太后唇角微抿，似没了耐性，谢星阑这时道：“明嫔和你同年有孕，但她是岱宗身边旧人，比你更得宠爱，亦比你早两月问出喜脉，为此，你才害了她，又嫁祸给姜仲白，但你也没有想到，善恶有报，你自己的孩子，纵然生下来也未保得住。”
太后皱纹满布的眼角一颤，“你放肆！哀家是陛下亲迎的皇后，哀家的孩子自然要做嫡长子，那明嫔出身卑贱，她不知天高地厚与哀家争斗，结局当然便是如此残忍。”
她呼吸急促起来，说至此，又想到了自己的结局，于是凄凉一笑，“便好比现在，哀家也身陷囹圄，但哀家与旁人不同，哀家从无怨悔！”
问至此，秦缨已无话可说，她与谢星阑对视一眼，二人一同朝外走去，这时，郑皇后却骤然大喊起来，“琨儿是无辜的，告诉李琰，告诉裴堇，琨儿无辜，他是陛下血脉，你们、你们绝不能害他，否则，我便是变成厉鬼，也绝不饶恕你们……”
只等出了御惩司，那凄厉的话音才被隔断，见谢星阑关切地望着自己，秦缨吁出一口气，道：“太后所答，与我所料差不多——”
谢星阑回想片刻，“姜承安嗜辣，在丰州或还掩饰，但回了京城，便逐渐令御膳房改了常用菜肴，大家都以为他在丰州改了口味，倒也无多少怀疑，甚至渐渐地，在京中掀起了嗜辣之风，如今京城世家，也多有好辛辣之人。”
秦缨冷冷道：“只凭一己猜忌便痛下杀手，实是罪不容诛。”
……
二人回到勤政殿时，杜巍正好被带到殿前。
待入了殿，便见杜巍正跪地请罪，“罪臣在天牢，听闻狱卒议论边关告急，这才请求面圣，殿下，此番南诏与西羌发动战乱，北狄素来悍勇，很可能趁火打劫，幽州也不得不防，罪臣虽尚未赎罪，但大周或许已到存亡之际，罪臣恳请殿下，令罪臣将功折罪！”
李琰拧眉道：“你害了谢氏满门，怎样的功劳，才可折罪？适才，他们兄弟二人，已经献出了肃宗陛下赐予你们府上的丹书铁券，你虽死罪可免，但活罪难逃，难道你还想着，打一场胜仗，便可继续做你的定北侯，享荣华富贵吗？”
杜巍忙道：“罪臣不敢，罪臣只求不牵累妻儿。”
李琰初初问政，这等大事，还要与裴正清二人商议，他招了招手，令裴正清与李敖到近前说话，片刻后，李琰道：“第一，要将猛火筒分与三军，第二，无论战败，本宫都要褫夺你北府军兵权，交予旁人掌管，你麾下部将，可不服，但不可作乱，第三，你此去幽州，妻儿皆留于京中为质，你战胜之日，便是夺爵之时，而倘若此番战败，那便也不存将功折罪之说，按免死罪后的律法，举家流放南疆，你可愿意？”
杜巍立时扣头，“罪臣愿意！”
李琰又看向谢星阑，“谢卿如何看？若要派监军通往，你看谁人合适？”
谢星阑想了想，“或可派段宓同往。”
李琰点了点头，加快语速道：“好，那事不宜迟，立刻宣其他几位将军入宫商议对策，兵贵神速，定好了计策，尽快出发才好——”
李琰决断利落，叫人看得放心，见要商议军事，秦缨不好多留，遂提告退，待出宫乘着马车归府时，已是黄昏时分。
秦缨将宫内见闻告知秦璋，秦璋听完，因太后所言愤慨难当，缓了片刻，又担心起边疆战事来，秦缨闻言，一颗心也高高地悬了起来。
若按原文，南诏三国联手，血洗大周边境十四州府，说是伏尸百万也不为过，后来割地献宝，迫使萧湄和亲，一桩桩一件件，无一不令大周元气大伤，再加上那毒膏之祸无人可治，可以预见十年后的大周必将千疮百孔，离亡国不远矣。
想到此处，秦缨心底不安越来越重，用过晚膳后，早早回了清梧院。
眼看着到了二更时分，秦缨忽然听见院外响起一道脚步声，她眉头皱起，白鸳亦快步出了门，很快，白鸳又跑了回来，“县主，谢大人来了——”
秦缨心头一跳，忙起身出门，待出上房，果然看到谢星阑进了她的院子，而院门外，竟然是秦广离去的背影。
