郑钦拧着眉头道：“我与你一同上去看看。”
肖琦自要眼见为实，立刻应下，二人各自打起灯笼，沿着悬梯往楼上行去，这二人一走，便只剩下秦缨三人在厅堂之内，而这时，一个崔慕之麾下的武侯走了进来。
“大人，经属下们搜查，果真发现了古怪——”
秦缨神色一振，崔慕之亦问道：“是何古怪？”
武卫沉声道：“在南侧的假山丛中，发现了两组可疑脚印，虽被落雪掩盖了些许，却也能看出是两人一同在假山之中躲藏过，不仅如此，属下们还发现那脚印后来是往北面去了，但出了假山之后，脚印被落雪盖住，难辨方向——”
崔慕之眼瞳骤亮，“去了北面？那必定是有人从假山绕行以遮掩行踪，说不定便与赵将军之死有关，适才你们查问之时，我记得有人提起去过北——”
崔慕之见果有古怪，本是神采振奋，可话说一半，他不知想到什么，竟陡然变了脸色，他难以置信地看向秦缨，片刻，又看向谢星阑，见谢星阑一脸泰然无惭，崔慕之咬牙切齿道：“你放肆——”
第175章 诅咒
“退下——”
崔慕之盯着谢星阑， 命令却是给那武卫的，武卫一头雾水，迟疑一瞬应是而去， 等人走出门，崔慕之才看向秦缨， “难怪你说两炷香的时辰，因为两炷香之前，你就在假山之中， 自然知道那时候赵永繁还未去揽月楼。”
顿了顿，崔慕之视线扫过二人道：“你二人与其他人相遇时都在北面， 却未说在中途遇见过旁人， 因你们根本是从梅林外绕过去的。”
他剑眉一皱， 终是忍不住问：“你们为何藏在假山中？”
秦缨与谢星阑在假山中躲藏了半晌， 被发现踪迹也算寻常，若是平日，崔慕之无权过问， 但眼下死了人，他们需得为自己寻个说法。
秦缨与谢星阑对视一眼，齐齐开口。
“公事——”
“私事——”
四字落定， 崔慕之愣住， 谢星阑亦眼瞳一深。
他脉脉望着秦缨，崔慕之更觉震惊， 他看着秦缨道：“你知不知自己在说什么？私事？如此雪夜，你与年轻男子藏于一处， 任谁听了， 不以为你们有私情？”
秦缨心头一跳，却坦然道：“不能为外人道者， 皆为私隐，难道只有私情才算私事？我与谢大人多有交情，崔大人也实在不必怀疑我们与赵将军之死有关。”
秦缨与谢星阑同查几宗案子，月前还同下楚州，崔慕之再清楚不过，见秦缨所言坦荡，他眉头微展，但很快又觉心腔一紧，他便是秦缨口中那“外人”。
他性子清傲，自然做不出明知私隐，还要打破砂锅问到底，但他又看向谢星阑，“于她是私事，于你怎做公事？”
秦缨看向谢星阑，谢星阑顺着秦缨所言道：“若非如此，岂不叫那卑下龌龊之人生私情之疑？”
崔慕之面上一阵青白交加，谢星阑这话仿佛在说他便是那卑下龌龊之人，他冷笑道：“你若真忌讳她的名声，便该谨言慎行，莫要授人话柄。”
谢星阑嘲弄不减，“我倒未想到，有朝一日，竟轮到你顾及她名声。”
此言诛心，令崔慕之一怔，从前他对秦缨视若敝帚，如今眼看她与旁人亲近，他反倒替她担忧名声……
崔慕之面色暗沉，正要说话，楼梯上却传来脚步声，正是肖琦与郑钦去而复返，崔慕之抿了抿唇，再未说一字。
肖琦几步踏下悬梯，“果然毫无人迹！那围栏我们也看了，榫口确不见刀斧之痕。”
见三人眉眼沉沉，肖琦又朝门外看了一眼，见赵永繁的尸体还趴在雪地中，他面上又生悲色，这片刻间，已有御林军搭好木梯往楼檐上爬，窸窸窣窣的积雪纷纷落下，令秦缨眉头又皱了起来。
秦缨看向肖琦，“肖将军，你可知赵将军今夜为何来此？”
