或许，这个咒语也能让水华清醒过来？季宁心头一动，正要走到水华身边，却忽然听到一阵“吱吱嘎嘎”的声音，仿佛一扇巨大的石门被缓缓推开。
十七、烈焰
空旷无人的黑石林中，这样突然而至的声响足以让人惊骇不已。季宁下意识地一把将水华护在身后，眼睁睁地看着原本静止不动的“旅人之墓”缓缓转动，连带着厚实的碑座一起向上升起，露出底下的洞口来。然后几个人陆陆续续从洞口里爬出，从他们金色的头发，蓝色的眼眸，季宁一眼就认出他们是冰族人！
那几个冰族人也看见了季宁二人，惊讶之情并不在季宁之下。其中一个军人打扮的冰族人很快反应过来，向着其余人喊道：“快把这两个空桑奸细抓起来！”
“不，我们不是奸细！”季宁将簌簌发抖的水华紧紧搂在怀中，大声道，“她也是冰族人，你们不要伤害她！”
“我先看住他们，你们赶紧去采集石髓，鸟灵很快要来了。”军人模样的头目对其余的同伴吩咐着，自己则手握腰间的佩刀紧紧盯住季宁和水华，显然对季宁的话将信将疑。
“等等！”有声音从“旅人之墓”下的洞口里传出来，几个冰族人果然停了下来，彼此小声道：“是重烁先生。”
又有一个冰族人从洞口爬了出来。他的金发有些凌乱，长袍也皱皱巴巴，臂弯里搂着几根黑乎乎的管子，动作甚是疲惫笨拙。然而当他站直身子，将遮住眼睛的头发拨开，季宁便是一呆——在他以往的印象里，冰族人都是军人般的武夫，即使英俊如明石，美丽如巫姑，都带着冰冷无情的强悍。可没想到，冰族人中，居然也有这样出类拔萃的人物！俊美且不必提，单那种气质，不能用高贵、雍容、轩昂等一切空桑人的词语来描绘，而是勘破了宇宙的本质，万物的规律，自信中带着谦逊，睿智中蕴含悲悯的光芒。难道正是这种人，才保证了冰族在贫瘠海岛上的生存，甚至复兴？
这种人，季宁不知用什么头衔来称呼，最接近空桑人理解的词，是“学者”，探索自然规律的学者。那日去空寂之山的半途，他曾经匍匐在魔鬼湖边听过重烁的说话，却没有见过他的面貌，否则绝对不会忘记那双能够容纳天地万物的深邃双眼。
“重烁先生有事么？”冰族军人礼貌地问，见对方也看到了季宁和水华，便道，“这两个来路不明的空桑人，连夜窥测禁地，正好拿去喂鸟灵。”
“鸟灵不断伤人，我连夜造了这些唧筒，试试能不能对付它们。”重烁说着，将抱在怀中的黑色金属筒分发到众人手中，这些金属筒后都连着长长的皮管，绵延拖曳到地道之中，不知长短。“这是喷射脂水的唧筒，连着地道内储存脂水的罐子。鸟灵来时，对着它们按下喷火的按钮即可。至于这两个空桑人，”重烁看着军人，微微一笑，“倒像是一对私奔的小情人，没必要杀掉吧。”
“我奉十巫之命看守此地，就算不杀他们，也不能放他们离开。”冰族军人说到这里，忽然抬头一看，叫道：“大家小心，鸟灵来了！”
他这么一喊，本已四散摘取石花采集石髓的冰族人都不由惊恐地抬起头，果然看见两只鸟灵并排从空寂之山的方向朝他们飞了过来！有胆小之人已按捺不住心头恐惧“啊啊”大叫，丢下手中工具就往后跑。
重烁见状，冲上去捡起被人慌乱中丢弃的唧筒，对着半空中的鸟灵举了起来，大声喊道：“大家一起射啊！”话音刚落，一道灿烂的火光带着浓浓的黑烟，如同蛟龙一般朝着鸟灵飞蹿而去，顷刻间将猝不及防的鸟灵烧得一阵怪叫。其余人见了这金属筒的威力，回过神来，纷纷打开手中的武器，七八道火光便持续不断地朝鸟灵们激射，将它们击得往后飞去。然而不甘失败的两只鸟灵缓了缓，再度蓄积力气直冲过来，不顾焚身之痛，竟然突破了火龙的防线！
