寂生沉默片刻：“青云会有四堂十二舵，十二分舵遍布四海，负责所辖地区。而四堂分东西南北，没有手下可差遣，也没有地域需坐镇，这四个人只是听命于主上的杀人利刃而已。”
江琮静静地说：“你是北堂。”
“不错，你怎么知道？”
“猜的。”
“猜的真好，你自己猜，我不说了。”
泠琅插嘴：“大师干嘛跟他计较？别理他，我不猜，你同我说。”
寂生哼了两声：“春秋谈只是幌子。”
他目光落在泠琅脸上，一动不动：“主上一开始，就只让我跟着云水刀。”
他此前被江琮逼问出来的说辞，果然真假参半。
泠琅品味着这句话，她知道这神龙见首不见尾的会主很喜欢玩文字游戏：“原话就是云水刀？”
“是的。”
“什么时候发布的这一任务？”
“三月末。”
三月末，正是江琮转醒的时候，那时泠琅已经入侯府三个月。
“所以说，后来在明净峰，你参与其中只是为了方便盯梢？”
“没错。”
“那为何堂而皇之地在人群中现身？就不怕被我发现？呵呵，实不相瞒，我早就注意到你了。”
“当时我也很意外，虽然我并不擅长潜伏，但施主在人群中一直看着我，让我险些以为自己早已暴露。”
泠琅笑道：“那倒不是因为这个，我一直看你，只是因为你长得较为出众。”
寂生赧然：“施主谬赞——江舵主这般盯着小僧是为何？生来俊俏并不是小僧的错。”
江琮淡淡道：“后来你直接现身，甚至动用其他杀手是为什么？”
“杀手不是我安排的，主上只是让我配合，包括那些话，也是他让我说的。”
“那句李如海痛恨青云会，是他让你说的？”
“不是。”
寂生唇边笑意隐去：“这是我自己想说的，毕竟人不是生下来就是杀手，杀手在成为杀手之前，不过也是个心怀江湖梦的普通人罢了。”
他轻声：“天下谁不景仰刀者呢？”
江琮和他对视：“但不是每个人都知道刀者的心思。”
“因为不是每个人都是青云会四堂之一。”
寂生又成了初见那个深不可测的僧者，他目光忽地幽而远，语气平淡地像在讲述天气相关。
“这件事全天下只有我知道，或者说，只有我和主上知道。前一任北堂，是刀尊李虚极的弟子，我说的不是名满天下的刀者，是另一人——”
“一个女人。”
“我接手了北堂，接触了她留下来的一些信息，她叫李若秋，不用雁翎刀，只用匕首，不做侠客，却做了刺客。”
“我无意中见过她的画像，看你们的表情，应该知道我想说什么，她和李女侠，真的非常、非常相像。”
第115章 饮归客（上）
泠琅想过许多次, 关于她的母亲，这个理应和她有世上最紧密联结，却素未谋面的女人。
儿时, 李如海对此讳莫如深, 被问得再多也是沉默。他偶尔饮酒，醉后的眼神让泠琅记了很久，她便知道, 自己是无法从父亲身上得知什么东西的。
后来在明净峰，从顾长绮的口中，她得以窥见一点碎片，这个名字终于不再是神秘莫测的符号, 它显现出轮廓，穿越无法逾越的时空距离，温柔地触碰到她的手。
泠琅那天晚上就做了梦, 梦见自己趴在母亲膝头, 观察她裙角细密美丽的花纹, 院子里的风和云都很轻。
梦醒后女孩沉默了很久, 她明了自己缺少了什么, 这些年走过很多路，杀了很多人，但她始终在渴望一些注定无法复得的东西。
是的，冥冥之中她已有预料, 这个和美好无限贴近的词, 早在世上不复存在了。
