顿了下，他才咬牙切齿道：“还有耿苍怀伤了我们六个兄弟，我一定要在他身上找回六刀。”
这说话的正是快刀田子单，除了他和吴奇的声音，外面三四十骑铁骑竟然一声没有，足见号令之严。屋里众人听得心底大骇，没想他根本没进屋就几乎把众人底细摸得一清二楚，都惊于缇骑密桩暗探的消息迅速。听他的意思竟似想把屋里人一网打尽，连走镖的也不放过，成了他们顺手牵到的一只肥羊。
耿苍怀却举杯传盏，概不介意。金和尚正待张口开骂，却忽开不了口——他一向自负胆色，但见了耿苍怀这般大敌当前，不动神色的气度，不觉也心中佩服。更难得的是他身边一个书生一个女子也都言笑晏晏，安之如素。耿苍怀说：“本来我想与这些妖魔小丑决生死于暗夜也就算了，但这店中壁上有一首题词我一向深喜，生死之际倒想再看一眼。我文墨有限，当年这首词曾害我很翻了些书本子呢。”
三娘便向壁间望去，见一片烟熏火燎中，是有一处旧墨，怕是经历得有年了。那是首慢词。她一招那个叫小英子的小姑娘。小姑娘走过来，身上微微发抖，三娘微笑道：“好妹子，别怕，这许多人陪你一起死，黄泉路上也不寂寞，也没恶鬼敢欺负你的。”
她虽是女子，英风飒气，千千万万个男子也不及她。小姑娘对她原本佩服，闻言之下精神立即振作了些。
外面田子单见无人理他的话，冷哼一声道：“耿苍怀这个死大虫真的已没气了吗？”
他就是在激耿苍怀生气，心中也只忌惮耿苍怀一个人。耿苍怀却像蚊声过耳，略不在意。三娘笑对小姑娘说：“你认字吗？”小姑娘点点头，三娘一指耿苍怀，笑道：“好，这位伯伯喜欢壁上那词，你能不能唱来听听。咱们两个女子要死也要死得风风雅雅、斯斯文文。而且，那伯伯不会让你白唱的。”说着看向耿苍怀。
耿苍怀闻言一笑道：“好，你数数一共几句，你唱一句我杀一人，有几句我杀几人答谢你，算是你这一曲的缠头。”
忽见门口刀光一闪，那挡雨的棉帘已经落地。众人看向外面，田子单已收刀坐回马上。他这一下迅疾轻快，棉帘沾了雨本更厚重，他削之如临秋败叶，确是好刀法，好迅捷！
小姑娘“啊”的一声，却听那个一直怕事的瞎老头柔声道：“小英子，别怕，听那阿姨的话，你看那墙上是什么曲牌儿？”
这八字军的老兵在势危时迫之时，方才显出当年杀敌破虏的勇概。小姑娘数着壁间字数，哼了几下，老头道：“是念奴娇。”抱起胡琴，调了弦，便拉了起来。
弦声苍凉萧瑟，四壁昏灯幽黯，门外冷雨凄凄，更替这琴声添了一幅悲慨之况。那词写的却是八月十七清明的月色，小姑娘受她爷爷鼓励，开口唱道：
断虹霁雨，净秋空，山染修眉新绿。
三娘打着拍子，至此道：“一句。”
沈放持酒倾听，耿苍怀微微颔首，知道三娘点他方才说的一句杀一人的话。
…桂影扶疏，谁便道。今夕清辉不足？万里清天，妲娥何处，驾此一轮玉？寒光零乱，为谁偏照□□…
小姑娘不认得后二字，含糊过去，耿苍怀也没介意，翘首倾听，似乎又回到那个明月当头的时节。
下面是转头：
…年少从我追游，晚凉幽径，绕张园森木。共倒金荷家万里，难得尊前相属。老子平生，江南江北，最爱临风曲。孙郎微笑，坐来声喷霜竹。
众人都知，这一曲之罢，只怕马上刀光入眼。有耿苍怀在座，门外那一排静悄悄地骑在铁骑上的人也难测自己将是生是死，众人都安安静静地把这一曲听完。
三娘最先道：“八句。”耿苍怀点点头，一斜目，却见那一直沉睡的黑衣的少年忽直起身，他一直身，真标劲如楚峰修竹。暗暗的灯光下，他默默不语，唱曲的小姑娘一见，不由呆了下。
