沫儿捏着鼻子顿足道：“快走吧，快走吧，臭死了！夫人要这么个臭麻花店做什么？”
婉娘拂袖道：“文清，付了麻花钱，走罢。”扭身出门，文清丢了一锭银子，跑出店门。
王掌柜还没明白过来，婉娘一行已经走了，留下他和伙计二人面面相觑。
※※※
路上行人甚多，马车走得并不快。沫儿心里很是轻松。幸亏王掌柜没认出他是三月三集市上的小乞丐，不然只怕要起疑心。
文清赶着车，看沫儿嘴角似有笑意，便问道：“刚才哪有臭味了？我怎么没闻到！我们不是要买麻花店吗？”
沫儿白他一眼。
婉娘在车中轻笑道：“好沫儿！比文清机灵多了——其实只抹一侧的太阳穴就行啦。”
沫儿叫道：“那你不早说？害我还要想尽办法去抹右侧？”
婉娘笑道：“还说呢，这么贵重的腐云香，都被你浪费了！”
沫儿正要辩解，却看见张麻子站在前面街口，手里拎着一根烧火棍，指着远方骂骂咧咧，料是又有乞丐或与人发生了口角。
沫儿拍手唱起来：“好小子，长得瞎，憨斑鸠脸儿麻子花……”歌还没唱完，街口牌坊上的“贤德”牌匾突然脱落，直直地砸了下来，“咣当”一声巨响，整条街都震得抖了一抖；惊叫声、呻吟声、哭喊声都响了起来。
骂街的张麻子正好被砸在下面，飞起的碎石伤了几个过路的行人，还有一小块碎石飞到一家店的油锅里，溅起的热油烫得旁边的伙计嗷嗷直叫。
附近几个身强力壮的街坊招呼着把石块搬开，张麻子脑浆子流了一地，四肢抽搐着，眼见活不了了。
沫儿张大嘴巴，呆呆地看着血水顺着地面的青石缝隙蜿蜒而行，心中一片混乱。文清抓住他的手臂说什么他一句也没听见，耳朵旁嗡嗡直响，最后汇集成一句话：张麻子死了。
如何回到了闻香榭，沫儿已经不记得了，只觉得自己就像簸箕里的沙石，一会儿被扬上去，一会儿又被抛下来。有时周围一片冰冷，就像他以前赤脚走在冰上；有时觉得周围又变成了火海，烤的他浑身火辣辣地疼。
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方怡师太抱着他，在他的小脸上亲亲。他咯咯地笑，伸手去摸师太的光头。
他指着那个经常不怀好意地盯着方怡师太的杨大，稚声稚气地说：“你就要死啦。大石头砸死你。”杨大下山时果然被石头砸死了。村民说，梅庵里有个妖孽……
到处都是火，沫儿被呛得咳了起来。方怡师太把湿衣服捂在他嘴巴上。
方怡师太带着沫儿住在一个山脚下，没人打骂他们。方怡师太教他认字，沫儿很高兴。
到处都是黑气，将方怡师太缠得越来越紧。沫儿扑上去赶，可怎么赶也赶不走，那种味道也越来越浓……沫儿放声大哭。
小木屋被点着了，沫儿趴在旁边的山石后，抖得像风中的树叶。
沫儿饿极了，去捡河里的冰块吃，吃得牙齿打颤，浑身冰冷。
张麻子顶着满头满脸的血，指着他喝问：“为什么是我？”
……
小乞儿方沫儿，在初进闻香榭的第二天，就足足病了七天。
柒 解语花
〔一〕
婉娘一句“记得三月三之事”的询问，引沫儿回忆起自小被视作妖孽的往昔。只见他一张小脸忽而惨白，忽而紫胀，拳头时不时捏紧又松开。可婉娘只做视而不见，继续与那蛇精周旋。
※※※
“三月三？”只听公蛎干咳了两声问：“三月三何事？”
婉娘道：“既然公蛎已经忘记了，沫儿，我们走吧。”
公蛎顿时紧张，叫道：“婉娘，婉娘，我当时第一次来洛阳城，没想到人间有如此超凡脱俗的女子，便一下子不能自持，却没想到你是……当时偷了你的玉鱼儿，也是因为仰慕婉娘，迫不得已才出此下策。”
