临江城那座宅邸的前后街巷，仍是像平日的傍晚一样幽静。隔邻的屋子传送来阵阵晚饭的香气，一片温暖祥和。
但是没有多少人知道：四周街道的暗处，已然隐伏着廿多名远从南昌宁王府而来的护卫军好手，将那宅邸完全包围。
听得手下告知一切已经准备完妥之后，颜清桐方才从停在远处路旁的轿子跨出来。他挺直胖壮的身躯，伸了个懒腰，摸一摸胡须，然后挥手示意身边十几个部下跟着走。_
这次跟着颜清桐来办事的几十人，大都是绿林匪盗出身，从前与走镖为生的他敌对，但今天大家都在宁王府的旗帜下讨活，过去一切背景早就不重要了。跟这些江湖人相处，颜清桐反倒比较自在——至少比王府里那帮虚伪的军师参谋令他舒服。
在这街上走着时，颜清桐心里暗暗叹息。本来这趟来临江城，他不希望真的要出手，只当带着一群手下离开王府透透气。然而他最不希望的事情发生了：今天早上收到从赣州报信而来的飞鸽传书：那事情失败了。
——呸！还说什么“妖锋“，什么十年来江西一地最厉害的杀手…连个书生都杀不了？....
颜清桐收到报信之后暴跳如雷，但也没办法，只好吩咐手下做事。
第一件事，当然是着他们把那个蔡庆带来——他们三天前到来临江城，已经马上将蔡庆软禁着。
一如所料，蔡庆并不轻易透露“妖锋“的住处。颜清桐当然明白，这是一个杀手接头人的必要原则。
不过在折断了第七根指头之后，蔡庆也终于说了。
——早在与候英志合作之初，蔡庆早就暗中调查他的家，以备紧急之需。例如仍要保住三根指头的时候。
“他有多少家眷？“
“有妻子…好像还有一个残废的亲人，足不出户…“蔡庆额头流着冷汗说“没有孩子。“
那很好，颜清桐心想。他不想对孩子动手。
“妖锋“失手后下落如何还没知道，但不管是生是死，李君元都想要一点保障。
这就是颜清桐此刻的工作。
颜清桐带着手下出动时，心里却在暗地咒骂：这根本不合江湖规矩。他曾经尝试说服李君i兀，说这些干买卖的人有自己一套原则，不必担心泄漏；何况这么做若传出去的话，以后人们为王府办事就有戒心了。
但李君元并没听进耳朵只是冷冷响应：“我为什么要将自己的安危，寄托在这种人手上？“
——这种人…哼，我也是“这种人“之一呀。
颜清桐也无法坚持下去。他算什么呢？一个落泊的前镖行主人，幸运被王府捡来办事，衣食无忧，还有部下使唤…就算对李士实父子这些自命智囊的读书人再看不顺眼，他也得忍下去。
这些年为宁王府办事，颜清桐藉行事之宜，暗中其实已积累了一笔财富，心想再过一段日子，就找个机会离开。
——这伙人疯得真想造反…我对这种事情没有半点兴趣，才不会拿自己的头颅为你们冒险…
那目标宅邸的后门已在前头。颜清桐亲自率领，只因这些手下都是凶狠莽夫，怕他们一时杀红了眼乱来。
“我们只要抓人。别胡乱杀伤。“他向身边众人再次告诫。
埋伏在宅邸前后的王府护卫亦已冒出，总计四十多人。
经过上次遇上“鬼刀陈“的惊险后，颜清桐绝不敢再大意，每次行事都带足人马！更事前向临江城里衙门中人花钱打点，待会不论发生何事，也不会有官府插手。
一名高大的护卫提着个大铁锤，低喝一声挥击，就将那后门破开！
众人拔刀冲入去。颜清桐心里只想快点把这种讨厌的事情完结，在几名手下拱卫之下进内。心里没感觉半点危险。
他躺在床上，双眼在黑暗中仍旧睁着。
只要一个人时，他的房间晚上都不点灯。他们怕他呆得连油灯或蜡烛翻倒了也不懂反应。何况灯光对他来说并没有什么用。