江琮的手忽然一下子握得很紧，寂生也停止了诉说, 只有夜雨滴落, 仿佛无穷尽。
泠琅轻声问：“原来的北堂已经离世了？”
寂生念了声佛：“依小僧之见, 是的。”
泠琅没露出什么哀恸或是不可置信的神色，她偏过脸，望着雨帘出神。
寂生低低道：“那是很久以前，我刚被选上这个位置，一日我收到消息，是主上要我到某处领命。”
那是个秋日，寂生按照时间到了，对方却不在，只有一间空旷屋室，屋中间放着张桌子，桌子上堆了些纸张。他知道会主酷爱这种惑人眼球的手段，总之，他并不轻举妄动，只跪在在那里等，什么也没看，什么也没想。”
但某些事，不是寂生不想知道就能不知道，忽然有风吹来，一张纸就那么轻飘飘地飞来，落在面前。
年轻的杀手第一时间闭上了眼，并且保持着这个姿势——大概过了一刻钟，终于有人从他身边经过，带着很浓厚的血腥味。
“睁眼。”
沙哑粗粝的声调，不知是伪装还是天生，它淡淡传来，却有十足威严。
寂生于是一睁眼，但映入眼帘的，是那张摊在地上的纸，上面的图形线条，一览无余。
能担任北堂的杀手必该有过目不忘的本事，只用一眼，他便再也不会忘记那张脸。更何况，男人立在他身前，又说了一点话。
“图上的人，是上一任堂主画像。”
“她和你一样，也是个不太纯粹的杀手，有牵绊，也有顾虑。不过，我喜欢用不纯粹的人，这就是你在这里的原因。”
“但是牵绊太过，便成了愚蠢，她结局很不好，我希望你不要步她的后尘。”
这些话几乎在明示着什么，至少按照青云会主人的行事风格，绝没有让能用之人活着离开他手下的道理。
泠琅安静地听，手依然被江琮扣着，温温凉凉地紧贴，好像这样能传递一些力量。
她问：“你说，她用匕首？”
“是的，前任北堂杀过很多棘手目标，这些事迹都被装订记录，稍微打听，便能得知那些人当年的死状、创口。”
“你如何知道她的名字？”
“那张画像上便有。”
“……还有别的什么信息吗？”
寂生略微摇头：“这就是全部。”
泠琅复又沉默，她往后靠了一点，倚在江琮肩上，怔怔地说：“匕首很好。”
“刺客也很好，这若是她自己选的路，又有什么不好呢？”她对江琮说，“不必担心我，我如今能知道这些，就已经很高兴了。”
火光逐渐熄灭，她沉入睡眠，梦中空无一物。
再醒来的时候，雨还有一点，日光清透洒落，鸟鸣阵阵。
不出半日就能走出鹰栖山，寂生说，不若就在此处分别，江琮一行人先行离开，他呆上片刻再走，以掩人耳目。
泠琅没什么异议，青云会的眼线遍布各地，即使在偏远的陈县也要小心防范。
等雨停歇的间隙，她想去弄点干净的水，江琮却接过水囊，自己纵掠而出，往山谷中的溪流去了。
阿绸尚在深处沉睡，洞口处，泠琅和寂生相对坐着。
晚些出了这座山，便谁也不认识谁。
他们兵刃相向过，也同生共死，互相诋毁嘲讽，也在夜雨中聊一些心事。但天已明，分别仍旧是分别，这种萍水相逢的际遇，泠琅很喜欢，也很习惯。
寂生忽然说：“我见过刀者。”
泠琅看着他。
僧人垂眉敛目，他眉眼生得很深刻，在此刻显得十分沉静。
他说：“那是很久很久以前，在东海，我没有进入青云会，甚至还没杀过人，只是个会两招棍法的少年。”
“你应该知道我想说什么，刀者曾一夜之间火烧东海十二寨，荡平为恶一方的水匪，而那一夜，我就在寨中，在关押俘虏的木笼里。”
