彩依一怔，低下了头不语，长长的眼睫轻颤着。
刘晋元道：“你见我喜欢月如，一点也不嫉妒？一点也不生气？”
彩依声音微弱地说道：“妾身知道自己的地位，若非夫人收容……”
“好了！”刘晋元气得脸上浮现红晕，上气不接下气地说道：“你说来说去，就是为了报恩才嫁给我的，是不是？”
彩依道：“知恩图报，乃是天经地义。再说，能嫁给公子，妾……妾心满意足，绝非只为了报答而已……”
彩依眼中微现泪光，凄楚之态，让刘晋元稍稍平息了怒火，道：“哼！如果真的像你所说的这样，为何大礼以后，你……你夜里总是另床而睡？在你眼里，我只是个病弱的废人，你根本就不想嫁给我，对不对？”
彩依的头低垂着，轻道：“相公身体欠安，等您病好了，只要公子不嫌贱妾陋质，妾身自然愿荐枕席……”
刘晋元静默不语，一会儿才道：“你还认为我念着月如，只把你当成嫁来冲喜的，没当你是妻子，是不是？”
彩依没有作声，刘晋元道：“我……唉！彩依，你可知道我为你隐瞒了多少事？你当我是个无情的木石吗？”
彩依抬起头来，望着刘晋元，眼中满是不解。
刘晋元道：“若不是你身上疑点重重，我又怎会对你猜疑？”
彩依惊慌地问道：“妾身有什么地方，让公子疑惑？”
刘晋元道：“我就直接问了，为何每夜我喝了你给我的药，就会昏睡数个时辰不醒人事？”
彩依一怵，不安地说道：“可能只是公子您病体未愈，太过劳累了……”
“哼，是吗？我告诉你吧！昨晚我便没喝这药，清醒得很！你的行动我全看见了。”
彩依“啊”地一声惊呼，十分惊恐。
刘晋元见状，逼问道：“我问你！每天晚上我昏睡的时候，你都跑到哪里去了？”
“我……妾身并没有到哪儿去啊……”彩依语气心虚，让刘晋元更恼怒。
刘晋元冷笑道：“没上哪儿？你不承认就罢了，还有另一件事你能否认吗？你说你父母是苏州船商，举家出游，遇上盗匪，才落难流落京城。你说的这些事，我都叫人调查过，根本从头到尾，全是假的！”
彩依睁着一双明眸，望着刘晋元，说不出话来。
刘晋元逼问道：“你说！你还有多少事情瞒着我？！”
彩依束手无策，道：“相公……请您相信贱妾，妾身做的任何事，都是为了您……求求您把剩下的药喝了，这些药是妾身辛辛苦苦去采来的，世间也只有这种药才能医好您的重病。”
彩依由屏风边的红泥小炉上倒出了残余的半碗药汤，捧到刘晋元面前。
刘晋元沉着脸道：“哼！我的病，所有大夫都束手无策，难道依你这不知哪弄来的偏方，就会有效？”
彩依道：“请相公相信我，只要三日，再服完最后这三日的药，您的病就会完全好了。”
刘晋元大声道：“我绝不再喝那种来路不明的药！”
说完，伸手一推，将彩依推得踉跄退了好几步，手中磁碗内的药全泼洒在地。
望着那一地狼籍，彩依悲伤地轻道：“相公，您这是何苦……”
刘晋元道：“我问你，你到底是出身何方？为何要编造理由欺骗我？”
看似柔弱的彩依坚决地说道：“我没有骗您……”
刘晋元气得发抖，倏地掀被起身，套上了鞋。彩依惊慌地说道：“公子，夜深天凉，您要去哪儿……？”
刘晋元道：“你总是不肯说实话，我再也不相信你了，我要告诉娘，今后我再也不踏入此楼半步！”
刘晋元随便披了件狐裘，便往外走，彩依流着泪连忙拉住他，道：“相公，相公……您不要贱妾了吗？”
