“这……”
望着小女娃惊惶发愁的面容，醒言一时无言。
等过了良久，他才神色尴尬的跟懵懂小女孩儿小心翼翼的解说道：“琼肜，其实不是这样的。我指的是，若是鹣鲽情深、两情相悦，那就能伉俪同心，美满幸福，不在乎伴侣数目的……”
“喔，这样啊……那哥哥告诉我，什么是鹣鲽、什么是伉俪啊？琼肜听不懂！”
“这个嘛——”
醒言一乐，心道：
“正是要你不懂！”
嘴上却说：
“琼肜，这个非常高深，得等你再长大些说。”
“呜～又是这句话！”
“哥哥不要总把我当小孩子！”
琼肜嘟着嘴，小声抱怨。见小妹妹侮着脸不高兴，醒言赶紧转移话题：“呀！现在不早了，琼肜我们回去吧，省得你雪宜姊担心。”
“好啊！——咦？”
琼肜答应一声，却忽然不知又看到什么，便望着远处叫道：“哥哥你看！”
“什么？”
见琼肜惊奇，醒言赶紧顺着她的手指看去，却见夕阳霞色中山石矗立，枝桠横斜，也看不出有什么特异。却见小丫头嗯了一声，从半人多高的石头上轻盈跳下，然后蹦蹦跳跳的跑向刚才手指的方向，弯下身子，在一块山石下轻轻采摘一下，然后举着采来之物，满身披着红彤彤的夕霞，朝少年欢快的跑来。
“哥哥，你看！”
“这朵花好不好看？我们拿回去送给雪宜姊，她一定喜欢！”
“呣……是很好看，琼肜真乖！”
于是这兄妹俩便一个在前，一个在后，脚步欢快的朝那炊烟袅袅的村居跑去。
到了晚上，吃完晚饭，醒言娘便取出秋天收下的花生，放在筛中挑拣，为来年立夏前的播种挑选饱满的种粒。自然，饶是她再三推让，雪宜、琼肜仍是上前帮手，和她一起在灯下挑拣。而这花生选种，都要选两荚甚或三荚的花生果，于是，那琼肜偶尔碰到极为难得的三荚花生，便好像碰上天大的喜事，举着让那位在一旁看书的哥哥看。
“真的很神奇呀！”
又赞过一遍，醒言看了看烛光下正认真挑种的少女，心中却油然升起些感慨：“唉，往日在饶州城中，常做着梦，想着去闯荡天下，御剑江湖，去看看外面千奇百怪的世界。只是，等现在走过一回，却觉得这样平常悠淡的日子也蛮宝贵……”
想到这，他不禁又想起前几天一次谈天中雪宜说过的话：“堂主，你跟那个老树妖打，雪宜很怕……以后堂主再遇上草木妖精，一定要小心，因为像我们这样的草木精灵，若是真个抱了必死决心，把千百年不生不灭、轮转枯荣蓄积下来的精华，全都爆发出来，那力量很大……”
想到这话，醒言便忍不住一阵后怕；再看看眼前灯下这幅温馨的图画，还有女孩儿们嘴边眼角那晏晏的笑容，醒言便暗下了决心，想着以后再有什么师门任务，能推就推；什么成就大业，无尽荣光，都是虚话；还是和自己亲近之人，在山上好好颐养天年才对。
就在他这般想时，眼前那原本明亮的烛光，却忽然一黯，整个屋中顿时暗淡下来。见烛光黯淡，原本有些出神的少年，赶紧伸手拿了铜签，将烛灯重新剔亮。
流年似水，平淡的日子总是觉得过得很快；在醒言印象中，才只是忽忽过了几日，便已来到岁尾的年关。偶尔出了这四季长春的马蹄福地，醒言便看到那饶州城中，已经降下一场皑皑冬雪，到处都一片白茫茫。
“唔，要过年了。”
