谢天谢地！没有杀人的念头就好——胡世安这厮赶紧忙不迭的解释，要来打消贼人的疑虑，好让他晓得自己这番建议，纯粹是出自一片真心：“好汉有所不知！其实小的与这蕊娘，也只是逢场作戏——俺好歹也是山东地方的一个士族子弟，这等下流妓女，如何会放在心上？！与她盘桓这许多时日，其实也就是贪着她一身好皮肉，逗她耍子而已！”
“可笑这女子，竟还真以为俺会替她赎身从良——其实俺那银两早已输光，回家倒不好交待，还要好生编个谎儿才得蒙混过去，又何从替她费钱费钞！更别说娶回乡里了、羞辱门楣了！”
“其实小的也正苦于没空儿脱身，正巧今晚大王您来，真是解救小生于火坑之中啊！”
估计这些话已经憋在这厮心里好久，现下得了这空儿倒腾出来，这厮真是说得如流水一般顺溜，稀里哗啦一大通。语毕，脸上挤出同样出于真心的谄媚笑容，留意着身旁醒言的动静，等着他对自己这番肺腑之言予以积极的回应。
听得胡世安这席话，醒言倒是没有多少惊讶；要说多少有些惊奇，那便是想不到这厮竟是如此无良，在与自己相好这么多时日的蕊娘跟前，便将这些无比凉薄的话儿，这般直白的说出来——
“这家伙真比陈魁那厮更是无耻！”
心里一边给着评价，一边留意着屏风那边的反应——
少年奇怪的发现，原来还听得一些嘤嘤的低泣，现在却已全然听不到任何声响……
呃～～
醒言转过头来对胡世安说道：
“其实这位公子有所不知，也不晓得匝地了，老子俺最近竟颇有向道之心——那女色是暂且不近的了……”
“啊？既然好汉向道，那么说——”
一听此言，胡世安心下顿时大喜，嘴上小心翼翼的问道：“如此说来，大王便要放过我等？”
少年却未马上答话；一时间，屋内重又陷入岑寂……
过得片刻，心中正自七上八下的胡世安，与那隐在一旁也自懵懂的少女灵漪儿，忽听得那少年终于发话：“吾修道，正是要顺其本心啊！”
灵漪儿在一旁瞧得分明，待这句语气极其诚恳的话儿刚刚落地，那少年将手中铁剑往旁边一搁，然后便……
拳下如雨！
而胡世安这小子，乍听得醒言说他颇有向道之心，心里不免窃喜，盼望着这贼人为修功德，就此将他放过——正自祷祝，忽听得身畔这贼人没头没脑说了句“吾修道，正是要顺其本心！”，还没等他琢磨过来，便觉得自己脖子上那把凉飕飕的家伙，竟被移开！
“难不成，俺便要逃过此劫？”
可惜，还没等他来得及高兴，这厮便觉得脊背上忽的大痛——醒言那双势大力沉的拳头，挟恨而发，便如雨点一般落到他身上！
这下一来，直把这厮疼得是呲牙咧嘴。见势不妙，这厮赶紧拼力往旁边蹿去。
醒言见这无耻之徒竟是要逃，赶忙追赶，要将这厮扑倒——却见那位已经绕过几案的胡世安，不知为何脚下竟是一个不稳，“扑通”一声摔了个狗吃屎，就此睡倒在地上！
“妙哉！也合该这小子倒霉，在这平地上也能摔跤！”
却不知，这个平地跟头正是拜那灵漪儿所赐。小丫头现在也醒过味儿来，少年盯上的这位胡公子，却原来是个人面兽心之徒！现在见这可恶的家伙竟想逃跑，灵漪儿便迅疾的闪过身去，在旁边轻出一脚，将这厮绊了个嘴啃泥！
醒言哪晓得这般缘由，只心里暗赞一声，便赶紧冲上前去，左手一把攥住胡世安的后脖领，将这厮死死按住；右手则卯足了劲儿，一顿老拳，全部招呼在这厮脊背之上！
只是，虽然醒言对这无良之徒痛恨非常，但却也不敢闹出太大动静。只狠揍了十数下，醒言便要收手——却见身底被揍之人，只开始吃痛几声，现下却是一声不吭——虽然有些不明就里，少不得，还是又多奉承了几下。
胡世安这厮不敢大声叫嚷，却也有他的苦衷。原来，别看这家伙有那贼胆哄得蕊娘团团转，内里却还只是个贪生怕死之徒。刚吃拳头之时也惊得叫唤了一两声——却突然记起来那把寒飕飕的剑器，这厮赶紧噤声——惟恐自己声音过大，惹得这位穷凶极恶的贼徒，动了那杀人灭口的心思……
因此，现在这屋里，虽没有哭天抢地之声，却仍有拳肉相击之实。
不过，虽然这胡世安勉力受打，还他这风流孽债；而蕊娘这寝楼也算偏幽，一时也不怕有人起疑。但醒言顾虑着毕竟现在是夜深人静，也不敢过于兜答。反正也只是来教训一下这厮，也不能把他如何。于是，又揍得数下，这位“大孤山”上的好汉，便即歇手。
