听他这么一说，一身俗家打扮的少年愣了一下，问道：“祝融门？你们是祝融门的？”
邹彦昭见少年一脸愕然的神情，突然就有些后悔，心说也不知这少年和本门是敌是友，只好小心翼翼的问道：“不知少侠可曾听说过鄙门名号……”
正在他暗责自己莽撞之时，忽听那个小女孩儿惊奇的说道：“哥哥，这里面真藏着一个人呢！”
话音刚落，便见这小姑娘将手中金钵迎风一晃，然后就见先前被拘进钵内的高兄弟，突然就凭空出现在眼前泥地上，萎靡委顿，软瘫如泥。
邹彦昭见兄弟获救，刚要过去将他扶起，却不料已有人身形一晃，如同鬼魅般抢在他前面赶到高兄弟面前，叫道：“大叔你真的很有本事哦～居然能藏到这么小的破碗里，还不漏出来！”
“你能把这本领教给我吗？这样琼肜以后捉迷藏时，就不用老给堂主哥哥很快抓到啦！”
“……”
不用说，这位诚心请教的小丫头，正是上清四海堂中的小琼肜；而听了她这番诚恳话儿之后，此时已不仅仅是那个被夺了法宝的金钵僧才呆若木鸡了。
见着眼前情景，醒言清咳一声，赶紧吩咐雪宜将那小丫头拉回，然后便对张口结舌的邹彦昭说道：“这位仁兄客气了，我可不是什么少侠。不过我与你家厉门主曾有过一面之缘，也算是有些交情。”
听他这么一说，这几个祝融门、红帕会的门徒，全都松了一口气。
“琼肜，把钵儿还他。”
见这金钵禅师拘禁活人，醒言心中大感不满，语气就变得没那么客气。不过现在也不知内里详情，不晓得这两方谁是谁非。
听哥哥吩咐，小女娃儿便乖乖的把钵儿还给金钵僧。
接过法宝，这位净世教的上师嗒然若丧，再也兴不起什么其他想法。此时，在金钵僧眼中，平和少年也罢，清冷女子也罢，眼前只有这个一脸嘻笑、貌似天真无邪的小少女，才最为可怕。试想，现在这世上已知的高手中，又有谁能够在自己万般警戒的情况下，仍然如入无人之境般空手抓去那只锋牙交错的锁魂钵？
情势陡变之下，饶是这金缺法师向来眼高于顶，此刻也只好一声不吭的落荒而去。离开时，有一两声话语正传入他耳里：“不知小女侠法号为何？想不到竟有如此法力，挥手间就吓退那个不可一世的恶和尚！”
“呵呵，邹兄说笑了。”
却是那个少年替小女侠回答：
“琼肜小妹妹，也只是去年才和我在一起；其实我也不知她是从哪儿学来这些古怪功夫……”
四海堂主这句实话，正一字不漏的顺风传入那个用心倾听的金钵僧耳中。工于算计的老僧人，听到这句话后微一点头，然后便加快步伐，朝净世教阳山总坛奔去。
与此同时，醒言几人也被邹彦昭他们拱若珍宝般迎回祝融门阳山分堂。分宾主落座，奉上香茗，邹彦昭就开门见山的诉说刚才的冲突情由：“不瞒张少侠说，那净世邪教早有吞并我教之心。十多日前，净世教差人来下战书，说道要以三场比斗观胜负，以决门派归属；若是不答应，就要以武力强行扫灭阳山县其他所有教门……”
且不细述祝融门跟几个远来贵宾诉说情由；就在当日傍晚，还在夕霞初起之时，设在阳山县的净世教始兴郡总坛门口，便迎来代表阳山县其他教门的回书之人。
听到手下守门教徒的禀报，站在金钵僧旁边的那个红脸汉子便快活的说道：“哈！那些不开窍的俗人拖了这么久，最后还不是肯答应啦！”
见他高兴，金钵僧淡然一笑道：
“罗贤师，现今他们如此痛快的答应，无非是请得强援而已。”
说着话，他便着人请回书之人进来。此时，这位主导净世教始兴郡教务的上师，重又恢复了一派高僧模样，满脸镇定自若，丝毫看不出下午还吃了一场败仗。
果然不出他所料，待拆开来人递上的回帖之后，就看到那三个应战之人姓名处赫然写着：张醒言，寇雪宜，张琼肜。