望着一朵晶莹的雪花在掌中慢慢融化，年轻的上清堂主便有些神思悠然：“瑞雪兆丰年，来年应该一切都好吧……”
第十二章 春到香国，月中谁堕瑶魄
自从那次去饶州城中赶集，看到第一场春雪不久，很快就到了岁尾年关。
这一次回家过年，一家团圆，与上回在罗浮山中相比自然大为不同。年关将近，醒言早早的就带琼肜雪宜和爹爹一起，去饶州城里置办过年的货品。这些年货里，除了各样琼肜爱吃的年糕点心之外，那些过年驱邪用的桃木符、屠苏酒，自然也都买齐。在购买驱鬼用的桃木符时，醒言无意间看见自己指间那个幽光隐隐的鬼王戒，才突然发觉，自己回家前后只不过大半个月，但似乎和那些打打杀杀神神鬼鬼的日子隔了很远。
撇去杂念，在家中安心等着过年，到了岁末除夕的前一天，那山上道观又派下个道童，给四海堂主家中送来一副上清宫马蹄院长亲自制作的驱鬼桃符。其实不用道童说明，醒言一看到桃木板上那些歪歪扭扭的熟悉笔迹，便知一定是老道的手笔。
到了岁尾这一天，整个家中都忙碌起来。雪宜琼肜一起帮着醒言娘打扫房屋，醒言则去山下村中帮那些乡邻绘画桃木符。醒言的爹爹忙着拿出家中珍藏的列祖列宗画像，一一珍而重之的悬挂在正堂中，又排列好香炉，点起平时舍不得用的上好檀木香。
等到了入夜，这一家人还有琼肜雪宜，便围在桌旁一起吃年夜饭，喝屠苏酒。此时山居中酒桌上固然热气腾腾，而他们旁边也燃起一只火炉；虽然马蹄山中并不冷，但这是历年来的习惯，好像要点起这炉子，才像过年。当然这火炉也不完全是摆设，现在雪宜琼肜还有醒言娘要喝的屠苏酒，就在那炉子上面热着。因为据说，女子是不太能喝寒酒的。
等吃过年夜饭，醒言一家人便开始朝拜自己的祖先。说起这除夕夜叩拜祖宗的仪式，和村里其他人家不同，醒言家除了要拜所有留下影像的祖先画像外，还要朝拜孔圣人像。这规矩，是在醒言跟在季家私塾中读书那年，由他爹爹订下；而现在，那孔圣人旁边又多了一幅三清教主老子像，自然这又是因为醒言去上清宫中当了道士堂主。
在醒言跪拜自己列祖列宗时，雪宜琼肜也跟在后面一起跪拜。按理说这俩仙子神女一样的人物并不是张家人，但张氏夫妇见她们同心跪拜，自然只是喜上眉梢，并不拦阻。对他俩来说，虽然儿子并未明言，但细数过这些年来的往事，看得出来，自家宝贝儿子的终身大事，似乎并不用他们爹娘发愁。
拜过祖先，接下来便是燃放鞭炮，驱赶那扰民的年兽。这样的活动琼肜早在几天前就翘首盼望；此刻等炮仗钻入天空，竹鞭遍地炸响，琼肜便兴奋得又跳又笑，一起帮着鞭炮驱赶那只并不存在的怪兽。
放完鞭炮，意犹未尽的小妹妹便和大家一起守岁，准备亲眼看到新年第一天的到来。只是，她先前闹了一夜，又喝了些酒，忍不住先困了，便在迷迷糊糊中被雪宜姊牵回房里，脱衣睡觉去了。等她睡着，雪宜重又回来，陪张氏一家人围在红泥火炉旁一起谈话闲聊。
望着眼前这如仙如画、清灵脱俗的女子，醒言娘便又提起上回来家中送月饼礼盒的仙女——灵漪上回来自己家中送礼，醒言之前已听爹娘说过；现在又听娘提起，醒言眼前便宛然浮现起那个湖中女孩儿宜嗔宜喜的娇娜模样。既然闲着无事，他便去打了一铜盆清水，将那白玉莲花浮在水中，希望能见到灵漪一面——只是虽然这法子往日百试百灵，但这一回却意外的失效；虽然清水中的玉莲荷层层绽放，一如预期的那样，但在那如水漾荡的莲心中，却只是波影黯淡，看不到分毫龙女的影像。
