婉娘一愣，道：“他是谁？长得什么样？”
小兰气喘吁吁，似乎在逃跑：“一个叔叔……啊，他能指挥那些虫子，虫子来了！”
婉娘的头上沁出了汗珠，道：“小兰慢慢讲，那些都是做梦。”
小兰深吸了一口气，道：“……一条大黑蛇！”
黄三、文清、沫儿都紧张起来了。大家只想着院子里有虫子，没想到竟然有第三个人在场，还有黑蛇。
小兰颤抖着声音道：“黑蛇同虫子打起来了……叔叔指挥不动虫子了……我躲进鸡窝，公鸡嘎嘎乱叫……虫子害怕啦，叔叔不管我，卷了婆婆的人皮去追虫子了……”
迷谷散效力将尽，光线越加暗淡。黄三大急，忙打手势。婉娘柔声道：“小兰真坚强，做了噩梦也不怕……好了，梦做完了，就全忘了吧……小兰以后只做又甜又美的梦……小兰困啦，继续睡觉，一觉睡到大天亮……”
小兰的眉头渐渐舒展，呼吸均匀，重新进入梦乡。
八个方位的迷谷散闪了几闪，几乎同时熄灭。黄三将小兰抱到婉娘房间安顿好，重新回到中堂。
天色已晚，但四人没有丝毫睡意，都在回想小兰刚才的话。
婉娘脱了白袍，接过文清递过来的毛巾擦了一把脸，又一口气喝完一杯茶，方才说道：“这个天气，可热死我了。”
燃尽的迷谷散呈暗绿色，触之即成齑粉。沫儿捏了一点仔细看了看，又放在鼻子下闻，道：“只剩下些臭味了。”端起碟子便要倒掉。
黄三连忙阻止，将灰烬收集在一起，飞快倒入文清的茶盅，嘶哑道：“喝了它。”
文清愣愣地看着这盅泛着绿色泡沫和腐臭味的茶，黄三再一次道：“喝了它。”文清不再犹豫，咕咚咕咚喝了精光，还砸砸嘴巴道：“有些干涩。”
黄三赞赏地拍拍文清的肩，文清嘿嘿一笑。沫儿本来幸灾乐祸地看着，看到黄三和文清彼此毫无间隙、充分信任的样子，竟然生出几分嫉妒来。
文清又倒了水，将茶盅里残余的粉末也冲着喝了，这才问道：“小兰说的，可信么？”
婉娘继续喝茶，答非所问道：“迷谷果聚魂引魄，出血菌联通阴阳，两者共同做成熏香，点燃后可使得当日情景在被熏疗者脑海中重现。”《山海经》中曾有记载，说人若佩戴迷谷，便不会迷失方向，实际上是因为迷谷果有引魂聚魄之效，可让人保持清醒，正确判断方位。
这么说，婉娘是通过迷谷散，让小兰重新回想起那晚的情景。
沫儿嘲笑道：“我还以为你会跳大神呢。”
婉娘眉开眼笑道：“我跟你说，我当初来洛阳，还真想过做神婆子呢。跳大神来钱更快，还不用做香粉这么辛苦，要不，”她上下打量着沫儿，吃吃笑道：“我们俩合伙，我在前面跳大神，你就穿着披风在背后扮狐仙，怎么样？”
沫儿不屑一顾，道：“坑蒙拐骗的事儿，我才不做。”
婉娘捏着鼻子，学着沫儿的声音，道：“坑蒙拐骗的事儿，我才不做，我只说谎蒙人。”沫儿勃然大怒，气哼哼扭到一边。
文清埋怨道：“婉娘你惹他干嘛。”拉过沫儿，不无担心道：“我看小兰已经忘了那日的恐怖了，今晚这么一搞，不会再刺激到她吧？”
婉娘悠然道：“放心，这便是迷谷散的功效。醒了之后，她什么都不记得，连残余的恐惧都不会有了。”
文清高兴道：“太好了，小兰终于完全恢复了。”
婉娘又道：“今日三魂算是齐全了，可惜七魄只回来六魄半，灵魄不全，想如以前一样聪明伶俐，估计难了。不过也好，对小兰来说，平平安安地长大，也未尝不是一件好事。”
话虽这么说，文清还是觉得有些遗憾，咂舌道：“早知道中午就应该给她吃两丸。”
黄三接口道：“迷谷有毒，吃这一颗，已经是冒险了。”
文清又道：“当时在场的那个人，会是谁呢？”
婉娘摇摇头，“不知道。可惜时间不够，无暇多问。用迷谷散引人休眠，必须在迷谷散燃尽之前，让她重新进入梦乡，否则的话，只怕她永远都要陷入这个噩梦之中，不能自拔。”
果然如婉娘所说，小兰神智恢复，虽不如以往机灵，但腼腼腆腆，文静听话，也十分可爱。沫儿试探过，往日那些惊恐悲苦经历，她已经完全不记得，连王婆、孟婆都毫无印象。三日后，曾绣来访，姐妹俩抱头痛哭。曾绣对婉娘感激涕零，说了一车感谢的话。
曾绣另外找了地方安顿小兰，据她讲，她有个朋友愿意帮忙照顾。婉娘唯恐重蹈孟婆子一事覆辙，含糊讲述了孟婆如何对待小兰，希望曾绣能找个可靠人选。追问好久，曾绣方才红着脸道，那朋友是她的一个真心倾慕者，正在筹备将她赎身。于是此事皆大欢喜，众人皆开心异常。
