正当琼肜心情紧张，便听到自己哥哥的评价：“琼肜妹妹，不是你现在好看——”
“啊？”
小姑娘一听，眼眶中顿时泪水打转。
见得这样，醒言不敢再多逗她，赶紧把话说完：“是这样，琼肜不是你现在好看，而是一直都好看，现在更好看！”
“呀～”
听得这话，小少女顿时破涕为笑，一边抹着眼泪，一边笑逐颜开。
闲言略去，大约两个多时辰之后，这样欢庆的篝火宴会便告结束。
有些让醒言始料不及的是，因为这样的篝火晚宴，打今日起，这火黎族便遗下一个节日，每年这一天，都要摆上这样的露天篝火晚会，以庆祝这一天上天派使者来帮他们赶走恶魔。这一天，便称为“火把节”。如果以后有谁要问，为什么黎家这一脉的火把节和他族日子不同，火黎族中的老人们便会跟他们讲起一个久远的故事，主角便是两个少女和一个少年。当然，随着岁月流转，这传说多年后，细节多少会有改变。
再说醒言，现在已和雪宜琼肜回到水西的宜雪堂中。小小的草堂里，已点上两支蜡烛；醒言和琼肜便围在桌前，看那个恬静的女子在烛前穿针引线，缝补破露的衣物。
“雪宜这份定力，真是难得！”
此刻看着烛光中那位女孩儿，一副恬闲自若的姿态，醒言心下不禁十分佩服。篝火晚宴结束到现在，那响亮的欢呼声彷佛还在他耳边震响，一时半会儿都静不下来。
冬夜的夜晚，静谧安宁；几位烟尘中行走的小儿女，此刻终于得了空闲，在僻远山村的草堂中，静看眼前这烛影迷离。
依着哥哥的样子，帮雪宜姊挑过几次灯花，让烛光更加明亮，琼肜便问：“雪宜姊，能缝得和以前一样好看吗？”
“能。”
雪宜肯定的答了一句，拈着手中银针，在头上青丝间蹭了几下，又继续安静的缝补起来。摇曳的烛光下，冰清玉洁的女子穿针引线，偶尔拈起线头，在贝齿咬断，整个的姿态显得无比自然熟练。
见到她这样清恬的模样，不知怎么，静静相陪的少年忽然心中一动，想起今日碰到的那个蛇妖。一想到这，有些往事便不由自主浮上心头。望了望烛影摇红中恬闲的女子，醒言不禁想到：“奇怪，想往日我将她蛇大哥不幸打死，她后来打过我一掌后，却再没怪我。”
想到这，又想起这一路来雪宜宛如冰雪仙子的出尘模样，醒言心中更有些犹疑：“其实雪宜说来，也是洞天福地中天地生成的仙灵，现在却一路自甘为婢，这样实在让我不得心安。”
思绪不经想起还罢了，现在一经想起，现在更是中心摇摇。停了停，醒言便忍不住轻轻说道：“雪宜，我想问你件事……”
“嗯，堂主尽管相问，婢子听着。”
听得醒言说话，雪宜放下手中缝缀的衣服，静静的看着醒言，等他问话。
只是，醒言此刻听得这声“婢子”，内心更加局促不安。迟疑了一阵，他便问雪宜，为什么她后来不记恨他杀死她蛇大哥。
听得如此问话，雪宜只是静静一笑，说这事她已经想过，半分也怪不到堂主头上。现在蛇大哥去了，她也只有好好活着，遇到节祀替他祷告祝福，让他转生一个好人家。
听得这样，醒言忽想起往日中秋拜月时，雪宜的神态总是格外庄重，祷告的时间也比别人长。现在听得这样回答，醒言便也不再多问，省得再勾起她难过心思。于是他便说起另外一件事：“其实雪宜，你平日不必自居仆婢的。那只是当初一时之言，我张醒言向来穷苦惯了，可不用什么奴仆婢女。雪宜你出身神奇，又何必如此自苦。”