“许是她也要去爹娘宫中，和他们一起守岁过年吧。”
望着自己倒映在水盆中略有些失望的脸面，醒言这般想道。
在山村冬夜的围炉夜话中，不知不觉窗户便渐渐转白；张醒言成为上清宫堂主的第二个新年，就这样悄悄到来。
按照乡间规矩，这新年头一天的大清早，家中的男丁应该趁早去田中拜祭土地。本来这事琼肜也预定要跟去，只是当醒言和爹爹出发时，她还在床上呼呼大睡，便只好由雪宜提着一篮祭物，三人一起朝饶州城外张家的田亩行去。等下了山，醒言便发现天气大寒，那些先前融化的雪水被冻在泥里，脚下道路变得极为坚硬；踩上去，便发出“咯吱咯吱”的响动。
等到了自家地头，老张头便在田埂上摆开祭品，铺好蒲团，然后和醒言依次跪拜祷祝，祈求新年田里收成大好。拜祭完毕，将杯中酒水浇在地头，醒言便和爹爹按着乡间规矩，一起去田里锄了一会儿田。当然，这时候天寒地冻，这么做只是示意勤力，并不是真正要锄田种地。在这父子俩锄地的当儿，雪宜便在一旁将那些祭拜用的猪肉、酒水、还有一些豆腐果品收起；等醒言他们锄地完毕，便提篮跟他们一起返回。
这次醒言回来，主要便为和爹娘一起过年。等年关一过，又过了十来天，觉得也该回山覆命去，他便辞了爹娘，依旧和琼肜雪宜三人一起往南边罗浮山的方向行去。离家而去，自然和家人依依惜别；略去这其中许多闲言，醒言几人一路南行，大约就在二月尾上，重新踏足罗浮。
这时，一路上已是草长莺飞，杂花生树，到处都是一派大好春色。
重新入得罗浮，三人便顺着熟悉的山路朝洞天的深处行去。这一路上，也零星遇着些下山的弟子门人。经得上次嘉元会一力擒魔，四海堂这三人早已是众人皆闻；现在见了醒言他们，那些晚辈弟子即使年岁再长，也都个个真心行礼，口称“堂主师叔”，避让一旁，让醒言先行。而其中有些消息灵通的，已从马蹄别院传来的消息中得知张堂主已完成师门任务，找回水精，便更是满口称贺。
只是，在这份恭敬中，醒言却发觉出一丝怪异。原来那些弟子向他行礼时，却都忍不住拿眼去瞥旁边那小丫头，眼中神情古怪难明。初时，醒言还以为只是因为小丫头长得玲珑可爱，引得那些男弟子多看两眼；只是后来见得多了，特别是见他们瞧琼肜比瞧雪宜更多，醒言便觉得有些不对劲：“怪了，难道这小丫头早上没洗脸？……不对啊。”
醒言朝琼肜脸上瞅瞅，却见得她粉靥嫩洁，如施朱粉，也与平常无异。不过这些都是小节，一时醒言也来不及顾及，便一路攀爬，半走半飘，不多久便来到云蒸雾罩的飞云顶上清宫。
到了上清宫中，稍微通禀一下，便被守门弟子请入飞云顶议事之所“澄心堂”。进了门，醒言便再次见到那笑容可掬的灵虚掌门。过不多久，那朱明峰崇德殿的灵庭子、栖霞峰弘法殿的清溟子、郁秀峰紫云殿的灵真子，得了飞云顶的传信，也一齐赶来。等见到四海堂主风尘仆仆的归来，这几个声望尊隆的上清道尊便一起向他祝贺。
