秦广应下，坦然坐在了秦璋对面。
离开前院的秦缨面色急迫，她直奔府门，上马车便吩咐道：“去谢将军府！”
看了一眼初升的朝阳，她又迅速改了口，“不，去双喜班——”
白鸳和沈珞都不知秦缨想到了什么，见她如此急色，沈珞马鞭重落，马车疾驰而出，很快便上了御道，马车里白鸳轻声道：“县主想到了什么？”
秦缨冷着面孔摇头，“错了，从一开始便错了。”
白鸳听得云里雾里，但见秦缨面容森然，也不敢再问，马车一路往西南疾驰，待入了双喜班所在的民坊，掀着帘络朝外看的白鸳却忽然道：“县主，好像出了什么事。”
秦缨眉头微皱，也朝马车外看，只见清晨的民巷之中，百姓们三三两两聚在一处私语，时不时还往同一个方向遥望，而他们看的方向，正是双喜班的园子所在！
秦缨心底生出一股子不祥之感，待马车穿过长街停在双喜班的大宅之外时，她赫然发现门口的金吾卫武侯比本来留在此处的多，而本该沁凉清新的晨风之中，竟然弥漫着一股子烟灰焦土之味。
秦缨跳下马车便问门口守卫，“生了何事？！”
守卫上前行礼，又道：“昨夜四更过半，这园子里走水了，死者的灵棚不知怎么着了火，不仅烧了灵棚，连带着还烧了两间屋阁，火势在天亮时被扑灭，谢将军片刻前得了消息已经到了，此刻正在后宅之中查看火场——”
秦缨面色大变，连忙快步入园。
双喜班的宅邸阔达，但没走多远，秦缨便闻见一股子呛人的焦灰味儿，她步履更疾，待走到火场之外，秦缨先听到了绮娘的哭声。
“我师父的棺椁没有保住，都怪我，都怪我没有在这里看着，守了这么多日都好好的，都怪我今日躲懒了，我对不起我师父——”
绮娘哭喊着，两个着丧衣的小童正在一旁劝慰，谢星阑则带着金吾卫武侯站在一片焦土边上，谢坚这时道：“公子，县主来了！”
听到动静，谢星阑转身看来，见秦缨来了，双喜班的其他人也纷纷看了过来，目之所及，秦缨未看到玲珑、丽娘等人，眼熟的唯有绮娘和赵景志，其他仍提着水桶扑灭余烬的也皆是一般的弟子杂工。
谢星阑迎来几步，“你得消息了？我正要派人告知你。”
秦缨摇头，又看向被烧垮的灵棚，“怎会着火？”
绮娘上前来行礼，又红着眼道：“大后日便要给师父出殡，这两日灵棚中添了不少易燃的治丧祭品，相国寺的师父做过法事之后，里头又摆了七七四十九盏大海灯，昨天我们守灵到半夜，都疲累不堪，眼见天快亮了，便说各自去睡一个时辰，结果只睡了半个时辰不到，便听见喊声说这边着火了。”
绮娘回身看了一眼灵棚，哽咽道：“来的时候便见火势泼天，灵棚和后面的两间屋子都着火了，幸好我们园子里人多，又有金吾卫帮忙，这才将火势控制，没将整个园子都烧了，是我没有看着，都怪我……”
灵棚被彻底烧尽，祭台纸扎亦不见踪影，而装着茹娘遗体的棺椁也被烧了大半，此刻只剩大半个棺材焦黑一片地停在仍冒火星的灰烬之中，棺盖都被烧没，可想而知棺内遗体自也是面目全非。
秦缨目光一扫，“其他人呢？”
谢星阑沉声道：“已经出发去韦尚书府了。”
绮娘摸了摸眼角，“今日午时演第一场，他们天不亮就得过去搭台子，巳时便得候命，起火的时候大家都在救火，后来看到火势控制住了，班主不敢得罪韦尚书府，便还是带着今日要登台的人先去韦府了。”
秦缨心底五味陈杂，看向谢星阑问：“这火可有古怪？”
谢星阑早来片刻，已问清了起火前的情形，便道：“起火的时辰在四更过半，当时有几个今日要去韦府的杂工已经起身，正打算去搬搭台子的箱子，结果刚走出屋子，便见这边浓烟大冒，过来看时，便见灵棚烧着，后面两间屋子的房顶也引燃，这才赶忙叫人来救人，丽娘三人的小院就在不远处，也被惊醒，众人用了一个时辰将大火扑灭，玲珑带着人离开，又留下赵景志带着其他人善后，如今火场内仍有火星残留，但无大碍。”
