宁啸中苦笑起来,一瞬间似是衰老了许多,道:“无迹可寻……唉,天下还有比这样的敌人更加可怕的吗?我过去历经无数大风大浪,从没有一次像现在一样束手无策,半点头绪也没有。温公子,我多番做作,甚至连自己的亲生儿女都骗过,就是希望你能帮我找出真相。”

温惜花心头一动,宁啸中却忽然咳声大作。肖管家忙把手中的药递过,朝两人鞠了个躬,道:“韩夫人,温公子,还是由我来把那天的情形好好的说一说吧。”

“上个月初八我们从洛阳启道,带着镖局里的八个趟子手,老爷假扮成告老还乡回泉州养老的京官。我是他的老家人,二少奶奶易容做老爷的姨太太,三小姐则是老爷的女儿。这次保的是暗镖,大约五十万两白银,出发前由事主验明封好二十口黑色木箱,混杂在行李中间。事先我们并不声张,还颇费了一番心思,不但确实买通了那名京官在洛阳多待几日,连他的泉州口音也尽量学得几成。

出门之后走了四五日,脚程也不快,走的是官道,把大老爷的排场摆了个十足。这一天,来到樊城,投宿在城里最大的客栈上房。所有的行李都寄在我和老爷之间的一间空房里,对面是二少奶奶和三小姐,到了半夜,一阵打斗声把我惊醒……”

宁啸中的咳声渐缓,接了话下去:“二更天的时候,我忽然听见了一声笛音,笛声凄厉,我闻所未闻,那是只针对内功高手的笛声,普通人竟完全听不见。被笛声惊醒后我知道不好,立刻去查看镖银,结果才出门就遇上了一个使刀的高手。他在走廊和我缠斗了片刻,肖四出来应和,马上跳窗而逃。这时我二媳妇女儿也都醒了,有她们几个在,那黑衣人又似没有同党,我就大胆的追了出去。追了十几里地,那黑衣人忽的回身与我斗在一处,没几个回合,我忽然觉得脉息凌乱,真气不济,只得硬生生受了他一掌,借此脱身。”

他苦笑起来,道:“我真的老啦,当时本不该一时意气追出去,丢一帮后辈护镖,只是我心里挂着那奇异的笛子,总觉得不安。”

肖管家续道:“老爷才出去片刻,忽然来了五个黑衣人,他们用的兵刃都十分奇怪,功夫也走的诡异飘忽的路子,我和二少奶奶一人战两人才堪堪打个平手。现在想想,他们原就是打算把我们拖到其它人将镖劫走,居然还是二少奶奶先反应过来,她替我挡住两人一击,我赶紧进门去看,唉,已经迟了,屋子里空无一物,所有行李不翼而飞。”

温惜花突然打断他的话,道:“‘不翼而飞’?你是说窗户是紧闭的。”

肖管家似是没有想到他观察力如此敏锐,愣了愣才道:“不错,窗户是我和老爷亲手检查,用铁索封好的。我们事后验看,没有任何损伤。”

温惜花想了片刻,问道:“其它的趟子手没有惊动?难道你们竟没有擒下一人?”

肖管家一瞬间露出为难之色,看了看宁啸中,见后者点头默许后才道:“其它趟子手住在楼下,全被迷晕了,用的是江湖上最厉害的迷香‘醉花荫’。至于敌人,说来惭愧,只有二少奶奶曾力伤一人,结果在老爷回来前,他们一齐扯呼,那人竟还是给跑了。”

宁啸中道:“我们事后发现,他们乃是将那房间的地板卸了一边下来,从楼下把东西拿走的。当时是晚上,肖四没有看清,还以为镖银全都凭空不见了。后面的事就不用再说,暗镖照规矩不必赔偿,但还没回到洛阳,已经传出我们失镖的消息。回到镖局后,各大门派的人又对春后笛之事纠缠不清,任我们百般解释也不相信。我中毒的事情不但瞒着自己儿女,也瞒过了身边所有的人。刚刚冷姑娘来诊过,说我中的乃是天下七大奇毒之一的‘碎真茯苓花’,此毒一经激发便不可再提气运劲,也就是说,我这一身武功已就此废了。”

他言语间掩不住的悲愤,屋里暂时的陷入了沉默。只有温惜花用手指轻轻敲打着桌沿的声音,片刻后,他抬头向楼无月道:“第二件事,楼兄你定要清清楚楚的告诉你那支镖究竟来路怎样,作用如何?”

