“厨房里有刀具，你……”沈珠曦话没说完，就见李鹊去而复返，将一把锄头扔了过来。
李鹍熟练接住，跨出堂屋。
沈珠曦不明白这两兄弟要做什么，一头雾水地追出。
李鹍和李鹊各拿一把锄头，在桂花树下挖了起来。
“你们这是……”沈珠曦惊讶道。
没一会，她的疑惑就得到了解答。
沈珠曦目瞪口呆地看着两兄弟拖出一个矩形木箱，敲掉上面的铁锁后，两人从众多刀枪剑戟里轻车熟路地选出各自的武器。
一时间，她竟不知该吃惊这藏在家里的小武器库，还是吃惊提前做下如此准备的李鹜。
他把住的地方当成什么龙潭虎穴了？竟然准备如此充分！
李鹊挑出一把锋利的匕首藏在身上，李鹍则从箱子最底抽出一把足有七八寸长的大铁斧，虎虎生风地挥了两下，满意地拿在手里。
沈珠曦缩着肩膀后退了两步——别说那斧头的重量，就是斧头舞出的可怕风声，也够把她刮个趔趄。
“都准备好了吗？”李鹊说，目光看着沈珠曦。
沈珠曦紧张地点了点头。
“嫂子，你先闭上眼。”
沈珠曦不明所以，听话闭眼。
片刻后，李鹊的声音又响了起来：“可以了。”
她睁开眼，看见李鹊手里拿着两条长长的沙袋。一旁的李鹍手里则拿着三条规格更大的沙袋，他一边嘀嘀咕咕，一边从上衣里扯出裹在腰上的最后一条沙袋。
李鹊松手，两条沙袋和李鹍手里的四条沙袋一齐落地，响声沉闷如雷。
“走吧。”
燃烧的篱笆外，几名身形各异，临时拼凑起来的邻县地痞拿着木棍戳了戳摇摇欲坠的竹篱笆，回头道：“黄爷，篱笆都烧透了，可以直接推倒了。”
黄金广带来的心腹都护卫在他身边，那些穿布衣，有补丁，挽着裤脚或是干脆光脚，甚至头上戴了一顶破草帽的乌合之众则被他安排在了外围。
他抬眸望向篱笆门里，扬声道：“一炷香时间已经到了，你们想好没有？我再说一遍，交出沈珠曦，饶你们不死，你们要是识趣，我也可以收留你们在我麾下做事，李鹜给你们的，我加倍给你们。”
黄金广说完后，夜幕下只有篱笆燃烧的火焰声。
他沉下脸，道：“推墙！”
众手下齐声应喏，正要合力推墙，后院方向忽然传来惊呼：“黄爷！他们从后面跑了！”
“围住！不能让他们跑了！”黄金广吼道。
原本围在前门的人手立即往后门跑去。黄金广正想跟着移动，一道人影从燃烧的篱笆门后冲了出来，黄金广心中警铃大作，大吼：“中计了！所有人都回来！”
这话说得迟了，李鹊已经近了他的身。黄金广也是常年在刀尖舔血的人，可他力气虽更胜一筹，但李鹊的速度太快，黄金广还来不及反应，李鹊就已闪身到了身后，一把冰凉的匕首紧接着贴上了他的脖子。
“让你的人撤走。”李鹊冷声道。
黄金广脸色难看：“你这么做，想过后果吗？襄州知府不会放过你的……”
“你背后便是皇帝老儿又如何？”李鹊道，“更何况，你只是一个小小知府养的狗，我连你的主子都不怕，还会怕你？”
“你——”
李鹊手里的匕首推进一寸，一道血线出现在黄金广的脖子上。
“让他们撤，或者我们鱼死网破。”李鹊说。
黄金广咬紧牙关，片刻后，刚刚开口，一道急切的声音从后院方向响起。
“黄爷不可！”
周壮拿着一把弩弓跑了出来，一脸立了功的讨好和狂喜，大声道：“你们快放了黄爷！不然你那好哥哥可就没命了！”
躲在篱笆后的沈珠曦一惊，不敢相信最被寄以希望的李鹍反而是最快被攻破的那一个。