秦缨目光微冷，“也就是说，在绮娘她们离开的半个时辰内起了火，而其他人大都没有不在场人证，因为所有人都在睡觉。”
谢星阑应是，一旁赵景志听了半晌上前道：“县主怀疑这火是人为？这怎会呢，死了人就罢了，还有人放火？这灵棚内多有火烛，而昨夜天快亮时风尤其大，火星引燃了一旁的祭品也是极有可能的……”
秦缨浅吸口气，对谢星阑道：“要将岳灵修找来。”
一听此言，谢星阑立刻道：“要验尸？”
秦缨颔首，绮娘在旁紧张道：“县主要再验我师父的遗体？此前不是已经验看过？”
秦缨定声道：“此前想着茹娘死在众目睽睽之下，便不必验尸了，但如今棺材都被烧毁，还是要验看一番才最稳妥。”
绮娘欲言又止，谢星阑则已吩咐金吾卫请人，他目光微深地看着秦缨，因身旁人多，并未开口相问，不多时，谢坚上前道：“公子，火已全数扑灭，能过去看了。”
火场中浇足了水，此刻变作了一片黑灰泥泞，一行人走到棺椁处，将烧烂的棺盖和倒在棺材上的木梁移开，待往棺椁中一看，果然见茹娘的尸首亦满目难辨。
绮娘“哇”得大哭出声，“师父，徒儿对不起您……”
她又看向秦缨，绝望道：“县主，当真有人故意烧毁我师父灵棚？我师父已经死了，谁还不愿放过我师父？难道是谋害我师父的凶手？”
对上绮娘的泪眼，秦缨怜悯道：“绮娘，你师父教了你几年？”
绮娘哭着道：“教了三年了，我所有杆伎都是我师父教的，她往后要留在班子里，我也要追随她练一辈子苦功的，我说好了以后要给她养老，可我还没练成厉害的女伎她便被人害了，县主，到底谁又杀人又放火，要这样糟践我师父！”
秦缨叹了口气，“你想跟随你师父一辈子留在双喜班，还想为你师父养老，可她却不一定想过一辈子留在双喜班的日子……”
绮娘听得一怔，秦缨又对谢星阑道：“清理一下棺椁，将……将茹娘的遗体抬出来，等岳灵修来了，我与他一同勘验。”
谢星阑目光微深，一声令下，自有武侯与双喜班的弟子们一同清理此处，两炷香的时辰之后，茹娘的遗体被抬出放在了不远处的草席之上。
茹娘死在郡王府庄子上，李芳蕤打点了不少银钱为她办身后事，再加上她是玲珑亲手带出来的徒弟，玲珑也将这丧仪办得颇为妥帖，她本是换了寿衣画了妆容后被装殓入棺的，可这一场火将她寿衣全部烧化，面皮与裸露在外的四肢皆烧出燎泡，熏得黢黑难辨，这幅模样莫说是绮娘，便是谢星阑和秦缨也看得凄然。
京畿衙门也在城西，因此岳灵修来得很快，一见着了火，还有一具烧焦的尸体，他便知道秦缨是让他来验尸的，他行礼之后正要打开包袱，秦缨却令他往旁里走了两步。
众人只见秦缨吩咐了岳灵修两句，岳灵修先是一惊，又很快点头，这时秦缨又吩咐人在场中拉起帷帐遮挡，而后便与岳灵修走到了帷帐之后。
谢坚狐疑不解，“公子，县主这是要做什么？”
谢星阑凤眸半狭，“若我猜得不错，是要破除凶手的障眼法。”
日头渐渐升上中天，众人在外等得心焦，这时绮娘目光一晃，只看到一个熟悉的身影从不远处的小道快步走过，她眉头一皱，“豆包，你鬼鬼祟祟做什么？”
豆包年仅八岁，乃是万铭的徒弟，他手中拿了个抹布和扫帚，本就面色紧张，被绮娘这般一叫，更是吓得面白如纸。
谢星阑视线落过去，立刻皱眉，“过来答话。”
豆包哆哆嗦嗦地走到谢星阑跟前，怯怯道：“小人、小人看火已经被扑灭了，便趁着这功夫，给师父打扫了屋子。”
按双喜班的规矩，师父带徒弟，徒弟便要照顾师父的日常起居，收拾屋子本不算什么，但豆包将恐惧二字写在脸上，直令谢星阑起了疑心，“你怎如何害怕？”