肖琦蹙眉不解，“我不知道，说是赏梅，我们三人一同到了梅林之中，我一个粗人，哪里会这些，刚好还遇到了威远伯世子，我瞧他那会子与南诏三皇子呛声，是个有血气的，便与他寒暄了两句，他也好奇今岁北府军打的胜仗，我便就着一片雪堆与威远伯世子推演起来，那时崔大人也在——”
肖琦看了一眼崔慕之，叹气道：“文瑞一直在我身边，老赵何时离开的我都不知道，他本是个文人，我只当他去赏花去了，便没放在心上，等我们推演完了，又觉得外头冻人的很，便一起回了长亭，自始至终，也未遇见老赵。”
郑钦道：“适才查问了其他人，都说没见过赵将军，赵望舒他们也只说在听肖将军推演胜仗那会儿见过他——”
秦缨蹙眉，“若都没见过，那便是他有意避着人。”
谢星阑此时问道：“赵永繁多年前曾在军器监当值？”
肖琦眉头皱了皱，“谢大人怎知？”
说至此，肖琦又问，“适才有人说，谢大人回到湖边一看老赵不在，便立刻出来找他，难道你当时就怀疑他可能出事？你与老赵素未谋面，为何如此照顾他？”
谢星阑沉着眉眼道：“此前我查六部之账，查出了些许内情，陛下这才告诉我北府军今岁凭何打了胜仗，且说，其中一人立了头功——”
谢星阑上下看了看肖琦，“此乃绝密，我自然不知立功之人是谁，但今日你们前来赴宴，我对你们三人都颇为关注，他那时候未归，我自然担心。”
肖琦张了张嘴，“你——”
崔慕之蹙眉，“什么绝密？什么头功？”
肖琦面色微凝，一旁郑钦轻哼道：“看来你父亲还未告诉你，你若真想知道，回去问你父亲便是，但若如此说，赵参军便是那立头功之人？”
肖琦抿唇不语，却更像是默认，郑钦拧了拧眉头，神色骤然沉肃起来。
秦缨听着几人所言，再联想李芳蕤说的，自猜到北府军中神兵利器许与赵永繁有关，如此才有那头功之说，她心弦一紧，赵永繁之死若事关重大，那会否与一年之后的战乱有关？
外头风雪呼号，屋内几人却各怀心思，御林军武卫们打着火把四处搜查，那先前来禀告崔慕之的武卫也在外等候，等了半晌，他又大着胆子走到门口，“大人，适才小人所禀——”
郑钦与肖琦不知发生何事，只看着崔慕之，崔慕之则望向谢星阑，见谢星阑面无表情的，他眯了迷眸子道：“与此事无关，不必细究。”
武卫有些意外，但很快应是退了下去。
秦缨虽无惧，但崔慕之不曾闹大，她与谢星阑也算少次麻烦，她有些意外地看着崔慕之，正在此时，外头又有武卫来禀——
“将军，找到那截围栏了！”
此言一出，几人皆出门来看，一个武卫从木架子上跳下来，手中握二尺长的朱漆方木，走到郑钦身前递上，郑钦一看便蹙眉道：“榫头折断了！”
“此楼新建，榫头怎这般易折？”崔慕之不信，待接过方木仔细一看，果然见榫头劈折，断口木刺交错，不见半点刀斧痕迹。
肖琦眼瞳一瞪，“难不成真是意外？”
秦缨和谢星阑也看到了榫头断口，二人对视一眼，都觉诧异，这时崔慕之眉头一皱，“这榫头处似有虫蛀——”
肖琦眉头大皱，“虫蛀？这可是今年才建的楼台！怎会用虫蛀过的木材？”
风雪潇潇，无人答肖琦所言，肖琦左看看，右看看，面上怒色越来越明显，“不是说这是工部从西南运来的上品木材建造？”
崔慕之眉头皱了几番，正不知如何对答时，谢星阑问几个攀上屋檐的武卫，“只找到了这截围栏？可曾发现坠落在楼檐上的灯烛？”
武卫们纷纷摇头，一人道：“只发现了一截横杆，再无其他物件。”
谢星阑这一问，也令其他人明白了古怪，郑钦眯眸道：“是了，他来此若是为了登楼赏景，不应该连灯笼都不拿，今天晚上不是晴夜，也无月色，只凭着淡淡雪光，实在是太多不便，更何况楼里还映不着雪光。”
