像这种小乞丐每天都能遇到不少，少年皱皱眉头，本想视而不见继续赶路，不过看到被揍那个乞丐的可怜模样，他还是忍不住出言呵斥：“住手！别打了！”
少年带有明显的南方口音……这些乞丐天生就仇视与自己年岁相仿的富家少年，何况还是个外乡人……几个乞丐并没有停手，领头那个乞丐还恶狠狠地瞪了少年一眼，“你他妈少管闲事！莫非你要替他还钱？”
少年眼中有厉芒闪过，但还是耐着性子问道：“他骗了你们多少钱？”
“不多，就十八个铜板而已……”领头的乞丐话音刚落，少年就将一块碎银扔了过来，那乞丐接过一看，顿时喜上眉梢，冲地上被打的小乞丐恨恨啐了一口，“算你虾子今天运气，咱们走！”
待众乞丐一走，地上那小乞丐这才施施然站起身来，从容地抹抹嘴角的血迹，掸掸身上的泥土，他的伤显然并没有方才装的那般严重……少年见他并无大碍，正要掉转马头离开，却听他突然喝道：“小子别走！”
少年只当他要对自己表示感谢，忙摆摆手：“不用客气，不过是举手之劳……”
“谁他妈跟你客气了？”小乞丐一脸嗔怪地瞪着少年，他只有十六、七岁模样，满面污秽掩不去眉宇间的惫赖相，“你奶奶个熊猫！小爷我方才挨打正挨得舒服，谁要你他妈多管闲事？”
“你……”少年白皙的脸蓦地气得通红，大约从来没有遇到过这等无赖，只得压着性子冷冷道，“方才是我多管闲事，对不起！”
“一句对不起就完了？”
“那你还要怎样？”
“少废话！赔钱！”小乞丐理直气壮地伸出手，“起码一两银子，少一个子儿你就别想走路！或者你打我一顿，只要打得我舒服，小爷我也饶过你！”
这小乞丐满身污秽，显然是看准了像少年这样的富家子弟，打他都怕弄脏了自己的手……谁知少年“呛”一声拔出腰中佩剑，一下子就架到了他的脖子上，眼里有莫名怒火在闪烁：“打人我不会，我只会杀人……”
小乞丐被那冰凉的剑锋一激，浑身不由打了个寒颤，慌忙举手高叫：“喂喂喂，大家都是江湖中人，拿出点风度来行不行？我不过是跟你开个玩笑，何必那么认真？”
少年“呛”一声还剑入鞘，满是不屑地一声冷哼：“江湖上竟有你这等小无赖，实在是江湖耻辱！”
“谁无赖？谁无赖？有把剑好了不起么？有本事把剑放下，跟小爷我公平决斗！”小乞丐撸起袖子，一付泼皮模样……少年见状鼻孔里一声轻嗤：“就凭你？我闭上眼睛都能打得你满地找牙！”
“来来来！小爷我今天还就不信这个邪！”小乞丐气势汹汹地冲到少年马前，指着他喝道，“你今天要不打得我满地找牙，就他妈是我孙子！”
少年被逼不过，只得翻身下马，脚刚一落地，小乞丐就挥拳冲了过来……少年侧身避开的同时，悄然伸脚一绊，那乞丐立刻摔了个嘴啃泥……他翻身而起，回身又向少年扑来，谁知还没碰到少年衣角，又被少年顺势一推摔了出去，两三次后他终于明白，自己远非这看似文弱的少年的对手，眼看诈点钱的想法就要落空，他灵机一动，在最后一次被打倒后，趴在地上一动不动，像是死了一般……少年见小乞丐不再动弹，心中暗惊：自己出手并不重啊！怎么会这样？他忙上前查看，谁知刚俯身要去查探小乞丐的鼻息，就见小乞丐一翻身，猛地甩出一把泥沙……少年猝不及防，顿时中招，两眼被泥沙所迷，跟着胸口吃了小乞丐一脚……少年陡遇变故，虽慌不乱，一个倒翻退出数丈，赶紧用衣袖擦拭眼睛，幸好只是普通沙子，后果还不算严重，小乞丐也没有趁机再偷袭……少年总算抹净泥沙睁开双眼，只见那小乞丐正在数丈外得意洋洋地调侃：“功夫不错嘛，居然跟小爷打了个平手，也算是一条好汉！在下翻江倒海小乞丐、风尘少侠龙小虾是也，不知兄弟怎么称呼？”