婉娘笑眯眯道：“真的吗？就这么简单？”伸手道，“那就还我吧。”
公蛎咝咝半日，才苦笑着道：“婉娘要拔了簪子才行。”
婉娘示意，沫儿去拔了玉簪。
公蛎伸长脖子，咕咕咕咕地吐了几下，吐出一个晶莹的玉鱼儿来，然后又面有愧色道：“只有一个了，另一个……”沫儿取了，在酒楼为客人准备的洗手盆里洗了递给婉娘——这个玉鱼儿除了镌刻方向与沫儿当时捡到的那个相反外，其他的竟然一模一样，显然是一对儿。
婉娘欣赏着玉鱼儿，笑道：“怎么回事？拿走了两个，却只还回一个？”
公蛎尴尬道：“婉娘知道，小生……小蛇吃不得苦，耐不下心，多年修行仍只是半个人形，丑陋不堪。那天三月三在街上碰到你时一……一见倾心，便趁你不备偷了玉鱼儿，立志要修成一个英俊人身，再回来找你。当时看到你发现了，就匆忙附在一个老叫花身上，哪知忘了将玉鱼儿藏起来，刚上了老叫花的身便被街头的无赖张龙劈手夺走了一个。”
婉娘笑道：“真是好笑，修炼多年的水蛇精，竟然要受洛阳街头的混混欺负，传出去都是笑话了。要是鳌公知道了只怕要被你气个半死。”
公蛎厚着脸皮道：“后来我四处寻了，找不到那张龙，想修成个英俊少年又不知要过多少年，只怕那时你已经老了……”又赶紧诚惶诚恐道，“我当时不知道婉娘的厉害，否则，当然知道婉娘是不会老的……呸呸呸，要是知道的话，我也没胆去偷婉娘的玉鱼儿……”
看公蛎这样绕三绕四的，连沫儿也笑了。
“这次是怎么回事？”婉娘问。
公蛎低眉顺眼道：“我不想修炼，又不敢去见鳌公，就去四处游历了一番，一个月前才回洛阳。”
婉娘道：“正好遇到宋公子落水，你救了他，然后见他人俊才高，就附在了他身上，是不是？”
公蛎急忙道：“小生并无恶意！并无恶意！从来不曾做过任何坏事！”
婉娘板起脸道：“好一个并无恶意！你这样附在人身上，影响人家的正常生活，还说并无恶意？要是鳌公知道会怎么样？”
公蛎不住地伸出舌头舔嘴唇，诚惶诚恐道：“婉娘手下留情！公蛎再也不敢了。”
见婉娘不悦，又赔笑道：“看在小生赠与婉娘血珍珠的分上，恳请婉娘放过小生。”
婉娘愠怒道：“赠与？你可是用它来买我的眼儿媚的。怎么叫赠与呢？”
公蛎频频点头：“是买，是买，不是赠与。”
婉娘叹道：“这就罢了，但你偷了我的玉鱼儿，还弄丢了一个，你说怎么办？”
公蛎额头渗出汗来：“婉娘，小生道行低微，实在找不到张龙那厮去了哪里，只怕那个玉鱼儿……”
婉娘一副为难的样子，思索良久，叹了口气，道：“好吧，我这次就饶了你，我自己去找那个玉鱼儿，但你要帮我一件事。”
公蛎迟疑道：“什么事？”
婉娘笑道：“你放心，我自然不会让你做为难的事儿。我想要一片龙鳞，想烦你去鳌公那里讨来。”
公蛎眼珠子滴溜溜乱转，为难道：“鳌公严厉得很，我去讨，只会被打。”
婉娘娇声笑道：“谁说让你当面讨要了？公蛎如此聪明机灵，还能找不到办法？”
公蛎一听婉娘夸他聪明，双眼顿时烁烁闪光，沾沾自喜道：“那自然，那自然，虽然我道行不深，但比聪明机灵可是一点都不差的。”
婉娘赞道：“所以这事还非求公蛎不可。那公蛎什么时候能将龙鳞给我？”
公蛎想了一下，道：“明晚吧。”
婉娘笑道：“明天就用自己修的人形来见我吧，不要再用宋公子的。”说罢嫣然一笑，道：“请公蛎把这顿饭钱付了吧。沫儿，我们走吧。”
公蛎一看婉娘笑颜如花，又不知说什么好了，慌忙点头道：“当然，当然。”
※※※
沫儿跟在婉娘后面下了楼，道：“文清去套车，怎么这么久还不来？”