巫镜一屁股坐下喘气，枢劫在旁边坐了，取出水来，两人喝了，再在暴露出的皮肤上抹些水。巫镜见枢劫又取出挂着的那玉蝉在手里玩，便道：“殿下很喜欢这玉蝉啊？是殿下的母亲霜殿下留下的吗？”
枢劫一怔，低头看看，似乎自己都没意识到把玉蝉拿在手里。他勉强一笑，把玉蝉塞回怀里，道：“不是，是一位……小朋友送的。”
巫镜还要再问，突然狠狠打了个喷嚏。他抹着鼻子道：“哎呀，失礼了！小臣第一次出昆仑山，没想到下界气象万千，实在跟山上大不同。现在已经四月了吧，没想到这山里还这么凉。”
枢劫道：“习惯就好了。其实也没什么大不了，我就喜欢这样四季更迭。你如果不到北冥的冰原去看看，根本不知道什么叫作滴水成冰。”
枢劫好周游天下，是预备长老里最不安分的一个，关于他的事迹在巫族的年轻一代里甚为流传。巫镜知道他当年曾为了一句承诺，独自一人前往北冥，与困守菁城麓台的几十名周国士兵一道阻截云中族的偷袭，半个月内顶住了十余次围攻，击毁十三艘星槎，且射杀前来督阵的黄绳府*武平经年，震动天下。他忙道：“殿下真是游历广泛。小臣真希望如殿下般周游天下，可惜力量浅弱。不知道殿下是怎样练得如此功夫的？”
枢劫道：“我们巫人还是当以精神控制为主，何需舍本逐末？你还年轻，就有如此胆量，假以时日自会有所成就。”
巫镜想起他的父亲乃人族勇士，身体比之普通巫人要强悍得多，不禁气馁，但随即又想：“若此次能立下不世大功，自当恳请昊殿下传我上乘的法术。劫殿下说得不错，扬长避短，我族人不一样纵横天下？”当即信心百倍，站起来道：“好了，我们继续上路吧！”
枢劫道：“我包袱里还有几件衣服，你要不穿上？”
巫镜哪肯示弱，摇头道：“多谢殿下关心，小臣感念至深。不过动起来就不冷了，不必劳烦殿下。”
枢劫辨清山势，带着巫镜顺着一处较为平缓的坡往上爬。爬着爬着，山上的灌木渐渐少了，林子也见稀松，树木比山下的高得多。阳光一道道穿过树梢投下来，照得林间明暗分明。“畜生们大概已经跑光了，我们却还要硬着头皮往前走……”巫镜有一阵愤愤地想：“真是比畜生的命还贱啊。”
他又打了几个喷嚏，恼道：“怎么爬得浑身是汗了，还觉得冷？看来晚上是受了凉了……对了，殿下，有件事小臣还未向您汇报。”
“哦，什么？”
“前天夜里……”巫镜凑近了点，道：“有人趁小臣睡得迷糊时，对小臣下了一道禁制。”
枢劫没由来眼前晃过那浑身湿透了的娟秀的脸，脱口道：“矢……是吗？”
“是！”巫镜皱紧了眉头道：“很强的禁制，小臣陷入其中，竟一点办法也没有，后来小臣睡熟了，醒来时那法术已经消失。小臣因为见殿下无碍，所以一时竟忘了向殿下禀报，请殿下责罚。”
枢劫不由得对他另眼相看，被囚禁在禁制中，竟还能睡熟。看来他年纪轻轻就入八隅司，不是没有道理的。他顿了片刻，道：“其实前夜是我下的禁制，因为当时我有极重要之事要做，封锁了方圆一里的范围，没留神竟把你也圈了进去。你没受伤吧？”
巫镜立马站直了，用力拍自己胸膛，道：“什么事也没有！原来是殿下所为，我说呢，竟有这样强的禁制，小臣还从未见过。啊……啊……”他拼命揉着鼻子，但还是忍耐不住，重重打了两个喷嚏，不住抱歉道：“小臣真是没用，这么一晚就冷病了……”
枢劫沉声道：“恐怕你的身体没病，而是真的冷了。你看看那山顶的树。”
