“哇咧！果然是天大的好消息！”
乍闻喜讯的醒言欣喜若狂：
“迎儿小妹，谢谢你来告诉我！”
心情大好之下，醒言都有些口不择言，连妹妹都叫上了！
“嗯！迎儿没骗你吧！”
看见醒言开心的样子，这小丫头也受到感染，笑逐颜开。不过，临了她又低低咕喃了一句：“人家才不小了呢！”
当然这句话，那位正欢欣鼓舞的少年并没有听到。
等高兴劲儿稍稍过去，醒言便刨根问底的问迎儿这倒底是咋回事。要知道，朝廷免税免粮这种事，可是非同小可；毕竟现在四海升平，不似刚刚结束战乱时，这蠲免钱粮的事体，实在是难得一遇；何况，现在饶州景象清和，又没有啥天灾人祸发生，实在没理由给这里蠲免钱粮，况且还一免就是三年。再加上据说免去钱粮的指明是饶州城外的山民，更是透着不少古怪。大喜过后的少年，便不免有些怀疑小丫头这消息的真实性，开始细细询问起来。
可是，看来这位小丫鬟迎儿，也只是惊鸿一瞥，并没能在那些官差旁边逗留多久，所以虽然她赌咒发誓这事儿是真的，但对于具体的情由，却也不太清楚，说不出什么门道来。
见得醒言追问，迎儿便手指儿抵腮，歪着脸儿使劲思索。可想了半天，也只记得听到似乎朝廷要征松果子酒什么的，其他的就啥都没听到了。见此小丫头这般情状，醒言也就不再追问，和她一起去食厅用饭食。
虽然这花月楼中众人是轮换着吃饭，但和醒言一起用餐的这拨儿人也不少。刚才迎儿所说这饶州山民蠲免三年钱粮之事，实是非同小可，完全不同于那一般的无聊谈资；因此自然而然，大伙儿便在这饭桌之上说得个不亦乐乎！
只不过大家终究是市井小民。醒言眼前的这伙男女，个个都觉得自己在这消息上最为权威，屡屡见有人说得头头是道；言语之间，说得活灵活现，就像那圣旨是他亲手所传。有几位谈锋甚健的，更是逮住机会大谈特谈，还根据自己道听途说得来的消息，对这道突然而至的圣旨，其幕后隐藏的种种缘由，进行深入而细致的充分挖掘，并根据自己的生活经验，作出最后的分析评判——不幸的是，这样得出来的结论，往往只有发言者自个儿一个人认为合情合理。
这其中，若有亲眷在饶州城外山中居住，更高兴得好像中了彩头一般，只顾咧着嘴傻笑；脸上那股笑意儿，怎么憋都憋不住。毕竟对他们而言，这算上是一辈子难遇的天大好事了！见他们欣喜若狂，其他人倒也不会挖苦讽刺，只是真心的恭喜祝贺，毕竟这可是整个饶州地面的好事情啊！虽然在座的大多数人并未直接受益，但所谓皇恩浩荡，这当今皇帝金口玉言亲自颁布的恩旨，在那时确实是天大的荣耀。这饶州府县，上至衣冠士绅，下至贩夫走卒，谁都会觉得大有面子；以后在外乡人面前，说话底气都壮上三分！
所谓普天同庆，现在这整个花月楼中，无论是楼中之人还是上门的客人，里里外外都是笑闹成一片，洋溢着一股子浓郁的喜气。花月楼的老板娘夏姨得知这个消息，也特地给每桌额外加了一小坛米酒。一时间这花月楼摆出的各个桌面上，全都觥筹交错，你来我往，劝酒恭贺之声不绝于耳。
此时的少年醒言，脸上也似笑开了花儿，被灌下好几杯酒去，正是有些面红耳赤。在这满桌众人七嘴八舌的纷繁嘈杂之中，醒言倒是大概听明白了是怎么回事。原来，那当朝的天子，今日有旨意行到饶州太守处，指明要饶州府进贡其郊野出产的松果子酒；同时，作为补偿，特地免去饶州山民三年的税款钱粮。
