溢着浓浓药香的房间里，有一股非常凝重的气氛。
崆峒派前任掌门飞虹先生；徽州八卦掌门尹英峰；少林武僧圆性和尙；坐镇湖南一地的湘龙剑派掌门唐皓…能够令这些人围聚一起，并同时露出紧张神色的事情，世上并不多。
就连刀伤才刚愈合不久的庞天顺，其实并未能自己行走，也坚持要在这早上到访这房间，此刻正坐在一张竹椅上，跟那四人一样，正密切注视房中那木床。
除了他们五人，八卦门、湘龙派、阮氏无极门、平江巨禽门…以至几个远来助拳的门派英豪，数十人聚集在房间外的庭院里，不停引颈向窗内张望，焦急地等待着结果。
在那房里的木床跟前，身材肥胖的怪医严有佛已是满额汗珠，他以灵巧的指头小心地解开那两副铜铸护壳上的扣锁。他平生医治过多少英杰枭雄，见识过无数生死伤病，但此际竟也少有地紧张。连严有佛自己亦无法解释，何以对这个伤者会如此格外关心。
——我明明连他的武艺如何也未亲眼见识过，跟他也不是深交…可是这男人，拥有一种奇特的气质，很容易讨人喜欢。
眼前这许多武林豪杰的关切之情，就是明证。
荆裂平躺在坚硬的木床上，任由严有佛处理，表面神色泰然。可是与他相处已久的圆性跟练飞虹，都看出他心里的波澜。
二人都不感意外——不管平日荆裂如何豪迈也好，这次关乎他往后的武道生命，不是轻轻一笑就能淡然处之。没有一个武者能够。
今天正是严有佛为荆裂左肩与右膝施“刀针“治伤后的二十日。是否治疗成功就在这刻揭晓。
——假如失败，荆裂与雷九请一战即不必提。童静的安危亦成疑问。
严有佛细心将拘朿着荆裂肩腿的铜壳取下，解去包裹的药布。
“你先别动。“他说着时施以特别的指法，按摩荆裂伤处四周的肌肉筋腱。
荆裂受伤已有一年之久，这大半个月更被两副铜壳固定至动弹不得，两处关节的筋肌当然都僵硬得很；严有佛先以按压推拿令其血气重新畅旺，并使筋肉放松，否则马上动起来，不只容易再弄伤旧患，更可能造成新伤。
每个关节严有佛都按摩了一个刻时有多，同时圆性也帮忙，用浸了温热药汤的布继续替荆裂伤处敷治，以助血气流动。
“放心吧。连我这么个糟老头都好过来了，你这小子没问题的。“飞虹先生鼓励着说。他头脸的剑伤已愈，左侧白发垂下了一大片，掩盖失去耳朵的伤疤。眼角与眉梢的刀痕，令他左眼有如凄惨地裂开，笑起来眼神仍散射着三分凶暴。
荆裂报以微笑感谢。可是没有了铜壳的拘束，他顿时感觉身体好像少了支撑，脸色更显得紧张。
严有佛透过指头的触感，确定荆裂伤处周圆筋肌都已充分放松。他深深吸进一口气，接着说：
“你动动看。“
终于到了这个时刻。荆裂铁青着脸，并未勉强从床上坐起，只是原位耸一耸肩背，开始慢慢活动那左肩关节。
房内所有人则注视着荆裂紧皱眉头的脸。
荆裂的左肩升沉转了一圈，只感异样。
那缠绕了他足足一年的酥软无力感觉，似乎消失无踪。筋腱彷佛被人从里面重新上紧
荆裂鼓起勇气，这次把左臂整条向上举起来；做更大的扭转动作。没错，肩头恢复的感觉很明显。力量似乎能够顺利传达到手肘跟腕指。这久违的感觉令他相当兴奋，开始尝试鼓硬胸背的肌肉，令左肩运起劲力来。
然后他发出一声低呼。
众人听了马上都焦急。严有佛立时伸手搭在荆裂肩头上，示意他停止用力，担心地问：“痛吗？“
