“哈～原来是这事儿！小事一桩！包在我身上——待令小姐问起，我便说、”惯常行走于市井之间的少年，耳濡目染，于这种事儿可谓轻车熟路，信手拈来，只略微一顿，便有了主意：“只说您与俺爹赌酒，拿这笛儿做彩头，却不防俺爹爹酒量过人，不慎输了那局——老丈是信义之人，岂会食言？于是这笛儿便到了俺的手中……您看这说法如何？”
“妙哉～妙哉！情理兼备！若拿这话儿堵那丫头，定落得风平浪静！——倒底是年轻人脑筋转得快，真是替老夫解了大困厄啊！——呃……”
正自欢欣鼓舞的云中君，突然发觉自己有些说露了嘴，不禁颇觉尴尬，赶紧噤声。停了半晌，才有些迟疑的问道：“我那女娃儿，没有难为小哥啥吧？如有失礼之处，还请阁下多多担待！”
“没、没有！要说啊，你家孙女长得可真俊，模样儿秀美无俦，世间少有啊！”乖巧的少年，此时对那灵漪儿的性情避而不谈，满口子只夸她容貌。
只是，说这话时，醒言的脑海里，还是无可避免的浮现出，少女那种种的刁蛮情状。
“哈哈！哈哈哈！～醒言小哥过奖了！过奖了！俺那小丫头，模样儿只还过得去而已！”
正如天下所有爱怜儿女的父母长辈一样，这云中君一听醒言没口子夸赞他的孙女，顿时笑得合不拢嘴！虽然嘴里还记得谦让着，可醒言一瞧他那眉欢眼笑的模样，便知云中君心里定是乐开了花！
稍停了一下，醒言又小心翼翼的问道：
“好叫老丈得知，俺这『神雪』玉笛，既然原是令孙女心爱之物，依小子看来，还是归还于她才好。”
“呃？”
见这少年还是坚持要还笛，云中君倒是颇为惊讶，当即也不答话；只见他闭目沉思了片刻，便睁眼笑道：“呵呵，恐怕小哥还不知道，这天下宝器，皆有灵性，自会寻那有缘之人。若是无缘，求之不得。若是有缘，扔也扔不掉。”
“依老夫看啊，这玉笛『神雪』，正与你有缘——怕是一时还不回去罗！”
第三章 谁人会，微吟意
醒言听得云中君那句“天下宝器，皆有灵性”，倒是心中一动，说道：“老丈所言甚是，小子受教了。今日俺正有一物要向老丈讨教。”
说罢，醒言便将手中那把仍半裹在麻布片中的古怪铁剑，呈示给云中君，道：“好教老丈得知，这口剑器，是俺昨夜在那马蹄山上，无意中拾得；这剑似乎有些古怪，还请老丈慧眼一观，明示在下！”
云中君见醒言郑重其事，便眯眼细细端详了这剑一番——在醒言期盼的目光中，半晌才喃喃说道：“此物好像是把剑。”
“呃？”这话说的……还是且听下文。
“好像是，却又好像不是。剑是剑，剑非剑，似是而非，只在两可之间——怪哉！这物事老朽竟也看不太懂，看来应非俗物——醒言，你还是将它好生保管，说不定将来可堪大用。”
云中君这番含糊其词的评鉴，醒言听起来如在半天云雾之中，颇有些摸不着头脑。不过还好，好歹也得知这把剑并非寻常物事——既然云中君都这么说，那是一定要好好收藏的！
只不过，云中君接下来的一番感叹，却给正自快活的醒言如浇一瓢凉水：“不对不对！可惜可惜！观此剑锋刃甑明雪亮的模样，想来即为神器，也非上品——须知那神物有灵，定知自晦；瞧这锋芒毕露的情态，却也只能是寻常利器了……”
乍听这转折话儿，醒言不免有些沮丧。但转念一想，却又释然，甚至还有些欣欣之意：“嘻～老丈这话却也有些不通之处——想来这剑儿除了锋利，还能有啥其他好处？！甑明雪亮、哈哈！～不错不错！如此正好！”
不提少年在那儿暗自得意，且说那云中君，品鉴完毕，便将那剑往醒言手中一塞，道了声“我去也～”，竟是就此飘然而去……
——倏然而来，倏然而往，几分洒脱出尘之意，凌然于物表。
只是，在他那洒脱岑寂的身后，却留下少年一长声气急败坏的呼叫：“老丈等等啊！您忘了告诉俺你家住哪儿啦！我好去还笛啊！”
——其实，有一件事儿倒真是忘了：这一老一少只顾聊得高兴，俱都忘了提及那灵漪儿的名号——云中君忘了说，醒言也忘了问。
……