大致听明白缘由，众人在纷纷称赞当今皇上深恤民情之余，倒也对这道圣旨的来历作了种种猜测。有人说这饶州地界儿山灵水秀，出产的松果儿酒自然也沾了风水的光，蕴足了饶州的灵气，自然是不同凡响！不信？若不是其品质精醇，能惊动当今圣上么？这样推测一出，立马便博得在座各位饶州父老的齐声赞同，附和之声不绝于耳。
更有甚者，有人还对此加以引申，将这饶州出产的松果子酒，说成是灵丹妙药、玉液琼浆，竟能包治百病！偶尔有人提出小小的质疑，说即使咱这松果子酒再好，那皇上居在深宫御苑，如何能得知这饶州小城的物事？
这扫兴的话一出，立马便被汹涌的话语湮没。鄙夷否定之余，很快便有达人给出了合理解释：这所谓天子天子，便是说那皇帝乃上天之子，想想也知道是神通广大，圣听万里；这知晓千里之外的物事，只是小菜一碟。天子知道咱这饶州的美酒，实在没有比这更天经地义的事情了！
对于这些个谈论，醒言倒只是置之一笑，心下颇不以为然。因为他自家就酿造松果子酒，知道这酒虽然清醇绵长，但哪可能和治病之药扯到一块儿，更别说是啥玉液琼浆了！而且，说那皇帝能知晓千里之外的事情，看多圣人典籍的少年，更是嗤之以鼻。当然，在大家都很高兴的场合，乖巧的少年自然不会那么认真，出言扫大夥儿的兴。
不过，看这样子这道圣旨一下来，自家酿造的这松果子酒，立马便身价倍增了！原本这极为低廉的山村家酒，以后恐怕真能卖到玉液琼浆的价格了！
说到这松果子酒包治百病上来，醒言倒是注意到席上一个有趣的说法。这个说法，据言者自称，是从北地一个消息灵通的大客商那儿听来的。那大客商说，皇家那位奉为国之瑰宝的倾城公主，最近不知何故竟终日恹恹，无精打采，最后竟有些茶饭不思。那皇后心疼女儿，便百般问询公主，想知道她倒底想要吃啥喝啥。被盘问不过的公主，最后便说自己想品一品那民间的松果子酒。于是，这无上光荣的任务，就责无旁贷的着落到以盛产松果子酒天下闻名的饶州府了——醒言听到这儿，便忍不住要笑：显然这最后一句，定是哪位饶州老乡加上去的。
虽然看满席听者俱是频频点头，但醒言知道这故事漏洞百出，实是经不起推敲。肯定又是哪位爱乡心切的饶州父老，将这平凡无奇的松果子酒，硬和那位尊崇无比的倾城公主扯上边儿，彰显这松果子酒确非凡品。
不过，提到这松果子酒、还有这段坊间奇谭中的主角倾城公主，倒是又让醒言想起了那位自己梦萦魂绕的少女。在那难以忘怀的三天里，与那少女居盈在一起的种种情景，又浮现在少年的心头——那饮过松果子酒之后的霞面酡颜，还有那打趣提及倾城公主后的赧然无语，俱是那般的生动鲜活，宛然便在眼前。
又想起经那马蹄山下一别，从此便是相见无期，这位向来乐观旷达的少年，胸中竟是有些莫名的痛楚……愁入心头一寸热，愁入肠中肠九折；算一算，明个儿恰好离稻香楼初见居盈，正好一个月了。想起居盈那如花笑靥、软语温柔，醒言心中甚是怅然。
于是这酒，也开始喝得有些急了……
第九章 有女翘鬟来月下
翌日，那官府果然在饶州城各处张贴出皇榜来，与昨晚所传的消息基本一致，倒没让醒言他们空欢喜一场。