“继续！”重烁朝其他人喊了一声，忽然关掉了自己筒中的火焰，改将一股股黑乎乎的浓稠液体朝着鸟灵们喷去。那些浓稠的黑液黏住了鸟灵的羽毛，让它们的飞行顿时迟滞，躲避火龙便不似先前灵敏。只听“轰——”的一声，沾满了黑色液体的鸟灵被火星一溅，立刻如同火球一般熊熊燃烧起来！凄厉的哀叫声中，两只鸟灵奋力扑打着身上的烈火，在空中翻滚挣扎，最终消失在众人的视线里。
众人齐声欢呼，扔掉手中的唧筒互相拥抱，七嘴八舌地夸赞着赶跑了鸟灵的重烁。年轻的学者腼腆一笑，看着身上淋淋漓漓的黑色污迹道：“还是多亏了脂水燃烧的威力强大，这唧筒装置以后再行改进，我们就再也不怕鸟灵了。”
“怪不得巫姑大人以前说，重烁先生一个人顶一个军队，我以前不信，现在真是心服口服！”那个冰族军人说完，众人一起大笑，重烁也笑了，但这笑容始终没有盖过他眼中淡淡的忧郁。
“大家今天多采些石髓，冰魄少将一行今天就会到达！”军人的脸上放着骄傲的光，“辛苦了这么多年，我们快要大功告成了！是吧，重烁先生？”
“是的。”重烁点了点头，仿佛有什么心事一般。他的眼光扫过茫茫无际的沙漠，最后停留在季宁和水华身上，轻轻摇了摇头。
季宁不知这些冰族人会怎样处置自己和水华，但他对冰族军人素无好感，只得将救命的机会押在重烁身上，他开口道：“重烁先生，我们不是奸细，请放了我们吧。”
“重烁先生，防守此地是我们军人的职责，而您的职责是主持工程。”那个军士见重烁面带犹豫，便严肃地道，“冰魄少将快要到了，我想他会处置这两个空桑人的。”
“是的，你们是军人。”重烁的脸色有些苍白，无奈地看了季宁一眼，不发一言地走向“旅人之墓”，消失在地下。
黑石林中的石花在凌晨开放，当太阳升起时便消失得无影无踪。那些冰族人采集了足够的石髓，便将季宁和水华绑在黑石上，自行回去“旅人之墓”下的地道中。直到几个时辰后，远方的沙地上腾起滚滚尘色，更多的冰族人从地道中走出，毕恭毕敬地沿着“旅人之墓”侍立两旁。却惟独不见重烁。
那些翻滚的烟尘渐渐近了，可以看到是一队冰族的骑兵，当先两个军官穿着白色的戎装，即使在沙漠中长途跋涉也依然保持着身姿的挺拔，一举一动稳健从容，让人从心底里喝彩。季宁认出其中一人竟是明石，不由暗暗一惊。
“东征营别动小队官兵，参见冰魄少将！”驻守“旅人之墓”的军官连忙迎上去，低头半跪在地上，向来人见礼。
一众人马蓦地停了下来，训练有素的骑兵齐刷刷地跳下马背。为首的冰魄少将凤书走上两步，向众人还礼，笑道：“各位兄弟们辛苦了！听说大功告成，我等奉十巫大人的嘱托，前来向大家道贺！”
“多谢十巫大人。我等报国之心，至死方休！”驻防军官感动地答话，见凤书目光一一扫过众人，他忙道：“重烁先生还在地道之内，做最后的布置。他说只要破开隔压的土障，通道即可畅通无阻。”
“好。别看只是一条运送脂水的通道，我族解救燃眉之急，甚至复兴复国，全都寄托在此。各位也是功不可没啊，回去之后，十巫大人定然不会亏待大家！”凤书话音刚落，所有的冰族人便是一阵欢呼。只有站在冰魄少将旁边的明石转头发现了季宁和水华，却只是惊异地皱了皱眉，没有说什么。
正兴高采烈间，“旅人之墓”的碑座缓缓升起，重烁从里面走了出来。他向着围观的众人点了点头，抖抖衣服上的尘土，便大大方方地接受了凤书和明石的长揖。
季宁自然想不到重烁乃是冰族演武学堂的教习，凤书和明石都只能算是他的学生，此刻见两个显赫军官对重烁施礼，不由暗自吃惊。然而下一刻间，刚才还从从容容甚至带着点倨傲慵懒的重烁却蓦地一怔，眼光牢牢地锁定凤书身后一名随从，收敛了脸上的微笑。
