在城里这些羽士中，那位为首老者，本应是鹤发童颜，但现在在那满头白发下，却不见了红光满面，而换成一脸的苍白。原来，就在刚才，这鹤发老人苦心修炼的飞剑，因为是剑阵之眼，竟被那少年如有神助的乌色剑光给首先斩落！
心里惊着来犯之人眼力高明，这郁佳城中的首座瞥了瞥旁边那个满面灰败的白小侯，这气就不打一处来：上清乃天下道门之首，盛名之下无虚士，小主公怎么连这样道理都不懂！何况，要命的是这次他得罪之人，还是堂堂的上清堂主！
念及此处，再看看手边那口黯淡无光元气大伤的法宝，这鹤发老者便愈发愤怒，在心中怒骂道：“无知小儿，竟敢矫言欺我！说什么那人只不过是捐了家产才被上清任为堂主；而那什么中散大夫，也只是通过裙带关系才——”
气冲冲想到此处，这位郁佳城首座，却突然止住，不再往下想。现在，他只觉得今晚最蠢的人应该是自己；那黄口小儿如此荒唐的言语，半个时辰前他居然信之不疑！
他有这样想法，并不出奇。那位正专心攻击的少年并不知道，自己从未恃以自傲的上清师门，在海内这些未臻化境的修道羽士中，有着怎样的威慑力。
于是这满头银雪的郁佳城首座，念及此处，再看看头顶那三道纵横冲突的玄朱剑光，便再也顾不得刚才飞剑被斩精神遭受重创，抬头竭力望空中高喊：“上清张堂主，且听老儿一言！今晚之事，纯属误会——”
刚强撑说到这儿，这白发羽士便已是一口鲜血喷出；点点猩红沾染白须，真个是触目惊心！
不过，虽然因喷血未能继续说下去，他这话却清清楚楚传到那位伫立山巅的少年耳中。
看了看眼前情形，醒言也知今晚事不可为；又担心着那位还在野外的公主，他便也顺着话头往下答道：“误会？此言当真？”
这句流露罢手之意的话语，传到城中人耳中，真不啻是天音一般！再察觉到那正在驭剑之人，竟将这话说得神完气足，城中这些羽士便尽皆心惊。
于是，就在醒言侧耳倾听之时，那郁佳城中便传来另一句答言：“张堂主见谅，今晚纵火之事，老朽定当为阁下查个水落石出。我恐怕此事另有误会，须知谁又敢轻犯上清堂主的神威？”
此时这话，已换得另外一人来说；同样因为是飞剑被击落才有暇说话，他这辩护语气中，不免便流露出讽刺白世俊之意。只是这时候醒言可顾不得细究，只要听出对方流露罢手之意，便赶紧顺坡下驴。
于是颵然一声将封神剑收回，他便沉吟一声，然后俯向石城中朗声说道：“前辈所言极是，我也觉此事颇有蹊跷——恐怕是意外失火也未可知。今晚倒是在下鲁莽了。”
说罢，他就朝城中一拱手，然后拉起琼肜，振袖破空而去。
只是在离去之时，经得那白世俊避暑庄园上空，看到先前那炎院火宅中火势蔓延，已燃着附近林木，于是琼肜便发起狠来，又驱动朱鸟往庄中放了好几把火。
等醒言拉住小女娃儿往回赶时，偶尔回头望望，就看到南方天空已被火光映红了半边天际。
见得如此，醒言叹了一声，便头也不回的直往北边飞去。
第十七章 天懒云沉，见英风之益露
等醒言琼肜赶回居盈所栖那处山野，不久后宗悦茹便也带着公主卫队急行而来。
现在，在醒言分派下，宗悦茹带着本部护卫，一圈圈围在公主周围，个个执刀握剑，睁眼警戒四周情况。醒言自己，则和琼肜雪宜一起，在外围黑暗的山野中逡巡游荡，偶尔还御剑飞到半空，警惕监视着荒野中任何风吹草动。
虽然他们万般警惕，但巡视一阵，并未有太守兵马杀到。看来，那白世俊已是落了胆，一时不敢来害。
只是，当醒言在没膝的野草中紧张潜行时，偶尔回头一看，却发现身后只有雪宜还跟着自己；那个琼肜小丫头，却早已不见踪影！