此时，有了先前清河老道告知的内情，醒言再看眼前这位满脸平和笑容的灵虚掌门，观感已大有不同；内心中，已充满崇敬之情。
稍后，跟门中前辈郑重见礼之后，醒言便把这一路上所遭遇的事情，原原本本的禀告给他们听。也直到这时，回头细细检点这一年游历之事，醒言才突然发觉，原来自己这下山历练一年，竟遇到这么多匪夷所思之事；原本一路走来还不觉得如何，等现在跟掌门讲述，却觉得自己这一年间的游历，多数也是颇为神奇。而在他讲述之时，醒言也发现，眼前这些见多识广的上清前辈，听得也是极为入神，不时的颔首微笑，甚至有时还出言催问，追问后来如何如何。
就这样一路讲述，等说到最近找到水精之事时，便提到那位被树妖杀害的道人蓝成。原本醒言并不肯定他是不是上清弟子，只是当他刚一提起，说到蓝成遇害，那原本听得入神的灵庭道长，便忽然大恸，说道那蓝成正是他座下弟子，一向勤勉内敛，差不多也是一年多前派下山去寻访水精——没想却这般遇害！
听得蓝成遇难，旁边几位长老也一齐悲痛。见得如此，醒言赶紧又把蓝成后来的际遇说给他们听，希望能让他们不那么难过。
“唔。”
听完醒言讲述，灵虚开口说道：
“得宝草，改吉名，又居鬼王戒中修行，对他来说也未尝不是一件仙缘。”
听灵虚这么一说，醒言便把蓝采和从鬼王戒中招出，与几位长老相见。醒言也想不到，隔了几月不见，原本光影黯淡的道鬼，现在已变得神采充足，宛如生时；若不是醒言预先说明，又见他从方寸小戒中飘出，即使他师傅灵庭子，也差点认不出他和自己已是人鬼殊途。
稍后，等蓝采和捧出那只华光流溢的剑詟花篮，灵虚子细细察看一下，便告诉醒言，说他赠给蓝采和的这株七叶三花的剑詟草，乃是难得一见的仙奇异宝，因为它叶按日月周天排布，花按天地人三才生成；这样仙草，若是蓝采和悉心修炼，假以时日，说不定便会把这花篮炼成一件仙家法宝，蓝采和也可能成就仙家大道。
说起来，眼下这在场诸人，大多是看淡生死之辈；等初闻噩耗的悲伤过去，又听掌门这一番话，个个都脸色霁然，反向这位鬼灵弟子道贺。
当即，灵虚便给蓝采和传授了一套适宜精魂修炼的道法，并嘱他从此就归在四海堂张醒言门下，居于他的法宝鬼王戒中修行。见各位前辈这般看顾，那前世的蓝成现在的蓝采和，自然唯唯诺诺，满口言谢——虽然，他对于自己生前的事，已实在记不起分毫。
当然，这时候醒言并未顺便把那位自称恶灵鬼王的宵朚鬼仆给召出来，跟各位师长引见。毕竟，这位鬼王大人脾气太过火爆；先前他便曾扬言，说是万一主人门中长老不让他加入四海堂，便不如一个个杀掉，让自家主人做掌门——对于这样行事乖张无法无天的凶恶鬼怪，醒言觉得还是日后慢慢引荐才好。
闲言略去，之后这一众上清宫首脑，便去观外飞云顶广场中央的太极流水前，请雪宜作法逼出苏水若留下的水精菁华“水之心”——当那团蔚蓝如海的水滴从雪宜似雪眉心中飞出，渗入那阴阳对合的流水太极之中时，醒言只觉得四下里乱云飞动，彷佛猛然有一股磅礴水气从四面八方朝飞云顶涌来；这一刻，在场所有人都似乎要被这沛然汹涌的云气给托起！