凤书觉察到重烁的变化，连忙赔笑道：“湄夫人也来了。”说着闪开身，露出身后裹得严严实实的女鲛人来。
“这里气候干燥酷热，你来做什么？”重烁冷着脸问妻子，然而其中的关心却逃不过冰魄少将的观察。
湄摘下头上的风帽，露出蓝色长发下神色憔悴的脸，目光盈盈地看着重烁，欲言又止。
“巫姑有机密要事求助于先生，请先生过来说话。”凤书引着重烁走到马队队尾，一回头便看见重烁眼中了然的清明，不由有些意外。此番他奉命出使，原本只是为了巫姑交代的命令，不料从冰魄岛到达空寂之山脚下路途遥远，变故陡生，比计划晚了半个多月才到达，此时“旅人之墓”工程已成，只好顺势装作慰问驻军。可是这个命令本是机密大事，重烁难不成有占卜的本事，竟能猜中？一瞬间，凤书心中竟有了些不祥的预感，却也万料不到鲛人白河早已向重烁透露了内幕。
“太素先生过世了。”收敛心神，凤书开口说出这句话，见重烁面色平静，不置可否，凤书只好继续说道：“这是他留下的遗物，对我族至关重要。巫姑大人请先生打开它，不至让太素先生的伟大发明湮灭无存。”说着，他吩咐手下士兵从马背上搬出一个箱子，放在重烁面前。
这是一个普通的铁箱，然而箱盖却被一道道曲折的链环锁住，只有按照链环的规律解出密码，才能顺利打开箱盖，否则藏在箱中的火药便会将箱子炸毁。这种装置，在许多大户人家家中都可见到，但是如此箱般设置了十几道密码链环的，从未有人见过。要想一次性成功地解开这个密码锁，非有强大缜密的计算能力不可，怪不得巫姑一筹莫展之下，惟一想到的人选便是重烁，甚至不顾他远在沙漠，都要命人千里跋涉，请他破解。
“箱子不开也罢。”重烁盯着那个铁箱，蓦然开口，把冰魄少将听得一呆。他尚未反应过来重烁的意思，年轻的学者已经接着说下去，“太素把它锁得如此严密，就是不愿意旁人得见。他若不是突发中风死去，定然还在想方设法将箱中之物灭绝干净。以他那般显摆张扬的脾性都不愿此物面世，可见并不是什么好东西。”
“可是巫姑大人却说此物可助我族消灭空桑，让我无论如何要请重烁先生打开它。”凤书听着学者不以为然的话语，神情渐渐阴沉起来。
“如果她知道这是什么还要坚持使用，那我只能说——”重烁望着远方的广袤沙漠，闭了闭眼睛，“巫姑已经疯了。”
“放肆！”凤书一扫方才对学堂教习的尊敬谦卑，换上了冰族军人应有的冷硬无情，“重烁，这是十巫的命令，是整个冰族的命令，你想要违背么？”
“我只凭我的良知做事。”重烁漠然地回望过去，看上去就像个最为顽固不化的穷酸学究，“不要用十巫和民族大义来压我，没有用。”
“如果你拒绝为冰族做事，恐怕回去之后就再难有立足之地。”少将一字一字慢慢地说着，“重烁先生，请你三思。”
“我当初既然承接了脂水工程，便没有想过再回去。”重烁微微仰起头来，俊美的脸上带着轻蔑的坚定，“我不是军人，我可以保留自己的意志。”
“那如果是她呢？”冰魄少将冷笑了一声，“回头看看吧，如果你还是不愿意，我们不介意对外宣称湄夫人是身体不适病逝在这里的。”
重烁回转头，果然看见两个士兵挟持住湄，将手中的刀剑架在她纤细的脖子上。他闭了闭眼睛掩饰去黯然的痛苦，不动声色地道：“我们冰族的军人就只有这点本事吗？”
“重烁先生，我知道你对十巫大人拒绝你的种种建议心怀不满。然而为了冰族的利益，请你放开那些私人恩怨，不要再一意孤行。”凤书叹了一口气，降下声调劝说道。