豆包摇头，又低低垂下脑袋，结巴道：“小人、小人怕死人。”
绮娘看着他这幅样子，拧眉不解道：“只是着了火而已，眼下帷帐掩着，你也瞧不见什么，你此前跟我一起守灵怎未如此惧怕？”
豆包被谢星阑盯着，此刻眼眶一红，快要哭了，谢星阑语声迫人道：“你可是去给你师父打扫屋子的时候撞见了什么？若不从实禀告，可是要治罪的。”
豆包年幼，哪经得起谢星阑恫吓，立刻跪在地上道：“小人给师父收拾床铺的时候，在枕头角落里发现了一把钥匙……但又不是师父自己屋门的钥匙，小人……”
谢星阑面色微变，“钥匙在何处？”
豆包哽咽道：“还在师父床上，小人没敢动——”
谢星阑正要带人去探看，这时帷帐后传来了岳灵修的声音。
“县主，您猜的不错，确是受过骨伤。”
外头众人听得一头雾水，下一刻，秦缨从帷帐之后走了出来，她面色比先前更为凌人，又看向豆包，“你确定不是你师父自己的钥匙？”
豆包摇头，“师父的钥匙在小人这里，只有一把。”
谢星阑看向秦缨，秦缨道：“先去万铭房中看看。”
众人离开火场，途径丽娘三人的小院，直奔万铭的厢房，一进门，豆包便指着床榻角落道：“就在那里——”
谢星阑亲自上前，不出片刻，便寻到了一个黄铜钥匙，他转身交给谢坚，“去茹娘房门上试试。”
谢坚拿着钥匙便走，不过片刻，他小跑着归来，“公子！试过了，就是茹娘房门上的钥匙！”
众人一阵哗然，绮娘惊愕道：“是万铭害了我师父？！”
谢星阑扫了屋子一圈，“钥匙在，银子多半也在，重新搜——”
谢坚带着人翻找，秦缨的神色也颇为难看，“前一次并未搜到，怎今日会被豆包发现？”
绮娘哭道：“定是他前日藏起来了，眼见衙门没搜到，便觉自己没了嫌疑，这钥匙说不定是他不小心留下床榻上的，万铭好狠的心，竟然是他害了我师父，我师父与她一同搭伴三年，对他比对其他人都好，他怎下得去手？！”
绮娘话音未落，一个翊卫从床底下摸出了一物，“大人！找到了！”
那是一个黑色的包袱，因放在床底深处，此刻蹭满了脏污，翊卫手脚利落的打开，下一刻惊得众人倒吸一口凉气，只见包袱里躺着的，正是六锭白花花的银元宝！
绮娘大喝，“银子！我师父的银子！就是万铭害了我师父！”她转身看向秦缨和谢星阑，“县主，谢大人，万铭今日去了韦尚书府演戏法——”
秦缨和谢星阑当然知道万铭今日要去演戏法，但看着这三百两银子，谢星阑觉得古怪，秦缨也拧紧了眉头，这时绮娘恨恨哭道：“万铭杀了人，还能毫无愧疚地和丽娘准备戏法，难怪，难怪他昨天受了伤，难怪他的机关也出了麻烦，这一切都是我师父在天之灵看着，都是他的报应！”
秦缨不禁问：“他的机关有何古怪？”
绮娘抽噎道：“昨天晚上他们试的时候，说是用惯的机关总是卡主，便连夜换了新的，今天早上还是丽娘提醒莫要带错了——”
秦缨听见此言，心弦骤紧，她看向谢星阑，急声道：“我们得立刻去韦府！若去的晚了，只怕万铭性命不保——”
微微一顿，她冷声道：“我们从一开始，便被茹娘骗了！”
第96章 惊宴
因韦尚书府补设中秋宴， 尚书夫人霍氏一大早便起身装扮，既是中秋团圆宴，自不能只请男宾， 韦家下帖子请的都是对方一家人，与韦家交好的文川长公主府、工部侍郎萧府、永川伯府、淮阳郡王府都在受邀之列。
想到文川长公主素来盛装， 装扮好的霍氏又从妆奁之中挑了一支碧青步摇戴了上，对镜自照一番，这才美滋滋地离了卧房， 出门之时又问，“双喜班的人可来了？”
亲信王嬷嬷道：“天不亮就来了， 适才已经搭好了台子， 这会儿正在试功夫， 您放心， 她们来我们府上多回了，出不了岔子。”
霍氏哼了一声，“就是来了多回， 才怕他们恃宠生娇。”
