“我又好气又好笑，知道她原来是逃婚逃出来的。她爹要把她嫁给柳林集的柳六儿。我当时大奇，问道：‘可是那人又老又丑？’她摇摇头，说不是，比我要漂亮得多呢。我就怀疑她爹要她嫁的人是不是有病，她也摇头说不。最后混熟了，她居然说那柳六儿她其实见过，很有风采的一个年轻小伙儿，在山西一地是出了名的，可她不愿。她当时就一个道理：‘要我嫁过去给他做小可以，可当他大老婆，我不干！’
“我当时就觉得这小丫头疯得可以，绕了半天才弄清楚她的道理。原来她是山西太平堡主井泰愚的正房女人的女儿，从小就见她妈妈一天到晚躲在房里哭，她家里原来还有个姨娘。那井泰愚想来有些男人的通病，宠妾灭妻。那姨娘不知是何等厉害人物，欺负得环子她妈天天以泪洗面。环子自小见惯了，又老受她家那姨娘的儿子欺负，从小也没什么人管教，弄得个小脑子里想法古古怪怪，疯疯癫癫。说她从小就打定主意，要嫁人坚决不做大老婆，否则以后会像她妈妈一样受气，要做就做小老婆。
“以后，她就跟着我了。因见她自幼凄凉，难免不纵着她蹬鼻子上脸。她得了意，我可苦头大了。不知哪一天起，她就开始念叨起我是好人，等娶了媳妇儿，一定要给我做小。我心想乖乖隆的冬，要是给她爹知道了，不知要把我斩成几截呢！”
田笑苦笑了一下，脸上却露出一片温情来。只听他嘻嘻笑道：“好在这次她在咸阳城听说了你。看她平时那份迷狂的样儿，也许她会不计身价，哪怕当大老婆也情愿跟了你呢。阿弥陀佛，要是那样，我就是祖上积德了。”
他兜了一大圈，最后把话绕回到古杉身上，一双眼笑眯眯地看着古杉，大舅子看妹夫也没他那么亲切。
“她早打定了主意，要等明儿擂台之上，叫我出马，不顾那些女儿们的反对，三下五除二地把你打下马来，夺了擂，抢了亲，说你要实在不愿嫁我的话，就把你交给她。剩下那烟红柳绿，不正好跟了我疯跑？”
古杉被他逗得绷不住，“扑哧”一声笑了出来。
田笑振起快活的心，拿起杯子和古杉碰了碰，笑道：“怎么样，明儿的擂明儿再说。咱们先说好，我是要来打擂的。咱们先在酒上拼个生死如何？”
古杉微嫌落寞的脸上也迸出笑影来，拿杯与他一碰。
这顿酒一时静静地喝了下去。田笑自幼流落江湖，可说什么样的人都见过，什么样的场面也算经历过，跟谁也都拉得上话，可这么投心投意地和一个人喝酒还是平生第一次。他与古杉，无论身家、经历、志气……都实在大相径庭，可默默中，两个人竟觉得说不出的投合来。
好一时，两人都没说话。田笑也不是安静不下来的人，人前他尽管胡闹，但有时，走到田野里，他可以嚼着草根儿一坐就是几个时辰，也可以反屈双臂枕着头什么都不想只看那高天上的流云看一下午。
可现在，这种两个人的静默却是他平生头一遭。这静默让人觉得，这咸阳城原来并不真的那么荒凉，哪怕它再老一点儿，再破旧一点儿，灰尘再多一点儿；哪怕仅只是这么个陋巷，简陋得不能再简陋的小饭摊儿，有那么个朋友可以无语相对，听任时光在身边哗啦啦地流，也实在很好。
一个多时辰就这么默默地流过去了。两个人虽什么都没说，却觉得越来越熟悉了。破烂烂的咸阳城里，身边的土墙屋瓦，蒙灰草木，不可能永远黑沉的夜，它们一切都是速朽的，又似一切都是长久的。而这一刻的静默相对与这一顿的举杯共酒却是生平所乏有的真实。
良久，田笑慨叹道：“我说，那个劳什子擂台，难不成你真的要去？”