“如果你们是这么想的，我无从解释。”重烁苦笑了一下，“冰魄少将，请你放开我的夫人，就算斧钺加身，也朝着我来。”
“重烁先生是冰族的宝器，凤书怎敢冒犯？只是我族军纪严明，若无法完成十巫大人的命令，凤书也无颜回去复命。请先生成全。”冰魄少将说到这里，忽然双膝一屈，直挺挺地跪在沙地上，望着重烁不再开口。
重烁一动不动地看着凤书，没有说一个字。两个人一个站着一个跪着，都如同石像一般僵硬，周围的人更是默默伫立，不敢打破此时的寂静。
湄轻轻地推开了虚架在自己肩上的刀剑，走上两步，神色哀戚而困惑地看着自己的丈夫，慢慢道：“重烁，为什么不肯打开它呢？打败了空桑人，冰族和鲛人才能获得自由，难道这不是你想要的吗？”
“我想要自由，但不是用这种方式来获得，箱子里的东西不仅会毁了空桑人，也会毁了冰族和鲛人。”重烁看着心爱的妻子，看着一滴泪水从她的眼角滑落，凝结成珍珠落在沙地里，只觉得心中如同刀绞一般疼痛。他何尝不知道自己和湄的婚姻只是冰鲛两族的交易，在双方纠缠不清却又不可或缺的利益与对立中，只有他的心意是被所有人忽略的。湄的委屈还有白河可以倾诉，可他的愤懑又能够告诉谁？当湄背着他与白河相会时，他破天荒地生出毁灭的念头，痛苦得在深夜潜入冰湖冻僵身体，然而他却始终什么都没有说。活该他这样的隐忍和懦弱被白河耻笑，湄也会唾弃他这样鸵鸟一般的逃避吧。可是他能怎么做，他能怎么做？“打败了空桑人，冰族和鲛人才能获得自由”，是啊，这是多么正大光明、高尚远大的信念，可是他已经为此退让了一万步，把自己放逐到这干旱艰苦的沙漠，把自己逼迫到崩溃的边缘，他已经不能再为这个信念放弃自己最后的良知了！否则即使冰族人从此获得了自由，他在地狱中也不能安心。
因为，箱子里面存放的，是太素无意中研制出来，破坏土壤、水源和一切生命元素的毒素。
或许最开始的时候，冰族最伟大的学者太素只是想要研制一种可以自动在农田中除草的药剂，却没有想到误打误撞地合成出这种毁灭一切的毒素来。若是把这种毒素洒在土壤中，那方圆上百里的地界上所有的人、动物、植物都会迅速死去，水源再也不能饮用，土壤再也不能耕种，剧毒还能随着水流四处传播。这样致命的毒素一旦被投放，空桑人自然毫无幸免，但整个云荒大陆也彻底变成了地狱，数百年也无法恢复旧状。那么冰族虽然消灭了宿敌，自己也将一无所得，所复的“国”也不过是冤魂弥散的鬼域而已！这样大的罪孽，无论有再高尚和正大的理由，都不能制造。因此太素把这种毒素的样本和所有研究记录密封在铁箱里，耗费了无数的精力寻找分解它的方法，甚至不惜邀请素来与他不和的重烁共同参详，坚决不让它流传于外。可惜，他没有料到自己的猝死，否则定然会在死前将所有的手稿付之一炬，让人再也无法复制出这种魔鬼来。
可是，这些话，重烁现在已无法言说，就算他说了，也会如同他以往耗费无数心血的图纸一样，被十巫轻蔑地抛在一旁。冰族人数千年来，特别是失去昔日辉煌的十巫世家，流传着狂热的复仇情绪，正是这种情绪激发出他们与天地相斗的求生意志，却也不断地磨灭着整个民族的温情和慈悲。就算他们知道箱子里封闭着一个恶魔，他们也会不惜一切代价把它放出来，一逞扫灭空桑人的快意。
“哪怕里面是危险的东西，我们也可以慎重使用，是吧？不要因噎废食了，重烁，这样下去，你只会站在你的族人的对立面上……”湄继续说着，带着一厢情愿的热情。数千年饱受摧残的鲛人们，怎么肯浪费掉消灭空桑人的任何一个机会？
