公蛎打断道：“外表看起来同普通青瓷没什么两样。”
这小伙计一见公蛎不信，往前凑了凑，故作神秘道：“客官您别不信，我曾在越窑干过大半年，要烧制这么一个蛇纹青瓷，就要废掉一口窑。你想想，一窑几百件瓷器，除了这一件其他全是废品，你说贵不贵？再说了，这蛇纹青瓷，可是用人血喂出来的……”
一个老伙计听不下去了，一声断喝道：“话篓子，你能不能干点正事儿？整日吹得着三不着四的！”又同公蛎道：“客官您别听他胡说。这件青瓷是我家老掌柜的遗物，所以舍不得卖。您且去别家看看吧。”
外号“话篓子”的小伙计不服气，辩解道：“这件事我真没吹牛。那次掌窑的喝醉了，亲口讲的，还说他因为偷偷帮人做这个东西，报废了一个窑口，差点连命都丢了……”
忽然有个人插嘴道：“这瓶子怎么个烧制法，你知不知道？”公蛎一看，原来是钱耀宗，他不知什么时候来了，缩头缩脑地蹲在门槛内，听得津津有味。
公蛎有些心虚，忙往一旁退了退，装作没看到他。话篓子见有人感兴趣，更加起了兴，口沫飞溅道：“烧制窑器，同道家佛家修炼法器是一样的道理，要是哪一环节错了一点点，便前功尽弃，甚至走火入魔。当年我在越窑，有个新开的窑口，明明胚泥、配比、温度、形制一点不错，偏偏烧出来的瓷器全是残次品，而且更奇怪的是，这些瓷器的裂口都很奇怪，像是烧成了之后被人打烂的一般。”
有几个客人也被他吸引过来，追问道：“后来呢？”老伙计拿他没办法，摇摇头道：“你不去说书真屈了才了。”
话篓子眉头一皱，把手一挥：“这窑总出不了成品，可就惊动明大人了。明大人……”
其中一个人插嘴道：“明大人是谁？”
话篓子鄙夷道：“瞧你，孤陋寡闻了吧，连大名鼎鼎的明大人都不知道？”却不解释明大人是谁，继续道：“明大人去了，绕着新窑走了几圈，说道，这个窑烧不了普通的瓷器。”他猛地将身子一探，夸张得鼻孔都张大了一倍：“你们猜怎么着？”
周围人纷纷摇头。话篓子十分开心，得意地道：“明大人说，这个窑，地脉奇异，不适合烧制普通瓷器。他亲自动手，做了一个八蛇扃骸皿。”
老伙计嗤道：“你一个和泥的杂役，说得好像掌窑一样。”
话篓子不理会他的嘲弄，故作玄虚道：“所谓的八蛇扃骸皿，便是青瓷蛇纹瓶，喏，”他嘴巴朝柜台里侧的青瓷瓶一努，“样子同这个差不多。”
有人不甘道：“然后呢？”
话篓子瞪着一双无辜的眼睛，两手一摊道：“没有然后了呀。明大人亲自动手做了一个，烧出来的还是废品，这口新窑从此便废了。”
公蛎这才知道话篓子戏弄大家，但没人计较，反而哄堂大笑，还有人起哄道：“再来一个！”
话篓子笑道：“你们多多买我家的器皿，我工钱高了，才有精力讲呢。”
钱耀宗却不笑，拉住话篓子，一脸阴沉道：“那个瓶子怎么个烧制法？”
话篓子估计看钱耀宗不像是有钱人，嬉皮笑脸敷衍他道：“你先买了我的货，我便告诉你。”
钱耀宗二话不说，拿出荷包随手一指，道：“这个牡丹瓶我要了。”
公蛎本来打算走了，看到此情景又站住，装作欣赏瓷器。话篓子显然被钱耀宗的举动给吓住了，换了一副态度，将双儿牡丹瓶包上，赔着笑脸道：“客官，你想问什么？”
钱耀宗将话篓子拉到一边，小声道：“你说这个瓶子叫八蛇扃骸皿？”
话篓子连忙摆手：“我也是听掌窑的这么一说。”
钱耀宗似乎很紧张，拉着话篓子的衣袖不放：“关于八蛇扃骸皿，你还知道什么？”
话篓子年龄不大，却甚是圆滑，小心地笑道：“江湖传言而已，我暂且一说，您暂且一听，可不要当真了。”钱耀宗摸出一块碎银子塞入话篓子怀里，道：“这个我知道，我就是打听个新奇。你只管说。”
话篓子眉开眼笑，道：“还是刚才说的那个新窑，因为总是出不了成品，找了很多办法，最后找到个经验丰富的老窑工。”
钱耀宗惊讶道：“明大人也没办法？”
话篓子咧了咧嘴，不好意思道：“明大人哪里会管这些，是我胡诌的。”
钱耀宗沉默了片刻，道：“你继续说。”
话篓子脸上的戏谑不见了，神色渐渐凝重：“老窑工去看了看，说这个窑有些邪性，最好废弃。但这是官窑，开一个窑口造价惊人，上面不说废弃，谁也不敢自作主张，而且出不了成品，便要追责。掌窑的没办法，又去找老窑工，又是磕头又是哀求。老窑工无奈，说出了一个法子。”
“老窑工说，此窑一直不出成品，是因为风脉邪，需要人血祭奠。他给了一张图纸，上面画着一个蛇纹瓶，叫什么八蛇扃骸皿，是个双层的，中间的夹层用鲜血喂养烧制。”
钱耀宗的眼神亮了：“具体怎么做？”
