Chapter 2 今夕何夕 This Is the Night
伦敦市中心史无前例的大堵车。
等他们到达会场时，酒会已开始了三十分钟。卡尔甚至顾不得看一眼周围的环境，拉起亚当斯匆匆入场。
大厅金碧辉煌，上万只水晶灯盏分成七层，从绘着彩绘的穹顶一路坠下，仿佛一道七彩的瀑布。灯影下是会场中心，设着几张贵宾座椅，人群如众星捧月般围着一位穿着宫廷装的少女。毫无疑问，她就是EUK联合王国的长公主——玛薇丝。
她一手支颐，正与一位两鬓花白的绅士交谈。她金色的长发盘起，头上是一顶珠冠，上百颗浑圆的珍珠被名手精心盘绕成玫瑰的形状，柔美光泽一如她的肌肤。她安静地聆听着，不时微微点头，似乎周围的喧嚣丝毫不能影响她。
卡尔低声惊叹道：“上帝，我保证她比我见过的任何女明星都漂亮。若我做了她的经纪人，只要三个月就能捧红她，让她成为所有观众心目中的公主。”
亚当斯却把目光投向别处，颇有些不以为然：“她已经是了。”
卡尔似乎才想起对方的身份，有些尴尬地拍了拍自己的额头：“是啊，我一定是疯了。”
他很快想起了正事，熟练地在人群中挤出一条通道，挤到了公主面前，躬身行礼：
“公主殿下，容我冒昧地打扰一下。”
玛薇丝缓缓抬起头，她的眸子有着最通透的蓝色，一如秋夜的天空中的一道星光。
卡尔怔了怔，他在好莱坞打拼多年，曾见过无数绝代佳人，却是第一次看到这样纯净的眸子。
不过震惊之下，他仍没有忘记自己的责任，侧身将亚当斯推了出去。
“我来介绍，这位是好莱坞最著名的影星之一，荧幕上的完美情人，加里·亚当斯先生。公主殿下，我必须立刻把他介绍给您，因为怕再耽搁一会儿，这里所有的女孩都会爱上他。”说着自己先笑了起来。
这种夸张的开场白有一种美式幽默，在好莱坞时尚派对上屡试不爽，深受欢迎。
但卡尔似乎忘了，这是一个属于欧洲贵族的聚会。
周围不仅没有他想要笑声，反而投来一道道诧异的目光，奇怪地看着这两位陌生人。
于是，这幽默顿时成了尴尬。
但卡尔早已是职业性厚脸皮。他行了个似是而非的宫廷礼，退开几步，将亚当斯独自留在了众人的目光中，退开时还不忘拍了拍他的肩，低声道：“好好表现。”
亚当斯沉默了片刻。
玛薇丝微笑看着他。
所有的喧嚣都安静下来，周围是短暂的沉默。
卡尔有些惊讶。他记得，亚当斯在面对女性时一向很有天分。优雅稳重中有着几分风趣，不至于过分沉闷；浪漫温柔下却自有一种骄傲做底，不至于过分殷勤。无论什么场合，无论对方是谁，他都能在几句话之后，将现场的气氛控制在自己手中。
这是他比演艺更高的一种天分，这一点或许他自己都没有察觉。
但这一次似乎有点意外。
难道是过于紧张了吗？
卡尔赶紧凑过来，在他耳边提醒：“按照礼节，必须你先向她打招呼。想想那本指南！”
见他似乎还在迟疑，卡尔用手肘在暗中狠狠捅了他一下。
亚当斯似乎明白过来，微微欠身，用法语做了自我介绍。
不得不说，他的仪态和发音都非常标准，看得出来经过了相当的练习。
卡尔松了口气。看来，他虽然表面漫不经心，实际上对这场晚宴却十分重视。更何况他讲法语的样子实在很迷人，想必温莎夫人看见了一定会感兴趣。
他正暗中欣喜，却发现四周依旧是一片沉默，气氛颇为怪异。
人们正从四面八方向这里聚集，如看着怪物一样看着他们。
卡尔怔了怔，霍然明白，自己买错书了！
他买的是一本欧洲大陆贵族的行为指南，而忘了这里是在英伦半岛。在欧洲大陆，上流社会使用法语是非常正常的习俗，但在英伦半岛，情况却完全不一样。
欧洲统一前，英法两国都自诩为文化中心，彼此蔑视。后来EUK联合王国成立，欧洲在政治经济上成为统一国度，文化上的抵制却不是那么容易消除。何况，越是以贵族身份自居的人，便越是守旧。在英伦本土举办的贵族聚会上，极少有人使用法语。
已经有人忍不住开始轻轻发笑。
以卡尔的厚脸皮，都有些挂不住。他一面懊悔不已，一面悄悄打量亚当斯。事已至此，他也别无所求，只祈祷这个有点骄傲的年轻人不要有太过激的反应。