说至此，霍氏又道：“今日文川长公主赏脸，让厨房也警醒些， 她回回设宴都是曲水流觞席， 咱们稍有不妥便要被她鄙薄。”
王嬷嬷道：“长公主上回来，还是去岁中秋吧？”
霍氏抚了抚发髻， “谁知道呢，她愿意来， 我们府上也有脸面， 公子可起身了？”
嬷嬷颔首，“起了， 刚才公子还往双喜班去了一趟。”
霍氏一听此言便冷笑开来，“人都死了，他还这般殷勤？”
王嬷嬷不敢多言，霍氏也懒得斥责，自顾自往厨房去，待查看了今日膳食，又不放心地往双喜班表演的畅音台去，今日设宴之地在畅音台对面的潇湘馆，众人凭栏用膳，隔着一处摆满了名贵菊花的中庭，正好能看到畅音台全景。
站在花圃一角，霍氏只见台上正有人在爬杆舞剑，而一道帷帐之隔，丝竹管弦之声不绝于耳，她站在原地看了片刻，尚算满意，“今日除了咱们自己和萧驸马，都无人看过那戏法，到时候定要叫他们惊掉下巴才好。”
王嬷嬷跟着附和，霍氏这才转身往前院等候客人。
至巳时过半，永川伯夫妻带着柳思清先到了，霍氏与韦崇出门相迎，又连忙唤了韦蒙出来，韦家和柳家乃是世交，也正是因着这份情谊，当初才想着和宣平郡王府结亲，但谁也没想到李芳蕤为了拒绝亲事，竟能闹出一场逃家之行，如此，可算是彻底绝了两家联姻的念想，为此霍氏对柳家多有惭愧，待客之时越发热情。
待日头升上中天，工部侍郎萧骞也到了，萧骞与夫人刚落座，淮阳郡王夫妻也相携而来，男客们被韦崇请去书房说话，萧夫人和淮阳郡王妃则与霍氏在花厅饮茶，这般一说，便谈到了今日宴上的双喜班。
得知前几日双喜班是在宣平郡王的庄子上出事，霍氏心底莫名一紧，再听闻在场几位公子小姐当日也在场，霍氏面色顿时尴尬起来，“这……我和老爷事先不知你们也在，若是知道，便不请他们的，没得叫大家觉得晦气。”
萧馥兰忙道：“也没什么晦气的，当日乃是有人故意为之，只要双喜班还开场子，总是要碰上的，只是听闻如今凶手还未抓到，不知那位姑娘到底是何人所害。”
一旁的柳思清道：“查案的是谢星阑和云阳县主秦缨，想来要不了多久便有眉目。”
霍氏扯了扯唇角，“今日请的都是来我们府上演了多回的老面孔，这些人必定是清清白白的——”
淮阳郡王妃便道：“倒是听谁说过，说韦尚书很喜欢这个杂耍班子。”
霍氏笑意越发牵强，“老爷平日里就这点喜好，也就由着他了，哎，馥兰今年十七岁了吧，你们家可有意给她说亲事了？”
霍氏转了话头，夫人们心照不宣，皆说起了儿女亲事来，如此这般坐了小半个时辰，眼看着午时将近，门房一路小跑着来禀，“夫人！长公主和驸马爷到了！”
文川长公主李琼和驸马萧扬驾到，男客们立刻从书房离开，霍氏亦带着诸位夫人迎到了院门处去，没多时，便见李琼一袭银红宫裙当先而来，在她身边的，是一袭靛蓝锦袍的萧扬，二人身后，是着碧青裙裳，温婉沉静的朝华郡主萧湄。
众人纷纷行礼，李琼抬了抬手，先看到了眼前盛放的墨菊，“如今菊花时节都要过了，没想到你们府中开着的还这样好！”
霍氏殷勤笑开，“都是为了今日请匠人们精心侍候呢，公主快里面请。”
李琼妆容明艳，再加上一袭红裙衬着，愈发雍容矜贵，她一来，所有人瞬时成了配角，而男客中，驸马萧扬就要显得亲和多了，他与众人在廊亭内谈笑风生，笑音隔着一道帘络传到了花厅中来。
李琼落座道：“驸马这些日子也在养菊，尤其将绿云养得极好。”
永川伯夫人一听便笑道：“还不是因公主喜欢绿云？”
众人纷纷附和，霍氏叹道：“公主与驸马成婚多年，谁不知公主与驸马琴瑟和鸣？满京城世家王侯就没见你们这样和美的，朝华郡主亦是京城贵女之典范，实在是羡煞旁人。”