只不过，有些美中不足的是，这榜文最后言明，因饶州松果子酒是尊贵无比的贡品，民间不得买卖，违者重罚。这条规定，不知是圣旨中原有之义，还是饶州太守揣摩上意后另给加上去的，反正是给眼前这位正打着美妙算盘、准备倒卖松果子酒赚上一笔的少年，给迎头浇上一瓢凉水。
不过，这每季必须交纳的各种税款钱粮，本就是醒言家中最大的一笔开支。如今能有幸免去这项钱粮，已是莫大的恩惠了。
也不知怎的，许是昨晚饮酒稍多，醒言虽然睡了一晚，但白日里仍是无精打采。一月前那朵娇娜的面庞，始终在少年眼前飘忽摇荡；抛不开，撇不掉，强迫自己忘掉，可还是不能淡忘。
等到日头渐渐偏西时，醒言终于按捺不住，便鼓起勇气去跟夏姨告假，说是晚间有事，家中要自个儿去鄱阳县采买些物品。虽然这理由很是牵强，但由于近来醒言笛艺日臻化境，笛曲儿吹得圆润清扬，做事也大抵兢兢业业；因此见醒言开口求告，夏姨便也未作留难，当即就准了他的假。
一出了这花月楼，少年便似那出了樊笼的飞鸟，直投鄱阳县而去。
等一个月之后醒言再次赶到这鄱阳湖时，日头已经隐入了山阴，西天的云霞也渐渐失去了颜色。悬挂在东天上的那朵月轮，开始把它清柔的光辉洒在这波光涵澹的鄱阳湖上。醒言一边沿着这长长的湖堤迤逦而行，一边听着这身畔水波阵阵冲刷湖岸的声音。柔和的月华，在他身后绘出一道细长的暗影。不多久，醒言便看到那块清辉笼罩着的湖石。一个月前，少女便是倚在这湖石之畔，笑语盈盈的看他举起那块磐石。如今，眼前顽石尚在，伊人已无踪影。
睹物思人，直到此时，醒言才清清楚楚的意识到，自己是那般强烈的想念居盈——想念那时的江天云水，想念那时的无忌笑言，想念她……轻言浅笑的绝丽容颜。
正是：
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
虽然满怀怅惘，但醒言心中明白，自己这饶州山野少年，与居盈那洛阳大家之女，两相比较，正是一个天上，一个地下。虽然那次鄱阳湖遇险之际，两下倾心，但此际犹重门楣，两人若想在一起，几乎是梦影空花，绝无可能。更何况，现在两人一在天南，一在水北，很可能今后连相见之机都没有！
面对这满湖的烟水，出神了良久，这位旷达的少年渐又回复了正常。看眼前这月华如练，明湖如雪，如此的良辰美景，自己却还去想这些烦心事作甚！重现笑颜的少年，便去解下身后那玉笛神雪，于是在这垂杨影外，湖石旁边，一缕清婉的笛音便幽然而起。月华中的少年，吹得那么投入，那么动情，似乎此刻的这管玉笛，飘出的已不只是简单的曲谱，而是他心中倾诉的声音。
其时，正是纤云弄影，明月满天。清白的月辉，淡淡洒在这万顷湖光之上。水面上那些以船为家的渔户，已经三三两两点起了灯火，远望去明灭如星。秋夜中这缕缥缈的笛音，便随着那清凉的湖风，悠然而舞，精灵般翩跹在这寂静的夜空中。
玉笛诉情，渔舟唱晚，正是好一幅澄澈空灵的画卷！
……只是很可惜，这么美好的一幅画面，不多时便被一个很不协调的声音给打破。
且说正自全身心投入到这笛音中的少年，忽听得耳旁传来女孩儿家发出的一声怒斥：“好哇！终于被我抓到！好个胆大贼人，竟还敢到我家门前来卖弄！”