秦缨讶然道：“你怎么进来此处的？爹爹可知道？”
谢星阑莞尔，“我已见过侯爷了。”
秦缨半信半疑，“爹爹让你来我院中？”
秦缨这一问，既觉得奇怪，心底又生出一股子不详的预感，这时谢星阑走近，面上笑意散去，神色亦郑重起来，“我请战北上，明晨离京，唯有今夜与你告别。”
秦缨面色一僵，“你？北上？”
谢星阑温声道：“下午本只是让段宓同行，但段宓独身一人跟去，殿下和郡王颇不放心，再加上此番若三国联手，那便极是凶险，而北狄悍狠，战力最强，北府军纵有猛火筒，但猛火筒只可阵地战，难胜追逐战，而北狄最擅长的便是以铁骑迂回入侵，朝中年轻军将匮乏，为求万全，我便请战北上，殿下已准。”
秦缨背脊阵阵发凉，这才明白为何今日秦璋如此好说话，她望着谢星阑俊朗眉眼，不知怎么，总能想到他被漫天箭雨围攻的场景，心头涌上恐惧，却无论如何道不出拦阻之话，只慌忙问：“战场上刀剑无眼，你便不怕死吗？”
谢星阑定定望着她，“从前怕，如今更怕，但最怕我心上之人，不知我为何而去。”
秦缨鼻腔一酸，“我知道，旁人尚未想到此战之难，可……”
她语气焦灼起来，“可战场之上生死难料……”
谢星阑温柔笑开，上前半步，一把将她拥入怀里，秦缨满心担忧与不舍，亦收紧双臂环住他腰身，又瓮声问：“这是一场苦战，要何时才能回京？”
谢星阑轻抚着她背脊，一抬头，看到了那两颗合抱的梧桐树。
梧桐枝头已生新绿，离桐花满树只有月余，谢星阑倾身在她额间吻了一下，定声道： “‘仰头看桐树，桐花特可怜。愿天无霜雪，梧子结千年①’，桐花开于清明，凋在盛夏，紫英落尽之前，我定回京见你……”
……
秦缨心底不宁，夜里辗转良久，只浅眠了一个多时辰便起身更衣，天色尚黑着，便已乘着马车近了明德门，还未走到城墙下，见另一辆马车早已沐着春寒等候在此。
秦缨掀开帘络，定睛一看，唤道：“柔嘉——”
竟是陆柔嘉比她先来！
秦缨披着斗篷下马车，陆柔嘉也迎了上来，又问：“是来送谢大人出征？”
秦缨点头，陆柔嘉叹道：“杜子勤也要随军北上。”
杜子勤北上，便是留袁氏与杜子勉为质，秦缨握住陆柔嘉的手，二人相看无言，皆是忧心深重。
如墨的天穹变作一片靛蓝时，一道轻快马蹄声伴着车轮滚动声响了起来，不过片刻，一众人马疾驰而来，当首之人，赫然竟是李敖与李芳蕤！
秦缨眼瞳一震，“芳蕤——”
李芳蕤猛地勒马，亦未想到秦缨与陆柔嘉在此，她一袭银红窄袖宫裙，披绯色兰纹斗篷，似一抹朝霞般明艳热烈。
秦缨惊心问：“你也要去西南？！”
李芳蕤跳下马背，笑道：“我本留了帖子与你们，却没想到你们在此候着，我父亲、兄长皆要西去，我想着，那要与我们起战事之人可是方君然，我自要亲去，将国仇家恨一并报了！缨缨，柔嘉，我母亲在京中虽有外祖母照顾，但还请你们帮忙看顾几分。”
陆柔嘉红着眼眶应好，秦缨亦将她重重一抱，“知你心意已决，那我便祝你旗开得胜，只是战场上危机四伏，切要保重！我们等你回京！”
李芳蕤朗声应是，一回头，又见一队人马疾驰而来，此时打头几人，乃是裴朔与裴家武卫，在他身后，则是长清侯崔曜与崔慕之的队伍。
见秦缨在此，几人皆是意外，但崔慕之不知想到什么，眸色暗了暗，他催马到秦缨与陆柔嘉跟前，缓缓勒马，目光也复杂起来，“此去无归日，若——”
秦缨忙摇头，“不，满朝文武皆等龙武军捷报！等侯爷与世子得胜归来！”
崔曜展颜，崔慕之晦暗的眼瞳亦是微明，片刻一笑，“好！”
话音刚落，又有马蹄声疾驰而至，秦缨抬眸一看，正见谢星阑风驰电掣而至，在他身后，杜巍与杜子勤父子几人亦紧跟着，秦缨脚步微动，陆柔嘉也迎了上去。