却听杜淮山这时咳了一声道：“田兄、吴兄。”那二人早看见他了，却不肯先做声，这时才故做惊讶道：“咦，两位前辈也在这儿？是为义军筹饷吧？不好意思，竟有这些刁民暴徒在我们缇骑治下作乱，一时拿住了再给二位请安。”
他一句话把二老想说的话封死。那两人到底身在义军，只有沉吟不语。
金和尚知道今天必难善罢，他一等杜淮山出言回护失败，胖大的身子忽地一下扑出，骂道：“去你奶奶的。”一杖便向田子单头上砸去。他打架从来先找硬的上，武功再高他也不肯示弱心服。众人只见田子单身形一闪，人已下了马，马头被和尚一杖打碎，但他手里的刀光也跟着一晃，接着他就已扯下一名铁骑护卫，自己乘了他的马，那人却向和尚逼来。和尚低吼着退回，众人才见他右手已少了两指。
——果然快刀！
那面镖局中人早已心中惴惴。刚才田子单说话提到他们，但他们也只能小心提防着，总不能抢先杀官造反。这时见到田子单刀法，心中更是一紧，知道金和尚几个万难抵敌。那荆三娘虽木钗所到，杀人破仇，但若正面厮杀拼命，她一介女流，想来也难。耿苍怀若一倒，这趟镖只怕也要随后遭殃，心里便都盼着耿苍怀这方人胜。
田子单一挥手，后面便上来几个侍卫，要冲进屋来。金和尚虽伤不怯，挥杖在门口拦住。他一人抵敌不住，张家三弟兄也挥了扁担上前帮忙，剩下那小伙儿王木忽指着金和尚从他数起道：“一、二、三、…”一直数到瞎老头、小姑娘、那黑衣服的少年和耿苍怀身边的小孩。数罢道：“一共十四个，耿大侠八个，兄弟们非得再杀六个才够本。”说着背着身子就冲了出去，别人一尺劈到他肩上，他木头似的浑不觉痛，已一爪抓断那人喉咙，身子晃了下，笑道：“一个。”一闪身忽双手抓住跟金和尚对打那人劈向金和尚的刀，金和尚一杖击下，那人脑浆迸裂，登时死了，王木虽满手是血，依旧木木地道：“两个。”
金和尚大笑道：“木头，我金和尚不服天，不服地，可就算是服了你！”
店内外人等见那王木武功虽不算甚高，但心计手段，赌狠斗勇之处简直令人骇然。
田子单一挥手，又上来几个侍卫，把他们几人牢牢裹住。
王木方才算账是算的缇骑必杀之人，虽有几个无辜，但缇骑定然不会放过。他是绿林中人，虽知镖局那伙人也不见得有什么好结果，但一向蔑视他们，故不把他们算在内。
店家早知是江湖仇杀，已躲回院子里了。各桌上灯油将尽，火焰就晃晃的。小姑娘却一直偷偷地看着那穿黑衣服的少年，只见他面色苍白，她不想着自己，倒替他担起心来。忽见耿苍怀终于忍不住，“哇”地一口，吐出一口积血，不由吓了一跳。外面田子单看着一喜，挥手叫围攻金和尚的几人再加紧些，要逼耿苍怀先出手。
穿黑衣服的少年忽从怀里拿出个小酒杯，那杯子只有手指大小，清润可喜。他听了那歌，再看着这杯子，像是痴了，双眉间一片悠远，似远远地把什么旧事想起。四周虽乱，他却像全不介意。店中人谁又注意他了？都为门口战况牵住心思。那少年忽对小姑娘一招手，小姑娘本一直看着他，见他对自己招手，反倒不好意思地低头，脚下不由自主地挪向他去。
只听那少年说：“你把那歌儿再唱一遍好不好？”小姑娘抬头见火光闪烁中这个二十来岁的少年的脸，她一直在怕，这时好像忘了。心里一乱，似乎便天大的事也进不了她的心头了。她点点头，自己也不知怎么了，对着墙壁照那词轻轻地唱起。
她这回清唱众人都隐隐听见了，但都没注意，只当是她和那少年两人的事。那少年对别的句子倒罢了，全不在意，但听到“共倒金荷家万里，难得尊前相属”一句，似乎就沉痛无限。桌上有一壶劣酒，他端起来倒在那小杯子里。他似本不惯喝酒，一入口，红色就上了脸，小姑娘看着他都看痴了。