谢星阑看向肖琦，“肖将军当真不知他为何来此？”
肖琦依旧摇头，这时崔慕之看向角落里待命的香玲，“除此之外，她们还看到了一个三头六臂的影子，这也颇为古怪。”
郑钦面色变了变，“会不会是看花眼了，又或者是那楼门开合之间，被他们误以为是什么三头六臂之物——”
肖琦咬牙道：“这些南诏人就喜欢装神弄鬼，我是不会信什么鬼神害人，他们搞出此番说辞，不就是想让我们人人自危？堂堂大周，还能被一个名字都没听过的南诏神震慑住？”
肖琦掷地有声，郑钦却有些迟疑，他也拧着眉头看向香玲，“但她们一行几人，不可能都眼花——”
香玲不敢随便插嘴，至此也忍不住道：“奴婢不敢哄骗诸位大人，是真的，奴婢几人都看到了……那影子一闪不见，若是人装的，也不可能凭空消失啊，因此定是神怪，而赵将军无缘无故来了此地，还不掌灯，难道……难道不像是被神怪蛊惑吗？”
她余悸未消，说至此，又怕得瑟瑟发抖，外头站着的武卫们不似肖琦那般无畏，他们听得满面惊悸，下意识往火把多的地方靠拢，肖琦站在门口还想辩驳，眼风却扫见方君然带着个鬓发微白的老者，迎着风雪到了廊上。
方君然道：“冯仵作来了——”
方君然片刻前去未央池东门相候，等到了仵作又亲自带来，见他们出现，郑钦立刻道：“死的是北府军赵参军，眼下瞧着是意外坠楼身亡，你且验看尸首，看有无古怪。”
冯仵作应是，带着箱笼到了赵永繁尸身旁，方君然也在旁帮忙，其他人在一边围看着，见仵作检查完赵永繁头脸四肢，又剥开其袍衫查验胸腹背脊，足足两炷香的时辰之后，冯仵作才满额薄汗地起身。
“诸位大人，在下查验所得，赵参军死因当是从高处坠落，因身上多处骨折，以致内脏受创吐血而亡，他右肩胛骨、脊椎骨断裂，三根肋骨折断，右腿胫骨与大腿骨亦有骨折，身体表面的挫伤与坠落地形相符，并未发现其他外伤，也无中毒症状。”
冯仵作叹了口气，“看起来，的确是坠楼身亡的。”
肖琦红着眼眶道：“确信无疑？”
冯仵作看了一眼尸体，重重点头，方君然在旁道：“冯仵作在大理寺当差十多年，经验十分老道，应当不会有误。”
肖琦牙关紧咬不发一言，这时，一个武卫从廊道过来，“将军，定北侯和陛下身边的黄公公来了！”
话音刚落，披着墨色斗篷的定北侯杜巍出现在了众人视野之中，黄万福带着几个内监跟在其后，众人忙迎上前两步。
“侯爷——老赵他坠楼了——”
见到杜巍，肖琦悲色更甚，杜巍寒着脸，先一眼看到了赵永繁的尸身，他目光锐利，又扫向在场众人，很快盯着郑钦和崔慕之道：“此处守卫是你们负责——”
郑钦与崔慕之拱手告罪，黄万福这时上前一步，“谢大人，眼下怎么个说法？”
黄万福来自是贞元帝的授意，见他问谢星阑，郑钦与崔慕之有些意外，谢星阑上前道：“大理寺的仵作刚验过尸体，赵参军身上并无外伤，死因乃是坠楼而亡，赵参军坠楼之地我们也查看过，楼里只有赵参军一个人的痕迹，也暂未发现其他古怪，但眼下也有疑问，无人知道赵参军为何来此，他手边并无灯盏，乃是摸黑前来，并且，永宁公主的婢女说，她们亲眼所见，赵参军是被阿赞曼推下来的——”
杜巍眉头紧拧，“我朝不喜怪力乱神，什么阿赞曼诅咒，也都是南诏人的说法，不可尽信。”他看向肖琦，“他为何来此？”
肖琦摇头道：“属下不知。”
杜巍又看向跟来的宋文瑞，宋文瑞红着眼道：“属下今晚上一直与肖将军在一处，也不知道老赵怎么来了此地——”