辞别了云中君，醒言便也继续赶路，往那花月楼迤逦而去。
一路无事，他便不住回想方才那异人云中君所说的话儿——虽然他那得道成仙的诸般夸耀，流于套路——说得不恭敬些，倒颇似老道清河的那些个陈词滥调儿。但他其余一些论调，对醒言来说还是颇为新奇，颇值细细玩味。
就这么走着想着，蓦的，醒言好似突然想到什么，心中不禁大呼不妙，赶紧将他手中那裹剑的麻布片再次扯开：果然不出少年所料，那把原本已是光华烁烁的宝剑，此刻却又回复了原态，又成了一段黯淡无光的旧板尺！
更糟糕的是，此后任凭醒言如何虔心呼唤，那剑儿却只是锋芒不露！
“罢了罢了，想不到这剑竟有如此自尊！原本还可拿它来砍竹削梨，剔剥兽皮——这下可好，以后真个只能拿它当棍耍了！”醒言不住哀叹。
“唉，算啦，反正也是白捡来的……”少年一路安慰着自己，不知不觉又回到了花月楼。
……
此后的日子，又有些平淡如水。
已打定主意还笛的醒言，却又不再见那少女前来索要。当时又忘了问那云中君家居何处，也不好登门拜访。不过这样也好，虽说醒言因其自幼农家朴实的家教，深知非己之物不可妄取的道理，才这般打定主意坚要还笛；但实际上，他与这玉笛“神雪”相伴日久，如今一朝还却，竟还真有些舍不得。
忙时便来吹曲，闲暇便去游玩，日子就这样悠悠的逝去。
只是，在这些恬淡平静的日子里，不知不觉中，却有一缕阴影，在成日悠游的醒言心中，滋生、蔓延，最后竟如骨鲠在喉……
这事儿还得从迎儿说起。花月楼中蕊娘身边的这位活泼小丫鬟，可谓是醒言的传声筒。虽然醒言平素，并不如何留意花月楼中的那些个飞短流长；但偏偏事无巨细，无论是啥鸡毛蒜皮，桩桩件件他都了然在胸！
这一切，不得不归功于这位迎儿小丫鬟——这花月楼中一有啥风吹草动，这位好奇心过剩的迎儿必定是多方打探；之后，定然第一个来寻醒言分享所得！
若是换在往日，醒言不免便有些不堪其扰；但最近小丫头无意提及的一件事儿，却让他留上了心。
原来，迎儿告诉他，她伺候的主子蕊娘，和她那位胡世安胡公子，已经好得是蜜里调油，看来已到了要谈婚论嫁的地步——因为，最近迎儿发现，那蕊娘都开始拿自个儿积攒的体己钱，供那胡公子花销了。看来，蕊娘已是打定主意，要跟这位胡公子从良了。
开始听到这消息，醒言倒也没有如何留意。因为那花月楼中的贞娘子、“花月四姬”中名声最着的蕊娘，和那位山东蓬莱的胡公子相好的事儿，花月楼中上上下下俱都知道。并且，人人都道这是一件美事——须知现下颇重门阀，很少有恩客有心替青楼女子赎身从良。
这段将要成就的姻缘，还在花月楼中传为一段佳话，成了各位姐妹仰慕追效的对象。
虽说开始听得迎儿传来的这些消息，醒言心中还颇有些好笑，说这这小女娃儿倒恁地能扯，这众所周知的事儿，也能没话找出话儿。可听多几遍之后，醒言便有些留上心。
从前常受蕊娘恩惠的少年，开始隐隐感到一份不安。
因为，醒言知道，在所得之资几乎全都要上缴老鸨的情况下，这青楼女子的体己钱，积攒起来很不容易。这些辛辛苦苦积攒下来的私房钱财，都是要等到自己年老色衰之后，防身用的。因此，这青楼妓女的体己钱，若非到了紧要关头，一般不会动用。
要说，蕊娘和那位胡公子，已到了“神前罚咒、花间盟誓”的地步；她现下把自个儿的体己钱交给胡公子花用，于她而言却也是合情合理，没有啥不妥。
只是，常在城里游逛的醒言，却不由自主生出一种不安之感——
因为，他近来常见到这位年少多金、风雅非常的胡世安胡公子，竟是频频出入那快意赌坊！
醒言回想往日那小丫鬟传来的话儿，又思想起自己平素所见那胡世安的言行，这心中的疑窦，是越来越大。
醒言平素也没啥可忙的，那大片的闲暇时光里，便忍不住反复去想及此事——越想，她便越觉得蹊跷。
“难不成……那所谓的山东士人胡世安，竟是在哄骗蕊娘？”