——就这么偷望着他的黑衣殷颊，知他喜欢听那一句，就不由把那一句重唱三遍，才把下阙唱完，然后又轻声地回唱道：“共倒金荷家万里，家万里，难得尊前相属。”那黑衣少年忽一拍桌子，也唱道：“共倒金荷家万里——”他声音清嘎，破耳惊飞，一片昏灯暗影中，只见他已一掠而起，手从包裹中抽出一柄不足两尺的没鞘的短剑。
众人只见他从门口一闪即回，如鹰游鹤翥，但见剑光一闪，不知他干了些什么。却见这么大的雨他的身上竟一滴未沾，落回座时小姑娘一句“共倒金荷家万里”七个字还没唱完。他的剑上仍是青锋一片，似是未曾伤人，但众人已心惊于他这虹飞电掣的一击。连杜焦二人也瞠目骇然，秦老爷子猛一回头，耿苍怀却端酒不信似地看着门外。众人随他目光望去，盯着田子单，也没见反常，见他嘴角还照常挂着冷笑。一会儿，才见他缓缓倒下，一抹鲜血从颈上一圈散开，倒地后一颗人头才滚落下来。那少年叫“共倒金荷家万里”，竟是以人头为酒杯，倾出的是一腔鲜血？众人心里不知怎么都冷冷一怕——这是怎样一击必杀的剑术！
第五章 镖银
杜淮山与焦泗隐望着门外泥地里田子单的尸首，他的面容像根本来不及想像到这一击得手的绝命一剑。他的手离腰间刀柄尚远，江南第一快刀手死的时候竟根本来不及想到拔刀！杜焦二人对望一眼，他俩多年老友，眼神间已有问答：“你躲得过这一剑？”
“躲不过，他就是杀人于我身侧，我只怕也全无知觉。”
秦稳却像精神一振，对自己的镖银放下心来。他手下伙计都张了大口，怔在那里。门外的打斗也已经停了，都觉得自己这么狠杀恶斗的拼命有如儿戏。缇骑都尉吴奇本乏捷才，更是久久说不出话来。待要出手，他武功本与田子单在伯仲之间，心下也不由打鼓，实在不知该怎样应对那难遮难避的一剑。
他手下人马虽多，也都一时哑然——拼命斗狠他们倒不怕，但像这么不及出招就尸首横地的结局实在令他们胆寒。一时，局面倒像僵住了。那黑衣服的少年人苍颊带酒，独坐在那里。脖颈的姿态中显示出一种怪异的冷峻和一种说不出的孩童般的妩媚，只有一个少年人才能把这两种神色统一在一起。他看着那个杯子，却像全忘了自己的挥剑杀人，沉陷在什么记忆里。然后他好像醉了，挺寂寞地又趴在桌上，睡了。他的剑已经插进包袱，一只手搭在上面，十指长而松懈，像是真的睡着了。
静了一下，屋子里像只有三娘还能说得出话来，却也如梦呓一般：“那一招…到底算什么？”
她问的自然是耿苍怀，座中能回答的怕也只有耿苍怀。他好像完全放了心，很落寞地道：“共倒金荷家万里。”
三娘疑惑：“共倒金荷家万里？”
耿苍怀点点头半晌才答道：“我想是的，那是刚创出的一招新招。”
三娘讶色越浓，看着那少年人，真不知道他是个怎样的人。——记得傍晚时金和尚一进店就打了他一个趔趄，当时没人想到他有如此功力，他也似全不在意；再后来这么多人命在顷刻，他也还是略无所觉；最后出手却像仅只是为了那小姑娘英子所唱出的一句歌词有动于心——共倒金荷家万里…
沈放忽然道：“难得尊前相属！”三人都举杯共尽了这一杯酒。屋里屋外，像只有他三人还能这么言笑自若。雨已经下得乏了，淅淅沥沥，正衬出那少年人的一场好睡。沈放望向他微露的脖颈，忽觉心里微微一痛——谁若当真是这个飞扬勇决的少年人的朋友，千里外忆及他如此年少的脖颈，这样的雨夜，不知该是怎样一种心痛？
过了好半天，吴奇才挣扎出了一句话：“好大的胆子，连缇骑你也敢杀！”
他这句话明显的色厉内荏。他绰号“平平无奇”，在缇骑三十二卫中不管论家世，论武功、论计谋、论功劳、论资历，没一样不趋于中庸，平平无奇。刻薄人说他只为一向最听袁老大的话，才能混到今天——所以他此时也不知该怎样应变。