“运劲的时候。“荆裂说时眉头却松开来：“但是跟以前的痛很不一样。先前就像突然给一柄细刀刺进去，关节马上没了气力；现在的痛是『钝』的，只是带着酸麻?而且一收劲放松就马上不痛了。
他拨开严有佛的手掌，左臂又再在上方旋扭，幅度渐大。
“假如此刻必得要用左手出刀的话…我想我办得到——至少应该能够全力发出一刀吧？“
众人听了立时把目光转向严有佛。只见这怪医露出诡秘的兴奋神色。
“别管什么出刀…现在看看腿怎么样？“
荆裂仍然躺着，也如刚才般慢慢往上提起右膝。
由于太久没使用，肌肉带点僵硬，但随着屈曲的角度越来越窄，荆裂察觉竟仍未有往日那种关节被死锁似的尖锐痛楚…一点一点地，他在不知不1间，已经轻松地将膝关节完全折曲。
只不过是如此溜单的动作，荆裂却激动得有想哭的冲动。
——珍爱的东西失而复得，那是旁人难以体会的喜悦。
严有佛还没来得及问他感受，荆裂已自行从木床上翻身起来，一下子就站到地上。
“笨蛋！不要…“一严有佛急忙要把荆裂拉回床上，却看见他伸展右腿，在地上轻轻踏弹了几下，动作甚是自然，脸上神情亢奋。严有佛把话吞回肚子里。
光是站着，荆裂就感受到右腿上失却已久的充盈力量回来了，膝盖也回复从前熟悉的弹性。虽然动作仍有点生硬，趾头也好像还没完全听话，现在这个复元程度已足够令他心跳加速。这膝盖比左肩还要康复得更好。
荆裂迎着床头的窗，感受外头照进来的明媚阳光，深深呼吸窗外吹送而入的夏风。“我要出去走走！“
一听这句话，练飞虹跟尹英峰及唐皓相视而笑。庞天顺仰首舒了一口气。圆性上前，用早就准备好的布带替荆裂包束右膝，暂时帮助支撑。
“我的兵器呢？“荆裂趁这时转头向练飞虹问。
飞虹先生笑着，将挂着雁翅刀与鸟首短刀的右腰带递过来。荆裂两手接过，像与久别重逢的老朋友见面般，手掌来回轻抚那两柄刀。
“你得答应我，这三天都不能动刀子。“严有佛劝说：“你要先跟圆性大师习练『易筋经』，将骨节筋脉都调练好，才可以练刀。“
“别这么唠叨好么，严胖子？这话你说过十遍以上了！“荆裂将腰带缚上，整理好挂刀的位置，然后带着微拐的步伐，走出这个已经住了太久的病房。
一直等在房外的阮韶雄及众多武人，看见荆裂的堂堂身姿从房门出现，马上发出雷动的喝采。
——他，就是曾经斩伤“云隐神行“雷九谛的男人。
一双双仰慕的眼睛，跟随着步出庭院的荆裂，却同时也心生疑问。荆裂虽然横壮，但个子并不如他们想象般高大；腰上双刀一柄平凡又残旧，另一柄则不知是从哪儿拾来的异国短刃.，两肩露出大堆古怪的刺青…
——这个人真能再次击退秘宗掌门吗？
这时猎犬阿来吠叫着奔来，前爪攀到荆裂腰间。荆裂抚摸牠的头颈说：“来吧，我们一起出去！“
圆性与练飞虹陪在他左右，尹英峰和唐皓也各带弟子跟随，众人鱼贯步出大宅正门。“燕横他…仍在秘宗门那边监视吗？“荆裂走着时问圆性。
“你明白他有多担心童静。“圆性说时收起笑容。
秘宗门人占据着“湘渡客栈“，由于弟子众多，四周内外守备得滴水不漏，八卦门和湘龙派等人聚起来虽然也兵力不少，但没有把握攻进将童静安然救出，只能乖乖等待雷九谛现身与荆裂决斗的日子。
可是燕横太过牵挂童静，仍与刑瑛、戴魁、巨禽门的沈丰及几名八卦门弟子在客栈外远处暗中监察，以防有何变故，同时继续寻找可乘之隙，但十天来都徒劳无功。.