李琼眉眼间笑意更深，“驸马与韦尚书交好，时常来你们府上，我不爱出来走动，倒是来的少了，今日一见，你们府中景致真是一年比一年精巧绝伦。”
二人互相夸赞，其他人挂着一副见怪不怪的笑意，如此这般煎熬了小半个时辰，王嬷嬷才从一旁上来，“夫人，潇湘馆准备好了。”
霍氏起身相请，“大家去席上说话，今日略备薄酒，大家莫要嫌弃。”
霍氏带着李琼在前，几位夫人跟在后，公子小姐们则走在最末，没多时到了潇湘馆，便见男客们已各自入席，最正中的坐席处，萧扬站在座椅旁，正等着李琼，见李琼走近，又亲自为李琼拉开座椅，韦崇笑着打趣两句，李琼面上笑意更足。
待所有客人落座，韦崇吩咐了管事两句，管事立刻朝着对面的畅音台快步而去，众人见状便知今日的耳目娱兴要开始了，随着侍婢们鱼贯而入奉菜，一阵轻快悠扬的丝竹之声响了起来，只见彩衣如云，十二个舞姬翩翩上了场。
乐舞不算稀奇，但也可活络气氛，韦崇举杯敬酒，因是私宴，众人都可畅饮，随着一阵悠扬乐曲渐入尾声，淮阳郡王道：“这是霓裳羽衣曲，倒让人想起了当年宫中盛行的霓裳羽衣舞，只可惜除了永泰元年有几人跳的好，后来这些人都失了亮彩。”
淮阳郡王出自宗室，自小便出入宫廷，虽然永泰初年他尚且年幼，却显然对当年的教坊乐舞记忆犹新，韦崇便道：“如今宫中乐舞都不及当年，更别说一个小小的杂耍班子了，这乐舞只为了热闹，接下来的杂技戏法，才是他们所长，不会让郡王失望的。”
韦崇既如此说，众人自也带上了几分期望，而此时曲乐一换，变作了悠扬弦乐，空旷舞台之上弥漫了一片白雾，在浩渺烟云之中，流月身着彩衣走了上来，她既登场，表演的自然还是绳伎，萧湄和萧馥兰等人虽然已经看过一遍，但今日乐曲不同，流月的舞姿也更为灵动曼妙，在凌空纤绳上舞蹈，却有惊鸿游龙之姿，便是李琼都看得瞠目。
见流月轻灵如仙，李琼一边拍手一边道：“彩！好厉害的技法！若我猜得不错，这技法早年间是从宫中传出来的？”
韦崇道：“公主说的不错，这杂耍班子的班主，便是从前云韶府监领，这些弟子大都是她亲手调教，个个都技艺惊人。”
李琼牵唇，扫了一眼萧扬，嗔怪道：“怪道驸马喜欢来韦尚书府上，却是因韦尚书藏了这样的好节目，这样的技艺，如今在宫中都难见了。”
韦崇呵呵笑开，萧扬则拿起茶壶为李琼添茶，“公主这几日身子不适，还是多饮茶为好。”
李琼扬唇，又往台上看去，此时流月退场，在一阵锣鼓声中，几个壮汉搬着一个木台走了上来，李琼扬眉，“咦，这又是什么？”
韦崇继续道：“公主看下去便知道了，这是今日最有趣的戏法，但公主做好准备，莫要被吓到才好。”
李琼满眸不解，其他人闻言也都目不转睛看向台上，萧湄看过双喜班的戏法，但一看这装置，却又不认得了，她看向一旁的萧馥兰，“兰儿，你可知这是什么？”
萧馥兰摇头，“我不知，哥哥，你知道吗”
萧厚白素来沉默寡言，此刻亦摇头。
萧湄目光扫过萧厚白，又视线一转落在畅音台上，而很快，萧湄眼瞳微微一颤，只见万铭和一脸笑意的丽娘走了上来，她轻声道：“这是——”
萧馥兰也倒吸一口凉气，“这应该是那位叫丽娘的姑娘吧，这也太像了。”
畅音台上，万铭亦说起了贯口吉利话，他说完，丽娘也说了一段，只是她嗓子微哑，不比当日在宣平郡王府庄子上的茹娘来得清亮，萧湄听完后摇头道：“简直是一模一样，若非嗓音有些变化，我简直以为是活见鬼了……”
姑娘们心有余悸，柳思清和萧厚白倒还算镇定，二人仔细盯着丽娘看，似乎是想分辨她与茹娘有何不同，而很快，坐席之间响起此起彼伏的惊呼，一个壮汉捧着一把长剑走了上来。
原来是万铭道出了今日戏法的名字，待剑捧上，他便笑着舞了两下：“这把剑乃是精铁打造，坚韧锋锐，利可削骨，诸位贵人若是不信，可上前来检查一二。”