醒言站起身来，正要出言威吓；但看了一眼地下的情形，却又哑然失笑，粗声笑骂：“你这厮也真个惫懒！老子已然住手，却为啥还在那里只是装死？！”
原来，醒言住手之后，胡世安这厮却还在那儿左右翻滚，一副正挨打的模样！
看到这家伙如此做作，醒言不禁是又好气又好笑——
只不过，过了片刻，再仔细一看，醒言脸上的笑容却突然凝固：原来，正在那儿“装死”的胡世安，却是衣裳飘动，“扑嗒”有声，好像还真的有谁在狠狠揍他！
——不用说，这又是那位疾恶如仇的灵漪儿，正在那壁厢踢得个不亦乐乎！
醒言乍见这情形，吃惊不小；赶紧揉揉眼睛，仔细观瞧——却发现，在昏黄的烛光映照下，胡世安这厮现下却也不怎么动弹，只躺倒在那儿低低呻吟。
“呃～～这昏灯瞎火的——定是俺刚才心情激荡，看花眼罢了！”
心中复安，醒言走上前去，对还在地上熬痛的凉薄之徒沉声喝道：“滚！”
“要是再让俺在饶州地界看见你这腌臜，好汉我便真个要替天行道了！”
这话虽然语气极为不善，但那位还混赖在地上的胡公子，一听此言，却是如闻大赦，也顾不得身上疼痛，赶忙翻身而起，一溜烟走出门去——其迹遂绝。
眼见胡世安抱头鼠窜而去，醒言心下大安。抬头环顾一下四周，心说既然了却心事，这屋子却也非久留之地，还是赶紧走人为妙。
醒言正要抬腿迈步出得门去，却忽听得背后屏风之内，传来一声幽幽的话语：“还请义士留步。”
醒言这才想起，屏风之后红绡帐中的女子，已经是久未出声了。
“蕊娘唤我作『义士』，想必已是认清方才的形势了吧。”
虽然，一腔正直的醒言，觉着今晚这事儿颇为顺利，但不知怎的，对于方才这许多变故，十六岁的少年，心底总隐隐觉着有一丝不安——却又不知究竟何处不妥。
虽然听得蕊娘叫他留步，可醒言却丝毫没有留步的意思，还是晃动身形继续朝门扉之处行去。
“义士且听得奴家一言——”
“义士”义无反顾，继续前行。
“妾身已有一诗和义士——”
“义士”的身形，顿时凝固。
这时，隐身在一旁的灵漪儿，听得那屏风之后，飘来一丝似乎不带任何感情的声音，在恍惚的烛光中低低的吟哦：“几度秋霜叶蕊疏，当年犹忆堕尘初。门前如市心如水，只索三年泪如珠……”
待这飘忽的声音消失后，屋内重又恢复了寂静。
听得这诗，少年返过身来，回望屏风；熟视半晌，终未说得出任何话来。
……洞开的门扉，现已关上。屋里人踪已渺，又回复了秋天夜晚应有的静谧。
只有那透过门隙吹进的一丝晚风，带来一声低徊的叹息。
……
在这个夜晚，在这个房中发生的一切，都像那落叶被秋风扫过，没留下任何痕迹。在之后的三年里，花月楼四姬之一的蕊娘，在她海誓山盟的情郎不辞而别之后，在所有人为她扼腕可惜之时，却仍然是欢笑如初，看不出丝毫的忧伤。
三年中，可以发生很多事情。比如，花月楼中当年那个喜欢吟诗弄曲的郊野少年，也早已离开了饶州。
虽然发生了很多故事，却似乎都与这花月楼中的蕊娘无关。
直到三年后一个同样凄清的秋夜，那个仍然跟着她的小丫鬟迎儿，偶尔听得蕊娘房中，卧榻辗转有声。呼之不应，排闼入视后，却发现蕊娘已是仰药而瞑。
嗟乎！一枝名葩，就此凋谢矣。
素蕊青莲，仍未能出得火坑之中；芳魂媚骨，就此埋香于青山黄土。
蕊娘殁时，颜色如生，唯见眼角，有数滴泪珠沁出。
众人于蕊娘枕边觅得素绢一幅，只见上面用娟洁小楷，书得数语：“薄命人向无亲故，腆颜于世者，守活孝三年耳。妾之父母，于妾虽无栽育之情，却有孕养之恩。如今一朝了却，无事牵挂矣。”
其后又用淡墨书着小诗一首，头尾只有二十八字，却是写得数遍，曰：几度秋霜叶蕊疏当年犹忆堕尘初
门前如市心如水
只索三年泪如珠
……
第八章 入手香脂半世缘
醒言闪出蕊娘所居小楼之后，赶紧蹑着身形，飞速来到中院那片靠近院墙的花圃。此时那儿杳无人迹，清冷的月影里，只有四五丛矮小花木，掩映着几块光秃秃的假山石。花圃临近粉垣的角落里，有一方小小的水池，正盛着一塘秋水。