听得这话，冰清雪冷的女子抬头跟堂主禀告：“其实雪宜并不自苦。雪宜当初欺骗了堂主，堂主却不因雪宜异类见疑，不仅好好相待，那次有恶人欺负，还帮着我掩饰。若是这样还不尽心服侍堂主，那雪宜也枉费这么多年的修行了……”
说到这里，一直平静说话的女子，仔细想了想堂主刚才的话，忽然变得慌张起来，颤着声音说道：“堂主……您刚才的话，不会是因为雪宜近日哪处失德，便要赶出堂去吧？”
“呃！”
见雪宜满面惶恐，醒言赶紧说道：
“怎么会呢！刚才我只是随便说说罢了！”
见自己刚才这番好言好语，竟让梅雪精灵如此惶惑不安，醒言懊悔不已，赶紧好言安慰，极力说明刚才只不过是为了了解一下雪宜的想法，最多是措辞失当，有些失言。
看着他这样急着解释，清泠女子顿时心安，又安安静静地专心缝补起衣物来。这时她旁边那个一直眼巴巴看他们对答的小女娃儿，也赶紧安慰自己的大姐姐：“雪宜姊，堂主哥哥不会赶你走的！”
“为什么呀？”
雪宜迷惑的看了她一眼。
“因为醒言哥哥要不高兴，一定是因为我们不乖。而我……”
说到这儿小丫头有些害羞，忸怩了一阵才说：“其实虽然我很乖，但比起雪宜姊，还要差那么一点点。所以醒言哥哥要赶人，也会先赶我！”
“这……”
听了琼肜这话，醒言哭笑不得，正要反对，却听小丫头还在说：“不过我不怕！就是哥哥赶走我，我还是会偷偷跟在后面，甩也甩不掉！”
“……”
这番对答之后，冬夜的草堂中又恢复了一阵宁静，那女子继续补衣服，旁边兄妹俩继续发呆。静夜的草堂中，只偶尔听到灯花一两声清脆的爆响。
又过了一会儿，正有些无聊，醒言忽见那专心缝补衣服的女子，稍稍停下，抬起头对他展颜一笑，说出一段惊心动魄的话来：“对了，好叫堂主知晓，若是雪宜有一天也像蛇大哥那样死去，请堂主一定也要将我炼化。雪宜本是妖灵异物，死不足惜，若之后能帮上堂主功力万一，那便心满意足了……”
——烛光摇曳中，女孩儿说这话时，一脸的从容恬静，语气悠悠，彷佛只在说着一个与自己毫不相干的事情。
而听她说话之人，初时脸上惊异非常，短短的话语中几次想出言打断，只是看了看女孩儿脸上坚定的神色，最终还是没说话。
烛影摇曳的静夜草堂中，沉默了一会儿，才听得少年忽然开口说话；听那说话的内容，似乎他也是在说着一件毫不相关的事：“琼肜，雪宜，眼看着年关将至，等此间事了，我便带你们先回我家过年，去见见我的爹娘……”
第七章 千里还乡，重向旧时明月
等雪宜将破衣补完，那两支红烛也恰燃到尽头。这冬夜山村小屋中三人，便各自回床榻歇下。不知是否因附近的山魈树妖已被一扫而空，今夜山村的夜晚格外静谧。躺在外间的床榻上，醒言只听得里屋一些辗转反侧之声，那应是小琼肜，听说要去哥哥家，兴奋得睡不着。过了一会儿，又听了村中远处几声断续的狗吠，辛劳一天的少年便也渐渐入眠。
到了第二天早上，才在碧水塘边撩水洗漱过，醒言就见村间的土路上，那水精女子苏水若一身白衣，正沿着清水池塘袅袅走来。
见她过来，醒言记起她昨天的话，赶忙将她迎进宜雪堂里。
进到屋内，苏水若却没急着跟他说归山事宜，只是在草堂外间静坐，跟醒言闲聊。言谈间，醒言偶尔提起回山之事，苏水若只是轻言浅笑，告诉他，这事要等那位雪宜姑娘一起来谈。这时，雪宜正在里屋红漆妆台前，帮那位失眠晚起的小妹妹梳妆打理。