刘晋元冷着脸道：“我无法与满口谎言的人相守终生，你倒问问自己：为何总是要骗我？”
彩依面色苍白，刘晋元挥开了她，往外欲走。
彩依突然道：“相公，请听妾身最后一言！”
刘晋元停步，转过身望着她，彩依粉袖一挥，一阵似有若无的清香令刘晋元眼前一眩，差点站身不稳。
“你……”
刘晋元颓然软倒，被彩依及时扶住，已然昏了过去。
彩依抱着他，凄楚地说道：“相公，妾身有千万分的苦衷啊！”
她搀扶着刘晋元，将他扶上床榻，温柔地覆好了被子，含情脉脉地看着他，轻叹了一声，才放下垂帘，转身往外行去，步至围栏，突然化作一道银光，飘往天际，消失在夜空中。
由屏风后面，绕出了两个身影。
“追！”
李逍遥与林月如相视一眼，便以轻功追了出去。
李逍遥有了食妖虫所化的功力，不但内力变高强，更有了他自己都不知道的变化，见妖踪如凡迹，他一清二楚地看见彩依身影翩连，像一道光影一般，闪入长安外的漆黑森林。
李逍遥振气疾追，赫然发现此林弥漫着一股极强的妖气，扑鼻瘴厉逼得李逍遥难以近前。
李逍遥勉强再进入树林中数尺，伸手不见五指的树林中，根本找不到任何活物，也不见彩依的行踪了。
李逍遥担心林月如也追进来，会受瘴气所害，便很快退了出去，林月如也方才赶到。
林月如喘着气，问道：“怎样？看见她没有？”
李逍遥摇了摇头，林月如探头看着这漆黑阴森之地，道：“彩依她进这处森林了？”
李逍遥点了点头，林月如吸了口气，道：“此林是有名的毒仙林，不但长了许多有害的花木，就连毒虫也特别的多，她怎么会进入此地？”
李逍遥道：“听她与刘兄的对话，她的药方都是在这个林子里采的吧？”
林月如脸色变了，看了看树林，又想了想，实在不敢置信。由此林取出来的药草，多半是毒，难怪她要苦苦隐瞒。
“怎么会这样呢……”林月如喃喃自语。
原本李逍遥以为：彩依身上常有股醉人的花香，也许是经常接触牡丹的缘故，可是现在看来，她却大有问题。这其中的邪恶意味，教人无法释怀。
李逍遥与林月如重回尚书府，先进入后院小楼内看刘晋元。他昏睡在床榻上，虽然气色看起来还好，但一想起彩依不知道有何企图，李逍遥与林月如还是觉得不安。
林月如试了试刘晋元的气息，又按了按他的脉，道：“奇怪，他只是睡着了，并没有中毒的迹象。”
说完，便摇了摇刘晋元，唤道：“刘大哥，你醒醒，你还好吧？”
刘晋元恍惚地睁开眼睛，有点茫然。一见到面前的林月如，登时清醒了，疾坐而起，道：“如妹，是你救了我？”
林月如道：“也不是啦，我只是叫醒你而已……”
刘晋元拉紧了林月如的手，感激万分，道：“多谢你，如妹，要不是你，我一定被那妖女所害了。你一定不相信，彩依他……”
林月如道：“我和逍遥哥哥都瞧见了。”
“你们都亲眼看见了？”刘晋元问道，回想起方才他被彩依瞬间迷昏，心悸不已，道：“彩依她……她会使妖法，我早就怀疑她不是人类！她一定是妖怪，要来害我的！”
林月如道：“晋元大哥，你为何早就疑心她是妖怪？”
刘晋元犹疑了一会儿，才叹道：“事实上，只有我知道她的许多秘密，她从不吃人吃的东西，以前我就奇怪，逼着她吃，她就是不肯，后来我见到她私下以花为食，就觉得很奇怪了。”