少年怒从心起，挥拳就向小乞丐扑去……那小乞丐慌忙举手高叫：“等等等等！投降！投降！江湖好汉不打不相识，我不过踢了你一脚，你却摔了我好几跤，大家扯平，不许再报复！”
少年虽然满腔怒火，但对手既已讨饶，这拳怎么也打不下去……只得悻悻地收回手，一言不发转身就走，翻身上马刚要离开……那小乞丐却追在后面高声问：“喂喂喂，咱们不打不相识，一起喝杯酒如何？”
少年一言不发打马就走……小乞丐遥望他远去的背影，心中很是遗憾：好不容易遇到个傻羊，却让他一毛不拔就离开，可惜了！
小乞丐正在遗憾，却见那少年纵马走出没多远，却又掉转马头兜了回来，遥遥问：“叶家庄还有多远？”
“不远！”小乞丐正要抬手指明方向，心中却又冒出个新的念头，指向北方的手转向东方，跟着又指向南方……那少年一看，不由喝道：“到底往哪边走？”
“先往北，再往东，再转向南，然后再转向北……路上大概要遇到十几个岔路口，转十七八次方向……”小乞丐嘻嘻一笑，“不过你不用担心，谁让咱们不打不相识呢！正好我也要去叶家庄，可以给你带路……”
少年看看天色，只见日影西移，黄昏将近，官道上不见半个人影……他只得点头道：“那就麻烦你了……”
“不用客气……”小乞丐没有挪步，却笑道：“虽然大家是朋友，但亲兄弟还要明算账……你肯定不会让俺龙小虾白跑腿吧？”
少年一怔，立刻明白了小乞丐的意思，他脸上露出一丝不屑，从袖中掏出块碎银扔过去……小乞丐一把抄在手中，还不放心地放到口中咬了咬，这才指着一旁的小河笑道：“咱们先去河边……”
“去河边干什么？”少年莫名其妙……“明日就是叶庄主大喜的日子，咱们上门打秋风吃白食，总得打扮得干净点不是？不然还不让人给撵了出来？”小乞丐说着已向那河边跑去……少年看看前后再无人问路，只得纵马跟了上去……片刻后小乞丐已经洗去满身污秽，露出那张稚起未脱的脸……虽然他的模样还不算讨厌，但一双贼眼滴溜乱转，一看就是个精灵古怪的角色……见少年在河边早已等得不耐烦，他不由笑问：“你叫什么？”
少年迟疑了一下：“我姓木，名云枫……”
“木云枫？这名字也还马马虎虎……”小乞丐笑道，“明天才是叶庄主大喜的日子，你急着去叶家庄做什么？”
木云枫似乎并不想说，不过迟疑了一下还是答道：“听说叶庄主是江南有名的大侠，一柄秋风落叶剑出神入化……我远道而来，自然要去拜会，顺便与他切磋切磋……”
“切磋？就是打架吧？”小乞丐高兴得差点跳起来，“想不到我龙小虾今天运气真不错，不仅有喜酒喝，还可以看你挨揍，既有口福又有眼福，太他奶奶个熊猫了！”
见木云枫双眼一瞪就要发火，龙小虾连忙笑道：“你还别不服气……你的身手虽然比我龙小虾强上那么一点点，但要跟咱们江南大侠叶清风比，恐怕就只有挨揍的份……你别冲我瞪眼，有本事在叶大侠面前横去！”
木云枫气得满脸通红，却没法跟一个小乞丐计较，只得鼓着腮帮一言不发……却听龙小虾又笑道：“我这就带你去叶家庄……不过在打架之前，咱们是不是先填饱肚子？”