那少年人却像真的睡着了，吴奇也真不知是该杀进去好还是退走好。更不知座下这四十余骑如果一起出手是否拿得往对方。
耿苍怀忽淡淡道：“缇骑真的杀不得么？”
门外众人见这个差不多算死老虎的人也来插话，不由都怒看着他。只听他说：“那湘阴、弋阳、桐庐、余杭的四个是怎么回事？”
吴奇怒道：“都是你杀的吗？”
问完就觉得不对，耿苍怀杀人很少用剑，那四个都尉却都是死在剑下，快剑之下。
众人听到这话，似乎缇骑三十二尉中已有四人死于非命，不由一奇。
耿苍怀喝了一杯酒：“算上今天这个，一共五个了。”
门外马上虽还有四十余人，但听了这话，看着烛光摇曳中睡得那么恬静的少年，心中真是说不出的胆寒。
三娘忽问：“那个好登楼上，因为冯小胖子说了一句‘谁敢杀我’，便拔剑，一剑杀了他，于稠人闹肆之间、却无人知觉的果真就是他么？”
耿苍怀点点头说：“我想是的。”
三娘看向那个少年人，心想这个少年好会负气！
耿苍怀看着她，似乎猜中她心中所想，慢慢道：“弋阳驻守的那个缇骑都尉名叫鲁好，人称‘笑里藏刀’，是缇骑中擅长暗杀的第一好手。他长于此自然也就防范于此，身边护卫极多。但前两月有一天他上营中马棚去，摸着一匹爱马的鬃毛，和人说着话。忽然脸上就一阵抽动，那匹马也叫了一声，一会儿人和马就一齐倒下了。事后众人才知那是有人潜伏在马棚里很久了，一剑从马颈鬃毛间刺入，直插进鲁好的心脏。这一剑无声无息，难逃难避，鲁好想都没有想到就被暗杀了。”
他的声音虽不大，四周夜静，众人都听到了。金和尚喃喃道：“奶奶的，这种杀人法老子可不喜欢。”
旁人却看着那个少年。他杀冯小胖子分明是少年意气，一时冲动的性子；怎么刺杀鲁好却又显得这么深谋诡算，令人难测？
耿苍怀喝了口酒，又慢慢地道：“听说你们缇骑都尉里有个世家子弟叫尉迟恭的，好洁成癖是不是？”
吴奇不由点了点头。
耿苍怀摇头一笑，似乎也觉得好笑：“他出行必素绢地毯，杯碗衾褥装好几大车，当真纤尘不染，不知白白耗费了多少人力。听说他后来被一剑刺死在庐陵茅厕之中，锦衣着秽，佛头上粪，身死不洁。那一剑倒不需要怎样凌厉，但，也太过顽皮。”
三娘不由也听得好笑，虽是杀人见血的事，但这一剑分明是孩童似的算计，只求有趣。耿苍怀眯着眼睛看着吴奇：“所以，谁说缇骑杀不得了？只不过没碰上敢杀的人罢了。你们袁老大惹上他，我看是有麻烦了。”
众人此刻才惊觉，那少年单挑上缇骑只怕其中别有隐情。吴奇早已脸色发白：冯小胖子是个饭桶，被杀倒没什么，但鲁好和尉迟恭可都是强过他的好手。这么一念之下，心底不由就一寒。但为了支撑面子，也是安慰自己，吴奇还是冷笑一声道：“我们袁老大会怕他么？他看了那三个人的伤口，只说过一句话…”说着顿住不言。
缇骑都尉的袁老大为人一向沉默寡言，但偶有所言，无不命中，众人便都要听他的考语。吴奇见众人在听，不由腰杆挺了挺，多了几分依仗和自信，“袁老大说：‘这样的剑法，一击必杀？未必、未必！碰上真正的高手，只怕反受其害。’”
这话分明说这少年剑法不过骇人耳目，并不足畏。
众人虽难信其言，但袁老大久负盛名，甚少空言，偶有一语，无不中的。便也想——那少年那一招的确锋芒极盛，但“狂风不终朝，骤雨不终夕”，只要避过了那一剑，只怕他就无以为继了。
三娘见那吴奇似又多了几分胆量，像渐渐鼓起气来的青蛙，不由好笑：这世上真有一提起主子名字就勇气倍增的奴才。耿苍怀淡淡道：“不错，不错，袁老大此话深获我心。不过他一向自许，他说的高手不知有没有我耿苍怀一份，加在一起，超不超过八九个？”说罢，看着吴奇，满眼讥诮。