“咦？这几个人我怎么从来都没听说过？真是你们这几个门派的吗？”
那个一脸凶相的罗贤师凑过来一看，便大生怀疑。还未等来人答他疑问，坐在正中雕花蟠龙椅上的金钵僧便慢悠悠的说道：“小兄弟，这几个参斗者，是不是下午才到贵门派？”
听他问起，那个下书之人似是早有准备，不慌不忙的答道：“上师料得不差，这张少侠几人，正是今日下午才到本派祝融门阳山分堂。不过，虽然他们才来，但却与本门大有渊源。”
“哦？有什么渊源？”
白须白眉的皱脸老僧人一脸微笑，彷佛只是带些好奇的随便问着话儿。听他问起，那递书之人不敢怠慢，赶紧将之前邹巫祝交待的话儿一五一十的说清楚：“禀过老禅师，是这样的，我教厉门主几月前曾驰令教中门徒，说道本教派又出了新的门主信令。若见此信令，则如见教主亲临。而帖上这位张琼肜张女侠，则正是身怀那两把祝融门至尊信令之人。她老人家正巧今日巡察到咱阳山县，听说门中有事，于是便来替我们出头。”
“哦，原来如此。那这位张琼肜张女侠，是不是还年纪很小？”
虽然之前听过少年那些话语，但心细如发的金钵僧还是要确认一下。
“正是。”
听得这句肯定的确认，金钵上师就如同应证了心中某件难解之事一般，忽然松了口气，展开脸上皱褶的纹路，拈过一张描红洒金帖，一阵急书，写好回帖，然后便交与来人，微笑道：“这是回帖，辛苦你了。两日后，我净世教封如晦、罗子明、金缺僧三人，会于辰时在阳山城东松山下，依序向贵门三位高人请教。”
“好，我会如实转达。”
望着祝融门弟子绕过影壁，红脸汉子罗子明就赶紧将憋在肚里的话儿问出来：“金缺上师，那个什么如门主亲临的张琼肜，真是个小女娃儿？”
“正是。”
“……真是啊？不会是祝融门那什么门主的外甥女吧？偷拿出教主令牌来寻开心。”
“非也。”
金钵僧摇摇头，认真说道：
“这个张琼肜，今日下午老衲曾与她略一交手，发现她法力之高，竟是难以想象！”
“……不是吧？！”
净世教中地位略次于上师的贤师罗子明，闻言大讶，一时都差点以为刚才是自己走神听错了话。听上师说得夸张，旁边那个一直默不作声的黑脸瘦削汉子，也忍不住过来插话：“金缺上师，你刚才所言可是当真？比斗决胜、延览能人之事，关乎本教圣业，可不得随便开玩笑。”
听这位少言寡语的封如晦封贤师也来质疑，金钵僧便微微一笑，从容解说道：“两位，老衲又何曾与你们打过诳语？这张琼肜，确实是功力非凡，远非你我可以企及。知道这点后，原本我也与你们一样奇怪，说道何时又突然冒出这么一个罕见的高手来。直到刚才，才知个中原委——原来这小小女童竟持有祝融门门主信物，显见是来头不小；以此推知，她有如此法力，也并非不可理解之事。”
说到这儿，久经风浪的净世教上师倒有些沉吟：“怪哉，依贫僧看，就是那祝融门教主厉阳牙，也未必就有这样功力……”
见到这位素来老谋深算见识非凡的金钵僧，竟也如此夸张的推崇对手，罗子明封如晦便不免一时面如土色，惶急问道：“照上师这么说，难不成咱这场比斗已输定了？！”
“哈，也是未必！”
见二人焦急，金钵僧却不慌不忙，哈哈一笑后胸有成竹道：“二位贤师不必焦急。此事虽然起了变化，但仍在我筹画之中。须知，这比斗共有三场，必须由三人分别参加，胜过两场的一方才算赢。因此，虽然这张琼肜我等皆非她对手，但贫僧已经留意到，与她随行的那两人，似乎与她相识也没多久，来历应该不同。”