谢星阑老远便看见了秦缨，又见她与崔慕之说话，握缰的指节一紧，马鞭急落，更快地赶了过来，待到了跟前，却又顾不得吃味儿，只余不舍与担心。
当着众人，二人视线交缠，唯那杜子勤脸皮颇厚，一见陆柔嘉便道：“陆姑娘，等我回来，若我手脚俱全，我便拜你为师，跟你学医，你可愿收我？”
陆柔嘉面颊一红，又严肃道：“此言不吉，莫要胡说，此番你与侯爷、与谢大人，定能大胜北狄的——”
杜子勤满意了，得意地瞪了崔慕之一眼。
崔慕之看着这一幕，虽不觉生气，却也怔然片刻，他自以为天之骄子，自以为得天独厚，可到头来，却满心空茫，亦最是眼盲心瞎之人。
“时辰不早，开城门出城吧！”
队伍最前的李敖朝守城军喊了一声，护军得令，立刻打开城门，崔慕之马鞭重重一落，第一个冲出了明德门，其他人带着护卫先后跟上，李芳蕤又一声告辞后，亦翻身上马，纵驰而出，望着她似一朵红缨飘然而去，秦缨本就沉重的心境更窒闷一分。
余下众人都催马朝城门去，唯独谢星阑双腿一夹马腹，朝秦缨而来。
分别在即，秦缨心腔揪紧，面上亦显悲切，谢星阑目泽幽深，越靠越近，眼看着已到了最近之地，便见他一手抚上她脸颊，又骤然倾身——
他的气息倏地靠近，秦缨只觉唇上一热，还未来得及分辨，他已直起身来，声若千钧道：“秦缨，等我得胜回来——”
不等她应声，谢星阑马鞭一扬，两道脆响后，如离弦之箭般出了明德门。
秦缨下意识跟上两步，却只见他背影，没入了将亮未亮的无垠晨曦之中，秦缨抿了抿唇，一股子钻心的离别之苦，如浪潮般将她淹没。
……
大周朝堂虽反应及时，派出各路军将，但尚未入三月，西南便传来了代州城破的消息。
南诏图谋已久，代州更是方君然在大周潜伏之地，还未等李敖赶到镇西军中，南诏便派出三万兵马发动了猛攻，军情送入宫中，朝野俱惊，幸而有裴正清与一众老臣坐镇，李琰应对得当，并未令惶恐蔓延——
三月初，郑氏谋反诸罪由三法司悉数定下，文川公主和朝华郡主被褫夺封号贬为庶民，郑明跃与郑钦被判斩刑，其余罪眷皆充军流放，而太后与郑皇后，亦在三月初二这日，被赐下了白绫一匹，唯独李琨，依旧被关在御惩司之中。
至三月初六，深受活商陆之毒折磨的贞元帝也在掖庭宫苑内咽了气，裴正清与一众老臣商议后，未发国丧，只给李琰备了个颇为简易的登基大典。
三月初九，李琰于勤政殿登基为帝，改年政和，取政通人和之意，遵裴淑妃为皇太后，又派人远上丰州迁回贞元帝李谡之骸骨，打算将其葬入皇陵。
三月初十午后，一道谕旨送来了临川侯府。
来传旨的是四喜，谕旨上赞秦缨慈心向善，聪敏淑仪，加封郡主之衔，又赐宝册珍玩若干，秦缨有些惊讶，万没想到李琰登基后第一道谕旨，竟是赐她荣华。
秦缨与秦璋领了旨意，四喜笑呵呵道：“恭喜侯爷，恭喜郡主，如今边疆战火未歇，一切从简，陛下说，郡主和侯爷也不必专门入宫谢恩，但近日城中不太平，郡主若是有何吏治维安之策，倒可随时入宫面圣，您从前的御前司案使之衔，陛下也给您留着呢。”
秦缨瞳底微亮，只问：“敢问公公，这两日可有军情来？”
四喜笑意一散，忧心道：“前日来的消息，北狄果然兵分三路发动猛攻，那西羌与南诏，亦是有备而来，代州西北的全州，只怕岌岌可危……”
待送走四喜，秦缨面上便难见笑颜，谢星阑离京这大半月来，京城内裴朔与赵望舒带领金吾卫清缴叛众余孽，连带着郑氏旧党也大受打压，李琰虽掌权突然，但裴家根深，又有一众老臣辅佐，如今已算稳住朝野内外，唯独边疆战事，仍是胜败难料。
转眼至三月中，一场春雨淅淅沥沥下了三日，白日里秦缨入宫面圣，又与淑妃说了一会儿话，如今崔曜与崔慕之统领龙武军，兵分两路驰援西南，德妃与李玥兄妹便还留在宫中禁足，虽还算受着悉心照顾，但这为质之意也是分明。