话篓子似乎觉得自己说多了，忙赔笑道：“这我真不知道。我当时才九岁，在越窑里背高岭土，这些都是拾着听的。不过听说后来老窑工还推荐了一个高人亲自坐镇指点，果真制成了这么个蛇纹瓶。”
钱耀宗急切道：“扃骸皿，是哪几个字？你写给我看看。”
话篓子忙摆手，皱巴着脸道：“我一个粗人，大字儿不识一个，真不知道是哪几个字。”说着借口要招呼客人便要走开。
钱耀宗将整个荷包偷偷塞入话篓子怀里，满脸堆笑道：“兄弟别见怪。我也有个这样的瓶子，所以想打听下好卖个好价钱。”话篓子为难道：“这个么，您最好找行家瞧瞧，估价这个，我可做不来。”
钱耀宗低眉耷眼，眼神闪烁：“那是那是。后来那个窑口怎么样了？”
话篓子顿时眉飞色舞起来：“说来也怪，之后这个窑口不仅出品率高，成色也好，据说皇家青瓷都是它这里出产的呢。不过，”他神秘兮兮凑到钱耀宗耳朵边道，“当时那批烧窑人，死的死失踪的失踪，掌窑的，脱坯的，雕花的，司火的，足足十几口子呢。”
钱耀宗吃了一惊，道：“出事故了吗？”
话篓子叹了一口气道：“不是，是出产这个瓶子的当晚，掌窑的高兴，喝了几口酒，不知怎么就死了。然后在不到三个月的时间里，这十一个人，有失足落水的，有突发疾病的，还有一个老窑工，竟然在检查窑口时不小心睡着在里面，结果被活活烤死了。剩下三个怕了，便要辞工回老家，听说也不得善终。”
公蛎听得入了迷。钱耀宗呆呆发愣，话篓子的唾沫星子迸了他一脸，他都没什么反应。
话篓子猛地凑近，低声道：“你知道这叫什么吗？”
钱耀宗茫然地摇摇头。话篓子对自己讲话的效果显然十分满意，下巴高昂，点头微笑道：“血祭。这就是所谓的血祭。”
话音未落，一个脏兮兮的毛巾甩了过来，打在话篓子的眼睛上：“话篓子，你不编故事会死啊你？”管事的老伙计过来，在他头上狠狠敲了一爆栗，骂道：“整日不干正事，就知道吹牛打屁！赶紧招呼客人去！”回头朝钱耀宗赔笑道：“客官您别当真，他满嘴瞎话，编故事一套一套的。”又推话篓子，“赶紧给客人赔个不是。”
话篓子捂着右眼，松松垮垮鞠了一躬，不服气道：“血祭什么是我编的，可八年前越窑新窑口死了那么多人，总是真的吧？”
老伙计一把推开他，朝钱耀宗笑道：“孩子话，别理他。他说那个什么皿我不知道，但我在这行做得有些年头了，蛇纹瓶在川蜀一带很常见，只是中原百姓觉得蛇纹不如牡丹纹、祥云纹、缠枝花鸟纹什么的透着吉祥富贵，故市面上少见。所以这种瓶子也不是什么名贵东西，您想估价，要是不嫌弃老朽眼拙，改日带来我帮您瞧一瞧。”
公蛎唯恐那个青瓷瓶太贵自己赔不起。既然寻常，心中便没什么愧疚了，将手中茶一饮而尽，重新去找毕岸苏媚去了。
（二）
不过打碎瓶子一事比起被闷死在坟墓中的王翎瓦，简直不值得一提。公蛎心事重重，中午回去小睡了一会儿，竟然梦到王翎瓦，唇面乌青，在坟墓里又踢又打，不住地叫着“放我出来”，公蛎满头大汗从噩梦中醒来，简直身心崩溃。
冲动之下，公蛎甚至打算直接去报官。可夹着包裹走到了府衙门前又退缩了：若官府问起自己怎么知道此事，如何解释得清楚？要知道，掘人坟墓可是大罪。
如此这般，公蛎又在外徘徊了一个大半天，走得脚脖子都软了，也没想到个好办法。来到大马圈，看了一阵子赌钱，觉得甚无趣味，垂头丧气一屁股坐在一个拴马桩上。
后衣襟被人一拉。公蛎回头一看，却是二丫。不用说钱耀宗又来赌钱，随便将二丫丢在这里。
二丫笑眯眯道：“蛇哥哥，你怎么啦？”
公蛎心思烦乱，没工夫搭理她，敷衍道：“没事。”
二丫在公蛎面前蹲下，双手托腮，小大人一样叹了口气，道：“我也不开心。”
公蛎想起前日情景，但懒得多管闲事，不耐烦道：“你一个小屁孩，有什么不开心。”
二丫歪头看着他的脸色，讨好道：“你不开心，我便不开心。”
公蛎忍不住笑了，拨了拨她小葱一般的黄毛小辫，道：“我没有不开心。”忽然想到那个青瓷瓶，随口问道：“二丫，那晚的青瓷瓶……”
二丫撅嘴道：“我叫玉姬。”
公蛎道：“好好，玉姬。那晚我不小心打碎了一个青瓷瓶，那个瓶子你知道哪里来的吗？”
二丫惊恐地往四周打量了一番，小声道：“我知道，是我爹偷我娘的。”
公蛎诱导道：“你娘是不是有件大红色的衣服，特别漂亮？”
二丫坚决摇头，道：“不漂亮。”公蛎哑然笑道：“你知道我说的是哪件吗，就说不漂亮。”
二丫道：“我娘只有一件红衣服。不舒服。”她重复道：“很不舒服。”
公蛎逗她道：“你偷偷穿过？”
二丫头也不抬道：“没有，我娘一穿上，我看着觉得不舒服。”