他，也没现在的你了。
……
炎拓也许是个小角色，可此时此刻，他是她唯一的信息源了。
聂九罗重新激活屏幕，给炎拓发了句：方便出来见个面吗？
***
房间和楼道里都有监控，这种天不亮的点跑出去，很难解释，炎拓思忖再三，和聂九罗约了早饭时见。
时间还早，他钻进被窝，强迫自己再睡一个钟点，然而心中有事，很难睡得踏实，迷迷糊糊间，一直在想：聂九罗不是一直不愿意搅和进来的吗，怎么突然间转性了？难道被一窝端的人里，有她特别关心的人？
……
刚过七点，炎拓就爬起来了，熊黑半夜就走了，这屋里，只住了他、吕现，以及昨晚受伤的那个。
炎拓先去把吕现的门敲得山响，吕现困得眼睛都睁不开，在床上吼：“叫魂啊你？”
炎拓已经编好词了：“我要吃饭，冰箱里都速冻的，是人吃的吗？又不让叫外卖，我要吃热乎的。”
吕现没好气：“那你滚出去吃啊。”
“走路累，车借我。”
吕现怨气冲天地开了门，把车钥匙扔了出来。
炎拓捞了钥匙就走，直下地库，进了吕现的车之后，先关了行车记录仪的电源，然后一路驱车出来。
在约好的街口，他看到了等在那儿的聂九罗，她倚着根电线杆站着，看起来就快睡着了。
炎拓把车子停到她身边，揿了声喇叭。
聂九罗睁开眼，然后拉开车门坐了进来，刚一进来，就带进一团寒气，炎拓看到她眼睑下方微微发黯：“没睡好啊？”
聂九罗随口嗯了一声，她岂止是没睡好，板材厂还了车之后，她又打车往这赶，简直是马不停蹄。
炎拓把暖风打到最高，驶向最近的小吃街，做戏做全套，他既然是出来“买早饭”的，待会自然要带几份回去，阿猫阿狗都照顾到，后续干什么都会更便利些。
车内温度上升得很快，吕现的车是好车，座椅尤其舒适，聂九罗系好安全带、倚靠进去的刹那，舒服得差点就想阖眼睡了，她掐了把腿侧，问炎拓：“你们把人一锅端了，会把人带去哪？”
炎拓摇头：“不知道，林喜柔在石河好几处落脚点，我连她住哪都不清楚。怎么，你打听这个，想去救？”
聂九罗问得委婉：“你是不可能知道，还是说，多方打听一下、有可能知道？”
炎拓想了想：“打听一下，有可能吧，如果有消息，我会通知你。”
聂九罗语出惊人：“你能帮我救人吗？”
炎拓一怔，下意识踩了刹车，车身一顿，就停在了空荡荡的路道上。
也亏得时间太早，又是郊区、左近没车，四面起了薄雾，把视野搅得有点灰黄。
顿了顿，炎拓重新发动车子：“聂小姐，很感谢你之前帮过我，但我没法帮你做太危险的事，我的命挺宝贵，不是我一个人的，我得珍惜着用。”
聂九罗哦了一声：“那你前两次，用得挺草率啊。”
炎拓知道她指的是自己落在板牙手里，以及被蚂蚱抓伤那次。
他点头：“是，所以我每次都反省了。我想，做人冷漠一点、戒备强点，心硬一点，对我来说，可能更合适。”
说到这儿，忍不住问了句：“你想救谁？救人我做不到，如果能见到，帮忙关照一下、递个话什么，应该不难。”
聂九罗踌躇了会，觉得有关照总好过没关照：“脚受伤的那个。”
炎拓有点意外：“就是姓蒋的那个？梳一个大背头的……老男人？”
他曾远远地听过聂九罗和这个姓蒋的说话，听她语气，完全公事公办、钱来债往。
聂九罗点头：“受过他点恩惠。”
说话间，已经到了小吃街口。
炎拓靠边停车：“你稍微等一下，我得给人带几份餐，回去好圆谎。”
***
难得帮人带一次餐，不能太潦草，炎拓走了两家店，订了几份相对豪华的，等餐的当儿，忽然想到聂九罗应该也还没吃，于是又折回来，想问她要吃点什么。
才刚走近车子，手已经预备敲窗了，又蓦地停下。
过了会，炎拓凑近车窗。
聂九罗睡着了。
真睡着了，靠着颈枕，睡得很安静，睫毛在眼睑下方投下一圈暗影，不过，再仔细看，就知道人并不完全松弛，炎拓注意到，她搭在身侧的那只手的食指，是微微翘起的，像是全身上下唯一一处被甲枕戈的机关——他只要一拉车门，或者一敲车窗，她就会立刻醒过来。
炎拓缩回手，退开了几步，转头打量这条渐渐热闹的小街。
这里应该靠近学校，街面上能见到不少穿校服的小学生，继早点铺之后，文具店、玩具店、教辅教材店等等也相继营业。
距离他最近的是一家玩具店，店主正忙着往店门口的摊板上货，一个不小心，有一只橡皮鸭子就滚到了炎拓脚边。