他不问别人,只问楼无月,只因已经清楚托镖的乃是何人。除了做珠宝玉器行的楼家,洛阳能出得起五十万两白银的又有几个?能让宁啸中亲自出马的,自然还有未来亲家这天大的人情。

楼无月道:“此事事关寒家生意,求温少莫要宣扬。我们这一笔钱,名义上是打算在泉州办一家分号,并从中购入一些当地珍奇。除了五十万两白银,还有几副价值千金的名画,乃是打通商场关节之用。”

温惜花道:“生意往来乃是常事,何必遮遮掩掩。”

楼无月苦笑道:“只因这只是表面上的理由,实际我们是意欲打造一批船队,改作海上生意。泉州附近多海盗,虽则我们已经得到官府方面的支持,但这样大的一笔资金流动还是太过引人注意,怕生意还没开张就打草惊蛇,就想来个不动声色,结果……”

温惜花点点头道:“听说楼家原来就是泉州人氏,那也难怪了。”

楼无月叹道:“银子是我亲手封的,我敢保证里面绝对没有什么‘春后笛’,也不知这流言从哪里传出来,还绘声绘影,让人不怀疑也不成。”

微微一笑,温惜花道:“莫要小看了流言,也许它将是最大的线索。”他直接转向宁啸中,一字一句的问道:“最后一件,宁老镖头你千万莫要说谎——你是否真想我彻查此事?”

宁啸中一滞,半晌才嘶声道:“不错!多谢温公子援手。”

“好。”温惜花长笑一声,起身拱手道:“那就请宁老镖头多加配合,不论我做什么,问什么,也不要干涉。半个月内,我定会给你个交待。”

将门再度紧掩,两人步下楼来,温大姐忽然问道:“怎样?”

她虽问的蹊跷,温惜花却微微一笑,斩钉截铁的道:“有人在撒谎。这其中,只有楼无月一个人是全说的真话,那也只是因为他江湖经验没有多到能在我面前说谎罢了。”顿了下,他道:“妙手回春堂关门可是你的主意?”

温大姐点点头,道:“孙家这几年钱赚的太多啦。唐门本来就对它颇有顾忌,若是反击,反而让他们抓住了这个由头来生事。不如先关几天,示示弱也好。”

她几次欲言又止,最后终于叹了口气,道:“半个月会不会托大了?”

温惜花笑道:“你小时候教我可不是这样说的。你从来都是说,若有多则说出来该越多,如有少则说出来该越少。人只有将自己逼到不得不做的绝境,才会有最大的潜力。”

失笑着抚摸弟弟的肩膀,温大姐道:“不错。家里这些孩子里,你一向是心最活、胆子最大、好奇心最重的一个。那时我已知道,你必然是要入江湖的,否则岂不把你活活闷死。”略出现了一丝忧色,她又道:“我非是对你没有信心,不过这件事已经有三四处牵扯到魔教,我怕你过于轻敌。”

温惜花摇头叹气,道:“大姐,我要是有麻烦可是要来靠你的,你怎么能先给我泼凉水。”

温大姐笑着捏了捏他的脸道:“你现在是江湖第一的惜花公子,还想着靠我吗?”给他整理了下衣裳,她又微笑起来,道:“再过几年你就到了娶媳妇儿的年纪啦,那时姊姊就要给你点面子,不能在别人面前教训你了。”

呻吟一声,温惜花扶住额头,道:“算我求你,莫要跟我说家里又准备了画像等我去看。”

温大姐吃吃的笑道:“你四弟小女儿都两岁了,还以为可以逃过啊?娘和小妈她们这次可是卯足了劲儿,我帮不了你了。你也不用怕,想想看沈白聿……我虽然知道他是你的朋友,却不知道你竟愿意和一个人在一起这么久。”

温惜花先走下大厅,然后回头朝姐姐粲然一笑,道:“我知你想说什么。不过你错了,——小白,他和别的人不一样。”

收起手中的金针,冷紫隽漠然道:“好了,莫要怪我没有警告你,若无奇缘,你只得三年性命好活。如果非要妄动真气,连一年也没有了。”

沈白聿也不在意,道:“什么叫做奇缘?”