虽然这个结论比较残酷，但以醒言之智，综以种种见闻，实在还是不得不作出如此推断——醒言可不似小丫鬟迎儿那般头脑简单，毕竟他在市井之中厮混了那么久，又在塾里读过诗书，见识岂非花月楼中这些寻常女流可比。
醒言琢磨的是这个理儿：
若是那来饶州游学的胡世安，真若有心要替蕊娘赎身，便决不至于还要去花用蕊娘的体己钱物。看样子，那胡公子现已是床头金尽，杖头乏钱了。
而这，并不仅仅只是个钱财的问题。
本来，有晋一代，这士人子弟迎娶青楼姬女之事，有关门楣体面，便很难得到族中长辈首肯。即便胡世安门中长辈开明，应允了此事，但瞧现在胡公子这资费用磬的情状，若想要替蕊娘赎身，必定要向家中伸手——于是他在这青楼之中耗尽贽财的事儿，便瞒也瞒不住了。很显然，他的父母长辈们定会认为，定是这青楼之妓诱坏了孩儿；那原先的“肯”字，也就变作不肯了。
想来，那位胡世安胡公子，既然能得蕊娘青睐，便绝非那种愚钝赣鲁之徒——于这等紧要关窍，岂有想不通之理？！
看他还整日介只在饶州城内悠游，频频出入于赌坊之间，便显然根本没真心想和蕊娘在一起！
真应了前人那句“为人戒太察”，待醒言想通此节之后，便如骨鲠在喉，倒落下一个天大的心事——念及往日里那蕊娘待自己甚善，又揣想她现下还在那儿，做着水月空花一样的从良美梦——这醒言心里，便真如百爪挠心一般！
这醒言成日里也没啥要紧事儿，闲暇时便总是忍不住要想起这件蒿恼事情，真是有些个寝食难安，坐卧不宁。
思来想去，这疾恶如仇的少年，实在忍不住，便思摸着，得想个法子，把这不良情由告诉蕊娘。只是，这事儿却也有些个难处——那位蕊娘，倒恁地痴情，现在眼里只有她的情郎，几乎足不出户——此情实在无由可通。
正自烦闷之际，却见那迎儿小丫头，又颠颠跑来找他扯闲。
一见迎儿，醒言恰似眼前一亮，突然想起一个法子——自己无由可通，但完全可以让这位蕊娘房中的小丫头，代他传话儿啊！
“呃～此法好虽好，但让迎儿这丫头递话儿……怕还是有些不妥。”
醒言瞧了瞧眼前这位正自滔滔不绝的女娃儿，心里颇有些瞻前顾后，犹豫不决：“若是俺将这些情由，原原本本告知于她，那还不搞得整个花月楼中都要沸沸扬扬？不妥不妥！怕是还得另寻法子。”
听着迎儿有一搭没一搭的在那儿扯着闲话，醒言心里却也没有闲着，在那儿只是苦思，琢磨着能有啥两全其美的递话法子……
咦？有了！
想那蕊娘乃是“花月四姬”之中的翘楚，平素风闻得知，听说她也是颇通文墨——何不撰就几句迎儿理解不了的诗偈，让她代为传递？想自己跟那季老先生读得几年塾课，颇晓诗书之事，在这花月楼中也是众所周知；自己新得一诗想向蕊娘请教，却也不甚突兀。顺便，也可借着诗偈，递达一下自己的问候之情——哈！一举两得，妙哉妙哉！
——几日来苦恼的事儿，一朝有了破解，这醒言心里顿觉得无比的轻松！
打发走迎儿，醒言赶紧回到自个儿屋中，翻出一片老道清河画符之纸，拈起一管蒙恬绝脉驱夷之笔，磨出些松烟墨汁儿，将那毛笔尖儿在舌尖舔了舔，便拈管沉思——
“写什么好呢？蕊娘、蕊娘……”
……
…
“有了！”
——一来这少年才思也颇为敏捷，二来这反正是个警醒偈儿，倒不那么考究；不多会儿，醒言便想出几句。
只见他挥毫落纸，笔走龙蛇，如漫云烟，在那纸上书下四句：寄语花间窈窕娘容光丽兮宛清扬
瓠叶难堪合欢渡
解脱未必是慈航
醒言这首偈子，虽然急就，但也颇有深意。
前两句，暗寄“蕊娘”之名，赞一下她容光清丽——这也颇合婉转之道，显得后面那两句劝诫，不那么突兀。
第三句，乃劝诫着紧之处。那瓠叶轻薄，又与“胡”字约略同音，想来以蕊娘之才之智，定是能读得懂的。最后那“解脱未必是慈航”，则脱胎于花月楼前，那幅楼中之人俱都耳熟能详的对联：“一样慈航能解脱，彩衣人即是白衣。”