湄，你和他们一样，太高估同类的理智了。你不知道，有些毁灭一旦开始，就如同坍塌的骨牌一样不会停止，而我，不能给他们这个开始的机会。重烁看着湄殷切盯着自己的眼睛，心中长叹了一声。他怎么也没有想到，竟是平生引为竞争对手的太素，才是和自己心意相通的知己。可是斯人已逝，吾谁与归？沉重的战车已经沿着陡峭的山坡向同归于尽的泥潭冲去，只会把试图阻挡它的人碾压成齑粉。重烁心头蓦地生出一种极端孤独的空茫来，面上却笑了笑：“你们都不用相逼了，我答应开锁就是。”说着朝着铁箱走上了一步。
“巫姑交代，重烁先生务必一次成功。否则铁箱爆炸，我们今天在场之人都要为先生殉葬。”凤书的视线落在重烁的手上，一字一字地道。
“我不会故意出错的。”重烁停住脚步，一眨不眨地盯着冰冷的铁箱，仿佛可以将它看穿。太素说过，即使经过爆炸的高温，那毒素仍然无法分解，何况，他并不想把性命赔在这个铁箱上，还有更重要的事情等着他。
“重烁先生深明大义，凤书拜服。”冰魄少将脸上僵硬的肌肉慢慢松弛下来，他重新站起。
“解开这个密码锁需要耗时巨大的计算，不如我先完成脂水工程后，再安心破解密码如何？”重烁望了望四周包围着自己的士兵，淡定地道。然后他迈开步伐，穿过一时无措的士兵，径直走到“旅人之墓”的位置，站定了，方才回身望着众人一笑。
湄呆呆地看着他，忽然只觉自己一生之中，从未见过如此动人的笑容，她的眼泪又忍不住扑簌簌地落了下来。他看出来她和凤书他们合伙起来逼他，却没有丝毫责怪她的意思，就如同他们婚后这些年来，他始终的宽容与退让。眼看着重烁又将转身步入“旅人之墓”下的地道之中，湄心念一动，大喊了一声：“重烁，不要！”
“抓住他！”冰魄少将蓦地反应过来，当即出声发令，然而重烁已经伸手从墓碑底座下取出一个金属圆筒来，冲着无人之处喷出一道迅疾的火焰，然后反手将唧筒对准了自己。
“重烁先生，你要做什么？”意识到那火焰非同寻常的威力，凤书挥手止住手下士兵，稳住心神问道。若是不小心逼死了重烁，自己也逃不了罪名。
“我一生中只做了两件事情，一是测了十几年的水文，想要让冰族人摆脱水患，可这事半途而废了。于是我自愿到这里来修筑输送脂水的通道，而这条通道前后已经开挖了十多年，上千族人为此付出了生命。如今，我们已经把地道挖到了地下脂水层的边缘，只要破开土障，脂水就能够一路流动，从千里之外的冰魄岛上自动涌出。”重烁站在“旅人之墓”旁，面上的微笑让他整个脸庞闪着光芒，如同俊美的神祇，“从此，冰族就有了不竭的动力，鲸艇可以随意行驶，冶炉可以彻夜不息，排耧可以时刻抽水，老百姓也不用再愁没有能源，冬天还要把家中最后一点木柴贡献到造船坞去。为了这一点，我想再辛苦也是值得的。”
“是的，先生的丰功伟绩，我们都不会忘记。”凤书盯着重烁的一举一动，谨慎地道。
“可是有件事我却一直没有告诉别人。”重烁并不理会冰魄少将的答话，自顾说下去，“土障一旦破开，脂水奔涌而出，破障之人势无幸免……”
“我们并不缺乏舍生取义的勇士。”凤书似乎明白了重烁的意思，他心头一阵焦急，“先生千万要爱惜身体，不要亲身前去……”他口中说话，背在身后的手却在示意手下士兵趁重烁不备，将他制服。
“可是，若破障之人不通脂水之性，一着不慎就会使得脂水所散发的燃气起火爆炸。脂水之火并不怕水，根本无法扑灭，到时候，这片沙漠上就会升腾起硕大的火球，亘古燃烧，直到地下的脂水焚烧殆尽。最坏的结果，这些强大的火焰还会通过地道，最终从冰魄岛的出口喷出，无人能救。”看着众人顿时煞白的脸色，重烁胜利一般微笑起来，“所以，从我自愿承接这个脂水工程时，我就知道，最后破障之人非我莫属。”