在这样有一搭没一搭的闲聊中，醒言也得知，原来他们住了几天的宜雪堂，正是水若和她夫君的婚堂。在醒言几人入住前，那位痛失爱妻却又无能为力的憨实青年，只能常来堂中打扫，聊寄思念之情。
听了水若说的这些家常话，醒言心中想想，也觉得像苏阿福那样，眼睁睁看着爱侣一步步往死路行，虽是生离，却要死别，内心中一定痛苦非常。
又闲聊一会儿，寇雪宜便领着琼肜从内屋走出来。见有客人在，琼肜一边揉着睡眼，一边有礼貌的跟这位大姐姐问好。
等雪宜她们出来，闲谈便转入正题。原来，和醒言预想不同，这位上清水精，并不想带自己相公一起回罗浮上清。苏水若告诉四海堂这几人，她在罗浮洞天之中，修行数千年，也清冷数千年；这回终于下得山来，才知这茫茫尘世中，万丈红尘里，竟有这许多趣味。而现在又让她遇上真心相爱之人，晓得了牵肠挂肚的滋味，如此一来，便再也不愿回到那无限清冷的仙山洞天。
听她这么说，醒言不由自主便朝旁边那位俛首倾听的清婉女孩儿看了一眼，似乎也是若有所悟。见她不想跟自己回返师门，醒言倒也没什么懊恼。只是稍想想，觉得还是要应景劝上一两句，不管成不成，也不枉掌门师长一番嘱咐。
只是还没开口，那善解人意的水精便瞧出他心思，抢先说道：“堂主请勿烦虑；您是我恩公，我又怎会让恩公难处。方才水若也说，要等雪宜妹妹一起来议事；这两全其美的法儿，正是要雪宜妹妹帮忙。”
“哦？此事和雪宜有关？”
醒言一听，大为好奇。只听苏水若侃侃道来：“堂主也知道，先前那树妖老贼，趁我有孕在身，法力大损，便施邪法将我困住。之后种种作为，都是想将我水性真元逼出，好助他修行，早日飞升。若是堂主晚来一步，恐怕真要被他得逞。而那水能润木，到了那时，恐怕即使恩公神剑在手，也很难将他降住。”
“呀！我还没想到这层。那，这和雪宜有什么关系？”
听了苏水若之言，醒言也隐隐想到些什么，但还是开口问个确实。听他相问，眼前这浮游洞天数千年的五行水精，掠了掠鬓边头发，抿嘴一笑，嫣然说道：“张堂主，如果水若没猜错，堂主堂中这位雪宜姑娘，应是水木之属，尤以木性为甚。”
“呵……”
听苏水若说出雪宜来历，醒言讪讪一笑，略带尴尬的问道：“那这又怎样？”
“这样，水若便不需回山；雪宜姑娘正宜得水，只要我把与生俱来的水之菁华逼出，交与她带回罗浮即可——”
“还请张堂主替我护法！”
看起来苏水若心意已决；这些话一连串说完，还没等醒言与她细细商量，便已是颀身立起，闭起双眸，双掌合于胸前，转眼间整个人就沉浸在一片蓝汪汪的光华之中。这水蓝色的光晕，幽邃空明，不停从苏水若窈窕身形上氤氲开来，宛如涟漪一样，一圈圈朝四外晃漾开去，转眼便充盈一室。若仔细观瞧，这些晃晃荡荡的幽蓝光华中，还有数不清的细小水泡，不停的生成飞腾，直至破碎。身处其间，醒言忽觉得四处冷气直冒，恍惚间好像又回到前些日的魔洲岛，又潜到海面之下，四下里寒水回荡，海流奔袭——只不过与那几次潜泳不同，现在这空蓝透明的水华，寒气侵入肌理，似乎怎么都避无可避。
幸好，这样至阴至寒的水气并未持续多久。等蓝洼洼的水光充盈一室，片刻后便朝内不停收缩，转眼间这一屋的水光，便已凝结成一颗鸡卵大小的幽蓝水滴，在苏水若手掌上方不停的旋转；看那颜色，依旧明透，却已变得更为幽邃，其中变幻着晶莹的光影，将周围几人的脸上映上一层蓝幽幽的光辉。