赵永繁的尸体已在雪地上趴了许久，纷纷扬扬的雪絮为他背脊覆上了一层霜白，杜巍眼底闪过几分不忍，“既然尸体无异，先敛尸吧，往他老家送信，无论是意外还是别的什么，我必定要为他风光大葬。”
微微一顿，杜巍又道：“子勉，将赵参军送去我们长兴坊的别院中安置。”
今夜杜子勉也同来赴宴，得知赵永繁身死，他第一时间也想着回府报信，杜巍来时，他亦一同跟随，“是，父亲。”
一同来的，还有十多个定北侯府私卫，杜子勉一声令下，几人上前用白布一覆，将赵永繁的尸体抬了起来，待尸体被抬走，地上大片的红雪更触目惊心，杜巍面色不好看，黄万福上前道：“陛下有令，请崔大人、郑将军，和谢大人一同跟着定北侯入宫面圣，肖将军与宋将军同往，方大人既然在，那便也一起入宫候命吧。”
说至此，黄万福笑看着秦缨道：“时辰晚了，侯爷只怕在等县主归家，县主早些归府免得受冻，来人，好好将县主送出去——”
这是御令，秦缨不得不遵，她点了点头，便有内监打着伞上前，秦缨欲言又止一瞬，到底不曾多言，临走时，只深深看了谢星阑一眼。
一路被送到了未央池东苑，等候在此的白鸳立刻迎了上来，“县主，听说里头有人失足坠楼了！急死奴婢了，奴婢还听说死的是个将军？真是意外吗？”
“出去再说——”
秦缨与她同行出未央池东门，待上了马车，秦缨才蹙眉，“如今看着确是意外，但也有些不解之地，这位将军从边境归来，此番竟一人独行去了揽月楼，连灯笼也未打，若说是赏景，那楼上未掌灯，也没什么景致，并且，还有宫女看到赵将军是被阿赞曼推下来的。”
白鸳面色大变，“阿赞曼？那南诏送来的水神？！”
秦缨点头，“楼里只有他一个人的脚印，不可能是其他人，但说是那南诏水神杀人，也实在奇怪，可也无法解释，那几个宫婢为何看到那一幕。”
白鸳心颤颤的，“听说那些部族的巫师神婆很灵验的，他们也比咱们更信那些，若是有人亲眼所见，那不可能是假的啊……”
秦缨叹了口气，“眼睛也会骗人，且当时光线昏暗，他们也只看到个影子，而那揽月楼四楼的围栏并不结实，地上有一层冰凝，赵参军身高六尺，若他从门内出来，脚下打滑扑向围栏，凭他的身量，围栏难以承力，的确可能跌落，而楼门之前又是一片青石台阶，摔在那里，极难活命。”
白鸳依然害怕，“来赴宴本是好事，谁知道会出这样的意外，那阿赞曼也是邪物，若陛下将那东西移走就好了。”
秦缨默然未语，马车辚辚驶离未央池，等回到临川侯府，已经是小半个时辰之后，秦广在门口等着，见秦缨回来，立刻来迎，“侯爷正担心县主呢，听说未央池出事了。”
今日赴宴的皆是高门显贵，消息传开也不足为奇，秦缨快步入府，见到秦璋道明前后，秦璋微讶，“因此那参军真是受诅咒坠楼？”
秦缨摇头，“女儿不信那水神能杀人。”
秦璋也拧眉琢磨起来，“公主吓得不轻，婢女们也都看到了，这实在无法解释，那赵参军也不是胡来之人，怎么就摸黑爬上了揽月楼？”
秦缨叹气，“的确多有疑问。”
见秦缨皱着小脸，秦璋摇了摇头道：“罢了，你才刚回京没几日，此事若无人为证据，不管是意外还是什么鬼神，都不值得你费神，这么晚了，又受了寒，早些去歇下为好。”
秦缨点头，正要出门，又忽然想起一事，“父亲可能帮我找几个会画天灯的匠人？我答应了公主殿下要画她喜欢的天灯，我打算与匠人们一起做。”
秦璋笑，“这有何难，府里的师傅们便有会的，明日让他们帮你。”