李鹍力大无穷，怎会轻易被俘？
她靠近篱笆上烧焦的孔洞，屏息凝神往外看去——
众人的目光集中在周壮身上，他似是享受这注目，更加耀武扬威道：“还是黄爷有远见，先拿了弩弓给我防身，那箭上涂着毒药，你要是敢不放人，你的义兄可就在劫难逃了！把人带上来！”
周壮一声吆喝，两个壮汉拖着李鹍走了出来。他衰弱得任人拉扯，手臂上还插着一支弩箭，嘴唇和脸色都泛着可怕的青紫色。见到挟持黄金广的李鹊，他像是一个做错事的孩童，心虚地喃喃道：“我以为，猪猪真在我背上，就……躲了一下……”
失望和厌烦在李鹊脸上一闪而过。
他手里的匕首更加贴近皮肤下的动脉，神色阴沉道：“别耍花样，拿出解药，否则你就没命了。”
“你先松开我，我自然给你解药。”黄金广道。
“你没有和我商量的余地。”
黄金广笑道：“你那哥哥，难道你就不管了？”
沈珠曦本以为答案昭然若揭，李鹊的回答，却和她的想象背道而驰。
李鹊的刀刃继续下压，一股刺目的鲜血染红了泛着寒光的匕首。
黄金广面色大变。
李鹊面无表情，缓缓道：“那我们就来试试，究竟谁能威胁到谁。”
“你不要命了？！”周壮大叫之后连忙改口，“你不要你这傻哥哥的命了？！”
李鹍已经站不稳了。
两个打手一左一右拉着他的手臂，强行让他站在地上。他还死死握着那把铁斧，目光虽已涣散，听到周壮的话，仍下意识地无力挥了两下。
“即便他没命了，也是他的疏忽害了他。和我有什么关系？”李鹊说，“倒是你，你死后，觉得是谁害了自己？是我，还是你这胆大包天的色心？”
“好——”黄金广冷笑道，“那就让我们看看，到底谁先死在前头。”
两方都不肯退让，陷入僵持。
也许事情会有转机，可是沈珠曦等不下去了，李鹍也等不下去了。
他平时健壮有力的双腿弯曲着，膝盖只差一点就磕上了地面，一双半睁半合的眼睛不复黑亮，神光涣散。
沈珠曦不了解黄金广，不知道他脸上的冷笑是否只是强装镇定，可她了解李鹊，知道李鹊脸上的神色是认真的，他是真的可以牺牲李鹍来换取最后的胜利。
李鹍前三个最喜欢的人都没有李鹊，她现在知道原因了。
她真傻，还没一个傻子看得透彻。
“李鹊……”沈珠曦走出摇摇欲坠的焦黑门扉，“换解药。”
“嫂子——”
“先换解药！”沈珠曦厉色道。
月影星光之下，她背脊笔直，目光凛然，正颜厉色的模样就像一个天潢贵胄，一个高贵不可亵渎的公主。
“嫂子！就是我放了他，他也不一定会给我解药！”李鹊仍不甘心，争辩道。
“那我也不能看着李鹍死！”
即便竹篮打水一场空，她也不可能眼睁睁看着李鹍中毒死在她面前！
李鹊看着她的眼睛，神色几变。在半晌无声的对峙之后，他沉着脸看向周壮：
“我可以放人，但你要先让我看看解药。”
周壮看向黄金广，得到后者点头后，从怀中掏出一个小小的纸包。
“扔过来。”李鹊说。
周壮缩回手，紧紧捏住纸包：“那不行，你要是说话不算数怎么办？我把解药放在这傻子身上，拿傻子和你换黄爷。”
李鹊眯起眼，冷冷地看着他。沈珠曦屏息凝神，生怕他再次拒绝，好在，他很快松了口：
“……可以。”
李鹊看着周壮将纸包塞进李鹍衣襟里，然后推着黄金广上前。
周壮一个眼色，两个壮汉拖来李鹍，两人步步试探，一触即发，终于在紧张的气氛中，完成了人质的交换。