这确实是颇怪的，刘晋元看起来心情也很痛苦，道：“我疑心她不是凡人，她对我细心照顾，我也不忍疑心她有恶意，直到昨天，我……我无意中撞见与一只看起来很可怕的蜘蛛说话，那只蜘蛛足足有这个床那么大……”
“什么？”李逍遥惊道。
刘晋元打了个冷颤，道：“当时我吓昏了，等我醒来，追问她是怎么回事，她却说是我看错了，没什么蜘蛛，可是我确定我的眼没花！我真的见到一只和这个床一样大的可怕蜘蛛！”
如果毒物长得巨大如床，那一定是妖，而且是法力高强的毒妖！难道彩依是那只蜘蛛妖的手下，接近刘晋元，有着可怕的阴谋？她消失在以毒物闻名的树林中，更增加了不少的可能性。
见李逍遥与林月如面面相觑的样子，刘晋元忙道：“如妹，你一定要相信我，这桩婚事是爹娘擅自作主的，我对她从来没有感情。你可知道……这些日子我有多痛苦吗？”
林月如道：“晋元大哥，你不能因为这样，就抹煞大嫂对你的好！”
刘晋元看来已经吓坏了，连声道：“那都是假的，起初我也是相信的，可是接二连三，她的真面目越来越明显，我再与她朝夕相处下去，早晚会被她所害……”
林月如安抚道：“晋元大哥，你冷静点，此事还容细细详查……”
“再等下去，我一定会被她害死，”刘晋元下了床，道：“我要去找我娘商量，取消这婚事！”
林月如拉住了他，道：“你别急，姨丈值宿宫中，云姨作得了主吗？”
“娘不能作主，难道爹会眼睁睁见我死于妖物之手？”
刘晋元往外便走，李逍遥与林月如只得跟着他，一同步至东厢，来到尚书夫人平日坐息的耳房。尚书夫人在榻上谈着家中事务，除了丫鬟阿香、阿萍捧着暖炉侍立在旁外，尚书府的长史、大小管家，也恭谨地坐在一旁，回答夫人的问话。
见到刘晋元披裘而至，尚书夫人大吃一惊，连忙推开金蟒线靠枕，执着刘晋元的手，道：“元儿，你怎么出来了？天这般凉，你只穿这样？彩依呢？”
刘晋元立刻道：“娘！您快去请爹回来做主，否则儿只怕会死得莫名其妙！”
刘夫人惊慌地将他拉上了榻，将自己的貂皮披肩披在他身上，又叫阿香去取绸袜暖踏过来，免得冻着刘晋元的双脚。看刘夫人紧张得这样，李逍遥不禁觉得有点好笑，难道刘晋元被风吹一下就会散了？
刘晋元颇为不耐，道：“娘，别管这些了，儿就要死了！”
刘夫人急得眼泪都快掉下来了，纤指轻轻弹了一下他的脸，道：“不孝的东西，说这话伤娘的心。到底发生什么大事了，你说啊，彩依呢？”
刘晋元道：“就是彩依她要害我，娘，您要救救孩儿！”
刘夫人道：“说这什么话？彩依为什么要害你？”
刘晋元道：“彩依她……她是妖怪！她会施妖法，我亲眼见到了。”
刘夫人抹着他的脸，爱怜地说道：“怎么可能呢？元儿，你和彩依吵架了？明天我会跟彩依说说，教教她。”
刘晋元道：“彩依是妖怪，她要害我啊！您怎么就是不信？”
刘晋元那坚持的样子，让刘夫人有些不知所措，婢女阿香道：“夫人，少爷可能是梦餍未醒，或是受了惊吓也说不定。”
刘晋元怒道：“不是这样的！”
刘夫人却显然认为阿香之言有理，温色道：“娘炖了两份莲子燕窝汤，一会儿叫阿萍送去，给你和彩依补补身子。听娘的话，回房去躺着。”
刘晋元抽开了被刘夫人握着的手，道：“不要，我不要回去那里！我会被彩依害死的，我会被害死的！”
这时，见到一旁的李逍遥与林月如，刘晋元指着他们，道：“如妹也见到了，娘，不信你问问她！”