听龙小虾这一说，木云枫才想起自己还没吃晚饭，腹中早已饥肠咕噜……但附近不见人家，正不知该到哪里用饭……龙小虾已招手领路：“快跟我来，我知道前面有家店的烤鸡，那味道啧啧，真他奶奶个熊猫！”
跟着龙小虾转过一个山坳，路旁果然有家小酒店……木云枫将马缰交给小二后，就吩咐掌柜将拿手菜尽管上来……不一会儿掌柜将一只烤鸡和几个小菜摆上桌……木云枫擦擦筷子，刚要动手，却见龙小虾已快步过来，自然而然地坐到对面，撕下一只鸡腿就啃……“喂！你干什么？”木云枫惊讶道……“干什么？吃饭啊！不要客气，这烤鸡得趁热，凉了可不好吃！”龙小虾说着将鸡腿塞入口中，腾出一只手来点着菜招呼木云枫……“我有请你吗？”木云枫气得瞪大双眼，“你就是要吃也该等我吃完才是啊！龙少侠！”
“喂喂喂，大家都是江湖中人，拿出点风度来行不行？”龙小虾片刻间已解决了一只鸡腿，又伸手掰下第二只鸡腿，“江湖朋友不都是有饭同吃，有钱同花吗？”
“你也算是江湖中人？”木云枫满脸不屑，“半点武功不会，也就一骗吃骗喝的小无赖……”
“谁说我不会？”龙小虾像受到莫大的羞辱，立刻大声争辩，“我好歹会几招打狗棒！今天家伙没带身边，不然叫你好好见识见识！”
“丐帮的打狗棒法？”木云枫惊讶睁大眼，身子不禁往前倾了倾，“听说打狗棒最后一招‘天下无狗’，乃是所有棒法中最精妙的一招，不知龙兄弟可会？”
龙小虾突然停止咀嚼，惊讶地瞪着木云枫：“你叫我什么？”
“什么？”
“刚才，就刚才，你是不是叫我龙兄弟？”
“是啊，有什么问题？”木云枫莫名其妙……“哈哈，这可是你说的，可不能抵赖，以后你我就是兄弟了，自然是有福同享，有难同当！有饭同吃，有酒同喝！”龙小虾得意洋洋地抹抹嘴，“实话告诉你吧，打狗棒我就会三招，‘舞棒吓狗’、‘打你个头’、‘打不赢就走’！”
木云枫呆呆地问：“这些招数我怎么从来没听说过？”
“你要听过才怪！”龙小虾拼命忍住笑，“这三招乃是我翻江倒海小奇丐、风尘少侠龙小虾的独门绝技，江湖上独一无二，只此一家，别无分号！哈哈哈……”
木云枫愣在当场，那俊脸上的颜色渐渐由白变红，从浅红、中红、大红、深红，最后变成青紫色……跟着猛一摔碗筷，起身就走：“不吃了！算账！”
“喂喂喂，我还没吃饱呢！等等我，大哥！”龙小虾话音刚落，突见木云枫猛回过身，怒视着龙小虾的眼睛：“不许叫我大哥，叫一次，我要你死一回！”
龙小虾骇然后退两步，望着木云枫像要喷火的双眼，不禁小声嘀咕：“不叫就不叫，小爷好稀罕么？”
见木云枫飞身上马，龙小虾慌忙将没吃完的烤鸡拿上，望他的背影追了上去……二人沿着官道走出数里，就见离官道不远的山脚下，一座巍峨的庄子如虎踞龙盘，静静蹲伏在山坳中……此时天已擦黑，庄门旁挑起了两个大红灯笼，恍眼一看，宛如猛虎睁开了双眼……龙小虾满是骄傲地遥遥一指：“看！那就是叶家庄，没见过如此宏伟的庄园吧？”
木云枫不以为然地撇撇嘴，却没有跟这没见过世面的小乞丐计较，只纵马缓缓来到庄前，从怀中掏出张帖子递给龙小虾：“麻烦你将我这拜贴递进去……”
“拜贴？是挑战书吧？”龙小虾一副唯恐天下不乱模样，接过帖子连声答应，“没问题没问题，看人打架我最喜欢了，不给钱我也帮你送去！”说着来到庄前，将门上铜环拍得砰砰直响，大门应声而开，一个满脸横肉的汉子在门里问道：“何事？”
