零
其实，后人对于那个时代的记忆是错杂与混乱的。他们只记得那个时代叫做“血葵花王朝”，记得那个时代几乎埋葬了一整个世代青年的血。
在他们的记忆里，那是政、教、蛮族、与杀手们角力的时代。历史的烟尘混淆了一切，把所有阳刚的，污浊的，澄明的，阴晦的血迹最终混杂在了一起，也最终埋却了那段血色下面所有的生存、寂寞、忠义、相许、不甘、与……爱恋。
没有人会知道“这一个”。
天启城外，“这一个”刺客十六岁。
壹、烤火
——浮湿的泥从屋外一直泥泞到屋内。
天肿了，地也肿了，看得人眼泡都要肿了。
这是一个茅屋，门外就是被雨水泡胀的天，还有那被雨水泡得更胀的地。天与地挨得如此之近，中间是无边无际绵绵的雨。那雨下了足足有半个多月，泡胀了整个山河，泡得天都发臭了，让人无端联想起多年战乱积下来的浮尸之气。那气息被人一口一口地吸下来，满腑满肺都是阴阴的臭。
这样的天气，任谁都不会快活。
卜拙坐在茅屋里，他正烤着火。可他的心里隐隐地不安着，不知怎么，他总觉得，老天爷正在门外肿胀着一只眼，眨也不眨地盯着自己。活在这个乱世，人总会有这样的不安全感——那心怀叵测的老天盯着自己已不止一天两天了，似乎一直在不停地算计着：你怎么还没死？你怎么就还没死呢？
本来这感觉卜拙已经习已为常，习惯到想都不去想它。但今天不成。今天，就在门外，老天爷那肿胀得一塌胡涂的眼睑中间，还夹着一个人。
密刷刷的雨是老天爷眼睑上的睫毛，它密密地刷着一个人。那个人仰面躺在门外。从自己回来起，他已这么躺了有好半天。
那是一个少年人，乱七八糟的头发纠结在一起，似乎已成年累月地没洗了。这么冷的天，他只穿了一条犊鼻裤，露出一双光溜的小腿，可上身却是一件重重的褐裘。不过此刻，无论是犊鼻裤、还是褐裘，都湿湿地滚在泥地里。
他就躺在屋檐下面，那破败的屋檐早已遮不住什么雨，更遮不住他一双冻得发青的的小腿。他整个人就像一只被人遗弃的小猫——不、小猫远没有他这样的野性，卜拙看到过他一开即合的眼，那分明像一只被雨水淋透，淋得已毛发耸乱的狐狸。
“何不进来烤烤火？”
沉吟了良久，卜拙终于开口道。
那少年人却摇摇头：“不敢。”
“怕什么？”
“怕你杀了我。”
卜拙不由一笑，他有着一双世人少有的洞明一切的眼。
“你不就是刺客？还怕别人杀了你？如果连你们都担心，那这天底下没有谁能不担心的了。”
那少年没说话，好半晌，才听他阴郁着声音道：“这么大的雨，而你这屋里，除了一堆火，我看不出还有什么吃的。我虽然瘦，但在饿极了的人眼睛里，只怕多少还是一块肉的。”
卜拙的喉咙就不由一阵发紧。
——从胤武帝登基以来，准确地说，从古伦俄踏入天启城以来，人吃人这样的事，就已不再只是传说。
门里门外，一时不由都陷入了沉默。那沉默里包含着对这世道最深刻的诅咒，诅咒着这个乱世与自己的生命。
好半晌，那少年依旧仰面躺在雨里，却重又拣起了话头。
“何况，你刚刚还杀过人。”
卜拙不由一惊。
“三十里外，三十里铺。”
少年挑衅似的道。
“七个老人，和十三个追杀他们的杀手。七个老人，加在一起年纪不知有没有七百岁，只怕还只多不少。他们佝偻着腰，穿着黑黑的衣服，看着像古书里断句的逗点，等到他们的头忍不住佝到地上，佝成句点，他们想来也就完了。而那十三个杀手，加在一起年纪只怕也没他们一半大。十三个年轻的杀手，年轻得跟十三根竹竿子似的。我到时，杀手已经死了三个，而老人只剩下三个。然后，我看到你出手了，最后，那些老人就只剩了一个，可杀手一个也没剩。你用左手刀，你可是我见过的武功最高的护院了……现在，你是不是想把我也一起杀了？”
卜拙沉默地望着他。
只听那少年继续道：“而我一直看着。你到时，剩下的三个老人本已笈笈可危，但你没有出手。你悄悄隐住身形，布置好埋伏。然后，你才出手，一出手，就一举干掉了十个杀手。这还不出奇……”
他顿了顿。
“出奇的是：我知道，你本是定城侯的护院；而更出奇的是，我还知道，那十三个杀手，本就是定城侯请来的！”
“定城侯家里的护院为什么会杀定城侯请来的杀手？”
“而且他们个个都是天罗。”
“这些天罗，为了钱，他们什么都干得出的。”
只听那少年讥诮道：“我想，你这么干一定算是违命，说得严重点，就是典型的吃里扒外。你就算不怕你的主人定城侯，也一定该害怕天罗。”