今日是私宴，又有长辈在此，柳思清和萧厚白也不是杜子勤，自然不可能真的上台检查，万铭见无人应和，也早有所料，只命人拿上几块木板来，他剑花一舞，“砰”的几声利响，两寸厚的木板被长剑利落劈开！
众人一惊，淮阳郡王道：“的确是一把好剑！”
万铭见造势的差不多了，便将剑柄插入了高台之中，又道：“所谓一剑穿心，便是他们将小人抬起平放在剑尖之上，小人乃肉身凡胎，自然会被这长剑一剑穿心而过，但小人也有神力，哪怕被一剑穿心，仍然能完好无损的活下来——”
众人惊疑不定，万铭了然笑道：“小人就知道贵人们不信，那便请贵人们瞧好了！”
他将大话放足，又对两侧的几个大汉招了招手，那二人上前一把将他抬起，而另外两个大汉则扯着黑色的帷帐罩了过来，帷帐围了三面，只剩下正前方给贵人们观看，丽娘笑盈盈地站在一旁，此刻又拿了一个果子砸在了长剑剑尖之上。
这一砸，剑尖瞬时穿过青果而过，众人轻呼一声，好似看到了万铭被刺穿身体的模样！
“请诸位贵人看好——”
万铭一声令下，两个抬着他的大汉便往木台之上走去，他们将万铭举高，又缓缓地将他移到了长剑剑尖之上，眼看着万铭的背脊距离剑尖越来越近，所有人的心都提到了嗓子眼上。
万铭此时又道：“放！”
两个大汉缓缓将万铭放低，眼看着剑尖已触到万铭衣袍，包括李琼在内的女客们纷纷半捂了眼睛，萧湄紧缩一团靠在椅背之中，萧馥兰也紧攥着丝帕遮住了眼帘。
“松手——”
万铭轻喝，两个大汉对视一眼，纷纷松开了指节，可就在他们即将放手的刹那，潇湘馆花圃的入口处骤然响起了一阵骚乱——
“莫要松手——”
众人尚未反应过来，一道凌厉的男子之声先响了起来。
台上两个大汉一愣，动作僵了住，席上的客人们亦是一惊，待侧目看去，纷纷拧了眉头。
柳思清起身道：“你们怎么来了？！”
第97章 真相
来的除了秦缨和谢星阑， 还有双喜班的绮娘和豆包。
谢星阑没有理会柳思清，只带着谢坚几个走到了畅音台前，谢坚撑着高台一跃而上， 眼看那两个壮汉面有惶恐手不稳，立刻道：“把人放下！”
万铭看着这一幕惊呆了， 等自己被放在木台之上，他一脸愕然地坐起来，看看谢坚， 再看看谢星阑，哀怨地道：“谢大人， 你们、你们这是做什么啊？小人好好的戏法马上就要到最出奇的地方了， 你们怎么来捣乱啊！”
谢坚冷笑一声， “出奇？拿自己的命出奇吗？”
万铭茫然无措， 一旁的丽娘本是神采奕奕的戏法搭伴，此刻被这般一搅，眉眼间顿时拢上了怯懦之色， 她看了一眼万铭，放在身前的手紧紧攥住了袖口。
潇湘馆内众人被这般一搅，也没了用膳的兴致， 纷纷起身想看看谢星阑为何而来， 这时门房的守卫走过来道：“老爷，夫人， 谢将军说有公务，小人们也拦不住。”
韦崇猜到谢星阑是为了双喜班的案子而来， 可此前谢星阑已经来访过一次， 查也就罢了，却是这等肆意妄为， 毁他宴请的查法，这怎能让他忍得下这口气？
他从潇湘馆走出，“谢大人，这到底是怎么回事？你便是查案，也没有这样强闯官宅的查法，怎么，是我韦崇宴请世交之家犯了罪？还是你得了陛下的圣旨？”
见韦崇质问，永川伯柳明礼和柳思清也走入了花圃之中，其他人见状，也纷纷出了用膳的亭台，大家神色各异，皆不知今日闹得哪一出。
谢星阑眉眼冷肃，又看了一眼已站起身的万铭，“韦大人宴请无罪，我也未得圣旨，但韦大人今日宴请好友，一定不是为了让大家看着万铭血溅当场吧。”
韦崇一愕，“此话怎讲？这戏法我看过一回，说是一剑穿心，但万铭不会真的受伤，他们身上有专门机关，又怎会真的用自己的性命犯险？”
