上官泰道：“竺大哥占了西昌之后，四方豪杰，投奔他的很多，有一天来了一个汉子，自称是凉州人氏，姓名叫做帅孟雄，约有四十多岁年纪，嗯，江大侠，这个人的名字你可听过么？”江海天皱皱眉头，说道：“从未听过。竺老前辈就是受他所伤么？”
上官泰点了点头，道：“这人来了之后，和竺大哥谈论武功甚是相得。但他却没有参加义军，只是以朋友的身份和竺大哥往来，大约每个月总要来一次。”江海天心里想道：“竺尚父也未免太过粗心大意，怎能让一个不知来历的人出入军中？”
上官泰接下去说道：“竺大哥和他往来了相近两年，从未对他起过疑心。这人装作个性喜武学的隐士，一来就与竺大哥谈论武学上的种种疑难问题，从不涉及外事。竺大哥也很推重他，认为他的武学造诣，可以列在天下五名之内。正因为他们往来两年，从没出过事，所以竺大哥才会受了他的暗算，丝毫也没有防备。”江海天问道：“他是怎样暗算了竺老前辈的？”
上官泰道：“出事那天，我们父女正在西昌。那一天也就是恰巧接到了你的请帖的那一天，竺大哥和这个帅孟雄又在谈论武功，帅孟雄道：‘人人都说江大侠的武功天下第一，你可曾和他交过手么？’竺大哥道‘没有正式交过手，但也曾试过一招。那次我在邙山和少林寺的方丈大悲禅师较量内功，他把我们分开，我们两人的掌力都打在他的身上，他也禁受得起。依此看来，他的武功至少比我高明一倍。’帅孟雄叹道：‘唉，天下竟有如此高人，可惜我尚无缘与他相会！’竺大哥笑道：‘江大侠深藏若虚，你就是和他见了面，他也绝不会就与你比试武功的。’帅孟雄忽道：‘咱们谈论武功也谈得多了，却从未互相印证，今日试试如何？我无缘与天下第一高手印证，向天下第二高手请教，也可了一桩心愿。’”
武林中的好朋友切磋武功称为“印证”，这是与普通“较量”不同的。“较量”要分出胜负，“印证”则不一定分出胜负。“较量”可以含有敌意，“印证”则纯属友谊的切磋。
武林中的高手绝不轻易与人较量，就是“印证”武功也是少有的事。江海天心道：“竺尚父若不是把他当作知己，决不肯与他印证武功。这人花了两年工夫，骗得竺尚父把他当作知己，也真可以算得是处心积虑了。”
果然上官泰接下去说道：“竺大哥对他从没猜疑，那一天竺大哥的兴趣又很好，于是很爽快的就答应了他。两人在院子里交手，那人的招数很是古怪，我看不出他是什么门派。交手约有三十来招，竺大哥使了一招‘阴阳双撞掌’将他的‘截手法’封住，笑道：‘天下第二高手我不敢当，只是比你大了几岁年纪，功力稍高而已。’帅孟雄道：‘不错，我甘拜下风了！’竺大哥哈哈一笑，将掌力徐徐收回，缓缓说道：‘你的招数很是精妙，可惜未能曲尽其变，否则我就破解不了。’就在此时，帅孟雄忽道：‘是么？我这招还有变化的！’突然‘乒’的一掌，把竺大哥打翻！”
李光夏诧道：“竺伯伯的功力高过他，却怎的会给他打翻了？”
江海天道：“功力大致相当的高手罢斗，必须把内力徐徐收回，才不至于伤了自身。竺老前辈大约是因为听了那厮已说出了‘甘拜下风’的说话，所以毫无防备。而那厮却突然把内力尽发，在一收一发之间，就像后浪推迫前浪一样，那厮的内功加上竺老前辈的内力，都打到了竺老前辈身上，焉能不受重伤？”
上官泰说道：“正是这样。当时竺大哥大吼一声，喝道：‘你，你好！’站起来发出一记劈空掌，帅孟雄冷笑说道：‘我当然好，你可是好不了！你若是想死得快些，尽可和我再斗。’”
江海天叹道：“竺老前辈也太过心急报仇，此时哪宜再运内力？只怕要伤上加伤了！”
上官泰道：“江大侠猜得一点不错，竺大哥发了一掌，身形晃了两晃，又倒下去了。可是那帅孟雄受了他这记劈空掌，也是禁不住一个踉跄，险些跌倒。我忙追上去，待要擒他。唉，惭愧，惭愧……”
上官泰的功力比竺尚父相差不止一筹，江海天不必问他便已知他们交手的结果，说道：“胜负兵家常事，武林中的高手也从无一人能够保持不败的，何足介怀。”
