刚才文清和沫儿都被惊到了，竟然忘了趁机逃走，听老赖又来了帮手，更觉绝望。老赖捡起剔骨刀，用刀背轻轻磕着左手，深陷在眼窝中的眼睛亮的象黑夜中的鬼火，闪着绿幽幽的光，一步一步逼了过来。
看样子，他决计不会放过婉娘三人。眼见他已经逼近沫儿，文清一个箭步窜出，拦在婉娘和沫儿身前，怒声喝道：“你想做什么？”
老赖面目狰狞，挥着刀子朝文清胸口扎来。沫儿尖叫着一头撞向他的肚子，老赖踉踉跄跄后退了几步，突然却像是见了鬼一般，五官都扭曲在了一起。
只听婉娘轻声道：“大癞痢，你还不死心？”
婉娘端正地坐在椅子上，脸色如常。文清沫儿激动说不出话来，像两只兴奋的小哈巴狗，跳了几下，乖乖地站到婉娘身后去。
老赖猛然捂住脑袋，叫道：“不许叫！不许叫！”
婉娘盯着他的眼睛，认真道：“你就叫大癞痢。你住在阿萝家附近的破庙里，满头癞痢，脏污异常，大伙儿都叫你大癞痢。”
老赖呆若木鸡，愣了片刻，突然清醒过来，冷冷道：“你没死。你到底是谁？”
婉娘笑道：“当然，我要是死了，谁来恢复闻香榭的声誉呢。我就是你嘴里那个恶女人婉娘。”
老赖得意地笑了起来：“阿萝，你看我没说错吧？什么狗屁李公子，是骗你的！”他微微斜起嘴角，握起拳头，五指咔咔作响。“嘿嘿，早晚都得死，也无所谓这一时半刻。虽然我一个人，你们三个人。”
婉娘毫不在意，道：“嗯，你的半边娇我看不过如此，比我的差远了。不过犀角灯里被我添了血奴果制成的药丸啦，所以只有果香，却伤不了人。”怪不得那些犀角灯冒出蓝色火焰，沫儿一直担心里面有什么手脚，原来已经被婉娘放了血奴果丸化解。
老赖的瞳孔瞬间放大：“你有血奴果？”
婉娘得意道：“正宗的血奴果，固元补血，生肌养颜。听说你找了很久了。”
老赖松开了拳头，叹气道：“阿萝，是我没本事。你放心，我一定治好你的脸。”
婉娘突然厉声喝道：“阿萝早就死了！四十年前你就害死了阿萝！”
老赖猛然抬头，额头青筋绷起，跳起来叫道：“你胡说！胡说！”他暴跳如雷，拿着剔骨刀朝空中胡乱挥舞，飞扑过来掐婉娘的脖子。
婉娘无动于衷，扭头看着窗外的白灯笼，慢悠悠道：“所有人都嫌弃大癞痢，除了阿萝。”
老赖的手在离婉娘半尺左右的地方停了下来，怔怔道：“阿萝从来不嫌弃我，别人丢我石块，她还帮我驱赶他们。”
婉娘道：“那一年阿萝八岁，大癞痢十二岁。”
老赖安静了下来，嘴角泛出笑意：“阿萝又善良又漂亮，她会偷偷带家里的馒头给我吃，她也从不嫌我脏，会在月夜和我讲悄悄话。只要有阿萝，再多的苦我也不怕。”老赖一脸陶醉之色，手中的剔骨弯刀“啪”地掉在了地上。
婉娘趔了趔腰，扭头道：“帮我捏捏肩，一晚上不动弹，肩膀疼死了。”文清沫儿一边一个，十分殷勤捏肩捶背。沫儿小声提醒道：“小心他突然变脸。”
婉娘似乎未听到，继续道：“大癞痢受尽屈辱，可是不管怎么都不肯离开破庙，一晃又过了八年。阿萝要出嫁了。”
老赖蹲在地上，无声地哭了起来：“大丽花开了，阿萝要出嫁了，嫁给邻村的柳秀才……阿萝变了，她不再关心我，每次见面她总是很高兴说关于柳秀才的事，她根本不知道我的心在滴血……”
婉娘冷眼看着他，道：“你舍不得阿萝，费劲心机想拆散他们，借口要帮阿萝试试柳秀才的真心，说服阿萝写了一封信将柳秀才骗了出来。”