谢星阑看向谢坚，谢坚走到万铭身边，抬手便要解他襟口，万铭忙将胸前一挡，“大人这是要做什么？”
谢坚冷声道：“劝你莫动。”
万铭面色微僵，自不敢真的违抗金吾卫，待将手放下，谢坚扯开万铭前襟，几下便找到了他腰间的铁制机关，他寻到暗扣将机关拿下来，便见是一环四指来宽的铁制腰带，前后皆有机关暗盒，看着便份量不轻。
万铭不敢反抗，只能苦哈哈道：“这是怎么个说法啊，小人这戏法演了不知多少遍，又岂会让自己血溅当场呢？”
谢坚将机关来回看了两遍，又将机关后的凹槽往剑尖卡去，万铭一脸莫名地看着他，只见谢坚攥拳，往腰带内侧上轻锤了两下，万铭本拧眉不解，可“咔”的一声后，万铭满是狐疑的眸子惊恐地瞪大了。
众目睽睽之下，铁制的腰带竟被长剑剑尖刺穿，而如果这腰带戴在万铭身上，凭万铭百多斤之重，比谢坚那一拳力重数倍，可想而知，两个壮汉松手的那一刹那，长剑便会从万铭后背刺入，变作真正的一剑穿心！
万铭面色骤白，“不，不可能，这怎么会？这可是新换的机关！这机关之中本有精铁垫片，是专门用来抵挡剑锋之利的，这不可能——”
演示到此处，台下的贵客们也都面露惊色，柳思清忍不住道：“若非谢大人和秦缨来得及时，你现在真的已经血溅当场了！你难道不检查清楚吗？”
万铭看着挂在剑尖上的机关，两步上前将其扯了下来，他一番捯饬，很快从暗盒之中抽出了那被刺破的垫片，仔细一看，他倒吸一口凉气，“这、这不是准备好的铁制垫片，是……像是杂铜片，这样的垫片太软，根本经不起我这样的重量压在利剑之上！”
万铭呼吸急促起来，他目光四扫，先看向那几个壮汉，又看向了同样一脸惊恐的丽娘，最终惊悸难当道：“是有人故意要害我！一定是有人故意害我——”
好端端的戏法，却差点演变成了命案，客人们面面相觑，李琼做为身份最贵重者，上前道：“缨缨，这到底是怎么回事？你们为何提前得了消息刚好阻止了此事？”
秦缨上前福了福身，这才道：“长公主，此事还要从双喜班前一宗案子说起，经过数日查探，我们在今天查到了谋害那位死者的真凶，且诸多证据表明，万铭很可能会被杀人灭口，于是我们着急赶了过来，如今证明我们的推测是对的。”
萧湄一听也上前问：“查到了真凶？真凶是谁？”
如此一问，柳思清和萧氏兄妹都走了上来，当日他们都是现场目击者，这几日虽未去衙门问过，却也十分牵挂这人命案子，秦缨抬眸看向台上，最终先将目光落在了万铭身上，“真凶不止一人，万铭便是真凶之一。”
万铭身形一僵，手中机关“啪”一声落在了地上，众人听见这话也是一脸惊愕，而这时，台后的帷帐一掀，玲珑和流月也走了出来，出了这样的变故，曲乐早已停了，因不知谢星阑来做什么，双喜班的人也不敢妄动，但听闻查到了谋害茹娘的凶手，万铭还是凶手之一，玲珑她们再谨慎也难忍得住。
玲珑走到台前来，“县主，您说万铭害了茹娘？”
秦缨颔首，又回身看向豆包，豆包白着脸，手中抱着一个小包袱，秦缨将包袱拿过来，打开一看，只见是六锭白花花的银元宝和一枚钥匙，秦缨看着万铭，“万铭，这是今晨从你屋子里搜出来的，你作何解释？”
万铭眼瞳越瞪越大，又忽然往一旁的丽娘看了一眼，结巴道：“我，我不知这是怎么回事，这怎会在我屋子里？是谁找到的？是豆包？”
豆包哽咽道：“师父，我给你打扫屋子的时候先发现了钥匙，谢大人带着人去搜，结果在你床底下搜到了这三百两银子，师父，徒儿也不知怎么回事。”
万铭眼皮急跳，呼吸也越来越急促，秦缨将包袱放在台边，“这钥匙已经试过，正是茹娘房门上的，而这三百两银子，显然也是茹娘丢失的体己银子，如今两样铁证俱在，想必你也无话可辩驳，而若我们再来晚些，这罪名也是一样在你身上。”