寂生的表情陷入怀念，他唇边浮现了一点笑：“如果换做任何人，他同样永远忘不了那一夜的刀者——淡青色的刀锋，怜悯、慈悲，可以斩杀，可以捍卫。”
“我很难忘记他的刀，更难忘记这份恩情。杀手在成为杀手之前，不过是个普通人，他甚至会想着报恩，会默默追随心中旗帜般的角色，即使注定云泥之别。”
“明净峰上，我先看到你，再看到刀，最后才看到入海刀法。我想，云水刀可以在任何人手中，但入海刀法不会。”
泠琅听出名堂：“所以你说我是刀者的女儿，其实是在诈我？”
寂生微笑：“正是如此。”
泠琅赞叹：“真是好诈。”
寂生依然在笑：“离开鹰栖山，我会去复命，接下来有什么任务，谁也说不准。”
他定定地注视眼前的少女：“你很信任那个人吗？”
泠琅略怔：“那个人？”
寂生平静道：“如果我是你，会立即离开他，离开京城，去一个很远的地方。即使这是徒劳无功，也好过危机四伏的现在。”
泠琅笑了一下：“特意挑在他不在的时候说，这是对我的忠告吗？”
“是。”
“因为我是刀者的后代？”
“是。”
“怪不得，其实昨晚，你根本没有必要说那些。大师，你好像总是在做多余的事呢。”
寂生垂目微笑：“的确。”
泠琅起身望着树林，她只是轻声：“多谢。”
步声由远及近，一道身影翩跹着落地，而身后，陈阿绸也揉着惺忪睡眼起身。
真正的分别之际到来，反而没什么话要说，泠琅冲寂生抱了抱拳：“珍重。”
僧人淡笑着施礼：“珍重。”
无需说再会，心照不宣的默契。
三人行走在沾满露水的林木中，不过短短三十步，就已经看不见那个青灰色的影子。
过了午时，前方终于有炊烟袅袅，立在树梢眺望，可以看见山脚稀稀拉拉的屋舍。
立在陈县不宽不窄的街上时，泠琅终于有了恍如隔世之感，她对着酒肆旗幡喃喃：“我感觉自己不认识字了。”
江琮温声：“如此，今日的菜便由我来点。”
“那可不成。”
酒足饭饱，陈阿绸在客栈中休息，他们去找寄养在别处的马，马儿们看到二人，皆喷着响鼻，摇头晃脑，十分激动难耐。
泠琅叹息着抱住马头：“葱儿，我的葱儿，多日不见，你怎得肥胖了一圈？我喜欢瘦而有力的，你得好好努力。”
江琮凉声道：“知晓了。”
“我同葱儿说话，你知晓什么？”
“我替它回答。”
二人牵着马转了几圈，买了点路上用的东西，途径集市，一名黝黑的少年正守着酒摊，见他们来，面上十分惊奇。
是之前为他们领路的阿泰。
“洪水，吓人！你们出来，很好。”
沽酒翁闻声而出，看到眼前人也十分欢喜，一定要送一葫芦新酿的酒。泠琅装模作样地客气了两下，就敬谢不敏了。
回到客栈，泠琅宣布：“我要送阿绸去明净峰，比起祁州，杭州反倒近一些。”
江琮把购得的事物一一收捡好：“便如夫人所言。”
泠琅又说：“等到了地方，我要和老朋友们叙叙话，至少会歇一晚。”
江琮给杯盏内注入温茶：“一切全凭夫人心意。”
泠琅咳嗽一声：“我此前说，沉鹤一直想上京看看，如果正好合适，那我们便一道回去。”
江琮淡笑着把杯子递到泠琅唇边：“夫人想这么办，就这么办。”
泠琅就着他的手，喝了大半盏，感叹道：“今日竟比较不出哪个葱儿更乖一些。”
江琮抬起手指，在她唇边轻轻擦拭：“若要比较呢？”
泠琅并不觉得自己唇上有东西，但这个人每次喂完水，都会来这么一遭，好像已成惯例，不做不行。