暗室中，洋溢着瓶中那枝梅花透出的香气。
他就这么呆躺在床上，其实跟睡着了没有很大分别——睁着眼，他还是什么都不会做。除了与侯英志练剑的晚上之外，他每天都很早睡，入夜就马上上床。不过每夜入睡前，他总还有这样一段在漆黑中发呆的时刻。
到底他在想什么，或者有没有在想什么，谁也不知道。他的心，其实在那天是被炮轰震得破碎了？还是被封闭在灵魂的什么角落？一样地没有人知道。
他表面好像很沉静，没有一丝感情的波纹。可是谁能确定，在他内里是否有一把声音正在拼命呼喊？是否有一道气息正在猛烈挣扎，却始终冲不破那屛障？
武当掌门的灵魂，不应该那么容易就投降。
但是没有谁知道。因为从外面看，他仍然只是没有心一副空壳。
他躺着，腹部悠长而缓慢地起伏。习练了超过三十年的武当呼息法，已经相当于本能，没有随着心的迷失而忘却。
他就像回到只有五岁，还是物移教试药童子的时候。没有自我，只为别人而存在的人偶。侯英志用他作练剑的工具；殷小妍借他作心灵的慰藉。他连抗拒或是感到悲哀的能力也没有。
他的未来，就如这冬末的黑夜…
不知过了多久，他的眼皮正缓缓合上。
再次睁开。而且那睁眼的动作很迅速。
的身体猛然从床上坐起来，变成半跪的姿态。脸上仍带着痴呆，那身姿却充盈着能量。
那是因为他感受到异样。
自从逃离武当山之后，他只对两种东西有反应：一是殷小妍的关怀，二是侯英志的杀气。
而如今，杀气正从大屋四周泛起——敏感的他马上察觉。
但他无法对此做出任何的对应——他没有那样的思考能力。
他跪在黑暗中的身躯凝止，如树上入睡的鸟。
然后，连另一样能够刺激他的东西也出现了。
宅邸内远处，传来殷小妍惊惧的尖呼。
那凝止的身体，突然爆发出原始野性的动能。
房间面向走廊那边的纸窗被轰然撞破。人已不在房中。
杨胜捂着左边眼睛，一阵火辣的刺痛令他紧咬着牙齿。
他把手掌移开来，用右眼看看掌心，只见上面沾了几滴血。
只见他左边颧骨上有两道抓过的血痕，只是浅浅划破了皮血，可是眼角却被对方第三只手指抓裂了，指甲更伤及眼瞳，教他剧痛锥心，完全无法睁开来，一时不知道视力是否受损。
站在杨胜面前的婢女孙慈正在急促地喘气。她右手的三只指甲上还残留着皮屑和鲜血。孙慈狠狠地盯着面前比她高大不止一个头的杨胜，整个人都在发抖。
但那抖震，来自激动多于恐惧。孙慈也不知道自己哪来这样的勇气。若是换在从前，面对这样的凶恶男人——他手里还提着明晃晃的尖刀——恐怕此刻孙慈的双膝早已无法承受身体。
她那当流莺的母亲，十几年来用自己的经历教导女儿：男人是不可违抗的。只有顺服他们才能够生存，不管他们要从你身上得到什么…
然而她却反抗了。为的是保护此刻站在她身后、身材比她还要弱小的女主人。
殷小妍在孙慈身后缩成了一团，比她缠抖得更厉害。
“不要…小慈…不要…“她呜咽的声音几乎细不可闻。
可是就算孙慈听到也太迟了。
杨胜的脸跟那只仍能看东西的右眼一样，此刻都变成赤红，彷佛全身的血液都升上头了。
马贼出身的杨胜，当初本来就是因为在家乡与人斗殴，错手杀人而落草为寇.，之后又在贼寨一次喝酒赌博时冲动出了刀子，杀伤几个兄弟后逃出，辗转投到了宁王府。他的情绪就如火药般易燃。