淑妃携秦缨前去探望，便见月余不到，德妃满面沧桑，再无往日娇柔妩媚之态，那双眼睛黑洞洞的，只在看到一双儿女时才显出几分活气。
李玥与李韵身份被褫夺，如今无人再称殿下与公主，李玥虽有些郁闷，倒也不至致命打击，而相较德妃，他二人已从丧父之痛中缓了过来，尤其李韵没了拘束，再不掩难辩颜色之疾，反倒一日比一日鲜妍活泛。
待回府时，秦缨一进清梧院院门，便见院角桐树已是叶如碧云，花芽初发，想到谢星阑那日所言，秦缨心底惆怅，夜里听着窗外梧桐落雨，点滴至天明。
至四月初，西南终于传回捷报，北府军的猛火筒由肖琦亲送镇西军中，在收复全州之战时，猛火筒出其不意灭敌军近万，迫使南诏兵马弃城而逃，周人大胜。
也是在此时，秦缨收到了谢星阑和李芳蕤的信，李芳蕤直骂南诏人诡诈，又道其兵马不擅城战，不足为患，还道明战场上种种艰险，看得秦缨心惊肉跳，而谢星阑信上百多字，却是一派心平气和、只喜无忧，但越是如此，越是看的秦缨一颗心高悬。
至清明这日，清梧院桐花初绽，紫英如云，清冽芳香萦满小院，却搅得秦缨愁肠难安，因谢星阑的密信虽回了京，可北府军的军情奏折，已半月未见。
京城距离幽州数千里之遥，任是谁也鞭长莫及，秦缨夜里总梦到那箭雨漫天之景，去道观为义川公主与秦珂做法事时，便专为谢星阑求了道平安符，又托给北上运送粮草的将官，但此去迢迢，无人知谢星阑在何处作战，谁也不保证这平安符能否送到他手中。
时节入四月下旬时，北府军才送回了第一封捷报。
清梧院内，白鸳激动地道：“城内都传遍了，说是谢大人潜入北狄营中，将他们其中一部族的小王子俘虏了，这部落首领怒不可遏，却不敢前来报仇，还退了兵！”
秦缨手中拿着邸报，寥寥数言，已被她翻来覆去看了四五遍。
而只凭这冷冰冰的字词，她也能想到其中艰辛，“此前无军情奏报，足见战事胶着，甚至我方兵马多有折损，直至今日来了捷报，却是用的这般不要命的法子才退了北狄兵马，北狄八部，这只是其一，还余下七部，这仗仍不好打……”
待到五月初，春尽夏至，亦值桐花最盛之时，紫英烂漫，似烟似霞，引来杜鹃鸟啼鸣，在声声“布谷布谷”中，京城内又生了件连环杀人新案，秦缨忧思无用，立时帮着京兆府衙寻证探案，至五月下旬，方才将穷凶极恶的凶手捉住。
转眼近六月，清梧院紫桐亭亭，桐叶蓊郁如盖，一场闷热雷雨砸下，只余满地姹紫嫣红，桐花花期已由盛转衰，谢星阑不仅尚未归京，连封信也不见。
秦缨与陆柔嘉都着急起来，但除了等待之外毫无他法。
没两日，南诏与西羌接连战败的消息送入京中，在连收五封捷报后，龙武军与镇西军军将即将班师回朝的仪程定了下来，但反观北府军，军情折子似酷夏甘霖，久盼不至，新帝与一众朝臣再如何牵挂，未得求援之信，也难断是否该令龙武军北上增援。
直至六月下旬，龙武、镇西两军军将们班师回朝的前夜，北府军才终于传来大胜捷报，北狄八部，除了起初退兵的一部，余下七部中，四部全灭，三部求和，而北府军苦战四月，军备已多有不足，谢星阑与杜巍、段宓二人停战奏报。
年前雪灾横行，如今西北尚有饥荒未，新帝与朝臣皆无再战之意，只八百里加急送御令至幽州，命段宓留在幽州善后，余下众人速速回京。
至此，大周全线得胜，举国皆庆。
镇西军与龙武军军将回京之时，京城内外旌旗飘扬，百姓夹道，秦缨与陆柔嘉站在人群之中，不住地搜寻李芳蕤的影子，但眼见李云旗、崔慕之等年轻军将御马而过，也不见李芳蕤何在，二人心生疑虑，只担心李芳蕤是否负了伤不便远行，当夜便至郡王府探问。