她抓住他的手：“那个肥一点的葱儿更乖，他今天帮忙驭了很多东西。”
青年低笑着靠近，气息洒在她脸庞：“另一个也很能驭东西。”
直到翌日天明，二人才从房中走出。
那厢，陈阿绸站在后院，已经把九节鞭耍了半个时辰了。泠琅站在二楼观看，女孩的身体依然消瘦，长时间的艰苦生活终究带来了痕迹。
但无论是抽鞭时绷直的手臂，还是回旋时平直的肩，都充满了勃勃生机，她站在那里，像骤雨后依然挺立的新竹。
花了不到三天时间，他们便在明净峰山脚下勒马。
彼时已初见暮色，到达山门时，定已经天黑了，三人不过多停留，只扬鞭纵马，于山道之上疾驰。
路过茶摊时，泠琅有意往那边瞥，却没见到那支棱着露出的半面旗。也不知是未开张，还是其他原因。
上次还是盛夏光景，如今再来，已经满山秋意。夕日渐浓烈，踏着一地橙红金灿，泠琅远远地便望见了那道古朴山门。
以及山门下，正抱着剑百无聊赖的少年。
第116章 饮归客（下）
泠琅觉得很巧, 因为从陈县到这里只用三天，她根本没往明净峰递消息。且苏沉鹤向来懒散，平时除了练剑便是睡觉, 绝不会有饭后出来溜达的兴致。
他倚靠着山门石柱, 目光不知落在何处，眼皮一如既往地半垂。分明是昳丽精致的面容，偏生带上些漫不经心。
泠琅扬鞭, 马长鸣着从林中奔出，朝山门而去。
苏沉鹤怔然抬头，只见漫天红霞中，少女眼中含着明丽笑意, 踏着一地碎金疾驰而来。墨发飞扬，青袂飘拂，夕阳勾勒出光影, 明亮到灼目。
青骓长嘶一声停住,
少年轻轻啊了一声, 他眯起眼道：“我是不是在做梦？”
泠琅坐在马背上微抬下巴：“嗯？”
苏沉鹤仰着脸：“我刚刚正在想我的老朋友, 结果她下一瞬就出现在面前, 这种离奇古怪的事，是不是梦里才有？”
泠琅说：“见到老朋友只能称离奇古怪？这话倒叫我有点伤心。”
苏沉鹤抱着剑笑起来，他笑完了又叹息：“总是这样。”
“哪样？”
“总是这样突然，不过也好, 毕竟没有什么能带来这种惊喜了。”
细碎马蹄由远而近, 是落在后面的人策马赶来。
苏沉鹤往远处看了眼，在青年勒马前, 轻声道：“再见到你真高兴, 阿琅。”
江琮含笑抱拳：“苏公子。”
也不知道他有没有听到这句话, 苏沉鹤坦然回礼：“江公子，久违了，各位行色匆匆，不知来此为何？”
泠琅叹道：“此事说来话长……那个使九节鞭的陈女侠，还留在山上学剑吗？”
“还在，”苏沉鹤颔首：“我同阿罗双双约定在此一同出发，去侧峰观秋萤……你也看到了，她们现在还没到。”
话音刚落，石梯上传来步声，伴随阵阵嬉笑，两个穿着蓝裙的少女风一样飘了下来。
见着山门围着的几人，她们先是一愣，顾凌双率先尖叫道：“阿琅！”
她猛扑上来，把泠琅撞了个趔趄：“天哪，怎么都不提前说一声！我差点到别处去了，你手上包的什么？竟然受伤了？身上怎么有药气……”
女孩儿一口气说了一长串，泠琅一个字都没答，她只看着石梯上穿蓝裙的另外一人。
陈阿罗怔怔地立着，紧盯泠琅身后，目光似震惊，又似茫然。
陈阿绸跳下马，两步便走到了少女身前，她抿着唇，从怀中掏出九节鞭，右手一扬，银白鞭身于空中荡漾出水波般的弧线。
没有人出声，陈阿绸手腕一震，长鞭收于掌心，她执鞭齐胸，对着陈阿罗行了一礼，口中低声唤：“阿姐。”