“雷九谛虽然可恶…“荆裂说：“但我相信他不会加害童静。这是直觉。“
另一旁的练飞虹不禁点头同意，但白眉仍旧深锁——毕竟他视如珍宝的钟爱弟子，此刻正被劫持在宿敌之手。
“我们现在要去哪儿呀？“圆性见大家情绪似乎又沉郁下来，连忙转个话题。
荆裂微笑说：
“当然是要去水边。“
猎犬阿来彷佛通晓人性，已经感应到荆裂想去什么地方，领在前头吠叫着指引方向。荆裂跟众人笑着跟随。
行走的动作令筋肉又更松开来，荆裂感到右膝的障碍好像更小了，步伐渐渐走得更快o
“慢一点啊…“后头的唐皓见了不禁担心地劝告。但荆裂没有理会，越走越是顺畅，甚至想奔跑起来。
荆裂此刻的感觉就如一只折翼已久的鸟，突然又能够再次振翅飞翔。四周世界都彷佛变得不一样。
肉体的自由，同时也是铍魂的自由。
——只可惜，阿兰此刻不是在我身边，跟着我牵手一起走…
还没有走到湘潭河街，荆裂已经听到潮水拍岸的声音，不禁更加快脚步。
站在河岸上，感受迎脸卷来的江风，荆裂只觉心胸都敞开来了。虽然面前并非他出生成长的大海，风里也没有他熟悉的盐味，但已足够令他展露孩子般的灿烂笑容。
早上正是湘江货运的繁忙时候，放眼望去，湘潭城沿岸泊满了将要出发的大货船，无数小艇来回将最后一批货物运送装上大船，河街旁的货仓与牙行也是忙得不可开交，人们交错奔走，连招呼闲话几句的时间都没有。这情景跟先前秘宗门“巡棺“示威的冷淸相比，恍如隔世。
众多武者突然在河街上出现，马上引起哄动。即使再繁忙，商行的伙计与挑夫还是停了下来，向荆裂等人躬身问安。也有些老板闻风从商铺跑出来打招呼。他们都受本地湘龙剑派的照保，全部跟唐皓相熟，唐暗也一一与他们搭话。
多数人的目光还是落在荆裂身上，对这个衣装奇特的武者评头品足。
“就是他吗？…““好年轻啊…真的行吗？““看那头发，好奇怪…““看来不是普通人啊…“
也有人隔着群众朝荆裂高呼：“把那姓雷的浑蛋打倒！替我们湘潭人出一口气！“
原来荆裂将于五天后与雷九谛决战的消息，已然在湘潭传开来了。早前秘宗门“巡棺“大闹湘潭，搞得鸡飞狗跳，尸臭弥漫城街，本地人对他们恨之入骨。虽然说这场祸事可算是“破门六剑“带来，但湖南人性格刚烈，并未怪资荆裂他们，反而同仇敌忾，期待荆裂一举将那秘宗掌门打跑。
“破门六剑“毕竟仍然是朝廷钦犯，湘潭人都避免公然谈论他们的名字。唐皓及湘龙弟子只委婉宣称，与雷九谛一战的是一名来助拳的“关外高手“。大家暗里当然都知是“破门六剑“，但不好说破，此刻也未有呼唤荆裂的姓名。
——荆裂养伤这二十天以来，湘潭的富商纷纷往那大宅送来各种补品药材，来自大江南北什么都有，严有佛见了就皱眉，皆因其中大多对荆裂的伤势并无裨益，有些更不宜进食，结果堆积了一屋子。如今见荆裂行走自如，曾经送礼的商人都互相夸耀自己所送补品的功劳。
荆裂向拥来众人微笑致谢，继绩沿着岸边走去，却见在河岸中段近着水边，搭了一圈大竹棚，不知正在建什么还没完成，棚上更插满数十面各色牙旗，正随江风飘动。
“那是什么？“荆裂好奇问。
“那是…擂台。“唐皓在后面不好意思地回答：“我早已吩咐本地商号别要太张扬，可是他们都不听，说这是湘潭几百年都没有的大事…“
荆裂恍然：这是本地人为他与雷九谛一战所设的舞台。
“荆少侠不要动怒。“唐皓的师弟张茂荃也代为解释，脸色甚是尴尬：“为安全计，我们未有告知他们童姑娘被擒一事。他们不晓得此战关乎她安危，这才如此轻率…假如荆少侠不喜欢，大可不必在上面与雷九缔交手，我们再找个没有外人看得见的地方…“荆裂站在竹棚前，仰头看看那几乎丈髙、已经建好一半的大擂台，马上联想起少年时在泉州代表师门打擂的往事。