“不……不是我……”万铭说至此，心中骤然顿悟，他急声道：“这是栽赃嫁祸，有人故意将银子和钥匙送到我那里，然后再换了我保命的垫片，若我死了，只凭这两样铁证，凶手便只能是我了，大人，县主，这是栽赃陷害——”
秦缨冷冷一笑，“那你当真没有害茹娘吗？”
“当然没有！”万铭胸膛一挺，“我怎会害茹娘？！”
谢星阑这时寒声道：“你不会害茹娘，但你会害丽娘。”他眸光一转看向一旁的惊恐交加的纤柔女子，“我说的可对，茹娘？”
谢星阑一语落定，所有人都茫然起来，玲珑看看谢星阑，再看看“丽娘”，不解道：“大人在说什么？死的是茹娘，眼下这个是丽娘，大人记不清了吗？”
韦蒙这时也愕然道：“对啊，不是说双喜班死的是茹娘吗？”
李琼更不懂了，“湄儿回来说，当初死的那个姑娘，是这杂耍班子的台柱子，就是叫茹娘的，今日这个与她长得相似，却是叫丽娘，怎么你们又换了说法？”
她不解地看向萧湄，萧湄古怪道：“母亲，女儿说的是真的，当初死的就是茹娘，且还是死在我们跟前的，我也不知为何出了错。”
高台之上，“丽娘”惊惧交加，面无血色，却又睁着一双泪眼道：“谢大人在说什么？民女是丽娘啊，谢大人怎说民女死了？民女虽然与茹娘长得像，但与她还是有许多差别的，民女怎可能是她？”
秦缨目光冷冷地看着她，“丽娘在两年前摔折了左腿，当时骨头错了位，这样的骨伤即便愈合，受伤处会生骨痂，短短几年内很容易看出异样，你若是丽娘，可能让我摸摸你的伤处吗？”
“丽娘”牙关一紧，奋力强撑，才克制住了往后退的冲动，她凄然道：“县主说的不错，在受伤的第一年，我的伤处的确十分明显，自己摸着都能摸到骨伤愈合的痕迹，但如今两年过去了，我的伤处已经摸不出古怪了，县主不能因为这样便说我不是丽娘。”
她说着轻咳了两声，纵然重施粉黛，也能看出病容颓唐，“我不知大人和县主为何有了此等猜想，但如此实在是太过荒谬了，我从前比不上茹娘，如今她已经死了，还非要说我是她，这可真是……”
她惨笑一声，眉眼间凄楚动人，直看得淮阳郡王几个不知内情者生出恻隐之心来，永川伯柳明礼也道：“两个人再相似，日常习惯和气态也是不同的，双喜班的人应该最能分辨她们才是。”
秦缨讥诮地弯唇，“伯爷说的不错，但这话只能落在寻常人身上，她们班子里的人除了苦练工夫，还要练唱演形表，而他们从前的大变活人戏法，全靠两个一模一样的姑娘来演，因此班主曾令她们互相模仿彼此妆容神态，模仿的久了，不仅客人们看不出这其实是两个人，便是她们最亲近的师父和徒弟都看不出古怪。”
秦缨看向玲珑，“班主或许不知，她们南下之时，早已替换过彼此，丽娘两次上台入水箱，而茹娘则出现在大变活人之后，连班主都看不出来，更何况是其他弟子？”
玲珑大惊，“竟有此事？！”
秦缨又看向万铭，“这事只有绮娘知道，当然，同演戏法的万铭也是知道的，但他没有揭发茹娘和丽娘，因为他和茹娘生有私情，本就是一伙的，而无辜的丽娘，亦想试试能否自己挑大梁，于是更受了他们的挑唆——”
目光一转，秦缨盯着“丽娘”道：“你说你的腿伤早已愈合，但为何那具烧焦的尸首左腿却被仵作验出了骨折的伤痕？难道茹娘这两年也摔折了左腿？”
“丽娘”面色微变，“验出了骨折？”
秦缨回头，跟在人群之中的岳灵修走了出来，他上前道：“我是京畿衙门的仵作，白日那具尸体虽然被烧的面目全非，但我们剔除了她左腿的腐肉之后，发现她小腿胫骨有一道愈合留下的骨痂线，且十分明显，就在小腿脚踝往上的三寸处。”
秦缨又看向玲珑和流月，“你们应该还记得丽娘当初受伤是在何处。”