李鹊单手抓着李鹍肩上的衣服，一边警惕对面的动静，一边拖着他小心后退。
沈珠曦连忙上前接应，扶住了李鹍瘫倒的身体，又将他衣襟里的解药丸子拿出，用颤抖的双手将药丸倒入半昏迷的李鹍嘴里，不断捏着他的嘴，他的喉咙，帮助他咽下这几颗黑色药丸。
重获自由的黄金广已经回到了保护圈中央，两只手也数不清的打手将他密不透风地护了起来。
其余的打手，则凶神恶煞地向沈珠曦三人逼近。
李鹊挣扎的视线在沈珠曦和李鹍身上徘徊。
沈珠曦面色惨白，无意识地抓紧了李鹍的手臂，似是察觉到她的不安，神志不清的李鹍挣扎着想要起身，鲜血从他中箭的地方涌出，沾湿了沈珠曦的五指。
她忍着哭腔，轻轻按住李鹍的身体，喃喃道：“没事了，没事了……”
“这下我看你还有什么花样。”黄金广摸了摸脖子上的鲜血，露出一个冰冷的狞笑，“敬酒不吃吃罚酒，给我拿下——”
锐利的寒光在夜色中一闪而过。
薄如蝉翼的刀尖压上了黄金广脖颈上最粗壮的经脉。
“人拿下了，”李鹜摘下头上的草帽，说：“黄爷准备怎么赏我？”
第72章
“大哥！”李鹊叫道。
沈珠曦看见李鹜出现, 强撑的力气骤然溜走。她低下头，看见李鹍的耳朵动了动，将青色的脸往李鹜方向艰难转去。
“是你大哥来了, 没事了……没事了……”她颤声道。
李鹜站在黄金广身后，手中的刀稳稳压在黄金广的脖子上, 连转头的一丝余裕都没有给他留下。原本胜券在握的现状忽然逆转, 黄金广的脸色在火光里也泛着一丝青色。
“黄爷，让你的人后退一些呗, 我这人胆子小，吓着我没事, 要是我手一抖, 伤着您可怎么办？”李鹜笑道, “知府大人不是还要仰仗您吗？”
黄金广的眼神往后看：“……你就是李鹜？”
“是啊，巧得很。”李鹜放慢声音，脸上再无一丝笑意, “你看上的，就是老子的女人, 你伤的，是老子的弟弟。黄爷，这笔账，你怎么结？”
“……你是怎么混进来的？”
黄金广话音未落，锋利的刀尖忽然刺进他的脖子一寸。刺目的鲜血飞溅，黄金广惨叫起来。
“黄爷！”
数声惊呼，黄金广带来的心腹打手们惊慌失措起来。
数不清的刀剑尖端指向李鹜, 一声声怒喝和威胁随之而来，李鹜视若无物，脸上带着闲庭散步的神情。
黄金广还在惨叫, 右手死命捂着脖子上的出血点。
“叫什么叫？吵死了。”染上赤色的长刀在黄金广面无人色的脸上轻轻拍了拍，李鹜用空着的那只手掏了掏耳朵，用闲庭散步般的表情道，“凡事讲究一个公平，既然是人质，当然要状态对等才有交涉余地。老子的弟弟已经叫不出来了，黄爷，我觉得你还有些活蹦乱跳，是不是还缺一刀？”
黄金广倒抽一口冷气，生生憋回到了嘴边的叫声。
“李鹜……你杀了我，你也活不过今晚。”黄金广强装镇定，但眼中还是流露出难以掩饰的恐惧。
“那又怎样？”李鹜吊儿郎当道，“能让黄爷你陪着下黄泉，我又不亏。”
黄金广的脸色彻底白了。
“……你想怎么样？”
“你可以走，但他必须留下。”李鹜说。
被李鹜目光所指的周壮扑通一声跪到了地上：“黄爷——”
“就这样？”黄金广半信半疑，“你不会骗我？”
“我说话算数。”
黄金广神色挣扎片刻，脖子上的鲜血像流不尽似的，涌出他的五指，染红他的衣襟，像无声的倒计时，催促着他作出决定。