炎拓捡起来看，这是只小黄鸭，通体黄色，有乌黑的眼睛和橙红色的长喙。
店主问他：“要给小朋友带一个玩吗？这是洗澡鸭，能漂在浴缸里的，捏了还会嘎嘎叫。”
边说边伸手过来，要示范给他看。
炎拓说：“不用了，家里没小朋友。”
他把橡皮鸭放回摊板上。
橡皮鸭安静地蹲在那儿，很像很久很久以前，蹲在玻璃柜台里的那一只。
而小小的，连话都还说不囫囵的妹妹炎心，扒着玻璃柜台不肯走，含糊不清地嚷嚷：“鸭鸭，买鸭鸭。”
边上的林姨俯下身子，柔声说：“好，听心心的，就买鸭鸭。”
第52章 ⑥
果然如炎拓料想的那样,他刚拉开车门，聂九罗立刻就醒了。
炎拓坐进驾驶座，把拎着的大包小袋往后放：“要吃点东西吗？”
聂九罗：“不吃。”
炎拓说：“我买挺多的,中西都有，现在吃口感最好,你早吃晚吃,这吃那吃,总归得吃吧。你放心，店家打包好送出来的，我动不了手脚。”
也是,一夜消耗,是该补充点了，再说了，热腾腾的各色香味,挺勾人的。
聂九罗微侧了身，就着炎拓手中的包袋翻看。
还真中西都有,咖啡面皮豆腐脑,汉堡油坨胡辣汤，还有锅边油花,炸得鼓胀胀的，蓬松焦黄。
她伸手去拈油花,将挨未挨时又犹豫，嫌它太油、会脏了手。
炎拓提醒她：“边上塞了小塑料袋。”
聂九罗捻开一个，包了油花拿起来，又拣了杯豆浆,拿吸管戳进去，送到嘴边啜吸。
确实现在吃口感最好,热乎乎的，带点清甜，从喉到胃，再到四肢百骸，立马便妥帖舒展了。
炎拓其实是想开一碗油泼辣子豆腐脑的，转念一想，味道太冲，车里空间小，还是吃点气味比较一致的吧。
他也拣了杯豆浆，拿塑料袋包了根炸油条。
车外人来人往，多是小学生，有个小男生揪前头女生的小辫子，女生暴怒，抡起书包就砸，然后一跑一砸，跑砸了半条街。
炎拓就着这场景，下肚半根油条。
聂九罗问他：“知道南巴猴头吗？”
炎拓说：“这两天老听到，但没去过，具体也不知道在哪。说是约了你们在那交人？”
聂九罗点头：“据说是会把人吊在树上，如果我们不去，就那么一直吊着。这种天气，要不了几天，人就会冻死。冻死之后，再吊个新的上去，直到把抓到的人都给发送完。”
炎拓想象了一下那场景，头皮微麻。
聂九罗：“你觉得，他们会做出这种事来吗？还是只是说说而已？”
过了好一会儿，炎拓才说：“做得出来。”
聂九罗最后一口油花噎在了喉咙口，费了好大力气才咽下去：“报警管用吗？”
炎拓摇头：“首先，我没去过南巴猴头，但听地名，也知道是深山、没路，得花一两天才能到的地方。警察怎么进去都成问题。”
“其次，警察出警，总得有警情吧，你也说了是‘据说’，你有什么证据证明，那里的树上，真的吊着人？”
聂九罗没吭声，她也算有过一次报警经验，知道出警的基本程序，目前来说，确实什么证据都没有。
“最后，就算警察真的去了，你信不信，到了那儿，什么都发现不了？这么简单的道理，你都想不透吗？”
聂九罗把手中的塑料袋捻成团，扔进边侧的车载垃圾袋：“想得透，听别人说出来，更容易死心而已。如果是你，会去救吗？”
炎拓把剩下的半根油条塞进嘴里囫囵嚼了，又狠吸了一大口豆浆送服：“原则上，不去。太明显的陷阱了，很可能救不回人，还把自己栽进去。”
“非原则上呢？”
“非原则上，得看落难的是谁了，这要是我爸妈被捆吊在那，明知山有虎，也得上虎山哪。”
说到这儿，炎拓看了眼窗外，喃喃了句：“这么冷的天。”
这么冷的天，车外的人说话，嘴里都直呵白气，真要是他爸妈在山里遭这罪，他一秒钟都待不住。
聂九罗：“那就只能听任那些人，一个一个被冻死？”
炎拓沉吟片刻：“倒也不是，那些人，冻死的，现在可能已经冻死了，剩下的，多半就不会冻死了。”
聂九罗觉得这话无比绕口：“什么意思？”
炎拓：“把人吊在树上、活活冻死，观感的确残忍，本质上是一场戏，目的在于刺激你们，你们越抓狂、越崩溃，他们就越得意。对吧？”
是这道理没错，聂九罗没意见。
“但是戏要演下去，是需要观众的，就好比电影，一个入场观众都没有，只能匆匆下档。南巴猴头那是备了戏，你们去了，他们才会有动力，说不定还会搬出更刺激的戏码。可从早到晚没人去，他们演给谁看呢？不断地往树上挂人，锻炼身体吗？”
