少女摘下斗笠，露出一张素白面容，她微笑着看他：“我也不知道，而这就是我在站在此处的原因。”
郑先生盯着她的脸：“谁让你来的？”
“一个值得他信任的人。”
又是沉默。
灶房的鸡汤香味已经慢慢传来，再过上一会儿，郑先生的妻子——一个温柔静默的妇人会归家，他并不太想让她看到这场对峙。
“我已经不姓甄很久了。”
顿了顿，男人说：“也不参与这些很久了，你想要的东西，在西郊十五里的荒坡上。”
少女说：“可是我来的一路上，所见都是荒坡。”
郑先生已经听到石墙外传来的脚步声，他沉着声音道：“那里有一棵断了的皂荚树，方圆百里仅此一处，东西就在树下。”
少女又笑了一下，她偏了偏头，似乎也听到了由远及近的步声，她仍在问：“什么时候能去？”
郑先生看到院门已被推开一线，他的声音在发颤：“等天黑。”
木门吱嘎一声开了。
粗布衣裙的妇人抱着一箩秋葵，于石案上放定，莫名问道：“等什么天黑？”
郑先生仍站在原地：“等天黑，这鸡汤滋味会更好。”
妇人嗔了他一眼：“那是自然，已有足足两个时辰。”
她低头忙碌起来，满墙青藤在她身后微微拂动，藤下空无一人。
薄暮已临，很多地方都升起了人世的烟火。
有人喝汤，便有人食蟹。
秋蟹，当下气节的好东西，肥美饱满，白嫩紧实。傅蕊喜欢吃这种精贵玩意儿，但她绝不会自己动手剥。
她在看另一个人剥。
一个非常年轻的男子，清丽俊秀，他的手指比蟹肉还白，剥壳的动作雅致得像在弹琴。
她漫不经心地想，他的确会弹琴，除此之外，还会调香、丹青。就是不知道，这只手在做一些别的事的时候，是不是也这般赏心悦目。
公主就着这些念头，慢慢又喝掉了一杯酒。
就在此时，案上烛火忽然闪烁，周遭陷入昏暗。
不过一瞬间，屋室复又明亮，男子动作依旧，傅蕊视线也依旧，但她看到，飘飞的纱帐后，已经多出一个人。
她盯着那个人影，含住送到嘴边的蟹肉，又饮了口酒后，才道：“今天就这样吧。”
男子微微一怔，随即拿过一方绢帕，为她细细擦拭了手指。
做完这一切，他才躬身告退，身影消失在夜色中。
傅蕊随手拿过一把黄金小钳，在桌沿一下一下地敲，声音不大，在寂夜里却很明显。
光影一暗，她对面终于有人落座。
青年白衣玉冠，唇角含着点笑，眉骨投出阴影，阴影中的双眼似桃花，又似凤翎。
傅蕊说：“子璋。”
江琮颔首：“殿下。”
“玉蟾山一别，已有三月余，”傅蕊懒洋洋地道，“多日不见，你好像有了些变化。”
“有何变化？”
“和上次相比，你似乎有了些值得开心的事。”
“殿下甚敏锐。”
“是因为你那位新夫人？”
“不全是。”
傅蕊盯着光影中的青年，对方亦从容看于她，须臾后，女子忽然发出一声笑。
“真叫我妒忌，”她倒满一杯酒，递到江琮面前，“喝了它。”
江琮谢过，随即仰头饮尽，放下杯盏后，他点评道：“雪里醅在此时喝是最好。”
傅蕊仍是笑：“的确变了，从前的你，不会那么痛快地回答这种问题。”
顿了顿，她问：“今日所来为何？”
江琮温声：“一个月前的某一晚，白鹭楼，我曾见过殿下。”
傅蕊唔了一声：“一个月前……符子期？”
江琮笑笑：“是他。”
傅蕊了然：“他很年轻，且前途无量，可惜今年初，他那做户部尚书的父亲犯了点事，此事可大可小。”
“大，则满门抄斩，小，则无事发生，”女子眯着眼，“子璋应该晓得，是谁帮了他。”
江琮向她举杯：“自然是您。”
傅蕊亦捏起杯盏：“你所来就是为了这个？”
江琮摇头：“除此之外，我还打听到一些事，关于京郊正在修建的行宫。”
傅蕊凝视着他：“接着讲。”