上官泰叹口气道：“我惭愧的是这厮已受了竺大哥的一记劈空掌，我却还是敌他不过。但也幸亏有竺大哥发了这一记劈空掌，耗损了他的几分内力，我才不至于受了重伤。”
江海天道：“你和他交了一掌，可摸到了他的武功是什么门路么？”
上官泰道：“双掌相交之际，我只觉得他的掌心如同烧红了的铁块一般，比欧阳伯和的雷神掌似乎还要厉害，却不知他是什么路道。”
江海天说道：“能以热毒的掌力伤人，比雷神掌更厉害的只有前辈魔头赤神子的这派武功。看来这厮恐怕是赤神子的衣钵传人了。”赤神子是和金世遗同时的邪派妖人，年纪则比金世遗长许多，三十年前他到珠穆朗玛峰找寻一种药草，受不了高山严寒，死在喜玛拉雅山上的冰河之中。
江海天道：“暂且不必管他是谁。竺老前辈的伤怎么样？”
上官泰道：“竺大哥伤得很重，但好在他的内功深厚，还不至于有性命之忧。不过，也只能卧床，不能行动了。”
李光夏道：“姓帅这厮为什么无缘无故的伤了竺伯伯，可查出了他的身份么？”
上官泰道：“起初我们都不明白，但过了几天就明白了。这厮处心积虑来伤害竺大哥，内中实有一大阴谋，并非只是为了私人仇怨的。”
江海天道：“后来又发生了什么事情？”
上官泰道：“此事三天之后，清兵便大举来攻。竺大哥卧病在床，军心大受影响。结果是西昌又给清兵夺回去了，竺大哥这支义军伤亡不少，如今已退入了大凉山中，恐怕不是短期间内可能复起了。”
江海天说道：“上官前辈，你虽然没有受伤，但连日奔波，身体是否也有点感到不大舒适？”
江海天是将他当作自己人看待，所以很坦率地问他。上官泰苦笑说道：“江大侠法眼无差，这厮的掌力委实厉害，是在我的身上留下后患了。我因为要赶来报讯，曾用内功将热毒迫出体外，不料余毒未能清除，凝结在膝头盖的地方，由于连日赶路，膝盖的骨头有几处破裂了。不过我的伤不算要紧，至多一足残废而已。竺大哥的内伤却非从速疗治不可，否则恐怕他的这一身武功会因此废了。江大侠，你和少林寺有深厚的交情，竺大哥和少林寺的方丈也曾有邙山比武之雅，你可否替竺大哥向大悲禅师求两颗小还丹。”小还丹乃是疗治内伤的无双圣药，倘有小还丹配合上竺尚父的内功，一定可以药到回春。
江海天说道：“这个容易，不过恐怕要花些时日罢了。倒是你的伤虽不严重，对症的药一时间却难以找寻。我有天山雪莲炮制的碧灵丹可以给你清除余毒，但还要有续筋驳骨的良药，才能够完全医好。你在我家里住个十天半月吧，我设办法替你寻找。”
上官泰皱了眉头道：“恐怕不能耽搁这许多时候了。我不紧要，怕是竺大哥病情会有变化。”
江海天道：“这怎么办？我到少林寺打个来回，至少也得十天半月。”
金逐流忽地笑道：“师兄不必着急，上官前辈所需的两种药物，我的身上就有。”上官泰喜出望外，说道：“哦，你有？”语气之中，还是带点半信半疑的样子。原来他见金逐流年纪太轻，未敢十分相信他的话。
金逐流拿出一个盒子，打了开来，道：“这三颗小还丹是姬伯伯给我的。”上官泰吃了一惊，道：“你的这位姬伯伯是三十年前名闻天下的那位神偷姬晓风吗？”江海天代答道：“正是此人。家师和姬老前辈同住在以前乔北溟住过的火山岛上，师弟是最近才奉了家师之命回来的。”上官泰这才知道金逐流是金世遗的儿子，自然是对他另眼相看了。
金逐流笑道：“这是姬伯伯三十年前从少林寺偷来的，不知还能不能用？”上官泰道：“小还丹是不会变坏的，过一百年也还能用。竺大哥伤势虽重，有两颗也足够了。你自己留下一颗吧。”
金逐流接着取出一只小小羊脂白玉瓶，说道：“这是我刚刚从文道庄身上偷来的，里面装的是续断膏。我爹爹说文家的续断膏用来续筋较骨，功效可以及得上千年续断。”
上官泰道：“金少侠，多谢赠药之德，我不知该如何报答你才好。”金逐流笑道：“多谢什么，反正都是偷来的。”
上官泰道：“好，难得金少侠如此豪爽，那我也不客气了。几时你到大凉山来，容我与竺大哥稍尽地主之谊。”金逐流道：“我是要去拜见竺老前辈的，不过恐怕得在半年后。”竺尚父和上官泰都是讲究恩怨分明的人物，尤其是竺尚父，以武学宗师的身份，更不肯轻易接受别人的恩惠，所以后来金逐流很得了他的好处，这是后话。