秦缨心满意足地告辞离去，待回了清梧院，沐浴之时她仍是满心迷惑，思索良久也未想通，只得先歇下。
翌日起身时大雪初停，院子里又是一片银装，秦缨至前院用膳，又问起秦广早朝动静，秦广便道：“只听说郑钦与崔慕之被陛下斥责了，其余的倒没什么风声，想来昨夜赵参军之事，并未闹出多大波澜，还说定北侯在自家别院给赵参军设了灵堂，今日开始办丧礼呢。”
秦缨心知昨夜多半再无别的线索，纵然尚有疑问未解，但无证据表明赵永繁死于他杀，她便没有理由深究此事，这世上不可解释之事太多，她唯独相信证据不会骗人。
用完早膳，画天灯的师傅已在外候着，秦缨将人召回清梧院，再将永宁喜欢的玉兔、青鸟等纹样道明，务必请师傅们画得精细生动，自己则与其他人一同准备扎天灯所用之物，如此忙了整日，到了晚间，已扎好了十多个画样精美的天灯，秦缨又写上祈福之语，做完后试着放了一个，便见天灯稳稳当当，直上九霄，入迢迢星河。
永宁受了惊吓，秦缨也有些牵挂，第二日申时之后，便带着做好的天灯求见入宫。
入宫自然要先给太后请安，但刚入宣武门不久，秦缨便觉宫中气氛诡异，先是来往宫人神色古怪，脚步匆忙，各个都像身后追着洪水猛兽，待进了永寿宫，秦缨更是一惊，素来宁静肃穆的永寿宫宫苑内，竟四处都贴满了明黄朱砂咒符……
第176章 天灯
“哀家也不想如此， 可永宁被吓坏了，那嬷嬷宫女，回来之后都病倒了， 还有两个小太监夜里当值的时候，说看到不干净的东西了……”
太后靠在软枕上， 眉眼略显病容，叹着气道：“哀家回来后，身上也有些不好， 整夜的睡不着觉，昨日听说永宁病的更重了， 玥儿也有些不舒泰， 便干脆叫钦天监的术士做了场法事， 好歹安安大家的心。”
秦缨闻言心内沉甸甸的， “公主眼下如何了？前晚她在梅林中迷路，我正好遇见了她，还答应送她天灯， 昨日我与府中下人一齐做了十多个，今日是来给她送灯的。”
太后有些意外，“她就是闹着放天灯， 才被嬷嬷们带去未央池的， 她对你倒是能说上两句话，旁人问她什么， 她都不爱吱声的，她回来先是发热不退， 后来又一直昏睡不醒， 期间还一直梦魇，把她母妃急坏了， 太医一直守着，今早上才清醒过来。”
秦缨蹙眉，“那是真的被吓狠了。”
太后叹气：“谁说不是，偏偏那天晚上拘不住，要出去放灯，本让去御花园放，可她听说未央池热闹，便央求着要去那边，她自小体弱，她母妃又管的严，平日不许离开长信宫半步，此番好容易软一回心肠，竟出了事。”
太后摇了摇头，又看了眼外头天色，“小孩子始终是爱玩的天性，拘束的狠了，反容易坏事，你既来了，待会子去德妃宫里陪她说会儿话，这孩子平日里也就几个宫婢陪着她，也实在叫人心疼。”
秦缨正有此意，又道：“前夜未央池所查，您都知道了？”
太后唏嘘不已，“自然知道了，那位赵参军很得陛下看重，此番出了意外，令陛下大怒，已经斥责了郑钦和崔慕之，怪他们未曾做好防卫，还有那修建揽月楼的工部主事，也被一并责罚了，好好的赏雪宴，却折了一个将才，实在是背运……”
太后说着，透过半掩的窗棂朝外看，寒光雪色里，一张明黄朱砂咒符正贴在窗檐下，她又道：“这事越想越叫人觉得邪门，好端端的，赵参军竟爬上了揽月楼四楼去，等蒙礼他们一走，那千华堂的东西绝不能留。”
太后都如此忌讳，秦缨也了然宫中诡异从何而来，她心知开解无用，便问道：“南诏使团打算何时离京？”