冷紫隽道:“一是两个修练‘洗髓经’至顶的高手为你分别从头顶天灵穴、足底涌泉穴打通经脉,驱走毒素。二是每隔一年服用一株二十年开一次花的‘鬼莲花’。第三或者简单些,得到天下三大奇宝之一的‘青寒尺’护住心脉。不过天下之大,这等奇珍哪里是随随便便能找到的。”

听了她最后一句,沈白聿心头微悸,似乎隐隐约约捕捉到一点什么,又并不清楚。他甩开这些思绪,道:“今次又多欠你一笔人情。”

冷紫隽脸上冷冷的,忽然道:“明月怀孕了。”

沈白聿身体一震,片刻之后大笑起来,深深吸气,带着一丝笑意道:“多谢、多谢。”这就是以前君奕非见过的那种笑容,沈白聿这样笑起来,不但显得很天真、很清爽,还很好看。

冷紫隽似乎也呆了一下,所以她就多说了一句话:“她已经怀孕九个多月,我几天前走的时候看了,预产期大约就在这个月。还有……沈白聿并不在问剑山庄。”

沈白聿愣住了。





四、

只是眨眼功夫,沈白聿和温惜花重新到达大厅的时候,八方楼里那些富丽堂皇的摆设都凭空消失了。琉璃灯、孔雀台、波斯地毯和美丽的少女们,变成了任何一家客栈也能见到的彩灯、烛台、伙计和掌柜,客人忽然就涌满了大厅,一时间熙来攘往,人声鼎沸。只能从空气中残留的些许花香感觉,刚刚的不是一场梦。

站在天子一号房窗口,沈白聿嘴边有些微笑意残留,温惜花一直在身边不停的打量他。最后沈白聿无奈的叹了口气,转向他道:“求你莫要再绕,我被你走的头也昏了。”

温惜花嘻嘻一笑道:“小白,你好像很高兴?”

沈白聿道:“你好像很不高兴?”

温惜花道:“自然。因为我发现我没有什么可高兴但你却很高兴,你说我是不是只好不高兴了。”

他这一番道理绕口令一般,不止夹缠不清,简直有些蛮不讲理了。沈白聿只得苦笑道:“明知道你是要害我动脑子,我好像还是得问问。温公子你到底为什么不高兴?”

温惜花笑的道:“不,我要先听听你为什么高兴。”

沈白聿早已习惯了他没事找茬,道:“明月怀孕了。”

温惜花皱眉道:“如果我没有记错,那似乎以前是你的未婚妻。她嫁给了别人不说,还怀了别人的孩子,有什么可高兴的。”

沈白聿微笑道:“一个女人肯心甘情愿的给一个男人生孩子,代表了什么?”不等温惜花回答他就道:“代表她真心实意的想和这个男人过一辈子。我从小看着明月长大,她有如我嫡亲的妹子一般,如今她有了归宿,我自然是该高兴的。”

捕捉到最后的“该”字,温惜花道:“莫非你还在为别的人高兴?”

点点头,沈白聿道:“我向来担心的都不是明月,她是个很聪明的女孩子,就算一时看不破,时间久了也会忘记。我真正高兴是为了我的兄弟,他一心一意对明月,明月能同样回报他,有情人终成眷属,岂不很妙。”

看着沈白聿在说到自己家人时,脸上浮现的纯粹笑容,温惜花心里却不由得有一丝凄楚,他叹道:“你自己呢?”