上官泰谢过金逐流，接着对江海天说道：“江大侠，还有两件事情要和你商量商量。”江海天猜到了几分，笑道：“夏儿、轩儿，你们都坐拢来听。”
上官泰道：“这次我本想带纨儿来的，但竺大哥遭了意外，清华要她作伴，服侍她的父亲。我只好单身来了。”江海天道：“反正他们年纪还小，迟些订婚，也不打紧。”
上官泰道：“竺大哥也很想念光夏，他的意思是要我把光夏和道轩带去，将来就让他们在西昌成亲，你看可好？”
江海天说道：“我正要他们在义军之中多些历练，这样最好不过。”李光夏与林道轩二人，一个想见竺清华，一个想见上官纨，听得师父答应，心里都是暗暗欢喜。
谷中莲笑道：“你是轩儿的岳父，竺老前辈是夏儿的岳父，他们以半子的身份，理该跟你们的。不过，这两个徒儿我们夫妇教养了多年，一旦离开，可是有点舍不得呢。”
上官泰哈哈一笑，说道：“江夫人，我们恐怕还要借重你的一个徒弟呢。”江海天道：“对啦，你要和我商量的第二件事是什么？”
上官泰笑容一敛，面色显得有几分沉重，说道：“这件事可是公事了，西昌与小金川之间虽然有清军隔断，但却是互相呼应的。竺大哥受了伤，西昌重陷敌手，竺大哥固然要遁入深山，力求自保，小金川的形势也因而吃紧了。目前我们最需要一个懂得行军用兵之道的人才，替代竺大哥指挥作战。小金川方面的冷铁樵曾派人来，希望我们能出一支奇兵打开这劣势局面，他们还提出了最适宜的统帅人选，江大侠，你一定会知道他们要推选的是谁了。”
江海天笑道：“哦，原来你们是打慕华的主意。”江海天的大弟子叶慕华三年前曾当过援川义军的首领，和小金川方面的义军领袖冷铁樵曾共同作过战的，由他去协助竺尚父和小金川合作抗战，当然是最适当的人选了。
上官泰道：“不错，你可以放叶少侠走吗？”江海天问道：“你几时走？”上官泰道：“我想明天就走。”江海天道：“你远道而来，本来应多住两天的。但竺老前辈那边等着你回去，我也不挽留你了。慕华，秀凤，你们夫妇今晚收拾收拾，明天一早就和上官前辈动身吧。你的两个师弟，今后就由你替我管教了。”叶慕华夫妇应了个“是”字，便即告退。
江海天道：“小女这次出阁，各方客人来得甚多，我恐怕还要忙几天，明天不能和你们一同走了。上官泰道：“你肯让我带走你的三个徒弟，我已是感激不尽。”江海天道：“竺老前辈受了伤，我应该去探望他的。在今年年底之前，我会到大凉山的。”江海天的计划是在竺尚父那儿过年，然后进京赴约，在元宵节会他师父所指定要见的那个神秘人物。
江海天与上官泰订了后会之期，便叫林道轩带上官泰入房歇息，李光夏也随同告退。江海天把金逐流留下，说道：“师弟，你有什么打算。”金逐流道：“我想在江湖走走，访问爹爹的几位好朋友。”江海天道：“好的，以你的本领，在江湖上已经罕人能敌，无须我照顾你了。不过，你要记着不可挟技凌人。”金逐流对这位大师兄颇有几分敬畏，说道：“小弟记得师兄的教训。”江海天问道：“你准备什么时候走？”金逐流道：“我想和秦元浩同走，恐怕明天也要动身了。”
江海天诧道：“你何必走得这样匆忙？这里有许多武林朋友，我想你和他们认识认识。就是秦元浩我也想他多留一天，让他和小一辈的结交结交。”金逐流不敢把秦元浩的私事告诉师兄，心里想道：“封子超总不会打死他的女儿的，迟一天再和元浩去打听她的消息也还不迟。”于是说道：“好吧，我把师兄的好意和元浩说去。”
江海天道：“且慢，我还有一件事情想要问你。师父叫我在明年的元霄晚上，到北京西山的秘魔崖去会一个人，你可知道这件事情？”金逐流道：“爹爹没有和我说过。”江海天道：“明年元霄，你要是赶得来的话，咱们也可以在北京的西山相会。”他以为师父要他所见之人，和师弟相会，想必也无关系，是以与师弟订下了后会之期。金逐流性喜热闹，心里想道：“爹爹不知要师兄会的什么人，连我也不知道。”带着几分好奇，欣然答应。