巫镜抬头看去，只见远处山顶的树，树叶不知为何已全然凋谢了。山顶上的乱风将枯黄的叶子吹得满天都是，远远望去，好像无数枯叶蝶在围着山头翻飞。奇怪，这山里其他地方都还是一片苍翠，怎么这个山头好像已经进入冬天一样？
巫镜想了想，突然脱口叫道：“啊，九头狮鹰就在山那边！”
他猛地一把捂住自己的口，然而枢劫已经接口道：“九头狮鹰？你看见了？是在风暴之眼中看见的么？你到此地来究竟是做什么？”
巫镜伏身行礼，恭敬地道：“小臣奉命出使巴国……”
枢劫冷冷地道：“你不想说，我也不逼你。八隅司行事，许多并非正道，等会到了上面看到什么奇怪的事，你最好想清楚如何解释给我听。走吧。”
十九、巴国 矢村
他奋力地向前爬着。尽管背上的痛楚无时不在折磨着他，吞噬着他的魂魄，但是不要紧……力量……他有的是力量……前所未有，闻所未闻的力量……他简直不得不向前爬，那力量既支持他，庇护他，又驱使、奴御、压迫……甚至是完全控制着他。
他得爬，使劲爬，因为腰以下已经没有了，随着九头狮鹰沉入了湖底……真该死，真气馁！他处心积虑二十多年的计划，竟然……如果不是他借助神器“具离”，倾尽全力顶住了那一下子，恐怕早已经跟九头狮鹰一样被雷劈得粉碎了。但抗争天罚，得来的却是这样的结果……具离的禁制封印也被那一下击碎，罪孽越禁而出，爬满了他全身，真是好……他至少亲身体验到了这不可思议的寒冷，得到了这匪夷所思的力量——尽管看起来更像是这力量得到了他。
他的身体破碎，他的脑子混乱。同时充满了兴奋、狂喜、悲愤和痛苦的感情，这真不是人可以承受的。他只能狂乱的像跳上了岸的鱼一样翻腾，根本不辨方向乱爬乱蹿。躁狂与迷乱的间隙，他想起了一些事。
在那贯穿幽明黄泉的漆黑的五行通道里，两千多人牲彼此纠缠，结成绳索，让混沌慢慢向上攀爬。这些人牲因为魂魄被完全吞噬，到最后大都变成了焦黑的一小块，可是有少数竟然能够爬出坑道，疯狂杀戮。这些无知无觉的东西力量之大，往往将人撕成碎片，一块块吃掉，连用纯铜制造的上层坑道的封井都可以轻易突破。如果杀不到人，他们最终会发出撕心裂肺的惨叫，一口口把自己吃掉……这力量既让参与者心惊胆战，却又让他们暗中艳羡不已。
要说运气也好倒霉也好，他现在已经成了“纯”里第一个品尝到这滋味的人。他不知道什么时候会死，可是……真可怕，他竟然期待着死。从那东西浸入他体内的那一刻起，他就突然明白到生不如死的感觉。
得找……找到什么人，随便谁都行……这力量已经无法压抑无法克制，更加无法摆脱……来个人啊……他在心里悲切地呼唤，随便谁……杀了我也好，这可诅咒的躯体已经不是我了……
突然间，混乱的意识听到了一些声音……他一下停止了动作，仔细听……渐渐近了……是……人的声音。
他的心猛地一跳，然而在头脑做出任何反应前，四周骤然一片空净，什么也听不见、看不到、摸不着，连思考……思考……也……
他再也无法思考，因为他的魂魄已经被彻底吞噬了。
“喂啊，你们看，这是什么东西？”
“啊，好可怕的模样！”
“什么？是人吗？是山傀吗？”
“不像……山傀可没这么大，你看他大得像头牛……瞧那拱起的背……真可怕，好像已经腐烂了……”
“好臭……妈的好臭啊！”
“真臭……这恐怕是山妖的尸体，得赶紧烧了埋掉，不然会给村里带来麻烦的。”
“快去叫平叔公来！快去啊！”