见到李敖与李云旗时，柳氏还红着眼，李云旗无奈道：“她未负伤，只是方君然那奸贼从她手中逃了一回，她心有不甘，还留在代州与南诏使臣对峙，南诏如今再度求和，她要等京中御令，届时，亲自将南诏使团押送回来。”
秦缨与陆柔嘉大松一口气，又有些哭笑不得。
李敖父子得胜，政和帝李琰便将镇西军军权交予李敖，他此番统战得力，也得一众部将信服，与此同时，崔曜与崔慕之亦得重赏，龙武军军权仍交予崔曜手中，崔曜又一番陈情，还求得政和帝李琰宽宥，将德妃与李玥兄妹送回了崔氏家庙清修，虽同样受监视，不得踏出庙门一步，可由崔氏自己人照看，自无皇家宗庙之清苦。
自入七月，秦缨每日都与陆柔嘉至明德门外等候，连着等了五日，也未等来归朝之人，夏末初秋时节，清梧院桐花凋败满地，碧叶枝头，只剩稀稀拉拉的几朵银紫蔫花儿，距离谢星阑食言之日，实是越来越近了……
至七月初六午间，秦广忽而快步到了清梧院，“郡主，有消息了！明天！明天谢大人就回来了，还有杜巍父子，也一并归来，折子刚递入宫中！陛下已吩咐裴世子带着禁军在城外亲迎——”
秦缨眼瞳一亮，白鸳在旁喜道：“明日是秋夕节！大人回来的正好，哦不，如今是否该称将军才是？”
称什么都好，最好的是人终于平安归来！
秦缨自得了此消息，虽不急着出城相候，心却也静不下来，四月多的苦思惦念，终于要在明日结束。
怀着此念，秦缨晚间沐浴更衣后，便觉振奋难眠。
如今天气已经转凉，她穿着一袭月白中衣，倚在窗后朝外探看，便见今夜星子满空，弦月映梧桐，难得的静谧光景，凉风穿窗而入，秦缨却盯着梧桐树梢，一朵一朵地数那快要凋零殆尽的桐花朵儿。
白鸳笑着道：“都快四更天了，您早些歇下才好……”
见秦缨秀眸炯炯，白鸳便陪道：“真是不易，转眼都快五个月了，打仗虽然死了许多人，但好歹咱们大周得胜了，谢大人也要回来了，只愿从今往后，再莫要起战事了，这样，谢大人就再也不必离京远征了……”
见秦缨唇角也滑过一丝笑，白鸳又道：“谢大人说桐花谢尽之前回来，这可真是掐着点儿，再晚两日，便要罚他给郡主吹曲子才好了！”
说到吹曲子，秦缨心底一柔，自想起年前那淋着雪也要安抚她的几日，一转眼，案几上的转鹭灯明晃晃地亮着，灯纸上的少年公子，还在追着红衣小姐吹曲儿，秦缨笑了笑，长长地吁出口气，“罢了，歇下，明日好早早出城！”
白鸳欢喜应一声，忙去吹灭各处灯盏，见连转鹭灯也灭了，秦缨合上窗扇，转身往床榻边走去，可刚出两步，她脚下一顿……
院子里疏风朗月，梧桐叶儿飒飒作响，可不知怎么，此时竟还响起一道低沉缠绵的曲音，而这首曲律，竟是如此地熟悉！
秦缨身形一震，连忙转身开窗，窗棂一开，曲音更甚，秦缨呼吸急促起来，抬步便开门跑了出去，屋子里白鸳愣着，此刻也反应过来，连忙提灯追上去。
秦缨脚步如风，一路出了侯府后门，又往西南一转，待到了宅巷巷口，赫然看到一人一马正立于高墙之外，而那煊赫挺拔的身影，不是谢星阑是谁？！
秦缨心跳的快，脚步却慢，似不愿惊动，想好好看看他，但些微的窸窣声响，还是让谢星阑警觉侧眸，见是她的那刻，谢星阑眼瞳一震，立时下马。
他大步流星朝她走来，秦缨鼻腔微酸，心潮难抑，步伐也越来越快，到了跟前，几乎是撞入谢星阑怀中，二人紧紧相拥。
谢星阑呼吸深重，片刻，忍不住在她发顶亲吻一下，“我回来晚了。”
秦缨抬眸看他，见他面庞晒黑了，腰身更为劲瘦，胸膛愈发硬挺，眉眼亦越显坚毅沉稳，他赶了千里之路，通身风尘仆仆，可至少未见明显伤痕。
秦缨放了心，才问：“说的明日归来，怎今晚上就到了？”
见她披着墨发，穿着中衣，谢星阑抚了抚她面颊，道：“杜子勤腿上受了伤，路上走的慢，入了京城地界后，我才快马加鞭赶回，想早日见你。”
秦缨心头一跳，又往他身上看，“那你呢？你可有伤？”