龙小虾指指身后的木云枫：“我这兄弟慕名前来拜见叶大侠，听说叶大侠剑法高明，要顺便跟他切磋切磋……”
“去去去，哪来的毛孩子！”那大汉将拜贴扔了出来，“等你们毛长齐了再来送死吧！”说着就要关门，却见木云枫已翻身下马，一掌抵在门上，那大汉使出浑身力气，却始终关不上大门……大汉怪眼一翻：“好小子，故意在我师父大喜的日子上门找茬，你他妈找死啊！”说着一掌拍向木云枫胸膛……木云枫见对方出手就击向自己要害，心中暗怒，侧身让开来掌，手上顺势一带……那大汉立刻跌了出去……大汉翻身而起，还想挥掌而上，却被木云枫一手压住了肩头，顿时动弹不得，木云枫将拜贴递到面前：“还烦好汉将这拜贴递给叶庄主……”
大汉心知自己武功与对方差得太远，只得恨恨接过拜贴：“我师父正在庄后与人切磋，你若不怕死就随我来！”
二人随着那大汉来到庄后的小树林中，只见林中有一凉亭，一个青衫文士在厅中肃然而坐，他的周围稀稀拉拉围着几个打扮各异的江湖汉子，几个人隐隐将那文士围在中央……其中一个彪悍的黑衣汉子正对那文士拱手道：“叶庄主，欠债还钱乃天经地义，我和几个朋友凑了点银子，数目远超过魏老头欠你的债……还望叶庄主看在咱们几个的薄面上，将魏老头的孙女放了吧……”
“笑话！”青衫文士一声冷哼，“当初白纸黑字写得明白，到期无法归还借款，魏老头就得将孙女抵债……如今期限已过，那丫头已被我请入府中，明日就要纳之为妾……此事天下皆知，就算告到官府也别想更改……如今你们三言两语就要我放了那丫头，你让我叶清风的面子往哪儿搁？”
几个汉子交换了一个眼神，领头那黑衣汉子肃然道：“如此说来，叶庄主是不给咱们几个面子了？”
青衫文士哈哈一笑，目光在几个人身上一一扫过：“岐山双杰、中原四秀、江南一怪，几位都是江湖大名鼎鼎的好汉，我叶清风一直心存仰慕……你们若是前来喝杯喜酒，我叶清风欢迎之至，若你们是专程来驳叶某面子，叶某也只好奉陪！”
“如此说来，今日之事是不能善了了？”黑衣汉子一声长叹，“那咱们只好领教一下叶庄主的秋风落叶剑了……”
青衫文士一声冷笑，伸手一拍，桌上的剑呛然出鞘，顿如一股清泉横空而出……他轻轻一弹剑脊：“叶某久仰各位大名，今日正好一一切磋……”
黑衣汉子也拔出了背上弯刀：“今日咱们是为讨个公道，不是跟叶庄主讨教武功，所以不会与你单打独斗……”
青衫文士长身而起：“很好！江湖事江湖了，诸位既然有备而来，我叶清风敢不奉陪？不过我还是要好心提醒诸位，秋风落叶剑下从无活口，诸位若现在就走，我叶清风依旧当你们是朋友……”
几个人一声冷哼，不再说话，只缓缓围过去，将叶清风隐隐围在了中间……此刻木云枫与龙小虾早已在凉亭外旁观多时，看几个人就要动手，木云枫不禁全神贯注，紧盯着场中情形，龙小虾更是兴奋不已，连连道：“说了半天总算是要动手了，七个打一个，我看叶庄主今日恐怕要吃大亏……”
话音刚落就见场中陡然闪过几道寒芒，一声剑啸宛若龙吟，在寂静中萧然而起……当剑啸声渺渺消失时，只见叶清风已还剑入鞘，负手而立……而那七个围上去的汉子则僵在当场，片刻后才见七颗人头先后落地，七腔热血如喷泉般喷起数丈，七具无头的尸体先后倒地，喷出的热血溅了远处观战的龙小虾一身……被那滚烫腥咸的热血一激，龙小虾只觉腹中一阵翻滚，双腿一软跪倒在地，伏在地上哇哇呕吐不已……“一剑断七首！师父真不愧是江南第一剑！”领路的汉子似乎对这等情形见怪不怪，高声恭维着走向青衫文士，并将手中的帖子递了过去，“这里又有个不知天高地厚的小子要与师父切磋，想必师父也不在乎多解决一人……”