“等等，那是什么？你看，亮晶晶的……在他背上那些腐肉里插着的……”
“是鼎？”
“放屁，鼎哪里像这样？”
“可是那好像是铜做的嘛。”
“我去看看，如果是件宝贝呢？”
“你……你小心点……”
矢平匆匆带着人赶上一处山丘，迎面传来一股恶臭，两名手下立刻叫道：“哎呀，好臭！”矢平皱紧了眉头，觉得这股恶臭实在熏人，恐怕有非常之事发生。他往下看，见不远处有一堆奇怪的东西，两三名村民正围着指指点点。矢平忙用袖子捂着鼻子跑下去。
还没跑到，忽见其中一人爬上了那堆腐肉，正用力拉扯着什么。矢平叫道：“别动！不要碰它！”
站在下面的一个村民喊道：“平叔公，你快来看，阿三发现了一件奇怪的……”
他还没说完，突听身后阿三模糊地低叫一声，跟着矢平惊恐地叫道：“快！快跑！”
他吓了一大跳，想要回头看阿三究竟怎么了，只觉身上一冷……好冷……
矢平猛地刹住脚。山丘挡住了太阳，那堆腐肉躲藏在丘的阴影中，可以很清楚地看到从那上面喷出了一股细细的白色的烟雾。阿三是第一个被喷到的人，一瞬间整个人就冻成了冰，歪倒下来，摔在地上时“砰”的一下，竟破裂成数块。在他倒下的同时，白雾转而向下，袭击了站在下方的两人，同样将他们瞬间冻成冰人。
矢平身后跟着的两人都吓傻了，目瞪口呆地看着白雾越拉越长，仿佛鬼魂的手向四周慢慢探索，所经之地，连石头都被冻得裂开。
矢平拼命给了自己一巴掌，回过神来，转身吼道：“快、快、快跑！叫大家快跑！”
二十菱号星槎
“常吉士，发现三条山脉，似乎是云山的三系。”
正在凝神静思的武宽睁开了眼，道：“是吗？把瞰云镜升上来。”
一名伍长起身走到他的指挥台下，板动机关，“咯咯咯”一阵响，一台两人环抱的巨大铜轴慢慢升上来，铜轴内嵌着块晶石，直接透视到舰底。武宽待它升到自己指挥台平行的位置，俯身往下看。晶莹透明的晶石下，一朵朵白云正缓缓飘过。白云下是一条绿色的山脉，由北向西南方伸展。在他们的左前方——根据观察兵的报告，准确方位是亥时方向，六十里，高度九里——山脉逐渐分成三条，仿佛是一只手上的三个指头，相互平行延伸，一条碧色的江水横过三条山脉。因为巴国偏僻弱小，山林又实在茂密，根本看不到有任何城镇村落。
武宽看了良久，抬起头来道：“是云山。通告全舰，减速，保持高度。让作战部队和赤金具的官员立即上来候命。”
武扁忙转身大声下令，命舰船运行方面的常舵室、常翼室、常镧室的十长各自回舱指挥，而作战的陆吉士等官员则立即到总舱集中。他见武宽站起身来，便道：“要不，末将去通知那人吗？”
武宽略一思索，道：“还是我去吧。你来指挥全舰，注意隐藏在云后，我不想有巴国的人看见我们的行踪，节外生枝。这事早点了断的好。”
武扁明白他的想法。那老者带来的一定是个惊世骇俗的秘密，是以武宽一直单独见他，想一个人守住，不让旁人沾染。他行礼道：“是！大人也请宽心，我舰全体士兵皆唯大人马首是瞻。”
武宽拍拍他的肩膀，刚要转身下台，一名士兵推开舱门进来，手里举着一封信函，叫道：“常吉士！北冥琨城的急信，刚刚接收的。”
武宽接过来看了一眼封面，有些诧异地道：“是给他的。”
“他”自然是指编队里多出来的那位不素之客。北冥琨城竟然越过菱号的常吉士向一个外人传来急信，武扁心中一寒，忙道：“大人！要末将加强戒备吗？”他朝武宽做个眼色，意思是让他多带几名侍卫去见那老者。这个时候，舰长常吉士的安全是最重要的。