谢星阑双手排开，“我自是无碍——”
秦缨也无法拉开他衣襟验查，只得暂且信了，又细细看他眉眼，看着看着，四月多的担忧又化作酸楚在心底漫开，谢星阑见状，又重重将她揽入怀中。
秦缨又问：“平安符可收到了？”
谢星阑捉住她的手按在自己襟口，薄薄锦衣下，果然有一方平安符形状，这时，谢星阑又郑重道：“这一仗可换大周二十载安宁，以后再不会叫你如此担心了。”
……
翌日清晨，秦缨睁开眼睛时，怔怔地盯了帐顶片刻，一时分不清昨夜到底是梦，还是谢星阑真的回来了，直到她指尖触到唇角，觉出一丝痛，这才万分肯定昨夜的一切都是真实，谢星阑当真从幽州回来了！
秦缨起身更衣，但还未下床，便听“砰”的一声，房门被白鸳撞了开！
白鸳一路跑进内室，见她已醒，激动道：“郡主！谢大人今晨入宫面圣，陛下在朝会上论功行赏，赐大人侯爵之位，封号‘永信’，又赐新的宅邸，令他领龙翊卫指挥使并刑部尚书之差，奴婢给您报喜了！”
秦缨微愣，忽然想到在原文中，谢星阑正是于封侯前夜身死，而这一遭，他御敌有功，实实在在的封侯拜相了……
恍惚片刻，秦缨眼底明彩大盛，“这个封号好，‘永信’二字，是陛下对他信赖有加。”
白鸳笑起来，“侯爷适才也如此说！”
当初谢星阑寻裴正清与李敖时，秦缨还担心即便事成，他做为筹谋者，也必惹猜忌，却不想郑氏倒台后，崔氏有李玥的隐患，段氏又曾忠于姜承安，便要扶植新贵，朝中也无几人可选，而谢星阑此时北上御敌，以忠义血汗立下战功，这才能得政和帝“永信”之封。
秦缨心境大松，忙起身梳妆，两炷香的时辰后，主仆二人往前院去，可还未进院门，秦缨便被院门口的阵势吓了一跳。
只见院门处站着十来个乌衣宫侍，各个托着丰厚赏赐，而院内，正传来谢星阑和秦璋的声音……
秦缨眉头一扬，忙快步进院门，便见前厅内，谢星阑不知说了什么，正对着秦璋作揖，秦璋坐在主位上，笑眯眯地点着头。
门口处，四喜手中举着一份明黄谕旨，见她来了，笑盈盈道：“郡主，这是陛下给您和永信侯赐婚的谕旨，您快来听旨吧，秦侯已经答应了。”
秦缨看看慈眉善目的秦璋，再看看眼中带笑的谢星阑，实未想到自家爹爹答应的如此利落……
政和帝赐婚，婚期定在九月十三，距今两月，倒也不算紧迫，这日傍晚时分，杜巍与杜子勤父子二人带着护卫回了京城，裴朔在城门处迎接，入宫面圣后，定北侯府被褫夺爵位，贬为庶民，只赏赐颇丰，杜子勤此番也立有战功，政和帝本有心赐他金吾卫的一官半职，也好支应杜氏门庭，却没想到他一口婉拒，态度还十分坚决。
如此，倒打消了政和帝对杜氏最后一点儿怀疑。
至九月十五，蓝明棠亲自带着六十四抬聘礼登门下聘，望着大大小小的箱笼，蓝明棠笑着道：“自从回京，就整日去各处搜罗宝贝，连他生父、养父的好东西都搜过来了，唯怕慢待郡主，侯爷若是有何要求，只管提便是。”
秦璋看着聘礼单子，也看出谢星阑一番心意，自不会为难蓝明棠，前院两位长辈说着话，聘礼单子也送入了清梧院中。
白鸳惊叹道：“那些珍宝便不说了，还有好多稀奇难寻之物，这个游仙枕，奴婢听闻，枕着此物，十洲三岛、四海五湖，尽入梦中，还有这夜明珠，传闻是东海鲛人所泣，这耀光绫做的衣裳可在夜里散发光华，还有转心瓶，金缕衣……”
秦缨也看得惊心，这时白鸳道：“夫人还未走，侯爷要留她用膳，说谢侯这几日出入刑部，正与那位老尚书交接差事……”
秦缨边看边道：“他送我这样多好物，那我可要回赠什么？”
白鸳笑，“侯爷会为您准备嫁妆的。”
秦缨摇头道：“嫁妆是父亲备得，他这般尽心，我也得自己准备些什么才是。”
说至此，秦缨倏地一愣，又骤然振奋道：“我知道了，他如今入刑部掌事，我正有礼物送他，去拿纸笔来……”