刘夫人望向林月如，林月如神色有点怪异，虽然她也觉得彩依行止可疑，可是总觉得必有内情，要她说彩依是妖怪，她总觉得不大妥当，因此一直没有说话。
“月如，有这回事吗？”
林月如道：“这个……彩依是有些奇怪……”
“哦？”刘夫人奇道：“彩依怎么奇怪？”
刘晋元道：“如妹，快把你们见到的告诉我娘。”
林月如道：“其实……也不是很怪，只是有点……唉，罢了！”
林月如只得把她与李逍遥见到的事，简单地重复给刘夫人听，刘夫人越听脸色越是沉重，抱着刘晋元，轻轻地发着抖，几乎无法相信。刘晋元又在一旁加重说法，把自己见到的怪事也都说了，说到后来，刘夫人抱住了刘晋元，面无人色。
“这……怎么会有这样的事？我的元儿……这，这该如何是好？”
阿香道：“夫人，上国观的国师法力高强，不如请他来为少爷收惊除祟。”
刘夫人道：“这么做成吗？”
她已惊得有些失措，如果真的有个妖怪在家中，还直接伤到她的独生爱子，那可是任何人都无法想象的恐怖，她看了看林月如，希望林月如会有些更好的想法。
找上国观的国师来抓妖除祟，是不是太过夸张了？林月如一时也委实难决。李逍遥倒是开口了，道：
“我看这个主意不错，如果彩依姑娘不是妖，而是有苦衷，被误会了，那么请国师作法，也伤害不了她，能安晋元兄之心，也是件好事。”
李逍遥之言，令刘夫人也觉有理，心下稍安，道：“李公子所言甚是，元儿，彩依是你的妻室，你愿不愿意请国师来除祟，对付她？”
刘晋元道：“一切全凭娘作主。”
刘夫人叹道：“唉，你都娶了妻了，性子还是这般软弱，如何自立呢？罢了，若彩依真的是妖怪，一定得快解决这事。阿香，阿萍，周爷，你们马上到上国观，传我的意思，请国师马上到尚书府来设坛。”
周爷乃是尚书府的长史，地位也不小，以他代表刘夫人去请国师来，还算是礼数之内。周长史领命而下，刘夫人搂着刘晋元，叹道：“灾难，灾难啊！”
刘晋元又有些精神不济，刘夫人命几名婢女带他到自己的厢房去歇息，也跟着一起去照顾刘晋元。李逍遥与林月如不便跟去，两人便随意在园中闲步，商议彩依是否真的是妖怪。
不一会儿，听见几名刘夫人房里的婢女捧着刘晋元的衣物经过，其中一人道：
“我也觉得少夫人有些古怪，但是……少夫人对待少爷绝对是真心的。”
“是啊，我觉得少爷的身子已经比以前好多了，怎么可能被害呢？”
另一婢女道：“少夫人好可怜，她怎么会是妖怪？一定是少爷病昏头，看错了……”
“你们说少爷会不会休了少夫人哪？”
她们议论著走过回廊，没注意到院中的李逍遥与林月如。
若彩依那样温柔可人的女子竟是妖怪，实在令人伤心。林月如心绪不佳，身子轻纵，踩在围墙上，像猫似地走着。李逍遥沿墙而行，仰头对她说道：“你很爱爬高？”
林月如道：“我心情不好的时候，就喜欢在高高的地方走路。”
“为什么？”
“没有为什么。”
“那我可以上去吗？”
“腿长在你身上，随便你。”
李逍遥足尖一点，也跃上墙头，尚书府戒备森严，因此墙也比寻常人家要高出许多，在这么高的墙上远眺京城，确实会让人胸中滞气略消。
李逍遥笑道：“果然是个散心的好法子。”
林月如不答腔，快步疾行了一会儿，才回头对身后的李逍遥道：“我问你，如果灵儿妹妹和彩依姑娘一样，都不是凡人，你怎么打算？”
李逍遥一怔，道：“灵儿绝不是坏人，也不是妖怪，我相信她。”