沈白聿眼中霎时闪过一点茫然之色,很快他又恢复如常,摇头道:“莫要以为我有心搪塞,只是这个问题我从来也没有想过。”

似乎是在找寻可以出口的词句,片刻停顿后,沈白聿悠悠的道:“说实话,我有些怕。”

温惜花一震,失声道:“小白?”

沈白聿扭过头,盯着他的脸,轻轻的道:“当初我身上中了毒,你早就知道了,却一直没有说破,我很感激。”

那双很黑很幽深的眼睛里第一次有了自己的影子,温惜花却说不出心头是什么滋味,他伸出了一只手去顺了顺沈白聿被风吹的凌乱的头尾,柔声道:“小白,你知不知道你永远不用对我说感激。”

微微笑起来,沈白聿道:“我不是感激你替我保密,而是感激你什么也没有问。”

温惜花收起手,叹道:“我明白。”

这是第一次,他清清楚楚的听到,冷漠高傲如沈白聿,也会有破绽,也会有牵挂,也曾恐惧。

沈白聿却不知道他心中掀起的巨浪,只是把眼光又慢慢移到外面,淡淡的道:“这些年,我偶尔会想——若是忽然毒发,我所作的一切都不再有意义——怎么能甘心。一年之中,倒有两三次会浮上这个念头。我知道明月越来越不快乐,也知道自己越来越精于算计,已经不再懂得什么是人心。”

脑海里浮现君奕非质问的面容,沈白聿凝视着自己在风中翻飞的衣角,像是叹息,又像是梦呓,道:“现在我想做的都做到了,反而不知所措了。该如何,该去哪里,天下之大,江湖之广,我却想不出来。”

一个时辰前,温惜花曾跟姐姐说——沈白聿,和别的人不一样。他说的时候却还未真正明白,现在他知道了,也许已经太迟。温惜花这样想,感觉着那种无可奈何的怆然,脸上却微笑道:“若你想不到,就由我来想如何?”

那急遽的动摇只是一瞬间,沈白聿不再有迷茫之色,应道:“你想干什么?”

温惜花伸个懒腰,悠悠的道:“邀月阁……”

沈白聿一听就开始呻吟道:“我不去行不行?”

温惜花笑嘻嘻的反问:“你说呢?”

温惜花这个人想做的事情,一定不会落空。所以现在他已经得意洋洋的拉着沈白聿,走在热闹非凡的洛阳大街上。

定神听完他的话,沈白聿笑道:“楼无月这人若不是天性纯良不善作伪,就必然是说谎的大行家。他在街上非要与我结交,又让我这不相干的人给宁三小姐送信,实在行迹太露。纵使原本没有怀疑,看他彷佛要昭高天下楼家与宁家已经行同陌路,也会起了疑心。不过你怎么知道,他没有骗你?”

温惜花正色道:“这自然是因为我是温公子,想要骗倒我的人,还没有出生在这世上。”见沈白聿盯着自己,他才嘻嘻笑了起来,道:“因为他说的话漏洞太大,你会不会拿一听就是在骗人的话去骗人呢?”

沈白聿也笑了,道:“楼家要转行海运?这笑话可开得太大了。既然楼无月是说的实话,那一定有人在骗他。”

温惜花点头道:“不错,而且骗他的这个人不但很了解他,还很了解我。他骗楼无月,只是为了清清楚楚的告诉我,那批镖里确实没有‘春后笛’。但是就算没有,这件事也已牵涉太广,宁家、魔教、再来是楼家……我总觉得这其中一定有什么事可以将他们的行动关联起来,却暂时想不到。”

沈白聿眼睛一转,说了三个字:“春后笛。”

温惜花道:“这个消息大有文章,它并非与镖银失窃的消息同时传出,说明前后两者泄密的并非一人。由最大的受益者猜想,放出镖银失窃消息的,该是楼家。”

沈白聿皱眉道:“暗镖不必赔偿,也不会有人费力追查,这倒是一个逼得振远镖局不得不竭尽全力的好法子。但他们若开始就不怕人发现,便不会保暗镖,为什么他们又突然不怕了?”