说到此处，金钵僧拿手指点点面前案上这回帖，沉声说道：“老衲也算是识人无数；今日看到的这个张醒言，虽然身背剑器，但以老衲观之，却几乎看不出他身具何种属性的法力。这样情形有两种可能，一是此人功法已臻至仙人飞升之境，须知只有五行俱全，皆臻化境，才可能将自己法力属性掩藏得如水空明。而剩下的一种可能，便是这人确实没甚法力，只会耍弄些剑术。”
说到此处，金钵僧一脸古怪笑意，朝案左的封如晦问道：“封兄弟，你说说看，这俩情形，对一个未行冠礼的少年郎来说，哪个更加可能？”
看着封如晦阴郁的脸上挤出一丝笑容，金钵僧便不追问，只一笑说道：“因此，这个张醒言，便交给封兄弟你这把『碎星斩魂刀』了。”
然后，他又把点在揭帖的手指往下移了移，跟罗子明交待道：“这个寇雪宜寇姑娘，就轮到你这『火影阎罗』对付了。”
“哦？为何让我与她对战？”
名号“火影阎罗”的罗子明，见金钵僧安排时一脸自信，倒让他有些茫然。见他迷惑，金钵僧哈哈一笑，跟他解释道：“罗贤师，这是因为在这三人之中，除了那张琼肜，便属这寇雪宜厉害。依贫僧今日觑空观察，看出此女竟似身兼寒灵水木之属，正好让你这个火影阎罗克制——正所谓相反相成，罗兄弟本就谙熟烈焰业火之术，这几天又竟臻至三花聚顶的罕见境界，她这水木法师遇上你火影阎罗，还不得冰消木焚？——而我，就要去对付那个张琼肜；虽然贫僧知道必败，可这样一安排，他们最多只能胜到我一人。三局两胜，最后还是我净世神教赢得赌斗！”
“原来如此！上师果然算无遗策！”
听他这一番解说，在场诸位净世教徒，全都对他这周密安排赞叹不已。
不过，待赞美声略停，罗子明却还是有些不解的问道：“既然如此，为何不让我或封兄弟去对付张琼肜？须知本郡神教中，就属禅师你功力最高。又何苦要担此必败之局，无谓辱没了上师名头。”
听他这般说，金钵僧淡淡一笑，道：
“罗兄弟有所不知，既然我能看出他们底细，他们也一定能察觉我的功力。在我们三人之中，只有贫僧跟他们照过面，一定会想办法来对付我。与其这样，还不如就让我承担这个必败之局。至于个人荣辱，与神教大业相比，实在是不值一提。”
见得教中上师的高风亮节，堂中众净世教徒又是一阵额首称赞；而罗子明心中，则更是激动不已：最近自己已为教中立下好几件功勋；若是这次再立新功，恐怕就会被擢为上师了吧？
于是，就在一片颂扬声中，这位红光满面的“火影阎罗”上方，有几只颜色黯淡的花朵光影，又开始在他头顶上缭绕飞舞起来。
第五章 香浮影动，洗净胸襟如雪
就在净世教本郡上师金钵僧排兵布阵的第二天上午，醒言领着琼肜雪宜，开始在阳山县城里四处闲逛起来。
阳山县街市的风格，与清林镇差不多，颇多苗瑶风情。坊间摊上，土着瑶家的雕饰琳琅满目，到处可见图纹独特的五彩裳服。每到一处店摊前，小琼肜便时不时拿起一个小银饰，兴奋的让她雪宜姊品鉴；看着这个无忧无虑的小女孩儿，醒言脸上便也常常浮现出一丝笑容。
只是，莞尔之余，只要想起昨晚和祝融教巫祝邹彦昭、红帕会会首石玉英的那番对答，他就有些高兴不起来。原来，经过前晚山神庙的大火，以及这两天的一些所见所闻，醒言心里便对净世教大起疑心，决定留心打听一下这方面的消息。为了避免因为先入为主而产生误解，又或因教门嫌隙而让邹彦昭等人有不实之词，询问时醒言便在言语间多加注意，尽量只是旁敲侧击的发问。
这番迂回询问的结果，最后终于让这位上清少年堂主确定，前晚夜焚山神庙，还有半月多前浈阳龙王庙的大火，都是这阳山净世教的贤师罗子明所为。