乍闻抓贼呼声，正陶醉在自己笛声中的少年赶紧睁眼，看看有啥贼徒路过；转脸四下瞧瞧，却发现身前不远处的树影里，一位好像长得还不错的少女，正怒气冲冲的盯着自己！
“请问这位姑娘，不知为何只是盯着我瞧？那贼人又在哪里？”
醒言见姑娘不去抓贼，反在这儿只管盯着自己，不免有些莫名其妙，便客气的出言相询。
“哼哼～别再装傻，你便是本姑娘一直在找的那位偷笛贼！”
听到这气愤话儿的同时，醒言明显感觉到，月影里那位突然出现的少女，神色似乎变得更加的义愤难平。
“嗯？！姑娘不会以为在下这把笛子，便是姑娘所丢之物吧？这绝无可能！”
少年赌咒发誓：
“这管笛子明明便是在下的，不知姑娘却何出此言？是不是这月光模糊，姑娘看错了？”
醒言听那少女称自己是“偷笛贼”，吃惊不小；惊诧之余，不免有些警觉起来，语气也变得颇为郑重。要知道，手中这把玉笛可是自己吃饭的家伙，其中又有那云中君相赠之情，自己可谓视若珍宝，可不敢随便就让人给赚去。
“什么『明明就是在下的』？！你手中那笛儿，分明便是偷我的！还敢抵赖～快给我还回来！！！”
那少女眼见这贼子被自己逮个正着，见到物主却不思乖乖将赃物双手奉上，竟还若无其事的装傻充楞，甚至振振有辞反问起她来——要知这少女，向来说一不二，如何受得这气？当即不待“贼人”分辩，竟是劈手来夺！
而醒言正好言相对，却不料这位素昧平生的少女，竟是如此刁蛮！未分清青红皂白，话音未落便冲过来强抢他的笛子；说话之间，这笛尾却已被她紧紧拽住！别看这少女年方少艾，体貌玲珑，但醒言觉着手上传来的这股力道，竟然不小！
虽然这少女身形够快，但幸好醒言更是机灵，立马便反应过来；几乎在那少女抢笛的同时，醒言也是用力一扯，硬生生把那玉笛又给抢了回来！情急之下力道太大，甚至还把那少女扯了个大趔趄，竟是一头撞在他怀里！
“哎呀～”
拽笛之人，抢笛之人，都未曾料到这样的结果，几乎异口同声的惊呼一声！
不过那少女倒是反应很快，轻啐一口，迅疾跳离醒言，稳住身形。许是之前从没遇见过这种仗阵，那位刁蛮少女，竟是一时无言。
经刚才这一遭儿，醒言也是有些尴尬。虽然责不在己，自己也非故意，但对一个姑娘家作出如此举动，已算是非常失礼之举。于是醒言顾不得自己前胸被撞得隐隐作痛，赶紧跟那位少女忙不迭地解释：“呃～请这位姑娘不要生气，是我不小心用力过猛，才会拽倒了姑娘；倒不是故意将姑娘往怀里拉……”
一听这越描越黑的道歉话儿，那位正努力平复心情的少女，当即勃然而怒，怒气更胜从前，娇喝道：“住口！好哇，想不到你不仅仅是个偷笛贼，还是个可恶的……淫贼！”
虽然见她口里说着“淫贼”二字，可显见这位树影里的姑娘，丝毫觉不出害怕，反倒是有些跃跃欲试，看样子正在琢磨着再次扑过来抢笛。
见此情景，醒言心中暗暗叫苦！看来今个真是流年不利，只不过来这鄱阳湖畔吹吹笛儿散散心，便受此无妄之灾，遭此天大冤狱，这位不知打哪儿突然冒出来的小女魔，竟将他当成了偷笛贼。况且，经刚才这一闹，现在更是夹缠不清。醒言心下暗道：“罢了罢了，俗话说好男不跟女斗，看今日这光景，纠缠下去万难善了。我还是三十六计走为上，溜之大吉为妙！”