同样也是岸畔的擂台。同样晴朗的夏季阳光底下。他的手不期然摸着腰上师叔裴仕英所赠的雁翅刀。
他闭目，想象五天之后擂台四周挤满人群的情景。然后又想到在西安“盈花馆“屋顶的那一战。
“放心。我很喜欢。“他睁开眼说：“越多人看着，我打得越好。“
荆裂他们正在看着揺台时，尹英峰却留在后头，拉着弟子范秋桥说话。
“有一件事情我先得跟你说。“尹英峰面容肃穆。“当天在荆少侠出手之前，我会先跟雷九谛打一场。“
范秋桥听了惶然瞪大眼晴。
“我以『九大门派』另一章门的身分向他公然叫战，他断难拒绝。“尹英峰继续说：“此战我万一败亡，别要为我复仇。你负责带众师弟回徽州。“这次随尹英峰到来的三十余名八卦门总馆“方圆堂“弟子里，范秋桥是最资深一人。
“师父，为什么——“
“我既然答应阳明先生，要来救助『破门六剑』，就必定得做到底。“尹英峰说时看着荆裂等人的背影。
“师父有信心打胜雷九谛吗？“范秋桥说时已是掌心冒汗。他虽未亲眼见识过“云隐神行“的武艺，但上次雷九谛弟子韩山虎几乎偷袭尹英峰成功，已见出“神降“武功之可怕；雷九谛更有差点击杀崆峒掌门的往事，令范秋桥不得不担心。
“若能一剑杀掉这魔头，当然最好。“尹英峰说时咬牙切齿。他平生最爱惜弟子，听闻雷九谛亲毙徒弟的恶行，甚是难以置信。一就算打败也好，至少消耗他多一点力气，也让荆少侠多看些雷九谛的打法，定能增添他的胜算。要逼出他的武功，这里只有我的『东楚长剑』做得到，亦只有我的身分能令他无从逃避。“尹英峰微微一笑又说：“只要阻止得了这妖怪，并能解救童姑娘，我这条老命算得什么？此事你绝不要向他们泄露，他们定必不愿接受。“
范秋桥看着师尊那瘦猴似的身躯，眼中却如看见巨人。他明白师父的意愿，只能点点头。
荆裂、圆性和练飞虹三人并排站在擂台旁的江边，远眺正扬帆航行的货船。“荆裂，我很羡慕你。“练飞虹看着江水，说时不禁抚摸已没有了耳朵的左脸：“我多么希望，五天之后上这擂台的人是自己，亲手洗雪这耻辱。可惜我不行。“
“你错了，老头。“荆裂说：“这一战，你也有一份。“
这十天以来，练飞虹反复向荆裂巨细无遗地描述当晚与雷九谛丛林之战的情形，小至每个微细动作都不放过，以分析雷九谛作战时的习性和倾向。荆裂心里已有好些头緖，只是还没有思考出应付的战策。这些情报随时左右这一战的结果，练飞虹的功用不能忽视。
另一边圆性说：“你记得那天我说过的话吗？『假如你身上的伤全好的话，足以跟雷九谛一战！』我现在仍是这般相信。“
一论整体武功修为，你当然还未及雷九谛。但就只有你那招舍身技『浪花斩铁势』，足与任何高手一拼。你先前受着伤，这刀招其实还没有发挥至尽，所以我才这样说。现在就看你到底康复到什么程度了。“
荆裂再次运劲，检査自己的左肩跟右膝。腿膝还比较好，但左肩痛楚仍在，他未确定真正上场时，这边手臂到底能用多少力量？七成？六成？但至少已远比先前优胜。
而之前就算只凭一手一足，“浪花斩铁势“亦未尝失手。
这在生死关头意外体悟的刀招，到底还有多大的潜力？多少的变化？荆裂不是没有思考过。但一天未确定身体能否做到，一天都是空谈。
而这次，又是一个极大的考验。
“我们回去吧。“圆性说时拍拍荆裂的肩：“我还要争取光阴，好好用『易筋经』折磨你的身体。可别以为比养伤要轻松啊。“
荆裂左右看看两人。有道样的伙伴，是天大的福气。
圆性和练飞虹正要动身，荆裂却指向江上的帆船。
“那时候在四川，我们就是坐这样的船离开。我、燕横、阿兰，还有童静。可以说“破门六剑』就是从那里开始的。“
江水反映的阳光，照在他的眼瞳里。
“狠狠把那个家伙打倒，将童静接回来；然后我们再一起去找阿兰。没有比这更重要的事情：我们『破门六剑“,必定要再齐聚一起。“
卷十三 武当之战