江琮淡淡地说：“行宫修建至今，已长达半年，负责主持的工部侍郎，倒是十足的刚正不阿，宁愿工期拖延迟缓，也要事事亲力亲为，不假人手。”
“此人这些天，似乎很是让殿下头疼？”
傅蕊饮了口酒：“是，但我已经有了法子，要他活不过今年秋。”
江琮微笑：“距离秋尽还有两月，何必等到那时？”
“什么意思？”
“他今晚毙命，明日殿下的人便能顶替他的位置，行宫事宜，将落入您的手中。”
傅蕊看着青年始终含着笑的脸，她缓慢地说：“有意思。”
“子璋，我以为我还要等很久，你才会有答复。”
“是什么让你忽然这么着急？”
烛火摇晃，青年始终从容端坐着，眉眼在光影中明灭，他看上去十分明了这个问题的答案，但并不打算讲。
他只说：“我来的时候，路过工部侍郎的府邸。”
“那和芳园隔了两个坊，子璋路过得有些远。”
“侍郎大人和您一样，也在食秋蟹。”
“喔，这倒有些巧。”
江琮起身，他目光落在堆满了金黄蟹身的玉盘之上，忽然道：“殿下可曾剥过蟹？”
“不曾，若子璋求赐，今日倒可为你破例一回。”
青年轻笑着俯身，双指夹起蟹钳，置于女子面前。
“谢过殿下，”他温声：“一只就够了。”
清润低缓的余音未尽，烛火猛地跳动，静寂室内，只剩女子一人。
傅蕊垂首，执起一直把玩着的黄金小钳，开始慢吞吞地剥离蟹壳。
秋风尚温，此夜亦尚长。
少女立于旷野之中，青绿色的骏马在身侧，璀璨繁星闪烁在头顶。
她听见长风卷过长坡，也看到颗最大最亮的、名为长庚的星辰，恰好挂在某棵乌黑蜷曲的残木顶端。
怪不得，甄偃师要她晚上才来。
她抽出腰上刀，聚气一挥，枯脆树身猛震，接着轰然断裂倒塌。
就着星光，泠琅看到泥土之中有一块方方正正的石板。
手触摸上去，冰凉，指节轻敲，发出沉闷声响。
底下竟然修建了空间。
没有过太久，石块碎裂的声音又响，伴随着阵阵尘烟，泠琅身影一闪，已经踏入地洞之中。
手中火折适时亮起，泠琅一边在窄小甬道中前行，一边回想得来的信息。
甄偃师，师承前朝第一工匠，倾覆过后隐姓埋名，于凤翔县开设书院，过着平常普通的生活，常罗山是他偶然结识的友人。
这位工匠很有名气，也很有技艺，泠琅不知道他为何在这荒郊野岭开凿一片地下通道，她只知道，以奇诡机关为傲的工匠，不会吝啬他的技巧。
越往里走，空气反而越来越湿润轻薄，泠琅用手指测探，判断出风流动的方向。
她警惕而缓慢地前进，每踏上一处石板，都会凝神观察半晌，路愈发窄小，她只能弓着腰，才能顺利通过一些弯道。
终于，在第三次拐弯处，她听到了细微的，不同寻常的声音。
像齿轮转动。
泠琅猛然后退，她狼狈地跌在地上，接着眼睁睁地看到，方才站立过的位置已经被削成碎片！
金属与石板摩擦，声音刺耳而尖利，一个矮小的影子利箭般扑上来。
泠琅往后一滚，堪堪避过了攻击，长刀已经出鞘，然而在狭窄的通道之中，并无太多用武之地。
很快，那东西飞身而出后撞击到石壁，调转方向，再次迎面袭来！
泠琅终于看清，那是一个正在飞速旋转的铁桶，周身闪着寒芒，大小同猫狗类似，所过之处，石壁石板，皆起了细密裂痕。
竟然锋利到了这种地步。
泠琅勉力挥刀，将铁桶击出，果然，对方回触到地面，铛地一声响，随即高高弹起，以加之几倍的力量，又激射而出！
她拔腿便往前跑。
不能再挥刀了，每一次撞击好似能给予它力量，再多来几次，她几乎无力招架。
保持着弯腰姿势，泠琅死死咬着牙，穿行在漫长无光的通道中。
感官调动置最敏锐，左侧有风声袭来，她扬臂一挡，一排细密毒针被内力激荡，纷纷触地。