见琼肜走丢，醒言这一惊可非同小可。只不过，等他心急火燎的回头去找那个小丫头时，却发现她正在一根秃树顶端，蹲踞如蛙，正鼓着腮帮子朝南边使劲吹气。
见琼肜两腮鼓得溜圆，醒言不明所以，赶紧问她：“琼肜你在干嘛？这树这么高，小心摔下！”
听他相问，那个正专心致志做事的小丫头，回过头来嘻嘻一笑，两眼眯成两弯新月，认真答道：“哥哥，我正在吹风！我要把火吹旺，好把那个地方都烧掉！”
听了她这认真说出的天真话儿，醒言正是忍俊不禁。心里担心她摔下，便赶紧上前，张开手臂，将意犹未尽的小琼肜一把抱下。
等把这个煽风点火的小丫头放到地下，醒言又嘱她不要在这荒郊野外乱跑，省得一不小心被野兽给叼掉——恐吓完，看了满不在乎的小琼肜一眼，醒言觉得还是自己把她手臂抓牢最可靠。
这样荒野中的巡哨，一直持续到午夜之后。
子夜过后，在未时之初，那宗悦茹的父亲宗汉宗将军，便率麾下御林军急寻而来。原来，当宗悦茹从迎仙台尽起本部兵卫之时，就遣人快马前往父亲驻扎的布山县求援。为防被白世俊察觉，宗悦茹并未使用紧急联络时传令的信炮。
等宗将军率大队御林骑兵赶来，这些护卫公主的女兵便被替下到一旁休息。直到这时候，这处黝黑山野中才敢生起一堆堆明亮的篝火。
略过朝廷将士见到公主后那一套繁文缛节不提，等醒言从外围赶回，见到这位朝廷三品大将之时，顿时目瞪口呆：原来这位威风凛凛、一脸刚猛的宗汉宗将军，正是当年那位给居盈赶车的马车夫宗叔！
当然，他这惊诧也只是转瞬即逝；知道居盈身份之后，以前很多事情，现在已很容易想通。来不及多说客套话，等宗将军屏退左右，醒言就将这晚上发生的一切，用尽量平静的语气原原本本禀告给这位宗将军听——还没等他说完，宗将军便已是又惊又怒！
他怒的是，那位素来德美言韶的无双公子，竟做出这样阴狠之事；惊的是，深受圣宠的盈掬公主，竟差一点玉殒香消！如果真是这样，则不惟天理难容，他们眼前这一帮人也全都要人头落地！
想到这些关节，饶是这宗汉当年身经百战，也禁不住一时惊得冷汗直冒！
正在惊怒交加之时，又听这少年继续说道：
“宗将军，从种种迹象来看，那白世俊，恐怕不止是谋财害命这么简单……”
说到此处，他便不再往下说去，只是盯着面前这威武大将军，双目炯炯而视。
见他话说半截，原本怒气冲天的宗将军，心中蓦然一动，看着眼前少年凝重神情，忽想到：“莫非……是那昌宜侯有不臣之心？！”
这念头一经冒起，就连他这地位甚高的殿前大将军，后脊梁骨也忍不住有点发冷。因为，白世俊的那位义父昌宜侯，此时正深得皇上信任，位高权重；若是他心怀贰心……
想到此处，这位殿前执金吾猛然意识到，今晚这事，已变得不那么简单；那昌宜侯重权在握，一个处理不慎，便会掀起滔天大祸。当涉及江山社稷时，这位久居庙堂的殿前将军，便觉得自己正如履薄冰。
正当宗汉使劲盘算，试图想出一个万全之策时，他眼前这年轻的中散大夫，见他半天不说话，便又忍不住出言谏道：“将军！您看这白小侯，囤积粮饷，暗蓄人才，分明便是居心叵测！这样恶徒，朝廷实宜早些惩处！”
听醒言这话，再对上他那两道清亮的目光，忧心忡忡的宗将军一时竟不知该如何回答。等稍停了片刻，他才有些无奈的说道：“醒言，你刚才所说我也都知道。”
“只不过，那白世俊是圣上之弟昌宜侯的义子；但凡牵扯到朝廷宗室，事情就不那么简单——”
刚说到这儿，他便听到自己女儿不满的叫了声：“爹！”