二人既得赐婚，便不能似往日那般同进同出，所幸近日城中安然，秦缨便若闭关一般，数日都未出侯府，谢星阑初入刑部，还要与裴正清主持三国求和事宜，亦是忙碌，到了八月初，陆柔嘉欲趁着盛夏离京采药，秦缨才离府送她。
送人这日，谢星阑也一同跟来，陆柔嘉南下月余，会在他们婚典前赶回，因此这离别也不显悲切，将她送走后，谢星阑便对秦缨交代，“近日侯府翻新，你是喜欢主院与书房连在一起？还是喜欢单独成院？”
秦缨听得失笑，兀自上马车去，“你自己做主便是，哪有如今便来问我的？”
马车辚辚而动，这时，谢坚催马上前来，低声道：“公子，适才小人与白鸳说话，白鸳说，这几日郡主不知在写什么，但是给您的回礼。”
谢星阑听得呼吸一轻，望着秦缨的马车，心腔砰动无序，面上却只一本正经问：“哦？是何礼物要写数日？”
谢坚摇头，“郡主说不能给白鸳看，小人想着，白鸳都不能给看，您又才与郡主分别四月有余，那时郡主还不好给您送信，莫不是什么表相思的甜言蜜语？”
谢星阑理智上只觉秦缨不是这般性子，可谢坚既有如此一言，他心底顿时难抑地冒出些许期待来，恨不能明日便是送嫁之日才好。
至八月中，西羌求和使臣入京，两方朝臣分辩数日，终定割地献宝之策，西羌使臣们刚走，北狄部族来使又到了京城，北狄悍勇粗蛮，大周不求北狄守约顺服，只讨要汗血宝马与铁器万千，令其二十年内再无应战之力。
与北狄议和完已是九月初，眼看着秦缨与谢星阑婚典将近，南诏来大周的使臣队伍却还未定好，一时又传来南诏国中内乱，无暇与大周议和的消息，令周人看足笑话，郡王府去信代州催了又催，终于在九月十一将李芳蕤等了回来。
九月十二是添妆日，亦是送嫁妆之时，白日秦缨只请了陆柔嘉与李芳蕤二人设宴，傍晚时分，秦广带着侯府下人，将大大小小的嫁妆箱笼送往如今的永信侯府。
到了府中，便见连绵屋舍装点一新，下人们亦一脸的喜气洋洋，待见到谢星阑，秦广递上嫁妆单子之后，又将一只锦盒交给他，道：“这是郡主自己为您准备的，白鸳说，这两月郡主为此物费尽了心思，望您喜欢。”
谢星阑惦记了月余，怎会不喜，秦广刚走，他便带着锦盒进了书房，锦盒一开，便见里头躺着一本自己装好的书册，第一页上无字无印，彰显着书中所写，必定非同寻常，难道说……
看了看书页厚度，他禁不住想，若真是相思情话，那秦缨该有多少讲不出口之言？
谢星阑心跳的快起来，眼底甚至滑过两分近乡情怯之色，指腹在首页摩挲两下，才屏着呼吸去翻书页，翻开的刹那，谢星阑愕然一愣。
怔愣片刻，谢星阑无奈地笑起来，却又带着好奇，继续往下翻看，看着看着，他缓缓坐直身形，面色亦前所未有严肃起来。
政和元年九月十三，宜婚嫁。
天色还未大亮，永信侯府接亲的队伍便已浩浩荡荡地到了临川侯府外。
清梧院里，陆柔嘉与李芳蕤正给秦缨戴步摇，秦缨火红嫁衣加身，已妆扮完毕，珠钗乃是最后一步，喜娘笑着让她二人来沾沾喜气。
铜镜中的秦缨今日盛妆，乌眸生辉，琼姿玉貌，簪好步摇，秦缨颤巍巍起身，满绣的嫁衣流光溢彩，衬得她明媚夺目，瑰丽无双。
迎亲的鼓乐作响，眼见天色大亮，吉时已到，李芳蕤与陆柔嘉为她盖上盖头，将她送至门口，门外等着秦璋，他要亲自将女儿交到谢星阑手上。
大红的盖头掩着秦缨面容，听闻接亲的吵闹声越来越近，秦缨眼眶微润，悄悄道：“爹爹，明日一早，女儿便回来陪您用早膳……”
秦璋哑声道：“哪有这样的规矩？”
秦缨不再多言，没一会儿，便觉另一只手牵住了她，她缓步出府门，上得喜轿，在震耳欲聋的喜乐炮竹声中，一路颠簸着往永信侯府去。
