正所谓“机缘巧合”，浩大海景中这般浑然忘机的静憩，仿佛比许多天的静坐修行都有益。当醒言静静倚靠海石，便有成群结队的雪白海鸥在他眼前捕鱼觅食。它们从云空成群落下，整齐地扎在海水中；当它们重新从水中钻出浮游在海面时，往往口中便多了一条银色的海鱼。这一往一来，时间久了，醒言眼前的海面便飘着几支它们掉落的洁白羽毛，逐着波涛，一沉一浮。
“呃……”
仿若灵光霎时闪现，落寞望海时看见这样飘浮的白羽，眼光有意无意地随着它们沉浮，醒言忽然忆起往日修行中一幅情景。也许是一次晚饭前，在千鸟崖上，自己演练那道家天罡三十六法之一的“花开顷刻”。术成之后，他见那顷刻催成的鲜花虽然开时灿烂，却不能久长；盛开怒放不过一瞬，便如术名一样顷刻枯败萎烂。当时，也如同现在这样，脑海中灵光一闪，似是想到什么，却又如隔着一堵无形的墙，明明悟到，却始终无法彻底看穿。
两三年没想起的情景，此刻忽然想到，再看看眼前那虽然浮浮沉沉、却始终不会被海浪吞没的鸥羽，刹那间恍如一道耀目的闪电在混沌的脑海中遽然劈过，醒言忽然通悟！
一经想通，他便从礁石上跳下，冲到那漫卷抨击的浩荡海潮中，手舞足蹈，往来奔跑，放声大笑！
“道可道，非常道；名可名，非常名”，大道通彻之际，虽然醒言也想要自言自语，大呼言说，话到嘴边却张口结舌，无法言明。于是奔驰笑闹了一阵，所有精妙幽微的无名大道冲到嘴边，化成一歌：“春每归兮花开，花已阑兮春改。
叹长河之流春，
送池波于东海。
浮羽尘外之物，
啸傲人间之怀……”
悟道啸歌之时，大约也近傍晚，举目四顾，天高水平；回望长江，遥碧晚山。于是披着满身的斜阳，醒言于那通州江岸边雇得小船，往那扬州溯流而上。
两桨汀洲，片帆烟水，溯苍苍之葭苇，汇一水乎中央；在浩荡长江中迎着夕阳晚霞由通至扬，则无论长江下游水势如何平缓，也须到第二日天明方能抵达。
不过，偶尔也有例外。便如此刻这舟上旅客，只因不凡，稍使了手段，船速便大不一样。“白水一帆凉月路，青山千里夕阳鞭”，对醒言而言，也不用什么夕阳鞭策，只需他轻抚船舷，那舟船便鼓足风帆，去势如箭，不到一个时辰便接近维扬。
当然，这样怪异之事，醒言早对那艄公舟子编好说辞。他告诉那船夫老汉，说自己曾蒙异人赐符一张，使用了便能加快船速。而他自山地来，少走水路，今日偶尔起兴去扬州玩，便试用一下，看管不管用。虽然这是瞎话，但醒言目朗神清，他说什么那饱经沧桑的老艄公毫不生疑，一边啧啧称奇，一边用心摇桨，将这已放缓的帆舟驶向扬城。
船近扬城时，长江中正是晚凉风满，流霞成波。靠近繁华无匹的天下维扬，舟船渐繁。这时候正是落日西下，月上东山，行棹于江岸，时闻对面数声渔歌映水而来。靠着船舷，醒言听了，只觉这扬州船夫的渔歌大抵豪放，却又不乏婉转；偶尔听得渔娘唱的，则温侬柔啭，水声泠泠，颇为消魂。当然，毕竟隔远，这些渔歌临风断续，听得并不大分明。
就在喜好音律的四海堂主侧耳倾听，忽然他身后那舟子老汉也猛然放声歌唱，就像和对面的扬州渔歌赌赛一般，带着些通州方音苍然歌唱。醒言听他咿呀唱的是：“老渔翁，一钩竿，靠山崖，傍水湾。
扁舟来往无牵绊，沙鸥点点江波远。
萩芦萧萧白昼寒，高歌一曲斜阳晚；
一刹时波摇金影，猛抬头月上东山！”
“哈哈！”
“好！好！”
也不知谁人作的歌词，老艄公这渔歌竟恁地清豪典雅。醒言听了，拊掌大笑；回想歌词，也不禁被逗起兴趣，沉吟一阵便也学那老翁渔人歌调，对着眼前茫茫蒙蒙的烟波云水，拍舷击节放声歌唱：“维江有兰，美人植伴。