她无暇细看，逃命一般奔走，不知何处才能逃到下一处出口。
而同一时刻，也有人在和她经历相像的境遇。
工部侍郎钱书，从发现寝榻边有人，到奔出呼唤侍从却无人回应，最后被斩首在长廊尽头。
连半盏茶的时间都没有。
第120章 陨如雨
精巧的黄金小斧, 贴着蟹盖插入蟹身，微微使力，甲盖应声而开。
傅蕊没什么经验, 因此弄得很慢, 为了不弄伤手指，她又以小斧作铲，开始细细刮下蟹盖顶部细腻膏体。
今夜一切, 的确在她意料之外。
她认识江琮太久，对方该是什么样的人，她十分清楚，她说她以为要等很久才能有答复, 是实实在在的真话。
第一次见面在她十岁那年，为挑选公主伴读。
适龄的少年在堂中站成一排，由主事嬷嬷宣讲事宜, 傅蕊坐在纱帘后, 她看得清他们, 他们却不知帘子后藏着二殿下。
主事嬷嬷很快离开, 厅内只守着几个一无所知的小黄门。少年们静坐在原处, 一时间陷入茫然的等待。
傅蕊其实早该现身，但她偏不，隔着一层纱帘，她百无聊赖地观察每个人, 看他们强装镇定的表情, 逐渐按捺不住的手指，以及左顾右盼的神态。
她不想要什么伴读, 即使宫中的日子很寂寞, 但也不需要什么同伴来讨好她, 围着她转，她觉得这样会更无聊。
只是母亲的命令，难以违抗。年幼的公主目光转动，落于某个身影，很久都没挪开。
那人在靠东的位置，一身玉色长衫显得他人很白。这个年纪的男孩多少有些贪玩浮躁，但他安安静静地坐在那里，半天过去，连眼皮都没掀一下。
在座的大多是新封的侯爵们的后代，他们的父母跟着当今天子立下赫赫战功，于沙场血海中洗练沉浮，还未来得及养成所谓名门做派。
所以，那个玉白衣衫的少年的安静，是如此鲜明。
傅蕊觉得很有意思，更有意思的是，他旁边还有个穿锦袍的少年一直在干扰，一会儿扯他袍角，一会儿找他说话。锦袍少年似乎也好奇他的沉静是真是假，不停地试探。
终于，锦袍少年递上一盏茶水，似乎在问玉衫少年喝不喝。不知无心还是有意，他手一抖，那彩瓷杯盏眼看着就要掉落——
傅蕊眼睁睁地看着，那杯盏被人一拂，原本该倾泻到玉衫少年腿上的茶水，一滴不漏地洒在锦袍少年身上。
变故陡生，宫内失仪可是大罪。
少年们立即噤声，一个黄门上前帮忙擦拭，锦袍少年不住地赔罪道歉，而穿玉衫的那位，竟似在轻声说无妨。
无妨。
傅蕊分明看到，那盏茶是端稳了的，是他自己不动声色地用手肘抵住椅子扶手，格了一格，才令其倾倒。
在事情变大之前，二殿下终于走出了那道纱帘。
她选中了五位伴读，两女三男，其中当然包括她一直注意着的两人。
锦袍的名唤傅彬，据说还是她隔了好几层的表亲。而另一人，叫江琮，父亲是江上诸葛江远波，母亲是赤娘子黄皖。
她听说过这二位大将的名字，没想到他们的孩子如此特别。
这便是他们的初次相见，后来这五位伴读走了一位，又走了一位，原因不必多讲。总之留到最后的，竟是打翻了茶水的那两人。
而如今，那傻傻捧杯的锦衣少年亦消碾于尘土，只有一个江琮，还会在秋风渐起的夜晚乘兴而来，让她顿觉，那些年岁虽已远去，但实在美丽。
蟹脚用小剪才能除去，这一步，傅蕊做得十分小心。
咔嚓，咔嚓，这声音有种奇异的熟悉，让她想起很久以前的某个夏日傍晚。
人迹罕至的荒废花园，胭脂花疯长，紫藤的枝条遮天蔽日，蝉鸣一声又一声。
江琮站在她面前，微微喘着气，似乎有什么话要说。
傅彬早就被他两句话支开了，此时此地，只有他们二人。
少年轻声开口：“殿下，有人要我带您去个地方。”