武宽沉吟半天，还是摇了摇头，只道：“按我刚才说的做。曜青城的增援到了没有？”
“还没有，计算日程，最快的冲梭应该在今天下午赶到。”
“传令，作战部队和赤金具现在进入作战准备中，增援赶到后，等我的命令，随时投放。今天的航行志就由你来写吧，连同前两个月的一起送回曜青城。如果真的会有战斗……”他顿了顿，没有继续说下去，下了指挥台。
周围的操纵军官和侍卫们纷纷起立施礼，武宽略一举手，穿过人群，匆匆向舰后走去。
当走近自己的房间时，武宽放慢了脚步。现在这里已经是那位自称“纯”的老者的静修室，每次武宽走到门前，总会莫名其妙的背上生寒。取出混沌的人，是不是已经与混沌融合了，所以连他们身处的地方都会变得寒冷？
他在门外深深呼吸了一阵，敲了敲门。门里立即传来那老者谦和的声音：“请进。”
他把信藏在袖口里，推门而入，见老者如往常一般闭目端坐，便道：“好消息，我舰现在已经处在巴国境内了。”
那老者睁开眼，微笑道：“果然神速。”
武宽走到窗口，哗啦一下拉开厚厚的帘子，道：“请看，下面就是云山的三条支脉。有您所说的湖泊么？我已经派出三艘小型星槎仔细搜索附近的山。”
老者不经意地隐身在阳光照射不到的地方，只道：“不用看了，还没有到。感觉应该还要往东一些。”
外面的阳光很刺眼，武宽眯着眼往东看，那边是三条山脉里最高的一条。他喃喃地道：“如果没有记错的话，这三条山脉依次是姬山、缙山和梁山。那么我这就吩咐舰船转向，先向缙山方向搜索。”
老者道：“不用太着急呀，常吉士。岂不闻徐徐而图之，方为上吉么？请坐。”
武宽身着宽大的铠甲，不方便坐，只在小几前长坐着。老者给他倒了茶水，他喝了一口，道：“我很好奇，想知道阁下的感觉，是否真的那么准确呢？”
老者笑道：“这要看什么人，什么事，是否与本人有关。比如常吉士现在袖口里藏着的那封信，大概就有些关系，不然怎么我觉得手指痒痒，非要看上一看呢？”
武宽自失地一笑，道：“看我，都把这事忘了。这是北冥琨城加急送来的信，你看看吧。”说着递给老者。老者接过信，一边解开牛皮袋，取出里面的竹简，一面道：“常吉士诸事繁忙，还能在百忙中抽空亲自为我送信来，本人已经感念不已……”
说到这突然一顿。坐在对面的武宽见他脸色骤变，一下子无比苍白，额头处简直白得发青。信件只有两根竹简，应该非常简洁，但那老者翻来覆去看了好久都放不下来。武宽见他那枯瘦的手微微颤抖，忍不住道：“出了什么事？”
话刚出口，他立即后悔多嘴，按剑起身道：“阁下既然有事，我就不打扰了。我已命作战部队和赤金具作好准备，阁下有需要的话，可随时投放。”
他刚要开门出去，老者忽然叫道：“常吉士，不知可否留下，陪我一叙？”
武宽的门开了一条逢，正好可以看见走廊尽头，几名重甲侍卫侍立着，当是武扁派来加强防守的。见到房门打开，其中一人紧张地举起了弓弩。这些是最强力的劲弩，就算舱门关着，也可以将刻有禁制符文的箭穿透进来。武宽若无其事地关上门，笑道：“有何不可？与阁下畅谈，真求之不得也。”
老者道：“劳驾，请拉上帘子……我老了，眼睛见不得太强的光了。”
武宽拉上帘子，回头瞧了他一眼，见鬼，就这么一忽儿功夫，那老者的脸竟然老了十岁不止。他刚登上菱号星槎时，虽然老迈却极有精神，给人一种强大的压迫感，而现在……他的脸已经灰暗了，松软了，塌陷了……