白云茫茫，
归兮何晏。
平川落日，
舟近维扬。
疑天地之衰运，
复太古之茫然。
星吐焰而耿耿，
月流波而娟娟……”
扬子江流波烟月中出尘的歌子唱罢，这船儿也到了扬州江岸。弃舟登岸，厚遗了舟公放还，醒言便入了城中，径赶往那扬城西北的瘦西湖畔。当年，在这扬州城中，他曾和雪宜、琼肜在瘦西湖中浮舟载酒；当时那月光下舟欸乃、橹咿呀，三人一起畅游溪湖的清雅温馨滋味，至今难忘。因此他转来扬州，是想重游故地，重温一下当年的美妙时光。
只是，虽然醒言想得美好，但毕竟时过境迁，物是人非，若那当年的人物不在，即使江山未曾变换，落到眼中也可能全变了模样。九省通衢的扬城依旧繁华，灯红酒绿，烟柳画船，纵使夜深了依然游人如织，不见疲倦；当神色清俊出尘的道子仙君徜徉于花街柳巷，自引得流莺阵阵，艳蝶迷漫。柳巷花街边，这个娇声唱：“哎呀，这个小郎君呀，奴家我——带月披星担惊怕，久立在纱窗下，等候他，蓦听门外的皮儿踏，则道是冤家，却原来是猫儿偷食风动了茶蘼架！”
有的则不耐烦做这水磨功夫慢宣传，直截了当高声喊：“小哥喂，和老娘，巫山云雨霎时成，一次只要二百文！”
“不行？别走啊，只要你肯，老娘倒贴二百文！”
……灯红酒绿映淡了月明星稀，叫卖喧声不见了渔舟唱晚，纸醉金迷里醒言还未到那名湖胜地，便忽然想通，兴尽而返。
“澹春色兮将息，思美人兮何极。瞻孤云兮归来，与千鸟兮俱栖。”
不到天明时，醒言便回到那云雾飘渺的仙山高崖上。
去红尘中走得这一遭，便相思更重，情意更浓。每日中，醒言足不出户，只在这千鸟崖上看护梅魂。他要防遭风吹雨打，要防虫扰鸟啄，甚至还没来由地担心会不会有顽皮道童偷来折花去玩。“木以五衢称瑞，枝以万年为名”，在醒言这样日夜小心看顾下，那树瑞彩寒梅越发萱丽衒华，清香氤氲萧曼，香蕊葳蕤怒放；每当山风吹来，梅朵辄摇曳于风间，如对人笑，如对人言。每至此时，四海堂主亦对花含笑，崖上清冷孤寂生涯，浑然顿忘。
这般又过了半旬，这一天晚上，醒言给那梅花略洒了些冷泉，便回返石堂中挑灯夜读。现在正是五月初夏，山月半圆，明洁皎凉。夜阑人静之时，四海堂外草丛中蛐蛩唧唧不停，在东壁冷泉流水潺潺的间隙，已能听到山野中断续的蛙鸣。
烛光如豆，月色满窗，四海堂外千鸟崖上正是暮烟初螟，夜色萧然。
灯烛月色里，当窗前洁白的月光渐渐西移，读经半晌的四海堂主稍觉口渴，便放下经籍，心思还未从那书中出来，懵懵懂懂，习惯性地道了一声：“雪宜，劳烦你沏杯茶来～”
一言说罢，四壁悄然；听得好一阵虫语，不见应声。这时他才清醒过来，回首望了望空空荡荡的石屋，醒言哑然失笑，自嘲道：“罢了，这般糊涂，莫非老了？”
说罢，也觉不甚口渴，便又继续用心看书去了。
不过，也许今晚真有些糊涂，刚才那般误言之后，过了一会儿，他又犯了同样的错误。看书看得高兴，醒言偶尔觉得还是有些口渴，便伸出手去，端起几旁的白瓷杯盏，放到口边吹了吹热气，便开始喝起了香茶。
“哈！”
等几口热茶入肚，醒言只觉得温润解渴，齿颊留香，便不由由衷问道：“这是什么茶片？清香解渴，芬润甘香，莫不又是你去山间寻来？怎么这香气竟能萦绕一屋……呀！”
忽然之间，四海堂主如梦初醒！
正是：
碎剪月华千万片。
缀向琼林欲遍。
影玲珑、何处临窗见？
别有清香风际转，
缥缈着人头面！
第十一章 尺素传吉，盼今夕为来世
