那一刻，全国女人都在妒恨凯瑟琳。她成为第一夫人，嫁给如此英俊多情的丈夫，还要拥有这么美丽的婚戒？
这也未免太便宜她了吧！
亚当斯将它缓缓放到桌上。突然，砰的一声响，这枚堪称稀世奇珍的“北极星”蓝钻被砸得粉碎。
全世界的人都不由发出一声惊叫，全都呆呆地注视着电视上直播的画面。
世界，在这一刻陷入寂静。
亚当斯慢慢转身，凝视着凯瑟琳。
“所有繁华的，都不会持久，越是灿烂的，便越早离我们而去。在这个世界上，最珍贵的，是两个人相守的爱情，是历尽了平凡流年的相对。今天，我贵为总统，但总有一天，我会成为一位普通的老人，满头华发，连自己的名字都记不清。但，就算那时，我仍然爱你。
“凯瑟琳，我最想给你的，是平凡的幸福。”
他拿出一枚式样极为普通的银戒指，套在了凯瑟琳的手指上。
“就像这枚戒指，它虽然普通，但，愿我们两人都永远不会舍弃它。”
无论凯瑟琳还是全世界的观众，无不热泪盈眶。这枚普通的戒指，蕴含的深情，比那珍贵的蓝钻更不知要大了多少倍。
无论多惊人的财富，只要积攒，终有一天能够到手，但，不能到手的，是真情。它经得起流年，在数十年平凡相对之后，依旧相濡以沫、不离不弃，却是多少财宝都不能换来的。
北美人民全都含着热泪，真诚地祝福这一对新人。
凯瑟琳也闭上了眼，泪水纷纷而落。
她，再也无所求了。
亚当斯凝视着他的新娘。他平凡的新娘，就像是那枚戒指。她并不夺目、灿烂，却是他终身相伴的。
在所有人都没有注意到的瞬间，他抬起头，望着遥远天幕，脸上露出冰冷的笑容。
温莎城堡中，玛薇丝公主注视着屏幕，亲眼看到那枚钻石在他手中碎为粉尘。
她知道，那时他的目光中，一定会闪过深深的恨意。
玛薇丝轻轻叹息，起身来到窗前。
她并非对他毫无印象。相反，在酒会上的第一眼，她就看到了他眼中的勃勃野心和永远不甘屈于人下的骄傲。和所有少年天才一样，他有出众的才华及强大意志，但也有与之匹配的惊人破坏力。
如果他心甘情愿，做一个电影明星，也许会是最好的结局。他的全部天分和想象力，都会被限制在荧幕内，演出各种英雄或魔王。在虚拟空间里，拯救或毁灭这个世界。
如果不，他的人生将不可控制。
从出生开始，她就有为国家牺牲爱情、缔结政治婚姻的觉悟，但她决不能让这样一个人，分享自己的王冠。
寄回那张纸条，是为了让他彻底死心；而寄回那句“How much”，则更多是为了让那些顾命大臣们死心。他自己或许不知道，由于温莎夫人热心的“推荐”，从那场晚宴之后起，整个上流社会对他的暗中嘲笑就没有停止过。男宠，戏子，头脑发热的三流演员，蹩脚的肥皂剧作家。
但时过境迁，当这封“求婚信”通过大使正式地转交到玛薇丝手中，从各种渠道知悉内容的大臣们，竟为一封措辞滑稽、充满挑衅的信件争得脸红气粗。
他们完全忘记了对他的戏弄与诋毁，争论着这份“爱慕”有多少真诚，并讨论出各种办法来，试图从其中得到一些好处。
并毫无愧色地冠以国家利益的名目。
玛薇丝只是神色自若地旁听着，并没有参与这场愚蠢且目光短浅的争论。婚姻，只是那波澜壮阔画卷中无足轻重的一处闲笔，必须牢牢地掌控在自己手中。
于是，她寄出了另一张纸条。直白，伤人，足以彻底粉碎这点妄想。
她将目光投向窗外。
城堡沿山而建，山脚下是一座巨大的公园。那里有着碧绿的草坪和精心修剪的灌木。公园对民众开放，老人、孩子、情侣以及来自世界各地的游客们，漫步在花园中，低声交谈着。她只要从卧室窗口俯瞰下去，就可以看到这一切。
这是一种刻意的安排，让王室与它的子民并无距离。那美丽而祥和的图卷，无时无刻不在提醒着她，对王室、对人民、对国家的责任。
她淡淡微笑，回过头，将电视关掉。
三个月后，玛薇丝继任为欧洲联合王国女王。
六个月后，她力排众议，与自己的守护骑士Knight A结为夫妻。
一年后，亚当斯与凯瑟琳长女诞生于白宫中，起名格蕾蒂斯。
不久后，第三次世界大战正式成为全球性战争，北美与东方大国正面交战，五洲四海，无不饱受战争摧残。
全面战争正式展开的第三个月，局势进一步恶化，北美本土亦受到攻击。短短一个月中，亚当斯遭遇了七场暗杀，一次比一次更惊心动魄。
仿佛受到了上帝的庇护，他始终安然无恙，但在最后那一次暗杀中，他永远失去了她。
那一天，得到袭击预警，亚当斯全家在海军陆战队的护送下，紧急转移。
他抱着格蕾蒂斯，刚刚下到露台，正要回头去接凯瑟琳时，悬停在半空的直升机发出一声轰然巨响，迅速被火光吞没。
火光照亮了夜空，金属残骸宛如烟火，纷纷陨落。最后那一刻，凯瑟琳轻轻靠在舷窗上，注视着他，注视着他怀抱中的婴儿。
她眼中没有恐惧，没有慌乱，只有满怀爱意的宁静。
这一生，她已经别无所求。