他跟几个战友率先冲进这个房间，一眼看见漂亮的孙慈就动了色心，天生丑陋的他即使花钱也从来嫖不到这种女孩，心想就就趁抓孙慈时乘机上下其手一番，怎料孙慈竟如遇袭的猫发狠反抗，几乎把他一只眼睛挖了出来。
身边同伴见了杨胜的伤，不禁都讪笑起来。这更刺激了他，想起从前那些曾经一一拒绝过他的妓女…
杨胜心里像有什么破裂了。
他伸出几乎足以把孙慈整张脸包覆的大手掌，一把抓着她的颈项，暴喝一声就将她向旁狠狠摔去！
孙慈的身体还不及杨胜一半分量，被他抓起时就如一只无力挣扎的小猫，被摔出后猛地飞去，头颅侧面撞在砖砌的墙壁上，发出惊人巨响，再整个人反弹着地。
墙上凹陷了一片，中间沾着鲜血。
地上的孙慈已然失神，双眼翻白。
杨胜的怒气却仍未消，再上前出腿猛蹴在昏迷的孙慈面门上。连其他那些本是狠角色的王府护卫也觉得恶心，别过头不忍看。
那踢击的回响声消散后，房间里一片静默。
殷小妍颤抖得更剧烈，垂头看着孙慈的样子，流着泪张大了嘴巴，却再无法像先前那样尖叫，声音鲠在喉头发不出来。她已经处在当场昏迷的边缘。
“干什么…“后面一个高大身影排众前来，正是颜清桐，他发现了倒在地上的孙慈，心里同时冒起寒意与愤怒。
他本来就不喜欢这个任务.，如今更觉得荒谬。
颜清桐伸手搭着杨胜的右腕，另一手一记擒扭，将他手中刀夺了下来。颜清桐虽近年疏于练功，但毕竟曾经是心意门总馆“内弟子“，武艺高出这些护卫一截。
“你给我到外面去。“颜清桐向杨胜冷冷说。他没有大声责备，只因这些王府护卫并非全是他一人亲兵，不好引起众怒。
杨胜看看孙慈那惨状，没有半点悔疚，又朝地上的她唾了一口涎，才捂着眼睛走向房门。
颜清桐仔细瞧瞧孙慈的服饰打扮，应是婢女无疑，心里才稍安慰。他继而上前去，向着那个一身华衣与头钗、相信就是府邸女主人的女子轻声说话。
“只要你不反抗，我们不会伤你。“
颜清桐说时观察这女子，但见她垂着头不敢看自己。颜清桐不想碰她，以免再把她惊吓，半蹲着身子察看她的脸，以确定她真的听得明白。
瞧见那张已被泪水化开了胭脂、仍在剧烈颤抖的美丽脸孔时，颜清桐只觉第一眼很熟。再细细端详一阵后，一股寒气如尖锥直袭他脊髓。
他从没想过会再次看见殷小妍的脸。而且就在这里。就在今夜。
“盈花馆“。他最大的梦魇。那记忆如潮涌来。
殷小妍也是讶异莫名，一时竟忘了害怕——当她看见面前的人是颜清桐的时候。
良久颜清桐才能够恢复思考，第一句就呼喊：“我们走！什么都别——“
然而房外的骚动声音，已经盖过他的说话。
在庭院中第一个遇上姚莲舟的宁王府护卫，当看见那赤脚穿着白袍、长发飘散的身影高速奔来时，想也不想就挥刀劈下去。
——只因这飞快接近的男人，令他直觉到巨大的危险。
而他一生都不会知道，自己曾经攻击的是个怎样的人物。
刀锋临头之际，姚莲舟突然低身加速钻进去，左手已然勾搭着那护卫握刀手腕的底部：姚莲舟同时以右足为轴转身，乘着先前的冲势牵引，那护卫的身躯马上失控，带着自己劈击的力量和姚莲舟的拉力，整个人往横倒飞出！
姚莲舟自失心痴呆之后，这是首次再使出“太极“！
护卫头颅着地颈骨折断的同时，把他佩刀夺下的姚莲舟已经继续往前奔行。
下一个王府护卫还没看清什么，姚莲舟就以蛇步斜踏，反握的单刀下路挥出，以“武当行剑“之法斩中对方膝关节！
而这个跛腿惨叫倒下的家伙，已经是今夜这伙王府护卫里幸运的一个。