“黄爷，你不能留下我！你要是不带我走，我就没命了啊黄爷！”周壮一脸魂飞魄散，见黄金广面无波动，拼命磕起响头，凄厉道，“我这可都是在为你办事啊——黄爷，你不能过河拆桥，置我于死地啊！”
他声声凄厉，几个响头后就头破血流了。他的乞求在需要黄金广作出抉择的时候毫无用处，黄金广很快就下了决定，他一个眼神，就有健壮的手下站出，轻而易举反剪了周壮的手臂，推着他走出了安全的区域。
李鹜推着黄金广向前，用血流不止的黄金广交换了手软脚软的周壮。
黄金广回到安全地方后，眼神骤变。他接过手下递来的手巾，紧紧按住脖子上的伤口，阴鸷的视线一动不动地盯着李鹜。
“好……好得很。黄某已经很久没流过血了，这笔账，我们以后再慢慢算——我们走！”
周壮撕心裂肺地惨叫起来：“黄爷，你不能抛下我啊！黄爷！”
黄金广带着他的手下，头也不回地走了。
李鹊转身蹲下，试图扶起人事不省的李鹍。奈何李鹍体格太大，他一脸吃力，李鹍却只是被扶起了上半身。
李鹜将周壮五花大绑后，走了过来，道：
“我来，你去镇上请老唐头来一趟。要快，绑也给我绑来。”
李鹜接住李鹍，李鹊立即往镇上的方向奔去。
劫后余生的眼泪涌出眼眶，沈珠曦也顾不上擦，连忙上前扶住李鹍一边，帮着把人扶进了里屋，又看着李鹜将周壮扔进柴房关了起来。
一炷香的时间后，李鹊背着唐大夫飞快跑进屋，原本藏在米缸里的四丫也跟了进来。
唐大夫哎哟一声：“可算到了！老夫这把老骨头都要被你颠散了！”
“别废话了，你赶紧过来看看！”李鹜打断他的话，此时才露出一丝急色。
唐大夫知道情况紧急，也不废话，提着药箱坐到了床边。
他先探了李鹍的鼻息，又摸了他的脉搏，最后打开药箱拿出了针毡。
“他中的是七星散，一个不入流的速效毒药，那些拦路打劫的山匪最爱用这种便宜又见效快的东西……”
“我只关心他的身体能不能好。”李鹜不耐烦道。
“你急什么急，老夫正要说呢！”唐大夫吹了吹胡子，“他吃了解药，已经没有大碍了，我现在给他扎上三针，早些逼出余毒，他就能早些醒来。”
唐大夫拿出一根又细又长的银针，往李鹍太阳穴扎去。沈珠曦看得自己的太阳穴跟着一疼，情不自禁地避开了眼。
这一移眼，她就撞上了李鹜的视线。
“你受伤了吗？”李鹜问。
沈珠曦摇头道：“有李鹍和李鹊护着我，我没事……”
李鹜安抚一般拍了拍她的头。
“害不害怕？”
说来也怪，她分明讨厌李鹜拍她脑袋弄乱她的发髻，但此时拍在她头上的大手却带给她无限的勇气和安心。
“……现在不怕了。”沈珠曦想起他忽然出现的事情，着急追问，“你不是在西城县吗？怎么会出现在黄金广身边？”
“我不放心你，连夜去了青牛县后，借了匹马赶回来。恰好遇见临县在收买打手，一打听才知道发生了这事。幸好我回来得及时，要不然……”
李鹜抬眸，视线落在李鹊身上。李鹊回避了他的目光，垂在腿边的两手慢慢握了起来。
“周嫂子如何了？”沈珠曦问。
“……一会再告诉你。”
一旁的唐大夫扎完三针，开始收拾针毡。
“行啦，我估摸再过一炷香他就能醒过来，你这儿有面条没有？深更半夜把老夫叫起来，我现在还有点饿了……”
“你回去素心堂，有人会请你吃好的。”李鹜说，“雀儿，你送老唐头回去，四丫也送回她家。”