太后摇头道：“他们起初说至多只留月余，如今已入隆冬，却还未提过告辞之事，前朝只答允他们治水之法，蒙礼还不死心呢，再加上阿月的婚事未定，只怕至少还要留上半个月，这些异族人，真是邪乎的紧。”
秦缨便问：“阿月当真要留在京城？”
太后牵唇，眼底却是冷的，“她父亲是南诏最会打仗的王爷，这几年，让西羌都安分了不少，把她留下，对咱们自然多有利处，只不过她到底是异族之女，位份上不好定夺，皇帝拿不定主意呢。”
屋子里烧着炭火，听太后嗓子哑了，秦缨便奉了一盏茶给她，太后抿了两口，瞧秦缨的目光更慈爱了些，“你瞧她那性子，也不似能做太子正妃的人吧？”
秦缨失笑，“确是不够稳重。”
太后又语气微深道：“皇帝说阿月性情直爽，虽愿留在大周，但不忍强令指婚，因此想探探阿月的心意，也不知阿月到底喜欢哪个呢……”
秦缨本当个闲语听着，此言落定，心底闪过了一丝狐疑，两国联姻非同小可，阿依月身后是南诏，自己那皇帝舅舅，怎还要探阿月的心思？
疑惑一闪而逝，秦缨很快明白过来，贞元帝最终将皇位传给了五皇子李玥，这足以证明，无论如今他在朝政上多器重二皇子李琨，但在他心底，信任且疼爱的，到底还是五皇子李玥，眼下若将联姻之事放于朝堂争论，李玥胜算不大，因此，他干脆将选择权交给阿依月，以此来平息几方争执。
秦缨想到那夜听到的，迟疑道：“凭阿月的性子，若真问她，她却说谁都不喜欢呢？如此可会放弃联姻？”
太后听得笑起来，“那倒也不会如此由着她。”
秦缨心绪复杂起来，只能道：“那蒙礼您也看见了，不像对大周忠顺之人，他们把阿依月留在大周，以后若生了什么事端，他们可会顾忌阿月吗？”
“他们不会，但阿月的父亲的会——”
太后语气沉定，又拍了拍秦缨手背，“哀家瞧出来了，你是觉得阿月独自嫁来大周，还可能谁都不喜欢，届时离家万里，又无家族在跟前支持，定是个可怜人。”
秦缨扯了扯唇角，“是看陛下存了体恤之心，才令我想到了此处。”
太后眼底闪过一丝嘲弄，又拉着秦缨的手道：“皇帝有皇帝的考量，我看你与阿月也能说上话，便令她沉稳些吧，她到底是南诏公主，平日里，便是哀家也只能纵着。”
秦缨点头应是，又陪着太后说了半个时辰的话，见天色不早，太后吩咐邓春明亲自将秦缨送去德妃宫中。
秦缨辞了永寿宫，跟着邓春明一路往东行，德妃在后宫的尊荣仅次于皇后，住在东北方向的长信宫中，走在途中，秦缨见擦肩而过的宫人们脚步急慌，她不禁道：“大家好像都很害怕。”
邓春明无奈道：“您不知道，那日去未央池的人，回来之后，将赵参军的死传得神叨叨的，那南诏水神太邪了，连沙场饮血的人都害，更别说咱们这些下人——”
邓春明说着，左右看看，低声道：“当初南诏皇子说要进献宝物给大周，小人们盼了几日，还以为是什么稀世珍宝，结果却是那么个东西，私底下小人们不知将那奇形怪状的东西诟病了多少遍，如今啊，如今便是小人也心慌呢。”
秦缨听得无奈，“原来如此。”
邓春明长吁短叹的，待到了长信宫前，方才打起精神叫门，宫人们一听秦缨来探望李韵，连忙入宫内禀告，没多时，德妃身边的大宫女画屏迎了出来。
秦缨跟着画屏入宫门，待行至后殿，便见德妃正在门口候着，她笑盈盈地看着秦缨步步靠近，像在探究秦缨何以性情大变。
待秦缨走近，德妃牵唇道：“劳烦县主还记挂着韵儿，这两日，她也时不时念叨县主。”
她语气轻松，足见李韵暂无大碍，秦缨福了福身道：“听太后娘娘说，公主已经清醒了？”