龙小虾心中大骇，忙转头望向身旁依旧稳稳站立的木云枫，只见他白皙的脸庞上，颜色渐渐由白转青，又由青转黄，由黄转灰，又灰转白，最后变成死人样的惨白，双腿更是不由自主地颤栗起来……眼看那汉子就要将拜贴递到青衫文士手中，龙小虾不知哪里来的力气，猛然从地上跳将起来，拉起木云枫转身就跑……一口气跑出数里，直到远离了叶家庄，龙小虾才气喘吁吁地停下脚步……此时木云枫也才愤然甩开龙小虾的手，厉声质问：“你干嘛要拉着我逃跑？”
龙小虾惊讶地瞪大了双眼：“我救了你一命耶，你知不知道啊？大哥！”
“谁要你救？谁说我就一定会输？”木云枫色厉内荏地喝道……“喂喂喂！”龙小虾生气地叫起来，“方才你那脸色白痴也看得出来，你该不会说是在玩变脸吧？”
“我就是输，就是死，也要死得像条汉子！像这样临阵退缩，落荒而逃，比杀了我还难受！”木云枫眼里已噙满了泪水……“想做好汉？我看作十八年后的好汉还差不多……杀过人没有？看你的脸色就是没有了，被人杀过没有？啐！当然是没有了！你知道杀人是什么感觉？被人杀又是什么滋味？啐，当然是不知道了，还想跟别人拼命？你与那叶清风又没有不共戴天之仇，发现打不过就不打了，何必那么认真？”龙小虾一脸的不以为然……“你不懂的，你根本不懂！”木云枫的眼泪已经涌了出来，“我不该怪你，真不该怪你！根本就是我自己怕了，那一剑我根本挡不了！看到七个江湖上有名有姓的好汉，一招之间就被叶清风斩杀，我就知道自己死定了……我只想逃，只想跑，根本就跟你一点关系都没有，却还要把逃跑的责任推给你，我根本就是一个贪生怕死的孬种！卑鄙无耻的小人！”
龙小虾嘻嘻一笑：“贪生怕死也没什么啊，逃跑本就是我小虾武功中常用的一招，想不到被你偷了去……本少侠向来遵循打得赢就打，打不赢就跑，跑不掉就投降……要都像你这样，每次都跟人死磕，他奶奶个熊猫，小爷我就算有十八条命也早拼没了……再说你一个江湖无名之辈，叶清风根本就不认识你，你丢脸尿裤子的丑事也就你知我知，看在兄弟面上，我保证不会说出去……”
“你不懂，你根本不懂！”木云枫泪如泉涌，声嘶力竭地叫道：“我骗得了别人，却骗不了我自己，我这一逃，这辈子就休想在叶清风面前抬起头来，就算我武功练得再高，剑法学得再好，也不敢再面对叶清风！不敢再面对秋风落叶剑！”
龙小虾揽住木云枫肩头，笑着安慰道：“那也没什么关系啊，以后咱们躲着叶清风就是，反正江湖上总有许多武功不济的低手，以后咱们专门欺负他们得了……恃强凌弱，欺软怕硬，这正是我小虾武功的最高秘诀，看在兄弟面上我倾囊相授，你可要好好给我发扬光大啊……”
见木云枫停止了哭泣，龙小虾便拉着他来到一间荒废已久的破庙：“天色已晚，咱们就在这将就一宿吧……这次帮你送那拜贴，小爷可是得罪叶庄主了，明天我也不好意思再去喝他的喜酒，你可得赔我一顿好酒……”
将神情恍惚的木云枫拖到神龛背风处，龙小虾在他身边躺了下来：“睡吧睡吧，一觉起来就会将今晚的事忘个干净……唉，眼看就要到口的喜酒，可惜了……”