听宗悦茹抗议，深谙朝堂之事的将军却假装没听到，只是继续跟眼前热血少年说道：“醒言你放心，这白世俊之事确实罪恶，待本将军此次护送公主回朝，定当向圣上如实禀报。只是最后如何处置，还得请圣上裁决。”
听宗将军这么一说，醒言也觉自己刚才有些急躁。只是，稍停一阵，他却始终觉着有些不甘心，便问道：“既然这样，宗将军能否告知在下，那恶贼可会被锁拿回京、按律抵罪？”
听他明白相问，宗汉想了想，便也直率答道：“也许会，也许不会。因为白世俊义父权倾朝野，支持者甚众。即使昌宜侯自己不积极维护，圣上也会多有顾虑，急切间也不一定会作出严厉裁处……”
“这么说，就是投鼠忌器了？”
“……”
听醒言说得如此直接，宗汉一时也不知如何对答。因为，他看到当今圣上的小女儿，已从安歇的凤帐中走出，正立在不远处听他们说话。
不过，略想了想，宗将军还是蔼言耐心回答：“醒言你有所不知，这朝廷政治之事，我宗汉一介武夫也并不如何知晓。只不过，立于朝堂日久，我也略略知道一些情况。比如今日这白世俊之事，虽然你和公主都是亲眼目睹；但一旦摆上朝廷，论及权谋，便很可能大事化小、小事化无。如果再虑及减免士大夫刑罚的『八议』之制，那白世俊分毫无损，也不是没有可能。比如那蓄养江湖术士之事，便可以说成——”
说到此处，宗汉便开始努力回忆起往日朝堂上那些文官，是如何扯皮开脱。正在苦思之时，却听眼前少年已替他接下下言：“我知道，这事可以说成是白世俊求贤若渴，不免良莠不齐，最多落个有欠甄别、交人不慎之罪；又或者，说他只是替皇上苦心寻觅人材，丹心一片，不惟不应受到惩罚，反倒还要受赏……”
“对对！正是这样！”
听他说得如此地道，简直就和那些文官口吻一模一样，宗汉便忍不住使劲点头。只是，正当他要开口称赞醒言见识卓绝之时，却忽见这新晋的中散大夫，忽然激动起来，语速急促说道：“将军！那白小贼，以一人之私，以致百姓流离，难道就不应受到应有惩罚？那老百姓无端守在，吃得这许多苦楚，只因『权谋』二字，就白白生受了？！”
忽见醒言如此悲愤，宗将军与居盈悦茹等人，俱各动容。他们不知道，所谓“屋漏在上，知之在下”，醒言出身贫苦门楣，自小在村野市井中求活，对那些高位者以一己私利导致万民受苦的恶行，正是深恶痛绝。现在见白世俊犯下这等再明白不过的罪行，却还可能免受惩罚，这又如何不叫他愤懑？
只是，当他情不自禁的质问过，等回过神来，看看眼前金甲大将军一脸尴尬，醒言便察觉刚才自己说话，颇有些失礼。于是，暂压下胸中怒火，平心静气想了一下，他便用和缓语调郑重告道：“宗将军，请恕晚辈方才失礼。其实将军不必为难。小子尝闻：『千夫所指，无病而死。』我相信冥冥中自有神目如电。将军请放心——”
“那恶贯满盈之人，即无人惩，或有天谴！”
他这短短几句话，说得异常平静，但与他直面相对的宗汉宗将军，却彷佛从他双眼中看到些深邃的颜色。
于是忽然之间，有一些当年鄱阳县城中的往事片断，不由自主的浮现在宗汉心头。
此时这身边的夜晚，正是同样的平静。只有那几堆篝火，还在“噼噼啪啪”的热烈燃灼。跳动的火苗，在少年坚毅的脸庞上映上赤红的纹样。夏夜山野中，只听得到风吹林叶的沙沙声响，最多还有一个小女孩儿含混不清的低低咕喃。
按剑四望，这营地中正是火光如血，风声如鬼。
第十八章 横眉生一计，吐气灭三魂
天下有道，我黻子佩；天下无道，我负子戴。
——《偕隐歌》
第二天早上，还在卯时之初，醒言便早早醒来。适逢剧变，他这晚也没怎么睡着。