林月如道：“事事可以由你说相信就照本而行的吗？我也不相信彩依嫂嫂是妖啊！”
李逍遥道：“别胡思乱想了，她如果不是，请来国师作法也就对她无伤了，不是吗？”
“如果是呢？”
“那……”李逍遥抓了抓头，道：“那就只好被收了……”
林月如怒道：“什么叫那就只好被收了？妖怪难道就不会真心对别人好吗？她对刘大哥好，又为何要被伤害呢？”
李逍遥道：“你问我，我怎么知道？你怎么不自己问问她？”
此时，一阵香风飘至，李逍遥查觉出是彩依的气息，立刻随着风向以轻功赶至。李逍遥比彩依快了一步，挡在后苑小楼之前。
彩依正好落地，正要入内，一见到李逍遥，便大吃一惊：“啊！”
李逍遥道：“彩依姑娘，你的轻功很好。”
彩依的脸上一阵红一阵白，不知该如何回答。李逍遥见她腕上挂着藤篮，篮中满是花草，发出阵阵香气。她身上的衣裳不但有点脏了，还扯破了些地方，看来有些狼狈。但美人粗服乱头，不掩国色天香。
林月如已经赶至，见李逍遥和彩依对峙着，便道：“彩依嫂嫂，这么晚了，你去哪里？”
彩依回头见林月如，又看看李逍遥，知道行踪被他们注意了，只好坦承道：“我去外头找相公所需的药草。”
林月如道：“这附近有可医治表哥的药草，你怎么不告诉御医，让他们去采？这样你一个妇道人家也不用深夜出门，多惹是非了。”
彩依轻道：“嗯，我知道了，多谢林姑娘关心。”
林月如道：“是在哪里可以采到这些药草，你告诉我吧，我叫人采去！”
彩依却面带难色，道：“这……这不行的……”
林月如与李逍遥互望了一眼，林月如问道：“为什么不可以？！”
彩依道：“因为长有药草的树林里，很多毒蜘蛛，还有些花草是具有毒性的。不知道的人一旦误闯，只怕凶多吉少……。”
“那你又为何可以只身进入树林，毫发无伤？”李逍遥问道。
彩依有点惊慌，闪过了这个问题，道：“对不起，相公在等着我去为他煎药，告辞了。”
彩依越过李逍遥，就要往小楼内而去。林月如道：“你不用为他煎药了！”
彩依疑惑地回头看林月如。
林月如狠下心来，道：“表哥他不在小楼里，他已经去告诉云姨，并且移榻到云姨的房去了。”
彩依脸色苍白，默然了一会儿，才低下了头，缓缓地步入楼中。那背影显得沉重落寞，令人十分不忍。
林月如道：“你可知云姨她请了上国观的国师来作法？”
彩依没有反应，但背影显得更单薄，细不可闻地轻叹了一声。
林月如大声道：“你为何不明说自己的身份呢？你……你现在离开，还来得及……”
彩依柔声道：“我不能离开，相公的病还没有好。”
“可是上国观的国师马上就要来了……”
“让他来吧。”
彩依头也不回地进入小楼，李逍遥看着彩依的背影，感到说不出的愁怅。
林月如跺足道：“她怎么不走？”
李逍遥道：“她不走必有她的道理，还是顺其自然吧！”
透过镂窗向里看，彩依果然从容不迫地整理着花木药材，升火准备煎药。动作里的一派优雅，完全看不出惊慌紧张的样子。
如果不是亲眼见到她进入毒仙林，又无法交待理由，李逍遥也无法想象她可能别有居心。
不久便有十来名道士、僮子们乘着车马，鱼贯进入尚书府。
尚书夫人亲自到前庭迎接，最华丽的一顶大轿中，走出了一名瘦得像会被风吹走，眼神精干的道士。
他的前方有两名护法，持着桃柳，以桃枝及柳枝沾水，洒在国师要走的路上。