晚风温柔，离散多年后，她们终于再次团聚了。
峰顶，待客的花厅内，顾凌双在抽泣。
她比当事人还动容，脸上全是水光，一会儿咒骂山村里的男人，一会儿感慨世间巧合缘分，说一句便喝一口酒，短短时间已经空了两壶。
泠琅知道顾凌双向来容易感伤，但她酒量好，多喝几壶也不是问题，大家难得再聚，便由她去。
席间，陈阿罗起身，端端正正地向泠琅敬了三杯。
三杯过后，少女眼圈泛红，沉声道：“今后李女侠若有需要，祁州铁鞭门必定全力相助。”
泠琅也痛快饮下半盏，她说：“举手之劳罢了，无论是谁遇上这种事，都会出手相助……江湖不就是如此？何必称谢。”
陈阿罗轻叹：“长姐出门游历，年节才会回去了，这消息还不知怎么递给她。”
顾凌双猛然站起，拍着胸脯道：“阿绸姑娘一同留在明净峰便好，如今祖母不在，山上还不是我说了算。”
她胡乱吩咐：“你，告诉他们，准备两间客房，要最最最好的！”
被指着的苏沉鹤无奈起身，出门找人去了，顾凌双肿着眼红着脸，又吆喝道：“喝，再喝！”
泠琅也被调动了情绪，她抬手摸杯子，刚触上去，便被另一只手覆住。
江琮看着她，阻拦的力度并不大，只用眼神默默问询：“确定？”
泠琅立即端起，豪气干云地一口全闷，饮毕展示杯底，顾凌双抚掌道：“好，好……江公子，你不来点么？”
泠琅又倒上一杯：“他体质虚乏，喝酒会难受。”
顾凌双迟钝地转了圈眼珠：“哦，说起这个，阿琅，我从未想过，你竟这么早成婚。”
“也没想过，会找这样的……你从前不是说，喜欢高大威猛的男儿么？要日行千里，做饭劈柴，样样做得那种，江公子看上去，同你形容的不太像啊……这就是一见钟情吗？”
这话直白得可称冒犯，但女孩儿明显酒意上头，已经收不住了。
她拍桌站起——好像不发出点巨大声响就站不起来似的：“哼哼，江公子，这话我一定要说，只说一次：不管你是何等身份，有多厉害，如果叫我听到你对阿琅有半点不好，那明净峰可不会轻易饶了你！”
江琮始终含着点笑，他从容为泠琅添了盏温茶：“在下怎会对她不好？若真有那日，顾少主届时带人来，要杀要剐，绝不二话。”
顾凌双满意点头，又告诫说：“不要以为阿琅孤身一人无依无靠，她有的是朋友，都个顶个的厉害！喜欢她的人，也多了去了，能从东海排到昆仑山，你是很幸运——”
江琮微笑道：“对于此，在下一直感激涕零、谨小慎微。”
泠琅说：“双双，你喝醉了……哪有东海到昆仑山那么夸张？”
顾凌双当然要说：“我没醉！”
泠琅嬉笑着又饮一口：“顶多、顶多排到泰山。”
“是，是！”顾凌双来了劲，眉飞色舞道：“江公子，我同你说，前年在茉莉镇，我们碰上过宫商客，宫商客晓得不？”
江琮唔了一声：“肖之昂？”
“就是他，天下第一琴师，琴音绝妙，琴弦杀人也绝妙，生得更是俊雅倜傥，真是百闻不如一见呐。”
“此人的确素有盛名。”
“嘻嘻，再有名，还不是遭了暗算，阿琅出手相助，救他于水火……结果他非要以身相许，日日上门来弹琴，琴声那叫一个缠绵悱恻，足足缠有半个月。”
江琮柔声道：“竟有此事？从前倒没听说。”
泠琅也说：“竟有此事？我都忘光了。”
顾凌双大着舌头反驳：“上次比剑大会，你还同我问起他，怎么这会儿就忘了？
她话锋一转：“江公子，你听了此事作何感想？”
江琮含笑道：“他自不量力。”