德妃转身入屋，待秦缨跟进们，才接着道：“是，今晨才大好，这会子正百无聊奈呢，你来了，她必定欢喜的很了，韵儿，你看谁来了——”
话音刚落，便听一溜儿脚步声从内室传来，等秦缨走到门口，便见李韵散着头发，披着薄衫，正要出来寻她，见果真是她，李韵眉眼弯弯道：“天灯——”
秦缨也笑起来，“公主放心，我已经照着公主喜好，做了十多个您喜欢的天灯，待会子天色暗下来时，我再陪公主放灯。”
李韵更高兴了，又往秦缨身后看，似在找天灯在何处，德妃见状笑意也深了些，“你先穿好衣裳，我们去外间看灯可好？今日可不能受凉了。”
李韵点头应了，一旁的紫衫嬷嬷也欣慰地上前帮李韵更衣，“县主和公主有缘呢，那天晚上也是县主遇到了公主，否则奴婢们真是大罪过。”
秦缨莞尔，“嬷嬷可好？”
紫衫嬷嬷摸了摸胸口，“县主您可不知，便是奴婢，都被吓得噩梦连连，多亏娘娘体恤，吃了两日药今日才轻省多了。”
内室中点着沉香，暖烘烘的地龙热气中，秦缨还闻到了一股子香烛味，多半此地也做过法事，秦缨未多言，待李韵穿好斗篷，几人才出了外间，外堂中，装着天灯的锦盒已被抬进来。
李韵眨了眨眼，“天灯在这里头？”
秦缨笑着打开盖子，便见十多个天灯都折叠齐整地放在一处，秦缨取出一个缓缓展开，李韵刚看到灯纸上精巧生动的鸟羽，眼瞳便是大亮，德妃抚了抚李韵发顶，“韵儿可记得这三足金乌？哥哥送你的话本上，便有这神鸟。”
秦缨不敢画凤凰，便命师傅画了赤金的三足金乌，李韵眼珠儿转了转，一边点头一边笑开，紫衫嬷嬷接过给李韵细看，李韵却等不及地看向锦盒。
见她心切，秦缨顿了顿，又拿出几只天灯令宫婢一同打开，便见天灯之上有画玉兔迎春的、白猫戏绣球的，亦有青鸾逐月、天女散花、黄鹂报春，画样精致，五彩斑斓，李韵看看这个，看看那个，欢喜更甚。
紫衫嬷嬷也夸赞道：“让县主费心了，这画样这般好看，都不忍心放了，这竹篾也轻巧，灯脂里头还加了棉花，火不易灭，肯定飞的极高——”
德妃也有些满意，但她从前看不上秦缨，自不会亲自开口，秦缨承了嬷嬷的夸赞，又对李韵道：“等点了灯芯，画样被灯火映着会更好看，这吉语是我写上去的，望公主往后安康如意。”
这“安康”二字，实在叫德妃动容，她再不好端着架子，倾身对李韵道：“待会儿韵儿和县主一起放？”
李韵笑眼弯弯，重重点头。
入宫已一个多时辰，此刻天穹渐昏，暮色将至，见李韵实在高兴，德妃便道：“去外头宽敞的园子里放吧，你也拘了两日了。”
宫墙高耸，若天灯飞偏了，很快便瞧不着了，李韵眼瞳大亮，忙吩咐侍婢们带着天灯出门去，长信宫距离御花园不远，几人一同往菊园而去，此地秋日争奇斗艳，如今积雪层叠，满目皓白，因足够宽敞，正是放灯的好地方。
到了园子里，德妃披着深紫色斗篷抱着手炉在旁围看，李韵喜不自胜地等着秦缨放第一个，两个侍婢举着灯笼，秦缨点了灯芯，火光盛时，雪白的灯笼变作暖黄明亮之色，灯纸上的金乌也愈发夺目，灯纸被热气鼓胀，某一刻，秦缨道：“松手——”
侍婢们齐齐放手，金乌天灯稍一摇晃便借风而起，众人目不转睛地看着它飞过众人发髻，飞上亭顶，越过宫墙重檐，似一颗星子般高高地悬在了广阔的天穹暮色里。
“飞高了！越来越高了！”
李韵禁不住轻呼，宫婢们也一同拍手叫好，李韵这时来了兴致，“我放——”
嬷嬷笑着应好，选了个猫儿灯，李韵自己举着灯笼，待侍婢扶时，她立刻皱眉，“不要，我自己放——”