但老龟被杀一事，仍然毫无头绪。文清曾多次问起，但连婉娘也表示无可奈何，称只能静候时机，因闻香榭毕竟只是个卖胭脂水粉的，不是衙门捕快，此事便被搁置下来了，每每想起，文清和沫儿皆心有戚戚。
捌 桃花面
〔一〕
今日说好了，文清沫儿去南市买香料。往常沫儿都是欢呼雀跃，如脱缰的小马驹，但今日一个早上过去，他还猫在房间里不出来。婉娘一时恼火，冲上去拎着他的耳朵给揪了下来。
下来虽下来了，但沫儿捂着脸，死活不肯出门。文清又是哄又是劝，最后沫儿终于放下了手。
文清看了看，纳闷道：“好好的呀，脸怎么了？”
沫儿带着哭腔道：“什么眼神儿你！好好看看，这儿，还有这儿。”
文清仔细一看，原来沫儿长了几颗痘，两颗在额头，一颗又红又亮的刚好在鼻尖。文清轻轻松松道：“我还以为怎么了呢。我也出过，没事，过几天就好了。”
沫儿用眼神的余光扫视着鼻尖的痘疮，愁眉苦脸道：“长在哪里不好，偏长在鼻子尖儿，你看看，这样怎么上街？人家会笑我的。”
婉娘又好气又好笑，奚落道：“你以为满世界人都没事干，净盯着你那颗痘呢？幼稚。”
※※※
可是不管怎么说，沫儿坚决不肯出门，宁愿冒着烈日在后园帮黄三干活。
后园一块不大的空地，原本种植着一些铃兰，但成色不太好，所以芒种之后，黄三便拔掉它改种了芝麻，每隔几天，便要去锄草，还将厨房灶台的草木灰收集了用来施肥。
芝麻在黄三的精心打理下，长得十分旺盛，如今已有一人多高，开了满株的小喇叭一般的粉白色花朵。闻香榭里都是各种名贵花草，少有种植农作物的，一块整齐的芝麻地，串串芝麻花，倒别有一番风情。
黄三正在修剪旁边的牡丹，沫儿忧心忡忡，满心思净想着鼻尖上的痘疮，不时长吁短叹。
黄三本来少言寡语，但见沫儿一副愁苦模样，忍不住问道：“怎么了？”
沫儿噘着嘴巴，抬头给他看：“喏。”
黄三疑惑地看了看他愁苦的小脸，茫然道：“什么？”
沫儿一脸哭相地指了指自己鼻尖上的痘疮。黄三恍然大悟，忍不住笑了，去旁边芝麻地里随手揪下一朵芝麻花，揉成一团，搽在沫儿的鼻尖上，道：“搽几次，就好了。”
沫儿将信将疑。黄三继续忙活，嘴里道：“手上脸上长的瘊子或者疣，也可以用这个搽。”
正搽得不亦乐乎，文清回来了。
文清一个人去南市进货，回来又顺便去了静域寺，可是戒色仍不在，四处打听了一番，周围竟然没有一个人知道戒色的消息，这么大个人，好像凭空消失了。
沫儿道：“戒色是个孤儿，在城中并无亲人，会去哪里？不会失踪了吧？”
文清愣了片刻，转身就走，道：“我去找四叔报官去。”婉娘刚好从中堂走过来，手里扬着一封信，高声道：“不用了，戒色去了长安。”
沫儿接过一看，一张脏兮兮的草纸，上面歪歪扭扭写着两行字：“小僧去往长安，勿念。”落款“戒色”。沫儿抱怨道：“去长安也不通知我们一声。”
文清松了一口气，道：“去长安也好，省得在静域寺受那些老和尚欺负。”
婉娘突然想起了什么，拿过纸条翻来覆去地看，眉头渐渐地皱了起来，表情十分怪异。沫儿伸长脖子追问道：“怎么了？”
婉娘摇摇头，勉强道：“没什么。”看到沫儿探询的目光，又道：“我一直想亲口听听戒色讲讲当时如何进入土丘，想找下有无老四遗漏的线索，没想到这个小戒色竟然一声不响去了长安，唉。”
沫儿使劲儿往脸上搽芝麻花的汁液：“估计出了这档子事儿，他心中害怕，所以逃走了。”
婉娘沉默了片刻，突然道：“沫儿，如今天气热，想不想找个地方避暑去？”
沫儿首先想到的就是天炎山庄，跳起来叫道：“好啊好啊。那里晚上有梨园表演，还有免费的瓜果吃呢。”忘了脸上的痘疮，当即洗了手，催着文清赶车。
车出了修善坊，穿过新中桥，不往东走，反而往西，竟然去了清风巷。
但又不进巷子里面，而是在外面绕来绕去地看。太阳毒辣，沫儿满脑门子的汗，着急道：“要看就进去啊，在外面做什么？”
婉娘不答，只顾四处张望。见隔壁街口一个赤膊胖子捧着个精致的紫砂壶坐在家门口乘凉，过去施了一礼，道：“这位大哥，我想租个房子，您这里有没有空的？”