古杉轻轻一笑：“弘文馆柬传天下——江湖世家、岭南阀阅，捧扎而喜、欣然毕至；甚或文渊阁首辅、闻阁老都亲自出面，他人在丹墀、心牵西北，手拂御柳、鞭指灞陵；兼承过千庭过先生不辞千里，慨然而降；咸阳地面上的府吏县令，无不闻风而喜；连武英殿几大侍卫都被派出，个个威武卓著，目前就在这咸阳土塬之地，暗地里环戒左右……真所谓‘列缺霹雳，丘峦崩摧；洞天石扉，訇然中开；青冥浩荡不见底，日月照耀金银台！霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下；虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻’……”
“……连‘邪帝’老都不辞年迈，惠然肯来，我已于摔碑店得晤一面；甚或江湖罕见其行踪的地藏门主，现在连‘千棺过’都已发动……我身负如此重名，不借机龙门跃鲤，怎么着也该坦腹东床？不说去雀屏自荐，又岂敢谦‘齐大非偶’……不出面不是给大家好看？”
他说来典雅，把当前情景，江湖势力，眼前烟尘，世上倾轧，一一列举个遍。田笑也听不全懂，眼中却见到一大片花红柳绿，文彩辉煌，一时悠然神往，不由大叫道：“好风光，好场面！”
叫得自己心里都热望起来，想起了小时“打皇上”的游戏，谁爬上坟头不被打下来，就可以居那“九五”之位——只觉人生如此，确实热闹得非凡！
可他这时于一心热闹中侧目向古杉望去，却只觉得他身上气势耸然欲振。
——咸阳城古旧衰朽，可在古杉的一番罗列之下，哪怕他两人身坐陋巷，一时也觉身外一尺之距，就是花团锦簇、触眼欲开；玉螭金蝀、横陈水岸；青楼朱阙、兰台高耸；富贵功名、垂手可拾……可那古杉，却自居崖岸，一身长衫无风自振。看他脸上神气，直欲高崖垂练、深壑松响，让田笑于一眼迷狂中，像更深地认清了他。
田笑哈哈一笑：“你小子，我只怕现在全天下的小子都在羡慕着你这位置呢！”
古杉也自觉神情太过整肃了，遂展颜一笑，“我却羡慕着你的位置。”
田笑满是不信地看了他一眼。
“田兄无牵无碍，自得一江湖。无论走到哪里，都把你心中的江湖浸满身边。这份自在，叫人怎能不羡慕？”
“而我，无论如何自许超卓，一出门，就要碰上那泥潭般的江湖的。”
“那你不理他们，偷偷地溜了吧？”田笑眨了下眼睛，“你也别去那擂台，免得我还要去打擂。你直接跟我私奔去好了。”
古杉也笑了：“这主意好！”
说着他叹了口气：“可惜我是俗人啊，在这世上还有好多生意必须打理。比如，我家传的在这咸阳城外一带，说起来还真的有千顷良田，不瞒你说，那摔碑店的整个一大片，都算是我家的田。我有心不理，把它直接分给佃户算了，可惜没人肯要。他们都说，若分给了他们，到时田租国赋、河工兵役，到时都由谁来料理？那时县吏催租，国赋三升民一斗，一定会把他们剥得只剩骨头。有我古家在这里，多少可以出头硬顶些，县上的官一向倒还无法尽力搜括他们……”
“二来，也是我太过无聊，这些年在西北关外，和田之地，找到个绿洲，碰上几个野老隐逸，助他们移了过去。没想这点举动却冒犯了闻阁老的大主意，他一向还算给我面子，并不深究，没有动用敦煌宿卫去毁了我那‘世外洲’。不过他容忍我也容忍得久了，照过千庭传来的话，这次我要不依他，那无论对这些在咸阳租种我家土地的佃户小农，还是对那些塞外绿洲不肯入他那‘闰虎榜’的同伴，他可就不会容情至此了。”
田笑轻声一叹：“只怕还有‘剧秦’之事……”
古杉面色不由一变，看来他哪怕与田笑投机如许，还是不肯轻易道及这么重要的隐秘的。他略过不答，只长叹道：“所以，我怎能不怕？”