看来，上清威名卓着的“水极四象聚灵阵”，在这一刻重又正常运行。
等这一切事情完结，灵虚掌门当即就请众人重新回到观中内堂，吩咐道童铺排开酒席，亲自相陪，为张堂主接风洗尘。现在在这些上清宿耆眼里，年纪轻轻的少年堂主和他们一起同席，已是非常自然合理。
接下来就在这酒席间，等那位弘法殿清溟道长敬过醒言一杯酒，又拿眼打量了一下陪在少年身边的那两位四海堂女弟子，便又拽过酒壶，醺醺然说道：“来！我清溟再敬堂主一杯！”
“嗯？”
见这位极为方正的清溟道长这么客气，醒言倒有些不适应。正有些迟疑，那清溟子便“咄”的喝了一声，大声说道：“张堂主！以你道法，还怕我清溟灌醉你不成？这一杯，其实是清溟要敬你那超乎寻常的定力！”
“定力？”
这一下醒言更摸不着头脑，不知道清溟怎么突然提起定力；口中正喃喃回说，说是定力是我辈道门中人必备，却被清溟从中打断。这位道法渊深的弘法老道长，一扬脖，又是半杯酒入肚，然后便酒气如雷的说道：“张堂主不必害臊！我看你堂中女弟子，模样这般出众，可以说是万里挑一，但现在仍眉关细锁，面目清秀，想必醒言你对她们至今都秋毫无犯——”
“咳咳！”
听到清溟这么一说，醒言顿时臊红了脸，结结巴巴说道：“其实这个、你说雪宜、琼肜啊……她们是我堂中弟子，我也只当同门姐妹，平时倒没想到其他事情上去……”
“好！”
听得醒言这么一说，席间其他几位长老顿时都举杯赞叹。不过灵虚掌门这时倒笑呵呵说道：“醒言啊，你有这份定力坚心自然是十分好的。不过所谓『能歌能哭真名士，无情未必好道士』，那阴阳调和乃天地至道，我上清道门，也不是十分禁弟子嫁娶的，这……哈哈！”
说到这儿，灵虚见那位年轻堂主正面红耳赤，手足无措，便停了玩笑，不再逗他。不过这时候，提起话茬的清溟道长，却突然将手中酒杯往案上重重一拍，双眼圆睁，大声叫道：“嗟！原本老道还以为，那劣徒多有出息！现在和张堂主一比，真是迥若云泥！”
“……”
见清溟突然发作，醒言正是不知所措。
不过清溟发怒之后，这席间便略略提了提这事。这时醒言才知道，为什么先前入山时那些弟子门人，都拿眼只管瞧琼肜。原来，此事都出在那清溟首徒华飘尘身上。
华飘尘，醒言少有的良朋益友，上清宫杰出的年轻弟子，才华横溢，道法通达，原本被清溟等一众长老寄予厚望。谁知，自从醒言带着雪宜琼肜离开千鸟崖，下山寻访水精之后，整个人却变得失魂落魄，成日里魂不守舍，眼见着渐渐形销骨立，再也不复从前神采风华的模样。见他变成这样，门中人自然要多加询问；只是无论谁问起，华飘尘却什么都不肯说。
见得这样，几位上清长老又怀疑他是不是也像田仁宝那样，被妖魔附身。于是几位长老一齐出动，给他驱妖招魂，只是最终都无济于事。
最后这怪事，还是那位与他倾心相好的紫云殿弟子杜紫蘅探得缘由。杜紫蘅见意中人整日神思恍惚，对自己也变得敷衍应付，才以女儿家最敏感的那种直觉，觉察出这位华师兄，应该是移情别恋，正为相思所苦！
得出这样结论，杜紫蘅自然十分痛苦；但她却有几分不甘心。因为，放眼整个上清宫，一众女弟子中，除了千鸟崖上那两个女孩儿，还有谁能比得上她杜紫蘅？何况，那千鸟崖张堂主座下的两位女门人，现在都已追随他下山而去——