当晚金逐流和秦元浩同住一间客房，把江海天想要他多留一天的意思和秦元浩说了。秦元浩这次代表师父来江家道贺，他师父的意思本来就是要他藉此机会多交朋友的，何况又有主人的盛意挽留，因此秦元浩虽然惦记着封妙嫦，也只有答应了。
续断膏果然十分灵效，第二天上官泰的膝盖已经医好，余毒亦已拔清了。他带来叶慕华夫妇与李光夏、林道轩四人同走。一阳子、仲长统等人也在这一天之内先后向江海天辞行。
第三天金逐流和秦元浩同走，他们兼程赶路，当晚就到了徂徕山。秦元浩说道：“你悄悄去封家看一看，我只要知道封姑娘的情形就行了。”
金逐流微笑道：“不行，不行，人家好心待你，你怎可不去见她一见？”秦元浩面上一红，说道：“我这样跑去算是什么？太不好意思了！”
金逐流越发大笑，道：“好呀，你这小子自己不敢去，却要我代表你去和封姑娘私会，我这又算是什么？大丈夫光明磊落，要去就光明正大的去，怕什么？”秦元浩道：“你叫我怎样和封子超说？”金逐流道：“封子超这次全靠了你，他才不至于与文道庄同一命运——丢脸坍台。他若是稍有良心的话，对你应该当作恩人道谢才是，你却怕见他？好吧，你找不到藉口是不是？你跟我来，我替你说！”
秦元浩道：“这个，这个……”金逐流生性不羁，他却是有点拘谨的。正想说道：“这个恐怕不大好吧？”金逐流已不由分说，将他拉到了封家的大门前，大声说道：“我的朋友喝了你的桂花陈酒，十分欣赏，如今我也想来向你讨一杯喝啦。你是招待过秦元浩的了，这次想不至于拒绝我们吧？”
金逐流用的是“传音入密”的功夫，封家若是有人，决没有听不见的道理。可是里面却是毫无反应。
金逐流哈哈一笑，说道：“你招待也好，不招待也好，我既然来了，就吃定你了！你不开门，我自己不会进来吗？”秦元浩正要说道：“不好。”话未出口，只觉身子一轻，已被金逐流拖着他越过了墙头。
金逐流本来准备有人偷袭的，但出乎他意料之外，进了封家，却连鬼影也没看见一个。金逐流侧耳细听，也听不出有丝毫声息。仔细看时，只见庭院里有凌乱的足印。
金逐流皱一皱眉头，说道：“看这情形，只怕他们早已走了。不过，咱们既然来了，也就进去看看吧。”
他们穿堂入室，搜查文道庄父子所住的客房和封子超的房间，都不见有人。金逐流在一间房里找到一坛桂花酒，闻了一闻，笑道：“这是真的桂花酒。”喝了一顿，又找来了一个葫芦，盛满了酒带走，笑道：“姬伯伯传下的偷儿规矩，进了别人家，决不能空手而回。”
到了后面的庭院，秦元浩有所发现，“咦”了一声，说道：“这几根竹棒插在这里是什么意思？”原来在庭院中间插着九根竹棒，中间的一根竹棒被斫了一刀，当中剖下，分成两边。庭院是碎石和泥土混合的地面，竹棒插得进去，可见插棒的人定是个内家高手。
金逐流笑道：“原来是仲帮主来过了。丐帮中人插竹棒等于是留刀示警的意思。但只有帮主才有资格插九根竹棒。”金逐流虽然是回国未久，但因姬晓风时常给他讲述江湖上的各种规矩，却是比初出道的秦元浩懂得多。
秦元浩吃了一惊，说道：“哦，这等于是留刀示警？那么仲帮主想必是已知道封子超是什么人了？但中间这根竹棒被剖开，这又是什么意思？”
金逐流道：“是有人向他挑战。”秦元浩道：“文道庄不是受伤了吗？封子超怎有此胆量？”金逐流道：“只怕是另外有人，不一定是封、文两个。”
金逐流心想：“封子超不知是给仲长统吓跑的，还是他根本就不敢回家。从庭院里的足印看来，来过这里的显然不止一人。”
秦元浩道：“他们既然都走了，咱们出去吧。”金逐流笑道：“忙什么，到你那位封姑娘的香闺里看看吧。”封妙嫦的卧房是在最后一进房子靠近花园的一间房间。秦元浩面上一红，道：“金兄，说笑了。”金逐流面色一端，说道：“不是和你开玩笑，说不定她会留有什么东西给你呢。”秦元浩无可奈何，只好跟着他走。正是：
桃花流水杳然去，崔护重来不见人。
欲知后事如何？请听下回分解。