田笑只听得心下郁闷，破口骂道：“他妈妈的！”古杉看了他一眼，眼神一转，田笑正不知他打什么主意，却听他也忽粗口叫了句：“他妈妈的！”
他一向风致端谨，猛地学了这么句，让田笑也不由一怔。然后，两人不由齐声大笑。
那守摊儿的老人羊癫儿本早该收摊了，但心中似珍惜古杉这个朋友，远远地守着相陪，一直遥遥地看着他俩。这时忽见他们大笑，虽不知他们笑什么，却也跟着咧嘴笑了起来。
田笑斜眼看向古杉，微笑道：“奇怪，虽说连我也觉得你很好，可武英殿、闻阁老那些老驴们看中你什么呢？难道跟我一样看中你这张小白脸儿？”
古杉也不恼：“是看中我家传的一件东西吧？”
“或者不如说，是怕着我家传的一样东西吧……”
“守钥人”——田笑脑中猛地想起这三个字，他想起当日疯喉女所言，不由好奇心重被引动。当日他就好奇，压抑了这么些天，今日算终于有机会问了：“那是什么？”
古杉看了他一眼，似在考虑能不能对他说。然后似觉对他倒大可以放心，方坦然道：“也不是什么，只是从前一个姓骆的和一个姓易的少年手里传下的一点旧物。”
——姓骆的、与姓易的？
——骆、易？
“是络绎！”
只见田笑脸上红光一灿，原来、那些传说竟是真的！他握着面前的酒，忽然想起些小时听到的故事……“两人对酌山花开，一杯一杯复一杯；我醉欲眠卿且去……”难道那一杯酒、一把剑；一场雪，一段歌；竟不是虚拟，竟终可以这样千古不绝吗？
古杉的脸上也忽露神往之色：“没错，就是络绎。”
“虽然，江湖中人大半并不知道这‘络绎’究竟是什么，田兄可能也只在意它是一个传说，可江湖中大多人关心的却是它是关联着的宝物。‘永闭武库’与‘络绎剑’，只怕是最让大家上心的了。”
他微微一笑：“这东西也累我古家好久。为了这劳什子，我古家代代都要跟‘封喉’封家结亲。这规矩却也奇怪，可能祖上考虑，人凡是知道一个秘密、且那秘密有天大干系的话，只怕一个人再也承受不了，总要告诉个什么人才对头，所以古家子孙必须结亲。那东西当初由我古家与封侯爷封家共同护持，所以，也就定下了这么个规矩：凡我古家承继这秘密的子孙，都要娶一个封家的女儿。他的秘密一生只可以跟两个人说，一个是他的儿子，一个就是他的妻子。但他们想得也真周到，娶了那封家之女后，那封家之女就要被就此‘封喉’的。代代封家之中就总有一个女孩儿被迫服下这神奇的哑药……”
“可惜，我却从来没听我妈妈说过一句话。”
他面上神气忽转伤惨，等了一下才笑道：“你只看到现在弘文馆弄了那什么擂台，却不知多少江湖子弟以为我四下里招莺兜燕，肚子里也恨我猖狂。岂知，我其实最早为这个就被退过亲的，因为……那封家女孩儿不甘再受那仰药之苦……如今，居然还要被它累着摆擂招亲。”
“呵呵，人间怀璧谁似我，平生詈骂且由之！”他低下眉来微微苦笑，田笑还是头一次见到他原来如此落寞自苦。
田笑几乎脱口说道：“不是的！”
——他认识疯喉女，知道疯喉女退亲可不是为了这个！她要、只是要古杉可以“飞翔”起来。她最不要见到的不是被“封喉”的自己，而是被“封喉”的他！
可他看着眼下古杉的神色，只觉得他虽面上洒脱，骨子里却定是个很持重很容易自责的人，最终还是决定不说，哪怕，那疯喉女当初说与他时，大半的目的也是为“万一他有一日见到古杉时，他……也就由此可以知道吧？”
——还是别白让他徒增内疚吧！