恍恍忽忽不知睡了多久，龙小虾被一点异响惊醒，睁眼一看，发现天色已是黎明，朦胧中有个人影挂在小庙横梁上飘荡，他悬空的脚下有一块翻倒的木桩，方才的响动显然就是木桩翻倒的声响……“啊呀我的祖宗诶！”龙小虾慌忙跳将起来，手忙脚乱地抱住投缳者的双腿，“多大个事儿值得寻短见啊？你的命咋那么不值钱？”
横梁有些高，龙小虾怎么也够不着绳索，只得托起他的身子减轻绳索的紧勒……正手足无措之际，陡听耳边响起一声剑啸，一道寒光掠过梁上的绳索，投缳者立刻落下来，被龙小虾轻轻放下……龙小虾转头正要对帮忙者道谢，却骇得又是一身惊叫……却见木云枫正还剑入鞘，一夜过去，他的神情已恢复了平静……“你……”龙小虾惊讶地指指木云枫，再望向地上的投缳者，才发现那是个须发皆白的瘦弱老者，看模样就知道是个辛勤劳作了一辈子的苦命人……二人慌忙解开老者颈项上的绳索，连连拍打，片刻后，老者总算悠悠然醒了过来……龙小虾松了口气，笑着调侃道：“老丈，你差点将本小虾吓死了知不知道？就冲这个你也得赔我一桌酒席，要不两个窝头也成……”
老者睁眼一看，见是两个半大孩子，其中一个还是个乞丐，不由怪眼一翻：“我自上我的吊，要你两个小屁孩多管闲事！”
木云枫没有计较老者的辱骂，耐着性子问道：“老丈，有什么想不开的？说出来，说不定我们可以帮你？”
“是啊！是啊！”龙小虾也附和道，“今天你走运了，站在你面前的是当今江湖上最年轻有为、最出类拔萃的两位少年大侠，这位是木云枫木大侠！而小爷我，正是大名鼎鼎的风尘少侠龙小虾！”
“真的？”老者不理会龙小虾，只望着木云枫将信将疑地问……木云枫脸色一红，低头道：“大侠不敢当，但救人急难、路见不平、拔刀相助还是知道的……”
“木大侠！”老者突然翻身跪倒，连连磕头，“你要为小老儿做主啊！”
木云枫吓了一跳，忙将老者扶起：“老丈慢慢说，你这岂不是要折我的寿么？”
老者泪流满面，抽泣半晌才道：“我那不孝子生性好赌，欠了赌坊几十两银子，无奈只得写下借据，将我那可怜的孙女抵给赌坊，言明按期不能还清本息，就永远不能赎回孙女……前日期限已到，那杀千刀的拿着借据，带人来将我孙女强抢了去，要强娶我那孙女为妾……我那不孝子无颜见人，已投河自尽……小老儿无用，救不了孙女，只好在菩萨面前上吊，希望变成厉鬼，索那杀千刀的狗命！”
木云枫难以置信地问：“怎会有这种事，难道官府就不管，难道就没有人管？”
“官府？”老者鼻子哼了一声，“小老儿去衙门告状，县太爷却说早有借据和协议在先，小老儿这是无理取闹……旁人惧怕那杀千刀的势力，谁敢过问……好不容易有几个江湖好汉愿替小老儿出头，但最后也不了了之……如今小老儿完全绝望，唯求早死！”
木云枫闻言愤怒以极：“人间自有公道在，此事若没人管，至少还有我木云枫！”
龙小虾也是义愤填膺，边捋起袖子边大声道：“那杀千刀的是谁，快告诉我，我风尘少侠龙小虾第一个不放过他！”
“还能有谁？”老者咬牙切齿地道，“这方圆百里，只有一个杀千刀的，只有一个叶清风！”
“是叶……叶大侠？”龙小虾神色一变，愣在当场，偷眼打量木云枫，只见他的脸色也立时变得煞白……“什么大侠？呸！根本就是一个沽名钓誉的伪君子，横行无忌的王八蛋！”老者愤怒地大骂，猛然发现龙小虾二人神色有异，他不禁担忧地问，“该不是你们也不敢管，也怕他吧？”