“还有，还有，”顾凌双接着摇头晃脑，“一苇刀陈崤，最近颇有声名的少年刀客，江湖人都说有当年刀者遗风——”
泠琅忿然道：“就他也配？在我手里走不出三十招。”
顾凌双兴奋道：“是！第一次三十招落败，第二次找上门，撑了三十五招。第三次四十二招、五十招……他日日来寻，放话要战胜你，结果……那句话怎么说的来着？”
泠琅说：“这个我也忘了。”
顾凌双抚掌笑道：“无事，我帮你想起来了，他说‘阿琅，我想赢你，最后却输了我自己’，哈哈哈——”
江琮饮了口茶，桃花眼微微眯着，好像也听到了什么笑话般。
顾凌双说：“江公子，你有何评价？”
江琮温声：“在下感同身受。”
顾凌双哈哈大笑：“还有，还有，我又想起几个——”
她颠三倒四说了一大堆，最后连苏沉鹤都被拉了出来：“沉鹤他，也时常帮忙驱赶这些桃花，我亲眼见过有人找他问询阿琅相关，他直接抽剑，问对方凭何知道……”
女孩下了最后的判断：“我那时以为，他肯定也中意……”
这次，江琮没有被问询“有何想法”，因为被谈论的当事人正踏进门框，将将听到了最后一句。
泠琅虽然喝了一点，但心中不是没有理智，她马上往椅背上一歪，假装人事不省。
江琮倒十分客气地招呼：“苏公子去得有些久，这酒都不温了。”
苏沉鹤从容落座，执杯稍饮，道：“酒液微凉，滋味反倒更好，迟一些也无妨。”
江琮温和道：“凉酒伤身，多饮终究不妙。”
苏沉鹤轻笑：“在下年纪轻，还能受得。”
二人视线在空中相触，接着若无其事地移开，泠琅继续装晕，陈家姐妹挨在一起小声说话。
顾凌双兴致依然高昂：“我们再喝一轮，再喝一轮……阿琅，别装睡了，你眼皮子还在动呢，莫以为这样就会被放过。”
结果一轮变两轮，又变三轮，散场的时候，夜已经相当深沉。
泠琅犹如踏在云层中，走得飘忽不定，东倒西歪。江琮揽着她的腰，穿过长而静的山道，终于来到所谓“最大最好的客房”。
正是他们上次来的时候住的那间。
一两个月前，同一间屋室里，他们以夫妻相称，互相针对揣测，步步试探，而如今，已经悄然有了许多不同。
领路的弟子很快便去了，泠琅仰倒在榻间喘气，她脑子一阵阵地发晕，但心情快乐极了。上次这样痛快地饮酒畅谈，好像还是上次。
她腿上一轻，有人帮她褪去了鞋袜，小腿裸在空气中，有一点凉。
很快，双足浸在温热的水中，泠琅始终半躺在被子上，连支起脖子的力气都没有，她舒服得只想哼哼唧唧。
“哼哼什么？”江琮垂着眼睫看她。
泠琅说：“真开心，不知下次再见面是什么时候。”
“等一切结束，自然可以时常见面。”
“一切结束……这句话太远啦，就像天边的太阳似的，天天瞅着，但好像一直走不近。”
“怎得忽然丧气起来了？”
“嗯……我喝酒了，就丧气一个晚上，不行么？”
“……当然可以。”
青年低低回应，他注视着少女酡红的双颊，眼中含了无穷情绪，却什么也没说。
半晌，他才道：“会结束的。”
“我父亲过去说，世上多的是一刀下去解决不了的事。现在我终于晓得，这种滋味是多么烦躁。”
江琮重复了一遍：“会结束的。”
泠琅嘟囔了几句，声音闷在被褥间，听不分明。
江琮耐心倾身：“什么？”
结果对方勾住他脖子，在他脸侧响亮地亲了一口：“葱儿。”
江琮无奈轻笑：“嗯。”
泠琅又亲一口：“葱儿。”