毕竟，无论如何，卡尔都非常看好他。哪怕错过了这次机会，迟早也必成大器，只是或许要多等十年罢了。卡尔懊丧地捶了捶额头。
亚当斯依旧沉默着，看不出喜怒。
这时，玛薇丝微微一笑，向他伸出手，同样用法语回答：“很高兴认识你。”
会场一角，一群衣着华丽的贵妇低声交谈着。
一位众人簇拥的贵妇，倚靠在一张躺椅上，懒懒地摇着手中的折扇，目光若有意若无意地投向大厅中心。
过了片刻，她低声道：“这人是谁？”
她手中的折扇移开一线，露出丰满白皙的胸部，和璀璨夺目的珠宝。她有很好的轮廓，虽然略略有了一些年纪，但在脂粉与珠宝的掩饰下，仍如传说中的艳后一般光彩照人。
这就是温莎夫人。
旁边有人轻轻回答：“听说是好莱坞的影星。”
温莎夫人微微一笑，转向一旁的众多女伴：
“女士们，你们觉得这位好莱坞的男孩怎样？”
一位贵妇上下打量他，小声摇头说：“漂亮是漂亮，就是很傻。”
立即有人为他辩解：“第一次来这样的场合，难免嘛，别吓坏了人家。”
“不仅傻，而且也不肯说话，估计很难有什么风情。”一位红发女子言之凿凿。
有人嘴快插话：“你是说枕上风情吗？”
众人一阵哄笑。
温莎夫人轻轻收起折扇，柔声道：“没关系，我会教给他。”
众人又笑了起来，乱成一团。
等大家笑声小了下去，另一位贵妇凑到温莎夫人身旁，指了指亚当斯，半开玩笑道：“那你猜猜，如果包养他的话，要多少钱？”
她又低声补充了一句：“据说已经走红了呢。”
“唉。”温莎夫人叹息一声，用折扇掩着脸，做出惋惜的样子，“这次估计要大大破费了……”
众人都笑了起来。
宴会已进入尾声。
舞池中灯影斑驳，宾客们都各自找到舞伴，相拥起舞。
如果有人足够细心的话，就会发现，那些衣着最华丽、容貌出众的贵族女子，都陆陆续续接到一张粉色纸条。她们脸上露出一缕微笑，举止优雅地向舞伴告别，转身离去。
她们的目的地是走道尽头的一间包房——胡桃木雕花大门被丝绸精心包裹，能隔绝所有的声音。这是整个大厅内最隐蔽的房间。推开大门，挑起厚重的天鹅绒帷幔，便可以看到里边灯光摇曳，烛火幽微。一群衣着华美的女子正或坐或卧，窃窃私语。顶级香水与脂粉的暖香在体温的烘托下徐徐苏醒，美酒的醇香在杯中绽放，午夜鲜花在鬓旁凋零，这一切，混杂成一种暧昧而慵懒的气息。
这正是温莎夫人主持的玫瑰沙龙。
这种沙龙每隔一段时间都要举办一次，话题内容绝对保密，只在少数贵族女性中进行。能进入沙龙的名单由温莎夫人亲自挑选。标准只有两个：第一是出身份显贵，第二是要美貌。
至少，在灯光与浓妆之下要足够美丽。
在贵妇们心中，温莎夫人有相当的权势，不仅仅是地位与财富，更因为她每次都能找到最新的时尚流行趋向、最神秘的香水配方，还有从世界各地搜集到的精致美食。然而，这些都不重要，最让女人们动心的是，传说在她的沙龙上，会传授让女人永葆青春、魅力永存的秘密。因此，几乎每个上流社会的女人都以接到玫瑰沙龙的邀请为荣。
玛薇丝公主是一个例外。她对这些古怪的议题不感兴趣。但玫瑰沙龙已成为整个欧洲最有前途的贵族女子的交际圈，有着不容忽视的影响力。
EUK王国统一不到几十年的时间，原来的各国王室、议会由于利益冲突，关系复杂，貌合神离。这些出身显赫、美貌富有的女子，以后要么继承爵位，要么成为显贵的妻子。作为EUK王国的长公主，她不能对这样的聚会视而不见。
玛薇丝推开房门时，房间中可谓乌烟瘴气。平时端庄优雅的贵族女子们，此刻脱下了过于繁重的装饰，在布满丝绒的房间里，三三两两，随意倚靠着。某位贵妇拿着一种新配置的花果酒，在四下传递。
温莎夫人摇着折扇，细长的眸子带着微笑，望向玛薇丝：“公主殿下，我们以为你又不来了呢。”
玛薇丝淡淡微笑道：“前两次的缺席很抱歉。”
一位身上珠宝比布料多的红发女子哧哧笑道：“前两次的议题非常精彩，你没来真是太可惜了。”
玛薇丝没有回答，只微笑致意。
温莎夫人不愿多做耽搁：“既然最重要的贵客到了，那我们开始吧。”