德妃莞尔，“让她自己放吧。”
侍婢们退去一边，秦缨来点火，“那公主可要举稳了，等觉得天灯鼓胀，它自己‘想’飞了，公主才能放开它——”
李韵兴致高昂，“嗯”了一声，便目不转睛地盯着灯笼，没多时，灯笼鼓得圆滚滚，寒风一来，跃跃欲飞，李韵看了秦缨一眼，一点点地将天灯托起，又缓缓松手，便见天灯微微一晃，又稳稳当当地升向半空。
李韵开心极了，“母妃！我放起来了！”
她目不转睛望着，生怕天灯半途掉落，直等到天灯越升越高变作一抹微光时，她才心满意足地收回视线，“母妃——”
德妃笑道：“韵儿真是厉害。”
李韵得了夸赞，更有兴致，又令宫婢拿天灯来，秦缨见状退后一步，只让她自得其乐去，眼看着又一天灯稳稳飞升，秦缨正觉欣慰，一转眸，却见德妃正望着她。
她退在一旁，正好站在了德妃正对面，中间李韵在拍手雀跃，德妃看她的目光却颇为幽深，秦缨不卑不亢，牵了牵唇。
李韵又拿了一只青鸟逐月的宫灯，她举着灯笼，仍让宫婢点灯，火折子“嗤”的一声，灯笼里光亮一盛，可就在天灯渐渐鼓胀之时，一道轻微的嗡嗡声忽然响了起来，李韵不知看到什么，忽然晃起了灯笼，“虫子！有虫子飞进来了——”
秦缨目光一定，果然看到灯纸上映着个黑影，那黑影上下飞动，嗡鸣不断，一旁的紫衫嬷嬷道：“是灶马，公主别怕，这小东西趋光，不伤人的。”
紫衫嬷嬷站在德妃一侧，本要上前捉虫，可刚走两步面色便是一变，“公主别动，灯笼被燎破了——”
她话音落下，众人都是一惊，秦缨看不到对侧灯纸，只先上前帮李韵扶天灯，可就在她抬步之时，忽然觉得对面有些古怪，她目光一定看向德妃——只见德妃的紫色斗篷上现着一抹淡影，那淡影上下飞动，正是灯笼里灶马的剪影。
秦缨秀眉微蹙，手扶住了灯笼，目光却似黏在紫色斗篷上一般，这时嬷嬷走到跟前，伸手赶起飞虫来，“您别怕，就是冬日里喜光的小虫子，这园子之前堆过两次杂草，这才生了这些小虫，灯笼破了个洞，只怕飞不成了，咱们换一个——”
青鸾逐月精美异常，李韵很是懊恼地将灯笼交给宫婢，另一个宫婢本想将灯笼拿走，却见秦缨还捏着灯笼底，她迟疑道：“县主，灯笼破了，恐怕飞不成了——”
此言落定，秦缨仍未动，她手托灯笼，目光却一错不错落在德妃齐脚腕的长斗篷上，片刻前还轻松自在，此时却面寒如冰，满眸惊骇难定。
众人见她如此，都觉诧异，嬷嬷也道：“县主怎么了？这灯笼放不成了。”
这一言惊醒了秦缨，秦缨将灯笼一松，一把抓住嬷嬷的手，不容置疑道：“事关重大，请嬷嬷跟我去一趟未央池！”
第177章 证据
德妃一惊， “去未央池做什么？”
秦缨不知如何解释，而李韵听见“未央池”三字，直吓得依偎到德妃身边去， 德妃揽住李韵，蹙眉道：“未央池才出过事， 这会儿天都黑了，你要翠嬷嬷去那里做什么？”
翠嬷嬷也满面惊悸，“县主， 这——”
秦缨眉眼一片寒肃，“请嬷嬷随我走一趟， 不会费嬷嬷多少功夫， 待我问几个问题， 嬷嬷便可归来。”
翠嬷嬷欲言又止， 又去看德妃，德妃凝眸看了秦缨两瞬，道：“那你便去一趟， 看看到底是怎么回事。”
翠嬷嬷只好应是。
秦缨这时又看向李韵，放轻语声道：“公主别怕，这剩下的天灯， 公主和娘娘一同放飞， 我改日再来陪公主说话。”
李韵神色木木的，秦缨便对嬷嬷道：“事不宜迟， 我们这就走。”
白鸳候在一旁，也很是意外， 待离开菊园， 看了眼黑沉沉的天穹道：“您去未央池做什么？那地方刚死了人，不吉利——”