傅蕊只问：“在哪里？”
“就在前面。”
“那里很有意思？”
“您不会后悔。”
“先不说这个，阿琮，我不是让你以后别进宫了吗？”
“殿下，这不是我进不进宫就能改变的。”
“……”
帝女跟着她的朋友走入胭脂花深处，拨开了一层又一层的繁密花朵，香味熏烤着鼻腔几乎喘不过气。
终于，她在花丛中间看见了一个人。
一个她从未见过的人，他抱着一柄剑，头发潦草地束在头顶，口中叼着一截草茎。
看到她，那截草茎便落到了地上，男人一动不动地看着她，燥热夏风卷过地面，蟋蟀伏在草中，发疯一样鸣叫。
他的眼神很奇怪，让傅蕊想到长姐，她放走过一只珍爱着的金毛鹦鹉，半年后她们一同在檐下喝茶，那鹦鹉竟忽然飞了回来，讨要了一颗杏仁后，再次振翅飞往天际。
长姐凝视着心爱的鸟雀远去，她的表情和此时男人脸上的十分相像。
珍爱，不舍，仅仅见上一面便能释怀的满足。
在这个夏日，公主有了一个很大的秘密，她在无人花园里见到了自己的父亲。
而带她触碰到这个秘密的人，将是她最坚固的盟友，最无间的伙伴。
母亲说，天下没有可称信任的关系，你可以用刀去威胁，用黄金去引诱，用教条去束缚，但不必给予信任，信任对于帝王来说，是种愚蠢的奢侈。
傅蕊不这么觉得，她知道这个少年在抗争着什么，他也知道她在为何而挣扎，他们共享秘密，世间没有比这更牢靠的事。
更何况，到了后面，这些秘密如雪球一般越滚越大，再也无法分割收敛。
烛火昏黄。
年轻的帝女垂着脖颈，用镊子拆卸蟹胃和蟹腮，这二者都是极其寒凉之物，常人不能食，尤其是本就身体虚寒之人。
世人知道泾川侯世子于十三岁那年落水，患上虚寒之症，从此足不出户，流传出病鹤的声名。
但傅蕊知道，他那天的确沾了水，却不是御花园中的池水，而是夏日午后倾盆雨水。
少年跪在雨中，身侧是一只断手，一柄断剑，而他脸上的表情也像断了气的绝命之人。
傅蕊第一次看见有人能陷入如此深沉的绝望，他好像经历了足以摧毁一个人的事，因此失去了表达或倾诉的能力。
他只低声说：“求殿下赐罪。”
傅蕊抛开了手中伞：“他要你动手，你何罪之有？”
她平静地问：“他最后说了什么？”
江琮说：“先生说，祝愿殿下平安喜乐。”
雷声轰鸣，闪电映亮了少年的脸，她看见他唇角的血痕，原来人在痛苦到极处的时候，真的会从心底流出血来。
傅蕊说：“你会替代他的位置吗？”
“会。”
“你会像皇姐那样吗？”
“会。”
“母亲太急躁了，如今亲手把棋子变成废子，她一定在后悔，今后不会轻易动你。”
“借殿下吉言。”
他的确安然活到了现在，连同着他的家人。并不是来自于她那两句所谓吉言，而是他日复一日的隐忍，年复一年的沉默。
她以为他会蛰伏更久，作为皇宫和青云会之间制衡的枢纽，母亲在利用他，会主在驱使他，他站在明净透亮的园景中，却如同活在暗无天日的地狱里。
世上最可怕的寂寞，是无人可诉说。傅蕊很怕这种寂寞，但她的友人早已惯于忍受，甚至到了甘之如饴的地步。
傅彬死后的第二天，她对他说：“子璋，我迟早知道有这么一天，于是这些年我一直在等它到来，如今它终于来了，我反而松了一口气。”
“她要锤炼我，何苦做到这种地步，我已经没有什么可以在意的，你呢？”
“你要等到何时？皇姐的身体已经很差，会有药石罔效那一日，到那时，她还有什么理由不除掉你？”
青年微笑着恭敬垂首，他只道：“祝殿下得偿所愿。”
帝女看着他：“你迟早会来找我。”
你迟早会来，因为你一开始，就是会打翻杯盏的人。
最后一缕蟹肉被剔出，置于盘中。