轻轻摇头,温惜花道:“不,我觉得更重要的,是他们究竟在怕什么?”

虽然只是把话反过来说,但温惜花的怀疑大有道理。须知暗镖风险巨大,保暗镖者,若不是钱财来路不正,就是去向不明。所以楼家这笔镖银的来历,既关联劫镖的缘由,也可能着落在劫镖者身上。

沈白聿沉吟道:“五十万两红货说多不多,说少不少,除非楼家急需这么一笔钱,否则实在犯不着为此冒险去做杀人越货的勾当。纵使它真的来路不正,我看也很难抓到什么痛脚。”

温惜花苦笑道:“这我也知道,但是天下来路不正的法子多的就是,不如此实在难以解释楼家的所作所为。”

沈白聿道:“楼家前抑后扬,莫非是在顾忌什么人?”

眼睛一亮,温惜花立刻道:“不错!这一笔银子也许是某人托楼家保管,也许是楼家本要打算将它送给某人,结果半路起了私吞之心。他们心存顾忌,是以先只好悄悄进行。后来……必是中间出了什么事,对方不再能恫吓楼家,楼家又心切追回失去的镖银,自然改为大张旗鼓。”

沈白聿笑了,道:“楼家家大业大,家主‘夺命金环’楼定与也是江湖上赫赫有名的人物,门下子弟众多,什么人能让楼家如此战战兢兢、小心翼翼?”

温惜花苦笑起来,道:“我只能想得出两个地方。”

沈白聿微笑道:“我却想出了三个地方。”

温惜花眼睛一转,道:“哦?我想出的两个地方,一个是魔教,另外一个是官府,多出来的一个却是哪里?”

沈白聿摇头笑道:“你难道忘了,洛阳是谁家的地面?”

一愣,温惜花立刻失笑出声。他笑的声音很大,远远的传了出去,害得街上的少女们都在偷偷拿眼睛看,想知道是什么让这英俊的公子笑得如此开心。

邀月阁,是洛阳最大最红的一家青楼。

温惜花曾经很喜欢来邀月阁喝酒听曲。但是自从他二十一岁的时候,家里人为了逼婚,一夜之间把邀月阁所有的红牌姑娘换成了相亲的对象以后,他就再也没有来过这里。温惜花大约明白,家里人对他婚事的热心无非是出于无聊,只是纵使这样,他似乎也没有什么要沦为别人玩具的孝心。

想起无数悲惨的回忆,温惜花脱力的叹了口气,也懒得对门口不停抛媚眼的女子看一眼,转向沈白聿道:“小白,你喜欢什么样的姑娘?”

在人多的时候,沈白聿的表情不自觉就变得冷淡起来,错身躲开一个女子依偎过来的身子,他微微皱眉,又放开,微笑道:“我喜欢耳聪目明的人。”

温惜花嘻嘻一笑道:“那我定要给你介绍一个美人,保证你喜欢。”

沈白聿正要开口,忽听旁边一间厢房传出男女的笑声,一个女子似是满怀喜悦,娇声道:“丘大爷,你这几天常常来,镖局那边不会没事吧,耽误了你就不好了。”

姓丘的男子接口道:“没事没事,这些天没什么镖可接,正好我多陪陪你。怎么?不愿意?”

温沈两人对视一眼,都笑了起来——又会有那么巧的!

听见房中对话声渐小,还不等温惜花开口,沈白聿已经道:“我知道了,你要去找哪个姑娘。”

温惜花笑道:“和你在一起,我能说的话平白少了许多。我要找的人叫做徐霜儿,你打听一下就会知道。”

沈白聿点点头,正要离开,温惜花忽然又一把拽住他的手。他回头,看见温惜花似乎是有些担忧的神色,微笑道:“小白,这里鱼龙混杂,自己多小心。”还没等沈白聿说他啰嗦,温惜花已经很快放开他,转往一边的走廊,还回过头朝他摆了摆手。