老赖惶恐地抬起头，眼泪和鼻涕流在下巴上，也顾不上擦拭，辩解道：“不是借口！我不放心将阿萝交给一个根本不关心她的人！……那个柳秀才，他根本不爱阿萝！”
婉娘道：“你扮作绑匪，威胁柳公子，说只能在他和阿萝二人中留下一人活着，可惜柳秀才相当聪明，看穿了你们的小把戏后拂袖而去。”
老赖捶胸顿足，涕泪横流：“阿萝生气了，她怪我多管闲事，说再也不理我了。可是她却偷偷地去见柳秀才，恳求他原谅。”
阿萝同柳秀才和好如初，完全不顾老赖心如刀割。眼见离二人成亲只剩月余，老赖唯恐阿萝遇人不淑，便狠下心来，利用自己尚不娴熟的制香工艺，做了一款香粉送给阿萝。
因阿萝喜欢花草，尤其是大丽花，老赖便精心种植，慢慢对各种以花朵为原料的香粉花露有了些见解，偶尔也会做些菊花粉、茉莉粉什么的送给阿萝。但因囊中羞涩，既无人调教，又无相关器具，他的香粉总不成章法。
老赖一心要证明柳秀才对阿萝不是真心的，有意在香粉中添加了有毒的东西，企图造成阿萝毁容的假象。然后找到阿萝，说这款香粉送给她做结婚礼物。阿萝念在自小长大的份上，最终还是原谅老赖，并使用了香粉。
老赖垂头怔了片刻，丧气道：“阿萝用了我的香粉，不出几天，脸便开始溃烂。我心中暗喜，假惺惺地去安慰她，还故意将阿萝毁容的消息传递出去。十天过去，她早就停用了香粉，左脸也已经恢复如常，但右脸却溃烂的更加厉害，连表皮都溶解了。唉，我急得抓耳挠腮，又做了香粉补救，却再也不行了。”
文清朝他啐了口吐沫，厌恶道：“这种用在人脸的东西，你竟然胡乱添加东西！不是作孽么！”
老赖脸上惋惜，眼底却满是喜色：“柳家听到消息，派了媒婆过来看了后，果然退了亲。哈哈，哈哈，我就说吧，柳公子根本不爱阿萝！”
婉娘长叹道：“阿萝的幸福，就被你生生给毁了。”
老赖烦躁道：“我是为了她好！我不能把阿萝交到一个不爱她的人手里！”
婉娘冷冷道：“你打着爱她的名义，毁了她的容貌，赶走她的心上人，这就是你的爱？”
老赖眼里闪着狂热的光，道：“不管怎么说，阿萝就属于我一个人了，我好开心，我发誓要赚钱，要做好香粉，将她的脸治好。”他突然转向婉娘：“对阿萝的脸，你又什么高见？”
婉娘打个哈哈，笑道：“怪不得你如此耐心地给我讲过去的故事，原来是问我讨教治脸的法子。”
老赖脸抽动了一下，道：“我们可以做个交易。你将手中剩下的血奴果给我，再告诉我如何能将阿萝的脸治好，我就放你们三人走，今晚的事情就当没有发生。我明天关了香云阁，并带着阿萝离开洛阳城。”
婉娘道：“你的冰香玉从哪里来的？”
老赖道：“偷的。可惜那天偷尸体的时候丢了一块。”婉娘眼珠一转，道：“说的轻巧。如今我的闻香榭一点生意都没了，这笔账要怎么算？”
老赖面无表情，道：“好吧，算我错，明天我会出去说，是香云阁用了尸油，同闻香榭毫无瓜葛。”
沫儿怒斥道：“闻香榭同香云阁素无来往，你为什么要造谣污蔑我们？”
老赖乜斜了一眼沫儿，冷冷道：“有客人来买香粉时说，香云阁的香粉不如闻香榭，害得阿萝不开心。”
婉娘扭头打量着身后的干尸，道：“这些干尸呢？怎么回事？”