傅蕊慢条斯理地吹了吹手指，她想了想，又亲手调了碟陈醋。
姜末刚落入碟中，烛火猛然晃动，纱帘漫飞于夜色。
青年已站在她对面。
剑随意挂着，唇边含着笑，身上没有半点血气，袖口衣摆亦干干净净。
这一切衬得他右手提着的头颅，十分格格不入。
他用剥一只蟹的时间，去两个坊以外，杀掉了一个人，并带回对方的首级。
傅蕊瞥了一眼：“这活计我做得实在是不熟练，不算晚。”
她微笑着将盘子推到他面前：“尝尝。”
静夜深沉。
另一处地界。
少女在密道中狂奔。
她身上已经有了不少血痕，细而密，远远不致命，但十分疼痛。
那古怪的铁皮桶，在奔出百步之后，已经增长到五六只之多。每一只都锋利异常，在窄小暗道中如鱼得水，弹动飞窜，比活物更灵敏，让人难以招架。
除此之外，更有无数暗箭毒镖不知在何时会悄然袭来，偃师的建筑，果然机关密布。她咬着牙前行，已经疲惫不堪。
但希望近在咫尺，她能清楚地感受到风流动的凉意。
刀锋劈开迎面袭来的石球，她余光瞥见一堆白骨，那或许来自于之前的探索者，她无暇哀悼或自哀，因为下一瞬，又有呼呼风声从后脑贴近。
弯腰，躬身，刀柄往后一递，刀尖狠狠一顶。
铮然一声响，泠琅忍受着虎口剧痛，继续往前，奔出十步后，她猛然驻足。
眼前是一处明显宽敞许多的石室。
石室中间亮着灯火，灯火下，是一只小小的木匣。
好像明晃晃地写着“此处有诈”，泠琅只迟疑了一瞬，接着猛然朝这个“诈”扑去。
身后那诡异滚动的铁桶，已经团团袭来。
她一把拿过木匣，揣进怀中就地一滚，快得如同一道残影。
果然，那吊挂着的灯火立即爆炸，随着飞溅的石块，铁桶旋转呼啸而至！
泠琅咬牙，手往木匣一探，随即略微一顿——
一个人影俶尔闪到她面前！
高挑，瘦削，出手如电，随着叮叮几声，那些铁桶纷纷落地，再无声响。
泠琅瞪大了双眼，她喘着气往后退，后背还未贴到石墙，那人已经转过身来。
熟悉的沙哑声嗓：“我的徒儿，怎么把自己搞成了这样子？”
第121章 交锋时
泠琅心头巨震。
她怀疑自己听错, 可那句话字字分明，她觉得自己出现了幻觉，但那人已经转过身, 居高临下地站在了她跟前。
一身黑衣, 面罩覆了口鼻，只露出双黑而利的眉，和眉下狭长的眼。
对方眼神含了戏谑笑意, 扫过少女震惊的表情，接着是怀中拼命掩护的木匣，最后落到手臂寸寸绽开的伤口。
她简短评价：“丢人。”
泠琅气喘吁吁：“伸手不见五指的，能丢谁的人。”
伶舟辞说：“我难道没教过如何对付这种铁偶？”
她足尖踢起一颗石块, 石块准确地弹落在某只铁桶，发出嗡鸣。
那铁桶骨碌碌滚了数步，挨到墙壁后折返, 竟未停歇, 而是愈滚愈快, 几次碰撞后, 又有了先前的杀人之势。
“中空之偶, 内置一球，球中灌水银，便能有此效果。若要终止它，只需找准圆球与偶身的联结处, 稍稍一击, 像这样——”
伶舟辞一抬臂，袖中不知射出何物击中铁桶, 伴随轻脆的“哒”一声, 铁桶果然歇了气势, 再次一动不动。
泠琅气息稍稍平复，她紧盯着那只铁偶，不说话。
伶舟辞抱着臂转身，再次望向地上的少女：“看明白了？”
“嗯。”
啪一声，另一只铁偶开始转动，泠琅撑起身体，捡起脚边一粒石子，往那偶身上扔。
铁偶应声停下。
伶舟辞说：“不错。”
泠琅喘着气笑：“多谢师父教诲。”
伶舟辞扯下面罩，她很瘦，唇鼻眉眼都是如出一辙的锋利：“你这些天，好像过得不太如意。”
“师父说笑，我还不错。”
“还不错，怎么打听个人还得找上邓铁扇？”
“师父，邓前辈最不喜别人叫他邓铁扇。”