原来老四一直在追查鬼冢和盅虫一事。老四道：“我们得到线报，说今晚有神秘人物在清风巷一带集聚。我想着，单凭我们这十几号捕快，只怕对付不了，所以想请……”
沫儿一下明白了，抢白道：“两斤肉，就让我们去卖命了？肉还给你好了。”
老四尴尬之极。文清忙拉沫儿，道：“四叔别急，沫儿说笑呢。我这就回去告诉婉娘。”
老四不再多说，双手一抱拳，急匆匆走了。沫儿看着他的背影，不满道：“什么人呢。别想着吃你两斤肉，就能收买得了我。”
文清笑道：“沫儿你这张嘴，真是不饶人。”
沫儿还要分辩，略一扭头，顿时张大了嘴巴。
胡屠夫门口墙上挂着的铃铛，不知何时不见了。
沫儿不甘心，索性快步走回到正在清洗案板的胡屠夫身边，摸着钉子上的红绸布，道：“胡叔，你这儿的钉子上挂的什么东西？”
胡屠夫被问得莫名其妙，愣了一会，才道：“没挂东西啊。一个小钉子，挂不动招牌。”
沫儿盯着他的脸，道：“挂个铃铛也不错。”
胡屠夫更加不明所以，只当他小孩脾气，笑道：“挂个铃铛做什么？”
沫儿见他眼神真挚，不似是说谎，心想可能刚才眼错不见被人拿走了，心中十分郁闷。
〔六〕
回到家中，婉娘又不在家。文清惦记着老四所托之事，急得团团转。黄三见状，道：“不急，傍晚便回。”
果然晚饭时候，婉娘回来了。听了文清的转述，点头道：“看情况吧。说实话，我可真不想多管闲事。吃过饭收拾一下，我们出去逛逛。”
沫儿想了又想，还是将铃铛一事说了出来，懊丧道：“我本来想守着看看是谁，谁知道一个大意，铃铛就不见了。”但对于神秘男子所说的关于自己爹娘之事，却没有提起。
婉娘听了，嫣然一笑道：“没事，一个铃铛而已。你身上的盅虫之毒已经解了，那人是谁都不要紧。”
沫儿想起鳌公，不安道：“可我们在明，他们在暗。”
婉娘拨弄了一下他的头发，随意道：“不变应万变。”她的手掌软软的，带着独有的幽香，让沫儿瞬间安心了许多。
※※※
凉风习习，婉娘慵懒地躺在躺椅上，闭眼道：“啊呀，一层秋雨一层凉，真舒服。可惜了，立了秋，这一年就算是白费了，那个倦寻芳，还是做不成。”
沫儿好奇道：“倦寻芳是什么？”
婉娘道：“一款香粉，所用材料实在太难培养，今年又做不了了。”
沫儿向来不求甚解，一听到难，便不再追问。
文清道：“去不去清风巷？”
婉娘翻了个身道：“急什么，容我想想。还有个小朋友没来呢。”话音刚落，只听门边窸窸窣窣一阵响，先露出个毛柔柔的大尾巴，接着小白狐探出头来，朝婉娘等人张望。
沫儿一声欢呼，吓得小白狐猛地缩了回去。婉娘翻身起来，笑道：“走吧。”
小白狐顺着沿街的绿篱一路疾驰，偶尔停下等候婉娘三人。所幸它机灵异常，也不曾被人发现，倒是沫儿，追得气喘吁吁的。
经过南市，小白狐窜入一条小巷，消失不见。沫儿赶上来，看看四周的景物十分熟悉，纳闷道：“这不是柳枝巷么？”
三人一看，可不是，前面便是老四家。婉娘道：“既然来了，不如去老四家里坐坐。”伸手推开大门，叫道：“老四在家吗？”
此时天已经完全黑了下来，但房间里和前廊并未点灯。沫儿提醒道：“老四说今晚要去清风巷执行公务。”
一个黑影慢腾腾从葡萄藤架下的阴影中走出来，却是钱夫人吴氏。婉娘关切道：“夫人怎么不点灯？”吩咐文清打亮火折子，将前廊的灯笼点上。几月未见，她形容憔悴，眼窝深陷，没有了浓妆艳抹，只显得脸儿黄瘦，苍老了许多。
看到婉娘，她眼里敌意甚浓，道：“你来做什么？老四不知死哪了，不在。”扭身便走。
婉娘一把拉住，关切道：“还没有玉屏的消息？”
吴氏呆住，突然嚎啕大哭，鼻涕眼泪横流。文清和沫儿将她扶到堂屋躺下，她一边嚎哭一边捶着被子痛骂：“这死女子不知到去哪儿了，她还带着个拖油瓶，谁来照顾她……我这日子可怎么过呢……”
吴氏脾气虽坏，但看得出是真心难受。沫儿和文清都有些触景生情，心想要是自己的娘活着，哪怕是给她骂一骂也是好的。
