沫儿做了个鬼脸，哂道：“你？你强悍得像个巨灵神。别人不找你的麻烦就罢了，还敢来害你？找死呢这是！”
婉娘似乎有些失望，嗔怒道：“哦，原来我在你心里是个悍妇啊？”接着莞尔一笑，“不过我就当你是夸我了。”
※※※
小花猫从婉娘膝盖上抬起头来，无精打采地轻叫了一声。婉娘抚弄着它的背，轻笑道：“好猫儿，这次多亏了你啦。”小花猫鼻子上的伤已经好了，黑痂脱落，留下一条白色的痕迹。
文清在旁边也赞道：“小花猫竟然将两个锁魂瓶偷了出来，真厉害！”小花猫不能讲话，此事又不能去问建平，也不知当时发生了什么，但料想是经过了一场恶斗。
沫儿凑上去，亲了亲小花猫的粉红色小鼻头，涎着脸笑道：“正是，应该慰劳下小花猫儿才对。小花猫，你说中午吃什么？洛阳水席？胡人烤肉？还是溢香园的羊肉汤？”
婉娘羞他道：“自己想吃就直说好了，扯上小花猫做什么？”
文清不舍道：“可惜小花猫就要还给信诚公主了。”
沫儿连忙道：“是呢。所以更应该欢送下它。”正盘算着如何让婉娘带他们去大吃一顿，突然想起另外一个问题，“奇怪，小花猫在我们家了这么久，一直乖乖的，怎么突然想起找主人了呢？”
婉娘听沫儿无意中改口称“我们家”，不禁一笑；又沉吟道：“我想，当初信诚意识到了危险，慌忙赶走小花猫，那时她还是好好的。等信诚来买白玉膏时，三魂七魄已经少了一魂一魄，小花猫应该也是此时才意识到主人有难，而不是抛弃它。”
沫儿握紧了拳头，“后来建平来买香粉，小花猫肯定从她身上嗅到了主人的魂魄气息，所以攻击了她，并晚上外出，从建平府中偷出了锁魂瓶。”
婉娘道：“应该就是这样了。”
文清感慨道：“原来小猫同人一样有情有义。小花猫当初肯定以为是主人不要它了，所以宁愿待在我们家。后来发现其中另有缘故，就拼了命想救回主人，真是可敬可叹。”
沫儿逗了会儿小花猫，道：“婉娘，你取圆通方丈的眉心血滴在锁魂瓶上，是不是信诚公主的魂魄就可以归位了？”
婉娘故弄玄虚道：“天机不可泄露。”
三人回到闻香榭正当饭时。本以为黄三已经做好了饭，谁知冷锅冷灶，榭里竟然没人。
蒸房的炉火已灭，制作的半成品花露还摆在石台上；水池旁边，一盆未洗的衣服已冻结在一起；黄三的房门也未关。看样子，已经出去多时。
沫儿从厨房抓了一块冷糕饼，一边咬一边大声叫道：“三哥！三哥！”
婉娘侧头朝黄三的房间里看了一眼，道：“不用叫了，三哥不在。”
文清看着石台上结成冰凌的半成品花露，挠头道：“三哥做事从来不这样没交代的……发生什么事了？”
婉娘叹道：“该来的总要来。”转身进了房间，留下文清和沫儿两人面面相觑。
贰 群芳髓
〔一〕
不知不觉中，沫儿已经将闻香榭当作自己的家了。尽管他嘴上从不承认，甚至有时还会故意地拿出“卖身契”来认真研读一番，扳着手指算一下距离自由还有多久。但每天早上，听到黄三煮饭时锅碗瓢盆的叮当声，闻到从窗棂中飘进来的饭菜香味，以及当婉娘在门外吆喝“太阳晒到屁股了”的时候，总是觉得很心安，几年流浪在心里形成的硬甲正在渐渐软化。
已经三天了，黄三还没有回来。文清和沫儿一到吃饭时候，必然要在门口焦急张望。婉娘却悠然道：“急什么急，恁大个人，又丢不了，该回来自然就回来啦。”
文清从小在闻香榭长大，与黄三感情极深，担心道：“三哥……不会出什么意外吧？怎么这么多天不回家？”
婉娘笑道：“能有什么事？”
看到婉娘的笃定，两人都松了一口气。沫儿苦着脸道：“希望三哥快点回来——文清煮的菜太难吃了。”这几天婉娘忙着调配三哥未做完的香粉，做饭的任务就留给了文清。加上天气寒冷，街上卖菜的种类稀少。一连几日，不是炖萝卜就是炒白菜，且都是一个味道，吃得沫儿叫苦连天。
婉娘放下手中的花露，伸了个懒腰，道：“文清的做饭技术真要提高些才好——要不我们今天去吃烫面角如何？”话音未落，沫儿已经跳了起来，叫道：“我去换衣服！”
婉娘佯怒道：“这小子，一说到好吃的跑得比兔子还快！”
※※※
如果将洛阳水席比作是官宦贵族的大家闺秀，那么烫面角就是市井人家的小家碧玉。要吃洛阳水席，必须穿戴齐整，举止优雅，到谪仙楼、雅轩居等高档酒楼，坐下来看着一盘盘的美味佳肴呈上，再慢慢品尝，仿佛为的不是吃饱，而是吃的派头；而烫面角，你既可以三文五文买上几个站了路旁吃了就走，也可以踱入小店，叫上一壶小酒，配上几碟小菜，一边小酌，一边听那些脚夫、秀才闲聊吹牛，吃完了再泡上一壶茶，晒着冬日的暖阳，一直消磨到下一顿饭时，甚是逍遥自在。
与闻香榭一坊之隔。这家掌柜祖上是新安县人，上辈才迁往神都做生意。他家的烫面角选料严格，制作精细，愣是将一个乡俗小点变成了享誉满城的名吃。