尚书夫人道：“信女参见国师。”
这名上国观的观主，乃当今皇上御封钦点的护国之师，据说求雨乞晴，无不应验，还常进献丹药，让皇上龙体长健，永生不死，他的法力之高强，足以护持朝廷。因此他根本不见凡夫俗子，只应贵戚名门之召请。
国师道：“夫人免礼，听说令公子受妖邪所祟？”
尚书夫人道：“是啊，请国师救救我儿！”
国师一挥拂尘，倒真有几分仙袂风飘的神韵，道：“当今圣泽普照，居然有邪魔堂而皇之地闯进尚书府里行恶，实足以怂动本朝之听！先让本道看看令公子的气色吧！”
尚书夫人道：“元儿又昏睡不醒了，请随我来。”
对这国师的满口爱国官腔，林月如颇觉不喜，对这国师的法力也有点存疑。
大批随从跟到后堂的院外，就不便进入，只有李逍遥、林月如以及国师得以跟着尚书夫人进入。
房内，刘晋元昏沉地睡着，李逍遥见到他的气色，也吃了一惊，他竟比刚才憔悴了许多，短短几个时辰，就会把人弄得这样苍白？
国师看了刘晋元一眼，便凝重地说道：“嗯，公子两眼泛青、经脉浮肿，眉宇间凝结着紫黑之气，这八成是中了极厉害的巫毒。”
尚书夫人惊问：“巫毒？”
国师道：“此巫毒乃是咒术加上毒蛊，施在人身上，只有道行极高的苗族巫师，或毒物所幻化的精怪，才会使这类的邪术。”
尚书夫人急问道：“这有得解吗？”
国师道：“此毒甚恶，通常有施毒的人才能解。”
尚书夫人问道：“这……怎么会这样？我儿还有救吗？”
国师道：“本道无法确定。而且，令公子体内不只一毒而已。”
“什么？”
“他体内有另一种不明的之毒，奇怪的是，凡人若同时中了两种这样的毒。即使毒未发作，不出七日之内，早就元气枯竭而亡了。这不明之毒却不强不弱，正好抑制住了巫蛊毒性。”
“那……那会制着多久？这样不好不死的，也不成啊……”
国师屈指算了算，道：“短时间之内，这两毒都还不会发作，不过如今是巫蛊盛而它毒衰，已经很危险了。依令公子的脉象推算，中毒至少已有一个月以上了，他怎么可能支撑至今？”
尚书夫人道：“都是由我媳妇熬了药方，给元儿服用，才撑至今日。”
“哦？”国师捻了捻须，沉吟片刻，道：“此事大有蹊跷，不知是否方便前往公子居所一探？”
“当然，国师请。”
尚书夫人忧心害怕，众人又前往后院的雪白小楼，一到牡丹庭外，国师便沉着脸，道：“时节未至，此花开得妖异！夫人，这些花种了多久了？”
“这……这是我媳妇种的，也没有多久……”
国师冷笑一声，昂首阔步，进入楼内，彩依早就不在了，不知到了何处，林月如暗暗希望她已经逃走了。可是看看室内，她所采来的药草也都不在。
国师只以锐利的眼光看了一遍，便道：“好重的妖气！妖怪一定就在这附近，尚未远离。”
连国师都这么说了，尚书夫人对彩依又是心痛，又是不解，不过最重要的还是她这单传的儿子，尚书夫人道：“请国师请您想想办法，解救我家这一线香火。”
国师道：“夫人请宽心，本道此行，已知有这一役，故有备而来。”
他即刻下令那十几名道士及僮子，在后院搭起通天坛，摆上法器诸物，一下子就全备好了。清雅的庭院立起大坛，烧起丹鼎火炉，立刻变成法事之庭。
此时天色已微微蒙亮，国师散着头发，烧纸扬剑，写了张血符，便登上了坛，取符高声道：“天灵灵、地灵灵，四方神明听我令……啊？”