现下这池中之水，入手颇是寒凉；但醒言也顾不得那许多，着忙用手撩起些水儿，冲洗脸上涂抹的那些横七竖八的草木黑灰。一边擦拭，一边思忖：“听蕊娘姊姊那口气，恐怕已是觉察出，俺便是这位不请自来的『贼人』了吧？否则，怎会突然提起和诗之事？”
想到这儿，少年不免有些懊恼：
“究竟是哪儿露出了马脚？”
“……对了，想来想去，恐怕是俺那声惊呼，忘了掩饰嗓音。不过说起来也真怪，那当儿还真好像被人踢了一脚——呵～一个人行事，就是有些惶恐；若是那居盈在此，估计俺胆子便会壮上许多吧！”
“呃～蕊娘最后那诗又究竟是何寓意？好像语调儿颇有些凄清悲戚啊……其实这也难怪，蕊娘姊姊今晚看清胡世安那番凉薄面孔，一定也很难过吧……得，也想不得许多；反正那无耻之徒已被小爷俺一顿拳脚打跑，以后蕊娘再也不用上当啦！这事儿如此便算过去了；再歇得几天，想那蕊娘姊姊的心情，便会慢慢好起来吧！呵～”
说到底，醒言也只是个十六岁的小小少年。纵然他再是如何聪敏，于这人情世故方面，却也是想不到那么通透。对他而言，这世间没啥事儿能让他愁上许久。
少年晃了晃脑袋，甩了甩沾在脸上的水迹：
“哈～刚才那位无耻之徒，倒是让俺一顿好吓——恐怕这辈子他也再不敢来这花月楼厮闹吧？真是快哉快哉！”
一想到这，醒言心中便是直呼痛快！
心里这么琢磨着，手脚也未停歇。不一会儿的功夫，他便将脸上灰沫儿洗净，又将那块皂色抹额布巾，小心翼翼扔到花圃的僻静角落，从怀里取出自己原先的那块帛巾，将头发重新束好。
一番改头换面之后，再也看不出半分匪气。
装束停当，醒言心下这才安定；整了整衣襟，轻咳一声，便从那水池旁边的假山影里转了出来，大模大样的开始在院中摇摆逡巡——前后片刻光景，这位原本怪模怪样的落草山贼，便摇身一变，变回到为这花月楼保宅安民的当值护院！
这时候，心情开朗起来的少年，发现这原本阴郁的院落里，现在也清亮了许多。抬头看看天上，那原本被云翳遮掩的月亮，又从流云堆里钻了出来，将一片清泠的月华，毫无吝惜的洒落在这饶州大地上。这位正在院中漫步的少年，身上也似乎被涂上了一层淡淡的银辉。
只可惜，这片清静的景况，并未能持续多久。正自志得意满的少年，还没等他走得数武，便突然听得“哎呀”一声惊呼，自他口中夺口而出——
这一次，醒言可以肯定，方才的的确确有谁，在他头上突地敲了一记！
少年也是机敏异常，几乎在他惊呼出口同时，便猛的一个转身，凝目朝身后四周扫去——只见月亮清光静静的洒落下来，这个秋夜小院中空空落落，半个人影也无！
“苦也！怕是又遇上妖怪了！”
才刚刚定下心来的少年，遇着这古怪事儿，这心中又开始惊惶不定起来——正所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，上次自己和那清河老道，降那祝宅凳妖的惨状儿，至今仍是历历在目，心有余悸！
且不提少年如何惶恐；不用说，方才这一记敲击，正是那位灵漪儿小姐所为。原来，这位“黄雀在后”的小姑娘灵漪儿，不知为何却还是没有离去，只拈着那“水无痕”的法诀儿，一直隐隐跟在醒言的身后。
方才这一记敲打，正是灵漪儿见到这位刚刚“行侠仗义”完的少年，那副旁若无人的自得模样，便不由自主的有些生气，于是忍不住又出手敲了少年脑袋一下！
唉～其实醒言也是委实冤枉；灵漪儿用着这隐身法儿，他如何能不旁若无人？
任性的小丫头这一敲不要紧，倒是让醒言在那儿又惊又愁：“罢了！看来真个是流年不利，十之八九，今个又是遇着妖怪了！”
现在想来，之前自己在蕊娘屋里吃的那一脚，却也并非是自己的错觉；而胡世安那厮在自己停手之后，却仍似被人殴揍，恐怕也不只是在那儿虚张声势。
“逃？”这是醒言第一个反应；
“不行。”马上否决。
“这妖怪行路无影，飘忽无常，俺只用这爹娘生的两条腿，定是跑它不过。”
“……嗯，细想这妖今晚情状，不如——便如此吧！”
经过几番历练，醒言现在也着实机敏，心念急转之间，立马便有了主意——正是少年血气方刚，不免有些胆大妄为；刚刚赶跑胡世安这个人祸，却又要执意来捉这“妖怪”！