他心中暗惊，不敢多看，在那老者对面坐下，不急不慢地喝着茶。良久，那老者才开口道：“常吉士，你一定……很讨厌我吧？”
“啊？阁下何出此言？”
老者道：“我明白的。我们做的事，在常人眼中看来，不仅是不知死活，根本就是在造孽……我们没日没夜地向下挖着，好像挖掘死尸的人……不，比那更糟……我们挖掘的，简直就是死亡本身。你讨厌我，憎恶我，说明你还是个正常的人，是吧？我是清楚明白的。”
武宽不知如何回答，干脆默不住声，给他个不清不楚的态度。
老者弯下腰，疲惫地喘息了一阵，又道：“只有我们自己知道在做什么。这件事你要说逆天而行，也对，因为现在的大神伏曦就是天，如果说反对他的话……咳咳……”他住了口。
幸亏他住了口，不然武宽真要喊出来了。反对大神？这事简直……虽然云中族并不像巫族或人族那样祭祀伏曦大神，但如此公然的做，却实在匪夷所思。他们穷其一生向下挖掘，取出混沌，竟是要……
北冥琨城为什么与他们暗中结盟？武宽脑子转得飞快……难道那个传说……那个关于上层有人秘密供奉淫祀（不得正神认可的神祀）的传说是真的？难道本族内也有支持他们的人……
武宽无声的咽了口气，不敢再往下想，强笑道：“阁下说笑了。其实你们鲆岛所为，我也略听说过一二。撇开原因，单是你们的专注、恒定，就让我敬佩不已。”
“是啊。”老者眯着眼：“确实很辛苦，非常辛苦……但……非常的充实。你能将一件事五十多年如一日地做下去吗？我们就在做。我们在做一件大事。哪怕再过一百年，我仍然想说，非常值得……我们亲如兄弟，不论是巫、人、妖，还是你们云中族……无法想象吧？这么多人聚集在一起，全是最强的精英……许多人死去了，许多人……”
他再次把几上的竹简拿起，凑到眼前细细看着，道：“我……我实在……找不到人可以跟我一道承受这个消息，对不起……我在这里能找的只有你而已，希望你不要介意。”
武宽见他神色怪异，又想笑又想哭的不知所谓，忙道：“阁下何出此言？有什么话请尽管讲出来。”
老者揉了揉眼睛，抱歉地道：“啊，是了，我还没有告诉你是什么……其实跟你一点关系也没有……海潮铺天盖地袭击了鲆岛，坑道被摧毁了……只有十几人活了下来……上天未免太冷酷了吧！”
他猛地一拳砸在几上，“啪”的一下，嵌着铜边的玉石小几被他打成数段。武宽猝不及防，险些被砸到。他跳起身一把按住了剑柄，正要往外抽，突然浑身一麻，整个人顿时凝固了一般，动不了分毫。
“扑扑扑”几声闷响，几支箭穿透房门射入。这些士兵早计算好位置，箭尖直奔老者而去。武宽眼睁睁看着老者纹丝不动，那几支在接触到他衣服的一刹那变成了灰烬，飘飘扬扬洒了一地。这是传说中最深奥的木术，没想到这老者竟身怀此技。
门猛地被顶开了，两名重甲侍卫举剑冲了进来，武宽见那老者眼中精光一闪，大喝道：“住手！给我停下！”
两名侍卫一怔，老者微微一点头，武宽立时能够动了。他心里清楚，像这样狭小的地方，正是法术威力最强的范围，就算全船的侍卫赶来，也非此人的对手，当即厉声道：“谁叫你们无礼？还不速速退下！”
两名侍卫看看老者，又看看常吉士，不知所措。武宽道：“我们正在商量要事，不得打扰，你们退下吧。”