温惜花当然不是闲情逸致太多,才非要来逛青楼找姑娘。说起徐霜儿,江湖上知道这名字的人寥寥无几,但是说起“暴雨银针”宋巧巧,那江湖上不知道的人还真寥寥无几。

宋巧巧除了暗器厉害,更加出名的是她耳目灵便,乃是江湖第一的消息贩子。为此她不知得罪了多少仇家,结下了多少敌人。没有人能想到,她竟在一家青楼里做了妈妈,也难怪十几年来江湖上没有人能真正抓得住她。

徐霜儿打扮的浓妆艳抹,一副半老徐娘风韵犹存的样儿。她一边和客人招呼,一边朝温惜花使了个眼色。

温惜花随便点了个姑娘,在厢房落座没多久,徐霜儿就端着茶进来了。她笑盈盈的给温惜花倒茶擦桌,嘴上却道:“老规矩,一个回答一百两。”

温惜花微微一笑,拿出一张纸来丢在桌上,道:“我自然知道,答完我的问题,这就是你的。”

那是一张青色的纸,上面没有字。

徐霜儿眼睛亮了,她拿起那张纸细细看了看,娇笑道:“好个无本生意,温公子如果去经商,别的人还有什么活路!”

温惜花也不啰嗦,直接很快的问道:“一,肖四是什么人?”

徐霜儿收起了那副烟视媚行的表情,答的很轻很快:“他原名肖三义,当年是魔教座下的一名坛主,受教主圣千秋赏识,传了一套天音诀。后来在十四年前魔教内乱中被人打成重伤,为宁啸中所救,改名肖四,一直跟随宁啸中到现在。”

“二、最近洛阳城有什么动静?”

“自然是振远镖局失镖最轰轰烈烈。不过从十几天前,在洛阳城外的官道和小路上有一伙贼人出没,他们武功高强,指挥有度,且只抢劫出城的人,官府派人搜了几次也没有消息。另外就是城内晚上也不太平,时常有窃贼行走。”

温惜花轻笑一声,又问道:“三、青衣楼在何处?”

徐霜儿坚决的摇头道:“我不知道。若我知道,早已经没有命在了。”

彷佛知道她会这样说,温惜花也不以为意,重新问道:“四、楼家是怎样发家的?”

“楼家自九十多年以前从泉州举家来到洛阳,据说他们最初做的丝绸织造,后来改行做珠宝玉器生意。这些年一直经营有方,商誉又好,所以生意蒸蒸日上,成为珠宝行业的三大家之首。”

“他们和宁两家的婚事?”

“婚事是去年底定下的,楼定与亲自提的亲,据说宁三姑娘和楼二公子也是情投意合。只是除了失镖的事情以后楼家不知怎地就和宁家没有来往,也有人说商人重利,楼家是怕振远镖局的麻烦上身。”

“五、宁征的老婆是什么人?”

“我不清楚。宁征和宁三小姐年前到关外去给宁渊接镖,回来时跟车带了一个重病的女子,两个月前宁家请了几个知交的好友,就这么把他们的亲事办了。坊间传说这女子长得太丑宁家才不敢宣扬,她没出来过几次,所以连名字也没有人知道。”

“六、最近可有魔教的消息?”

徐霜儿倒吸一口冷气,许久之后才苦笑道:“温少爷,这个问题你不该来问我,该回去问你大姐才是。”

温惜花挑眉道:“怎么说?”

徐霜儿缓缓的道:“魔教自百年之前三仙出世,大乱江湖,那时温家据洛阳以抗,魔教不能进驻江北半分。后来‘天仙’姬魅儿忽然失踪,‘地仙’印残血又为沈放天所杀,‘散仙’云镇干一人独力难支,被温家打的大败。从此之后,魔教与温家就有不成文的约定——只要温家在洛阳一天,魔教就不能有任何江湖势力在洛阳活动。所以洛阳这里,关于魔教的消息反而是最少的,加之魔教行事诡秘,旁人无从度其根本。温家与之对抗多年,数据应该比我详尽得多。”