“他们是做得出这种事，但做事是要达到目的的。他们的目的不是把人冻死，而是通过这种方式，诱捕你们剩下的人。一旦发现这种方式根本不奏效，他们就会另寻途径了——毕竟傻子都知道，人质活着才更有价值。”
聂九罗听懂了，也暗自吁了口长气。
出来得够久了，炎拓发动车子：“你在哪下？我送你去方便打车的地方。”
聂九罗答非所问，旧话重提：“帮我救人这事，你不考虑一下？”
炎拓无奈：“聂小姐，真救不了。那个蒋百川既然是头头，各方面的看守一定最严密，我这种小角色，想见他一面都难，更别提救了。”
聂九罗：“我可以提供报酬的。”
炎拓苦笑，都懒得说话了。
聂九罗看他：“你就不问问是什么报酬吗？”
炎拓：“这不是报酬的问题……”
聂九罗打断他的话：“你曾经问过我，怎么杀死地枭。”
炎拓心头一震，握在方向盘上的手不觉攥紧，他目视前方，没有放任情绪上脸：“当时，你说你不知道。”
聂九罗笑了笑：“你听得不仔细，我从来没说过自己不知道，我说的是‘我没法回答’——只不过你当时太失望了，没有细想而已。”
时隔太久，炎拓已经不记得聂九罗当时的回答是什么了，但“我没法回答”确实不等同于“我不知道”，这是很狡黠的语意偷换。
他喉头有点发干：“所以你知道？”
聂九罗嗯了一声：“这个报酬，你觉得怎么样？”
炎拓忽然笑起来：“你们都已经被地枭搞成这样了，领头的都生死不明，还能杀死地枭？”
聂九罗也笑：“搞成这样又怎么了，足球要踢上下场，拳击还得看三局呢，开局不利不代表一败涂地吧。”
炎拓逢岔口拐右，他已经不在意开到哪了，只要有路让他开就行：“地枭已经跟从前不一样了，长成了人形，狗家人也闻不出他们的味道，你能保证你的方法还管用吗？”
“能啊，狗牙不就躺了几个月了吗？”
“狗牙不一样，他杂食。”
聂九罗一时语塞。
还真的，蚂蚱被她“杀”过，但蚂蚱是传统意义上的地枭；狗牙也被她放倒过，偏又是个杂食的。
她还真没办法保证自己的刀仍旧管用。
聂九罗说了句：“不感兴趣就算了，先帮我关照他吧，尽量让他吃饱、少受点罪。”
又指前面街口：“那儿放我下车，好打车。”
炎拓放缓车速，驶入停车道，聂九罗解了安全带，开门下车，一只脚才刚踏出车门，听到炎拓叫她：“聂小姐。”
她又坐回来，看向炎拓：“怎么说？”
“只要我做得到，这个交易就有效是吗？”
是啊，聂九罗点了点头，又补充了句：“人得是活的。”
炎拓顿了会，才说了句：“那我试试。”
聂九罗也意外，也不意外，她提醒他：“我保证不了我的方法还管用。”
炎拓说：“我懂，有消息我再联系你。”
聂九罗再次开门下车，都已经走出一段路了，又忍不住回头看了一眼。
她看到，炎拓的车还在原地，过了会，他低头贴靠在方向盘上，让她想起，前一天的晚上，她也曾经这样、很疲惫地趴在方向盘上，前心后背，一阵冰凉。
她的要求很过分吗？太过危险的话，他可以不做的。
聂九罗犹豫了一下，掏出手机，给他发了条：量力而行吧，太危险就算了。
视线里，炎拓显然是听到消息声响了，他坐起身，拿出手机，怔了一下之后，下意识地朝前方看，也很快看见她了。
然后，他键入消息。
聂九罗看手机。
他发的是：不做的话，交易是不是就没了？
聂九罗回了句：蒋百川对我很重要。
炎拓回：我懂，大家都有重要的人，你为重要的人开价，我为重要的人冒险。
消息焚毁的时候，车开了，车身掠过她，带起一阵微寒的风。
聂九罗握着手机，想着：蒋百川对我，还是重要的。
***
聂九罗第一次见到蒋百川，是在五岁那年。
那时候，裴珂还没有出事，和父亲聂西弘也似乎一团和气，反正，她是从没见过二人吵架，也许正如詹敬所说，父母吵架是避着她的吧。
那天，幼儿园放学回来，她看到家里来了客人，蒋叔叔，蒋百川。
当年的蒋百川，英挺俊朗，成熟儒雅，虽然已经年过三旬，但看起来也就二十来岁——聂九罗一直觉得自己的父亲是帅哥，见到蒋百川之后，顿生一山还比一山高之感。
她脑子里还非常不孝地闪过一个念头：蒋叔叔要是我爸就好了。
家里的规矩，来客吃饭，小孩儿不上桌，她高高兴兴在小厨房吃完了饭，饭碗一推去朝裴珂要钱买零食：根据她的经验，家里有客的时候，要钱的成功几率比较高，说不定一箭双雕，还能从客人手里也拿个三五十。