待侍卫退出去，重新拉上房门，武宽几乎是强迫自己僵硬的手放开剑柄，道：“阁下心神激荡，原来是为鲆岛被海潮袭击之事。这番心情，我也可体会。”
老者长叹一声，拱手道：“我以为修行了几十年，已经心如止水了，没想到……常吉士真是豁达之人，叫我更加惭愧。”
武宽道：“只剩十几人？如此大的海潮，恐怕非人可想象的。阁下为同伴之死感慨，何来惭愧之说？”
老者不胜疲惫，重新坐下，道：“还不仅是同伴之死……坑道……坑道终于还是毁了。至少三、五十年内，不可能再打通了。如果幽明黄泉的五行通道破裂，更加无可挽回……”
武宽心中暗自松了口气，咳嗽一声，打算稍微劝慰他一下。他还没开口，老者突然抬起头来，眼里的凶光吓了他一跳。只听老者急切地道：“快、快！快看看前面是什么地方？靠左的方向。”
武宽快步走到窗前拉开帘子，往下凝望，菱号星槎正在慢速通过一片云中间的空隙，空隙下是云山三系中的姬山。武宽仔细分辨，迟疑地道：“好像……有一处村落……不是很清楚。”
他转过头，却见老者蹲在地上，咬破了一根手指，正用血画着一个符文。他画得很快，但也很谨慎，许多地方用血不停地加厚加宽。武宽觉得这符文好不眼熟，仔细一想，想起当日老者曾画过这符文，是用来追查那名叛徒气息的。
他刚画完，符文就突然地一闪亮，沿着纹路升起大拇指般高的红色火焰。老者一屁股坐倒，脸都白了，惊恐地道：“难道……放出来了？”
武宽推开指挥室的门，大步走进。周围的士兵忙不迭向他行礼，他头也不回地走上自己的指挥台。武扁正在对一名百夫长说着什么，见他阴沉着脸走上来，忙道：“怎么了？”
“瞰云镜！”武宽大声道。
“快！瞰云镜侍侯！”两名伍长飞速升起铜轴。武宽往上一俯，良久喝道：“转向！左前戊时偏酉方向，二十里，村落，确认！”
指挥室分坐在前、左、右的三名观察士兵同时将自己的瞰云镜转动起来，过了一会纷纷回复道：“村落！二十里！”
“十八里，村落确认！”
“二十里，村落确认！”
“只有一个吗？”武宽追问道。
“很散乱……但祭祀的‘社’目前只发现一个。”最前面的观察士兵道：“未发现大型观测岗，不像是巴国部队所在。”另两名观察士兵都点了点头，道：“同意。”
“那么就是这一个了。”武宽铁青着脸，抽出佩带的长剑，用剑尖指向星槎前巨大的窗户。这是作战的命令，武扁立即挺直了腰，喊道：“礼！”
所有人同时站起身来，转向武宽的方向。武宽的两名亲信侍卫忙从台下搬出一具八足两兽龙头云纹鼎，放在他面前。鼎前部的龙头向上，微张着嘴，武宽把剑插入龙嘴里，沉静地道：“传令，今次的任务非比寻常，按最高等级处置。立即投放三支部队，三十五架作战赤金具。目标是村落。村落方圆一里范围内，所有人员一律就地处死。”
武扁的眼角抽动两下。云中族虽然与人族连年交战，但都是军人之间的战斗，还从未听说过袭击平民，而且只对顽固抵抗，造成己方大量伤亡的城才会下屠杀令。对这么个小村落，为何竟大动干戈？他偷偷瞥了一眼周围，见所有的人都麻木着脸，并没有齐声答应，看来都还没明白武宽的意思。
武宽也注意到了周围的沉默，道：“这是非常之举，具体原因，恕我不能详述。诸军下去后就会发现，村里的人……如果还有人的话，大概已经全部变成了鬼怪。”
周围响起一片吃惊的低呼声，武扁心中也是惊诧无比，但马上厉声道：“肃静！常吉士下达的命令，违抗者就地军法处置！”