原来，自净世教崛起之后，祝融门等教派在当地力单势孤，面对净世教咄咄逼人的吞并之势，实在无力抵挡。于是经过一番合计，邹彦昭等人就常用些本地出身的机灵门徒，留意察看净世教的劣行，意图拿住他们把柄，然后再通过官府将他们扳倒。
结果，几番努力之后，还真让他们查探出一些蛛丝马迹，表明近来阳山、浈阳地界上一些烧伤人命的火灾，皆与净世教的火影阎罗脱不了干系。另外还让他们打探到，净世教在本郡的另一个首脑人物“斩魂刀”段如晦，私下里竟还干着拐取童婴的勾当。虽然，这些坏事他们做得颇为隐秘，但毕竟这几人仗着一身本领，眼高于顶，根本没把其他人放在眼里；谁知，却恰被当地教门这些地头蛇式的人物，给探察得八九不离十。
不过，虽然探明表面劝人行善的净世教，暗地里竟干着这样勾当，却反而让邹彦昭他们不敢轻举妄动。他们担心，一旦告官不成，反倒会被穷凶极恶的净世教徒采取极端行动。正因如此，面对净世教的赌斗挑战，他们这几天来也只敢拖延待援，而不敢明确拒绝。
一番察言观色，又见邹彦昭几人对持着朱雀神刃的小琼肜敬畏有加，醒言便在心底判定他们所言非虚。得知真实情由之后，念及那些无辜丧命的贫苦冤灵，这位出身低微的少年堂主便分外的恼恨，当即就答应邹彦昭，替他们承下与邪教的比斗挑战。
正当他在街旁念及此事，脸上情不自禁流露出愤怒神情时，忽有一人靠近凑到身旁，小声跟他说道：“这位小公子，不知可是在为谁人烦恼？”
忽听这话，醒言转脸一看，发现有个一身青黑衣裤的猥琐汉子，正一脸神秘的望着他。见他等着自己回话，心情不佳的少年也只好凑趣回道：“这位大叔，你怎么知道？”
“哈～不瞒小哥说，在下自幼受明师指点，谙熟相术；旁人如何想法，俺一望便知。”
“原来如此。”
听过回答，醒言重又转过头来，看看琼肜她们有没有选定什么首饰。见他兴趣缺缺，那汉子赶紧直奔主题：“小兄弟，其实我是江湖秘术『鬼王咒』第八代传人。如果你有痛恨之人，又不方便出手，那就可以出俩小钱，让俺替你对他施以诅咒，绝不留一丝痕迹！”
听他这么一说，少年沉吟一下，竟似乎有了些兴趣，转过脸来低声问道：“真的有效？”
“那当然！”
“好！你信奉净世教吗？”
“不信。我只信鬼王。”
黑衣汉子一脸喜色，对答如流；看来他这生意，终于要开张了。又听眼前少年问道：“那价钱如何？”
“这就要看你想要受诅之人，得到什么样的报应了。”
“如果要他们死呢？”
“……”
忽听眼前这面容平和的少年，突然说出这样狠话来，饶是声音很低，却仍然把这走江湖之人吓了一跳。愣了愣，他才重又恢复正常神色，回道：“这个就比较贵了。”
“多贵？”
“一位四十文钱。”
“还好。我给你一两银子，你便替我施咒，诅咒本郡所有犯下人命的净世教教徒，都不得好死，尽快受报应。”
“……客官您真会砍价！”
闻得少年之言，这“鬼王咒”传人眨了眨眼睛，低声应道：“好，成交！”
接过醒言递来的一锭银子，掂了掂，又在牙间咬了咬，这汉子眉花眼笑道：“公子您何不再加一两银子？我便可替您再多诅咒几个郡县的恶人了。”
看得出，这生意不怎么兴隆的汉子，很想在这个正义感很强的大方少年身上，再多赚些银两。却听他干脆利落的回绝道：“不必了。”
“为何？”
“我怕你法力不够。”
说罢，眼前少年便转过头去，专心看他的女伴挑拣服饰，不再答话。见醒言如此，那汉子也只好讪讪而退，再去找别的主顾了。
待他走远，寇雪宜便放下手中银耳坠，迟疑问道：“堂主，这诅咒之术，真的有用吗？”
听她相问，少年挤眼一笑道：