是耶？非耶？
梦欤？幻欤？
回首望见那满屋月光中盈盈的笑靥、浅浅的娥眉，一霎时醒言以为身在梦间！
“雪宜……”
相见时节，纵有万语千言，却不敢说出一个音节；曾在心里梦里叫了那么多次的名字，待真个觌面，却只是屏住呼吸，不敢泄漏一丝声气。怕美梦醒来，醒言不敢作声，也期望万籁俱寂；屋外的清风暂停，草间的夏虫住了歌唱，所有的一切都安静，好让他这美梦安然完续。
这时，静夜无声，月光盈眉，洁白的月华将那娇柔的女子映得更加妩媚，却也变得更不真实，如真似幻，若梦还真。当堂主呆住时，那华容婀娜的女子也愣住，气若幽兰，含辞未吐，纵有满怀话儿要倾诉，迎上这久违的目光，便一切凝住，芳心空白，浑不知该如何自处。
相顾无言，只剩泪华盈目；万籁俱息，惟有月光飞舞。这样忘怀天地的静谧中，有人心中一种相思情意，却如洪水般急速积蓄，到最后终于听得那一声熟悉的羞怯的哽咽的“堂主”，便如雷击电轰，理智的堤岸瞬时崩溃，满腹的相思意儿倾泄而出，还没等想到该怎么做时，身躯已如旋风般奔出，将那暗香盈袖的娇躯一把揽过！
“初未试愁那是泪，每浑疑梦奈余香”——当温香入怀时醒言已是头晕目眩，脚下一绊，差点晕倒；当发觉柔润如兰的女孩儿真个揽抱满怀时，那脑中“嗡”的一声巨响，恍惚觉得自己已怀抱了整个世界；一千只极乐鸟开始在耳畔歌唱，一万点晶莹的萤火开始在眼前闪亮，从心底迸发出的灿烂光明从眼前的斗室中向外扩散，刹那间整个夜空都被点亮。星同笑，月同欢，山川沸腾，草木欢唱，无数的鲜花飞起围着他和她旋转，整个天地变成了动荡的波澜，随着自己欢畅的心儿一起摇荡！
到这时，醒言才觉得自己以前多么可笑。自己体察了天心了？自己悟通了自然了？只有到这时他觉得从前多么虚妄。什么是极命天心？什么是欢乐自然？自己知道什么是夏蝉瞥见第一缕阳光的喜悦？知道什么是绿禾承接第一场春雨的欢畅？只有像自己此时这般感同身受，才能对它们真正体察！
了然明悟，欢欣至极，那身躯忽变得虚无，仿如自己是万古轻羽、沧海一粟，轻飘飘地沉浮，随风上下，遨游六合；自此他又觉得自己说了很多话，又好像什么都没说，只记得最终如同醉酒，在满室月光的海洋中沉堕，迎着水底那一抹动人的温柔，义无反顾地坠落……
当醒言再次清醒过来时，已到了第二天早上。睁开眼，便见那明亮的阳光铺满窗台，窗外传来一声短一声长的鸟叫，看来已是日上三竿。
“奇怪……”
一觉眠迟，昏然醒来，醒言便觉得有些奇怪。从榻上坐起来，摇了摇脑袋，抚了抚额头，他心中疑道：“奇怪，怎如昨晚喝醉一般？记得昨夜只是读书太晚，匆匆上床，好像还做了一轮美梦……咦？！”
正想到这，醒言朝四处随便望望，这一望，却忽然发现有些异样。自己印象中，昨晚并没脱衫，此刻低头一望，却见自己身上只穿着月白衬衣衬裤。再看看床前，那双青萝芒鞋对齐着摆在地上，丝毫不像自己惯常胡乱踢掉的模样。再回头一望，正见昨天穿的那套青衫道袍此刻整整齐齐放在榻旁藤竹衣架上！
“不可能……”
张大堂主不拘小节，哪回睡觉前会安安分分费力劳神地去叠放脱去的衣裳？
“一定有人来过！难道……”
沐浴在上午的阳光中，四海堂主思绪翻腾，呆呆地坐在床边出神，似乎想到点什么，却又不敢确认。正踌躇间，忽然听到窗外似乎有什么声响——
“谁？”
这一下醒言不再迟疑，弹身而起，“噌”地一下蹿出，穿出门扉，跳到那屋前的石坪上！
“……”
立到那石坪上，醒言看清眼前的景物，忽然呆住。