白袍沾染血渍的姚莲舟，赤着双足奔跑，那张痴呆的脸没有当日决战武当山时那杀气满溢的凶相，却同样带有不近凡人的气质。
如魔。
他冲到集合在房间门外的人丛之中。混杂的惊叫与哭号。有人倒下，有人亡命奔逃。
杨胜那颗仍然只睁着一只眼睛的头颅，带着血尾巴旋飞上半空。
当身上白袍沾满惊心动魄的鲜红、踏着一个个血脚印的姚莲舟走进房间时，里面余下那八个王府护卫，一一都恐惧地背靠在四周墙壁。
在他们眼中，这个被房中灯光映出的身影，简直就是个会行走的恶梦。
在房间最后头的颜清桐，同样背靠墙壁而立。他无法置信地瞪大着眼睛。
他不能相信的，是自己这难以解释的恶运。
为什么？一次又一次，都是这样…我前生作了什么孽吗？我明明不是个坏蛋啊。我只是追名逐利罢了，活该被天公这么讨厌我吗？…
此刻他颤抖的手紧紧抓着那柄单刀，就如溺水的人抓着救命草。
那刀锋，架在殷小妍的颈项上。他另一条手臂将她牢牢抱着。
殷小妍惊恐的睁大眼睛，看着进来的姚莲舟。姚莲舟的痴呆神情并未改变，但这个时刻却令她回想最初在“盈花馆“里的光景：他为了她而拼命战斗；她感觉自己的生命已经与他连成一体；第一次有个这样的人出现在自己的生命里。她从来没有忘怀那种亲密感…
——只是，我背叛了他。
姚莲舟站在房间中央，默默看着颜清桐与殷小妍。
“我…我…姚掌门…“颜清桐透了好几口气，才再继续说：“我们不是冲着你来的！我知道！我知道她是你的女人！我也不想伤她！只要你给我们一条生路，我一定把她还给你！一定！我发誓！“
姚莲舟却仍毫无反应，那张脸依旧木然。颜清桐害怕了。
“姚掌门，你听明白吗？过去的就算了吧，最要紧的是嫂夫人的平安，是吗？我们可以就在这里结束这事，不必再多死一个人！你将来就会把我忘记！你跟嫂夫人这么地相配…“颜清桐在巨大的惊恐中，说话变得混乱。
一但是姚莲舟仍然全无反应。
只因他连半句话也没能听进去。
殷小妍却突然停止了颤抖。颜清桐的说话像告诉了她什么。
“他错了。“殷小妍徐徐说：“我配不起你。不要担心我。用你的手，把他们都杀了吧。“
颜清桐一听急了。
姚莲舟因为殷小妍说话而有了反应。他伸出血淋淋的左手，再次步向他们。、
颜清桐以为姚莲舟要出手，心里的理智破裂。
他的刀，拖下去。
同时在他身后的墙壁，位于他腰身右侧之处突然爆发出一记巨响！
一只硕大的拳头，轰然自外将墙壁击穿。
那条伸进来的手臂异常古怪：有两个肘关节。
殷小妍颈项溅血的同时，那打进来的拳头化为爪状，擒住了颜清桐的右肘，铁钳似的力量，令颜清桐的刀再也无法继续拖动。
下一瞬间，那只手五指发力，颜清桐的手肘关节被捏得粉碎。
惨叫声中，颜清桐左臂放开。殷小妍从他身前滑下。“但即使在这时刻，颜清桐求存的本能，仍驱使他伸出左手，想去抓掉落的殷小妍。
可就在他的手指将要沾上她肩头时，他的额头出现了一点东西：
一段泛着淡淡赤红光芒的剑尖。
——“离火剑“。
剑尖又迅速缩回去，自他身后的纸窗消失。
同时房里的姚莲舟抛去了刀，奔前从地上抱起喉颈间一片鲜血的殷小妍。
他凝视着闭目的她。
那把仍存在于他内里的声音，终于也冲破心的屛障，直涌出来。
“小研！“
悲恸的吶喊，在府邸外的街道也可听闻。
从破裂的窗口进来的叶辰渊与锡晓岩，看见久违的掌门跪在地上，怀中抱着那娇小的女体，正仰天痛哭。
自从亲手杀死师父公孙清之后，姚莲舟多年来第一次再流泪
卷十六 光与影