打定主意，醒言便对那位少女说道：
“看来姑娘对在下误会颇多。今日小子也不便多作解释，我这便要先行告辞！”
话虽说得彬彬有礼，似乎还很客气的征求着少女的意见；可说这话时，早已开始脚底抹油。而当他最后这句恳求话儿落下时，在那少女惊诧的目光中，醒言的身形已是在两丈开外了！
“哼哼！这贼果是惫懒，竟想就此溜走！嘻～在本公主面前还想逃掉？且看我的手段——”
看不出，这位自称“公主”的小姑娘，竟还是个法师；只见她吹气如兰，樱唇上下相碰，清脆叱道：“冰、心、结，定！”
念完咒儿，小姑娘便拈起纤纤玉指，朝那位正在极力逃窜的“淫贼”便是一指！
不料，出乎这少女意外，她这向来百试百灵的定身法术，今日不知为何竟是失去效用——那位正在奔跑的少年，身形只是微微一滞，却又跟没事人似的继续择路奔逃！
且不说那少女惊讶，再说少年张醒言，正自快步奔逃间，忽觉着自己被啥东西突然绊了一下，差点儿没摔个大跟头；不过幸好，自个儿还是迅速稳住了身形，才没出丑；只是，在方才那一瞬间，自己身体里那股流水，似乎又隐隐一现。
“咳咳！自己修炼的这『太华道力』，还真是不错嘛！可以防我跌跤……阿、嚏！～”
正自洋洋自得的醒言，却冷不防猛的一股寒意冒了上来，竟是打了个喷嚏。
“呃，看来今夜有些着了秋凉，回去得多加些衣物……顺便还得查查黄历，恐怕今日真是不宜音乐、不宜远行！”
虽然心中转过无数念头，可醒言脚下却是丝毫不敢停留，紧紧攥住手中的玉笛，立时动如脱兔一路飞奔，往暗夜中落荒而逃……
专心逃跑的少年有所不知，他身后这位少女小法师，正以为方才法咒失灵只是个意外，之后把那咒儿念了又念，手儿指了又指。只可惜，对那位忙着逃跑的少年而言，却似是再无半点用处。
“可恶！想不到这厮竟如此腿快，眨眼功夫便逃出那么老远。是了，想来是离得太远，方向指不准，才导致本公主这定身咒儿失灵。”
找到合理解释的少女，想了想，又是气不打一处来：“哼哼！瞧这惫懒家伙，溜得如此之快，一定是做贼心虚了。只是，要想逃出本公主的手掌心，那是休想啊休想！”
清凉晚风吹拂中，少女的神思稍微安定了下来，却发觉有些不对劲之处：“咦？这惫懒家伙只是一介凡夫，怎可那偷得我那神雪玉笛？难不成竟是我看走了眼，他还颇有些来历？……唔，应该不会的，想本公主慧眼如炬，若有怪异怎可看不出来？”
颇为自信的少女转念一想，却突然想到一种可能：“嗯？难道这事儿又和爷爷有关？不过自己这些天不见了神雪，问起爷爷来，他也说不知道的……不对！想起来了，问话间爷爷那神色，总似是有些古怪。看来，一定是爷爷偷拿他宝贝孙女最心爱的神雪，送给那臭小子了！”
想及此处，这位刁蛮的少女，竟是鼻子一酸，小嘴一扁，就似要哭出声来。只是，刚要落泪，又回想起自己那位为老不尊的爷爷，这些天问及他神雪下落时，只推耳聋，那装聋作哑的可笑模样，彷佛就浮现在眼前，于是这少女气苦之余，不免又有些哭笑不得。
这秋夜凄迷的月光中，逃跑少年的身形早已被夜幕掩盖，再也看不到了；冷月的清光中，只留下这位泫然欲泪的少女，独立在波光潋滟的鄱阳湖边……