两人安顿好吴氏，回到院中，见婉娘蹑手蹑脚，去了偏厦墙后的风道。葡萄树便种在风道口，盘曲的根茎扭在一起，将风道堵得严严实实，里面黑漆漆的，什么也看不到。
沫儿还以为婉娘找茅厕，正要指给她正确方向，忽见夜色中一蓬白色一闪，发出刺啦刺啦的抓刨声，竟然是小白狐，正用力地用爪子扒拉盘结在一起的树根。
婉娘蹲下身，拍拍小白狐的脑袋，轻笑道：“好了，没你什么事儿了。找个安全的地方去。”
小白狐伸出舌头，舔了舔婉娘的手指，箭一样逃走了。婉娘悄声道：“文清去偏厦拿盏灯来，不要惊动钱夫人。”
沫儿掌灯，文清从树根的缝隙中挤了进去，嘴里说道：“在这里找什么呢？”微弱的灯光下，后面几条树藤光溜溜的，特别是其中盘绞在一起的两条，同其他树根的粗糙皴裂的样子大为不同，倒像是经常被人抚摸似的。
婉娘仔细看了看，道：“试试能否拉开。”
文清两手各握一条树藤，用力一拉。树藤微微抖动，葡萄叶子哗啦啦响了一阵，但无其他异样。婉娘疑惑道：“难道找错地方了？”
文清将两条树藤换了位置，重新推拉，这次却轻松了许多，树藤变形，扭曲着朝两边张开，露出中间的空洞来。
沫儿伸长手臂，将灯远远递过去。文清双手摸索了片刻，道：“咦，这里有个石板。”用手一敲，发出咚咚的响声。沫儿好奇心大起，将灯递给婉娘，自己也挤进去帮忙。
婉娘道：“看有无门环，将洞口拉开。”
果然在石板底部有个铁环。石板极其厚重，周围又布满了葡萄树的根茎，两人费尽力气，终于将石板拉起，露出一个不规则的洞口来。婉娘悄声道：“下去看看，小心。”
文清拉着树藤慢慢跳下，又托着沫儿下来，打起火折子，顺着满是根须的洞口，猫着腰走了十几步，看到前面透过来一丝微弱灯光。
一个颤巍巍的声音响起：“相公怎么回来了？”
文清和沫儿目瞪口呆。钱玉屏挺着大肚子，闭着眼睛躺在一张简易竹床上，脸上带着长期不见天日的苍白，一点血色也无。
钱玉屏翻了一个身，背对着外面，以手做扇，道：“今天立秋，这地下还是闷热。身子也越来越不得劲儿，唉。你过会儿给我端些水来。”
文清和沫儿一头雾水。这是个什么情况？这天老四天天鼻涕一把泪一把、哭着喊着四处寻找钱玉屏，哪知道钱玉屏就在家里，听这口气，还是他在照顾着。这老四，在玩什么花样？
钱玉屏不见老四回答，道：“相公怎么啦？”转过头来看到文清和沫儿，惊得浑身一颤，抱着肚子慢慢折身坐起，愣愣地看着他们。
文清手足无措道：“呃，四婶子……原来你在这里，我们还以为……”
沫儿冷眼打量着四周，飞快地转着念头。相对端午时候见到的土丘，这里的工程简陋许多，充其量算是一个低矮的地下室。面积约一丈见方，一伸手便会碰到顶上植物的根须；一张竹床，两把竹椅，一个水盆便是全部家什了。但从床里墙面上的印痕看，显然住了有些时日了。
钱玉屏有些羞愧，挤出一丝笑容，道：“让你们担心了。”站起穿鞋，但脚肿得塞不进鞋子里，看来临盆在即。她苦笑了下，道：“那边有椅子，你们俩自己搬来坐。”
文清似乎比钱玉屏还要尴尬，脸儿通红不知该说些什么。沫儿理了理思绪，冷冷道：“我们不担心，你娘才担心。她在上面哭得什么似的，以为你失踪了。”
钱玉屏眼里闪出泪光：“她……她还好吧？”
婉娘不知何时出现在沫儿身后，道：“怎么可能好得了？刚才令堂还在嚎啕大哭，说不知你怀着身孕怎么样了。原来你躲在这里，同她仅三尺厚土之隔。”
钱玉屏更加手足无措，眼睛躲闪着不敢看婉娘，赤脚下地行了一个礼，道：“婉娘……怎么来了？”
婉娘盯着她的脸，道：“这怎么回事？”
钱玉屏眼神闪烁，支支吾吾道：“我……上面太热……这里安静些……”婉娘拨过一根垂在头发上的葡萄根须，道：“这儿又闷又热，对孕妇可不太好。你不为自己考虑，也得为肚子里的孩子考虑吧？”
钱玉屏手抚摸着肚子，半晌才闷闷道：“我自己愿意住在这儿，不想听我娘唠叨。”
吴氏性子泼辣，脾气急躁，这倒是真的。沫儿轻哼了一声，小声道：“真是身在福中不知福。”
婉娘叹道：“可怜令堂了。”
钱玉屏一脸凄楚，低声道：“是我不孝。”