醒来之时，看天光还未大亮，只有东边天上才露出些亮白颜色。从露宿之处翻身起来，醒言朝四下望望，见附近营地中一片寂静，还没什么人起来。只有远处深草中，那几位放哨军士还在不停的游走。
伸了个懒腰，怕惊动别人，醒言便沿着营地旁那条小溪，朝下游慢慢走去。经了昨晚那一场烟熏火燎，醒言现在觉着脸上有些紧绷，便想去溪泉边洗却一脸烟尘。
信步闲走一阵，忽见这条弯弯曲曲的山涧水溪，渐渐蜿蜒进一个葱茏苍翠的小树林中。见到了林边，醒言便不再往前，蹲到溪边一块圆溜溜的白石上，用双手捧起溪水浣洗脸面。
等清凉的溪水撩上颜面时，他才觉得脸上有些火辣辣的疼。估计，这是昨晚突围时被烟火给熏着。
浣洗一阵，最后又学琼肜，拿手在脸上胡乱抹得几把，便算擦干净。洗濯完毕，他就站起身来，准备回转营地。
正在这时，醒言忽听到身前有一个好听的声音正跟自己说道：“醒言，拿这个擦擦脸。”
被水珠淋着，他此时正是视线模糊；但一听这熟悉的话音便知道，这说话之人正是那位公主居盈。虽不知公主何时醒了跟来，醒言应答一声，便接过那方犹带兰麝之香的绢帕，在脸上小心翼翼的擦拭起来。
待擦干脸上的水珠，醒言便清楚看到，居盈穿一身素洁的长裙，正在自己面前含笑而立。
等她也在水边浣濯过颜面，见天光还早，醒言便和她在附近闲走起来。
他们身边这清晨的野外，空气正是格外的清新。拂面而来的清风，微微有些湿润之意；若嗅一嗅，便可感觉到一股郁烈的青草芬芳气息。
醒言居盈就在这样的草野晨风中漫步而行，一时两人都没有说话。静默无语时，不知何时山野中又渐渐起了一阵薄雾，宛如烟云，在身旁淡淡的萦绕。
终于，在那星光隐退、曙光熹微之时，醒言终于找到话题，开声轻唤一声：“居盈。”
“嗯～”
女孩儿婉转而应。于是两人便停了下来，在一片露珠闪耀的林间空地中相对而望。只听醒言说道：“居盈，我最近才知道，你前年送给我的玉佩，原来还是你的身份信物。”
“嗯。”
居盈应了一声，想了想又说道：
“这块玉佩，有个名字，名叫『辟尘』，是居盈小时候父皇送给我的。”
“辟尘？”
“嗯！因为这玉石，不仅能吸清毒素，还有辟尘之效。只要你戴着它，那些飞散的灰尘便落不到你身上。”
“呀，想不到这样神奇！”
听得居盈之言，醒言赶紧将胸前玉佩举到眼前，细细察看。一边看，他还一边自言自语道：“怪不得，戴着它就觉得身上清爽许多……”
细眼观察玉佩一阵，醒言忽然醒过神来，便举着玉佩对眼前少女说道：“居盈，我没想到这玉佩是这样宝物，这样我就不能要。再说，你是皇家公主，身娇体贵，自然不能沾染尘俗。这辟尘玉佩，今天就还给你。”
说着，他便低下头，准备将玉佩从颈间摘下。只是，正待摘时，却被居盈伸手止住。
只见这位行止高贵的盈掬公主，这时候又回复往日“居盈丫头”的灵动模样，正朝他展颜一笑，说道：“醒言，这玉还留在你那里。”
“盈掬现在觉着，这俗世里的烟尘，也另有一番趣味～”
笑盈盈说完，似是怕醒言坚持，她便又赶紧提起另一个话题：“对了，那天悦茹姐姐找你了？”
“是啊。怎么了？”
醒言回答完，却有些奇怪的看到，眼前少女只将眼光看往别处，不再说话。他却不知，此时居盈正有些后悔脱口问出刚才这话。
一想到自己那位手帕交转述给她的那些话，她脸上便禁不住现出几分羞意。过得半晌，居盈才得吃吃说道：“醒言，那宗丫头、有时口不择言；那些话，你不要放在心上。”
听得此言，醒言才想起那天宗悦茹都和自己说了什么话。