新赐的永信侯府也在安政坊中，从前是亲王府邸，如今布置一新，只等女主人同住，谢星阑生父母早逝，今日婚典，便请来蓝明棠与程砚秋一同受礼，又削减一切繁复仪程，好让秦缨少些煎熬，前后一炷香的时辰不到，她便被送入了洞房。
挑盖头时谢星阑看直了眼，想多留一会儿，奈何今日宾客盈门，他也不愿旁人看见夫人的花容月貌，忙不迭推着哄闹的众人出了卧房。
谢星阑初初封侯，正是炙手可热时，今日不仅有宫中内侍代表皇帝前来祝贺，京中世家更是无一不至，裴正清与李敖早间拖家带口去了临川侯府，午后又来了永信侯府，再加上裴朔、裴熙与金吾卫一众校尉帮着接亲，喜宴热闹纷呈。
这日同来的，还有崔曜与崔慕之，杜氏因碍着谋害谢氏之罪，今日只来了个杜子勤。
北上作战四月，谢星阑以御敌为重，未在战事上与杜巍生嫌隙，但灭门之仇，纵然杜巍只是听令而行，他也无法轻易释怀，杜氏如今被褫夺爵位，杜巍与杜子勉心中有数，不往新晋永信侯跟前凑，唯独杜子勤脸厚心大，这日备了重礼相贺。
观礼之时，杜子勤站在崔慕之身边，一边看着谢星阑与秦缨拜堂，一边阴阳怪气地问崔慕之，“听说你要去幽州驻防了？哪日走来着？”
龙武军的军权仍在崔曜手上，但有此前镇西军谋反的教训，让政和帝颇不放心，于是想出了分制兵权之策，父与子不可同掌一军，本以为此策要让崔氏不满，却不想崔慕之第一个选择北上幽州驻防，这一去便至少三年。
崔慕之目光脉脉落在喜堂上，瞳底晦暗，面上却没什么表情，杜子勤笑呵呵叹气：“那看来你是参加不了我和柔儿的婚礼了，可惜可惜啊，月前陪她去了一趟南明山采药，风霜酷暑都遇遍，大夫要悬壶济世，可真是不易。”
崔慕之唇角微抿，见喜堂上已是礼成，也未搭理杜子勤，自顾自转身从人潮中挤了出去，一片欢呼喝彩声中，他与满堂热闹渐行渐远，直至离开永信侯府，又翻身上马，与候在外的随从一起，直奔明德门而去……
婚房内，秦缨见时辰尚早，便先自己用膳，吃饱喝足后，又里里外外打量这两进的寝房，眼见天色昏黑下来，才得下人来报，谢星阑回来了。
白鸳忙退下，不多时，谢星阑大步流星而入。
他今日着一袭大红喜袍，丰神俊朗，英武慑人，午间人多，秦缨不好细看，此时忙不迭走近上下打量，全无新嫁娘之娇羞。
谢星阑见她钗环未除，目光亦痴怔起来，便拉着她至妆台前落座，亲自为她拆去步摇环佩，等满头乌发垂散下来，谢星阑已是神魂半失。
他缓缓倾身揽住她，看着镜中新人，再看了一眼这满室锦绣喜烛，语气深重道：“缨缨，我只怕自己是在做梦……”
秦缨眨了眨眼，转过身来，抬手便在他掌心拧了一把。
见他皱眉，秦缨笑道：“这可是梦？”
谢星阑自不觉痛，不仅不觉痛，被她拧过的地方，还燎起一片火，他目光幽沉，直看得秦缨心底有些发毛，她身子后仰，正要退开，他却一倾身将她打横抱了起来。
秦缨眼瞳一睁，再难镇定，“哎，等等，时辰尚早……”
谢星阑大步走向喜床，“戌时了。”
秦缨眨眨眼睛，“我饿了……”
谢星阑蓦然停下脚步，眉头蹙起，又转身看向门口，似真要叫人，秦缨看得有些好笑，这样聪明的人，也会被她轻易糊弄到。
她干脆环住他脖颈，“骗你的。”
谢星阑扫了一眼她攀上来的雪白小臂，不甚确信地看她，见她眉眼间多有笑意，面颊也暗暗生了一层薄红，便又往喜床走去。
片刻后，秦缨骤然惊叫了一声，“这是什么？”
红彤彤的喜帐里，谢星阑衣衫半褪，左侧胸口处酒盏大的疤痕坦露了出来，秦缨本面红气喘，此刻却立时爬起，小心翼翼地看那处伤疤。
很快，她肃然道：“这是愈合不久的新伤，你在幽州受了伤？”
谢星阑欲言又止，而秦缨此时方才想起，杜子勤伤了腿，难以疾行，可他却好好的，按他的性子，若真是一心求快，早就星夜兼程回来见她。