“这便是『水之心』。”
苏水若轻轻说道。这时听得出，这位天地生成的水灵，声音已变得喑哑嘶哑。此时，看着手中这滴从自身逼出的至纯水元，苏水若的神情也颇有些复杂。怔了怔，她便一声轻叱，这滴幽蓝的水之心忽然飞起，然后缓缓飞到对面女子的眉心，倏然而没。刹那间，寇雪宜遍体蓝光大盛，光盈一室；只不过转眼之后，便又恢复如常，彷佛与前一刻没什么两样。
见得如此，已是心力交瘁的苏水若，憔悴的脸上仍是挤出一丝笑容，似是颇为赞许。笑得两声，便无力的跌坐在身后凳上，倚住桌边不住的喘气。原本神光盈然的水精，此刻浑身微微发抖，已是一副羸弱模样。
见得这样，醒言记起先前水精“护法”之语，便赶紧运转太华，一股至清至纯的清力冲指而出，化作流光一缕，迎风展成厚大的光膜，将苏水若紧紧包围；这太华道力化成的光膜，仿佛一顷温暖的水波，将有如风中残叶的水精稳稳托住，助她回复精力元气。
又过了一会儿，等苏水若略略恢复，苍白的脸上便勉强一笑，说道：“谢过堂主。等雪宜妹妹回到上清，把水之心放入飞云顶的石太极中，那『水极四象聚灵阵』，便又可全力运转，助我上清子弟修炼。”
听苏水若口吻，显然她把自己当作上清宫一员。顿了顿，她又挣扎着说道：“不过，在此之前，不知雪宜妹妹可否帮我一个忙？”
“姐姐请讲，雪宜定当尽力而为！”
“嗯，那我先替这合寨村民，谢谢雪宜姑娘的恩德！”
原来，听苏水若说，这翠黎村民确是蚩尤后裔，因上古大战中一些恶行而得到上天诅咒。只不过数千年以降，这诅咒也该解除。本来水精下山前来，正是顺应劫数，帮火黎遗民解除诅咒。只是几个月下来，诸般法事做齐，只剩最后下一场雪，便能大功告成，却不料半路杀出个千年老树妖，坏了整件事体。而她现在，经了这场劫难，即使水之精元仍在，一两年内也不可能作法降雪。
因此，现在苏水若请求，因雪宜得了水之心，有灵水滋养，法力应能支撑下一场雪，这样翠黎村这方火旱水土，从此便能安居乐业，四季分明。
听了水精前辈这请求，雪宜自然没有不答允之理；跟堂主稍稍请示一下，便答应下来。其实，苏水若并不知道，这降雪一事，四海堂这三人早已做过。就像先前在浈阳，即使没有水元之助，只要配合着醒言的“水龙吟”“风水引”，雪宜一样能行。正因为这样，醒言心里有底，便跟水精前辈拍着胸脯保证，说这降雪之事就包在他四海堂身上。
送走苏水若之后，这降雪之事并没马上进行。因为听苏水若说，她那集聚数千年的水之精元刚刚离体，数年内反不能再受风雪之寒，她便准备和她相公迁出此地，往南方炎热之地隐居。
离别时刻很快到来。到了这天下午，苏水若夫妇便来和醒言几人告别，然后在全村父老的目送下，丈夫携着行囊雨伞，悉心搀扶着妻子，慢慢踏上村南山坡的蜿蜒石径，逐渐消失在那道石梁之后。而在那告别之时，苏氏夫妇又告诉醒言，说女子腹中的孩子，将来若是男孩，便取名“念言”；若是女孩，便取名“琼雪”，以纪念他们对他夫妇二人的恩情。
当相依相偎的夫妇走远，那全村父老便渐渐散去。只是此时，一向随意洒脱的少年，却不知想到什么，仍是呆呆的立在村头，朝那夫妇二人消失的方向久久凝视，怔怔的出神。在他身旁，那两个女孩儿自然静静相陪；偶有山风吹来，便裙裾飘摇，青丝飞扬。此刻她俩，正陪着堂主一起发呆，一起朝南边遥看——