“所以你做得格外小心，分明不想让任何人知道。”
“可现在，我知道了。”
“那么，现在，为什么不杀了我？”
卜拙半天没有说话，只听到那堆火噼噼叭叭地响着。
最后，还是那少年道：“也许，你害怕。怕我是一个刺客，你轻易杀不了我。”
“可你放心，最好的刺客现在都在天启城呢！只有最没出息的才会在这穷乡僻壤里厮混。如果讲暗中刺杀，你一定不是我对手。但现在当面锣对面鼓，你一定杀得了我。”
卜拙静静地望着那少年，半晌才问：
“那么，为什么，一定要找上门来让我杀掉你？”
那少年望了会儿天，他的声音厌厌的，“因为我活厌了。”
卜拙微微一笑：“那为什么不自杀？”
这回，轮到那少年沉默，很久很久，才听他轻轻地说道：“因为，我答应了一个人……”
“……在她临死前。我答应了我的妈妈，不管这世道多乱，不管自己多么不开心，不管最后怎么样，一定不自己动手了结自己的。”
“她算是为我而死的。她受不了这个世道。可她却要我活下来……”
卜拙忍不住心头微微地一颤。
这世上，再怎么修来的定力，也忍不住那一霎那间不由自主的一颤。不为别的，就为那少年说及妈妈时脸上的神色。
那神色，仿佛这一天黄浊的雨中，忽然有一双手哀怜地伸了过来，苍白的、忍着生活折磨的，却不改柔弱、也不改坚强的手。
卜拙像看着那双手颤微微地伸到了那少年的鬓角边，不忍一拂又不忍不拂地伸向她遗失在乱世里的儿子……那简直像普天下所有的母性一齐怯怯地凝成了一只手，好伸向躺在雨中，躺在泥地里的那个孩子。
感动只有一霎。但卜拙已明显感到，那也是对方出手的最好的一霎。
——原来这也是计！
想像中，卜拙已看到那少年此时出招。
他眯缝着眼，像看到那少年忽然哗然大笑，长身而起！本来仰卧在雨中的他，一头乱发这时抖出了一门脸的雨珠。在一门溅雨里，刀光映亮了所有的雨珠。而那少年披唇露齿，露出一口皎洁的牙，映着他那毕竟年轻，毕竟还薄红着的嘴唇，攸忽一笑，狐狸似的一跃而出，一招即出，那刀就已扎入了自己的心口。
可那少年没动。
——刚刚，他分明已有了要动的意思。
可他选择没动。
卜拙不由长嘘了一口气。嘘过之后，他忽然一笑，这一笑，竟爽朗得是他数年来久违的了。
“好高明的攻心术。”
他忍不住称赞道。
可他还微有些疑惑。
“刚刚，为什么不出手？”
那少年的身子已经僵住，不为别的，只为他还在勉力控制着，好消化掉适才那已一触即发的杀机。
照理，他刚才没有出手，这时，要勉力住控制那本已绷紧的肌肉，卸去那引而未发带来的反噬之力，实在要更难过索性适才出手的。
何况，这也是给了敌人最好的可乘之机。
可他竟像不怕。
他也没什么别的可以倚仗的，但他那神色中，竟露出一点顽劣的表情，真的看淡生死一般，戏谑着生命的样子。
——他知道自己在犯错，可他就是不怕。
好久，他终于收拾好了那点杀意涌起的躁动，缓缓地向天嘘了一口气。
那口气薄白薄白的。那白气下面，是他略显顽皮的嘴唇。嘴唇边是少年初生的胡须，微光下毛葺葺着。
因为他刚刚玩弄过自己的生死，所以颊上带出一点激动的绯色来。他仰卧的五官这时看来，竟显得如此青春韶秀，混杂了少年人性格未定局时那种稚拙的妩媚。
只听他轻轻一叹，“因为，我还想请教你几个问题。”
卜拙含笑点头。
“说来听听。”
“这该是，你的家吧？”
“嗯。”
“可这个市集，好久都没有人了，好像现在也只剩下你这一户。除了你这房子，剩下的都早已毁于兵火。你在定城侯府邸值班，平时休假想来也难。即然难得休假，何不去城里窑子中找个姐儿乐乐，为什么还要回来？回来面对这片一见伤心的残残破破?\"
卜拙被问得一时怔住。
他用手搓着自己的腿，一时不由也讷讷的，好半晌才回过神来，“你即知道这是家，那该知道，家……是说搬就能搬得动的吗？”
那少年的双眼望着下得越来越稀暗的雨天。
这个乱世……
……家？
只听少年声音低了下去，“我还看到，你回来时，这破茅草房，房顶上已漏了好大两个洞。那时，你刚杀完人，神情满是疲惫——像你那么杀人，也真是个体力活。你分明很饿，却没找东西吃，而是去低湿的地里……”
他侧过头，望向不远处街外没两年时间就已丛生的茅草。
“……不厌劳烦地割了好多草回来，把那屋顶的洞补住了。然后，居然还扫地。这么泞湿的地，你还把它归拢平整了。直到最后，你劈了些柴，用来烤火。”