第十章 一身侠骨乱风波
待醒言一溜烟溜回马蹄山家中时，夜已深沉；胡乱用了些饭食，洗漱之后也便解衣睡下。
这一晚，醒言睡得并不安稳。少年回想今晚的事儿，越想越郁闷。本来自个儿好好的吹吹笛儿怀怀故友，竟招来贼人的称谓，最后自个儿还真似做了啥亏心事似的落荒而逃。醒言越琢磨越觉得憋气，辗转了好半晌，才渐渐沉入梦乡。
不过，值得他高兴的是，接下来的日子里，鄱阳湖畔那位把他认做盗贼的少女，倒再也没有出现。想来定是自己腿快，那少女追赶不及，无从知晓自己的行踪。想通此关节，醒言倒为自己这几日的心怀鬼胎暗觉好笑。
白天无事，醒言便常在饶州城内游荡，想起来便去季家私塾旁听旁听，或者去上清宫善缘处那儿，和清河老道扯话。这位神神叨叨的老道，自那次赠书之后，便再也没提及此事半句，似乎啥事儿都没发生一样。不过这样醒言倒也落得个清净；毕竟那所赠之书上写得玄玄乎乎，反复研读后仍是半懂不懂，虽然自称修习了那书中化炼混沌之神的“太华道力”，实则书中那些炼神化虚的章句，对醒言来说才真称得上是混混沌沌！
虽然老道只字不提那『上清经』，但倒是经常劝掇醒言再度和他搭档，去行那“除秽卫道”之事。只是，自那场凳妖事件发生之后，醒言对老道这些正义凛然的提议，坚决不再同意。
提心吊胆了一些时日，没碰上那歪缠的少女，倒是几次与另外一人照面。此人便是那位花月楼“玉蕊雨云”四姬之一蕊娘的入幕之宾，胡世安。想那原先举止颇为端娴的蕊娘，竟为此人动了真情，醒言少年心性，自然好奇得很，所以在花月楼中也颇为留意了一番。
经醒言观察结果，也难怪蕊娘这花月中的淑娘子动了凡心。这位胡世安胡公子，生得一副白净好面容，眉目间清朗秀润，兼之长身玉立，难怪蕊娘动情。又据小丫鬟迎儿透露，这胡世安胡公子，本是山东蓬莱的富家子弟，正来此地游历，与蕊娘一见钟情，不仅好得蜜里调油，还准备为蕊娘赎身从良、结成婚配呢！
每说到此处，不仅迎儿小丫头眼中充满艳羡憧憬之情，就连醒言也不免为蕊娘的好运感到高兴。须知在饶州地界左近，还很少听到有恩客替青楼女子赎身从良。一来这赎身资财本就不菲，二来即使有此财力，也大多为士族清门，自然不会来干这种有损门楣的事情。所以，听得迎儿如此说，醒言也是打心眼里为蕊娘高兴，难得她能遇上这么一个良配。
而这胡公子另外一件让醒言留有些印象的是，在城里几次碰到这位胡公子，大抵都在那“快意坊”附近。看来这位富家子弟，年少多金，不仅仅风流成性，赌赛国里也当着先锋。这“快意坊”，可是饶州里最大的一家赌场；在同行中的地位，就似那“花月楼”之于柳巷青楼，“珑乐坊”之于歌舞乐坊。
醒言看到这些，也就是略略一想，也没非常在意。
这样的日子平淡如水，醒言整日介优哉游哉，倒也过得逍遥快意。只是，这样的好日子过得没多久，醒言便又遇上了一件麻烦事。
正是这日傍晚，几位来花月楼喝花酒的外地江湖客，平地惹起一段风波。
按理说，这花月楼名声在外，过路的江湖汉子来光顾的不少，虽然个个都不是省油灯，但所谓“强龙不压地头蛇”，在这三教九流混杂的青楼，却反而不敢胡乱生事。