“呀！”
这么盘缠一想，杜紫蘅当即便想到，自己那位意中人，八成便是痴迷上四海堂某个女弟子！
“一定是寇姑娘了！”
和女弟子济济一殿的郁秀峰不同，这千鸟崖总共就俩女弟子，杜紫蘅很容易猜中到底是哪个女孩儿让自己的心上人如此痴迷。想通这点，整件事便豁然开朗：一定是飘尘往日常去千鸟崖，平日并不觉得如何，但等和雪宜姑娘真正分开，才突然发现自己已经为情所困，深陷其中！
只是，正当杜紫蘅以为已经知道所有内情，去跟心上人一质问，却被神色恹恹的情郎告知，那位他魂思梦想的女子，竟不是那位寇姑娘，而是那个看起来只有十一二岁的小琼肜！
“咳咳……”
虽然因为琼肜在场，这事诸位长老都说得极为隐讳，但神思聪明的四海堂主，还是从只言片语中知道了整件事的来龙去脉。尴尬之余，他便忍不住回头望望身旁那个风波的根源，想瞧瞧她到底有没有那样颠倒众生的容貌——谁知一转头，却见小丫头展开明媚笑颜，嘻然一笑，殷勤说道：“我给哥哥倒酒——哥哥，那个华哥哥是不是生病了？我们什么时候去看看，让雪宜姊抓几副药！”
回复过下山使命，以后便清闲无事。听了各位前辈劝告，醒言也没带琼肜去看那位生病的清溟首徒。醒言想想，也许那只是一时的迷恋，冷淡一段时间慢慢就好——毕竟，像琼肜这样还未长成的半大小女娃，又如何能让人真正神魂颠倒？
而现在，琼肜也完全忘记这件事，每天都呆在千鸟崖上。这千年崖四海堂石居屋檐下，不知何时已飞来一对燕子，正在檐下衔泥筑巢。见春燕筑巢，她觉得十分新奇，便整天全神贯注关注这件事，一时也忘了其他事宜——燕巢还未筑好时，琼肜时刻关注着筑巢进度；等燕巢筑成，她又开始观察那对燕子夫妇如何孵养儿女，哺养乳燕。琼肜现在已经找到规律，每天定时观看，还给那一窝乳燕各个取了好听名字，虽然，她的醒言哥哥根本分不清那一窝小燕到底哪只是哪只。
等一年多的奔波辛劳结束，重新回到千鸟崖上时，醒言便觉得这样的平淡日子，也十分宝贵难得。闲居千鸟崖石居中，他从没像现在这样留意眼前这片平静的天地。
这时候，正是阳春三月，罗浮山中繁花如锦，万木葱翠，四处都是一派生机勃勃的景象。从千鸟崖石坪前的袖云亭朝四外的山野中望去，只见处处树木葱茏如烟，万山青遍，翠浪碧海一样的山林间点缀着一块块绚烂的花林，在明媚的春光中熠熠闪光，彷佛天上一段璀丽的虹霓落到地上，化成一片片绚丽多彩的锦缎。翠丽明烂的春光铺天盖地，也将对面山上那条流堕不息的水瀑染成一柄宝光流动的白玉如意。
这样浩荡的春光无处不在。
被满山葱茏蓬勃的草气花香一熏，醒言觉得身边的空气也充盈着奇异的活力。原本空明通透的空气里，好像时刻跳跃着无数个隐形的精灵，随着山野中那一声声悦耳的春鸟鸣唱，在一片空明中翩跹起舞——因为，若不是因为它们那蝶样翕然的舞姿，这座寂静无风的千鸟崖上，又怎会有一阵阵草气花香，不停的扇入自己口鼻、沁入心脾？
正所谓春光如酒，阳春三月的罗浮山场，正酝酿蒸腾成一坛美酒，醇冽浓郁，直欲把人醉倒。