火光吞没她之前，他似乎看到，她对他展颜一笑。
这一笑是那么空灵通透，永远地烙上了他的心。
巨大的轰鸣中，烟火散落，照亮他孤独伫立的身影。
四周人来人往，随行人员拼命地想将他从爆炸半径里拉开，他却没有理会，只是抱着格蕾蒂斯，缓缓跪倒在草地上。
那一刻，他忽然意识到，原来失去她，他的心竟会那么痛，痛到无法呼吸。
多年以后，他仍不时回想起凯瑟琳临别时的笑容。
他有一种错觉，她最后似乎想对他说什么，却又似乎没有。
或许，凯瑟琳并不是如他想象的那样，一无所知。
或许她知道，他心中有一个永远无法触及的角落，那里装着一部他要用一生去写的一个剧本。男主角是他，但女主角不是她，而是一个远在天边的完美影子。她自己只是一个替身演员，代替那个影子来演出这些悲欢离合。
但她选择了视而不见。不是因为无知，或是软弱，而只因她太爱他，爱到足以包容他。
之后的很多年，亚当斯每想到这一切，就会感到深深的内疚。
或许，他真正应该深爱的，就是这枚平凡的戒指。所谓的“北极星”，只不过是他早就意识到，永远不可能属于他的珍宝。
在他以后的生命中，无论他再有怎样的境遇，他都信守了曾经的誓约。
或许他爱过、爱着、会爱上别的女子，在没有她的时候。
但无论何时，茫茫世间，唯有她，才是他的妻子。
THE END
向好莱坞黄金时代的已故影星加里·格兰特致敬。虽然时隔数十年，你仍是我最钟爱的影史传奇之一。你风趣优雅的英伦绅士形象是那个时代最珍贵的记忆，亦为我故事中的男主角原型之一。本故事中的部分对话亦受你的作品《金玉盟》、《深闺疑云》、《西北偏北》影响。全文所有小标题都是你演出过的作品，谨以此表达一个异代影迷的敬意与爱！
(1)一种肯尼亚弦乐器。
(2)Queen，可以译为王后或者女王，在这里有双关的意思。
(3)一种肯尼亚最常见的主食，用玉米糊晒干制成，可做干粮长期保存。
(4)别怀疑这个数字，帝国大厦每年都举办爬楼梯大赛，这个数据来自于大赛官方。
(5)这是个虚拟的平行世界，本故事纯属虚构，请勿对号入座。
后记
有读者很好奇，我为何会把这两个故事放在同一本书里。这是一件很不讨好的事。一本书，同一个男主角，却换了女主角。虽然中间相隔了二十年的时间，但总会让人觉得郁闷：喜欢凯瑟琳的人应该不会再喜欢Candy，喜欢Candy的人就不会喜欢凯瑟琳。
但我想告诉大家，将这两个故事放在一起，绝不仅仅因为有相同的男主角。而是因为，它们其实是如此的相似。
初见Candy的时候，亚当斯曾说过一句话：“二十年过去了，这个世界上，已没有人再像他。”这个感慨或许不仅止于年华流逝。二十年前的他——《铭记之盟》中那个带着空空的行囊闯荡好莱坞的少年，和现在有那么多的不同。因为一次偶然的机会，他见到了梦中的天使，从而改变了自己的一生。他离家出走，独自闯荡，为了生存，在马戏团抛橘子，涂着油彩扮演小丑，拍烂俗的奶酪广告。此时的他一无所有，却怀揣着野心、对未来不切实际的幻想，和只有天才才有的骄傲。他有些固执地相信，自己可以靠着努力，弥补了出身高贵者的鸿沟。他在内心深处相信一件事：有一天，他可以和玛薇丝公主平等地站在一起。
二十多年后，他真的站在了最高位上。当他回顾自己的一生时，他并没有感到胜利的喜悦，而是清楚地知道，就在追求这一切的过程中，那个少年已经死去了。埋在他心底的某个角落，落满尘埃。
这时，他看见了Candy。一个和他一样，对未来充满幻想，毫不掩饰自己的野心的女孩。她说着一口惹人发笑的南部方言，在暗无天日的储物间搬运道具。但她并不自卑，也不去掩饰粗砺生活在自己身上刻下的印记。无论做多么卑微的工作，处于多么窘迫的处境，她眸子里却始终存在着一种骄傲，那是来自于对未来的笃信。她单纯地相信，自己有一个不可限量的未来。
亚当斯被触动了。这个和他地位天地悬殊的女孩，仿佛一面镜子，让他看到了当初的自己。那一刻，他对Candy的确起了超脱凡俗的同情。他可以单纯地成就她：现在就给她这一纸合同，把她捧成一个巨星，不求回报。若他真的这样做了，他是一个伟大的人，一个慈善家。但这是不可能的，二十余年的政治生涯让他谨慎、深沉、心如铁石。那点同情只是一次小小的涟漪，改变不了太多。所以他选择了另一种方式：只给了她最基本的帮助——歌剧团长的名片，然后就忘记了这个曾感动过自己的女孩。
但Candy却真正动心了。我想，当她披头散发地冲出储藏室的大门，第一眼看到他的时候，心灵深处一定有深深的震撼——混乱嘈杂的世界里突然有了一道光，让她看到另一个世界的存在。这和二十余年前，亚当斯看到玛薇丝公主回头对自己一笑的瞬间是如此相似。