“真的是你？！”
睹见那明灿阳光中熟悉的身影，就如一道闪电盘空而过，霎时照亮天地。醒言突然间明白，原来昨晚那并不是梦！霎时间，多少日来保持老成持重的四海堂主，瞬时间又跳又笑，一个箭步奔到那起死回生的女孩儿跟前，泪花闪烁，嘴唇哆嗦，竟不知该如何言说！
“堂主……”
和他一样，清婉出尘的冰雪梅灵，重又在这光天化日下，见到自己一心相许的堂主，一时也欲语还休，双眸盈泪，只知飘摇立于石崖清风中，沐着太阳的光辉，宛如一枝冰晶雪莹的霜梅。
说起来，雪宜还魂复生，二人重逢，几月来这情景已不知在醒言心间预演过几回。只是，不管有多少回，他都没预料到这般无言的僵持。想他自己向来口才便捷，纵使碰上再老奸巨滑的商户，论起价来也夷然不惧，怎么今日竟会张口结舌，说不出一句！
到最后，终于还是他打破沉默。略略平息下动荡的心魂，凝视着对面清泠如初的女子，他忽然注意到一事，一时觉得脑筋有些打结，想不通，便问：“雪宜……你这时做什么？”
原来，在这样动人心魄的重逢消魂之时，醒言竟突然发现，那雪艳霜姿的女子，亭亭玉立时手中竟斜执着一支鹤嘴钢锄；那雪亮的锄尖上，还粘着些青草泥土。再往她身边四周看看，又见到地上堆着几堆青草。看到这情形，醒言疑道：“雪宜，你早上起来……锄草？”
“是呀……”
见堂主终于找到自己熟悉的话题，雪宜顿时忘了天生的娇怯，吐气如兰地轻声回答：“禀堂主，这些时来雪宜不在，疏了清理，今见坪上杂草萋萋，甚是不安，便趁早起来，寻了锄头薅草，却不觉吵醒了堂主，雪宜……”
柔声絮语，越说越低，到最后粉颈低垂，俛首拈带，局促不安，竟真个十分惶恐！
“唉……”
见她如此，醒言长叹一声，心起万般怜意。他过去，夺下她手中锄头，扔到一边，又伸出手去，揽住这清苦女子的纤腰，足下云生，倏然间带她翩然而起，一齐飞凌那罗浮苍翠的万山。
“浩碧空兮一色，横霁色兮千名。”
浮沉于罗浮山五百里洞天上空的云海，醒言望了望那千山万壑白川碧烟，转过脸看了看身畔羞缩的女子，带着一脸灿烂的笑容对她说道：“雪宜啊，我出身农家，这锄草农活我熟，以后帮着你做，一时不急。现在如果你有空，便请陪我好好看看这洞天罗浮！”
“……”
天生清冷可怜的女子，听得醒言这话，抿嘴一笑，点了点头，认真地答道：“嗯！雪宜一定好好相陪！”
“哈！那好！”
醒言嘻笑道：
“雪宜，谢谢你！这罗浮我已有好些时没来看了，若再不走走，恐怕以后有事外出，御剑归山，都要不认识路了！”
“嗯！”
娇声细语地回答，恰好一阵天风吹来，雪宜不自觉便往醒言身边靠靠，裙带飘飖，和他一起向前方那云雾翻腾的深处飞去……
待雪宜归来，自然有许多事务。除去她坚持忙里忙外做着大扫除，醒言也带她去飞云顶上，跟各位尊长同门明示。这其中许多祝贺琐事，不必细提。这些天里，倒是醒言跟雪宜略略诉说前情，虽然已尽量说得云淡风轻，冰雪聪明的女子仍然从话里言间听出许多内情。
当听说自己疼爱的琼肜小妹妹得了机缘，留在了天墟昆仑，虽然雪宜好生相念，却由衷地替她高兴，祝福她修仙有成。除去这，当雪宜从醒言约略的描述中，体会到他为了自己这么一个卑微的“妖灵”，竟历了那么多血火纷飞的战事，出入风波，九死一生，最后越过重重险阻，上天入地，到仙山昆仑跟神人乞药，帮自己复活——每想到这，雪宜心中便如掀起滔天巨浪，感念之情无以言喻。