却见目光尽头，那朵朵流云之下，山中蜿蜒的石径上，早已是空无一人。
大约就在苏氏夫妇走后的第三天上，雪宜终于在堂主示意下，给翠黎村人作法降雪。于是当那彤云密布、长空雪落之时，容颜本已如仙的女子，再婉转飞到半空里，全身泛着淡蓝的光辉，在那漫天纷糅的雪花中翩跹舞袖，往来作法，便更像是一位冰雪女神，从天而降，在半天中随风飘举，凭云升降，以莫大的神力，给这方诅咒之地带来千古未闻的吉祥雪霰。
一时间，翠黎村的百姓村民，合村出动，全都跪在自家门外盈寸积雪中，对着天上那位雾鬓风鬟的冰雪仙子，无比虔诚的顶礼膜拜，唱颂不已。
当作法完毕，那大雪氛氲交错、蔼蔼浮浮，从天空纷扬而下时，雪宜便收了法身，飘然落下，赤足踏在洁白积雪上，朝自己堂主姗姗而去。这时候，在旁人崇敬的目光中，这位雪袂冰纨的妙丽仙子，虽然莹洁的玉足彷佛飘不点地，但那风姿绰约的款款而行，却似乎有一种奇异的韵律，一下一下，敲击在众人心底。
“禀堂主，婢子幸不辱命，请堂主察看。”
飞冰散雪的女神，走到那淡然微笑的少年面前，却隐去全身的光辉，俛首盈盈一福，跟他恭敬的禀告。直到这时人们才幡然醒悟，原来那位呼风唤雪的神姬仙姝，却还是那少年的下属。
“有劳了，雪宜。”
见雪宜见礼，四海堂主微微一笑，神色颇为嘉许。而此时待在一旁的小妹妹，忙递上一方丝巾，让做事归来的雪宜姊擦擦汗水——虽然，雪宜娇婉面容上滴汗也无，但也接过丝巾，谢了一声，在脸上轻轻擦抹，然后再递还给小小少女。
此时立在少年眼前的这位冰雪女子，不知是不是因为得了“水之心”的缘故，那本就清婉绝俗的姿容，现在更是清丽幽绝，一张粉靥上如敷春雪。而此时的山村，已被掩映在寸许多厚的白雪下；“雪中无陋巷”，放眼望去，简陋的山村中已到处琼楼玉宇，宛如仙境。
略去之后种种闲话不提，大约到了第五天头上，四海堂这行人终于启程，告别了盛情挽留的黎家山村，往醒言家乡的方向迤逦行去。
对于琼肜雪宜来说，第一次去拜见堂主的父母，不惟小女娃一路兴奋，连那一贯清冷从容的女子，也变得紧张不安，常常不知如何自处。
“不知道他们会不会喜欢我？”
一路上，琼肜反复在问自己这个问题；然后，又反复的自行回答：“一定会！因为哥哥的爹娘喜欢哥哥，哥哥又喜欢我，所以他们也一定喜欢我！”
随着这样合情合理的问答反复进行，小女娃的信心也越来越强。而每次当她这样自问自答之时，她那位雪宜姊，也变得紧张无比，屏住呼吸，等待着小女娃说出那从没变过的回答，彷佛小妹妹所问的，正是自己。人说“近乡情更怯”，但这般看来，现在这三人中，反倒不是那位归乡的少年最为忧心。
就这样走走停停，从容而行，大约半个月多后，终于快要接近饶州城。这一路上，因为按照礼节，第一次上门要带些礼物，雪宜琼肜二人每到一处，便四处找寻当地的特色名物。听人说，老人们比较爱吃甜点，这两姐妹俩便一心留意那道侧坊间的美味糕点。只是，这些礼物点心，她俩总是买得太早；结果即使再是百般保存，最后为了保证新鲜，还是不得不由四海堂三人提前吃掉。
他们就这样一路吃来，直到连那位最贪嘴的小女娃也快吃腻时，那梦萦魂绕不知几回的饶州城，终于耸立在他们眼前。
第八章 茅舍竹篱，自饶天真清趣
这天上午，说话间醒言三人便远远看到饶州城的轮廓。