“这就送老夫走？老夫颠散的骨头还没长回去呢！”唐大夫变色道。
“你回去后，有人在外边等着你。他伤了脖子，出血多但不是致命伤。”李鹜说，“你手脚慢一些，尽量帮我拖延一点时间。”
“你又和人打打杀杀了？”唐大夫皱眉。
时间紧迫，李鹜没答话，下巴一扬，李鹊就把唐大夫“请”到了背上。
“得罪啦，唐大夫，你再跟我走一趟吧……”
“哎哟，慢点，慢点！你想折腾死我呀——”
四丫看看沈珠曦，懂事的追了出去。
李鹊三人离开后，屋子里只剩沈珠曦李鹜，以及一个还没苏醒的李鹍。
沈珠曦迟疑片刻，小声道：“那个叫黄金广的人，说他在襄阳知府手下做事，连鱼头县县令都让他三分，我……是不是给你们惹麻烦了？”
“这是麻烦找上门，不是你惹麻烦。”李鹜平静道。
“可是……”
沈珠曦难以说下去了。她想起傅玄邈曾对她说的话。
“曦儿，你太天真了，你总是相信不该相信的人。”
春日水榭中，她第一次见到雪白的波斯猫，不禁露出久违的笑颜。她说她要把这只猫带给母妃和清阳郡主看，傅玄邈并未直接反对，只是温和但怜悯地看着自己，轻声道：
“波斯猫在宫外并不常见，你带给清阳郡主看，她只会心生嫉妒，认为你是有意炫耀；你若带去望舒宫，每日以泪洗面的贵妃娘娘见了无忧无虑的你，心中又会作何感想？”
她得到礼物的满腔喜悦顿时烟消云散，只剩险些行差踏错的后怕。
傅玄邈将她耳边的一缕发丝别到耳后，沈珠曦不敢动弹，他冰冷的指尖触到她的耳廓，带起一股刺骨的寒意。
他看着她，唇边似有一抹淡笑，像飘落水面的一枚莲瓣。
“……曦儿，你离了我，如何活得下去？”
傅玄邈总是对她说，人心险恶，防不胜防。
他说的似乎总是对的，每一个对她展示出好意的人，最后都被证明别有所图，他们不是会给她带来不幸，就是在那之前，先遭遇了不幸。
“我不喜欢你现在的眼神。”
李鹜的声音唤回了她的思绪。沈珠曦下意识抬头，望进李鹜乌黑的瞳孔。她看到了自己的影子，像落水之人一样无助的面孔。
他清楚无畏的目光，仿佛穿透了她的皮囊，直接落在她迷茫的灵魂上。
“看起来像个假人，像年轻时的周嫂子，像街边随处可见的女人。”李鹜转过身，走向堂屋外，“像我绝不会多看一眼的人。”
李鹜的话，深深扎进沈珠曦的心里，在理智反应过来之前，她的情感先感受一阵刺痛。
“还不过来？”停在门口的李鹜回过头来。
沈珠曦的脚步下意识走了过去。
夜色还和往常一样，空气中却弥漫着一股烧焦的气味。原本一人高的篱笆烧成了焦炭，黑漆漆地一片立在空旷的夜幕下，天地间像是坟墓，连蛙鸣声也销声匿迹了。
李鹜走到烧焦的篱笆前，抬脚轻轻一踢，一圈篱笆应声而倒。
“篱笆倒了。”李鹜说。
沈珠曦不明所以地看着他。
“你觉得篱笆有错吗？”
“篱笆有什么错？”沈珠曦愣住了。
“是啊，篱笆有什么错？”李鹜转过身，直视她的双眼，“火是姓黄的东西放的，最后这一脚是我踢的。要说有错，那也是我们有错，篱笆有什么错？”
“老子的围栏被烧成这样——”李鹜用脚尖踢了踢焦黑的篱笆，“该被追责的是点火的狗东西，而不是火星，不是引火的食油，更不是被烧成灰烬的篱笆。”
他抬头，看着沈珠曦，一字一顿道：“篱笆有什么错？你有什么错？”
沈珠曦的脑海中轰地一声。