于是，在最初的几天里，每当雪宜收拾房前屋后，偶尔离开醒言的视线，便忍着声音低低哭泣。她想不通，为什么在她眼中那么尊贵的堂主，会为自己这样轻鄙薄命、陋贱微躯拼命。自己不过拼得一死，他竟想到为她报仇，冒凶险，历风波，历尽艰难险阻，不仅杀死了仇敌，还费尽曲折去那飘渺莫测之地求取到灵丹仙药。每想到这些，雪宜心中便十分难过；她内心甚至还头一回有些僭越地想到，自己那位行事一贯正确的堂主，这回却可能有些不值……
而后来，雪宜又无意中知道，原来这千鸟崖前漫山遍野新植的竹林，是堂主为了那句“梅竹相生”的传言，便满山寻来竹种栽种，为自己那鄙陋的原形能更快还复人形——知道这点后，柔婉内向的女子愈加感动难过，背后又不知多流了多少珠泪！
对往事感动垂泪，便对现在的时光更加珍惜；当善解人意的梅雪仙灵重归崖上，这深山高崖的岁月便不再那么清寂。重聚后的日子平凡而安乐地逝去，直到四五天后，大概快到月中，这一天早上雪宜煮好了早饭，便袅袅行到正屋外，曳着裙裾静立听了一会，见堂主好像还没起来，便转过身，轻蹑着足步，静静离开。一边走开，一边看到那满山摇曳的翠竹，晨光中，雪宜又眼圈泛红，就快流下泪来。
正在这时，她却听身后门扉忽然“吱呀”一响，然后便听到堂主唤她的声音：“雪宜？你在啊。正要找你！”
“嗯？”
雪宜闻言，赶紧收泪，暗自举袖抹了抹，才回过头，侧身冉冉一福，行了个礼小心问道：“堂主早上好。不知堂主有何吩咐？”
“呃……哈哈，雪宜你还是这般客气！说了多少回你只不听，就叫我醒言便可以！”
看着这灵秀至极却也固执至极的女孩儿，醒言不抱希望地嘱咐了一句，便举过书信一封，跟她道：“雪宜，这些天里我差些忘了，你那灵漪妹妹，前些时跟我告别前，曾嘱我将这封书信转交于你，喏——”
说着话，他便把手中擎着的书信递给雪宜。
“喔？谢谢堂主！”
雪宜道了一声谢，便伸出双手，恭恭敬敬地接过那封书信。将书信拿到手里，雪宜见到那信封上正写着四个字：“雪宜亲启”。
略带着些迟疑，雪宜把信封拆开，掏出那张雪白的信笺对着晨光展开观看。
雪宜正读着的这封信，便是灵漪儿在醒言、琼肜去昆仑求药前于马蹄分别时留下。当时灵漪儿说，等到雪宜活转，便请醒言将信交给她看。等这信被雪宜打开，她便发现这信上字儿也不太多，文句也不艰深，虽然自己不怎么谙晓诗书，却也只是稍微一看，便明白她想说什么。
只是，就这样简单的一张信笺，当那沉静柔雅的梅雪精灵读完时，却蓦然如中法咒，身形一僵，刹时就好像木雕泥塑呆在了当场！
“……雪宜？”
见雪宜忽然呆愣，醒言担心地叫了叫她；听得他相唤，雪宜这才如梦方醒。
“呀……”
一等她清醒过来后，人儿却变得更加异样；两点嫣红从两颊中生出，如夕霞照天，蔓延扩散，霎时便布满整个粉颈玉颜，就如同有一团烈火在她靥旁烧烤。纵使现在晨光掩映，醒言也依然很明显地看出，雪宜脸红了！虽然这女孩儿也经常害羞，但她脸红的程度也和她性情一样，常常含蓄温柔，像现在这般粉面烧霞，灼灼其华，实在是非常少见！
“奇怪……灵漪这信上写了啥？”
见一张信笺便能让雪宜羞赧到如此程度，醒言大奇，便走近一步，关心地问她：“雪宜，灵漪那信上说了啥？能告诉我吗？”
此言一出，却见那梅花精灵脸上霞色更浓，见堂主“逼近”，探着头仿佛能看到信，她一时更加羞怯得无地自容；稍一清醒，便拔足欲逃，却惊觉不知何时自己已是浑身酸软，一时竟寸步难行！
正是：
昔时娇玉步，
羞怯花烛前！
第十二章 芳衷尽吐，报答梅花一梦