“不要，重烁，我求你不要！”一片静默中，湄忽然疯了一般朝重烁奔了过去。重烁下意识地举起手中的唧筒，喷射的火龙堪堪从湄的身边划过，燎焦了她一片长发。
然而湄似乎对迫在眉睫的火焰视而不见，她猛地扑倒在重烁身边。她的喉咙因为吸进了火焰浓烟而喑哑喘咳，她却仍然奋力地想要抓住重烁的衣襟：“我只要……你活着，求你……”
保持着反握唧筒的姿势，重烁伸出空余的一只手扶起湄，爱怜地将她面上的乱发拂开。他看着身前蓄势待发的士兵们，还有沉吟不语的冰魄少将，微微一笑：冰魄岛对于冰族人的重要性不言而喻，这个筹码的分量真是无以伦比。自己的话虽然耸人听闻，却也有八九分实情，从一开始，他就没有想过能够离开这片广袤无垠的沙漠，巫姑开锁的铁令无非更坚定了他的信念而已。只是没有想过还能最后见到湄一面，老天待他已是不薄。
“说到底，重烁先生还是不肯开锁了？”冰魄少将冷冷地问道，努力压制住心中的愤怒和焦急。
“替我奉劝巫姑，箱中之物只会招致天怒人怨，就算你们以后侥幸打开，也千万不可使用。”重烁说到这里，叹了一口气，“我以前的建议他们都置之不理，这一回我以死谏之，看他们肯不肯听了。”说着，他猛地将怀中的湄往外推开，翻身跳下了地道。
“重烁……”湄一声惊呼，伸手想要拉住重烁，不防“旅人之墓”沉重的碑座已移了过来，速度之快只能让她瞥见一眼地底的重烁仰望着她的目光，深情如常，却已经隔断了阴阳。“不，我和你一起死！”她下意识地喊出这句话来，黑色的石碑已经遮挡了所有的视线，割裂了她搀杂着千般滋味的心。
“为什么……”湄无力地跌倒在地上，狠狠地捂住自己的嘴，牙齿把手背咬出深深的血印。就这样永别了么，那个从来都俊美如画，温文如玉的男子，即使心头对自己再埋怨再失望都不曾说过一句重话。是什么时候开始，他眼中的悒郁会刺痛她的心呢？湄不记得了，她只知道他走后，她与白河的对话中越来越频繁地出现了他的名字，终于有一天让白河拂袖而去。后来，她毫不犹豫地答应了冰魄少将的邀请，冒着生命危险穿越空桑人的封锁线，穿越红莲怒海上滔天的巨浪，穿越炙烤着她鲛人身体的死亡沙漠，只为了能够早日见到他，留在他的身边再不离开。可惜，她留给他最后的印象依旧是虚伪与欺骗，当他从地底最后一次凝视她时，是会感叹自己爱上这样一个无情的女人吧，就像感叹他为何会生在这样动荡蒙昧的世间。一切都是那么匆匆地发生了，甚至来不及让她对绝望的他说一声：我不懂你，可——我已经爱上你。
“挖开墓碑，把他抓回来！”湄还没有回过神，冰魄少将早已下了命令。一众士兵冲过去，想要将“旅人之墓”推开，那座黑色的石碑却纹丝不动。
“机关设在地下，从地面上是无法打开的。”原先驻守此地的军官怯生生地向凤书禀告道，然而一看到少将眼中凌厉的神色，吓得赶紧退回原位。
“完不成巫姑交代的任务，大家都逃不了惩罚！”凤书咬牙道，“把‘旅人之墓’砸了，无论如何要把重烁抓回来！”
“是！”所有的冰族士兵齐声答应了，利用手中的工具和兵器，开始破坏那座树立了数千年的石碑。然而当第一块碎石从碑座上被砸下时，“旅人之墓”四周的黑石林中忽然传来了令人心悸的声音——仿佛无数上古的冤魂一起苏醒，愤怒地咆哮着想要制止后人的行为，无声的嘶喊和呻吟千军万马一般碾压过众人的头顶，让许多人心虚地停了手。