老赖简单道：“是，我偷来的。阿萝的脸皮坏了，我需要死亡不超过十二哥时辰的新鲜尸体，取了他们的脸部皮肤，用特制的香粉敷在阿萝的脸上。”
婉娘打量着两句新鲜的尸体，道：“听说礼部侍郎刘全明的女儿突发心悸症而死？”
老赖冷哼道：“她咎由自取！哼，这个目中无人、骄横跋扈的丫头，来香云阁买香粉，因不合她的意，她竟然骂阿萝是骗子、贱人。嘿嘿，她的皮肤保养的不错，正好适合我的阿萝。”
婉娘慢悠悠道：“我却不信。她年纪轻轻，身体好得很。”
老赖爽快道：“不错，她是用了我的半边娇。唉，当年我给阿萝做的第一款香粉，就叫做半边娇。后来我培育成了骷髅果，无意中发现骷髅果可以致人心悸，而且添加在香粉中，神不知鬼不觉便可致人死地。所以她就顺利地来到这儿啦。还有那个小书生，看着老实，竟然色胆包天，趁人不注意轻薄阿萝，自己找死可怨不得我。他没买我的香粉，但我一直跟着他，那晚他喝了酒，倒在地上不省人事，我将半盒子的半边娇都给他用上啦。果然他很快就死了，哈哈，哈哈哈……”看他的表情和语气，杀人如同收割草芥一般轻描淡写，沫儿不由得毛骨悚然。
老赖讲完，见婉娘仍不开口说治脸的事，焦急地搓手道：“你还有什么要问的？”
婉娘绕着几具干尸走来走去，突然道：“玉器钱家曾发生了一件怪事，大少爷钱玉华，小少爷钱永都得了怪病，我记得当时你正在钱府当差，这件事，与你有关吗？”
老赖眼神闪烁，支吾道：“我只是个门房，这种事情，轮不到我管。”
沫儿好奇道：“你那时早就在暗中经营香云阁了，为什么还要去钱家做个工钱无几的门房？”
文清佩服地朝沫儿竖了竖拇指。老赖怒道：“你以为我只能天天躲在屋里？”沫儿吃了个没趣，悻悻地走到婉娘身边。
婉娘盯着尸体看了半晌，伸手捏了捏其中一具的脚腕，道：“这些尸体的魂魄，被谁收了去？”
老赖脸上突然现出惊恐之色，尖叫道：“是我！只有我！”
婉娘摇摇头，凝神看着画满诡异符号的白灯笼：“我不信。”
婉娘拉起一句干尸的裤脚。脚踝以上，肌肉被剥的干干净净，只剩下光溜溜的腿骨。文清解开小书生尸体外的长衫，他的腿肉还在，但腹部五脏全无，只剩下一个干干的空腔子。沫儿捂着眼睛，不敢再看。
老赖哇一声大叫，扑过来手忙脚乱将干尸的衣服裹好，双眼含泪，央求道：“来不及了，你快告诉我，如何才能彻底治好阿萝的脸？”
婉娘走回椅子，长叹了一声，道：“你当时放了什么东西？”
老赖敲着脑袋，低声道：“四十年了，我想想……我从一间香料铺子偷了些西域的有毒植物，好像有黄杨叶、草头乌、马钱子……其他的，当时我年纪尚小，认不全，实在不记得了。”
文清惊叫道：“草头乌？马钱子？这些都是剧毒的东西，你直接就放香粉里了？”老赖用力地捶着胸口，痛苦异常，嗫嚅道：“我……我只加了一点点！”
沫儿鄙夷地哼一声，道：“自作自受！”
婉娘沉吟道：“这些东西虽然剧毒，但外用一般不至于皮肤溃烂。每个人对毒药的耐受力不同，阿萝显然属于对毒比较敏感的人。”想了片刻，道：“你的想法没错，整颗的血奴果捣碎，敷在伤脸上，再贴上整张的新鲜脸皮，一个月过后，脸皮便会同脸长在一起，如同自生。”
沫儿不满地叫道：“婉娘！”又低声嘟哝道：“你这不是教唆他重新害人嘛！”