田笑心里凄凉，口里打岔道：“这么多年了，那他们为什么原来不怕，不打主意，任那东西在你古家手里保存如此之久，现在倒突然怕起来了？”
古杉身子微挺：“可能一是因为，那东西在我古家虽代代相传，但从来只是护持，却没有人试图索解他。到了我这儿，我生性好动，曾细细参详，从中得益匪浅，而不是像长辈们只视之为文玩，所以才遭忌吧？”
他的语气忽然迟缓：“二是……也许是因为我认识了……迟慕晴。”
“邪帝无论在人间毁誉如何，我一向还对之深有所敬。但他与湘西‘排教’与‘有苗’之民一向纠缠太深。这两班人马，在朝在野，都被朝廷视为祸乱根源。我认识了他的女儿，他们自然千方百计也要阻止我们两脉合流，别让那东西间接流传到邪帝手里。”
他的语气突转森然凛冽：“所以他们不惜动用天下红粉与名场利禄，与江湖各世家搞出这么个擂台来，以阻邪帝，以阻迟慕晴，以控我古门一脉！”
田笑只觉他越说口气越是凌厉，那种锋芒杀气，却是自己平生仅见。
只听田笑哈哈大笑道：“那你小子索性就入赘邪帝那一门。哪怕满江湖中人都反对你，满武英殿人都要讨伐你，满弘文馆人都要罗织你，就再加上闻阁老那头老驴好了，我也支持你。咱们且跟他们大闹一场。”
他眼中放光，觉得遇到了最好玩的事儿一般。那架势简直有如一个暴民，闻风欲动，马上要揭竿而起。
古杉笑道：“可眼下，我还是得先应付这脂粉一劫。看他们选中的江湖佳丽，是谁可以一出手就把我打下马来？”
两人一时说笑饮酒。
田笑自知功夫上是定不如这古杉了，打定主意要在喝酒上找回本儿来。只见他们一杯一杯的，田笑只摆出千杯不醉的派头要摆平古杉。两人喝得多，说得也杂乱。到后来，古杉说的就都让田笑半懂不懂了。他居然讨论起：这咸阳是什么呢？
古杉也觉得自己醉了，因为，他脑中的思绪已泛滥开来，开始对着田笑随口说起自己平日的感慨……“咸阳是什么？”
田笑却嘟囔着：“你都在说些什么？原来到底是你先醉了，要不我怎么看着你人都稳不住了，看着尽是虚影儿。你架不住，就赶快说了吧。承认你酒量不如我……”
他没嘟囔完，就一头倒在那酒桌上，口里流涎，不一会儿就打起呼噜来。
古杉还算好，却自顾自的，控也控制不住自己的思路，一路就这么胡思乱想着。
忽听到田笑伸了下腰，把胳膊垫到了自己颊下，口里嘟嘟囔囔道：“你小子不错。可认识了你，更让我觉得，还是做我自己比较好……”
第九章 豹隐风尘千棺过
这个世上还有什么能让人更加快乐——对于田笑来说——除了一块长满了青草的、平缓的山坡。
……清明之后，渴望谷雨。
这个世界总还有一些如此美丽的词语，比如“清明”，比如“谷雨”。
天正是薄阴的天，浅浅淡淡的灰蓝。坡上的草也终于长出来了，把那稀薄的绿意连成了片。远远的城池把人世间所有的垃圾都收拾在了一起，灰黑的有如反衬，把这郊野衬得越发清明爽净了。
天没下雨，可嗅到鼻子里的空气却湿湿的；一眼望出去、那灰灰的蓝与浅浅的绿润在一起，把整个春都浸透了……把人的睫毛都要打湿了呢。
草坡外有两个人。一个人衣襟飘飘的，可神气却整肃如石；一个人衣着简陋，可神气却轻飘飘的……那正是铁萼瑛与田笑。
这么两个人凑到一起可有些出奇。不只是旁人看到会好奇，连田笑自己也觉得怪异。
可今儿他心里高兴——因为，今日、却是铁萼瑛约他一起出城来的。他们出城已有好几里，田笑眼尖，一眼就盯上了这片平缓的山坡。他一见之下，那份快活的劲头，就算比铁萼瑛再严肃十倍的人见了，也会忍不住笑出来。