少年将其信手拈来，用在这儿倒也颇为合适。万事俱备，下面便该请那位蕊娘的丫鬟迎儿，来代为传递了。
……
盯着眼前这位嘴里似乎念念有词，正翻来覆去察看诗偈的小丫鬟，醒言不禁手心里捏上一把汗，心里着实紧张：“迎儿这小丫头，嘴巴向来关不牢——可千万别让她猜出俺这句中的涵义啊！”
看了半晌，小丫头才抬起头来，问了醒言一句：“醒言哥～你可别骗我——你这确实不是情诗？”
——那语气腔调，便似这话已在那怀疑之水中，腌过好几年！
“呃！……”
乍闻迎儿此言，醒言恰似被呛了一口；定了定神，赶紧辩白，“迎儿妹妹，你可别瞎想！俺只是想向你家蕊娘讨教……”
“好啦好啦！甭解释啦，俺相信你！～～”小丫鬟打断醒言的赌咒发誓：“迎儿还从来没见你这么客气过呢——看在这份儿上，俺也要在所不辞！”
这话虽然听来有些别扭，但醒言听了，却是松了一口气。
只听那小丫头又加了一句：
“真的不是情诗？醒言哥哥你可别欺负俺不识字——便来骗俺啊！”
“嗯？！呵～那哪能呐！”
闹了半天，这小丫头居然不识字！
醒言顿时心下大宽。
第四章 霜刃击秋风，谁有不平事
好说歹说，费尽口舌之后，终于请动那小丫鬟迎儿，代他向蕊娘传递诗偈。将小丫头打发走之后，醒言顿觉松了一口气，这悬在心里几天的事儿，总算可以有个交代。
想来，那蕊娘看了自己所题四句话儿，应该能够读懂个中涵义。以往日风闻得来的印象，醒言觉得这位名号花月四姬之一的蕊娘，绝非那种虚有其表的浅薄女子，应该能够那诗偈中的弦外之音。
“瓠叶岂堪合欢渡，解脱未必是慈航！……”闲下来的少年，又忍不住将自己这诗偈反复念诵了几遍。
——吟诵自得之余，却又稍稍有些迟疑：
“呃……这『解脱』二字，会不会有些直白，惹恼蕊娘？唔……应该不会吧，这解脱二字，也是脱胎于那楼前所悬对联——这联句楼中众人皆知，蕊娘大度，也不会就此计较。”
“呵～～说不定啊，那蕊娘读懂之后，还会来和俺细细问询吧？——那样俺就有机会将心中所疑，一五一十告知于她了！”
想得此节，醒言颇有些欣欣然——心思单纯的少年，深信自己那诗偈一到，便可唤醒那那犹在梦中的蕊姐姐。
别看他现下正端坐在几案之前，拿着他那本特别版的《上清经》，煞有介事的摇头品读——实际上，此刻他的全般心思，完全用在留心那房门的动静上！
……
…
“吱呀～～”
正在等得有些心焦，那门扉却是适时响起。
——看来，那蕊娘真个是心思敏捷的女子，并没让他久等。
闻得房门响动，醒言赶紧抬头观看——呵～～这推门进屋之人，不是那蕊娘是谁？
想必，蕊娘此番来访，定是向他来问清楚那诗中原委的了！
满腔热诚的醒言，赶忙放下手中经书，便要起身相迎——
却冷不防只听得“啪”的一声，那位进来之后只是不吭声的蕊娘，却是将一张麻纸片，拍在他的面前！
原本满心欢喜的醒言，这时才察觉到情势有些不对。凝神一瞧，那张正被蕊娘素手按住的纸片，却正是他不久之前，刚刚请迎儿递去的诗偈！
待目光朝蕊娘脸上看去，少年这才发现，眼前这位原本便是端庄肃洁的蕊娘，现在的脸上更是如敷冰雪！
见此情景，醒言心中暗叹一声：
“罢了！恐事不谐矣～～”
虽然心中电转，但乍睹蕊娘这未曾预想得的肃穆情状，醒言还是有些不知所措。正自口角嗫嚅不知从何说起，却听得那一直不说话的蕊娘开了口：“张家小哥，尊诗已观，就此还回。”顿了顿，又添了一句：“——以后还请小哥再勿编出这等风言风语，污了奴家耳目！”
说这话时，蕊娘语气萧瑟，显是颇为气恼。
“呣？”
乍闻这怨责话儿，醒言倒有些摸不着头脑，不明白蕊娘所言何意，思忖道：“风言风语？……这却是从何说起？……风、风，啊！”醒言终于反应过来：“这风言风语四字，不正是说自己所述如风飘荡，是那无凭无据的虚言嘛！而这风字儿，还兼带有些谑浪调笑之意……”
想到此节，醒言赶忙申辩：