李鹜的话就像醍醐灌顶，冲开了她身上看不见的那道枷锁。她眨也不眨地看着李鹜。
沈珠曦不明白心中这股让她热泪盈眶的感动来自何处，但她依然被泪水模糊了视线。
李鹜一言不发，握着她的双肩将她拉向自己。
他轻拍着她的背，她的肩，她的头。她没有闪躲。
床上的两根鸡毛掸子始终没有移位，就像他们此时此刻，看似暧昧的姿势，中间依然还能放进一根鸡毛掸子。
他们唯一真正接触的，是李鹜落在她背上的手，一下又一下，沉稳而温柔，带着炙热的温度，隔着衣裳，温暖她的心房，让她的脆弱无法抑制。
她还不明白心中的这股感动和自由是什么。
可她已经能够肯定，那个无所不知，无所不能的傅玄邈，也有错了的时候。
“曦儿，你离了我，如何活得下去？”
他似宠溺似怜悯的神情再次浮现。
这一次，沈珠曦心中已有了确切的答案。
她不需要他，也活得下去。
第73章
“放我出去啊！来人啊, 有没有人？救命啊！”
柴房里传出阵阵凄厉的呼救声。
沈珠曦擦干眼泪，收拾好情绪，担忧道：
“你把他留下来做什么？”
“你不是想知道周嫂子如何了吗？问他就知道了。”李鹜说。
沈珠曦怀着疑惑, 跟着李鹜走到柴房门口。李鹜踢开柴房木门后，贴在门上朝外呼救的周壮跟着摔倒在只够一人躺下的狭窄空间里。
垒好的木柴滚落一地, 周壮被粗糙沉重的木柴砸了一身一脸, 哎哟乱叫。
李鹜上前一步，提小鸡那样单手将人从木柴堆里揪了出来。
周壮的衣襟被李鹜揪着, 后背砰地一声撞上坚硬的泥墙，一时吃痛, 龇牙咧嘴起来。
“说, 周嫂子怎么样了？”李鹜道。
“我娘……我娘回娘家了啊……”周壮干笑道, “我不是早就说过了么？”
“既然她回娘家了，那为什么我在青牛县，她的娘家人却告诉我, 她根本没回来过？”
“她是这么和我说过，我怎么知道她是不是真的去了青牛县, 万一她是跟着谁跑——啊啊啊！！”
周壮惨叫起来。
李鹜松开周壮的右臂，那只手臂像棉花一样软软垂了下去。
李鹜面无表情道：“你还有一只左臂，两条腿，总共可以说三次谎。第四次的时候，我就拧断你的脖子，明白吗？”
周壮满脸恐惧地看着他。
“我再问你一次，你娘去哪儿了？”
周壮眼神闪躲：“我……我不知道——啊啊啊！！！”
李鹜熟练利索地卸了他第二条手臂, 现在他肩膀两边挂着两条棉花了。沈珠曦看得都关节一痛。
“是不是你，杀了你娘？”
李鹜再次问出的问题，让沈珠曦神色大变。
然而, 最出人意料的不是李鹜耸人听闻的问题，而是周壮听到这个问题后，夹杂着害怕的心虚表情。
“不说话，我就直接废了你的腿。”李鹜拔出腰间匕首。
“我说，我说！”匕首的刀尖刚对准周壮，他就魂飞魄散地大叫起来，“是我杀的！”
沈珠曦如遭雷击，脑子里轰轰作响。
“什么时候杀的？”李鹜问。
“就、就在一个多月前……”周壮战战兢兢地看了沈珠曦一眼，说，“她来我家串门的最后一次，就是那天……”
沈珠曦身子一晃，全靠撑住门框才没有倒下。
李鹜转过头来，平静地看着她：“你还要听吗？”
“让他说……”沈珠曦的眼泪涌了出来，“让他说完！”
“你爹也很久没有出现了，他也是被你杀的？”李鹜问。
“……”
周壮刚一缄默，李鹜手里的匕首就戳进了他的大腿，刀尖猛地一转——
一股鲜血涌了出来，周壮发出杀猪的惨叫。